Avrupa Uzay Ajansı‘nın ExoMars Trace Gas Orbiter’ının (TGO) yardımıyla, bilim insanlarından oluşan ekibi Mars’ta büyüleyici bir keşif yaptı. Bu ekip gezegenin en derin kanyon sistemlerinden biri olan Valles Marineris‘in dibinde devasa bir su birikintisi buldu. Yörünge aracının İnce Çözünürlüklü Epitermal Nötron Dedektörü (FREND) cihazı, Mars yüzeyini yaklaşık bir metre derinliğe kadar kaplayan üst topraktaki hidrojen miktarını haritalandırdı. Bugüne kadar Mars’taki su keşiflerinin çoğu, gezegenin kutup bölgelerinin yakınında buz şeklinde bulunmuştu.
Rusya Bilimler Akademisi‘nde araştırmacı ve Icarus dergisine kabul edilen çalışmanın baş yazarı Igor Mitrofanov, “TGO ile bu tozlu tabakanın bir metre altına bakılabilir ve Mars yüzeyinin altında gerçekten neler olduğunu görebiliriz” dedi. Igor, “FREND, devasa Valles Marineris kanyon sisteminde alışılmadık derecede büyük miktarda hidrojen bulunan bir alanı ortaya çıkardı. Gördüğümüz hidrojenin su moleküllerine bağlı olduğunu varsayarsak, bu bölgedeki yüzeye yakın malzemenin yüzde 40’ı su gibi görünüyor.” diye ekledi.
Devasa olarak tanımlanan bölge, açıklamaya göre Hollanda büyüklüğüne sahip ve bu gelecekte daha fazla su aramak için son derece umut verici bir haber.
Ortak yazar Alexey Malakhov yaptığı açıklamada, “Valles Marineris‘in merkezi bir bölümünün suyla dolu olduğunu gördük. Burada beklediğimizden çok daha fazla su var.” dedi. “Bu, sabit düşük sıcaklıklar nedeniyle su buzunun kuru toprak altında kalıcı olarak kaldığı, Dünya‘nın permafrost bölgelerine çok benziyor.”
Su birikintilerinin çoğunun minerallerin içinde kalması ihtimali hala var, fakat iyimser olmak için birçok neden var.
Eskiden TGO ekibinde bulunan ESA’dan Håkan Svedhem yaptığı açıklamada, “Bu bulgu harika bir ilk adım, fakat ne tür bir suyla uğraştığımızı kesin olarak bilmek için daha fazla gözleme ihtiyacımız var fakat Mars‘ın bu bölgesinde büyük, çok derin olmayan bir su rezervuarı bulmak çok önemli bir adım.” dedi.
Bu keşif, Kızıl Gezegenin erken evrimini daha iyi anlamamıza ve antik yaşamın belirtilerini nerede arayacağımıza hatta bir gün yaşayabileceğimiz yerlere dair çok daha iyi bir fikir edinmemize izin verebilir.
Mars’ta Büyük Keşif