Kartchner Mağaraları – Arizona, ABD
1974 yılında yerel dağcılar tarafından keşfedilen bu 2.4 milelik geçitlere sahip mağara, Arizona Eyalet Parkı’nda yer almaktadır. Uzun süre gizlenmiş olan mağaralar, kireçtaşı kayalarından oyulmuş ve 50.000 yıldan fazla süredir büyüyen peleothemlerle doludur. Halka açık olarak düzenlenen mağara turları arasında Taht Odası bulunur, burada 6.54 metre uzunluğunda dünyanın en uzun soda pipeti şeklinde stalaktitler bulunur ve “Kublai Han” adlı şiirden esinlenerek verilen 58 fit yüksekliğinde bir sütun vardır. Ayrıca binlerce mağara yarasasının yuva yaptığı dünyanın en kapsamlı brushit ay ıslaklığı formasyonuna sahip olan Büyük Oda da turun bir parçasıdır. Halkın erişebildiği diğer mağaralar arasında Cul-de-sac Geçidi, Çamurlu Ovalar, Çilek Odası ve Rotunda Odası bulunur.
Cango Mağaraları – Batı Cape, Güney Afrika
Güney Afrika’nın Batı Cape bölgesindeki Swartberg sıradağlarının eteklerinde yer alan, Eski Kambriyen kireçtaşları üzerine kurulu olan bu mağara keşifleri için ülkedeki en iyi yerlerden biridir ve birçok yabancı ziyaretçi çekmektedir. Mağaralar, halka açık olanlarının sadece dörtte biri olsa da yaklaşık 4 km uzunluğunda geniş bir tünel ve odalar sisteminden oluşur. Rehberler eşliğinde gerçekleştirilen turlardan bazıları ‘Standart Tur’ isimli bir saat süren bir turken, ‘Macera Tur’u dar geçitlerden sürünerek ve dik kayaları tırmanarak küçük titrek ışıklarla yönlendirildiğiniz bir buçuk saat sürebilir.
Harrison Mağarası – Allen View, Barbados
Harrison Mağarası, 1700’lerin başında bölgenin sahibi olan Thomas Harrison’ın adını taşımaktadır ve 1974 yılında Danimarka’dan bir mühendis ve mağara maceracısı olan Ole Sorensen tarafından yeniden keşfedilmiştir. Daha sonra Barbados hükümeti tarafından bir gösteri mağarası ve turistik cazibe merkezi olarak geliştirilmiştir. Mağaralar, kalker kayaların su erozyonuyla doğal olarak oluşmuştur. Halka açılan mağaralar, 1981 yılında hizmete girmiştir. Genellikle “Büyük Salon” olarak adlandırılan devasa bir 30 metre yüksekliğindeki mağara ile başlayan rehberli tura, binlerce yıldan sonra oluşan sütunlarla birleşen oluşumların bulunduğu “Köy” alanında yapılan bir durak izler.
Carlsbad Mağaraları – Yeni Meksika, ABD
Yıl boyunca yalnızca Noel günleri haricinde ziyaret edilebilen Guadalupe Dağları’ndaki bu gösteri mağarası, New Mexico’da bulunur. Mağaranın girişine ulaşmak için ya mağaranın ağzına kadar sizi götüren dik bir spiral patikayı tırmanabilir ya da ziyaretçi merkezinde bulunan bir asansörü kullanabilirsiniz. Mağara, neredeyse 4.000 ft uzunluğunda, 625 ft genişliğinde ve en yüksek noktasında 255 ft olan büyük bir mağara odası olan ‘Büyük Oda’yı içerir. Bu, Kuzey Amerika’daki 3. en büyük oda ve dünyada ise 7. en büyük oda olarak kabul edilir.
Mamut Mağarası – Kentucky, ABD
Kentucky’nin merkezinde bulunan Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Parkı’nın bir parçası olan Mamut Mağarası, Mamut-Flint Ridge Mağara Sistemi adı verilen dünyanın en uzun mağara sistemine sahiptir ve yeraltında 365 milin üzerinde geçit yoluna sahiptir. 1 Temmuz 1941’de bir ulusal park olarak kurulan Mamut Mağarası, aynı zamanda UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne (1981) ve Uluslararası Biyosfer Rezervi’ne (1990) dahil oldu. Görmek için diğer etkileyici manzaralar arasında ‘Cedar Sink’ olarak adlandırılan dev çöküntü ve ‘Frozen Niagara’ yer alır.
