AK Parti Rize Milletvekili ve Milletvekili adayı Hikmet Ayar Cumhuriyet Meydanında ki Atatürk Heykelinın kaldırılması konusunda Rize Belediye Başkanı Reşat Kasap”ı eleştirdi.
Ayar yerel bir televizyonda yaptığı konuşmada "Burada kendimize bakarak ‘biz nerde yanlış yaptık’ demek zorundayız. Bir siyasi tecrübesizlik veya bir söylem yanlışı diyebiliriz. Neticede bir eksikliğimiz var. Dünyanın neresinde görülmüş bir heykel projesinin referanduma götürüldüğü. Heykel mi, çay bardağı mı? olsun diye bir saçmalık olmaz. Böyle bir referandum asla söz konusu olamaz. Orada amacı aşan bir söylem var. Başkanımız bunu düzeltecektir diye düşünüyorum. Atatürk ve heykeli ile hiçbir sorunumuz olamaz. Bunun aksine söylemler eksik yada ifade edilememesindendir. Atatürk veya büstü ile AK Parti’nin hiçbir sorunu yoktur. Olursa da bunun karşısına ilk biz çıkarız. Heykelin kaldırılması veya yerine başka bir şeyin konulması söz konusu olmaz. Bu tartışma meydandaki panoda yer alan Atatürk heykelinin yerine çay bardağı figürünün yer alması ile başladı. Onu yapan teknik bir mimardır. O ayrıntıyı bu işle ilgilenen arkadaşlar neden görüp de düzeltmez orayı da anlamakta zorlanıyorum.”