Kulak zarı, iç ve orta kulağı birbirinden ayıran ve bu iki bölüm arasında bir bariyer görevi gören zardır. Oldukça hassas olmasına karşın, bulunduğu bölgede birçok koruyucu mekanizma mevcuttur. Ancak tüm bu mekanizmalara rağmen bazı durumlarda kulak zarında delinmeler yaşanabilir. Bunlara örnek vermek gerekirse;
Yüksek basınçlı ses: Büyük bir patlamanın yakınında olunması durumunda, kulak içerisinde oluşan başın absorbe edilemez ve kulak zarında delinmeye sebep olabilir.
Östaki borusu tıkanıklıkları: Östaki borusu, orta kulakta bulunan ve bir çeşit basınç dengeleyici görevi gören mekanizmadır. Dış basıncın yüksek olduğu durumlarda, kulağın korunması için geniz bölgesindeki bağlantısından bu basıncı dengeler. Ancak bu borudaki tıkanıklıklar, basınç dengeleme işlemi gerçekleşemeyeceğinden, kulak zarının delinmesi ile sonuçlanabilir.
Fiziksel darbeler: Fiziksel olarak kulak zarının delinmesi olarak adlandırabileceğimiz bu durum, genellikle istemeden yapılan bir olaydır. Kulağın temizlenmeye çalışılması gibi durumlarda, kulak zarı delinmesi sonucuyla karşılaşılabilir.
Yukarıda sayılan nedenler gibi birçok kulak zarı delinmesi nedeni bulunmakla beraber, en sık karşılaşılanlar bunlardır. Ancak kulak zarı delindiğinde, delinmenin büyüklüğü ile bağlantılı olarak ağrı şiddeti değişken olduğundan hiç fark edilmeyebilir. Kulak zarı delindiğinde akıntı ve ağrı görülebilir. Ancak bu akıntı ve ağrı zaman içerisinde kaybolur. Geriye zardaki hasarla doğru orantılı olarak bir işitme kaybı kalır. Tedavi edilmez ise kalıcı olabilecek bu durum nedeniyle, çok basit bir muayene olan kulak muayenesinin doktor kontrollerinde yapılması gereklidir.