Noxus'a hoş geldiniz. Burası acımasız savaş beylerinin, yayılma politikalarına dayanan hayallerin ve kuvvetle muhtemel yeni en iyi arkadaşınızın yurdu. Tabii Briar burayı evi olarak görmüyor. Başına buyruk davranabilseydi görürdü belki, kim bilir.
Briar, o bildiğiniz Noxus'lulardan değil. Her ne kadar kana susamışlığının sonu olmasa da başka bir şey için daha doyumsuz bir açlık duyuyor: hayat tecrübesi.
Tanıdığımız Noxus'luların çoğunun (özellikle de Swain ve Sion'un) en büyük arzusu rakiplerine hezimeti tattırmak. Ancak Briar öldürmeyi daha kolay buluyor. Hatta çok kolay bulduğu bile söylenebilir. Sonuçta bu onun doğasında var.
Briar, Kara Gül tarafından kan büyüsü aracılığıyla canlı bir silah olarak üretildi. Haliyle güçlenmek için kan tüketmesi gerekiyor. Bu da kan aşkıyla yanıp tutuşmasına neden oluyor.
Kara Gül, Briar'ı bir bilince sahip olacak şekilde tasarladı. Böylece emirleri anlayıp yerine getirebilecekti. Ancak bu tasarımın bir kusuru vardı. Kara Gül, Briar hedeflerini öldürebilsin diye onu cinnet halinde tutuyordu. Yani Briar kan arzusuyla yanıp tutuştuğu, bitmek bilmez bir hiddete mahkûmdu. Ancak bu durumdayken zekâsı ve kelime dağarcığı "AAAAA! DAHA ÇOK KAN!" ifadelerinden öteye geçemiyordu.
"Briar aslında yalnızca iki göreve çıktı," diye açıklıyor Hikâye Ekibi Lideri Max "TwoWeevils" Folkman. "İkisinde de Kara Gül'ün standartlarına göre başarısız oldu çünkü kontrol edilemiyordu. Çok sayıda başka insanı da katletti. İlginç olan şu ki Briar da başarısız bir deney olduğunun bilincinde. Bu acı gerçeğin farkında. O yüzden de değişmeye çalışıyor."
Briar hedeflerini öldürmekle kalmıyor, yoluna çıkan diğer herkesi de katlediyordu. Durum böyle olunca ihtiyatla hareket eden Kara Gül'ün gözünde bir silahtan ziyade ortadan kaldırılması gereken bir soruna dönüştü.
Briar ilk görevinde başarısız olunca Kara Gül yeni hedefini belirleyene dek onu boyunduruğa vurdu. İkinci görevinde de başarısız olduktan sonra Swain'in kuvvetleri tarafından yakalandı ve zindandaki bir hücreye kapatıldı. Boyunduruğu çıkarmadıklarını söylememize gerek yok zaten. Bu alet bir kan taşı, yani Briar'ı zapt etmeye yarayan ve onun odaklanmasına yardım eden sihirli bir cevherle kilitleniyordu. Briar hücreye kapatıldıktan sonra boyunduruğunun asla çıkarılmayacağına karar verildi. Bir süre sonra Briar kan taşını gevşetip boyunduruğu açmanın bir yolunu buldu ama çevresindekilerin şansına boyunduruğun beraberinde getirdiği ruh halini seviyor.
"Briar boyunduruğundan önce âdeta hislerinin kölesiydi, özellikle de açlığının," diye açıklıyor Hikâye Editörü Elan "Qulani" Stimmel. "Briar'ın saldırganlığı esasen varlığının bir parçası olarak tasarlanmıştı ancak Briar boyunduruğa vurulduktan sonra bu aletin hem bir lütuf hem de bir nalet olduğunu anladı. Pardon lanet, haha. Bunu makalede kullanabilirsiniz."
Briar artık cinnet halinin mahkûmu değildi. Bunun yerine boyunduruğunun esiriydi. Kısa süre içinde bu kısıtlamanın beraberinde getirdiği zihin açıklığından keyif almayı öğrendi. Esareti sırasında düşünmek ve aynı zamanda öğrenmek için bolca zamanı oldu. Gardiyanların sohbetlerine kulak kesildi, zindandaki diğer mahkûmlarla sohbet etti ve hücresinin duvarındaki tuhaf böcekleri inceledi. Dışarısı hakkında duyduğu şeyler sayesinde keşfedilecek daha çok şey olduğunun farkına vardı.
"Artık sakinleşebiliyor, düşünmek ve düşüncelere sahip olmanın ne anlama geldiğini anlayabiliyordu," diye ekliyor Qulani. "Boyunduruğu benlik hakkında kafa yormasına ve bu konuda bilgi edinmesine imkân tanıdı. Nihayetinde de kendisine ait bir benlik arzulamasına vesile oldu."
