El calor necesario para hervir el agua y suministrar el vapor puede derivarse de varias fuentes, generalmente de la quema de materiales combustibles con un suministro adecuado de aire en un espacio cerrado (llamado de varias maneras: cámara de combustión, chimenea...). En algunos casos la fuente de calor es un reactor nuclear, energía geotérmica, energía solar o calor residual de un motor de combustión interna o proceso industrial. En el caso de modelos o motores de vapor de juguete, la fuente de calor puede ser un calentador eléctrico.
¿Cuál es la fuente de calor habitual para hacer hervir el agua en la máquina de vapor? Aparte de cámara de combustión, ¿qué otro nombre que se le da al espacio en el que se quema el material combustible en el motor? Junto con el calor residual de la energía nuclear, geotérmica y de los motores de combustión interna, ¿qué tipo de energía podría suministrar el calor para una máquina de vapor? ¿Qué tipo de elemento calefactor se utiliza a menudo en las máquinas de vapor de juguete?