Çayda İs Kokusu: Lapsang Souchong
Çayın odun ateşinde tütsülenmesiyle tadına ayrı bir boyut katılır. Bu farklı tat boyutunun en dengeli hali de Çin'in Fujian eyelatinden elde edilen çaylarının Lapsang Souchong versiyonu. Başta çay işçilerinin yaprakları güneşte kurutmaktan daha kestirme bir yöntem istemeleriyle keşfedilen bu çay, eşsiz koku ve tadın dansı ile damaklara bayram ettirince pek çok çay tutkununun vazgeçilmezi arasında yer alır. Örneğin Winston Churchill ve Bülent Ecevit'in en sevdiği sıcak içecekler arasında yer alan bu lezzet, ilk defa deneyenlere fazla yoğun gelebilir ama ikinci denemeden sonra bu tat damağınızda kendine yer edinir.
Tarihte İsli Çay
17. yy dan beri üretilen isli çay, füme çay olarak da anılır ve keşfedilen ilk çay türlerinden biri olduğu düşünülür. Bir efsaneye göre Cing hanedanı ordusu Wu Yi bölgesinde bir köyde çay üretim tesisinde kamp kurar. Askerlerle ilgilenmek zorunda kalan işçiler mecburen işlerinden geri kalırlar. Çayların kurutulması için vakit ve güneşin etkisi azalmıştır. İşçiler çay yaprakları ziyan olmasın diye hızlı düşünmek zorunda kalırlar ve yaprakları tütsüleyerek kurutmaya karar verirler. Ortaya çıkan sonuç o kadar farklı ve lezzetli olur ki isli çayın ünü minicik bir köyden bütün dünyaya yayılır.
Bir Çayla Üç Duyunuz Mest Olsun
Çay keyfinin keskin hali tütsülü çay, aromatik kokusu, çarpan lezzeti ve göz alıcı rengi ile içinizi ısıtırken, kalbinizi çalabilir. Çam ağacının kökleriyle tütsülenerek kurutulan bu elegan çayın, demliklerinize ulaşmadan önceki yolculuğu da oldukça maceralıdır. "Lapsang Souchong çayı nasıl yapılır?" sorusunun cevabı bu maceranın özeti niteliğinde. Yolculuk her mayısın ikinci haftası itibarıyla büyük çay yapraklarının toplanmasıyla başlar. Tütsüleme işlemi için ideal yapraklar çay bitkisinin dördüncü ya da beşinci yaprağı olan iri yapraklardır. Bu yapraklar çam ağacı kökleriyle tütsülenerek soldurma ve yuvarlama işleminde tabi tutulur. Önce çam ağacı tütsüsüyle soldurulan yapraklar, parlaklığını kaybedince sıkı biçimde yuvarlanır. Yuvarlanan şeritler, ahşap fıçılara yerleştirerek oksidasyon süreci başlatılır. Bir süre ahşap fıçılarda bekletilen yapraklar, ideal kıvama geldiğinde oksidasyon işleminin durdurulması gerekir. Bunun için en sık kullanılan yöntem ise çay yapraklarının is tadını üst seviyeye çıkarır. Oksidasyon işlemi özel tavalarda yaprakların kavrulması ile sonlandırır. Lapsang souchong yapımı sırasında çayın aroması ile is aroması arasında denge kurulur.
Lapsang Souchong Nasıl Demlenir?
Hasadından demlenmesine her ayrıntıda lezzeti perçinlenen bu aromatik çay, ufak ayrıntılılar dikkat edildiğinde eşsiz lezzetini suya tam olarak aktarır. Doğru demleme teknikleri kullanıldığında iki ya da üç kez üst üste aynı yapraklar kullanılabildiğinden oldukça bereketli bir çay türüdür. Bu türün demlenmesinde en önemli ayrıntı demleme suyunun sıcaklığıdır. İdeal lapsang souchong tarifinde isli çay yapraklarını kaynatılıp bir dakika kadar bekletilmiş, yaklaşık 95 derece suya katmalısınız. Altın oran için her çay fincanı başına 1 çay kaşığı isli çay kullanabilirsiniz. Tam lezzetin açığa çıkabilmesi için çay yapraklarını rahatça hareket edebilecekleri porselen bir demlikte demlemeyi tercih edebilirsiniz. Yaklaşık 4 dakika demleme süresinin ardından, isli çayın tadına varabilirsiniz. Aynı çay yapraklarını süzdükten sonra iki defa daha demleyebilirsiniz. Tek yapmanız gereken, demleme süresini her seferinde 30 saniye kadar arttırmak.
Lapsang Souchong Nasıl İçilir?
Benzersiz lezzetiyle çay tutkunlarını kalbinden yakalayan isli çay, damak tadınıza göre bergamot ya farklı tür çaylarla harmanlanarak içilir. Çayın güçlü aroması, süt ya da şeker katsanız da maskelenmez, aksine lezzeti yükselir. Bu orijinal çayın eşlikçisi olarak baharatlı ve peynirli tatlar harmoni oluşturur. İçerdiği yüksek kafein oranıyla kahveye alternatif olarak kullanabileceğiniz isli çay, içerdiği tein ile de kahvenin uyandırıcı etkisiyle çayın dinlendirici etkisini bir arada taşır.