Hyaenidae familyasına ait dört etçil memeli türünün ortak adı. Afrika ve Asya’da yaşarlar. Enselerinde bellerine kadar sert ve dik kıllardan oluşan bir yele bulunur. Yele tüylerinin uçları siyahtır. Başları iri, kulakları büyüktür. Rengi kirli sarı ve kahverengidir. Üzerinde siyah enine şeritler bulunur.
Sırtlanlar steplerde, kayalık ve seyrek ağaçlı yamaçlarda, insanlardan uzak ıssız yerlerde yaşarlar. Gündüzleri inlerinden çıkmazlar. Genellikle geceleri avlanırlar. Hasta ve sakat küçükbaş hayvanları avlarlar. 12-15 yıl yaşarla