Kelime anlamı Japoncada liman dalgası demektir. Bilimsel olarak ise deniz ya da okyanusların tabanında oluşan yanardağ patlaması, deprem vb. bağlı olarak oluşan zemin kayması, taban çökmeleri gibi olaylar sonucunda denizde oluşan enerji nedeni ile oluşan ve birbirini takip eden devasa dalgalara denir.
Tsunami mal ve can kaybının fazlaca yaşandığı doğa olaylarından birisidir. Tsunaminin ilk ve son dalgaları çok fazla etkili değildir, ancak arada oluşan diğer dalgalar çok çok kuvvetli ve hızlıdırlar. Özellikle depremlerden kısa bir süre sonra kıyılarda görülen yavaş ancak anormal su yükselişleri çok kuvvetli bir tsunaminin habercisi olabilir.
Pasifik Okyanus’u en sık görüldüğü yerdir.