Trinity College Dublin’den araştırmacılar, dünyanın en büyük deniz otu ekosistemini keşfetmeye yardımcı olan ekibin bir parçasıydı.
İnsanlar ve köpekbalıkları, şu anda dünyanın en büyük deniz otu ekosistemi olduğu düşünülen şeyi keşfetmek için birlikte çalıştılar.
Ekosistem Bahamalar’da bir bölgede bulunuyor ve 92.000 km2’ye kadar olduğu tahmin ediliyor.
Araştırmacılar Bahamalar’da böyle bir ekosistemin var olduğunu biliyorlardı. Ancak, bölgeyi yeterince araştıramadıkları için gerçek boyutunu bilmiyorlardı.
Çalışmanın yazarlarından biri olan Kral Abdullah Bilim Üniversitesi’nden Dr Carlos Duarte, “Bahamaların muhtemelen geniş bir deniz otu ekosistemine sahip olduğunu düşündük, ancak gerçek mekansal tahmin hiçbir zaman düzgün bir şekilde ölçülemedi, çünkü bu geniş alanı araştırmak zor olmaya devam ediyor” dedi.
“Deniz otu çayırları, deniz yosunununkine benzer sinyaller verdikleri ve genellikle çıplak kumunkine benzer bir parlama – geri saçılma – döndüren karbonat birikimi ile kaplandıklarından, uzaydan kolayca haritalanamıyor.”
Ancak Duarte ve meslektaşları, kaplan köpekbalıklarının yardımına başvurarak bu sorunun üstesinden gelmeyi başardılar. Ekip, bölgede yüzerken köpekbalıklarına kamera yerleştirmek için kar amacı gütmeyen Beneath The Waves ABD deniz bilimi araştırması ile çalıştı.
Beneath The Waves tarafından yürütülen önceki araştırmalar, kaplan köpekbalıklarının zamanlarının yüzde 72’sini deniz çayırı yataklarında devriye gezerek geçirdiklerini ve bu da onları bölgeyi araştırma görevi için ideal adaylar haline getirdiğini buldu.
Köpekbalıkları, insan dalgıçların benzer koşullarda olacağından açıkça daha az kısıtlıydı. Sadece bu da değil, aynı zamanda bir günde 70 km’ye kadar çok fazla yer kaplayabildiler.
Kaplan köpekbalıklarıyla çalışmak, araştırmacıların Bahamalar’daki deniz otu ekosisteminin büyüklüğüne ilişkin ilk tahminlerini minimum 66.000 km2’den 92.000 km2’ye çıkarabildikleri anlamına geliyordu.
Araştırma ekibi, video kameraların kaplan köpekbalıklarına yerleştirilmesine yardımcı olan Trinity College Dublin’deki Doğa Bilimleri Okulu’ndan bilim adamlarını içeriyordu.
Trinity’de yardımcı doçent olan Nicholas Payne, çalışmanın birkaç nedenden dolayı “heyecan verici ve önemli bir keşfe” yol açtığını söyledi.
“Burada İrlanda’da, büyük ihtimalle önemli deniz otu ekosistemlerini destekleyen devasa bir kıyı alanı bulunuyor. Ancak Bahamalar’da olduğu gibi, bunların dağılımı ve kapsamı hakkında çok iyi bir anlayışa sahip değiliz” diye açıkladı.
“Özellikle onları korumanın en iyi yollarını bulabilmemiz için, bu önemli habitatların haritasını çıkarmak için şimdi daha fazla araştırma çabası göstermemiz gerekiyor.”
Araştırma ekibi ayrıca tortuda ne kadar karbon depolandığını değerlendirmek için deniz otu ekosisteminden tortu çekirdekleri topladı. Bahamalar’ın muhtemelen küresel deniz otu bazlı mavi karbon stoğunun yüzde 25’ine sahip olduğunu buldular.
Deniz otu ekosistemleri, okyanus sağlığının desteklenmesinde giderek daha fazla tanınan bir rol oynamaktadır. Deniz çayırları biyolojik üretkenliği, okyanus biyoçeşitliliğini, balıkçılık kaynaklarını ve karbon tutmayı teşvik ederken, aynı zamanda kıyı şeritlerini fırtınalardan korur.
Beneath The Waves’den Dr Austin Gallagher, köpekbalıkları ve bilim adamları tarafından yapılan keşfin “okyanuslarımızın geleceği için umut” sağladığını söyledi.
Deniz çayırları, tortularında büyük miktarlarda organik karbonu yakalar ve kalıcı olarak depolar. Bu, deniz otunun iklim krizinin etkilerini hafifletmek için doğaya dayalı etkili bir çözüm olabileceği anlamına geliyor.
Gallagher, “Korunursa, bu deniz yosunları, dünya atmosferden karbonu yakalamak için çeşitli stratejiler uygulamaya geçerken, iklim acil durumunu yavaşlatmada çok önemli bir rol oynayabilir” dedi.