Bu ayki Clippers-Suns play-off serisindeki ilk tur karşılaşmalarından altı yıl önce Tyronn Lue, Ish Wainright’a kulak veriyordu.
“Ty,” dedi Wainright, “bana küfretti.”
2017 yazıydı. O zamanlar Baylor’da basketbolcu olan Wainright, o zamanlar Cleveland Cavaliers’ın koçu olan Lue’yu aramış ve Cavaliers’ın Yaz Ligi kadrosunda 1.80’lik, 250-200’lük bir pozisyon için açık olup olmadığını sormuştu. kendisi gibi pound kanadı. Lue bunu gerçekleştirmek için çalıştı.
Wainright birkaç gün içinde Lue’yu geri aradı.
Lue, “Ve bana ‘Ben futbol oynayacağım’ dedi” diye hatırladı.
Laneti iptal et.
Wainright, “Deliydi” dedi. “’Kardeşim, ne oldu’ dedi!”
Bir kız çocuğu olan Wainright, NBA’deki şansının zayıf olduğunu biliyordu ancak Baylor’da zorlu bir maça davet edilmişti ve NFL’nin dikkatini çekmek denemeye değer bir kumar gibi görünüyordu. Bir yıl içinde Buffalo Bills’de bir çaylak mini kampı kuracak ve kısa bir süre geleceğin All-Pro oyun kurucusu Josh Allen ile birlikte oynayacaktı.
Yani Wainright’ın plan değişikliğinin pratik bir nedeni vardı. Kendisinden 17 yaş büyük olan Lue’yu aramasının da güçlü bir nedeni vardı.
Şu anda 28 yaşında olan Wainright, Haberler’a “O bir ağabey gibi” dedi.
Lue tekrarladı: “O küçük bir kardeş.”
Phoenix ile Clippers arasındaki sezon sonrası ilk tur karşılaşması, Salı günkü potansiyel eleme mücadelesine giren Suns’ın 3-1 liderliğinde, yeniden bir araya gelme anlamına gelen yedi maçlık bir seri. Suns, Chris Paul’u eski takımına karşı koruyor. Russell Westbrook, eski Oklahoma City takım arkadaşı Kevin Durant’a karşı. Suns koçu Monty Williams ve Nicolas Batum, Portland’da mentorluklarının başlamasından 15 yıl sonra. Aynı zamanda 2021 konferans finalinin tekrarıdır.
Daha az bilinen ise, Suns’ta ikinci sezonunu geçiren Wainright ile Clippers koçu arasındaki bağlantı. Bu, 15 yıl önce, her ikisinin de Raytown, Mo’da lisede basketbol oynamış olduğu ortak bir arkadaş ve tarih aracılığıyla ateşlendi. Lue, kurnazlık ve katıksız güven sayesinde NBA’de 11 yıl boyunca cılız bir guard olarak kaldı; Wainright’ın söylediğine göre, bu örnek, kendi formunu korumasına yardımcı oldu. Basketbola geri dönerken ve daha az gidilen bir yolu seçerek NBA kadrosuna girerken aynı şeyi yapabileceğine dair güveni vardı.
Wainright, “Beni cesaretlendiriyor çünkü bunun mümkün olduğunu biliyorum” dedi. “İşlerin istediğim gibi gitmeyeceğini biliyorum ve sabırlı olacağım. O sabırlıydı ve benim de buna saygım var. Benim olan benimdir. Tanrı senin olanın senindir dedi, ben de böyle yaşıyorum. Benim olan benimdir ve o bana bir yol gösterdi – Ty yaptı, ben neden yapamıyorum?
“11 yıl boyunca Slash yanlısı geleceğin Hall of Fame koçu olacağımı söylemeyeceğim ama bu ligde kalmak ve her şeyin üstesinden gelmek için yapmam gereken her şeyi yapacağım. zor zamanlar.”
1990’ların ortalarında Lue, Kansas City şehir merkezinin güneydoğusunda küçük bir topluluk olan Raytown’daki liseye gitmek için küçük memleketi Meksika’dan taşındı. Kısa sürede Bluejays’in yıldızı oldu ve onun her geçişini Kansas City’den kendisinden iki yaş küçük oyun kurucu Earl Watson izliyordu.
Watson ve Lue sonunda aynı seyahat takımı olan Kansas City 76ers’ta oynadılar ve arkadaş kaldılar. Lue Nebraska’ya, Watson ise UCLA’ya gitti ve ikisi de NBA’de uzun oyunculuk ve koçluk kariyerlerine başladı. Lue, Missouri’den gelecek vaat eden oyuncuları takip etme sorumluluğunu hissediyor ve Watson da aynı şeyi hissediyor, hatta potansiyel müşterilerin ortaya çıkmasını sağlamak için seyahat takımlarına sponsorluk yapıyor.
Watson’ın eski takımına saygı duruşu olarak 76ers adını verdiği takımlardan biri sayesinde ortaokul çağındaki Wainright ile ilk kez tanıştı.
