Dört yıl sonra kuruldu, ABD Uzay Kuvvetleri ilk uydu ağını konuşlandırmaya başladı. Ordu için, bir avuç güçlü, pahalı uyduya güvenmekten daha küçük, daha ucuz uydu sürüsüne güvenmek önemli bir geçişi işaret ediyor. Pentagon’un bakış açısından, rakipleri için vurması daha zor bir hedef olacaklar; bir füze veya lazer saldırısı tek bir uyduyu yok edebilir, ancak bütün bir sürüyü zayıflatmak için çok az şey yapar.
Uzay Kuvvetlerinin Uzay Geliştirme Ajansı direktörü Derek Tournear, “Tarihsel olarak, Savunma Bakanlığı büyük, sulu hedefler olan milyar dolarlık Battlestar Galactica’lara yatırım yaptı” diyor. “Tehditlere karşı dayanıklılık sağlayacak ve birkaç yılda bir hızla yükseltebileceğimiz bir mimariye geçmek istedik.”
Yeni uydular, öncelikle füze takibi, veri aktarımı ve uydular ile yer sistemleri arasındaki iletişime odaklanan savunma amaçlıdır. ONLAR ilk 10 abone Filonun bir kısmı 2 Nisan’da alçak Dünya yörüngesine fırlatıldı ve 13 tanesinin daha Ağustos sonunda California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden fırlatılması planlanıyor.
Ajans, “Dilim 0” olarak adlandırdığı bu yıl piyasaya sürülecek parti için 28 uydu stoklamayı planlıyor. Bunlar, esas olarak bu uyduların teknolojilerini test etmek, göstermek ve bunları kullanmak için insanları eğitmek için kullanılacaktır. 160’tan fazla uydudan oluşan dilim 1, 2024’ün sonunda gelecek. Bunlar operasyonel olacak, yani balistik ve hipersonik füzeleri izlemek için kullanılacaklar. Çin, Rusya ve Kuzey Kore’den. Birkaç yıl içinde, teşkilatın yörüngede yaklaşık 1000’i olacak.
Savunma Bakanlığı şu anda jeosenkron olarak yörüngede dönen yaklaşık 10 füze savunma uydusuna güveniyor, bu da yörüngelerinin Dünya’nın yaklaşık 22.000 mil yükseklikteki dönüşüne ayak uydurduğu anlamına geliyor. Yeni sürüyü yerden sadece 600 mil yüksekte olan alçak Dünya yörüngesine uçurmak, algılama hassasiyetlerini ve füze uyarılarının güncelliğini artıracaktır.
Mevcut uyduların yaklaşık sekizde biri kadar olan küçük boyutları, geliştirilmeleri ve fırlatılmaları daha ucuz ve daha hızlı oldukları için avantajlarının bir parçasıdır. “Uzaya yönelik tehditler genişledikçe, yeteneklerimizin çoğunu bu birkaç büyük ve mükemmel uydu sistemine yerleştirmeyi içeren bir stratejiye artık güvenemeyiz. Şimdi DOD, daha kısa zaman dilimlerinde birçok sistem kurma yaklaşımını benimsiyor,” diyor. .
Tamamen askeri bir operasyon olmasına rağmen, Uzay Kuvvetleri sözleşmeli olarak özel şirketlerden uydu teknolojisi satın alıyor. Florida merkezli SpaceX ve L3Harris tarafından sağlanan yeni uydu sürüsü, geniş görüş alanı sensörlerini kullanarak füze takibi ile görevlendirilecek. Lockheed Martin ve Colorado merkezli York Space Systems tarafından sağlanan başka bir grup, yer sistemleri ile uzay aracı arasında veri iletecek. SDA sözcüsü Jennifer Elzea’ya göre, ajans yaklaşık iki yıl içinde Northrop Grumman’ın uyduları da dahil olmak üzere karışıma daha fazla ağ ekleyecek.