यह योजना, जो गरीबों को नकद सब्सिडी के सीधे हस्तांतरण का आधार बन गई है, की घोषणा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 15 अगस्त 2014 को अपने स्वतंत्रता दिवस के भाषण में की थी, और उस वर्ष 28 अगस्त को लॉन्च किया गया था। 2014 में मोदी के सत्ता में आने के बाद, यह उनकी सरकार की पहली बड़ी परियोजनाओं में से एक थी, जिसके तहत करोड़ों लोगों के बैंक खाते, ज्यादातर गरीब, खोले गए थे।