Besinleri, hormonları ve oksijeni hücrelere taşır, hücrelerde metabolizma sonucu oluşan karbondioksiti ve artık maddeleri vücuttan uzaklaştırır.
Vücuttaki su miktarını ve vücut sıcaklığını düzenler. Bu şekilde iç ortamın dengesinin sabit tutulması sağlanmış olur.
Vücuda giren yabancı maddeler ile mikropları, kanda bulunan antikorlar ve akyuvarlarla zararsız duruma getirir.
Yaralanma durumunda kanın pıhtılaşması ile kan kaybını önler.
İnsandan kan alınıp bir deney tüpüne konulduktan sonra bir süre bekletildiğinde kan hücrelerinin tüpün alt kısmına çöktüğü, üstte ise sarı renkli bir sıvı kaldığı gözlenir. Üstte kalan kanın sıvı kısmına plazma denir.
Plazmanın büyük çoğunluğu sudur. Ayrıca mine-raller, oksijen, karbondioksitgibi çözünmüş gazlar, hormonlar ve küçük besinler (sindirilmiş) bulunur.