NASA'nın uzay mekiği Endeavour, 29 Nisan Cuma günü son uzay açıklığı için başlayacak ve kalabalığın - Başkan Barack Obama da dahil olmak üzere - orkestrayı görmesi bekleniyor.
STS-134 görevinde Endeavor, Uluslararası Uzay İstasyonuna 1.5 milyar dolarlık bir astrofizik deneyi yapacak. Ayrıca, bu yaz Atlantis 'STS-135 görevinden sonra başlayan mekik sonrası dönemi için yörüngedeki laboratuvarı kıyafetlendirmeye yardımcı olacak bazı malzemeleri de bırakacak.
Burada, yörüngenin son kez uzaya fırlatmaya hazırlandığı Endeavour hakkında birkaç ilginç gerçek var:
1. Servis ailesinin bebeği
Endeavor, NASA'nın uzay mekiği filosunun en genç üyesi. Yörünge, yedi-astronot mürettebatını da öldüren 1986 kazasında kaybedilen mekik Challenger'ın yerini aldı.
Kongre, 1987'de Endeavour - NASA'nın beşinci mekik mekik binasının inşasına izin verdi ve 1992'de orbita patladı. Cuma günü yapılacak olan lansman, Endeavour'un 25. uzay misyonunu başlatacak.
2. Öğrenciler tarafından seçildi
Çaba çocuklar tarafından adlandırılmış tek mekandır. 1988'de, NASA ilk ve ortaokul öğrencileri arasında yeni mekana bir isim asmak için ulusal bir yarışma düzenledi. Çocuklara biraz rehberlik verildi - isim, tarihi bir okyanus araştırması veya keşif gemisine dayanmak zorundaydı.
Sonra başkan George H.W. Bush, Mayıs 1989'da kazanan ismi açıkladı. Mekiğin adı, H.M.S. Endeavour, İngiltere'nin James Cook'unun 18. yüzyılda Güney Pasifik'teki keşif yolculuğuna (bu nedenle yörüngenin İngiliz yazımına) buyurdu.
3. Çaba ucuza inşa edildi.
Endeavor adil bir şekilde yeni bir vitese çıktığında - örneğin iniş sırasında sürtünmeli paraşüt kullanan ilk mekikti, ve gelişmiş aviyonik sistemlere sahipti - orkestranın çoğu yedek parçalardan inşa edildi.
Bu parçalar, Discovery ve Atlantis servislerinin yapımından kalmıştır. Bu geri dönüşüm etiği, NASA yetkililerine göre Endeavour'un inşaat maliyetlerini 1.7 milyar dolara düşürdü.
4. Hubble Uzay Teleskopunu kurtardı
Bilim adamları, NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu'nun 1990'da piyasaya sürülmesinden kısa bir süre sonra, enstrümanın görüntülerinin biraz bulanık olduğunu fark etti. 1993 yılında Endeavour, sorunu çözmek için ilk Hubble servis misyonu olan STS-61 uçuşunu başlattı.
Birden fazla uzay aracını içeren bir dizi karmaşık operasyonda, Endeavour'un astronot ekibi, Hubble'ın optik ve diğer donanımlarından bazılarını değiştirdi. Yakında teleskop, evreni keskin ve keskin detaylarla görüyordu.
Uzay-tarih uzmanı Robert Pearlman, "Bu görev olmaksızın Hubble, yörüngede işe yaramazdı," diyor SPECT.com'un (SPACE.com ortağı) toplayıcısı editörü. Endeavour, "az çok Hubble'ı kurtardı ve bugün sahip olduğu mirasa yardım etti."
5. Çaba Uluslararası Uzay İstasyonunu
Uluslararası Uzay İstasyonu, doğumunu Aralık 1998'de Endeavour'un STS-88 misyonuna taşıyabilir. Bu görev, istasyonun ilk Amerikan bileşenini aldı - Birlik düğümü, çalışma ve yaşam modüllerini birbirine bağlayan geçit - uzaya ve ona katıldı zaten yörüngede olan Rus Zarya modülüne.
Pearlman SPACE.com'a verdiği demeçte, "Birliği birleştirerek, bir uzay istasyonu ve uluslararası bir organizasyon oldu."
STS-134 görevinde Endeavor, ISS'ye bir başka önemli katkı yapacak ve Amerikan tarafındaki istasyona eklenecek son büyük parçayı sunacak - 1,5 milyar dolarlık Alfa Manyetik Spektrometre fizik deneyi. [Video: Endeavour'un Son Misyonu]
Pearlman, "Uluslararası Uzay İstasyonu meclisi kitapçığı için çaba harcamak" dedi.
6. Bir değişiklik ajanı
Endeavour'un ikinci uçuşu olan 1992'deki STS-47 misyonu sosyolojik olarak yeni bir temel oluşturdu. Mürettebatın uzaydaki uçtuğu ilk Afrikalı-Amerikalı kadın (Mae Jemison), mekiğin ilk Japon astronotu (Mamoru Mohri) ve aynı uzay görevinde (Mark Lee ve Jan Davis) uçacak ilk evli çift vardı.
Endeavour, Mayıs ayında Dünya'ya döndüğünde gurur duyacak ve emeklilik için güneşli Kaliforniya'ya doğru yola çıkacak. NASA, Los Angeles'taki California Bilim Merkezi'ne servis verdi. Burada kalabalıklar, ajansın en genç orkestrasını yakından görebilir.
SPACE.com kıdemli yazar Mike Wall'i Twitter'da takip edebilirsiniz: @michaeldwall. Twitter @Spacedotcom ve Facebook'taki uzay bilimi ve keşif haberlerinde en son SPACE.com'u takip edin.