Briar kim olmak istemediğinin zaten farkındaydı. Artık önüne çıkan herkesi öldüren bir cani olmak istemiyordu. Birilerinden emir almayı ise hiç mi hiç istemiyordu. Bunun yerine kendi yolunu çizmeyi ve kaybettiği zamanı telafi etmeyi arzuluyordu. O yüzden bu zindanda daha fazla kalamazdı.
İşte Briar'la ilk kez bu dönemde, kendisi büyük (ve kanlı?) işler gerçekleştirmeye ve daha da önemlisi dünyayı keşfetmeye hazırlanırken karşılaşıyoruz.
Video öyküde, gördüğü ilk kişiyle (en azından kendi zihninde) arkadaş olan, hevesli ve heyecanlı Briar'la tanışıyoruz. Briar'ı yaşamaya teşvik eden ve cinnet haline son veren yegâne şeyler dostluk ve arada sırada tükettiği taze ve ılık kan.
Ancak şimdilerde kendisi için bir lütuf rakipleri içinse bir "nalet" niteliğindeki boyunduruğunu kesinlikle ihtiyaç olmadığı sürece çıkarmıyor.
Briar'ı tasarlarken genel itibarıyla bir denge yakalamaya çalıştık. Ekip Briar'ı bir kontrol kaybı temasından yola çıkarak oluşturmak istiyordu ancak oyuncunun sahip olduğu kontrol hissiyatını da korumaları gerekiyordu. Briar'ın kusurlu ama av olmayan, saf ama çocuksu olmayan, kadın ama cinsiyetiyle öne çıkmayan ve hayata coşkuyla yaklaşan ama sinir bozucu olmayan bir şampiyon olarak tasarlanması gerektiğini biliyorlardı. Briar üniversiteden yeni mezun birinin özgüvenine sahip ve soğuk esprilere bayılıyor. Sizi parçalara ayırabilmesi de cabası. Üstelik gücünü ve Runeterra'daki yerini keşfetmeye de daha yeni başlıyor.
Briar'ın gücüyle benliğinin büyük kısmı seslendirme sanatçısı Julie Nathansson'ın katkılarıyla ortaya çıktı.
"Briar'ı seslendirmesi için Julie'yi bulduğumuzda çok mutlu olduk," diyor TwoWeevils. "Her repliği farklı şekillerde seslendirebiliyordu ve bunun çok yardımı oldu. Çünkü bazen oyun için hangilerini seçeceğimize karar verirken çok zorlanıyorduk. Julie sayesinde Briar'ın yeni benliğiyle cinnet hali arasındaki dengeyi yakalamayı başardık."
Seslendirme Ekibi şampiyonun hem yazılı hem de seslendirilmiş haline son dokunuşları yapmak için Kuzey Amerikalı sanatçıyla yakından çalıştı. Çünkü orijinal seslendirmeler dünyadaki diğer bölgelerin yerelleştirme çalışmalarına da yön veriyor. Briar'ın kana susamış haliyle bastırılmış benliği arasındaki farkı Julie'nin seslendirmelerinde net bir şekilde duymak bizi çok rahatlattı. Bu sayede seslendirmelerle oynanış arasında da mükemmel bir uyum yakaladık.
Kasıtlı bir kontrol kaybı, geliştirme sürecinin en başından beri Briar'ın yetenek setinin bir parçasıydı. Bu mekanik kan kokusundan hoşlanan başka bir şampiyonumuzun (Naafiri) çalışmalarından sonra Tasarım Ekibi'nin kullanılabilir fikirler listesindeki yerini almıştı.
"Glenn 'Riot Twin Enso' Anderson, Briar'ın W'su Kan Cinneti'ni Naafiri'nin üstünde çalışırken keşfetti," diye açıklıyor Baş Oyun Tasarımcısı August Browning. "Yeteneği kullanınca kontrolü kaybedip bir rakibi paramparça ediyordunuz. Bu, köpek bir şampiyona uygundu ama suikastçı oynanışına uygun değildi ve Naafiri'nin başından beri bir suikastçı olması planlanıyordu. Suikastçılar hedeflerini olabilecek en kısa sürede katletmeyi amaçlarken cinnet halinin tatmin edici olması için bir süre devam etmesi gerekiyordu. Bu da uyumsuzluğa yol açıyordu."
Biz de düşündük ve "Cinnet hali suikastçılara uygun değilse bunu hikâye bakımından başarısız bir suikastçı olan bir şampiyona verirsek nasıl olur?" diye kendimize sorduk. On numara soru, değil mi?
