Pek çok kişi gibi ben de HBO dizisi The Last of Us’ı izliyorum. Joel (Pedro Pascal’ın canlandırdığı) ve Ellie’nin (Bella Ramsey) eski Amerika Birleşik Devletleri’nde (şu anda Fedra adlı faşist bir hükümet tarafından yönetiliyor) yollarına devam etmelerini konu alan klasik bir zombi kıyamet draması.
Zombi ve diğer kıyamet sonrası kurguların büyük bir hayranıyım. Ve kocam bana seriye ilham veren video oyunundaki hikayenin ne kadar iyi olduğunu söylemişti, ben de ilginç hikaye anlatımına hazırdım. Bilimkurgunun arkasındaki bilimin bu kadar ilgimi çekmesini beklemiyordum.
Dizinin açılış dakikalarında, 1968 tarihli kurgusal bir talk show’da iki bilim insanı, onlara salgın kabuslar veren mikropları tartışıyor. Biri, onu uyanık tutan şeyin virüsler veya bakteriler değil, mantarlar olduğunu söylüyor. Özellikle endişe verici olan, konakçılarını öldürmek yerine kontrol eden mantarlardır. Karıncaları yaşayan zombilere dönüştüren, beyinlerini halüsinojenlerle doldurarak böcekleri kukla yapan mantarlara örnek veriyor.
İnsan vücut sıcaklığı bizi mantardan uzak tutsa da, dünya biraz daha ısınırsa bunun doğru olmayabileceği konusunda uyarmaya devam ediyor. Termostat yükseldikçe, böcekleri kaçıran bir mantarın, bir geni mutasyona uğratarak onun insan beynine girmesine ve zihinlerimizin kontrolünü ele geçirmesine izin verebileceğini tahmin ediyor. Böyle bir mantar, insan kuklalarının mantarı “gerekli olan her şekilde” yaymasına neden olabilir, diyor. Daha da kötüsü, önleyici, tedavi edici ya da tedavi edici ya da bunları yapmanın herhangi bir yolu yoktur.
Kısa bir bölüm oldu ama beni kendine bağladı. Her şey kulağa çok ürpertici ve … makul geliyordu. Ne de olsa, tırnak enfeksiyonlarına, maya enfeksiyonlarına ve saçkırana neden olan mantarlar gibi mantarlar zaten insanları enfekte eder.
Bu yüzden bunun gerçekten olup olmayacağını öğrenmek için mantar enfeksiyonları konusunda bazı uzmanlara danıştım.
İyi haberlerim ve kötü haberlerim var.
İlk olarak, kötü haber.
Kötü haber: İklim değişikliği şimdiden bir mantarın mutasyona uğrayarak insanlara bulaşmasına yardımcı oldu
Isınmanın mantarları mutasyona uğratıp bulaşıcı hale getirip getirmediğini öğrenmek istedim. Ben de Arturo Casadevall’ı aradım. Uzun zamandır mantarları ve sıcağı düşünüyor. Mantar enfeksiyonlarından kaçınma ihtiyacının, memelileri ve kuşları sıcak kanlı olmaya iten evrimsel baskıyı sağlamış olabileceğini öne sürdü (SN: 12/3/10).
Çoğu mantar türü, insan vücut sıcaklığında (37° Santigrat veya 98,6° Fahrenheit) üreyemez. Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu’nda mantar enfeksiyonlarında uzmanlaşmış bir mikrobiyolog olan Casadevall, dünya ısınırken “bu türlerin ya ölmesi ya da uyum sağlaması gerekiyor” diyor. Bu, şu anda böcekleri veya sürüngenleri enfekte eden mantarların insan vücut sıcaklığına yakın sıcaklıklarda gelişme olasılığını artırıyor.
Aynı zamanda, araştırmacıların 2020’de eLife’da bildirdiğine göre, en azından yüksek gelirli ülkelerde, insanların ortalama vücut sıcaklığı 19. yüzyıldan beri düşüyor. F). Ve bazılarımız daha da havalı.
Casadevall, mantarların daha yüksek ısıya olası adaptasyonu ve insanların soğuyan vücut sıcaklığının bir çarpışma rotasında olduğunu söylüyor.
İklim değişikliği, Candida auris mantarının (resimdeki) insanları enfekte etme yeteneği kazanmasına yardımcı oldu.Stephanie Rossow/CDC
O ve meslektaşları böyle bir kazanın kanıtını sundular. İklim değişikliği, Candida auris adlı ölümcül bir mantarın insan vücut sıcaklıklarına uyum sağlamasına izin vermiş olabilir (SN: 26.07.19). Mantarın insanları bağımsız olarak enfekte edebilen bir versiyonu 2012’den 2015’e kadar üç kıtada ortaya çıktı. Bu şeyler aynı anda birdenbire ortaya çıktı,” diyor Casadevall.
