Sanal sohbet, internet üzerinden yapılan, bir gönderici ve alıcının bulunduğu, her türlü yazışmalardır. Yapılan konuşmalarda ki yazışmalar genellikle kısa cümlelerden oluşur. Ayrıca yazım kuralları ve noktalama kurallarına uyum söz konusu değildir. Bununla birlikte kelimelerde de kısaltmalar yapılır. Tüm bunların nedeni hızlı yazışmak içindir. İnternet forumların da ve maillerde de “Sokak ağzı” olarak adlandırılacak bu tür yazışmalar geçerlidir. Sanal sohbet kavramı sadece birer gönderici ve alıcının olduğu gibi çok oturumlu konuşmaları da içermektedir.
Sanal sohbet kavramını sadece metin tabanlı veya kamera bazlı olarak ele almak doğru olmaz. Talkers gibi en eski sanal sohbet odası, IRC gibi sohbet programı, MUDs gibi bir oyun içinde yazışmayı sağlayan programlar vardır. Bu programlar günümüzdeki sanal sohbetin gelişmesinde önemli bir yere sahiptir. Sanal sohbet, internet tabanlı uygulamlarını da içinde kapsamaktadır. Bazen gerçek kimlikli, bazende anonim şekilde grup içi yazışmalar sanal sohbetin bir parçasıdır.
çeviri: Prens