

Sulamanın zorunlu olduğu tarım arazilerinde, tuzluluk problemi gün geçtikçe önemini artırmaktadır. Dünya genelinde yaklaşık 230 milyon Ha. alanda sulama yapılmakta ve bu alanın üçte birinde tuzluluk problemi yaşanmaktadır. Bitkilerde tuz stresine sebep olan suda eriyebilir formdaki tuzlar, kayaların bünyesindeki primer minerallerin fiziksel parçalanma ve kimyasal ayrışımları sonucunda açığa çıkarlar. Ancak tuzluluk problemi daha çok tuzların ayrıştıkları yerlerden sular aracılığı ile taşınıp düz ve alçak yerlerde birikmeleri sonucunda ortaya çıkmaktadır. Kurak ve yarı kurak iklim bölgelerinde, yağış ve yıkanmanın az, buharlaşmanın ise fazla olması sonucunda, topraklarda tuz birikimi meydana gelmekte, sulama suları, yeraltı ve yer üstü suları, topoğrafik yapı, toprak yapısı, düzensiz sulama, aşırı gübreleme ve yanlış toprak işleme uygulamaları gibi bir çok faktör topraklarda tuzluluk probleminin oluşmasına sebep olmaktadır. Bölgenin yağış, sıcaklık ve evaporasyon gibi iklim özellikleri ile toprağın permeabilite ve infiltrasyon kapasitelerine bağlı olarak, kullanılan sulama suyunun kalitesi, tuzlu ve alkali toprakların oluşumunda oldukça önemli bir rol oynamaktadır.
Topraklarda tuzlanmaya sebep olan tüm bu faktörlerin yanında, özellikle killi, permeabilitesi düşük ve su tutma kapasitesi yüksek topraklarda, deniz suyunun sulama suyuna karışması da bitkilerde tuzluluk probleminin ortaya çıkmasına sebep olmaktadır. Akdeniz ülkeleri gibi kıyı şeridinde yoğun tarım yapılan ülkelerde, deniz suyunun sulama suyuna karışması, özellikle ortalama yağış miktarının azaldığı son yıllarda sulama sularının tuzlanmasına ve önemli verim ve kalite kayıplarına sebep olmaktadır. Ülkemizde de Satsuma mandarini yetiştiriciliğinin yoğun olarak yapıldığı İzmir iline bağlı Gümüldür ve çevresinde de deniz suyunun sulama suyuna karışması, önemli tuzluluk problemlerinin ortaya çıkmasına sebep olmaktadır. Yaz aylarında, Satsuma mandarininin su gereksimi artmakta, turizminde yoğun olarak yapıldığı bölgede, bu aylarda yer altı su kaynakları hızla kullanılmaktadır. Özellikle yaz aylarının sonuna doğru, yağış azlığı sebebi ile yer altı su kaynakları beslenememekte ve sürekli kullanım sonucunda, deniz suyu girişi olmaktadır. Bu dönem, Satsuma mandarini için en kritik döneme rastlamaktadır.
Turunçgiller, tuzluluğa çok hassas bitkiler grubunda yer almaktadırlar. Bir çok bitki için zararlı olmayacak kadar düşük tuz konsantrasyonları, turunçgil ağaçlarında oldukça önemli zararlı etkilerde bulunmaktadır. Tuzluluğun bu zararlı etkileri, vejetatif gelişme üzerine zararlı etkiler ile meyve verim ve kalitesi üzerine zararlı etkiler olmak üzere başlıca iki ana başlık altında incelenebilir. Bununla birlikte, tuzluluğun, net fotosentez miktarı ve transpirasyon oranı gibi gaz alışverişi ölçütleri üzerinde yaptığı zararlı etkiler de direkt olarak ağaç gelişimi ile meyve verim ve kalitesini olumsuz yönde etkilemektedir.
Ciddi tuzluluk sorunu bulunan arazilerde turunçgil yetiştiriciliği önerilmemekle beraber, bu sorun karşısında uyulması gereken kurallar aşağıda verilmiştir: