Sırada Wayne Gretzky var.
Cuma günü Alex Ovechkin, NHL’nin kariyer golleri sıralamasında ikinci sırada Gordie Howe’u geride bıraktı. 802 golle, artık sadece Great One’ı takip ediyor.
Ovechkin, Washington Capitals’ın Winnipeg Jets karşısında 4-1’lik galibiyetinde iki gol atarak ikinci sırada yer aldı.
37 yaşında bir sol kanat oyuncusu olan Ovechkin, kendisini 2004’te ilk genel seçimle draft eden Capitals’te ömür boyu yaşıyor. “Her zaman en iyisi olmak istiyorum. Evet, NHL’de oynayabilirim, gol atabilirim.”
Bunun yetersiz kaldığı ortaya çıktı. Ovechkin için umutlar yüksek olsa da, “Gordie Howe kadar NHL golü ve belki de Wayne Gretzky kadar çok gol atmak” sıcak çekimlerden biri değildi.
Ovechkin, 18 sezonda ligde en değerli oyuncuya üç Hart Kupası kazandı ve 2017-18’de Capitals’ın tek Stanley Kupası’nı kazandı. Üç Kış Olimpiyatında Rusya için oynadı, ancak hiç madalya kazanmadı.
Ve tüm bunlar boyunca, bir sürü gol attı. Son olarak, koronavirüs pandemisi nedeniyle kısalan 2019-20 yıllarında, 34 yaşında Boston Bruins’ten David Pastrnak ile 48 gol atarak beraberindee kaldı 2019-20 yıllarında dokuz kez lig liderliğini sürdürdü.
Mevcut oyuncu çerçeveleri gizlendi. Aktif gol atma sıralamasında bir sonraki sırada, kariyerine Ovechkin ile birlikte başlayan Pittsburgh Penguins’ten Sidney Crosby var (Crosby, 2005 seçmelerinde 1 numaraydı, ancak önceki sezon sezonu iptal eden NHL lokavtı, Ovechkin’in çıkışını geciktirdi).
Ovechkin’den daha oyun kurucusu olan 35 yaşındaki pivot Crosby’nin 536 golü var.
Ovechkin, ölümsüzlerin yanında. Gretzky 894 NHL golüyle bitirdi ve Ovechkin şimdi Jaromir Jagr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731) ve Phil Esposito (717) gibi harika golcüler gözetiminde.
Ve Ovechkin’in zirveye yakın bir yerde tanıştığı adam Howe, 801 golünü, Detroit ve Hartford ile 1.767 NHL maçına varan çılgınca uzun bir kariyerde Ovechkin’den 400’den fazla gol attı. Ve Dünya Hokey Birliği’nde altı sezon boyunca 174 gol daha attı.
Bir yıl önce, Ovechkin’in Gretzky’yi yakalaması iyi bir bahis gibi görünse de mühlet değil. Ne de olsa, yaşının Ovechkin’in ebeveynlerinden uzaklaşması beklenebilir ve yaşlı vücuttaki yaralanmalar, görünüme mal olabilir.
Ancak son bir buçuk yıl boyunca hiç yaşlanmamış. Hem geçen sezonda hem de şu anki maçta, kariyer ortalamasında, maç başına 0,6 golün biraz üzerinde bir ortalamaya sahip. Geçen sezon Capitals’ın 82 normal sezon maçında 77’sinde forma giydi ve bu sezon Capitals (19-13-4) mücadele ederken bile şu ana kadar hiçbir maç kaçırmadı.
Başlangıçta bir şekilde Ovechkin, ligdeki en iyi 20 forvet arasında maç başına ortalama 20 dakikadan fazla buzda kalıyor. Sadece biri – Minnesota Wild’dan Mats Zuccarello – 30 çağında büyük.
Diyelim ki Ovechkin bu sezon 0,6 galip gelen kabaca koruyor ve sakatlanmıyor: 30 gol daha alabilirdi. Gelecek sezon diyelim ki 0,5’e kayarsa, bu hala 40 gol daha demek. O zaman Gretzky’nin 20 uzağında olacak ve 2024-25 seferlerinde rekor kırmaya hazır olacaktı.
Bu sezonun başlarında Gretzky, Ovechkin’in rekorunu ne zaman geçeceğinin değil, ne zamanın geçeceğinin bir sorusunun kabul edildiğini söyledi. 2021’de Ovechkin’in kendisine 2025-26’ya bakacak olursak beş yılda, 47,5 milyona bir sözleşme imzaladığı göz önüne alındığında, kabul etmeniz gerekir.
Yine de Gretzky için ağlamak. 1.963’lük asist rekoru, ikinci sıranın (şimdi Seattle genel menajeri Ron Francis) 700’den fazla ve 916 asisti olan Crosby’nin 1.000’den fazla önünde. Birincil kaleye gol atmak olan Ovechkin’in 649 asisti var ve önünde bir avucu dolusu aktif oyuncu var.
Yine de, en son kilometre taşıyla Ovechkin, hokey panteonunun üst kısımlarına yükselmeye devam ediyor ve yakın zamanda durmayı planlıyor gibi istiyoruz.