Orta Asya’da küresel nüfuz yarışı devam ediyor ve son iki haftadaki yoğun ziyaretlerin gösterdiği gibi, Avrupa’dan Asya’ya kadar herkes Orta Asya’nın kalpleri ve zihinleri için yarışıyor. Rusya’nın odak noktası 2022’den bu yana Ukrayna’nın tekelindeyken ve Moskova’nın bölgedeki geleneksel hakimiyeti zayıflarken, Fransa, Çin, ABD ve Avrupa Birliği’nden liderler, ihmal edilen eşleri cezbetmeye çalışan talipler gibi Astana, Taşkent ve Bişkek’e akın etti. .
Ancak Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın son Orta Asya gezisi farklı bir etki yarattı. 1990’lı yıllardan farklı olarak, Sovyetler Birliği’nin çöküşünden sonra Türkiye artık Sovyet sonrası alanda önemli bir aktör olmaya çalışmıyor. Ankara yavaş ama emin adımlarla bu bölgede siyasi, coğrafi ve ekonomik olarak ellerinde tutabilecekleri nüfuzun bir sınırı olduğunu anladı. Artık “Rusya’nın arka bahçesi” değil – ama tam anlamıyla Türki de değil. Hatta Bloomberg’in iki hafta önce Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un “Rusya’nın arka bahçesine” inmesine ilişkin bir haber manşeti, Orta Asya Twitter’ında pek çok alaycı yorumun oluşmasına neden oldu.
Erdoğan’ın son dönemde Orta Asya başkentlerine yaptığı ziyaretler, Türkiye’nin Rusya, Batı ve Çin ile ilişkilerini ayarlarken aynı zamanda bölgedeki varlığını artırma niyetinde olduğunu gösteriyor. İsrail ile Filistin arasında devam eden çatışma ve Kremlin’in Ukrayna’ya yönelik saldırıları karşısında, Sovyet sonrası bloğun üyeleri ilişkilerini yeniden değerlendiriyor ve ortaklıklarını çeşitlendirmeye çalışıyor. Kazakistan, Kırgızistan, Türkmenistan ve Özbekistan’ın liderleri için Türkiye, Rusya’nın hakimiyetine karşı potansiyel bir alternatifi temsil ediyordu. Yine de son küresel gelişmeler, Ankara’nın bu noktada tekliflerine benzeri görülmemiş bir üstünlük kazandırdı.
Erdoğan, 2 Kasım’da Türk Devletleri Teşkilatı (OTS) zirvesi için enerji zengini Kazakistan’a gitti. Bir hafta sonra Türk cumhurbaşkanı, Ekonomik İşbirliği Örgütü (ECO) zirvesi için Taşkent’e geldi. Her iki ziyarette de ticaret, ulaşım ve iletişim bağlarının güçlendirilmesi amaçlanıyor. Ankara, Kazakistan ile 10 milyar dolarlık (286,89 milyar TL) ikili ticaret hedefine ulaşmayı hedeflerken, Türk şirketlerinin Özbekistan’daki yatırımları şimdiden 1,5 milyar dolara ulaştı.
Büyüyen ivme
Artan ivme büyük ölçüde Orta Asya’nın Türkiye’nin askeri sanayisine artan bağımlılığından kaynaklanmaktadır.
Türk yapımı Bayraktar TB2 insansız hava araçları bölgedeki çeşitli çatışmalarda kullanıldı ve özellikle Azerbaycan’ın 2020’de Ermenistan’la yaptığı savaşta oyunun kurallarını değiştiren bir rol oynadı. Orta Asya’nın liderleri bunu fark etti. Türk insansız hava araçlarını satın alan sırada Türkmenistan ve Kırgızistan yer alırken, Kazakistan ve Özbekistan’ın da Türkiye ile askeri işbirliği konusunu görüştüğü, Orta Asya başkentlerinde düşünce tarzının değiştiğini gösteriyor.
Bayraktar insansız hava araçları artık Ukrayna’da büyük ilgi görüyor. 2022 yılında, Rus işgalinden birkaç gün sonra, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri Başkomutanı Valerii Zaluzhnyi, “İşte hayat veren Bayraktar’ın eserine bakın!”
