Glagolit alfabesi veya Glagol alfabesi olarak isimlendirilen alfabe, Kilise Slavcası olarak bilinen dilin yazılı hale getirilmesi için kullanılan alfabedir. Bilinen en eski Slav dilinin yazılmasında kullanılan bu alfabe, 19.yüzyıldan sonra kullanılmayan bir alfabe oldu. 9.yüzyılın ikinci yarısında kullanılmaya başlayan Glagolit alfabesi, yaklaşık bin yıl boyunca Slav din adamları tarafından dini metinlerin yazılması amacıyla kullanıldı. İlk dönemlerinde Slav dili ile verilen diğer eserlerde, yazışmalarda ve alfabenin ortaya çıkarıldığı Moravya’da resmi yazışmalarda kullanılan alfabe, sonraki dönemlerde sadece din adamlarının kullanmaya başladığı bir alfabe olmuştur.
Alfabenin kökeni ise Yunan alfabesidir. M.S. 862 yılında Moravya Prensi Rastislav’ın Bizans imparatoru III. Michael ve patrikten yardım istemesi ile serüveni başlamıştır. Bu yardım isteği halkı Hristiyanlık dinine geçirmek ve Slav dilleri üzerine çalışmak amacıyla çalışacak kişilerin Moravya’ya gönderilmesini istemek üzere yapılmıştı. Ama aslında siyasi amaçlı bir istekti. Moravya Prensi Rastislav, Frankların desteğini alarak ülkesinin başına geçmiş ve Moravya’da bulunan Romalı misyonerleri ülkesinden kovmuştu. Bu nedenle siyasi olarak destek bulmak amacındaydı. Tabi bu isteği kabul edildiği takdirde ülkedeki Slav halkını bir araya getirecek, milli ve dini yönden birleşmelerini sağlayacak olan çalışmaların yapılmasını da umuyordu.
Bizns İmparatoru III.Michael bu isteği kabul etti ve Moravya’ya gayet iyi bir eğitim almış olan Kiril ve Metodius kardeşleri gönderdi. Kardeşler aldıkları eğitim sırasında dini konuların yanı sıra çeşitli bilim dalları üzerine ve farklı diller üzerine de eğitim almışlardı. Kiril ve Metodius kardeşler, Moravya Prensi Rastislav’ın isteklerini gerçekleştirmek ve bölgedeki Bizans etkisini artırmak amacıyla Moravya’ya gelerek çalışmalara başlamışlardır.
Kardeşler Moravya’ya geldikten sonra ilk olarak yardımcılar yetiştirirler. Bunun amacı görevlerinde kendilerine yardımcı olacak kişilere kavuşmaktır. Sonrasında ise İncil’i Slav diline çevirmeye başlarlar. Ama hem çeviri işini kolaylaştırmak hem de yapılan çevirinin bölgedeki Slav halkları tarafından kolay şekilde anlaşılmasını sağlamak için yeni bir alfabeye ihtiyaç duyarlar. Böylece eski Slav dilinin yapısına uygun olan ve 38 harften oluşan Glagolit alfabesini geliştirirler. Yunan alfabesinden esinlenen bu alfabe, Eski Slavca olarak yazılan birçok eserde ve yaklaşık 1000 yıl boyunca dini metinlerde kullanılacaktır. Bu alfabeyi geliştiren kişilerin Kiril ve Metodius kardeşler olduğu konusunda herhangi bir şüphe yoktur. 880 yılında dönemin Papa’sı tarafından yapılan bir açıklamada da Glagolit alfabesini geliştiren kişinin Konstantin olduğu bildirilmektedir. Kardeşlerden Kiril’in doğum adı Konstantin’di. Kiril adının kendisine daha sonra, hatta ölümünden sonra verildiği sanılmaktadır.
Glagolit alfabesi, günümüzde en çok kullanılan alfabeler arasında bulunan Kiril alfabesinin atasıdır. Alfabeyi bulan kardeşlerin ölümünden sonra yerlerine atadıkları misyoner yetkililerce kabul edilmeyecek, onların atamış oldukları misyoner de kardeşlerin takipçilerini bu bölgeden kovacaktır. Kovulanlar Bulgar İmparatorluğu’na sığınırlar. Burada Slav dilinin resmi dil olması ile birlikte Slav dilinin ve Glagolit alfabesinden geliştirilen Kiril alfabesinin kullanımı artacak, kurulan din okulları sayesinde de Slav halkları arasında önemli ölçüde din birliği sağlanacaktır.
Sonuç olarak Glagolit alfabesinin Slav halklarının tamamı için çok önemli bir alfabe olduğu söylenebilir. Çünkü hem din birliğini hem de dil ve kültür birliğini belli bir seviyeye getirmekte çok önemli bir rol oynamıştır. Alfabeyi oluşturan Kiril ve Metodius kardeşler de Ortodoks Kilisesi tarafından aziz ilan edilmişlerdir. Slavların önderleri olarak isimlendirilen kardeşler, Katolik Kilisesi tarafından da aziz olarak ilan edilmişler ve ‘Avrupa’nın koruyucuları’ unvanını almışlardır. Yani Slav halklarının yanı sıra neredeyse tüm Hristiyan dünyasının gözünde de çok önemli kişilikler durumuna gelmişlerdir.