Energi frigörs från kärnbränslen genom fission?
Nuclear fission
De flesta kemiska oxidationsreaktioner (t.ex. förbränning av kol eller TNT) frigör däremot högst några eV per händelse. Kärnbränsle innehåller alltså minst tio miljoner gånger mer användbar energi per viktenhet än kemiskt bränsle. Energin från kärnklyvning frigörs som kinetisk energi hos klyvningsprodukterna och fragmenten och som elektromagnetisk strålning i form av gammastrålar. I en kärnreaktor omvandlas energin till värme när partiklarna och gammastrålarna kolliderar med de atomer som utgör reaktorn och dess arbetsvätska, vanligen vatten eller ibland tungt vatten eller smälta salter.
Nuclear fission
By contrast, most chemical oxidation reactions (such as burning coal or TNT) release at most a few eV per event. So, nuclear fuel contains at least ten million times more usable energy per unit mass than does chemical fuel. The energy of nuclear fission is released as kinetic energy of the fission products and fragments, and as electromagnetic radiation in the form of gamma rays; in a nuclear reactor, the energy is converted to heat as the particles and gamma rays collide with the atoms that make up the reactor and its working fluid, usually water or occasionally heavy water or molten salts.
Nuclear fission