Osmanlı'da, Avrupa kraliyet hanedanlarında olduğu gibi, asillik, zadeganlık ve aristokrasi gibi seçkinlik ve üstünlük ünvanları yoktu. Tam tersine, toplumun en alt ve en isimsiz, resimsiz bölümünden biri, en üst tarafına geçebilir. Mesela bir er yararlılığı veya kahramanlığı sebebiyle paşa olabilirdi. Bu sebeple, Osmanlı tarihinde okuma yazması olmayan paşalara bile rastlamak mümkündür.