Yeraltındaki meydana gelen olaylara bağlı olarak etkiye giren tabakalar sonucunda yeni maddelerin ortaya çıkması kaçınılmaz hal alır. Bu oluşumlardan birisi tortul kayaçlar olarak yeryüzüne ulaşmaktadır.
Kendi içinde tortu, magmatik ve başkalaşım kayaçları olmak üzere üç farklı alanda incelenir. Kayaçların meydana gelmesi yeryüzünün ¾ kapsadığı bilinmektedir. Tortul kayaçların meydana gelmesi dört durumun etkisi sonucunda gerçekleşir.
Erozyon sonucunda kırık tabaklar ufalanarak yer değiştirmesi sonucunda, yeraltındaki etkilere bağlı olarak tortul kayaçların oluşumuna neden olur.
Kayaçların belirli alanlarda birikerek sıkışması sonucunda sertlik kazanarak tortul kayaçların oluşumuna sebep olurlar.
Biyolojik olarak canı fosilleri tarafından karışıklık olması sonucunda kayaçlar meydana gelir.
Yerkabuğunun altındaki su kayaları eriterek yeni haliyle tortul kayaçların oluşmasına neden olur.