NCAA’de Mart Çılgınlığı son hızıyla devam ederken Sweet 16’da son gün heyecanı bugün oynanacak dört maç ile birlikte sona erecek.
Takımlar Elite 8 olarak adlandırılan son sekiz takım arasına isimlerini yazdırmak için mücadele edeceği maçları TrendBasket ekibi olarak inceledik.
North Carolina (1) – Butler (4)
Turnuva başında 9 takımı olan ACC’den Sweet 16’e kalan tek ekip North Carolina olurken özellikle ilk iki turda aldıkları galibiyetler onların bu maça favori olarak çıkmalarına yetiyor. Öte yandan bu sene Villanova’yı 2 kere, iki güçlü ekip Arizona ve Xavier’i de bir kere yenmeyi başaran Butler, iyi ekiplere karşı gösterdiği iyi performans ile dikkat çekiyor. Butler’ın yavaş bir tempo ile oynaması geçiş hücumlarında ligin en iyisi olan North Carolina karşısında yararlı bir özellik olsa da North Carolina’nın ofansif ribaund tehditine verecekleri net bir cevap yok.
Baylor (3) – South Carolina (7)
İkinci turda Duke’u elemeyi başararak dikkatleri üzerine çeken South Carolina, son 11 turnuva maçının 6’sını kaybeden Baylor karşısına çıkıyor. Baylor’un genel olarak kullandığı alan savunması iyi bir şutör takım olmayan South Carolina’ya sıkıntı çıkarabilecek bir faktör olarak göze çarpıyor. Baskılı savunmasıyla dikkat çeken South Carolina ise genel olarak top kaybı sorunları yaşayan Baylor karşısında süpriz kovalıyor. Bu mücadele bu gece TSİ 02.30’da başlayacak.
Kentucky (2) – UCLA (3)
Sweet 16 round’unun belki de en merakla beklenen eşleşmesinde Kentucky, UCLA ile TSİ 03:40’da karşılaşacak. NCAA turnuva tarihinde en çok şampiyonluğa sahip iki takımın mücadelesi adeta bir erken final havası taşıyor. Sene içerisindeki karşılaşmadan UCLA 97 – 92’lik skor ile galibiyete ulaşan taraf olurken, özellikle maç boyu buldukları %53 ‘lük şut yüzdesi, Kentucky savunmasına zor anlar yaşatmıştı. UCLA’da en çok dikkat çeken isim son dönemlerde babasının açıklamaları ile ön plana çıktığı Lonzo Ball olurken ona özellikle ilk iki turda gösterdiği iyi performans ile dikkat çeken TJ Leaf eşlik ediyor. Kentucky cephesinde ise Da’Aaron Fox ve Malik Monk dikkat çeken isimler olurken, Kentucky’nin özellikle Wichita State karşısında yaşadığı zor onlar bu maçta ibrenin ligin en iyi hücum takımı olan UCLA’ya doğru kayıyor.
Florida (4) – Wisconsin (8)
İkinci turda Virginia’yı 39 sayıda tutmayı başaran Florida ve geçtiğimiz sezonun şampiyonu Villanova’yı elemeyi başararak turnuvanın şu ana kadar ki en büyük süprizlerinden birini gerçekleştiren Wisconsin’in mücadelesi Sweet 16 round’un çekişmeli geçmesi beklenen mücadelelerinden bir diğeri. Son 4 senedeki 3. Final four’unu kovalayan Wisconsin özellikle Villanova’yı eledikten sonra bu karşılaşmanın favorisi olarak gözükse de Florida’nın güçlü defansı Wisconsin’in bu hayalini gerçekleştirmesine engel olabilir.