Yaklaşık 2 bin 500 yıllık bir geçmişe dayanan Zen felsefesi, özgün, içe dönük ve tamamen bireysel; tutkulara, isteklere, hırsa yenik düşmeme ve bunların zihnin huzurunu bozmasına izin vermeme temeline dayanır. İnsanın kendisi olması, basitlik ve yalınlıkla kendi kendisinin ışığı olması, olduğu gibi olması merkezlidir. Düşünmeyi ve düşünceyi bırakarak yalını algılama, fark etme ve böylece gerçeği dolaysız yoldan algılama Zen yaklaşımıdır. Japon kültürü yüzyıllar önce sadeliğin gücünü keşfetmiş; doğal olana değer vermiş, doğaya saygı duymuştur. Mütevazı yaşamları ile sade, ancak fonksiyonel evleri onlara abartıdan uzak, ama ihtiyaçları olan her şeyi verir.