Eğer sosyal psikoloji alanına ufak bir aşinalığınız varsa Muzaffer Şerif’in ismini mutlaka duymuşsunuzdur. Amerika’da yaptığı çalışmalarla alanında dünya çapında saygınlık kazanan Ödemiş doğumlu Şerif’in hikayesi de en az çalışmaları kadar ilgi çekici.
Osmanlının son yıllarında Harvard’da eğitim alma hakkı kazanarak Amerika’ya giden Şerif, burada psikoloji alanında çalışmalar yapmaya başladı. Fakat aradığı şey her neyse, bu disiplinin sınırları ona yetmedi.
İkinci Dünya Savaşının geride kalmasıyla birlikte sosyal psikoloji çalışmaları da şaha kalktı.
Deney için, New York sınırları içerisindeki Middle Grove’da sözde bir yaz kampı kuruldu.
Issız bir yer ve çocuklar… Akla ister istemez William Golding’in Sineklerin Tanrısı romanı geliyor.
Fakat Middle Grove’da işler pek de beklendiği gibi gitmedi. 11 yaşındaki çocuklar esaslı davrandılar ve Şerif’in savını bir nevi çürüttüler.
Peki neden böyle olmuştu? Şerif’in halen bir hayli parası ve hemen pes etmeyen bir iradesi vardı.
Robbers Cave’de gerçekleştirilen ikinci kampta işler Şerif’in planına uygun şekilde gelişti.
Çatışan çıkarlar neticesinde gruplar birbirlerine girmişti. Peki ya ortak tehlike karşısında işbirliği yapma kısmında neler olacaktı?
Robbers Cave deneyi halen sosyal psikoloji alanının en önde gelen çalışmalarından biri.
Muzaffer Şerif’in çalışmalarında, hayatının ilk yıllarındaki buhran dolu dönemin büyük bir etkisi olduğu düşünülüyor.