Dongzhong Mağarası – Guizhou, Çin
“Mağarada Okul: Çin’deki Eşsiz Eğitim Yapısı”
Çince’de “mağara içinde” anlamına gelen bu yer, sıradan bir mağara değildir çünkü aslında bir okulu barındırmaktadır! Çin’in Guizhou eyaletindeki Ziyun İlçesi’nde bulunan bu devasa mağara, 1984 yılında 186 öğrenci ve 8 öğretmen ile bir okul olarak hizmete açıldı. Binlerce yıl boyunca rüzgar, su, depremler ve diğer doğal güçler tarafından oluşturulan bu dağdan oyulmuş mağara, şimdi öğrenciler için odalar, küçük binalar ve dinlenme alanlarına ev sahipliği yapmaktadır.
Orda Mağarası – Orda, Perm Krayı, Rusya
Bu mağara Rusya’da en geniş su altı mağarası ve Avrasya’da ikinci en geniştir. Ayrıca dünyanın en büyük alçı mağarasıdır ve 2008 yılında UNESCO Dünya Doğal Mirası olarak ilan edilmiştir.
Phong Nha Mağarası – Minh Hoa, Vietnam
UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Phong Nha Mağarası, Vietnam’ın orta kuzeyindeki Minh Hoa ilçelerinde bulunan Phong Nha-Ke Bang Milli Parkı’nın bir parçasıdır ve Hanoi’nin 500 km güneyinde konumlanmaktadır. Milli park, Annamite Dağları’nın kalker ormanları ve ekosisteminin yanı sıra, 300’ün üzerindeki mağara ve gizli geçitlerini korumak amacıyla oluşturulmuştur. 300 Phong Nha mağarasından sadece 20’si bilim insanları tarafından keşfedilmiştir. 126 km’lik toplam uzunluğuyla, en uzun yer altı nehri ve en büyük boşlukları ve geçitleri içerisinde barındırmaktaydı, ancak Son Doong Mağarası’nın keşfi yapılmadan önce bu rekorlar geçerliydi.
Barton Creek Mağarası – Cayo, Belize
San Ignacio’da Cayo bölgesinde bulunan Belize’deki doğal bir mağara, sadece popüler bir turistik destinasyon değil, aynı zamanda bir arkeolojik alan olarak da bilinmektedir. 6.400 metrelik geçitlere sahip tek geçişli bir dere olan bu mağarada, batma gösteren kuru izlerle birlikte ekstra 6 kilometrelik geçitler olabileceğini gösteren bir işaret bulunmaktadır. Mayalar tarafından kullanıldığına dair kanıtların olduğu önemli bir arkeolojik alan olan mağara geçitinin ilk kilometrelik kısmında, 200 MS’ye kadar uzanan bir tarihe sahip çeşitli seramik parçalarının yanı sıra 28 insan kalıntıları da keşfedilmiştir.
Škocjan Mağaraları – Trieste, Slovenya
Slovenya’daki bir korunan mağara sistemi olan bu mağara sadece 2 mil uzunluğunda olsa da yıl boyunca turistlerin ve ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir. Mağara, 21 mil daha yeraltına giren Reka Nehri’nden oluşmaktadır ve Avrupa’nın en uzun “karst” yeraltı sulak alanlarından birini temsil etmektedir. 1986 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne dahil edilen ve bilim insanları tarafından Dünya’nın doğal hazinelerinden biri olarak övgü alan bu mağara, her mevsim ziyaret edilebilecek bir cazibe merkezi haline gelmiştir.
Deer Mağarası – Borneo, Malezya
Miri, Malezya Borneo yakınlarında yer alan bir mağara cazibesi olan bu yer, Gunung Mulu Milli Parkı’nın bir parçasıdır. Yerel halk tarafından ‘Gua Payau’ veya ‘Gua Rusa’ olarak da bilinen mağara, tuz içeren kayalarını yalamak için gelen geyiklerden ve sığınak olarak kullandıkları alandan adını almıştır. İlk kez 1961 yılında G.E. Wilford tarafından keşfedilen mağara, 1978 yılında yapılan bir araştırma ile 174 m genişliğe ve 122 m yüksekliğe sahip olduğu tespit edilmiştir, ana giriş ise 146 m ölçülmüştür.
Onondaga Mağarası – Missouri, ABD
Bu Leasburg’daki mağara, 1982 yılında kurulan Missouri Milli Parkı’na aittir. İlk olarak 1850’lerde insanlar tarafından yerleşim yeri olarak kullanılan mağaranın, arazi anlaşmazlıkları ve vandalizm tarihleri bulunmaktadır. Şu anda korunan bir milli park olarak güvence altına alınmıştır ve ziyaretçi merkezinde mağara turları, yüzme, balık tutma, piknik yapma ve doğa yürüyüşleri gibi aktiviteler sunulmaktadır, ayrıca bir doğa müzesi de bulunmaktadır. Onondaga Mağarası, yükselen dik sarkıt, damlayan dik tüfekler ve diğer aktif sarkıtlarıyla bilinir.
