Hamilelikte sigara tüketimi bebek ve hamilelik üzerine son derce olumsuz etkilere sebep olur. Sigaranın içerdiği zift, nikotin, karbon monoksit ve diğer zehirli birçok madde üst solunum yollarına, buradan bronşlara ve kana geçer, böylece de solunum sistemi, kalp ve damarlar olmak üzere vücudun tüm organ sistemlerine zarar verir. Hamilelik esnasında göbek kordonu yoluyla anne bebek kanı alışveriş halindedir. Annenin sigara ile aldığı tüm zehirli maddeler bu alışverişte bebeğe direkt geçer.
Nikotin, damarları büzücü etkiye sahiptir ve rahme giden kan akımını azaltır. Karbon Monoksit ise hücrelere zarar vererek gelişme geriliğine neden olabilir. Ayrıca kanın oksijen taşıma yeteneğini azaltır. Anne kanında oksijen azalınca bebeğe giden oksijen miktarı ve diğer besin maddeleri de azalacaktır. Sigaranın bebek üzerindeki bu olumsuz etkilerini şu şekilde sıralayabiliriz:
- Erken doğuma neden olur. Zamanında gebelik haftası 38-40 hafta olarak kabul edilir. 38 haftadan çok daha önce doğumun gerçekleşmesine neden olur.
- Doğum eylemi esnasında açılması gereken su kesesinin olması gereken zamandan çok önce açılması, bebeğin gelişimini tamamlamadan doğum yoluna girmesine neden olur.
- Sigara bebeğe giden kandaki oksijen ve besin maddelerinde azalmaya neden olur ve anne karnında bebeğin gelişiminin geri kalmasına yol açar.
- Bebeğin anne rahminde ani ölümüne sebep olabilir.
- Tansiyon yükselmesi, idrarda protein çıkması, vücutta aşırı ödem, görme bulanıklığı ile seyreden gebelik zehirlenmesi yaşanabilir. Bu noktada anne ve bebek hayatı için risk söz konusudur.
- Nikotinin damar büzücü, daraltıcı etkisi ile gebedeki tansiyon yükselmesiyle hipertansiyon ortaya çıkabilir. Bu durum bebeğin beslenmesi üzerine de olumsuz etki yapacaktır.
- Plasentanın erken ayrılması söz konusu olabilir. Normal şartlarda doğum eylemi esnasında bebeğin doğumunu takiben plasenta ayrılır.
- Doğum sonrası bebeğin solunum sıkıntısı olabilir. Prematüre dediğimiz erken doğan bebeklerde akciğerlerin gelişmemesi sonucu ölümcül olabilen solunum sıkıntısı, sigara içilen gebeliklerde daha sik gözlenmektedir.
- Sigara, lohusalık döneminde süt miktarının azalmasına neden olmaktadır. Yine lohusalık döneminde sütün C vitamini seviyesinde ve besleyici etkisinin azalmasında rol oynamaktadır.