Katie Ledecky, Çarşamba sabahı, bayanlar 1.500 metre serbestte sahanın geri kalanının duvara ulaşmasını beklerken, Tokyo Su Sporları Merkezi’ndeki skorborda baktı.
Zamanını görünce bir yumruk pompaladı. Ardından, yarışı henüz ikinci bitiren takım arkadaşı Erica Sullivan ile kutlamak için sağındaki şerit çizgisine doğru eğildi. Bundan sonra, duygular vurdu. Solundaki çizgilere yaslandı ve tüm zamanların en iyisi tarafından nadir görülen bir görüntüde, zorlu bir 2021 Tokyo Oyunlarında sonunda ilk Olimpiyat altın madalyasını aldığını bilerek ağladı.
Sabahın erken saatlerinde Ledecky, 200 serbest stilde beşinci sırada yer aldığı büyük uluslararası rekabet kariyerinde ilk kez madalya alamadı. Ariarne Titmus, Avustralya’nın bu oyunlarda ikinci kez Ledecky’nin önünde bitirdiği altın madalyayı kazandı. Titmus ayrıca Ledecky’yi 400 serbest stilde mağlup etti.
Ledecky, 1500’deki galibiyetle bu kısa ömürlü altın madalya kuraklığını bozdu ve bunu sadece yapabileceği bir şekilde yaptı.
Ledecky, “Bence insanlar her şeyi kazanamadığım için kendilerini kötü hissediyor olabilirler, ancak insanların dünyada olup bitenler, gerçekten acı çeken insanlar hakkında daha fazla endişelenmesini istiyorum” dedi. ESPN’e göre. “ABD Takımı’na altın madalya kazandırmaktan gurur duyuyorum.”
DAHA: Katie Ledecky’nin Olimpiyatlar zaman çizelgesi
Bunlar, bayanlar 1.500 serbest stilini içeren ilk Olimpiyatlar, ancak Ledecky bu etkinliğe yabancı değil. Üç dünya şampiyonluğu ve iki Pan Pacific Şampiyonası kazandı ve 15:20.48’lik derecesiyle dünya rekorunu elinde tutuyor. 15:35.35 ile Olimpiyat rekoru ve 15:37.34 ile altın madalya kazanan zamanı da dahil olmak üzere, Ledecky etkinlikteki en hızlı 13 zamanı elinde tutuyor.
Belki de kazanmasını daha da etkileyici yapan şey, günün yorucu doğası ve 2021 Tokyo Olimpiyatlarının o noktaya kadar ne kadar zor olduğuydu.
Ledecky, 200, 400, 800 ve 1.500 – tüm mesafe serbest stil etkinliklerinde yarışıyor ve 4×200 serbest stil bayrak yarışı takımının bir parçası olacağı kesin. Bu, neredeyse sürekli bir uygulama olduğu anlamına gelir.
Pazartesi gecesi Tokyo’da, 200 ve 1.500’ün ön elemelerinde yüzmek zorunda kaldı ve her iki yarışta da en iyi dereceyi elde etti (200’de 1:55.28 ve 1.500’de 15:35.35). 200 ön eleme, Olimpiyatlarda ilk kez altın altında bir madalya kazandığı Titmus’a 400’de ikinci olduktan sadece sekiz saat sonra geldi.
Tokyo’da Çarşamba sabahına hızlı ileri sarın. Ledecky 200 serbest stil finalini yerel saatle 10:44’te yüzdü ve ondan önce dört yüzücü duvara dokunduğu için podyuma ulaşamadı. Olimpiyatlardaki en uzun kadın yüzme etkinliğine hazırlanmak için yüzücülerin bloktan dalış yaptığı saat olan 11:57’ye kadar vakti vardı. Bu, üç günde ikinci kez 1.700 metre yüzme veya 5,577.428 fit (1.06 mil) değerinde yüzme.
ESPN’e göre Ledecky, “200’den sonra sayfayı çok hızlı çevirmem gerektiğini biliyordum. Isınma havuzunda ailemi düşünüyordum. Her vuruşta büyükannem ve büyükbabamı düşünüyordum.
“Onlar tanıdığım en zorlu dört kişi ve bunu aşmama yardımcı olan da bu.”
Erkek yüzücüler asla aynı gün içinde birden fazla serbest stil finalinde yarışmak zorunda kalmazlar. Aslında, çoğu yüzücü için durum böyle değil. Dünya su sporları yönetim organı FINA, Yahoo’ya anlattı! Spor Dalları 1.500’ün 400 veya 800 ile aynı gün olmamasını sağlamak için tasarlanmış Olimpik yüzme programı.
Bir FINA sözcüsü Yahoo’ya verdiği demeçte, “Program ‘doğal’ çiftlerden kaçınmak için tasarlandı” dedi. “Bir yüzücünün hem 200 metre serbest stilde (iki dakikadan az süren bir yarışma) hem de 1.500 metre serbest stilde (15 dakikadan uzun süren bir yarışma) finalist olması olağandışı bir durumdur. her iki etkinlikte de en üst düzeyde rekabet edebilecek olağanüstü yetenekli sporcu.”
Bu Olimpiyatlar Ledecky için kolay olmadı. Uluslararası kariyerinde ilk ciddi rakiple karşılaştı ve şimdiye kadar Titmus ondan daha iyi oldu. Sadece bir bireysel etkinlikte daha yarışacaklar – Ledecky’nin tercih edileceği 800 serbest stil – ve 4×200 bayrak yarışında tekrar karşı karşıya gelebilirler. Ancak Ledecky, Titmus’la yüzleşmenin ötesinde, olağanüstü yeteneklerinin yansımalarıyla da karşı karşıya kaldı: yorucu bir program.
Ve yine de, Çarşamba günü Tokyo’da, tüm zamanların en büyük kadın yüzücüsü olarak mirasını geliştirmeye devam ederken, elinde başka bir altın madalya ile podyumun tepesinde duruyordu.