Hawthorne’un tüm yazılarında olduğu gibi, hikayelerini okumayı bitirdiğinizde, cevaplardan çok sorularla karşılaşırsınız. Başka hiçbir yazar sizi Hawthorne gibi sorgulamaz. Gerçek mükemmelliğin ne olduğu ve fiziksel yollarla mı elde edilebileceği veya ruhun bir durumu mu olduğu konusundaki felsefi soru, Nathaniel Hawthorne’un The Birth-Mark hikayesinin kalbidir.
Aylmer, hikayenin ana karakteri parlak bir bilim adamı/simyacıdır. “İnsanın doğa üzerindeki nihai kontrolü” inancına sahiptir ve insanın üstesinden gelemeyeceği veya başaramayacağı hiçbir şey olmadığını düşünür. Karısının ele benzeyen küçük kusurlu doğum lekesine olan takıntısı, evlendikten kısa bir süre sonra başlar. Aylmer, karısı Georgiana’nın mükemmelliğine takıntılıdır; mükemmel aşkı yaşayabilmesi için sevecek mükemmel bir kadına sahip olması gerektiğine inanır. Saplantısı yavaş yavaş Georgiana’nın takıntısı haline gelir ve bu noktada o kadar perişan olur ki Aylmer’e “Bu korkunç eli çek ya da zavallı hayatımı al” der. Aylmer oturur ve karısına risk olabileceğini söyler, ancak işareti kaldıracağına ve güzel gelininin her şekilde mükemmel olacağına emindir. “Güzel daireler, güzel bir kadının tenha konutu olmaya uygun değil” olarak tanımlanan karısı için rahat bir ortam kurar. Simyacı, karısından işareti kaldırmak için sayısız yöntem denedikten ve başarısız olduktan sonra, şüphesiz onu iyileştirecek ve onu tamamen mükemmel hale getirecek “mükemmel bir iksir” geliştirir. Bu iksiri uygular ve büyük bir zevkle lanetli elin solup kaybolmaya başladığını görür; sadece karısının ona “Aylmer-sevgili Aylmer-ölüyorum!” demesi için.
Georgiana, ölmekte olan anlarında Aylmer’in gözünde mükemmelliğe ulaştı; peki Aylmer başarmak istediği şeyi başardı mı? Yaptığına inanıyorum. Aylmer işini seven bir adamdı; bilimi herhangi bir insanı sevemeyeceği kadar çok seviyordu. Yetersizlikleri ve kusurları ile delik deşik bir adamdı ve kendini düşük görmenin bir sonucu olarak karısında mükemmellik istedi. Bu, Georgiana’nın “karma insanın eksikliklerinin üzücü bir itirafı ve sürekli bir örneği” olarak tanımlanan defterini okuduğunda sergileniyor. Aylmer, tek amacı karısını kendi veya belki de bilim adına mükemmel kılmak olan, kendi kendine hizmet eden bir bireydi. Bütün bunların doğru olması; Georgiana’yı sevdiğine inanıyorum ve tuhaf bir şekilde onun iyiliği için mükemmel olmasını istedi çünkü daha azını hak etmediğine inanıyordu. Onun mükemmelliğini (tamamen maddi anlamda imkansız olan) arayışında onu yok etti.
Aylmer’in karısı Georgiana başlangıçta mutlu bir kadındı; büyük bir adam olduğuna inandığı biriyle evlendi, ta ki bir gün kocası ona yanağındaki işaretin kaldırılabileceğini söyleyene kadar. Bu elbette onun ve kocasının kusurlarını giderme konusundaki takıntısının başlangıcıdır. Georgiana ile ilgili aklımda kalan ilk şey, onun bitmeyen sevgisi, sadakati ve kocasını memnun etme arzusuydu. Bu çok zamanın bir işaretiydi. Onun onaylamamasıyla karşılaşmaktansa ölmeyi tercih etmesini önemli buldum. Bana, “Yüce hedeflemişsin! – Asilce yaptın! Tövbe etme, bu kadar yüksek ve saf bir şekilde tövbe etme” mısrasında sergilenen delice bir düzeyde, aşkın ve bencilliğin nihai örneği gibi görünüyordu. hissederek, dünyanın sunabileceği en iyi şeyi reddettin.” Georgiana kocasına karşı kendini kötü hissetmiyor çünkü duygularının saf aşk olduğuna inanıyor.
Birthmark, insanların kusurlu olanı mükemmelleştirmek ve tersine çevirmek için doğaüstü bir güce sahip olabileceği fikrinde Marry Shelly’nin Frankenstein’ı ile benzer temalara değiniyor. Aylmer, insanın doğa üzerindeki nihai kontrolüne olan inancından açıkça anlaşıldığı üzere, Tanrı’ya veya onun yarattığı doğal yasalara inanmaz. Tanrı insanı doğanın bir parçası olarak yaratmıştır ve bizler doğanın üstünde değil, onunla bütünleşmiş durumdayız. Tıpkı bugün olduğu gibi, doğal hukuk olarak bildiğimiz şeye karşı artan bir bilim anlayışının etik sorunlarıyla savaşıyoruz. Hawthorne’un The Birth Mark hikayesi, bugün 1843’te yazıldığı zamanki kadar, hatta daha fazla alakalı. Bugün klonlama, kök hücre araştırmaları ve bilimin Allah’ın ve doğanın kanunlarıyla çelişen diğer yönleriyle mücadele ediyoruz. Günümüz sorunlarıyla karşı karşıya kalırsak, Hawthorne’un görüşleri muhtemelen bu kısa öyküde ortaya koyduğuyla aynı olacaktır; insan, amaçlamadığı şeyi başarmaya çalıştığında, nihai sonuç felaket olacaktır. El sadece bir doğum lekesi değildi, aynı zamanda Georgiana’nın ruhunun ayrılmaz bir parçasıydı ve mükemmellik arayışında bu işareti ortadan kaldırmak onun ölümüydü.
Hawthorne bize insanlığın kusurlu olduğunu, fiziksel anlamda mükemmellik olmadığını ve mükemmelliğe ulaşmanın tek yolunun ölümde ruhtan geçtiğini söylüyor. Hıristiyan paralelliği burada açıktır; hiçbirimiz mükemmel değiliz ve mükemmel olmanın tek yolu, cennete gitmemizle sonuçlanan ölümde Tanrı ile bir olmaktır. Bu, bizi biz yapan şeye geri döner; saf et ve kan değiliz, psişelerimiz ve gerçek benliklerimiz bunun çok daha ötesine geçiyor.
Nathaniel Hawthorne’un kısa öyküsü Doğum İşareti, bizim zamanımız kadar onun zamanında da geçerli olan felsefi ve etik konulara değiniyor. Çalışmaları, mükemmelliğin ne olduğu ve fiziksel durumda arzu edilir olup olmadığı hakkında düşünmemizi sağlıyor. Sonunda, sınırlarımızı aşarsak ve kusurlu olanı mükemmelleştirmeye çalışırsak, ölümün nihai sonuç olacağını, çünkü yalnızca Tanrı aracılığıyla ölümle mükemmelliğe ulaşabileceğimizi keşfederiz.
John Schlismann tarafından