Uzayda yıldızlar arasındaki boşluklarda bulunan yoğun gaz ve toz bulutlarıdır.Latince, pus anlamındaki nebulae kelimesinden gelen nebula ismi, Türkçe’ye bulutsu olarak çevrilmiştir.Nebulalar, ancak yıldızların oluşturdukları ışık enerjisiyle görülebilirler.Bazı nebulalar , içlerinde parlak yıldızların bulunmasından ötürü diğerlerine oranla daha parlak ışıklı görünürler.
Nebula, başlangıçta bir yıldızdır ve yıldız büyüyerek kahverengi cüce veya nötron yıldızı veya bir karadelik halini alır.Ancak yıldızlar ,bu gök cisimlerinden birine dönüşmeden önce kırmızı süperdev gaz bulutu haline gelirler.Yıldızlar, merkezlerinden gelen 100.000.000 derecelik yüksek sıcaklık ve basıncın etkisiyle uzay boşluğuna gaz püskürtürler.Oldukça hızlı ve büyük olan bu püskürtmeler sonucunda gazlar, yakınlaşarak sıcaklığı 15.000 dereceden yüksek gaz bulutları haline getirirler.Bu yüksek sıcaklık ve çeşitli basınçlar ortamdaki gazlar ile birleşerek füzyon reaksiyonu başlatırlar.İşte yeni bir yıldızın ilk temelleri bu füzyon reaksiyonlarıdır.Oluşan bu küçük yıldızlar, zamanla büyür ve anakol yıldızına dönüştüğü zaman ana yıldız olarak olmasa bile gaz püskürtmesi yaparlar.Ana yıldız bu esnada beyaz veya kahverengi cüceye dönüşerek ömrünü demir ve karbon yığını olarak tamamlar.Bu şekilde oluşan bulutsulara yani nebulalara , ‘’gezegenimsi nebula ‘’ adı verilir.
Yıldızlar bazen süpernova geçirerek patlar, etraflarına gazlar püskürtürler.Farklı özelliklerdeki bu gazlar birbirleriyle reaksiyona girerek ortamdaki gaz çeşitliliğini artırırlar.Böylece çok renkli görüntüler ortaya çıkar.