Watson, 76ers’ı Las Vegas ve UCLA’da oyun oynamaları için getirdi ve henüz ehliyet sahibi olacak yaşta olmayan gençleri Ryan Hollins gibi profesyonellerin ve Mark Jackson gibi emekli All-Star’ların yer aldığı yaz koşularına soktu. Lue, Wainright’ı ilk kez orada gördü. Lue’nun dediği gibi 6-5’e yakın ve “doğanın ucubesi” bir atlet olan Wainright fazlasıyla kendine hakim oldu.
Watson, Lue ve Wainright, tecrübeli oyunculardan birinin (Watson onun 13 yıllık profesyonel Bryon Russell olduğunu düşünüyor) smaç yapan Wainright’a bir soru sormasıyla oyunun durduğunu hatırladı: Tam olarak kaç yaşındasın?
Wainright, “Sadece 13 yaşındayım” diye hatırladı.
Lue, “Çok büyüktü” dedi. “Sekizinci sınıftayken hâlâ hemen hemen aynı boydaydı ve sadece üstün geliyordu. Yakın bile değildi.”
Diğerleri Wainright’ı izlerken o, Watson ve Lue’nun oyunlara girişini izliyordu.
Wainright, “Rekabet avantajımız var” dedi. “[Lue] biliyor çünkü bunu onlardan aldım. Bana daha da rekabetçi olmayı öğrettiler.”
Wainright’ın futbola geçişi, pratikliğin ateşlediği bir yıl süren bir oyundan ibaretti. Basketbola geri dönerek nesiller boyu süren aile bağını genişletti.
Wainright’ın büyükbabası Maurice King, ünlü Kansas koçu Phog Allen’da oynarken, 1954’te okulun ilk siyahi oyuncusu oldu. İki yıl sonra King’e bir başkası daha katıldı: King’in sadece takım arkadaşı değil aynı zamanda kardeşlik kardeşi olan Wilt Chamberlain. Celtics’in 1960 şampiyonluk sezonunda Boston’da bir maç oynayan King, 2007’de öldü. Wainright’ın babası Calvin de Kansas City bölgesinde, bazen KC ürünü ve Clippers’ın şu anki asistanı Larry Drew ile yaz maçlarında oynayarak büyüdü. . Calvin Wainright sonunda bölgede o kadar etkili bir gençlik koçu oldu ki, Ekim ayındaki ölümü şehirdeki haber ve tepkilere yol açtı.
Lue, “Wainright’lar Kansas City’de çok başarılı” dedi.
Ish, babasının basketboldaki başarılarının tamamını bilmediğini söyledi. Bunlar hâlâ yapabilmeyi dilediği baba-oğul sohbetleri.
Ancak Wainright babası hakkında “üşüyordu” dedi. “O bir tetikçiydi.”
Bills’in kesintiye uğradığı ve diğer NFL takımlarından hiçbir ilgi görmeyen Wainright, Almanya liginin bir alt lig takımında basketbola geri döndü ve ardından 2020-21 sezonunu Fransa’nın Strasbourg kentinde oynadı. 2021’de Toronto’nun Yaz Ligi takımına ve antrenman kampı kadrosuna davet aldı.
Normal sezon başlamadan önce Raptors tarafından kesilen Wainright, Phoenix ile hızlı bir şekilde iki yönlü bir sözleşme imzaladı. O Kasım ayında, 27 yaşındayken NBA’deki ilk maçına çıktı.
Lue, “Onun adına mutluyum” dedi.
Wainright çaylak olarak 45 maça çıktı ve bu sezon 60 maçta dakikalarını neredeyse üç katına çıkardı. Yedek kulübesinde oynayarak, ilk tur serisinin ilk iki maçında Clippers’a karşı oynadı. Lue ve Wainright arasındaki örtüşme, Watson’ı şu anda onlara saygı duyan Kansas City’li genç çocuklar arasında yankı bulma potansiyeline sahip olarak etkiledi.
Watson, “Ish’in orada T-Lue’ya ve Kansas City basketbolunun farklı nesillerine karşı oynadığını ve Larry Drew’un yedek kulübesinde olduğunu görünce, meşaleyi devretmek artık Ish’e kalmış,” dedi Watson. “Ish, toplumumuzda sahip olduğumuz sorumluluğu anlıyor.”
Suns’ın Wainright’ın gelecek sezonki kontratı için takım opsiyonu bulunuyor ve bu da onun NBA geleceğini neredeyse garanti altına alıyor. Yine de kararlı değil. Bunun temel nedeni, Lue’dan duyduğu bir mesajdır; daha az lanetle ama bir o kadar da inançla ilettiği mesaj.
Wainright, Lue’nun aklına takılan tavsiyesi hakkında şunları söyledi: “‘Bu ligde olmayı hak ediyorsun, biraz zaman aldı ama buradasın ve uzun bir süre kalacaksın’ dedi.” . “Demek her sabah uyandığımda kafamda uğuldayan şey bu ve bence de bu. Ben bu lig için yaratıldım. Uzun bir süre burada olacağım.”