2030 yılında insanlığın Mars’a ayak bastığına şahit olabiliriz. En azından NASA’nın planları bu türlü. Elon Musk ise bu tarihin 2029 olacağını düşünüyor.
Tarih ne olursa olsun, gerçek olan tek bir şey var. Mars’a gidecek olan astronotları uzun ve yorucu bir seyahat bekliyor. Bu seyahatte aylar boyunca mikro yerçekimine maruz kalacaklar. Bu da onları kemik kaybı riski ile karşı karşıya bırakıyor. Lakin bu sorunu çözmek için çıtır çıtır, lezzetli bir tahlil olabilir.
Bilim insanları yeni bir transgenetik marul geliştirdiklerini açıkladı. Bu, salatalarımızda yemeyi sevdiğimiz marula benziyor, fakat kemik kaybını engellemek için genetiği değiştirilmiş ve uzayda yetiştirilebiliyor.
California Üniversitesi’nden kimyager Karen McDonald, bir medya brifinginde “Bu, tedavi geliştirmek için çok kolay ve uygun maliyetli bir yol” diyor.
Dünya’da bedenimiz, muhtaçlığımız olan besinleri her vakit aldığımızdan emin olmak için kemiklerimizdeki mineralleri parçalamak ve onarmak ortasında bir istikrar kurar. Mikro yerçekiminde ise bu denklem ahengini kaybediyor. Kemik mineral yıkımı tekrar de olur, fakat tamirat yapılmadığından ötürü genel kemik yoğunluğunun kaybına yol açıyor.
Bu nedenle astronotlar karışımda insan paratiroid hormonu yahut PTH ismi verilen bir ilaçtan faydalanıyor. PTH kemik oluşumunu uyarmaya yardımcı oluyor, fakat bu tedavinin kendi dezavantajları da bulunuyor. Her seferinde enjeksiyon yapmak gerekiyor.
Yeni marul sayesinde, her gün muhakkak bir ölçü marul yiyen bir astronot gerekli PTH dozunu almış oluyor. McDonald, “Marul, Milletlerarası Uzay İstasyonunda yetiştirilen bir bitki olduğu için marul kullanmaya karar verdik. Tohumu çok bereketli olduğundan ötürü bir tohumdan binlerce tohum üretilebiliyor ve seyahat boyunca taze taze yetiştirmek mümkün oluyor” diyor.