NASA’nın Artemis 1 test uçuş modeli, Ay’a uçuş sırasında yalnız kalmayacak. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), koyun maskot Shaun’un da insansız vazifeye katılacağını duyurdu. Aardman tarafından hayata geçirilen bu sevilen karakter, teknik olarak Artemis programına katılan birinci ESA astronotu olacak.
ESA İnsan ve Robotik Keşif Yöneticisi David Parker, “Bu, Shaun ve ESA için heyecan verici bir gelişme” diyor ve ekliyor: “Görev için seçildiği için çok memnunuz. Bu, bir insan için küçük bir adım olsa da bir koyun için dev bir adım olacak.”
Yeni kuşak SLS roketinin başarılı geçen yakıt ikmal testinin akabinde NASA, Artemis 1’in 23 Ağustos’ta fırlatılabileceğini açıkladı. Misyon, ajansın Orion uzay aracının yanı sıra Shaun ve model Komutan Moonikin Campos’u da Ay’a gönderecek.
Her şey plana nazaran giderse, kapsül uzayda 39 ile 42 gün geçirdikten sonra Dünya’ya geri dönecek. Uzay aracı, sürat kazanmak ve ilerlemek için Ay kütle çekimi kullanarak uydunun etrafında dönecek ve bu dönüş sırasında Ay’ın 70.000 kilometre gerisine gelecek. Bu sırada Dünya’dan neredeyse yarım milyon kilometre uzaklıkta olacak. Bu nokta rastgele bir insanın – veya koyunun – şimdiye kadar uzayda seyahat ettiği en uzak aralık olacak.