John Dewey
20.10.1859 – 01.06.1952 01 Ocak 1970
Kitapları, dersleri ve sınıfta yaptığı deneyleri ile Amerikan eğitim sistemine yenilikler getiren ünlü Amerikalı filozof John Dewey, Kuzey Vermont’da dünyaya geldi. Devlet okullarında ve Vermont Üniversitesi’nde eğitim gördü. Baltimore’daki John Hopkins Üniversitesi’nde felsefe eğitimi aldı. Büyük ölçüde pragmatik filozof William James’ten etkilenen Dewey, 1894 yılında Chicago Üniversitesi’nin Felsefe Bölüm Başkanı oldu. 1896 yılında Chicago’da ünlü “Deneme Okulları”nı açtı. Adına uygun bir biçimde bu okullarda ilerici eğitim yaklaşımını test etti ve üniversitenin pedagoji bölümünde okuyan öğrencileri istihdam etti.
Dewey’in reformları çocukların ezberlenmiş komutları uygulamaları yerine doğrudan öğretimi esas alıyordu. Örneğin, öğrencilerden Amerikan Devrimi ile ilgili gerçekleri ezberlemeleri değil dönemin tarihi ile ilgili proje grupları oluşturmaları isteniyordu. Dewey’in eğitim reformu felsefik ve politik düşünceleri ile de doğrudan alakalıydı. Ona göre sadece iyi eğitilmiş vatandaşlar demokratik bir sistem içinde kendilerini yönetebilecek kapasiteye sahip olabilirlerdi. Dewey politikada aktifti. Kadınlara oy hakkı verilmesini ve ABD’nin 1. Dünya Savaşı’na katılmasını destekledi. Savaştan sonra sola kaydı. Büyük Buhran sonrasında uygulamaya konulan “Yeni Düzen” yetersiz bulunduğu için eleştirildi. Pek çok liberal aydından farklı olarak anti demokratik olduğunu düşündüğü için komünizme karşı çıkıyordu. Dewey, 1904 yılında Chicago’dan ayrıldı. Hayatının geri kalanını ise Columbia Üniversitesi’nde geçirdi. Doksan iki yaşında New York’ta zatürreden öldü.