Tesla CEO’su Elon Musk’ın bir sahtekar mı yoksa sözleriyle çok dikkatsiz mi olduğu Çarşamba günü San Francisco’daki bir mahkeme salonunda merkez sahneye çıktı. Mikroskop altında, Musk’ın, Tesla’yı hisse başına 420 dolarlık potansiyel bir değerle özel olarak almak için finansmanın “güvence altına alındığını” belirten kötü şöhretli 2018 tweet’i vardı. Halihazırda iki gündür devam eden bir toplu davada, Musk’ın tweet’inden sonraki günlerde şirketin hisselerini alıp satan Tesla hissedarları, yöneticiye milyarlarca dolarlık tazminat davası açıyor.
Duruşmanın sonucu, o tweet’in diline ve amacına bağlı olacaktır. Davacılar bunun sıradan yatırımcıların para kaybetmesine yol açtığını iddia ediyor ve Musk’ın avukatları tweet’in aynı anda doğru olduğunu iddia ediyor (gerçekten yaptı Tesla’yı özel almak niyetinde) ve bir el sürçmesi (“fon güvence altına alındı” yanlış kelime seçimiydi).
Jürinin aşağıdakilere karar vermesi gerekecek: 1) Musk, Tesla’nın hisse fiyatını etkilemek için bilerek yanlış bilgiler tweetlediyse; 2) Tweet’ler, anlaşma için fon sağlama durumunu oynayarak Tesla’nın hisse fiyatını yapay olarak şişirdi; ve 3) Eğer öyleyse, ne kadar.
Tesla yatırımcısı ve davanın baş davacısı Glen Littleton, Çarşamba günü yaptığı açıklamada Musk’ın sözüne güvendiğini ve finansal yıkımdan korktuğu için pozisyonlarının %90 ila %95’ini tasfiye ettiğini söyledi.
Littleton jüri üyelerine “İçeride kalmayı göze alamazdım” dedi.
Avukatları, sonuç olarak 3,5 milyon dolar kaybettiğini savundu.
Musk’ın itibarı tehlikede
Musk davayı kaybederse, muhtemelen yüklü miktarda parayla ayrılmak zorunda kalacak. Ancak jüri, Musk’ın bilerek sahte bilgileri tweetlediğini tespit ederse, CEO’nun zaten sallantıda olan itibarı riske girebilir.
Hissedarlar, Twitter’ı satın aldığından ve platformun boşluğuna daha da yüksek sesle bağırmaya başladığından beri yıldız yöneticiye olan güvenini kaybetti. Hatta bazı yatırımcılar, Musk’ın Twitter işini ödemek için Tesla hissesini satmasını içeren Twitter dramalarının, şirketin hisse senedi fiyatının 2022’de %65 düşmesinin bir parçası olabileceğini söylüyor.
Musk’ın avukatları bu itibar zedelenmesinin üzerine gitmiş görünüyor. Yönetici Twitter’ı devralıp daha fazlasını işten çıkardıktan sonra jüri havuzunun Musk’a karşı olası önyargıları nedeniyle Musk’ın San Francisco’da adil yargılanamayacağını savunarak, duruşmanın 2021’den beri Tesla’nın genel merkezi olan Teksas’a devredilmesi için teklif verdiler. 3.750’den fazla çalışan.
ABD Bölge Mahkemesi Yargıcı Edward Chen, temelde Musk’ın yatağını yaptığını ve artık içinde yatabileceğini söyleyen hissedarın avukatlarının yanında yer alarak teklifi reddetti.
“Finansman sağlandı.”
Tweet’ten sonraki 10 günlük dönemde (7-17 Ağustos), Tesla’nın hisse fiyatı yaklaşık 14 milyar dolar değişti.
Birkaç gün sonra Musk, Tesla’yı neden özel olarak ele almak istediğini açıklayan bir blog gönderisinde biraz geri adım attı. Gönderide Musk, Suudi Arabistan egemen servet fonu ile yapılan birkaç görüşmeye dayanarak, bir anlaşmanın güvence altına alındığına gerçekten inandığını ve tek yapılması gerekenin süreci ilerletmek olduğunu söyledi – talihsiz tweet de buradan geliyordu.
Finansman sağlanmadığı ortaya çıktı ve tweet’i takip eden günlerde Suudiler geri adım attı. Musk daha sonra krallığın Kamu Yatırım Fonu valisini kendisini “otobüs altına atmakla” suçladı. Bu arada, Eylül ayında, Suudi fonu Air’i piyasaya sürmek için Lucid Motors’a 1 milyar dolar yatırım yaptı.
Tüm fiyasko, Menkul Kıymetler Borsası Komisyonu’nun soruşturmasıyla sonuçlandı. Musk ve Tesla, yanlış bir şey yaptıklarını kabul etmeden bu davayı çözdüler ve toplu olarak 40 milyon dolar para cezasına çarptırıldılar. Musk, Tesla’nın yönetim kurulu başkanı olarak istifa etmek zorunda kaldı ve yönetici, kamu piyasalarını etkileyebilecek Tesla ile ilgili herhangi bir tweet konusunda daha az aceleci olmayı kabul etti. (Bu anlaşmaya bağlı kalmamasına rağmen.)
“Yanlış ve yanıltıcı”
Geçen Nisan ayında Yargıç Chen, Musk’ın tweet’lerinin “yanlış ve yanıltıcı” olduğuna ve Musk’ın “sahte olduklarını bilerek pervasızca açıklamalar yaptığına” karar verdi.
Jüriyi ifadelerin Tesla’nın hisse fiyatını etkileyip etkilemediğine ikna etmeye çalışan davacılar için bu iyi bir haber olabilir, ancak bu bir jüri davası ve bu nedenle sonuç yalnızca Chen’e bağlı değil. Jüri, Musk’ın bilerek hareket edip etmediğini ve herhangi bir zararın miktarını da belirlemek zorunda kalacak.
Musk’ın avukatları Çarşamba günü, yöneticinin Tesla’yı özel olarak ele almayı içtenlikle amaçladığını ve bunu yapmayı düşündüğüne dair tweet atmak için “iki saniyede bir karar” verdiğini savundu. Suudi Arabistan’ın şirkete yoğun bir şekilde yatırım yaptığını ortaya koyan bir haber makalesini okuduğu için “finansman sağlandı” diye tweet attı.
Musk’ın avukatı Alex Spiro, San Francisco federal mahkemesindeki açılış tartışmasında jüri üyelerine, “O aceleyle, kusurlu olsun ya da olmasın, açıklamanın daha iyi bir yol olduğuna karar verdi,” dedi. “Bir sızıntı olmasını istemedi.”
Spiro, Twitter’daki mesajların piyasayı etkilemediğini ve aslında tweet’in ardından yapılan bir toplantıda planın detaylarının ortaya çıkmasıyla Tesla’nın hisselerinin yükseldiğini söyledi.
Tesla’nın hissedarlarını temsil eden avukat Nicholas Porritt, Musk ve Tesla’dan gelen tweet ve diğer mesajların sıradan yatırımcıların milyonlarca dolar kaybetmesine neden olan “yalanlar” olduğunu söyledi.