Virgin Galactic, SpaceShipTwo sınıfı VSS Unity yörünge altı uzay aracını başarıyla test etti. 10 dakika süren test uçuşu, 14,2 km rakımdaki ABD Kaliforniya'daki Mojave Çölü üzerinde gerçekleştirildi. Motor normal çalıştı, gemi Mach 1,87'ye (2,3 bin km / s) hızlandı ve 25,6 km'ye tırmandı, ardından araç alçalmaya başladı ve havaalanına başarıyla indi.
Daha önce, 2014'te benzer bir test felaketle sonuçlandı. Test yardımcı pilotu Michael Alsbury, hareketli kuyruk kanatlarının kontrolünü kaybetti ve gemi hala hızlanırken onları çok erken konuşlandırdı. Bu, gemiyi parçalayan 9G'den fazla önemli bir aşırı yüklenmeye yol açtı. Alsbury öldürüldü ve ilk pilot Peter Siebold ciddi şekilde yaralandı.
Test tamamlandıktan hemen sonra, Virgin Galactic CEO'su Richard Branson, şirketin "başa döndüğünü" söyledi.
Milyarder Richard Branson'un projesinin nihai amacının yörünge altı turist uçuşları için bir yolcu mekiği geliştirmek olduğunu hatırlayın. Şirket temsilcilerine göre, potansiyel turistlere üç günlük bir eğitim kursu verilecek, uçuşun zirvesi, sıfır yerçekimi durumunda uçuş katılımcılarının kısa vadeli bir bulgusu olacak. Yörünge altı uçuş - 1 uzay hızının altındaki bir hızda uçuş, yani uzay aracının Dünya'nın yörüngesine girmesi için yetersiz.