Karın ağrısı çocukluk yaş grubunda çok sık karşılaşılan bir belirtidir. Ağrının akut veya kronik olması, tekrarlar özellikte olması, ağrı sırasında çocuğun aktivitesi gibi pek çok parametre ağrıya yaklaşımda önemlidir. Akut karın ağrısı çok yakın zamanda başlayan, tanının acilen konması gerektiğinin ve acil cerrahi girişim gerekip gerekmediğinin belirtilmesi açısından önemlidir. Kronik karın ağrısı en az 3 aydan beri olan ve hastane başvurularının çok önemli bir kısmını oluşturan şikayetlerdendir. Fonksiyonel karın ağrısı dediğimiz grup da öykü, fizik muayene, laboratuvar bulguları ile altta yatan bir hastalığın olmadığı, en az haftada bir kez tekrarlayan ve en az 2 ay süren karın ağrılarıdır.
Akut karın ağrısı her zaman acil olarak değerlendirilmelidir. Cerrahi nedenler ortaya çıkarılmalıdır. Akut karın ağrısında yaşa göre nedenler düşünülmelidir. Yeni doğan ve bebeklerde doğumsal anomaliler, malrotasyon ve volvulus gibi nedenler akılda tutulmalıdır. Hastanın yaşı ne olursa olsun travma öyküsü kesinlikle sorulmalıdır. Yakın zamanda cerrahi geçiren hastalarda yapışıklara bağlı karın ağrısı olabilir. Ailede tekraralayan ağrılar sorulmalıdır. Aile Akdeniz Ateşi gibi genetik hastalıklarda aile öyküsü önemlidir. Küçük bebeklerde karın ağrısı çoğu kez bağırsak gazıyla ilişkili olarak kolik sonucu görülmekte. Ama bu tür karın ağrıları 3-4 aydan sonra kaybolmaktadır. Bunun dışında yine sık görülen karın ağrısı sebeplerinin içinde besin alerjileri, reflü ağrısı gibi nedenler sayılabilir. Karın ağrısının mide bağırsak sistemini ilgilendiren nedenleri dışında, çok önemli bir nedeni de idrar yollarıyla ilgili problemlerdir. Karın ağrısı ile gelen çocukda iyi bir öykü ve fizik muayene sonrası tanı testlerine ihtiyaç duyulmayabilir. Özellikle kronik karın ağrılarının %90’ı fonksiyoneldir. %10 luk bir kısımda altta yatan bir hastalık vardır. Tetkikleri planlarken öykü ve fizik muayeneden elde edinilen bilgiler ışığında laboratuvar testleri istenir. Ayrıca öyküde gece uykudan uyandıran ağrı olup olmaması özellikle sorulmalıdır. Her zaman olduğu gibi karın ağrısında da çocuk da büyüme ve gelişmenin değerlendirilmesi önemlidir.