Papua Yeni Gine başbakanı James Marape, Avustralya merkezli bir arkeolog ve iki Papua Yeni Gine (PNG) uyruklunun başarılı bir “gizli” kurtarma operasyonunun ardından esaretten serbest bırakıldığını söyledi.
Avustralya’nın Güney Queensland Üniversitesi’nde (USQ) bulunan Yeni Zelanda uyruklu Bryce Barker, 19 Şubat’ta Papua Yeni Gine’deki Bosavi Dağı’nda iki yerel halkla (Jemina Haro ve Teppsy Beni) saha çalışması yürütürken silahlı bir grup tarafından rehin alındı. .
Üç araştırmacı, nakit fidye talep eden silahlı bir grup tarafından uzak bir Highlands bölgesinde bir haftadan fazla rehin tutuldu.
Grup tarafından rehin alınan bir kadının serbest bırakılmasından üç gün sonra serbest bırakıldılar.
Avustralya dışişleri bakanı Penny Wong Pazar günü yaptığı açıklamada, “PNG’den tüm rehinelerin serbest bırakıldığı ve yakında ailelerine kavuşacağı haberini memnuniyetle karşılıyorum” dedi.
ABC News’in bildirdiğine göre Profesör Barker, USQ ile Büyük Papua Platosu boyunca erken insan göçüne odaklanan devam eden bir arkeolojik araştırma programının parçası olarak ülkenin dağlık bölgelerinde çalışıyordu.
Rapora göre araştırmacılar, Hela Eyaletinden 20 kişilik bir suç çetesi tarafından silah zoruyla kaçırılarak rehin alındı. Fidye talebinin, Profesör Barker’ın uydu telefonu kullanılarak yetkililere iletildiği bildirildi.
Serbest bırakılmalarını içeren operasyonun ayrıntılarını paylaşan Marape, kaçıranlar tarafından talep edilen 993 bin dolarlık fidye ödenmeden “gizli operasyonlarla” emniyete alındıklarını söyledi.
Facebook’ta “Fidye için rehin alınanların ailelerinden özür diliyoruz, biraz zamanımızı aldı ama son üçü başarılı bir şekilde gizli operasyonlarla (sic) iade edildi” diye yazdı.
“Suçlular için suçta kâr yoktur” dedi.
Marape gazetecilere verdiği demeçte, “Rastgele, fırsatçı bir suç meydana geldi, ancak mümkün olan en güçlü terimlerle kınadığım bir şeydi” dedi.
Ancak Associated Press, yerel basında çıkan haberlere atıfta bulunarak, önemli ölçüde daha küçük bir fidye ödendiğini bildirdi.
Başbakan medyaya, yerel kolluk kuvvetlerinin failleri yakalamaya kararlı olduğunu söyledi.
“Bütün suçlulara şunu söyleyeyim: Polisin ateş gücü, suçluların ateş gücünden her zaman daha yüksektir. Bu tür saçmalıklara daha fazla tahammül etmeyeceğim” dedi.
USQ rektör yardımcısı Geraldine Mackenzie Pazar günü yaptığı açıklamada, üniversitenin çok sevilen meslektaşlarını duyunca rahatladığını ve araştırma ekibinin serbest bırakıldığını söyledi.
“Bryce, Güney Queensland Üniversitesi’nde ve daha geniş arkeoloji camiasında son derece saygın bir arkeolog ve değerli bir meslektaştır. PNG’de araştırma yapma konusunda uzun yıllara dayanan bir deneyime sahip,” dedi profesör Mackenzie.
“Papua Yeni Gine, Avustralya ve Yeni Zelanda hükümetlerine ve bu son derece zor ve hassas zamanda onların serbest bırakılmasını sağlamak için yorulmadan çalışan birçok kişiye en derin teşekkürlerimizi sunuyoruz.”
Ajanslardan ek raporlama