Amerika Birleşik Devletleri’nin uzay programı çalışmalarından sorumlu olan kurum NASA, Space Launch System için kalkışı iki farklı denemede de yapamamıştı.
Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi NASA, geliştirdiği 24 milyar dolarlık Space Launch System ya da kısa adıyla SLS roketi ile ilk kalkışı geçtiğimiz hafta içerisinde yapacaktı ancak motor sorunu nedeniyle bu kalkış ertelenmişti. Kurum geçtiğimiz günlerde ikinci denemeye çıktı ancak bunda da kalkış yapılamadı. İkinci seferde çözülemeyen bir hidrojen sızıntısı baş gösterdi ve bu yüzden kalkış iptal edildi. Bu konuda NASA yaptığı açıklamada şunu aktarmıştı: “Artemis I’in Ay görevi ertelendi. Ekipler, rokete yakıt aktaran donanımdaki sızıntıyla ilgili bir sorunu çözmeye çalıştı ancak başarısız oldu.”
NASA, geçtiğimiz hafta yaptığı açıklamasında üçüncü deneme eylül ayında olmayacak tarzında bir bilgi vermişti. Buradan işaretle kalkışın ekim ayında yapılması beklenmiyordu. Ancak bugün bir açıklama geldi ve NASA’daki mühendislerinin ikinci kalkışta sızdıran yakıt contalarını değiştirdiği duyuruldu. Şimdi kurum yeni contalar ile bir test gerçekleştirecek (17 Eylül hedefleniyor) ve eğer her şey yolunda giderse 23 Eylül tarihinde, eğer hava durumu buna engel olursa da yedek olarak 27 Eylül tarihinde bir üçüncü kalkış denemesi yapılacak.
Eğer üçüncü denemede her şey yolunda giderse ilk “test görevine” çıkılacak ve bu görev kapsamında SLS’in önünde herhangi bir astronota ev sahipliği yapmayan (Sensörler ile donatılan mankenler var) 20 milyar dolarlık Orion kapsülü bulunacak.
Bu 2,1 milyon kilometre yol yapacak kapsül ile beraber yaklaşık 42 günlük bir yolculuğa çıkacak ve Ay’a 5o yıl sonra gidip geri gelecek olan NASA, SLS ile atılacak Orion kapsülün (2 bin 750 derecelik sıcaklığa dayanacak ısı kalkanları ile donatılmış) 386 bin kilometre uzaklıktaki Ay’a yaklaşık bir hafta süre içerisinde ulaşacağını hesaplıyor.
SLS, NASA tarafından açıklandığı kadarıyla kalkışta tam 8.8 Milyon pound itme kuvveti üretebiliyor. Bu açıdan SpaceX Falcon Heavy‘den ve yine Amerika Birleşik Devletleri yapımı Saturn V‘den daha güçlü olan SLS, gücünü dört adet RS-25 (Toplam güç için ekstra iticiler de var) motordan alıyor. NASA, Artemis programı dahilinde 2025 yılında yeniden Ay’a astronot göndermek istiyor.