Küçük bir yıldız popülasyonuna ev sahipliği yapan halede çok fazla karanlık madde içerdiği sanılıyor. Görünmez olan ve onlarca yıldır bilim insanlarının gözünden kaçan bu gizemli maddenin, evrendeki kütlenin çoğunu oluşturduğu düşünülüyor.
Büyük Macellan Bulutu olarak bilinen küçük komşu galaksi, Samanyolu’nun yörüngesinde dönüyor. Haritayı oluşturmak için kullanılan veriler, tıpkı bir gemi gibi, Büyük Macellan Bulutu’nun Samanyolu’nun dış halesini kestiğini ortaya çıkardı. Bu rahatsızlık, hale içindeki Büyük Macellan Bulutu’nun arkasında bir yıldız oluşum dalgası bıraktı.
Galaksilerin çarpışması
Şu anda, Büyük Macellan Bulutu Dünya’dan 160 bin ışık yılı uzaklıkta ve dev galaksimizin kütlesinin yalnızca dörtte birine sahip cüce bir galaksidir. Araştırmalar o felaket için 2 milyar yıl içinde kendi galaksimiz ile çarpışacağını göstermektedir. Çarpmanın sonucunda, güneş sistemimizin uzaya fırlatılma şansı var.
Büyük Macellan Bulutu’nun yarattığı izler, galaktik merkezden yaklaşık 200 bin ışık yılı ila 325 bin ışık yılı uzaklıktadır. Önceki araştırmalar onun varlığını öne sürerken, bu yeni veriler hem onaylıyor hem de galaksinin dış mahallelerinin en ayrıntılı ve doğru haritasının yapımını sağlıyor.
Gökbilimcilerin, Samanyolu’nun en dıştaki bölgesini vurgulayan yayınladıkları yeni harita.
Görüntüde, ortadaki şerit, galaktik hale haritasının üzerini kaplayan galaksimizin 360 derecelik bir görünümünü temsil ediyor. Görüntünün sol alt kısmındaki parlak bir dalga yıldızların uyanışıdır ve sağında Büyük Macellan Bulutu ve onun izlediği yol vardır. Sağ üstteki büyük, açık mavi özellik, gökadamızın kuzey yarım küresinde yüksek yoğunlukta yıldızları gösterir.
Karanlık maddeyi anlamak
Cüce galaksinin hareketinin bıraktığı dalgalanma aynı zamanda karanlık maddeyi incelemek için bir fırsattır. Karanlık madde görünmez olsa da, galaksilerin temeli dahil tüm evrendeki yapıyı sağlar. Dolayısıyla, Büyük Macellan Bulutu Samanyolu’nun halesini kesip bir yıldız dalgası bırakabilirse, aynı dalgalanma esasen karanlık maddenin ana hatları olarak hareket etmeli diye düşünülür.
Karanlık madde esasen Büyük Macellan Bulutu’nu yavaşlatmak için çeken bir güç oluşturuyor. Cüce galaksinin Samanyolu etrafındaki yörüngesini daraltıyor ve nihai çarpışmaya neden oluyor. Şiddetli görünse de, galaktik çarpışmalar, evrenimizi dolduran devasa galaksileri yaratan doğal olaylardandır ve kendi galaksimiz de daha önceleri böyle birleşmeler yaşamıştır.
Çalışmaya katılan Harvard astrofizikçilerinden Rohan Naidu, “Daha küçük bir galaksinin enerjisinin bu şekilde çalınması, yalnızca “Büyük Macellan Bulutu”nun Samanyolu ile birleşmesinin değil, aynı zamanda tüm galaksi birleşmelerinin neden meydana geldiğinin de sebebidir. Haritamızdaki uyanış, galaksilerin nasıl birleştiğine dair temel resmimizin yerinde olduğunu gerçekten net bir şekilde doğruluyor” dedi.