Mikroorganizmaların radyoaktif maddelerle beslenebilmesi mümkün mü? Araştırmalara göre deniz tabanlarında yaşayan bazı mikroorganizmalar radyoaktif süreçler sonrası ortaya çıkan ürünlerle besleniyor.
Önceden yapılan çeşitli araştırmalarda, yeraltı su birikintilerinde yaşayan bakterilerin ve bazı organizmaların besin kaynağı olarak hidrojen kullandığı ortaya çıkmıştı. Bu organizmalar öyle evrilmişti ki hidrojen molekülünde bulunan elektronu enerji elde etmek için kullanabiliyorlardı. Yeni araştırmalara göre bu sadece karaların altında yaşayan mikroorganizmalar için geçerli değil.
Rhode Island Üniversitesinde araştırmalarını sürdüren bilim insanı Justine Sauvage ve arkadaşları, yayınladıkları çalışmada deniz tabanlarında yaşayan bazı canlıların, radyoaktif tepkimelerin yan ürünü olarak oluşan hidrojen gazından yararlanabildiğini ortaya çıkardı. Atlantik ve Pasifik Okyanusu’ndan alınan örneklerle yapılan araştırmalarda, alfa ve gama ışınlarına maruz bırakılan okyanus suyunun deniz suyu ve saf suya oranla yaklaşık 30 kat daha fazla hidrojen gazı açığa çıkardığı keşfedilmiş. Bunun sebebi henüz bilinmese de okyanus tabakasındaki minerallerin ve çeşitli maddelerin “yarı iletken” davranış gösterip tepkimeleri daha verimli hale getirdiğine inanılıyor.