ABD Donanması’nın uzunca bir aradan sonra envanterine kattığı yeni uçak gemisi USS Gerald R. Ford (CVN 78), bu yeni nesil geminin olası bir hava ya da deniz saldırısı karşısındaki gövde direncini ölçmek üzere yakın çevresinde gerçekleştirilen ilk tur kontrollü patlamalardan başarıyla geçti.
CVN 78’in tasarımında, geminin savaş koşullarına dayanacak şekilde sertleştirilmesini sağlamak için gelişmiş bilgisayar modelleme yöntemleri kullanıldı, üretim sürecinde de bu yöndeki testler ve analizler artarak devam etti. 18 Haziran günü Atlas Okyanusu’nda ağır patlayıcılar kullanılarak gerçekleştirilen son denemeler ise geminin bir bombardıman sonucu oluşabilecek şok dalgalarına karşı direncinin gerçek koşullarda izlenip ölçülmesini sağlıyor.
ABD Donanması, geçmişin deniz savaşlarında gemilerin aldığı hasarlardan çıkarılan dersler ışığında, filonun gözde gemileri çevresinde bu türden kontrollü patlamaları 1980’lerden beri aralıklarla gerçekleştiriyor. Benzer bir tatbikat, en son 2016’da USS Jackson (LCS 6) ve USS Milwaukee (LCS 5) savaş gemileri için yapılmıştı. Bunlardan önce de, aynı bilimsel deneyler 1987'de güdümlü füze kruvazörü USS Mobile Bay (CG 53) ve uçak gemisi USS Theodore Roosevelt (CVN 71), 1990'da amfibi saldırı gemisi USS Wasp (LHD 1) ve 2008'de San Antonio sınıfı amfibi nakliye iskelesi USS Mesa Verde (LPD 19) üzerinde uygulandı.
Donanma’nın açık sulardaki bu şok dalgası dayanıklılık denemeleri, 2016 yılında yürürlüğe giren Ulusal Savunma Yetki Yasası ve ona bağlı Deniz Operasyonları Yönetim Ofisi’nin yönergeleri doğrultusunda gerçekleştiriliyor. CVN 78’in çevresindeki patlamalar Amerika Birleşik Devletleri'nin Doğu kıyılarında, geniş güvenlik önlemleri altında gerçekleştirilirken, donanma yetkilileri tatbikat sonrası yaptıkları açıklamada, deney alanındaki canlı yaşamı ve bunların göç alışkanlıklarına gerekli saygının gösterildiğini, patlamaların doğal dokunun seyrek olduğu bir bölgede ve kapsama alanı mümkün olduğunca dar tutularak icrâ edildiğini bildirdi. Kontrollü şok dalgalarını oluşturabilmek toplam 20 ton patlayıcı kullanılırken, bölgede de patlamaların etkisiyle 3.9 şiddetinde bir deprem kaydedildiği açıklandı.
Adını ABD’nin 38’inci cumhurbaşkanı Gerald Rudolph Ford Jr’dan alan Ford CVN 38, ABD Donanması'ndaki en yeni ve en gelişmiş uçak gemisi. Gemi, geçtiğimiz nisan ayında, mürettebatın pek çok ön denemeler yaparak, bunlarda gözlenen teknik sorunlara ilişkin iyileştirmeleri gerçekleştirdiği 18 aylık deneme sürüşü dönemini başarıyla tamamladı.
ABD Donanması’nın yeni gurur kaynağı, kontrollü şok dalgası deneylerinin 2021 yaz sonunda tamamlanmasının ardından, operasyonel istihdamı öncesinde altı aylık son tur bir bakıma daha girecek ve gelecek yıldan itibaren de görev üstlendiği denizaşırı sularda devriye atmaya başlayacak.