August ve ekip, Briar'ın hem akıncı hem de başıbozuk olmasını arzuladı. Onu tasarlarken Batı'nın, kalelerinde kadehle kan içen sinsi ve kurnaz vampirlerinden değil, Doğu Avrupa kültürünün vampirlerinden esinlendiler. Oynanışına da beslenmek adına koca köyleri yakıp yıkacak kadar korkunç bir kan avcısı havası katmak istediler.
Böylece bu cinnet hali temasını hayata geçirecek bir yetenek seti için kolları sıvadılar.
"Setindeki kanama etkisi, cinnet hali ve hedefli sersemletme yeteneği başından beri vardı," diye açıklıyor August. "Bunlar uzun süredir mevcuttu zaten. Ancak E'si, ultisi ve pasifinin belli başlı kısımları sonradan eklendi."
Briar'ın E'si ekibin W'yu (Kan Cinneti) devre dışı bırakacak bir mekaniğe ihtiyaç olduğunu fark etmesiyle ortaya çıktı. Böylece oyuncular çatışmalarda biraz daha kontrole sahip olacak ve W'yu kullandıktan sonra Briar'ın kontrolden çıkıp fazla açılmasının önüne geçebilecekti.
Briar'ın pasif can yenilenmesi olmadığından can yenilemek için beslenmesi gerekiyor ve sadece minyon ve şampiyonlara hasar verdiğinde (veya kan içtiğinde) can yeniliyor. Canı ne kadar düşerse o kadar acıkıyor. O yüzden Briar'a yaklaşırken dikkatli olun çünkü bu, can yenileme miktarının arttığı anlamına da geliyor.
Ekip Briar'ın ultisi için birkaç farklı fikri kullanmayı denedi. Bir hedefi işaretledikten sonra kontrolü kaybedip her şeyiyle yalnızca o hedefe saldırdığı birden fazla versiyon vardı. Ancak ekibi epey heyecanlandıran başka bir konsept daha vardı.
"Briar bir ara eski Aatrox'unkine benzer bir dirilme özelliğine sahipti," diyerek gülümsüyor August. "Bu özellik ultisinde yer alıyordu. Ulti bekleme süresinde değilken katledildiğinizde çevrenizdeki herkesten kan emiyor ve bol miktarda canla diriliyordunuz. Ancak ultinin bir de aktifi vardı. Ultiyi kullandığınızda Briar kendisine 1.000.000 Gerçek Hasar vererek canını sıfırlıyordu. Böylece pasifi tetikleniyor ve etrafındaki herkesten kan emerek diriliyordu."
Tahmin edebileceğiniz üzere vahşi bir avcı gibi avının üstüne atılan, cinnet halindeyken kendisini iyileştiren, hedefli bir sersemletme yeteneği bulunan ve makul miktarda hasar veren bir şampiyonun nihayet katledildikten sonra bir de tam canla dirilmeye ihtiyacı olmamalı. Neyse ki bu "yattım kalktım" kombosunu kısa sürede kaldırdık.
Nihayetinde August ve ekip, Briar'ın ultisi için şu anki halinde karar kıldı. Bu versiyonda Briar bir yetenek atışı gerçekleştiriyor ve atışın isabet ettiği ilk şampiyona atılıyor. Bu atışın menzili başta 1000 birimle sınırlıydı. Ancak ulti bir yetenek atışı olduğundan, rakipler atışın yolundan çekilebileceğinden ve isabet halinde Briar kesinkes ileri atılacağı için ekip, ultinin karşı oyun imkânlarının atışa neredeyse sınırsız menzil verebileceğimiz kadar fazla olduğunu düşündü. Hatta bir ara atışın menzili gerçekten de sınırsızdı ama ekip, Briar yanlışlıkla kendi üssünden rakibin başlangıç platformuna atılıp katledilmesin diye menzili kısalttı.
"Briar teknik açıdan oynaması zor bir şampiyon değil," diyor August. "Ancak oyuncunun oyunda olan bitenden haberdar olmasını ve iyi kararlar alabilmesini gerektiriyor. En iyi Briar oyuncuları cinnet halinin nasıl kullanıldığını bilenler olacak çünkü dikkatli olunmadığı takdirde W'sunu veya ultisini kullanırken katledilmek çok kolay."
Oyuncuların boyunduruğu çıkarıp kana susamışlığın kontrolü ele geçirmesine izin verirken Briar gibi seçici davranması gerekiyor.
