لفترة طويلة من الزمن ، أننا آمنا بالترتيب التسلسلي الطبيعي في العالم من حولنا ، و ما يُعرف أيضًا بالسلسلة العظمى للكون ، أو "" Scala naturae "" باللاتينية ، وهو هيكل من أعلى لأسفل ، وغالباً ما يكون الإله في أعلى هذا الهيكل ، تليه الملائكة ، ثم النبلاء ، ثم عامة الناس ، ثم الحيوانات ، وهلم جرا.