CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Türünün ilk örneği olan dünyayı kurtarma deneyinde, NASA milyonlarca mil ötede küçük, zararsız bir asteroidi devirmek üzere.
Dart adlı bir uzay aracı Pazartesi günü asteroit üzerinde sıfırlanacak ve 14.000 mil (22.500 kph) ile kafa kafaya çarpma niyetinde. Çarpma, asteroidi eşlik eden uzay kayasının etrafında biraz daha sıkı bir yörüngeye sokmaya yetecek kadar olmalı – bu, bir katil asteroit yolumuza çıkarsa, onu yönlendirmek için savaşma şansımız olacağını gösteriyor.
NASA program bilimcisi Tom Statler Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Bu, bilimkurgu kitaplarından ve çocukluğumdan kalma “StarTrek”in gerçekten bayat bölümleri ve şimdi gerçek” dedi.
Kameralar ve teleskoplar çarpışmayı izleyecek, ancak yörüngeyi gerçekten değiştirip değiştirmediğini anlamak günler hatta haftalar alacak.
325 milyon dolarlık gezegen savunma testi, Dart’ın geçen sonbaharda fırlatılmasıyla başladı.
ASTEROİD HEDEFİ
Üzerinde boğa gözü bulunan asteroit, Dünya’dan yaklaşık 7 milyon mil (9,6 milyon kilometre) uzaklıkta bulunan Dimorphos’tur. Aslında, ikiz için Yunanca Didymos adlı 2.500 fit (780 metre) bir asteroidin cılız yardımcısı. 1996 yılında keşfedilen Didymos, o kadar hızlı dönüyor ki bilim adamları, sonunda bir aycık oluşturan materyali fırlatıp attığını düşünüyor. Dimorphos – kabaca 525 fit (160 metre) çapında – ana gövdesini bir milden (1.2 kilometre) daha kısa bir mesafede yörüngede döndürür.
Johns Hopkins Üniversitesi’nin Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda bir gezegen bilimci ve görev ekibi lideri olan ve çabayı yöneten Nancy Chabot, “Bu gerçekten asteroid sapması ile ilgili, bozulma değil” dedi. “Bu asteroiti patlatmayacak. Onu bir sürü parçaya ayırmayacak. ” Bunun yerine çarpma, onlarca yarda (metre) büyüklüğünde bir krater kazacak ve uzaya yaklaşık 2 milyon pound (1 milyon kilogram) kaya ve toprak fırlatacak.
NASA, asteroidin şimdi veya gelecekte Dünya’yı tehdit etme olasılığının sıfır olduğu konusunda ısrar ediyor. Bu yüzden çift seçildi.
DART, ETKİLENDİRİCİ
Johns Hopkins laboratuvarı, Dart’ın (Double Asteroid Redirection Test’in kısaltması) geliştirilmesinde minimalist bir yaklaşım benimsedi – bunun esasen bir koçbaşı olduğu ve kesin bir yıkımla karşı karşıya olduğu göz önüne alındığında. Tek bir enstrümanı var: navigasyon, hedefleme ve son eylemi kaydetme için kullanılan bir kamera. Esasen bir moloz yığını olduğuna inanılan Dimorphos, çarpmadan bir saat önce bir ışık noktası olarak ortaya çıkacak ve Dünya’ya geri gönderilen kamera görüntülerinde daha da büyüyecek. Yöneticiler, Dart’ın yanlışlıkla daha büyük Didymos’a çarpmayacağından emin. Uzay aracının navigasyonu, iki asteroit arasında ayrım yapmak ve son 50 dakika içinde daha küçük olanı hedef almak için tasarlanmıştır.
Küçük bir otomatın boyutu 1,260 pound (570 kilogram) olan uzay aracı, kabaca 11 milyar pound (5 milyar kilogram) asteroide çarpacak. Chabot, “Bazen bunu bir golf arabasıyla Büyük Piramit’e koşmak olarak tanımlarız” dedi.
Dart ıskalamadıkça -NASA bunun olma ihtimalini %10’un altında tutuyor- Dart için yolun sonu olacak. Her iki uzay taşını da çığlık atarak geçerse, Take 2 için birkaç yıl içinde onlarla tekrar karşılaşacak.