Briar'ın arka planıyla oynanış mekaniklerine olduğu gibi oyundaki görsel temsiline de epey kafa yorduk. Baş Konsept Tasarımcısı Sunny "Kindlejack" Pandita, Briar'ın dış görünüşünün benliğini ve oynanışını dengeli bir biçimde yansıtabilmesi için çok çaba sarf etti.
"Briar'ın dilediği zaman ortaya çıkarabildiği karanlık bir yönü olacağını biliyorduk," diye açıklıyor Kindlejack. "Oyun Tasarımı Ekibi'nin Briar'ın güçlü ve korkunç yanını bastırmaya dayanan bu fikrini görsel olarak yansıtmamız gerektiğinden fiziksel kısıtlama konseptine odaklandık. Sürecin epey başında Briar'ın boyunduruğa vurulduğu ilk çizimi Gem "Lonewingy" Lim ortaya çıkardı. Bu fikir bizim de hoşumuza gitti çünkü boyunduruğunda çok rahat görünüyordu, bu da haliyle merak uyandırıyordu."
Kindlejack boyunduruk fikrini daha da ileri taşıdı. Biçim dilinden faydalanarak aletin görünümüne Noxus'un sert tasarımlarını yansıtacak ince dokunuşlar yaptı.
"Boyunduruğun genel tasarımında iç kısımdan Briar'ın başına doğru uzanan çivi ve dikenler yer alıyor," diye açıklıyor Kindlejack. "Briar'ın zihnini kontrol altında tutma düşüncesini yansıtan bir görsel tasarım oluşturmayı arzuluyordum. Bu bakımdan biraz da boyun ameliyatı vs. geçirenlere takılan vidalı boyunluklardan ilham aldım. Normalde bunlar vidalarla başa sabitleniyor ama Briar'ın boyunduruğu bu kadar ürkütücü değil."
Briar, geçmişi biraz korkunç olsa da hiç de öyle karanlık veya mahzun bir şampiyon değil. Bunu onu görür görmez anlayabiliyorsunuz.
"Briar çok karmaşık bir karakter," diye ekliyor Kindlejack. "Bu yüzden benliğini görselleriyle yansıtmaya çalışırken yüzüyle mimiklerini heves ve heyecanla dolup taşacak şekilde, ayaklarıyla duruşunu ise insanların dünyasına adım atarken duyduğu çekince ve endişeyi gösterecek şekilde tasarladım. Boyunduruğun kısıtladığı elleriyse içindeki açlığı yansıtıyor."
Bu ayrıntılar ilk bakışta hemen göze çarpmayabilir. Ancak ona dikkatlice baktığınızda pençeleri andıran ellerinin konumunun, içe dönük ayaklarının ve garip yüz ifadesinin bir araya gelerek karakterinin ana hatlarını çizdiğini görebilirsiniz.
Ancak görsel referanslar bunlarla bitmiyor. Kindlejack, Briar'ın vampir temasını gözlerine ve hatta siluetine yansıttı.
"Briar'ın gözleri için kataraktlı gözlere ait gerçek tıbbi fotoğraflardan yararlandım çünkü gözlerinin dolunayı anımsatmasını istiyordum," diye açıklıyor Kindlejack. "Evet, dolunay vampirlerle ilişkilendiriliyor ama dolunayı romantikleştirmek de genel itibarıyla gotik bir konsept. O yüzden Briar'a akşamları eve dönerken bizi hiç yalnız bırakmayan Ay'ı anımsatan, beyazımsı ve opak gözler verdim."
"Pek anlaşılmasa da Briar'ın vücudunu bedeninin altı ve bacakları kalın, üstüyse daha minyon olacak şekilde tasarlamamın da bir nedeni var," diye ekliyor Kindlejack. "Bunun altında yatan fikir şu: Briar gerçekten kan büyüsü veya canlı kanla üretildiyse şekil bakımından bir serum torbası veya kan damlası gibi aşağıdan biraz daha geniş olmalı."
Saçlarındaki renk farkının dahi bir anlamı var. Alt kısımların farklı renkte olması Briar'ın yemek yerken pek de titiz davranmadığına işaret ediyor. Briar beslenirken saçları öne düşüp yemeğinin kanına bulanıyor ve haliyle bu rengi alıyor.
Ancak dürüst olmamız gerekirse bizce bu, Briar'ın havasına hava katıyor. Tam bir sonbahar saçı.
"Briar'ın olayı, ne olursa olsun kendisi gibi davranması," diye ekliyor Kindlejack. "Kendi doğasından utanmıyor veya korkmuyor ama daha fazlası olabileceğini de biliyor. Briar dizginlerini koparmak, her şeyiyle mücadele etmek ve LoL oynarken doyasıya eğlenmek isteyenler için harika bir şampiyon."