Bazı tören ve resmi kabullerde uyulması zorunlu yöntem ve kuralların genel adıdır.
Diplomatlar arasında yapılan anlaşma tutanağı, diplomatlık işlerinde ve devletler arasındaki ilişkilerde geçen her türlü yazılarda, resmi törnelerde, devlet başkanlariyle onların temsilcileri arasındaki görüşmelerde uyulan kurallar hep “protokol” terimi ile adlandırılır. Protokole dahil deyimi de, bu gibi törenlere katılma hakkı olan kimse anlamındadır.
Protokol yöntem ve yönetimi resmi kuruluşları olduğu kadar özel kuruluşları ve işletmeleri de yakinen ilgilendirmektedir.
Özellikle kamu hizmeti yapan ve sürekli olarak resmi veya özel, ve halkla temas etmek durumunda bulunan bankaların, gereğince protokol işlerine ve kurallara önem vermesi lâzımdır. Bazen ufak bir protokol hatası zor bir durum yaratabilir. Bu bakımdan protokol işlerini yürütecek olan halkla ilişkiler servis ve müdürlüklerinin bu konuda donatılması ve güçlendirilmesi gereklidir.