القيمة المضافة (Value Added): هي القيمة التي تُضاف إلى المنتج خلال كل مرحلة من مراحل الإنتاج والتوزيع، وذلك إثر العمليات التحويلية والتشغيلية التي تجري عليه، أي أنها الإضافة التي تقدمها الشركة للمنتج من خلال تحويل المواد الأولية إلى منتج نهائي.
يمكن خلق قيمة مضافة أكبر عبر طرق عديدة أبسطها العمليات التحويلية التي تقوم بها الشركة على مدخلات الإنتاج لتحويل المواد الأولية، وإضافة للمزايا الفريدة للمنتج، هناك أيضاً طرق معنوية من خلال قوة العلامة التجارية للمنتج والخبرة والسمعة أو الأحاسيس والمشاعر التي يقدمها المنتج للمستهلك وطرق التغليف والتسويق وغيرها من الطرق
تتصف القيمة المضافة في الدول النامية بالانخفاض لأنها في غالب الأحيان تقتصر على استخراج المواد الأولية وتصديرها في شكلها الخام، بينما تتميز منتجات الدول المتقدمة بالتطور التكنولوجي والمزايا المتعددة والمعقدة، وهو ما يمكنها من فرض أسعار باهضة.
على سبيل المثال، تصدير القطن الخام لا يضيف الكثير من القيمة على المنتج النهائي مقارنة بتكاليف إنتاجه من الزراعة للحصاد، بينما صناعة الطائرات تضيف الكثير من القيمة خلال مختلف مراحل التصنيع، كما أنه في حالة توفر منتجيْن لهما نفس التكلفة (حذاء رياضي مثلاً)، فإن المنتج الذي يحمل علامة تجارية شهيرة سيباع بسعر أعلى من الآخر.