Bazı insanlar, gezegenin mantarları bir sorun haline getirecek kadar ısınmadığını iddia ediyor, diyor. “Ama gerçekten sıcak günleri düşünmek zorundasın. [that come with climate change]. Her gerçekten sıcak gün, birçok mantarın öleceği bir seçim olayıdır. Ancak bu mantarların bazılarında, ısıyla başa çıkmalarına yardımcı olan mutasyonlar olacaktır. Bunlar hayatta kalacak. Onların yavruları, insan vücut ısısı sorun olmayana kadar gelecekteki daha da sıcak ısı dalgalarında hayatta kalabilir.
Casadevall, insanları enfekte eden mantarların genellikle konakçıları konusunda seçici olmadığını söylüyor. Toprakta veya – eğer fırsat verilirse – insanlarda, evcil hayvanlarda veya diğer hayvanlarda büyüyecekler. Mantarların insanlara daha sık bulaşmamasının nedeni, “dünya bizden çok daha soğuk ve bize ihtiyaçları yok” diyor.
İnsanlar enfekte olduğunda, bağışıklık sistemi genellikle mantarları kontrol altında tutar. Ancak mantar enfeksiyonları, özellikle bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde ciddi hastalıklara neden olabilir veya ölümcül olabilir (SN: 29/11/21; SN: 1/10/23).
The Last of Us’ın ikinci bölümü, zombi yaratan mantarların başlangıçta kontamine un yiyen insanlar aracılığıyla yayıldığını ortaya koyuyor. Ardından, enfekte kişiler mantarı yayarak başkalarına saldırır ve onları ısırır.
Gerçek hayatta, çoğu insan enfeksiyonu sporların solunmasından kaynaklanır. Ancak Casadevall, insanların sporları yiyerek veya ısırılarak enfekte olmasının “mantıksız olmadığını” söylüyor.
Ayrıca kötü: Mantar genleri daha yüksek ısıya uyum sağlayabilir
Ayrıca bir mantarın ısıya tepki olarak tam olarak nasıl gelişebileceğini merak ettim. Duke Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde mantar araştırmacısı olan Asiya Gusa bir olasılık yayınladı.
2020’de o ve meslektaşları, Proceedings of the National Academy of Sciences’da bir mantarın yüksek sıcaklıkta nasıl mutasyona uğrayarak savaşılması daha zor hale geldiğini bildirdi.
Halihazırda insanları enfekte eden (zombi yapıcı olmamasına rağmen) Cryptococcus deneoformans, insan vücut sıcaklığında büyüdüğünde bazı antifungal ilaçlara karşı dirençli hale geldi. Direnç, transpozonlar (genellikle atlama genleri olarak adlandırılır) adı verilen hareketli DNA parçalarının, antifungallerin çalışması için gereken birkaç gene sıçramasıyla doğdu.
Bir takip çalışmasında, Gusa ve meslektaşları C. deneoformans’ı 30°C veya 37°C’de 800 nesil boyunca, DNA’larındaki çoklu değişiklikleri saptayacak kadar uzun süre büyüttüler. Araştırmacıların laboratuvarda mantarları tipik olarak yetiştirdiği sıcaklık olan 30°C’de (86°F) mantarların büyümesinde herhangi bir sorun yoktu. Ancak büyümeleri daha yüksek sıcaklıklarda yavaşladı, bu da mantarların sıcaktan stres altında olduğunun bir işareti.
C. deneoformans’ta, bu ısı stresi gerçekten işleri zıplattı. Bir tür transpozon, vücut sıcaklığında büyüyen mantarlarda ortalama 12 ekstra kopya biriktirdi. Buna karşılık, 30°C’de büyüyen mantarlar, transpozonun yalnızca bir ekstra kopyasının medyanını alma eğilimindeydi. Ekip bu sonuçları 20 Ocak’ta PNAS’ta bildirdi. Araştırmacılar, transpozon şerbetçiotunun mantarların insanları enfekte etme, hastalığa neden olma veya mantarla savaşan ilaçlara direnme yetenekleri üzerindeki etkisini henüz bilmiyor.
Yani evet, kötü haber pek iyi değil. Mantarlar sıcakta mutasyona uğruyor ve en az bir türü iklim değişikliği sayesinde insanlara bulaşma yeteneği kazandı. İnsanları enfekte eden diğer mantarlar, yine ısınan dünya sayesinde 1950’ler ve 1960’larda olduğundan daha yaygın (SN: 1/4/23).
Ama iyi haber sözü verdim. Ve işte burada.
İyi haber: İnsan beyni zombileşmeye direnebilir
Bizi zombileştiren mantarlar tarafından kaçırılmaktan koruyan vücut ısımız değil, beyin kimyamız olabilir.
