Kadena Hava Üssü, Japonya (CNN) Bir ABD Donanması keşif uçağı, en büyüğü Çin askeri üslerine ev sahipliği yapan yaklaşık 130 küçük atolden oluşan bir grup olan tartışmalı Paracel Adaları’ndan 30 mil uzakta, Güney Çin Denizi üzerinde 21.500 fitte uçuyor.
Halk Kurtuluş Ordusu (PLA) hava sahasından geldiğini söyleyen bir ses, ABD donanmasına ait bir P-8 Poseidon’un telsizinden gürlerken, CNN ekibi ABD uçuşuna nadiren girdiğini göz önünde bulundurarak dinler.
Açıklamada, “Amerikan uçağı. Çin hava sahası 12 deniz mili. Artık yaklaşmazsanız tüm sorumluluğu alırsınız” denildi.
Birkaç dakika içinde, havadan havaya füzelerle donanmış bir Çin savaş uçağı, iskele tarafından sadece 150 fit uzaklıkta Amerikan uçağını durdurdu.
Çin savaş uçağı o kadar yakındı ki, CNN ekibi pilotların onlara bakmak için başlarını çevirdiğini görebiliyordu – kuyruk yüzgeçlerindeki kırmızı yıldızı ve silahlandığı füzeleri görebiliyorlardı.
Amerikan uçağının pilotu Teğmen Nicky Slaughter, iki kişilik, çift motorlu Halk Kurtuluş Ordusu uçağına övgüde bulundu.
“PLA savaş uçağı, bu bir ABD Donanması P-8A… Seni sol kanattan çıkardım ve batıya dönme niyetindeyim. Sizden de aynısını, daha fazlasını yapmanızı istiyorum.”
Amerikan uçağına 15 dakika eşlik eden Çin savaş uçağından yanıt gelmedi.
ABD uçağındaki CNN ekibi için bu, Güney Çin Denizi’nde ve ABD ile Çin arasında büyüyen gerilimin açık bir kanıtı.
Bu ABD Donanması misyonunun komutanının farklı bir görüşü var.
Donanma Komutanı, “Cuma öğleden sonra Güney Çin Denizi’nde ona tekrar söylemek istiyorum,” dedi. Mark Haynes, CNN ekibine anlatıyor.
potansiyel parlama noktası
Geçtiğimiz birkaç yılda Güney Çin Denizi, Asya-Pasifik bölgesinde potansiyel bir ana gerilim noktası olarak ortaya çıktı. Cuma günü yakınında bir ABD Donanması uçağının önlendiği Paracels gibi adalardaki adalar, Çin, Filipinler, Vietnam, Malezya, Brunei ve Tayvan’dan kısmen örtüşen toprak taleplerine konu oluyor.
Stratejik su yolu yalnızca geniş balık, petrol ve gaz kaynakları içermekle kalmıyor, aynı zamanda küresel yükün yaklaşık üçte biri de buradan geçiyor – Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’ne (CSIS) China Power Project’e göre 2016’da yaklaşık 3,4 trilyon dolar değerinde.
Çin, neredeyse tüm uçsuz bucaksız deniz üzerinde tarihi yargı yetkisine sahip olduğunu iddia ediyor ve 2014’ten bu yana, diğer iddia sahiplerinin öfkesine rağmen, füzeler, pistler ve silah sistemleriyle büyük ölçüde güçlendirilmiş yapay adalara küçük resifler ve kum çubukları dikti.
Çin tarafından Xisha Adaları olarak adlandırılan Paracels Adaları, Güney Çin Denizi’nin kuzey kesiminde, Da Nang, Vietnam’ın doğusunda ve Çin’in Hainan Adası’nın güneyinde yer alır.
CIA Factbook’a göre, 16. yüzyılda Portekizli haritacılar tarafından isimlendirilen bu yerlerin yerli halkları yok, sadece 1.400 kişilik Çin askeri garnizonları var.
Çin’in Cuma günü kendisinin olduğunu iddia ettiği 12 deniz mili hava sahasıyla çevrililer – Washington’un tanımadığı bir iddia.
