Ağustos 2020’de, mega yayıncı Epic Games, “Apple vergisi” olarak adlandırılan ücreti ödemeyi bırakmaya karar verdi: iOS App Store üzerinden yapılan dijital satın alımlarda yüzde 30’luk bir ücret. Şirket, gişe rekorları kıran Fortnite oyununa yeni bir özellik ekledi ve kullanıcıların, Fortnite’ın oyun içi para birimi olan V-Bucks’ı satın almak için App Store’un ödeme sistemini atlamasına izin verdi. Bu hareket Apple’ın kurallarını ihlal etti ve Apple, Fortnite’ı hemen App Store’dan attı. Epic, Apple’a antitröst ihlalleri nedeniyle dava açtı ve Pazartesi günü dava nihayet mahkemeye gidecek.
Epic’in Apple’a karşı açık bir şikayeti var: Şirketin milyardan fazla iPhone ve iPad kullanıcı tabanında kilitlendi. Ancak ABD antitröst yasası, bir şirketin rekabeti bastırarak tüketicilere zarar verip vermediğine odaklanmaktadır. Bu nedenle, önümüzdeki üç hafta boyunca Apple ve Epic, kilitli bir App Store’un kullanıcıları nasıl etkilediğiyle ilgili keskin ve çelişkili hikayeler ortaya koyacak. Soyut varsayımlara ve metaforlara odaklanan birçok teknolojik deneme argümanının aksine, bunlar hayatımızdaki en merkezi ürünlerden bazıları hakkında canlı anlatılardır ve ABD siyasetindeki en önemli tartışmalardan birini oynarlar.
Epic, Apple’ı iOS üzerinde “benzersiz kontrole” sahip “benzersiz derecede güçlü” bir şirket olarak adlandırıyor
Epic’in söylediğine göre Apple, iOS cihazları üzerinde “benzersiz kontrol” uygulayan “benzersiz derecede güçlü” bir şirkettir. Apple, tüm indirmeleri ve satın alma işlemlerini mali kazanç için App Store üzerinden yönlendirir, uygulamaların gerçek kalitesi üzerinde çok az gözetim uygular – gizlilik ve güvenlik konusundaki kamusal taahhütle çelişir. Bir pazarda (genel iOS ekosistemi) gücünü diğerine (uygulama dağıtımı ve ödemeler) hakim olmak için kullanır. Bu, daha ucuz fiyatlarla daha iyi hizmet sunmak için daha az rekabet yarattı, böylece kullanıcılar daha fazla ödeme yapmakta kalıyor ve yenilikçi yeni hizmetleri kaçırıyor.
Apple, mahkeme salonunun diğer yarısından, Epic’in kullanıcıların iOS konusunda sevdiği şeyleri tehdit ettiğini iddia ediyor. İyi incelenmiş tek bir uygulama portalı oluşturmak, iPhone’u rakip platformlardan ayıran, oldukça kişisel bilgileri depolayan bir cihazda “güvenli ve kullanışlı bir deneyim” oluşturur. Apple, uygulama dağıtımını sınırlayan özelliklerin “bilinçli, makul kararlar” olduğunu söylüyor – rekabeti durdurma girişimleri değil. Epic, tüketicilerin çıkarlarına en iyi şekilde sahip olmak bir yana, Apple’ı yeni gizlilik ve güvenlik açıklarını desteklemek için para harcamaya zorlayacaktı.
Epic, iOS askıya alınmasıyla önemli bir pazarda kaybediyor. Mahkeme belgeleri, PlayStation ve Xbox konsolları çok daha büyük para kazandıranlar olsa bile, App Store’da geçirdiği iki yılda 700 milyon dolar kazandığını söylüyor. Apple, iPhone ve iPad sahiplerinin Fortnite’ı destekleyen diğer cihazlara erişebileceğini iddia etmeyi planlıyor, ancak Epic, çoğu insanın oynamak için yalnızca bir platform seçtiğine karşı çıkıyor, bu nedenle engelli bir iOS kullanıcısı mutlaka Fortnite’ı başka bir yerden almayacaktır.
“Apple burada Epic’ten çok daha fazla tehlikede.”
Bununla birlikte, denemenin ana etkisi, App Store’da bir oyun geri almak olmayacak. Apple için yeterince büyük bir kayıp, şirketin temelde iOS’u yeniden yazmasına neden olabilir. Chicago Booth School of Business’ta yardımcı pazarlama profesörü olan Christopher Krohn, “Apple’ın elinde Epic’ten çok daha fazla risk var” diyor. Krohn, vakanın başlarında Epic’in Apple’ın App Store erişimini tamamen kesip Epic’in her yerde bulunan Unreal Engine’i tehdit edebileceğinden endişelendiğini belirtiyor. Ancak Yargıç Yvonne Gonzalez Rogers bu hareketi engelledi. Bu arada, Apple’ın en kötü senaryosunda, bir jüri, Apple’ın tüm iOS geliştiricilerinin App Store’u kullanmasını zorunlu kılmayacağına karar verebilir – bu da platformun temel ilkelerinden biri.
