İskoçlar, görünüşe göre, kayan yıldız Billy Gilmour’daki pozitif korona testi nedeniyle önceki günün şokuyla iyi başa çıkmıştı. Ulusal teknik direktör Steve Clarke, İngiltere maçındaki (0-0) en iyi oyuncusunu orta sahada Southampton FC’den Stuart Armstrong ile değiştirdi.
Evinde sert eleştirilere maruz kalan Hırvat milli antrenör Zlatko Dalic, açıklandığı gibi Çek Cumhuriyeti ile 1-1 berabere kaldıktan sonra çok sayıda taze kadro getirdi. Josip Brekalo (VfL Wolfsburg) ve Andrej Kramaric (TSG Hoffenheim) başlangıçta kendilerini yedek kulübesinde buldular. Fırtınada, Bruno Petkoviç, daha önce hayal kırıklığı yaratan eski Frankfurt Ante Rebiç için geldi.
Tribünlerde gürültülü Tartan Ordusu tarafından kırbaçlanan ev sahibi, çok fazla hücum dürtüsüyle başladı. Özellikle forvet Che Adams, birkaç kez tehlikeli durumlara neden oldu.
Modric Hırvatistan’ı galibiyete taşıdı
Öte yandan Modric’in büyük bir netlikle yönettiği Hırvatlar, kaleye ilk şutla acımasız bir etkinlik sergilediler. Perisic, Josip Juranovic’ten merkeze bir orta gönderdi, oradan CSKA Moskova’dan Vlasic, başlangıç kadrosuna çağrıldığı için sol ayakla yaptığı vuruşla ona teşekkür etti.
Mazlum, açıktan sonra gözle görülür bir şekilde sallanmak zorunda kaldı, ardından acı bir kayıpla başa çıktı. Orta defans oyuncusu Grant Hanley (33.) sahayı hırpalanmış bir şekilde terk etti, Scott McKenna Avrupa Şampiyonası’ndaki ilk maçına çıktı ve Petkovic’e yaptığı ilk faul nedeniyle sarı kart gördü.
Turnuvada 32. İskoç golüyle büyü nihayet bozuldu. Hırvat savunması topu tehlike bölgesinden dışarı çıkaramayınca, McGregor ceza sahasının ortasında cesaret buldu ve sol köşeden düz bir vuruş yaptı – ev sahibi taraftarlar 25 yıl sonra Avrupa Şampiyonası’ndaki ilk golün ardından umutlandılar. 1996’da İngiltere’deki finallerden bu yana İskoçlar, Avrupa Şampiyonası’na geri dönüşlerini bekliyorlardı.
Aradan sonra bile, başlangıçta açık bir darbe alışverişi olarak kaldı. Hırvatistan sabırlı kaldı ve oyunun oluşumunda Modric’i aramaya devam etti. 35 yaşındaki oyuncu, 140. uluslararası maçında nihayet her zamanki formuna kavuştu ve 16 metreden dikkat çekici şutunu attı. Modric ayrıca 3-1’i köşe vuruşuyla hazırlarken, Perisic yakın mesafeden oyuna girdi.
Kaptan Modric, attığı golle bir kez daha Hırvat milli takımının tarih kitaplarına girdi: 35 yıl 286 günle Real yıldızı, şu anda ülkesindeki en yaşlı Avrupa şampiyonluğu golcüsü oldu. On üç yıl önce, 22 yaşında ve 273 günlükken, Hırvatistan’ın ev sahibi Avusturya’ya (1-0) karşı Avrupa Şampiyonası maçında en genç golcü rekorunu kırdı.