NASA, değerli bir asteroit örneğini önümüzdeki ay Dünya’ya indirmek için hazırlıklarını tamamlıyor.
Teşkilatın OSIRIS-REx görev ekipleri, 30 Ağustos Çarşamba günü kritik bir test gerçekleştirdi ve Salt Lake City’nin batısındaki çölde, ABD Savunma Bakanlığı’nın Utah Savunma Bakanlığı Test ve Eğitim Alanında yere düşen sahte bir kapsülü kurtardı. .
Burası, Dünya’ya yakın asteroit Bennu’dan yaklaşık 8,8 ons (250 gram) malzeme içeren OSIRIS-REx’in gerçek örnek kapsülünün 24 Eylül’de ineceği yer.
NASA’nın Washington’daki Bilim Misyon Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicola Fox, “Güneş sisteminin Dünya’daki geçmişine dair bir parça elde etmemize artık sadece birkaç hafta kaldı ve bu başarılı düşme testi hazır olmamızı sağlıyor” dedi. Çarşamba günü yapılan açıklama.
Fox, “Bennu asteroitinden elde edilen orijinal malzeme, güneş sistemimizin 4,5 milyar yıl önce oluşumuna ve hatta belki de Dünya’da yaşamın nasıl başladığına ışık tutmaya yardımcı olacak” diye ekledi.
İlgili: Dramatik örnekler, asteroit Bennu’nun bilim adamlarının beklediği gibi olmadığını gösteriyor
OSIRIS-REx, Eylül 2016’da, yaklaşık 1.650 fit (500 metre) çapında potansiyel olarak tehlikeli bir asteroit olan Bennu’dan örnekler toplamak ve incelemek amacıyla fırlatıldı.
Uzay aracı Bennu’ya Aralık 2018’de ulaştı. Daha sonra yaklaşık iki yıl boyunca asteroiti yakından izledi, kayaların ölçümlerini yaptı ve üzerine atlayıp örnek toplamak için iyi yerler aradı.
O an Ekim 2020’de geldi ve oldukça fazla drama ve sürprizle birlikte geldi.
“Kesinlikle katı bir yüzeye ineceğimizi düşündük – bu bir asteroitti ve uzaydan gelen bir kayaydı – ama aslında daha çok bir sıvı gibi tepki verdi, sanki kendinizi bir yerlerdeki bir top çukuruna düşürmüşsünüz gibi.” Arizona Üniversitesi’nden OSIRIS-REx baş araştırmacısı Dante Lauretta Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında “Burası bir çocuk oyun alanı” dedi.
“İyi haber şu ki, bu gerçekten pürüzsüz yüzey sayesinde muazzam miktarda malzeme topladık” diye ekledi.
Bu materyal şu anda Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification ve Security-Regolith Explorer anlamına gelen OSIRIS-REx uzay aracıyla Dünya’ya doğru yola çıkıyor. Misyon ekibi bir süredir onun gelişi için eğitim alıyor ve bahar ve yaz aylarında bir dizi test gerçekleştiriyor. NASA yetkilileri, Çarşamba günü kapsülün kurtarılmasının son büyük tatbikatın bir parçası olduğunu söyledi.
Kapsül indikten sonra Utah Askeri Sahasındaki temiz bir odaya taşınacak ve orada işlenecek. Bennu materyali daha sonra koordine edileceği NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne gönderilecek.
Önümüzdeki aylar ve yıllarda, bu asteroit materyalinin bir kısmı, güneş sistemimizin nasıl oluştuğuna ve geliştiğine dair ipuçları bulmak için bunları inceleyecek olan dünyanın dört bir yanındaki bilim insanlarına gönderilecek.
Araştırmacılar ayrıca yaşamın karbon içeren yapı taşları olan organik moleküllerin kanıtlarını da arayacaklar. Bennu gibi karbon açısından zengin asteroitlerin, uzun zaman önce çarpma yoluyla suyun büyük kısmıyla birlikte bu malzemenin çoğunu gezegenimize getirdiği düşünülüyor.
Bu arada, OSIRIS-REx önümüzdeki ay Dünya’ya inmeyecek: sonda, Apophis asteroitini keşfetmeye yönelik uzun bir görevde uçmaya devam edecek.
OSIRIS-REx’in 2029’da Apophis’e (potansiyel olarak tehlikeli bir asteroit olan Bennu gibi) ulaşması planlanıyor.
“Pop kültürkolik. Web nerd. Sadık sosyal medya uygulayıcısı. Seyahat fanatiği. Yaratıcı. Yemek gurusu.”