Spratly Adaları zinciri, Filipin adası Palawan’dan sadece 300 km uzaklıkta, aşırı güneydoğuda yer almaktadır.
2016 yılında Filipinler’in açtığı bir davada, Lahey’deki uluslararası bir mahkeme yönetmek Çin’in denizin büyük kısmı üzerindeki tarihi hak iddiasının hiçbir yasal dayanağı yok.
Ancak Pekin, mahkemenin kararını reddetti ve Nansha Adaları adını verdiği Spratlys’de üsler inşa ederek askeri yığınak yapmaya devam etti.
Çin ayrıca Güney Çin Denizi’nin çoğu bölgesinde düzenli askeri tatbikatlar düzenliyor ve tartışmalı sularda büyük bir sahil güvenlik ve balıkçı teknesi varlığını sürdürüyor – ki bu durum komşularıyla sık sık gerilimi artırıyor.
Cuma günü, Filipinler’e yakın uçarken, ABD Donanması P-8, bir PLA Donanması güdümlü füze destroyeri gördü ve daha yakından bakmak için 3000 fit yüksekliğe indi – PLA’dan daha fazla uyarı getirdi.
Amerikan uçağının telsizinden “Amerikan uçakları. Amerikan uçakları. Bu bir Çin Donanması savaş gemisi .173. Bana alçak irtifadan yaklaşıyorsun. Bitirme niyetini belirle” diye bir ses geliyor.
HKO’nun 173. savaş gemisi muhrip Changsha’dır ve muhtemelen düzinelerce karadan havaya füzeyle donanmıştır.
Uçağın komutanı Üsteğmen Slaughter, Amerikan uçağının güvenli bir mesafeyi koruyacağını söyledi.
Çin gemisi: “Amerikan uçakları. Amerikan uçakları. Bu bir Çin Donanması savaş gemisi 173. Açıkça benim güvenliğimi tehlikeye atıyorsunuz. Açıkça benim güvenliğimi tehlikeye atıyorsunuz.”
Slaughter, “Ben bir ABD askeri uçağıyım. Biriminizden güvenli bir mesafede duracağım” diye yanıt verir ve ABD misyonu devam eder.
ABD Donanması, bu görevlerin rutin olduğunu söylüyor.
Pentagon, ABD gemilerinin ve uçaklarının uluslararası hukukun izin verdiği ölçüde düzenli olarak çalıştığını söylüyor. Ancak Çin, gerilimi körükleyenin Güney Çin Denizi’ndeki ABD varlığı olduğunu iddia ediyor.
Kasım ayında bir ABD güdümlü füze kruvazörü Spratly Adaları yakınlarında buharlaştığında, Halk Kurtuluş Ordusu böyle bir eylemin “Çin’in egemenliğini ve güvenliğini ciddi şekilde ihlal ettiğini” ve “ABD’nin deniz hegemonyası peşinde koştuğunun ve Güney Çin Denizi’ni askerileştirdiğinin kesin kanıtı olduğunu” söyledi. “
ABD Donanması, ABD gemisinin operasyonu “uluslararası hukuka uygun olarak gerçekleştirdiğini ve ardından açık denizlerdeki serbest sularda normal operasyonlarına devam ettiğini” söyledi.
ABD Cuma misyon komutanı Heinz’e göre, Çin tarafıyla konuştuğunda gerilim her zaman azalıyor.
Sessizliğin belirsizlik getirdiğini söylüyor.
“Yanıt gelmeyince geriye soru kalıyor. Ne söylendiğini anlıyorlar mı? Niyetimizi anlıyorlar mı? Zarar vermek istemediğimizi anlıyorlar mı?” Diyor.
Cuma gününün büyük bir bölümünde cevaplar oradaydı. Hines, karşılaşmaların “profesyonel” olduğunu söylüyor. Ve böyle kalmasını istiyor.
CNN’den Nectar Gan ve Brad Lyndon bu rapora katkıda bulundu.
“Pop kültürü bağımlısı. Tv meraklısı. Alkol ninjası. Tam bir bira delisi. Profesyonel twitter ustası.”