Cheerios, şişirilmiş yulaflardan yapılmış kendine özgü bir ‘O’ şeklinde kahvaltılık gevreklerdir. 1940’lardan beri hem çocuklar hem de yetişkinler arasında popülerdir. General Mills adlı ABD merkezli bir tahıl şirketi Cheerios markasına sahiptir ve ayrıca Nestle tarafından İngiltere dahil 130 kadar ülkede pazarlanmaktadır. Cheerios’un çeşitli tarzları ve tatları vardır; besleyici ve sağlıklı bir kahvaltı olarak tanıtılır.
19. yüzyılın kahvaltısı genellikle kızarmış ekmek, sahanda yumurta, domuz pastırması ve sosislerden oluşuyordu. Sağlıklı beslenme önemli görülmedi. Bununla birlikte, bazı doktorlar, tahıl ve sebzelerden oluşan daha dengeli bir diyet uyguladıklarında hastalarının idrar sorunlarına ve bağırsak sorunlarına, hatta ruh hali değişimlerine daha iyi yanıt verdiğini bulmuşlardır. Ne yazık ki, tahılları kolay bir öğüne dönüştürmek zor oldu. Isırık büyüklüğünde tane külçeleri üretmek için bazı deneyler yapıldı.
20. yüzyılda, modern düdüklü tencereler ve gıda presleri, tahılları ana bileşen olarak kullanmaya başladılar. Mısır gevreği ve üzüm çekirdeği gibi erken kahvaltılık gevrekler şaşırtıcı satışlar elde etti ve diğer fabrikaları kendi tahıl markalarını geliştirmeye teşvik etti.
Yulaftan yapılan Cheerios ilk kez 1941’de piyasaya sürüldü. Cheerios’un mucidi Lester Borchardt ve General Mills’den bir ekip, şişirilmiş buğday gibi şişirilmiş tahıllar yapmalarını sağlayacak bir makine icat etmeye çalışıyorlardı. Tekniğe çok fazla zaman ve para harcadıktan sonra boşuna, Borchardt’ın patronu onlara projeyi durdurmalarını söyledi. Borchardt akıllı bir adamdı ve fikrin iyi olduğunu biliyordu, makineyi geliştirmeye devam etmeye karar verdi. İki ay sonra nihayet General Mills için yeni bir ürünle sonuçlanan başarı ile ödüllendirildiler.
Cheerios’un pazarlama kampanyası oldukça agresifti. Cheeri Oats olarak pazarlandı, ancak başka bir şirket bu adı zaten kullanıyordu.Bu kısa bir anlaşmazlığa yol açtı ve General Mills daha sonra 1945’te adı Cheerios olarak değiştirmeyi kabul etti. Bu güne kadar adını korumuştur. 1940’ların başlarında, Cheerios markasının reklamı yapıldığında, Cheeri O’Leary adlı şirket tarafından markanın iyi şans tılsımı olan bir çizgi film karakteri yaratıldı. O zamanlar televizyon çok yaygın değildi, bu nedenle karakter, çocuklar arasında popüler olduğu kanıtlanan animasyonlu ve basılı formda kullanıldı.
Derin cepleri ve sadık takipçileri olan Kelloggs ile rekabet edebilmek için yenilikçi düşünceye ihtiyaç vardı. Şirketin sahibi James Bell liderliğindeki General Mills, her bölüm için ahlaki bir hikaye olan çocuklara yönelik bir radyo programına sponsor olmak için ilham aldı. Lone Ranger’ın yaratıcısının 1949’dan itibaren ABD’deki gösteriyi birleştirmek için bir sponsor istemesi mutlu bir tesadüftü. Lone Ranger ile ortaklık 20 yıl sürdü ve Cheerios’un popüler kahvaltılık gevreklerden biri olarak en üst sıralarda yer almasına yardımcı oldu.
Cheerios, 1950’lerin başında Cheery O’Leary’nin yerine yeni bir karakter geliştirdi. Televizyon izleyicileri öyle bir noktadaydı ki Cheerios’u televizyonda pazarlamak faydalı oldu. Sadece Cheerios Kid ve Sue’nun ethere ulaşmasıyla sonuçlandı.
General Mills, Cheerios’un ambalajının sadece tahıl içermesi gerekmediği fikrinden yola çıkarak daha fazla reklam yeniliği buldu. General Mills’in pazarlama departmanı, 1940’ların sonlarında ve 1950’lerde çizgi romanlarda özel indirimlerle Disney Company ile birlikte Cheerios kutularını başarıyla markaladı.
1960’ların ortalarında, General Mills tarafından Project Head Start olarak bilinen yeni bir sosyal ve hayırsever girişimi teşvik etmek için ambalaj birincil kaynak olarak seçildiğinde Cheerios markası başarıyla kullanıldı. Sağlık açısından Cheerios iyi karşılandı. General Mills, Cheerios’un yulaf ezmesinin gerekli tüm besin değerlerini içerdiğini iddia etti. Cheerios, popülasyondaki kolesterol seviyelerini düşürmeye yardımcı olabilecek tek tahıl olarak ilan edilir.