Ankara’nın bu savaşlara katkısı ve Türk birliklerinin Suriye’deki varlığı, Türkiye’nin Orta Asya’daki sokak itibarını artırdı.
Devlet adamı ve müzakereci
Türkiye’nin dış politikasının büyük bir kısmı Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın devlet adamı ve müzakereci olarak becerilerine bağlı. Orta Asya’yla iş birliğinin güçlenmesinde önemli rol oynayan Erdoğan’ın popülaritesi Orta Asya sokaklarında da hissediliyor ve eski Sovyet deyimiyle “mutfakta” konuşulan bir konu haline geldi.
Geçtiğimiz Ekim ayında Kazakistan Cumhurbaşkanı Kassym-Jomart Tokayev, Türkiye’nin ülkesinin “en yakın ve en güvenilir” stratejik ortağı olduğunu söylemişti.
“(Erdoğan’ın) yapıcı politikası sayesinde Türkiye’nin dünyadaki prestiji arttı” dedi. “Tüm uluslararası toplum, Türkiye’ye büyük potansiyele sahip, gelişmiş bir ülke olarak saygı duyuyor.”
Erdoğan, Suriye’de Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e karşı çıktı ve Çin’in Sincan’daki Müslümanlara yönelik muamelesini düzenli olarak kınadı.
Genellikle Rusya ve Çin ile karşı karşıya gelmekten kaçınan Orta Asyalı liderler, muhtemelen Türkiye’nin iddialılığını takdir ediyor ve Rusya, Çin ve Batı’ya karşı bir denge olarak Türkiye ile sağlam bir ilişki kurmanın faydalarını kabul ediyor.
Daha da önemlisi, Türkiye, Orta Asya’ya, kuzeydeki “ağabey”inin küçümseyici ve kibirli söylemine dostane bir alternatif olarak algılanan, uzlaşmaya dayalı bir ilişki sunuyor.
İbn Haldun Üniversitesi Avrasya uzmanı Yaşar Sarı’nın dediği gibi: “Burada ‘ağabey’ yok. O zaman geçti. Birlikte (OTS) paylaşıyor ve inşa ediyoruz. Çoğunlukla Kazakistanlı uzman ve bilim adamlarının yazdığı Türk Dünyası Vizyonu – 2040’ta da bu açıkça ifade ediliyor. Orta Asya ülkelerinin bu vizyona sahip olduğunu gösteriyor” dedi.
Boru hattı hayalleri
Hızlanan yakınlaşmanın ardındaki başka bir motivasyonu küçümsemek elbette akıllıca olmaz. Büyük enerji ihracatçıları olan Türkmenistan ve Kazakistan, Avrupa’ya ulaşmak için Rusya’nın boru hatlarına güveniyor. Türkiye’nin kozu artık alternatif enerji rotası sunması. Hazar Denizi’nin dibinde önerilen Trans-Hazar Orta Koridoru, doğal gazın Orta Asya’dan Avrupa pazarlarına taşınmasını vaat ediyor.
Orta Asya petrol, gaz ve mineraller bakımından zengindir. Yalnızca 2022 yılında Kazakistan, elektrik üretimi için kullanılan dünya uranyumunun %43’ünü çıkardı. Doğal gaz rezervleri açısından Türkmenistan dünyada altıncı, Kazakistan 15’inci, Özbekistan ise 19’uncu sırada yer alıyor. Bu da enerjiyi, Rusya’ya ev sahipliği yapan ve Çin’in de rakip olduğu bir bölgede nüfuz mücadelesinin merkezine koyuyor. Başkan Xi Jinping’in Kuşak ve Yol İnisiyatifi sayesinde Orta Asya’daki pek çok kişi zaten Pekin’in çok fazla etkiye sahip olduğuna inanıyor.
Erdoğan’a gelince, Orta Asya söz konusu olduğunda, Türkiye’nin bölge uluslarına yaklaşımının uyum sağlaması gerektiğinin farkına vardığı açık: daha az ideoloji ve daha fazla pragmatizm.
*Orta Asya meselelerini takip eden İstanbul merkezli Kazakistanlı gazeteci ve TRT World Television Orta Asya Masası yapımcısı.