Suçluluk psikolojisi kavramının sınırları kesin olarak çizilememiştir. Bu psikoloji dalı, daha çok ceza kovuşturmasının, yargıcın, tanıkların ve tanık ifadelerinin psikolojisi uğraşırsa da, dar anlamda suçlunun ruhsal hayatını, suçluluk eylemlerinin koşullarını ve motiflerini araştırır. Metod açısından üç yol izler: Olağanüstü suçların ya da suçlunun ruhsal hayatını, suçluluk eylemlerinin koşullarını ve motiflerini araştırır. Metod açısından üç yol izler: Olağanüstü suçların ya da suçluların tanımlanması araştırılması; suçların yaşa, cinsiyete, mevsimlere, alkol tüketimine göre rakam bakımından ilişkilerinin gösterilmesi; genellemeye elverişli sayıda biyolojik ve sosyolojik açılardan genişliğine araştırılması. Suçluluk psikolojisinin sonuçları, hükümlerin verilmesi, cezaların yerine getirilmesi, suçlunun toplum organizmasına yeniden katılma ve suçluluğun genel analizi bakımından önemlidir.
Suçluluk psikolojisine göre suçluluğun nedenleri, birinci planda kalıtım yolu ile gelen koşullardır. Ya da çevrenin etkileri daha önemli demektir. Zamanımızda bu sorunun aydınlanması pek önemli sayılmamaktadır.
Çünkü birçok belirgin durumlarda her iki unsurun da rol oynadığı anlaşılmıştır. Ayrıca, gerek doğal yönsemelerin, gerekse çevrenin bu türlü eylemlerde pek önemli olmadığı, suç işlemeye götüren başka nedenlerin bulunduğu görüşü de egemendir. Bundan dolayı suçluluk psikolojisi, suçluluğun nedenlerinden değil de, daha çok suç olmayı kolaylaştıran faktörlerden ve koşullardan söz eder (bazı psikopati halleri, başıboşluk, aile düzeninin bozulması, Çalışma koşullarının çürüklüğü, toplumsal durumun bozukluğu gibi). Bir suç, kural olarak tek bir faktörün etkisine bağlanamaz; çok zaman bununla ilgili birçok motifler vardır.
Bazı çocuk suçlarının, suçluluk psikoloji temellerine dayanmaktan çok daha derinde yatan psikolojik olgular çerçevesinde daha iyi anlaşılabileceğini burada belirtmek gerekir. Çünkü bunlar, çoğu zaman gelişme bozuklukları ile ilgili birçok belirtiden bir tanesidir. Bunun için eğitim, cezalandırmadan daha etkilidir. Modern gençlik suçları bilgisi bu ilkeyi elden geldiği kadar dikkate almaya çalışır.