Jüri ayrıca Apple’ın App Store münhasırlığını koruyabileceği sonucuna varabilir, ancak geliştiricilerin uygulama içi satın alma sistemini kullanmasını sağlayamaz. Bu daha az rahatsız edici olsa da, yine de büyük bir mesele. Spotify gibi oyun dışı sayısız hizmete abonelikler dahil olmak üzere uygulama içi satın alımlar, Apple’ın işinin büyük bir bölümünü oluşturuyor. Apple, küçük geliştiriciler için yüzde 30 App Store komisyonunu yüzde 15’e düşürdü, ancak dışarıdan yapılan bir tahmine göre, bu geliştiriciler gelirinin küçük bir payını oluşturdu. Büyük oyunculardan para kaybetmek, App Store’u Apple için çok daha az karlı hale getirecek ve bu, şirketin şu anda uygulama ekosisteminin çoğuna hakim olan üçüncü taraf abonelik tabanlı hizmetlere karşı geri adım atması için güçlü bir teşvik.
Epic, zorlu bir savaşla karşı karşıyadır. ABD’nin antitröst uygulaması son on yılda zayıfladı, çünkü bu kadar çok hizmetin ücretsiz olduğu bir dünyada tüketici zarar standardı kaygan. Kongre’nin rekabet reformunun en büyük savunucularından biri olan Senatör Amy Klobuchar (D-MN), yakın tarihli bir röportajda özel antitröst davalarını “kazanması çok zor” olarak nitelendirdi. MIT Sloan School of Management’ın dekan yardımcısı Michael Cusumano, “Bu basit değil, ancak Apple’ın muhtemelen bir avantajı var” diye bitiriyor. Ve davayı kim kazanırsa kazansın, kaybeden neredeyse kesinlikle temyize gidecek ve bu da duruşmanın somut sonuçlarını geciktirebilir.
Dava, Apple’ın politikalarını ve güvenliğini mikroskop altına alacak
Bununla birlikte, dava Apple’a karşı daha büyük bir antitröst girişiminin sadece bir parçası ve şirket mahkemede kazansa bile, dava, uygulama mağazasını çözme mücadelesinde siyasi bir dönüm noktası olabilir. Önümüzdeki üç hafta boyunca, CEO Tim Cook da dahil olmak üzere Apple yöneticileri, uygulamaların nasıl gözden geçirildiği ve iPhone’un ne kadar güvenli olduğu gibi ayrıntılar da dahil olmak üzere şirketin geçmişi ve iş uygulamaları hakkında saatlerce tartışacaklar. Bir ifadenin, App Review çalışanlarının “silahlı kavgaya plastik bir tereyağı bıçağı getirdiği” iddiası gibi her türlü aşağılayıcı yorum, milletvekilleri ve bekçi kurumları için yem sağlayabilir. Deneme ayrıca, geçen hafta Kongre’ye bir tanık gönderen ve önümüzdeki denemede de ifade vermesi planlanan Match Group gibi hoşnutsuz iOS geliştiricilerine yeni bir sabun kutusu veriyor.
Epic mahkeme belgeleri ayrıca şikayetine teğet olan ancak daha büyük antitröst tartışması için çok önemli olan konuları da gündeme getiriyor. Buna Apple’ın dikey entegrasyon stratejisi de dahildir – iPhone gibi inanılmaz derecede popüler cihazlar oluşturduğu ve daha sonra onlar için uygulama ve aksesuar üreten şirketlerle doğrudan rekabet ettiği bir sistem.
Avrupa Birliği, Apple’ın App Store uygulamalarını şimdiden hedef aldı. Dün gece AB, Epic denemesini ateşleyen kesin sorun nedeniyle antitröst suçlamaları yayınladı: Apple, geliştiricilerin uygulama içi satın alma sistemini kullanmasını zorunlu kıldı. Bu durum, özellikle Spotify gibi müzik akışı hizmetleriyle sınırlıdır, ancak e-kitaplara ve diğer dijital satın alımlara genişleyebilir. Avrupa Komiseri Margrethe Vestager bu sabah “Bu, App Store’a gelince sahip olacağımız son vaka değil” diye uyardı.
Epic’in davası başarısız olursa, ABD’li milletvekilleri bunu yasanın kendisinin çiğnendiğini iddia etmek için kullanabilir. Klobuchar, Apple vergisini rekabete aykırı davranışların bir örneği olarak seçti ve yalnızca teknolojiye değil, tüm kurumsal dünyaya uygulanacak yeni standartlar çağrısında bulundu. İOS ekosistemini patlatan bir mahkemeyle karşılaştırıldığında, bu hala Apple için bir kazanç – ancak bu, Epic’in davasının jüri kararının çok ötesinde bir iz bırakabileceği anlamına geliyor.
Elizabeth Lopatto’nun haberiyle