Son 20 yılda yaygınlaşan PVC (polivinil klorür), geniş kullanım alanına sahip bir plastik polimerdir. En basit tanımıyla birçok alanda kullanılan modern bir sentetik (yapay) malzemesidir. Dünyada, polietilen ve polipropilenden sonra en çok kullanılan üçüncü plastik polimeridir. PVC ilk olarak 19. yüzyılda, 1835’te Henri Victor Regnault ve 1872’de Eugen Baumann tarafından kazayla keşfedilmiştir. PVC'nin katı ve esnek olmak üzere iki formu bulunur. Katı formunu boru tesisat malzemeleri ve kapı pencere profillerinde gördüğümüz PVC geleneksel yapı malzemeleri(ahşap vb.) alanında da yerini almıştır. PVC'nin yumuşak ve esnek hali elektrik kablolarının yalıtımında ve atık su boru hatları gibi alanlarda kullanılır. Aynı zamanda son yıllarda sağlık alanında kan ürünleri torbaları, serum tüpü, ameliyat eldiveni gibi malzemelerde de kullanılmaya başlanmıştır.
Hayatımızın her alanında kullanılan PVC'nin bu kadar yaygınlaşmasının nedeni sağladığı avantajlardır. Kapı üretiminde kullanılan ahşap ve alüminyum malzemeler ile karşılaştırıldığında daha sağlam ve işlevseldir. Ahşap malzemelere göre kolayca
aşınmaz ve hafif yapısı sayesinde bina uygulamalarında avantaj sağlar. Bir polimer olan PVC yapısında klor atomu bulundurur. Klor atomu bulundurması nedeniyle ahşap malzeme gibi kolay yanmaz. Yanma durumu söz konusu olursa ahşap malzemeye göre çok daha kolay söndürülür. PVC'den gerekli ürün elde edilmeden önce katkı maddeleri ile karıştırılır bu katkı maddeleri PVC'nin daha parlak görünmesine, hava şartlarına daha fazla dayanmasını sağlar. Ahşap hava şartlarına veya aşınmaya karşı PVC kadar dayanıklı değildir dolayısıyla ömrü kısadır. PVC'nin en çok tercih edilmesinin nedenlerinden biri de uzun ömürlü olmasıdır. PVC'nin performansına göre kullanım maliyeti alüminyum ve ahşaba göre çok daha düşüktür. PVC aynı zamanda çok iyi bir yalıtım malzemesi olmanın yanında geri dönüştürülebilir özelliği ile çevre dostu bir yapı malzemesidir.
Biliyor muydunuz? PVC’nin ham maddeden binaya montaj olarak yapılma sürecindeki karbon ayak izi alüminyum ve ahşabın karbon ayak izinden iki kat daha düşüktür. Karbon ayak izi, her insanın enerji tüketim, ısınma gibi her türlü faaliyetinin atmosfere yaydığı karbon miktarıdır. Karbon miktarının fazla olması durumu küresel ısınma potansiyelini arttırır. PVC bu açıdan da çevre dostu bir polimerdir.