FOTOĞRAF: C. DURMUŞKAHYA
Portakal, turunçgiller (Rutaceae) ailesinden olup yaprak dökmeyen küçük bir ağaçtır. Meyvelerin kabukları baharat olarak kullanılır. Portakal ağacı, limonun yakın akrabası olup dikenli bir türdür. Yaprakları derimsi ve koyu yeşil renklidir. Yaprak sapları kanat şeklinde genişlemiştir. Portakal çiçekleri küçük, güzel kokulu ve beyaz renklidir. Portakal meyveleri küremsi, kavuniçi kabuklu ve etlidir. Limon, bergamot ve turunca göre çok daha tatlıdır.
Sevilen bir meyve olan portakal genellikle taze olarak tüketilir. Taze sıkılmış portakal suyu birçok ülkede lezzet verici olarak kullanılır. Bunun dışında portakal kabukları kurutulup parçalanarak baharat olarak kullanılır. Bazı ülkelerde bu kabuklar diğer baharatlarla karıştırılır. Özellikle Avrupa’da portakal kabukları şekerleme haline getirilerek tatlılar, pastalar ve dondurmalarda lezzet verici olarak değerlendirilir. Yakındoğu’da pek fazla tercih edilmeyen portakal kabuğu Uzakdoğu’da daha çok et yemeklerinde kullanılır.