Maymun Çiçeği virüsü, 1980 yılında Avrupa’da resmen ortadan kaldırılmış, çiçek hastalığı ile ilgili genetik bir hastalıktır. Belirtileri çiçek hastalığına benzer. Maymun çiçeği virüsü bulaşmış kişilerde çiçek hastalığında olduğu gibi ateş, baş ağrısı, kas ağrıları, titreme ve kızarıklık, deride kabarcıklar gibi belirtiler ortaya çıkar. Ancak uzmanlar, maymun çiçeği virüsünün çiçek hastalığından daha az ölümcül olduğunu ve bu hastalığa yakalanan kişilerin %30’unu öldürdüğünü söylüyor. Maymun çiçeği virüsü bulaşmış kişilerde, durum birkaç hafta içinde kendi kendine geçer.
Hastalık, maymunlarda çiçek hastalığı bulaşmış kişilerle yakın temas yoluyla bulaşır. Bulaşma, enfekte bir hayvanın kanı, vücut sıvıları veya enkazıyla doğrudan temas yoluyla gerçekleşir. İkincil bulaşma, kontamine nesneler, enfekte bir kişinin cilt lezyonları veya enfekte solunum salgıları ile yakın temas yoluyla kişiden kişiye bulaşmadır.
Enfekte hayvanlardan az pişmiş et ve diğer hayvansal ürünlerin tüketimi olası bir risk faktörüdür. Ayrıca plasenta yoluyla anneden fetüse geçebilir. İngiltere sağlık yetkilileri de virüsün cinsel yolla bulaşmasını araştırıyor. Virüsün vücut sıvıları, yakın cilt teması ve damlacıklar yoluyla bulaştığı düşünülse de vakaların büyük çoğunluğunun genç eşcinsel erkeklerde olduğu unutulmamalıdır. Avrupa Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi de hastalığın cinsel yolla bulaştığına dikkat çekiyor ve gündelik temaslar arasında bulaşma olasılığının düşük olduğunu belirtiyor.
Maymun çiçeği virüsünün belirtileri şunlardır: döküntü, ateş, sırt ve kas ağrısı, şiddetli baş ağrısı, halsizlik ve şişmiş lenf düğümleri. Dünya Sağlık Örgütü’nün paylaştığı bilgilere göre, ateşin başlamasından 13 gün sonra ciltte kızarıklık meydana geliyor. Maymun çiçeği virüsünün kuluçka süresinin 6 ila 13 gün olduğu bilinmektedir.
Sağlık Bakanı Fahrettin Koca, maymunlarda görülen çiçek hastalığı ile ilgili olarak, “Hayvanlardan bazen de insanlara bulaşan bu hastalık pandemiye yol açmaz” dedi. Öte yandan Afrika’da bulunan hastalığın ülkemizde bulunmadığını da ifade etti.