Tommy John ve Dr. tarafından yaptırılan bir köprü var. Frank Jobe, 1974’te Shohei Ohtani, Justin Verlander ve Bryce Harper’a. Beyzbolun en büyük yıldızlarını giderek daha fazla birbirine bağlayan ortak bir konu. Çoğunlukla tümseğin üzerinde, ama aynı zamanda plakada da.
Her şeyi değiştiren bir operasyon.
Yaklaşık 50 yıl önce, 25 Eylül 1974’te Jobe, John’un sol kolundaki yırtık ulnar kollateral bağını onardı. Bu, Jobe için öncü bir çabaydı ve kariyerini sonlandıran bir sakatlığın ardından 14 yıl daha büyük takımlarda geçiren John için bir cankurtaran halatıydı ve spor hekimliğiyle, futbol oynadığı günlerin ötesinde de devam edecek, adını taşıyan bir bağlantıydı.
Tommy John’un ameliyatı.
Chicago White Sox atıcısı Michael Kopech, “Böyle bir ameliyat olmasaydı burada durmazdım” dedi. “Kariyerimin süresini iki katına çıkardı.”
Dr. Cincinnati Reds’in uzun süredir doktorluğunu yapan Dr. Tim Kremchek’e göre Tommy John, artroskopik cerrahi ve ön çapraz bağ rekonstrüksiyonuyla birlikte spor hekimliğinde son 50 yılda kaydedilen en büyük ilerlemelerden biri.
“Bu sadece genişletildi ve pek çok kariyer kurtardı” dedi. “Sadece beyzbolda değil, diğer bazı spor dallarında da bunu pek çok sporcu için yapıyoruz, özellikle de baş üstü sporcular için. Ancak beyzbol söz konusu olduğunda, bence bu, dünyanın en iyi oyuncularından bazılarının uzun bir süre oynamaya devam ettiğini görmemize olanak sağladı.
Operasyonun kökleri Jobe’nin Güney Kaliforniya’daki Rancho Los Amigos hastanesindeki doktorların çocuk felci hastalarına yardım etmek için tendon transferlerini kullandığı çalışmalarına dayanıyor.
Jobe aynı konsepti John’un dirseğine de uyguladı. Palmaris longus tendonunu John’un sağ kolundan çıkardı, sol dirseğine dört delik açtı ve ardından tendonu yırtık bağın yerine koymak için kullandı.
Jobe, Temmuz 2013’te, ölümünden yaklaşık yedi ay önce, “Bu yeni bir fikir değildi” dedi. “Dirsek için yeniydi.”
Gerçek operasyon, Jobe’un 1974’te gerçekleştirdiği operasyonla büyük ölçüde aynı. Ancak doktorlar ulnar sinirin korunması, aşırı yara izinin önlenmesi, bandın doğru yere yerleştirilmesi ve doğru gerginliğin oluşturulması konularında iyileştirmeler yaptı.
Sürecin evrimi, oyuncuların fiziksel gelişiminin yanı sıra, sahadaki sonuçlarda da görülebiliyor.
Verlander, Tommy John ameliyatından iki yıl sonra 2022’de AL Cy Young Ödülü’nü kazandı. Kopech 2018’de ameliyat oldu ve geçen sezon hızlı topuyla ortalama 95,2 mil/saat hıza ulaşmıştı. Dodgers atıcısı Tyler Glasnow, 2021’de Tommy John’a sahipti ve geçen yıl kariyerinde attığı 120 atışta 162 vuruş yaptı. İşlemi Kasım 2022’de geçiren Harper, Mayıs ayında Philadelphia kadrosuna geri döndü.
Bir de tabii ki, ikinci büyük dirsek ameliyatından sadece aylar sonra Los Angeles Dodgers’dan rekor kıran 700 milyon dolarlık bir sözleşme alan Ohtani var.
“Dolar ve sent olarak değerlendirdiğinizde, Tommy John’un var olan en değerli rekonstrüktif prosedür olduğuna hiç şüphe yok” dedi Dr. Neal ElAttrache, NFL Dodgers ve Los Angeles Rams’ın baş takım doktoru.
Ortaokul öğrencilerinden profesyonel oyunculara kadar binlerce başarılı Tommy John ameliyatından sonra, uzun rehabilitasyon sürecinin monotonluğu, oyuncuların en büyük sorunu olabilir.
Ameliyat edilen kol ameliyattan sonra yaklaşık 10 gün boyunca yaklaşık 90 derecelik açıyla alçıda kalır. Dikişler gevşetip alındıktan sonra tam hareket kabiliyetinin kazanılması aylar alır. Bunların hepsi, oyuncunun düz zeminde tekrar atış yapmaya başlamasından önce gerçekleşir.
Büyük ligdeki bir oyuncunun birinci lige dönmesi genellikle en az bir yıl alır.
1 Eylül’de ameliyat olan Dodgers atıcısı Tony Gonsolin, “Atışların ilk gününü hatırlıyorum” dedi. “Yaklaşık 30 atış oldu, güzel ve kolaydı ve sanki daha önce hiç atış yapmamışım gibi çok yabancı hissettim.” Bunların bir videosunu çektim ve hiç de hoş görünmüyorlardı. Birkaç gün sonra atış yaptım ve kendimi çok daha iyi hissettim.”
Gonsolin bu süreçten geçerken, Tommy John’un kendisine sunduğu fırsat için minnettardır; bu fırsatın 1974’ten önce büyük oyunculara sunulmadığını biliyordu.
“Cerrahinin ilerlemesinin ve ondan kaynaklanan tıbbi atılımın insanların kariyerlerini uzatmayı mümkün kıldığını düşünüyorum” dedi.
“Herkese ikinci bir şans veriyor.”
Operasyon daha sonra Jobe’u gururlandırdı. ElAttrache, Beyzbol Onur Listesi’nin Jobe’yi ve çalışmalarını onurlandırmasının ardından eşiyle birlikte yediği bir akşam yemeğini hatırladı. Jobe, John ve ünlü kariyeri 30 yaşında kronik dirsek ağrısı nedeniyle sona eren Hall of Fame atıcısı Sandy Koufax ile aynı masaya oturdu.
“Frank şöyle dedi: ‘Sandy, bu konuyla ilgili tek acı tatlı şey, keşke bunu birkaç yıl önce düşünecek kadar akıllı olsaydım. Çok daha uzun süre atış yapabilirdin’” dedi ElAttrache.