Ancak bir süre sonra ise kendisine ulaşamadı. Kızının kayıp olduğunu düşünen Yıldırım ailesi, arama çalışması başlattı. Açelya'nın çantası Kocaeli Kandıra'daki Pembe Kayalar'dan çıktı. Polis ekipleri, çalışmalarını bu bölgeye yoğunlaştırdı. Mersin'de de anne ve babasından ayrı yaşayan 16 yaşındaki Elif Özarıkan, koruma altında olduğu yurttan 6 gün önce ayrıldı.
Bir daha da kendisinden haber alınamadı. Yurt görevlileri, polise başvurdu. Bunun üzerine polis ve jandarma ekipleri, arama çalışması başlattı. Özarıkan'ın Tarsus'ta oturan dayısı Sezer Dadak, "Başına bir şey gelmesinden endişe ediyoruz. Devletimizden ve duyarlı halkımızdan yardım istiyoruz" dedi.