Vad står ögat för i det skvallrande hjärtat?
The Tell-Tale Heart
Förhållandet mellan den gamle mannen och berättaren är tvetydigt. Deras namn, yrken och bostadsort anges inte, vilket står i kontrast till den strikta detaljrikedomen i handlingen. Berättaren kan vara en av gubbens tjänare eller, som man oftare antar, hans son. I så fall kan den gamle mannens "gamelöga" som fadersgestalt symbolisera föräldrarnas övervakning eller de faderliga principerna om rätt och fel. Mordet på ögat är alltså ett avlägsnande av samvetet. Ögat kan också representera hemlighet: mordet utförs först när ögat hittas öppet på den sista natten och genomtränger hemlighetens slöja.
The Tell-Tale Heart
The relationship between the old man and the narrator is ambiguous. Their names, occupations, and places of residence are not given, contrasting with the strict attention to detail in the plot. The narrator may be a servant of the old man's or, as is more often assumed, his son. In that case, the "vulture-eye" of the old man as a father figure may symbolize parental surveillance, or the paternal principles of right and wrong. The murder of the eye, then, is a removal of conscience. The eye may also represent secrecy: only when the eye is found open on the final night, penetrating the veil of secrecy, is the murder carried out.
The Tell-Tale Heart