ABD Başkanı Barack Obama’nın da “polis aptalca hareket etti” sözleri ile katıldığı tutuklama tartışması Amerika’nın gündeminden düşmüyor. Polisi arayarak kendi evine pencereden girmeye çalışan Harvardlı Profesör Henry Louis Gates’in tutuklanmasına neden olan kadına ırkçılık yaptığı gerekçesiyle suçlamada bulunuldu. Polisi arayan kadının isminin Lucia Whalen (40) olduğu açıklanırken, polisi cep telefonundan arayarak, “İki siyahî erkek iki sırt çantalarıyla bir eve girmeye çalışıyor” dediği öğrenildi.
Irkçılık suçlamalarını avukatı aracılığıyla reddeden Whalen, “Polisi yine olsa yine ararım. Yaptığımın yanlış olduğunu düşünmüyorum.” dedi. Amacının birilerini renginden dolayı cezalandırmak olmadığını belirten Whalen, hırsızlık yapıldığını düşündüğü için polisi aradığını vurguladı.
Whalen ırkçılık konusundaki iddiaları yalanlarken polis kaydında “İki siyah erkek iki sırt çantasıyla” sözleri birçok gazete ve internet sitelerinde eleştiri konusu oldu. Polise telefonda olayı anlatma tarzının hiç de normal olmadığı yönünde eleştirilen Whalen’in soyguncu olduğundan şüphelendiği kişileri rengi ile betimlemesi dikkat çekti. Yine ABD basınında yer alan bilgilere göre Whalen, seçkin beyazların oturduğu bir bölgede ikamet ediyor.
Portekiz kökenli olan Whalen, sözleri ile yalnızca gördüklerini anlatmaya çalıştığını aktardı. Whalen, “Keşke insanlar anlattıklarımı da göre bilme şansları olsaydı. Umarım insanlar benim ne kadar dikkatli bir şekilde durumu analiz ettiğimi anlayabilirler” diye konuştu.
Prof. Dr. Gates ile birlikte eve girmeye çalışan Prof. Dr. Charles Ogletree, olayda ırkçılığın olduğunu hem kendilerini şikâyet eden kadının tarifinde hem de tutuklamayı yapan polis James Crowley’in raporunda açıkça görüldüğünü savundu. Crowley, olay ile ilgili tuttuğu tutanakta; “İki Afrika-Amerikalı adamın siyah sırt çantaları ile evin camını kırarak içeriye girmeye çalışıyordu” ifadeleri yer aldı. Tutuklamayı gerçekleştiren Crowley’in bağlı olduğu Cambridge polis karakolunun komiseri Robert Haas’de kendisinin böyle bir rapordan ve de tuttanaktan haberinin olmadığını söyledi.
Başkan Obama, tutuklamayı yapan polis ile kendisinin arkadaşı olan Prof. Dr. Gates’i Beyaz Saray’a davet etmiş ve olayın yumuşamasını sağlamaya çalışmıştı. Ancak Obama’nın geri adım atması da ırkçılık tartışmalarını dindirmedi. Polisi arayan Whalen yine avukatı aracılığıyla Başkan Obama’nın “aptalca” sözünü, “aşırı tepki gösterdi” diye ifade etti.