Ban, 8 Eylül Uluslararası Okuma Yazma Günü vesilesiyle bir mesaj yayımladı. Ban, okuma yazma bilmeyen kişilerin karşılaştığı sorunlara değindiği mesajında, bu kişilerin iş başvurusu için gerekli olan bir formu dolduramadığını, otobüs hareket saatlerini öğrenemediğini ya da çocuklarına masal okuyamadığını belirtti. Ban, “Bu gruptakilerin üçte ikisini kadınlar oluşturuyor. Onlar toplumsal yaşama tam olarak katılamıyorlar” dedi.
Bilgi temelli bir çağda, daha kapsayıcı ve sürdürülebilir bir dünyanın temelini okur yazarlığın oluşturduğunu belirten Genel Sekreter Ban, “Okur yazarlık Binyıl Kalkınma Hedeflerinin daha da ileri götürülmesini sağlıyor. Okur yazarlık, insanların, sağlıklarını korumak için gerekli olan bilgiye erişmesine imkan veriyor, gelir artırıcı fırsatları genişletiyor, iklim değişikliğinin yol açtığı değişikliklere uyumu kolaylaştırıyor ve bilinçli tercih yapılması için kapıları açıyor” dedi.
“Eğitim ve okur yazarlığa yatırım yaptığımızda, insan onuruna, kalkınmaya ve barışa yatırım yapmış oluyoruz” diyen Ban, bu nedenle başlatmış olduğu Önce Eğitim Küresel Girişimi’nin her çocuğun okula gitmesini sağlamayı amaçladığını vurguladı. Dünya genelinde ilk okul çağında olup da okuma yazma bilmeyen çocuk sayısının en az 250 milyonu olduğunu, bu grubun yarısının ya okula kayıt bile yaptırmamış ya da ilk okul dördüncü sınıfa gelmeden okuldan ayrılmak zorunda kalmış çocuklardan oluştuğunu vurgulayan Ban, orta okulu tamamlamasına rağmen 200 milyon ergenin de okuma yazmayı tam olarak sökemediğinin tahmin edildiğini belirtti. Ban, “Bu nedenle başlatmış olduğum girişim sadece okullaşma oranının arttırılmasını değil aynı zamanda eğitimin kalitesini iyileştirmeyi ve küresel vatandaşlık anlayışını güçlendirmeyi de hedefliyor” ifadesini kullandı.
Tüm ülkeleri eğitim ve okur yazarlığı ulusal bir öncelik olarak belirlemeye ve bu hedefleri geliştirmek için toplumun farklı kesimlerinden gruplarla ortak çalışmaya çağıran Ban, “Okur yazar oranını artırmak, milyonlarca insana kendi hayatlarını ve ortak geleceğimizi yeniden yazma fırsatı verecektir” diyerek mesajına son verdi.