Genleşme, maddenin sıcaklığı artması ile beraber cismin uzunluğu ve hacminin değişmesidir. Isı alan cisimler genleşerek uzama, genişleme gösterir. Sıcaklık devam ettirilirse genleşme de devam eder. Genleşmenin etkisine maruz kalan maddeler katı, sıvı ve gazlardan oluşabilir. Sürekli sıcaklığın etkisinde aldığı enerjiyi kinetik enerjiye dönüştürür ve geniş alana yayılması sağlanır.
Günlük hayatımızın her alanında genleşmenin etkisini hissederiz. Bunlar yapılar ve sıcaklıklara bağlı olarakta gerçekleşir.
Genleşmenin olumlu etkileri
Sıvılarda genleşme ile yararlanarak termometreler yapılmıştır.
Katıların genleşmesi termostat yapılır.
Gazların genleşmesi ile sıcak hava balonlarından yararlanılmıştır.
Metal kapağı sıkışan konservelerin açılması sağlanır.
At arabalarına takılan demirler ısıtılarak tekerleğe geçirilir.
Genleşmenin olumsuz etkileri
Demir yolu, köprü, elektrik tellerinin genleşerek kopmalarına ve bozulmalarına neden olur.
Gazların genleşmesi ile deodorant kutularının şişmesine ve patlamasına neden olur.
Suyun soğuması ile genleşmesi su borularının patlamasına neden olur.
Isıya dayanıklı cam, seramik, porselen kapların ani değişimlerden dolayı çatlamalarına neden olur.