TV şovunun mantar tehdidi için model olan Ophiocordyceps mantarlarını inceleyen iki araştırmacı olan Charissa de Bekker ve Jui-Yu Chou’ya danıştım. Bu mantarlar karıncaları enfekte eder ve karıncaları bitkilere tırmanmaya yönlendiren bir kimyasal kokteyli ile böcekleri sular altında bırakır. Karıncalar bir kez pozisyona geldikten sonra parçalanır ve kimyasallar çene kaslarını yerinde tutar (SN: 17/7/19).
Çoğu kurgusal zombinin aksine, karıncalar bu süreçte canlıdır. Hollanda’daki Utrecht Üniversitesi’nden bir mikrobiyolog olan de Bekker, “Pek çok insan, bizim ölümsüz karıncalar üzerinde çalıştığımız yanılgısına kapılıyor” diyor. Şovun “davranışları değişirken sunucunun çok canlı olduğu hikayesine bağlı kaldığını” görmekten memnun. Mantarlar, karıncayı beslerken bile canlı tutmasına bile yardımcı olur. Ama sonunda karınca ölür. Sonra cesetten bir mantar yükselir ve diğer karıncaların enfekte olabileceği yere sporlar yağdırır.
İlgili Ophiocordyceps türleri, çeşitli karınca türlerini ve diğer böcekleri enfekte eder. Ancak her mantar türü, enfekte ettiği konakçıya çok özeldir. Bunun nedeni, mantarların, enfekte ettikleri belirli türleri kontrol etmek için kullandıkları kimyasalları bireyselleştirmeleri gerektiğidir. Davranışı manipüle etme yeteneği, birden fazla türü enfekte edememe pahasına gelir.
Karıncaları enfekte eden (burada gösterilmektedir) ofiyokordiseps mantarları, dizideki kurgusal zombileştiren mantarın ilham kaynağıdır.Jui-Yu Chou
Tayvan’daki Ulusal Changhua Eğitim Üniversitesi’nde bir mantar araştırmacısı olan Chou, karıncaları enfekte etmede uzmanlaşmış bir mantarın muhtemelen insanların bağışıklık sistemlerini geçemeyeceğini söylüyor. “Belirli bir kilide uyan bir anahtar düşünün. Kilidin açılmasını tetikleyecek olan yalnızca bu benzersiz kombinasyondur” diyor.
De Bekker, mantarlar insan vücut sıcaklığına ve bağışıklık sistemi saldırılarına dayanacak şekilde evrimleşmiş olsalar bile, muhtemelen zihnimizi kontrol altına alamadıklarını söylüyor. “Manipülasyon tamamen farklı bir top oyunu gibidir. Oraya ulaşmak için bir ton ek araca ihtiyacınız var.” Ne de olsa, mantarların pilot karıncalarda ustalaşması milyonlarca yıl birlikte evrim geçirdi.
Mantarlar, insan davranışını (örneğin, LSD ve psilosibin) etkileyebilecek zihin değiştiren kimyasallar üretirken, Casadevall, zihni kontrol eden böceklerin insanları muhtemelen zombiye dönüştürmeyeceği konusunda hemfikirdir. “Endişelerimden biri değil” diyor.
De Bekker, enfekte karıncaların da kötü niyetli, ısıran zombilere dönüşmediğini söylüyor. “Aslında sağlıklı karıncaların, enfekte olduklarını anladıklarında, temelde onlardan kurtulmak için enfekte bireylere karşı saldırgan olduklarını görüyoruz.” Bu “sosyal bağışıklık”, yuvanın geri kalanını enfeksiyondan korumaya yardımcı olur.
Ayrıca iyi: İnsanlar tedavi geliştirecek kadar yenilikçi
Kurgusal bilim adamının bu mantar enfeksiyonlarını önleyemeyeceğimiz, tedavi edemeyeceğimiz veya iyileştiremeyeceğimiz iddiası da abartılı.
Antifungal ilaçlar mevcuttur ve birçok mantar enfeksiyonunu tedavi ederler, ancak bazı enfeksiyonlar devam edebilir. Beyne yayılan bazılarının temizlenmesi özellikle zor olabilir. Bazı mantarlar da ilaçlara karşı direnç geliştiriyor. Ve yıllarca hazır olmasalar da birkaç mantar aşısı üzerinde çalışılıyor.
Konuştuğum uzmanlar, dizinin gerçek mantar hastalıklarına dikkat çekmesini umduklarını söylüyorlar.
Gusa, ilgi odağında mantarları görmekten özellikle memnundu. Ve bilim adamının iklim değişikliğinin gezegendeki her insanı etkilemeye kararlı zihin kontrol eden mantarlar üretebileceğini tahmin ettiği o retro dizi açılışına olan düşkünlüğümü paylaşıyor.
“İzlediğimde neredeyse televizyona bağırıyordum. [show’s] giriş,” diyor heyecanlı bir şekilde. “Bu, hibe fonlarımın çoğunun temeli… mantarların termal adaptasyon tehdidi… Ekranda oynandığını görmek eğlenceli bir şeydi.”