Anaokulu ile kreş ve gündüz bakım evleri genellikle birbirleri ile karıştırılır. Oysa gerek bağlı resmi organlar, gerek tabi oldukları yasal düzenlemeler ve gerekse özellikleri ve uyguladıkları programlar bakımından birbirlerinden farklı kuruluşlardır.
İşte bu kuruluşlar arasındaki farklar:
1- Kabul ettikleri yaş grupları
Kreşler ve gündüz bakım evleri, 0 ile 3 yaş arasındaki çocuklara hitap ederken, anaokulları 3 ile 6 yaş arasındaki çocuklara hitap etmektedir.
2- Programları
Kreşler ve gündüz bakım evleri, birer eğitim kurumu değil, sosyal birer kuruluştur. Bu kuruluşlarda eğitim; ağırlıklı oyun üzerine kuruludur. Ama anaokullarında eğitim; ağırlıklı oyunla beraber eğitim ön plandadır. İlköğretim öncesinde milli eğitimin genel amaçları ve ilkeleri doğrultusunda çocukları ilk öğretime hazırlamak esas hedeftir.
3- Yasal Düzenlemeler
Kreşler ve gündüz bakım evlerinin nasıl kurulacağı, nasıl çalışacağı, çalışma yöntemleri ve çalışanların nitelikleri, Özel Kreş ve Gündüz Bakımevleri İle Özel Çocuk Kulüpleri Kuruluş ve İşleyiş Esasları Hakkında Yönetmelik’te tanımlanmıştır. Anaokullarının kuruluş, yönetim, eğitim, görev ve işleyişine yönelik usul ve esaslar ise Okul Öncesi Eğitim Kurumları Yönetmeliği ile düzenlenmiştir.
4- Bağlı Oldukları Resmi Kuruluşlar
Kreşler ve gündüz bakım evleri, Sağlık Bakanlığı, Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumu Genel Müdürlüğü’ne bağlı olarak faaliyet gösterirler ve denetimleri bu makam tarafından yapılır.
Anaokulları ise çocuklara okul öncesi eğitim veren, bağımsız kuruluşlardır ve ilkokul bünyesinde değillerdir. Yine de Milli Eğitim Bakanlığı’na bağlı faaliyet gösterirler ve denetimleri bu makam tarafından yapılır. Anaokullarının sadece altıncı yaşa hizmet veren ve anasınıfı olarak isimlendirilen bölümleri ilkokul bünyesinde kabul edilmektedir. Son yapılan düzenlemelerde bu yaş beşe kadar olmuştur.
Ama gerek kreşler ve gündüz bakım evlerinin ve gerekse anaokullarının ortak bir özelliği bulunmaktadır. O da çocukları, sosyal ve duygusal açıdan ilkokula hazırlamaktır. Çocukların, ilköğretim öncesinde, fiziksel çevre koşulları açısından daha uygun, onların dünyasına göre tasarlanmış ve renklendirilmiş ve daha önemlisi büyük çocuklarla birlikte olmadıkları bir ortamda uyum göstermeleri, özellikle evden ilk defa ayrılacak olan çekingen yapıdaki çocuklar için oldukça caziptir.