babası chronus'u devirerek yerine geçmiştir.efsaneye göre çocuklarından biri tarafından tahtından indiriliceği kendisine söylenen chronus paniğe kapılır ve çocuklarının hepsini bir bir yutar (hestia, demeter, hera, hades, ve poseidon) fakat karısı rhea (aynı zaman da kardeşi) ve annesi gaia daha bebek olan zeus'un kıyafetleri içine bir taş koyarak chronus'u aldatırlar ve zeus kurtulur. daha sonra rhea bebeğini alarak girit'e götürür ve orada bir mağarada kutsal keçi amaltheia tarafindan bakılır. zeus büyüdükten sonra babasına gider ve kardeşlerini geri çıkarmasını sağlar.(bir hikayeye göre de zeus kendisine yardım eden metis tarafından verilen bir iksiri babasına içirerek kardeşlerinin kusmasını sağlar).
daha sonra zeus babasına ve onun önderliğindeki titanlara karşı bir isyan başlatır ve onları yenerek sürgüne gönderir.
zeus kontrolü eline geçirdikten sonra kardeşleriyle evreni paylaşırlar; zeus gökleri, poseidon denizleri ve hadeste yeraltı (ölüler) dünyasını alırlar. fakat zeus yeni kurduğu tanrılsal krallığını gaia'nin diger çocuklarına (gigantes,typhon ve aloadae isimli ikizler) karşı savunmak zorunda kalır. onları da yenip babasının yanına sürdükten sonra sıra nihayet hükümdarlığa ve çapkınlığa gelmiştir.
efsaneye gore zeus'un ilk aski tanriça metis'tir. fakat büyükannesi gaia zeus'a metis'in ona bir kız çocuk doğuracaği ve bu kızın oğlunun zeus'u devireceğini söyler. bunu duyan zeus metis'i yutar ve böylece doğacak çocuğun annesi de kendi olacaği icin kehanetin gercekleşmeyeceğini düşünür.ama bunu duyan karısı ve aynı zamanda kızkardeşi olan hera onun bu ilişkisine ve bir kadın yardımı olmadan çocuk sshibi olacak olmasına cok sinirlenir ve o da bir şekilde kendi kendini döller(vay be helal olsun).ve adı hepheastus olan bu çocuk zamanı geldiğinde zeus'un alnını yarar ve içinden tepeden tırnağa silahlı athena çıkar(vay vay vay).