Sahibi Robert Sarver Çarşamba günü, hem NBA’nin Phoenix Suns’ını hem de WNBA’nın Phoenix Mercury takımlarını satma sürecine başladığını duyurdu.
Sarver Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “Bir inanç adamı olarak, kefarete ve mağfiret yoluna inanıyorum.” Dedi. “Komiserin bir yıllık uzaklaştırılmasının odaklanmam, düzeltmeler yapmam ve benim ve birçok taraftarın sevdiği takımlardan kişisel tartışmamı kaldırmam için zaman sağlayacağını umuyordum.
“Fakat şu anki affetmez iklimimizde, bunun artık mümkün olmadığı acı bir şekilde ortaya çıktı – yaptığım veya hala yapabileceğim her iyiliğin geçmişte söylediğim şeylerden daha ağır bastığı. Bu nedenlerden dolayı, ben Güneşler ve Merkür için alıcı arama sürecini başlatıyoruz.”
Sarver, geçen hafta bir NBA soruşturmasında N kelimesini “başkalarının ifadelerini anlatırken” en az beş kez kullandığını tespit ettikten sonra bir yıl uzaklaştırıldı ve 10 milyon dolar para cezasına çarptırıldı.
Sarver ayrıca, “cinsiyetle ilgili yorumlar” ve çalışanların dış görünüşüne ilişkin uygunsuz yorumlar da dahil olmak üzere “kadın çalışanlara karşı adil olmayan davranış örnekleri” ile de ilgilendi.
Sarver yaptığı açıklamada, “Şimdi derinden pişman olduğum sözler, profesyonel erkek ve kadın basketbolunun birleştirici gücü aracılığıyla insanları bir araya getiren ve Phoenix bölgesini güçlendiren yaklaşık yirmi yıldır organizasyonlar kurmayı gölgede bırakıyor” dedi.
Sarver, takımları Temmuz 2004’te yaklaşık 400 milyon dolara satın aldı. Hissenin yaklaşık üçte biri ile tek sahibi değil, birincil sahibidir. Forbes kısa süre önce Suns’ın değerini 1.8 milyar dolar olarak tahmin etti.
NBA, Kasım 2021’de Sarver’ın sahibi olduğu 17 yıl boyunca ırkçılık ve kadın düşmanlığı iddialarını detaylandıran bir ESPN hikayesinin ardından bir soruşturma başlattı.
NBA soruşturmasının açıklanmasından bu yana LeBron James, Chris Paul ve Draymond Green, NBA’in cezasının yeterince ağır olmadığını söylediler. Suns’ın forma yama sponsoru PayPal, Sarver’ın sahibi olarak kalması durumunda takımla olan ortaklığını yenilememekle tehdit etti. Takımın ikinci en büyük paydaşı Suns azınlık sahibi Jahm Najafi, Sarver’ı istifaya çağırdı.
Sarver yaptığı açıklamada, “Bu iki takımın ve dünyanın dört bir yanındaki taraftarlara basketbolun neşesini ve heyecanını getirmek için çok çalışan güzel insanların dikkatini dağıtmak istemiyorum.” Dedi. “Bu iki organizasyon, oyuncular, çalışanlar, taraftarlar, topluluk, takım sahipleri, NBA ve WNBA için en iyisini istiyorum. Bu herkes için en iyi hareket tarzıdır.
“Bu arada, daha iyi bir insan olmak için çalışmaya ve topluluğu anlamlı şekillerde desteklemeye devam edeceğim.”
Associated Press bu rapora katkıda bulunmuştur.