Ulyanovsk şehri Rusya'nın Avrupa kısmında yer alan Merkezi Rusya da denilen bölgenin güneydoğusunda Volga Nehri kıyısında yer almaktadır. Toplamda 37.2 bin km karelik bir alanı kaplamaktadır. Şehrin büyük bir kısmı Volga Nehri'nin batısında yer almaktadır ve bu taraf düz ovadır. Nehrin doğusunda yer alan kısım ise yer yer 363 metre rakıma kadar çıkabilen engebeli alanlardan oluşur.
Ulyanovsk şehri 19 Ocak 1943'te Kuybişev ve Penza bölgelerinden ayrılarak idari bir birim haline getirildi. Şehir 1950'li ve 1960'lı yıllarda çeşitli sanayi alanlarında gelişme gösterdi. Makine sanayi tesisleri, mekanik tesisleri, atom reaktörleri ve Dimitrov Bilimsel Araştırma Enstitüsü kuruldu. Volga Nehri üzerine büyük bir köprü inşa edildi ve şehire bir de havaalanı yapıldı.
1970 yılında Lenin'in 100.doğum yıldönümünde Sovyet lider Leonid Brejnev tarafından şehirde V.İ.Lenin Müzesi açıldı.