Çayeli Rize’nin nüfüs olarak 44.351 ile en büyük ilçesidir.
Rize merkezin 18 km doğusunda olan ilçesinin başlıca geçim kaynağı isminden de anlaşılacağı gibi çay dır . Çayeli ‘de 5 adet çaykur a ait çay fabrikası vardır. Bunlar Çayeli çay fab. Musadağı çay fab.Büyüköy çay fab. Sabuncular çay fab. Aşıklar çay fab. dır.
Çayeli ayrıca Çayelinden öteye türküsü ile tanınmıştır . Çayeli ‘de ayrıca Madenli ve Büyükköy olmak üzere iki nahiyesi vardır. Çayeli Madenli beldesinde Çayeli bakır işletmeleri de bakır madeni çıkarılmaktadır.