बोस्टन विश्वविद्यालय के रंगा म्यानेनी और उनके सहयोगियों ने 1990 के दशक के मध्य से उपग्रह डेटा में हरियाली की घटना का पता लगाया, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि मानव गतिविधि एक प्रमुख कारण था। फिर उन्होंने वनस्पति द्वारा कवर की गई पृथ्वी के भूमि क्षेत्र की कुल मात्रा को ट्रैक करने के लिए निर्धारित किया और यह समय के साथ कैसे बदल गया।