Erken devir cumhuriyet dönemi şairlerinden biri olan Zeki Ömer Defne, 1903 yılında Çankırı’da doğmuştur. Ankara Öğretmen Okulu’ndan mezun olduktan sonra ilköğretim öğretmeni olarak atandı. Sonra Lise öğretmeni oldu. Kastamonu Lisesi’nde ve İstanbul Kabataş Lisesi’nde Türkçe ve Edebiyat öğretmenliği yaptı.
İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümününden 1939 yılında mezun oldu. Ardından sırasıyla Galatasaray Lisesi, Alman Lisesi, Şişli Terakki Lisesi ve Harp Akademisi gibi okullarda edebiyat öğretmeni olarak görev yaptı.
İlk şiiri 1923’de Halk Yolu dergisinde yayınlandı. Şiirde edebi üslubu olarak halk edebiyatı geleneğiyle ve hece ölçüsünü tercih etti. Şiirleri Çınaraltı, Sanat ve Edebiyat, Hareket, Ün, Şadırvan, Edebiyat Dünyası gibi dergilerde yayınlandı.
1970’li yıllarda şiirleri genelde Varlık dergisinde yayınlandı. 1969 yılında öğretmenlikten mezun olan Zeki Ömer Defne şiirlerinin temasında genelde Anadolu vardır. Yurt Güzellemeleri onun en önemli eserlerini oluşturur. Şiirleri 1970’li yıllardan itibaren kitap haline getirildi. Denizden Çalınmış Ülke, Sessiz Nehir, Kardelenler adlı üç şiir kitabı vardır.
Zeki Ömer Defne, Aralık 1992’de vefat etti. Naaşı Karacaahmet Mezarlığı’na defnedilmiştir.
Ziller Çalacak Şiiri
Zil çalacak… Sizler derslere gireceksiniz bir bir
Zil çalacak, ziller çalacak benim için,
Duyacağım evlerden, kırlardan, denizlerden;
Ta içimden birisi gidecek uça ese…
Ama ben, ben artık gidemeyeceğim.
Zil çalacak… Siz geminize, treninize gireceksiniz bir bir
Zil çalacak, ziller çalacak benim için,
Duyacağım iskelelerden, istasyonlardan bütün;
Ta içimden birisi koşacak ardınızdan….
Ama ben, ben artık gelemeyeceğim.
Sonra bir gün bir zil çalacak yine
Hiç kimseler kimsecikler duymayacak,
Ne sınıflar, ne iskeleler, ne istasyonlar, ne siz…
Ta içimden birisi kalacak oralarda
Ben gideceğim.
Zeki Ömer DEFNE