Harvard Başkanı Lawrence Bacow, üniversite öğrencilerine ve öğretim üyelerine gönderilmiş olduğu elektronik postada, “Harvard Üniversitesi, kölelik ve ırkçılığın mirası olan toplumsal ve ekonomik boşlukları kapatmak için 100 milyon dolar ayırıyor.” ifadesine yer verdi.
Harvard’ın web sayfasında bir video eşliğinde, “Harvard ve Köleliğin Mirası” ismiyle yer edinen 134 sayfalık raporda, 1783’te kurulan üniversitenin kampüste çalıştırdığı köleler, köle ticareti ve kölelikle bağlantılı endüstrilerden yararlanan üniversitenin geçmişine ışık tutuldu.
“AHLAKİ BİR SORUMLULUK TAŞIYORUZ”
Bacow, “Harvard, son aşama ahlaksız olan uygulamalardan yararlandı ve bazı yönlerden bu tarz şeyleri sürdürdü. Bu uygulamaların bireyler, Harvard ve toplumumuz üstündeki kalıcı yıpratıcı etkilerini ele almak için elimizden geleni yapmak mevzusunda etik bir mesuliyet taşıdığımıza inanıyorum.” ifadelerine yer verdi.
Raporu hazırlayan öğretim üyelerinden oluşan 14 kişilik ekip, Harvard’ın Karayipler’den getirterek köle olarak çalıştırdığı Afrika kökenli insanların soyundan gelenlere eğitim ve öteki desteklerin sunulmasını tavsiye etti.
HARVARD DAHA ÖNCE KÖLELİKLE ÖNEMLİ BAĞLANTILARI KABUL ETMİŞTİ
2016’da Harvard Başkanı Drew Gilpin Faust, 1783’e kadar “Harvard’ın ABD’nın ırksal tutsaklık sisteminde direkt kabahat ortağı bulunduğunu” açıklamıştı. Buna karşın üniversitenin hazırladığı raporda, resmi bir özür ifadesi yer almadı.
Daha ilkin ABD’de birçok üniversite, kölelikle ilişkili geçmişleriyle ilgili çalışmalarda bulunurken; Georgetown ve William&Mary dahil olmak suretiyle bazı üniversiteler son yıllarda kölelikteki rolleri için özür dilemişti.
Geçen yıl Virginia’da yürürlüğe giren bir yasa, 5 devlet üniversitesinin, kurumlar tarafınca köleleştirilen insanların torunları için burs oluşturmasını koşul koşmuştu.