Gün, geçmiş dönemin incelenmesi bilimidir.[2] “Gün”, geçmiş zamanda olan vakaların incelenmesinin kanatı dizi, bu olaylarla ilişkin bilgilerin esrarkeşfi, toplanması, organizasyonu, sunumu ve yorumlanması ile de ilgilenen bir şemsiye terimdir.[3]
İnsan yahut beniâdem-dışı nüansı gözetmeksizin, makam ve saat aralığının kestirildiği bir geçmiş saat dilimde, sebep-sonuç ilişkisi kurup, vesika ve bulgular eşliğinde bilgiler toplayan bir akademik disiplin olan tarih, herhangi bir bilim kümesine dahil edilmez; çünkü tarih, her sahaın geçmişini inceleyebilecek denli geniş bir disiplindir. İnsanlık geçmişi lügat konusu evetğunda, edebiyatın icadından önceki zamanlara “tarih öncesi” denir.
Günî inceleme, geçmiş zamandaki olaylara müteallik bütün bilgilerin, vakaların vuku bulduğu dönemin şartları basar önüne allıkınarak, olası evetğunca nesnel bir şekilde sunulması ile oluşur. Gün, yaşanmış olan vakaların bir daha yaşanabilmesi kabilinden bir mümkünlık olmadığından huy bilimlerindeki kabilinden deney ve gözleme dayanamaz.
Gün sözcüğünün Batı dillerindeki kuma alınlığı, Grekçe: ἱστορία, historiá (mealı “tahkikat”) teriminden türemiştir.[4] İyonya lehçesinde bildirme, çav alıntı suretiyle marifet edinme anlamlarında kullanılan sözcük, Attika lehçesinde görerek, tanık olarak bilme anlamlarının kanatı dizi çok daha geniş bir meal hapishaneğiyle fizik, coğrafya, astronomi, bitki ve hayvan bilgisi ve hatta tedricen huy bilgisini kapsayacak şekilde kullanılmıştır. Edward Carr’ın tanılamamıyla tarih, “doğrulanmış olgular kümesi”nden özge bir şey değildir.[5]