Country müziğini kronikleştiren ve Associated Press’teki kırk yıllık kariyeri boyunca “Rocky Top”un Tennessee eyalet şarkısı olmasına yardımcı olan gazeteci Joe Edwards öldü. 75 yaşındaydı.
Uzun süredir AP meslektaşı olan Randall Dickerson, Edwards’ın karısının, kocasının Cuma günü Nashville’de öldüğü haberini paylaşmak için onu aradığını söyledi.
Edwards, Dolly Parton’dan Taylor Swift’e kadar uzanan yıldızlarla yaptığı röportajlarla country müziğinin yükselişini belgeledi. 1975’ten 1992’ye kadar AP’nin Nashville Sound country müzik köşesini yazdı ve 1980’lerde The Nashville Network kablolu TV istasyonu için yorum yaptı.
Edwards 2012’de emekli olduğunda, Reba McEntire bir video övgüsünde şunları söyledi: “Kariyerimin en başında benimle ilk röportaj yaptığın zamanı asla unutmayacağım ve bana karşı her zaman ne kadar tatlı olduğunu asla unutmayacağım.”
1982’de Edwards’ın “Rocky Top” şarkısının popülaritesi hakkında yazdığı bir hikaye, Genel Kurul’un onu bir eyalet şarkısı ilan etmesine yol açtı.
Şarkının ortak yazarı Boudleaux Bryant o sırada “Topu yuvarladı,” dedi.
Ayrıca, tamamen Nashville’de geçirdiği AP kariyeri boyunca sporları ve çeşitli diğer konuları da ele aldı. Spor editörü, yayın editörü ve gece ve gündüz süpervizörü dahil olmak üzere Nashville bürosundaki işlerin çoğunda çalıştı.
Edwards, 1977’de Elvis Presley’in ölümünü haber yapanlar arasındaydı. Ayrıca 20’den fazla Country Müzik Derneği ödül töreni hakkında haber yaptı veya hikayeleri düzenledi.
1970’lerde ve 1980’lerde birkaç AP yazma ödülüne aday gösterildi.
Bir keresinde “Ben sadece zamanında gelirim ve bana söyleneni yaparım” demişti.
Sık sık ortak televizyon programı “Hee Haw” hakkında yazdı ve bir keresinde oyuncu kadrosuyla birlikte kamera karşısına geçti.
Edwards, AP kariyerine Eastern Kentucky Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra 1970 yılında başladı. Bundan önce Indiana’daki Vincennes Üniversitesi’ne gitti.
Üniversitedeyken Cincinnati Enquirer ve Crawfordsville, Indiana, Journal-Review için çalıştı.
Nashville’deki işi aldıktan kısa bir süre sonra, o zamanlar The Nashville Tennessean muhabiri olan Al Gore ile periyodik olarak basketbol oynadı. Gore daha sonra başkan yardımcısı oldu.
Edwards, “Oldukça iyi bir ribauntçuydu,” diye hatırladı.
Röportaj yaptığı country müzik yıldızları arasında Garth Brooks, Willie Nelson, Kenny Rogers, Barbara Mandrell ve Loretta Lynn de vardı. Edwards, Songwriters Hall of Fame adaylarını birkaç yıl boyunca oyladı.
Müzik yıldızları Johnny Cash, Porter Wagoner, Roy Orbison, Bill Monroe ve Carl Perkins için ölüm ilanları yazmakta uzmanlaştı.
2010 yılında, şehrin büyük bir kısmını birkaç gün sular altında bırakan Nashville seliyle ilgili kapsamlı yazılar yazdı. Ancak, Lynchburg, Tennessee’deki Jack Daniel’s içki fabrikasındaki tadımcı gibi daha kaygısız konular hakkında haber yapmayı tercih etti.
Ayrıca, Edwards geleneksel olarak her yıl Tennessee’de yılın sıradışı olaylarını özetleyen bir yıl sonu hikayesi yazardı.
“İnsanlar arayıp garip hikayeyi tekrar yapıp yapmayacağımı soruyor” dedi.
1970’lerin başlarında, büro sporları editörü olarak Edwards, kız liselerinin basketbol skorlarını AP teline dahil etme ve bir kız anketinin erkekler anketine katılmasını sağlama çabalarına öncülük etti.