ली ने कहा कि जब वह हांगकांग के स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में काम कर रही थी, तो उसे उसके पर्यवेक्षक ने 31 दिसंबर को वुहान में एक नए "सार्स-लाइक" वायरस की जांच करने के लिए कहा - लेकिन बाद में उसकी कोशिशें थम गईं।