Puerto Princesa Yeraltı Nehri – Palawan, Filipinler
1971 yılından beri bir millî park olan Puerto Princesa Yeraltı Nehri Millî Parkı, Filipinler’in Palawan adasında bulunmaktadır. Aynı zamanda St. Paul Yeraltı Nehri olarak da bilinir ve Saint Paul Dağ Sırası’nın bir parçasıdır. Ziyaretçilerin tekneyle mağarayı keşfedebileceği yeraltı nehri yanı sıra, 2010 yılında mağaranın içinde küçük şelalelerin olduğunu gösteren bir ikinci katman olduğu keşfedilmiştir. Büyük bir 300 metrelik mağara kubbesi, inanılmaz kaya oluşumları ve bir yeraltı nehri bulunmaktadır
Majlis al Jinn Mağarası – Muscat, Umman
Bu mağara, Umman Sultanlığı’nda deniz seviyesinden 1.380 metre yükseklikte bulunan Selma Platosu’nda yer almaktadır. Fosillisfer kalker kayalarının oluşturduğu mağara odaları arasında dünyanın 9. en büyük mağara salonudur. Sadece bir odanın ölçüleri 310 m x 225 m olup, sağlam bir tavana sahiptir ve bu tavan yaklaşık 40 metre kalınlığındadır. Mağaranın hacmi 4.000.000 metreküp olup, zemin alanı ise yaklaşık 58.000 metrekare büyüklüğündedir. En derin bölümü en yüksek girişin üzerinden yaklaşık 178 metre aşağıdadır.
Eisriesenwelt Buz Mağaraları – Werfern, Avusturya
Eisriesenwelt, yani “Buz Devleri Dünyası” Almanca ismiyle bilinen hörgüç dağında bulunan Werfen, Avusturya’da doğal kalker buzdan oluşmuştur. Tennengebirge’nin bir bölümü olan Hochkogel Dağı’nın içinde bulunan bu mağara, ‘dünyanın en büyük buz mağarası’ olarak kabul edilir. 42 km’den fazla uzayarak, mağaranın buz oluşumları her yıl 200.000 turist çekiyor. Bu oluşumlar, eriyen karların mağaranın içine akması ve kış aylarında donarak meydana gelen buz tabakalarından oluşuyor. Soğuk kış aylarında rüzgar mağaraya dolar ve içerideki karı dondururken, yaz aylarında ise mağaranın içinden esen serin rüzgar, buzu erimesini engelliyor.
Fantastik Mağara Çukuru – Georgia, ABD
Lafayette, Georgia’nın doğusundaki Ellison Mağaraları’nda bulunan Fantastik Mağara, 586 ft derinliğe sahiptir. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en derin mağara olarak bilinen bu mağara, Washington Anıtı’ni içine alacak kadar büyüktür.
Kamış Flüt Mağarası – Guangxi, Çin
Güangşi, Çin’deki Gullin şehri dışında bir anıt ve turist çekim alanı olan bu mağaranın adı, flüt yapımı için ideal olan içeride büyüyen kamışlardan türetilmiştir. Muhteşem kaya ve mineral oluşumları, taş sütunları ve karbon birikimleri sunar. Farklı renkli ışıklarla aydınlatılan bu mağara, son 1.200 yıldır Gullin’in en ilginç turistik yerlerinden biri olmuştur. Bir grup mültefi tarafından 1940’ların ortalarında yeniden keşfedilen bu 180 yaşındaki mağarada Tang Hanedanlığı’na kadar uzanan 792 yılına dayanan mürekkeple yazılmış 70’ten fazla yazıt bulunmaktadır.
Mavi Mağara – Capri, İtalya
İtalya’nın Capri adası sahilinde yer alan ünlü bir deniz mağarası olan Mavi Mağara, suyun altından geçen güneş ışığı, deniz suyundan geçerek mağarayı aydınlatan mavi bir yansıma oluşturur. Bu olağanüstü doğa olayı, ziyaretçilere muhteşem bir görsel şölen sunar. Mağaranın içine adım attığınızda, adeta büyülü bir dünyaya adım atmış gibi hissedersiniz. Suların mavi ışıltısı, mağaranın içine yayılan mistik bir atmosfer yaratır. Mavi Mağara, Capri adasında gezip görülmesi gereken yerlerden biridir.
Buz Mağarası – Skattafel, İzlanda
Skattafel, İzlanda’da donmuş bir lagündeki Kverkfjöll Buz Mağarası, dünyanın en ünlü buz mağaralarından biri olarak kabul edilir. Vatnajökull buzulu altında bulunan bir volkanik kaynak tarafından oluşan sıcak su ile oluşmuş, 1980’lerde yapılan bir keşif gezisi sırasında keşfedilmiştir.
