Pediatrik cerrahi; "belirli bir yaş grubuna uygulanan bütün cerrahi girişimler" olarak tanımlanabilir. Pediatrik cerrahi genel cerrahinin bir dalı veya erişkin cerrahisinin minyatürize edilmiş bir şekli olarak yorumlanmamalıdır. Çocukların yaşa bağlı olarak belirgin fiziksel ve psikolojik farklılıkları nedeniyle özel bir biçimde düşünülmesi gerekmektedir. Çocukların cerrahi uygulamasında da en iyi sonuçlar çocukların tedavisinde uzmanlaşmış doktor ve hemşire ekipleriyle ve özelikle bu amaçla düzenlenmiş kurumlarda elde edilmektedir. Her pratisyen hekim, çocukların ve erişkinlerin cerrahi tedavisindeki ana fiziksel ve psikolojik farklılıklar konusunda bilgili olmak zorundadır.