Ay’ın sürekli değişen görünüm: Yeniay ilk dördün dolunay son dördün. Tam döngünün tamamlanması yaklaşık 295 gün sürer (kamer ayı).
Ayın Evrelerini yaratan şey Güneş’in aydınlatma oranındaki değişikliktir. Ay yüzeyinin bazen büyük bazen de küçük bir kısmı aydınlanır.
Dünya gibi Ay’ın da (Güneş’e bakan) aydınlık ve karanlık bir yüzü vardır. Hep yarı ışıklıdır; daimi karanlık yüzü yoktur (kusura bakma Pink Floyd!).
Ay ile Güneş hemen hemen aynı yöndeyken Ay arkadan aydınlanır. Biz Dünya’dan onun karanlık yüzünü görürüz. Buna Yeniay denir.
Bir hafta kadar sonra Ay yörüngesinin ilk %25′lik kısmını tamamlamış olur. Güneş Ay’ı batıdan aydınlatır. Biz (İlk Dördün) Yarımayı görürüz.
Bundan bir hafta sonra Ay Güneş’e ters yöndedir. Biz Dünya’dan onun aydınlanan bölümünü görürüz. Buna dolunay denir.
Nihayet yörüngesinin %75′ini (Son Dördün) tamamlayan Ay doğudan aydınlanır. Batıya bakan yarımküresi şimdi karanlıktır.