Lascaux Mağaraları – Montignac, Fransa
Güneybatı Fransa’da bulunan bazı karmaşık mağaraların konumu, 1940’larda bir genç tarafından keşfedilen Paleolitik mağara resimleriyle daha da ünlüdür. Yaklaşık 17.300 yıl öncesine tarihlenen bu Paleolitik sanat, fosil kanıtlarına dayanarak bölgede yaşayan büyük hayvanların resimlerini içermektedir. 1979 yılında UNESCO Dünya Kültür Mirası Listesi’ne dahil edilen bu mağara, 1948 yılında açılmış olmasına rağmen sanat eserlerini korumak amacıyla 1963 yılına kadar halka kapalı kalmıştır. Keşfedilebilecek mağara odaları arasında Feline Odası, Boğalar Salonu, Apse, Koro, Şaft ve Geçit bulunmaktadır.
Kristal Mağarası – Chihuahua, Meksika
Bu, sadece yakın zamanda, 2000 yılında bilim insanlarının bir akiferi sondalaması ve on binlerce galon su çekmesiyle keşfedilen bir fenomendir. Meksika’nın Chihuahua eyaletinde bulunan Naica Madeni’ne bağlı olan bir mağaradır ve kristal oluşumları akıl almaz derecede büyük olup, 30 fit yüksekliğe ve 4 fit çapa sahiptir. Kalsiyum sülfat açısından zengin olan su kaynağı tarafından oluşturulan bu mağara, magmanın yüklenmesiyle ısıtılmış ve sonuç olarak mağara son derece sıcak hale gelmiştir. Aslında, insanlar sadece uygun koruma ile 10 dakikaya kadar maruz kalabilirler. Bu aynı zamanda mağaranın çoğu bölgesinin keşfedilmemiş olma nedenidir.
Glowworm Mağarası – Waitomo, Yeni Zelanda
Yeni Zelanda’nın kuzey adasında bulunan Waitomo Mağarası, yaklaşık bir sivrisinek boyutunda olan ışıldayan böceklerin popülasyonuyla ünlüdür. Ruakuri Mağarası ve Aranui Mağarası ile birlikte Waitomo Mağara sisteminin bir parçasıdır. Sadece Yeni Zelanda’ya özgü olan bu mağara, binlerce ışıldayan böceğin aydınlattığı bir tekne yolculuğuyla keyifli anlar yaşamak isteyen her gezgin için görülmeye değerdir. Ayrıca 120 yılı aşkın bir süredir süregelen kültürel ve doğal tarihin bir parçası olma fırsatı da sunar.
Fingal Mağarası – Staffa, İskoçya.
İskoçya’nın yerleşim olmayan Staffa adasında bulunan deniz mağarası, Paleosen döneminden kalma bir lav akışı içinde tamamen altıgen birleşimli bazalt sütunlardan oluşmuştur. Doğal olarak kemerli bir çatıya sahip olmasıyla ünlüdür ve dalga seslerinin yankılarıyla oluşan ürkütücü sesler sayesinde doğal bir katedral atmosferi sunar.
Kızıldeli Mağarası – Aquismon, Meksika
Meksika’nın Aquismon Belediyesi’nde bulunan açık hava kalesi, mağaranın zemininden açıklığın en alt kısmına 333 m düşüşle, en yüksek tarafından ise 370 m düşüşle oldukça etkileyici bir görüntüye sahiptir. Meksika’nın en derin 2. kuyusu ve dünyanın 11. derin kuyusu olan bu mağaraya, New York’taki Chrysler Binası gibi bir gökdelen rahatlıkla sığabilirdi. Mağara düşük sıcaklıklara sahip olup, ağız kısmında yoğun bitki örtüsü bulunmaktadır ve yağışlar bu açıklığa şelaleler şeklinde dökülebilmektedir. Debris ve guano tabakalarının yanı sıra, Alt Kretase kalkerinin bir fayında daha da derine, 512 m’ye kadar inebilen bir çöküntü bulunmaktadır.
Hayalet Mağarası – Canaima Ulusal Parkı, Venezuela
‘La Cueva del Fantasma’ olarak da bilinen bu ilginç mağara, Venezuela’nın güneyinde yer almaktadır. Aprada tepui’deki dünyanın en biyolojik olarak zengin ve jeolojik olarak eski bölgelerinden birinde bulunan bu mağara, ancak iki helikopteri sığdıracak kadar büyüktür. Bununla birlikte, uzmanlar bu durumun aslında bir mağara değil, çökmüş dik bir geçit olduğuna inanmaktadır.