सरमा ने राज्य सरकार में बड़ी भूमिका के लिए अपने प्रस्ताव को कथित तौर पर ठुकरा देने के बाद कांग्रेस छोड़ दी थी । लेकिन जब तक सरमा भाजपा में शामिल हुए, सोनोवाल को पहले ही अनधिकृत रूप से 2015 के अंत में पार्टी के CM  चेहरे के रूप में पेश किया जा चुका था ।