Beyaz şövalyenin çöken perakendeciyi kurtarmayı başaramamasının ardından çoğu Wilko mağazasının kapanması ve binlerce kişinin işini kaybetmesi bekleniyor.
Yaklaşık 400 mağaza işleten ve yaklaşık 12.500 kişiye istihdam sağlayan, aile tarafından işletilen ev ve bahçe ürünleri perakendecisi, potansiyel müşterilerle yapılan görüşmelerde başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından bu ay yönetimi devralmaya zorlanmasının ardından ana caddelerde büyük boşluklar bırakacak.
Likidite eksikliği nedeniyle bu ay Wilko’ya atanan PricewaterhouseCoopers’ın yöneticileri, Çarşamba gecesi tüm grup için bir alıcı bulamadıkları için “gelecekte işten çıkarmalar ve mağaza kapanışlarının görülmesinin muhtemel olduğunu” söyledi.
Ancak mağazaların şimdilik açık kalacağını ve “mağazanın bazı kısımlarını satın almakla ilgilenenlerle görüşmelerin devam etmesi nedeniyle” hemen işten çıkarma veya mağaza kapanması olmayacağını söylediler.
Ortak yöneticiler Jane Steer, Zelf Hussain ve Edward Williams şunları söyledi: “Bunun işçilerin güvensizliğini daha da artıracağını biliyoruz. Çalışanları bu son derece sıkıntılı dönemde destekleyeceğiz ve işten çıkarma durumunda çalışanların hızlı bir şekilde işe dönme fırsatlarını en üst düzeye çıkarmak için hükümet, JobCentre Plus, sendikalar ve büyük işverenlerle yakın işbirliği içinde çalışacağız.”
GMB sendikasının ulusal sekreteri Andy Prendergast, Wilko mağazalarının çoğunun yakın gelecekte kapanmasını beklediğini söyledi: “GMB, bu süreçte üyelerini desteklemeye devam edecek ve üyelerin yasalara uygun olarak çalışmalarını sağlamak için mücadele edecek. “Senin borcun olan her kuruşun karşılığını alıyorsun. Üyelerimizin çok daha iyisini hak etmesi gibi basit bir nedenden ötürü Wilko patronlarının sorumlu tutulması için mücadele edeceğiz.”
Zincirin mağazaları muhtemelen Poundland, Home Bargains, Primark ve B&M gibi rakip pazarlık avcıları tarafından satın alınırken, ev sahipleri de bazı yerlerde alanları bölmek zorunda kalabilir. Sky News Çarşamba gecesi Poundland’ın 100’e kadar mağaza alabileceğini bildirdi.
Homebase’in sahibi olan yeniden yapılandırma firması Hilco, Wilko’nun borcunun büyük bir kısmını elinde tutuyor ve bu borç, Wilko markasının satışından elde edilecek paralara karşı güvence altına alınıyor.
1930 yılında JK Wilkinson’ın Leicester’da ilk mağazasını açmasıyla kurulan Wilko, 2008’in sonlarında Woolworths’ün çöküşünün bıraktığı ana cadde boşluklarının çoğunu doldurdu.
Guardian’ın ilk ortaya çıkardığına göre aile, o yıl zarar açıklamış olmasına rağmen Şubat 2022’nin sonuna kadar olan 12 ayda 3 milyon £ temettü ödedi.
Prendergast, “GMB bu çöküşe yol açan beceriksizliği unutmayacak, işlerini bir hevesle riske atan milyonerlere ödenen temettüleri de unutmayacağız” dedi.
Sektör uzmanları, Poundland, Home Bargains, B&M ve Savers gibi şirketlerin büyüyüp daha verimli çalışarak şirketin altını çizmesi nedeniyle Wilko’nun çok daha rekabetçi bir ortama uyum sağlayamadığını söyledi.
Geçtiğimiz yıl düşük maliyetli perakendeci, Hilco’dan 40 milyon sterlinlik bir kredi aldı, işten çıkardı, yönetim ekibini yeniden düzenledi ve şirket zararın ardından nakit sıkıntısı çekerken para toplamak için bir dağıtım merkezi sattı.
Tedarikçilerin sevkiyatları duraklatması veya azaltması, şirketin faturalarını ödemekte zorlanması ve en az bir kredi sigortacısının ticari teminatı geri çekmesi üzerine Wilko’da raflarda boşluklara yol açtı.