När började det brittiska imperiets nedgång?
1945
British Empire
Även om Storbritannien och imperiet gick segrande ur andra världskriget, hade konflikten djupgående effekter både på hemmaplan och utomlands. En stor del av Europa, en kontinent som hade dominerat världen i flera århundraden, låg i ruiner och var värd för Förenta staternas och Sovjetunionens arméer, som nu höll den globala maktbalansen. Storbritannien lämnades i stort sett bankrutt, och insolvensen avvärjdes först 1946 efter förhandlingar om ett lån på 4,33 miljarder US-dollar från Förenta staterna, vars sista delbetalning återbetalades 2006. Samtidigt ökade de antikoloniala rörelserna i de europeiska ländernas kolonier. Situationen komplicerades ytterligare av det kalla krigets ökande rivalitet mellan USA och Sovjetunionen. I princip var båda nationerna motståndare till europeisk kolonialism. I praktiken var dock den amerikanska antikommunismen viktigare än antiimperialismen, och därför stödde Förenta staterna det brittiska imperiets fortsatta existens för att hålla den kommunistiska expansionen i schack. "Förändringens vind" innebar i slutändan att det brittiska imperiets dagar var räknade, och på det hela taget antog Storbritannien en politik för fredlig avveckling av sina kolonier så snart det fanns stabila, icke-kommunistiska regeringar att överföra makten till. Detta stod i kontrast till andra europeiska makter som Frankrike och Portugal, som förde kostsamma och i slutändan misslyckade krig för att hålla sina imperier intakta. Mellan 1945 och 1965 minskade antalet människor under brittiskt styre utanför Storbritannien från 700 miljoner till fem miljoner, varav tre miljoner i Hongkong.
1945
Though Britain and the empire emerged victorious from the Second World War, the effects of the conflict were profound, both at home and abroad. Much of Europe, a continent that had dominated the world for several centuries, was in ruins, and host to the armies of the United States and the Soviet Union, who now held the balance of global power. Britain was left essentially bankrupt, with insolvency only averted in 1946 after the negotiation of a $US 4.33 billion loan from the United States, the last instalment of which was repaid in 2006. At the same time, anti-colonial movements were on the rise in the colonies of European nations. The situation was complicated further by the increasing Cold War rivalry of the United States and the Soviet Union. In principle, both nations were opposed to European colonialism. In practice, however, American anti-communism prevailed over anti-imperialism, and therefore the United States supported the continued existence of the British Empire to keep Communist expansion in check. The "wind of change" ultimately meant that the British Empire's days were numbered, and on the whole, Britain adopted a policy of peaceful disengagement from its colonies once stable, non-Communist governments were available to transfer power to. This was in contrast to other European powers such as France and Portugal, which waged costly and ultimately unsuccessful wars to keep their empires intact. Between 1945 and 1965, the number of people under British rule outside the UK itself fell from 700 million to five million, three million of whom were in Hong Kong.
British Empire