TOPRAK TASARRUFU
Küçük Dimorfos, büyük Didymos’un etrafında 11 saat 55 dakikada bir tur atıyor. Dart’ın etkisi, bundan yaklaşık 10 dakika sonra tıraş edilmelidir. Çarpmanın kendisi hemen ortaya çıksa da, ayciğin ince ayarlı yörüngesini doğrulamak birkaç hafta veya daha fazla sürebilir. Dart’taki kameralar ve mini bir tagalong uydusu çarpışmayı yakından yakalayacak. Yedi kıtanın tamamındaki teleskoplar, Hubble ve Webb uzay teleskopları ve NASA’nın asteroit avcısı Lucy uzay aracıyla birlikte, Dart Dimorphos’u dövüp uzaya kayan ve toz akıntıları gönderirken parlak bir parlama görebilir. Gözlemevleri, Dart’ın Dimorphos’un yörüngesini değiştirip değiştirmediğini görmek için güneşi çevreleyen asteroit çiftini izleyecek. 2024’te Hera adlı bir Avrupa uzay aracı, etki sonuçlarını ölçmek için Dart’ın yolculuğunu takip edecek.
Chabot’a göre, amaçlanan dürtme aycığın konumunu sadece biraz değiştirecek olsa da, bu zaman içinde büyük bir kaymaya yol açacaktır. “Yani bunu gezegen savunması için yapacak olsaydınız, bu tekniğin çalışması için beş, 10, 15, 20 yıl önceden yapardınız” dedi. NASA program yöneticisi Andrea Riley, Dart ıskalamış olsa bile, deneyin yine de değerli bilgiler sağlayacağını söyledi. “Bu yüzden test ediyoruz. Gerçek bir ihtiyaç olduğunda değil, şimdi yapmak istiyoruz” dedi.
ASTEROİD GÖREVLERİ BOLCA
Planet Earth bir asteroit kovalayan ruloda. NASA’nın asteroid Bennu’dan topladığı yaklaşık 450 gram moloz var Dünya’ya yöneldi. Zula önümüzdeki Eylül’de gelmeli. Japonya, asteroit örneklerini alan ilk ülke oldu ve bu başarıyı iki kez başardı. Çin, 2025’te başlatılan bir misyonla aynı şeyi yapmayı umuyor. NASA’nın Lucy uzay aracı, bu arada, geçen yıl fırlatıldıktan sonra Jüpiter yakınlarındaki asteroitlere gidiyor. Başka bir uzay aracı, Near-Earth Asteroid Scout, NASA’nın yeni ay roketine yüklenmeyi bekliyor; gelecek yıl 18 metreden daha kısa bir uzay kayasının yanından uçmak için bir güneş yelkeni kullanacak. Önümüzdeki birkaç yıl içinde NASA, risk oluşturabilecek bulunması zor asteroitleri belirlemek için nüfus sayımı yapan bir teleskop başlatmayı da planlıyor. Bağımsız bir inceleme kurulu geleceğini tartarken bir asteroit görevi durduruldu. NASA’nın Psyche uzay aracı Mars ve Jüpiter arasındaki metal açısından zengin bir asteroide bu yıl fırlatılması gerekiyordu, ancak ekip uçuş yazılımını zamanında test edemedi.
HOLLYWOOD’UN ALDIĞI
Hollywood, Bruce Willis’i çekimler için Cape Canaveral’a getiren 1998 yapımı “Armageddon” ve Leonardo DiCaprio’nun başrolde olduğu geçen yılki “Don’t Look Up” da dahil olmak üzere on yıllar boyunca düzinelerce katil-uzay-rock filmi üretti. Yıldız atışı. NASA’nın gezegen savunma subayı Lindley Johnson, hepsini 1979’daki “Meteor”dan, en sevdiği “Sean Connery beni oynadığından beri” gördüğünü söylüyor. Bilim kurgu filmlerinden bazıları diğerlerinden daha doğru olsa da, eğlencenin her zaman galip geldiğini belirtti. İyi haber şu ki, sahil gelecek yüzyıl için net görünüyor ve bilinen hiçbir tehdit yok. Aksi takdirde, “filmlerdeki gibi olurdu, değil mi?” NASA’nın bilim misyonu şefi Thomas Zurbuchen söyledi. Ancak endişe verici olan, bilinmeyen tehditlerdir. 460 fitlik (140 metrelik) nesnelerin yarısından daha azı doğrulandı ve milyonlarca daha küçük ama hala tehlikeli nesne yakınlaşıyor. Zurbuchen, “Bu tehditler gerçektir ve bu zamanı özel kılan şey, bu konuda bir şeyler yapabilmemizdir” dedi. Willis’in karakterinin yaptığı gibi bir asteroidi havaya uçurarak değil – bu son, son dakika çaresi olurdu – ya da hükümet liderlerine DiCaprio’nun karakterinin boşuna yaptığı gibi harekete geçmeleri için yalvararak değil. Zaman izin verirse, en iyi taktik tehditkar asteroidi Dart gibi yolumuzdan çekmek olabilir.
___
Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü’nün Fen Eğitimi Departmanından destek almaktadır. Tüm içerikten yalnızca AP sorumludur.