خلال العقد الأخير ، وتبعا للتقدم في تكنولوجيا تصوير الدماغ مثل التصوير بالرنين المغناطيسي (الإم آر آي) بدأ علماء الأعصاب النظر داخل دماغ الإنسان الحي وبكل الأعمار ، و ابتدؤوا بمتابعة التغيرات في هيكل الدماغ وفي عمل الدماغ ، لذا نحن نقوم بعمل تصوير رنين مغناطيسي هيكلي إن أردت أخذ لقطة ، صورة فوتوغرافية ، بجودة جدا عالية لداخل الدماغ الإنساني الحيّ ، و نستطيع طرح أسئلة مثل ، ما هي كمية المادة الرمادية التي يحتوي عليها الدماغ و كيف يتغيّر ذلك بتغيّر العمر ؟