يورابيا ـ كانبيرا ـ توفي رئيس وزراء أستراليا الأسبق بوب هوك عن عمر يناهز 89 عاما.
وقالت بلانش دالبوجيت زوجة هوك -زعيم حزب العمال سابقا- في بيان اليوم الخميس: “فقدنا اليوم بوب هوك، وهو أسترالي عظيم – يود كثيرون القول إنه أعظم أسترالي في فترة ما بعد الحرب”.
وذكرت الزوجة إنه توفي في هدوء بمنزله في سيدني. وكان يقوم على رعايته زوجته وأبناؤه الثلاثة .
شغل هوك منصب رئيس الوزراء من عام 1983 إلى عام 1991، ولا يزال صاحب أطول فترة في منصب رئيس وزراء بين ساسة حزب العمال (يسار الوسط).
وقالت دالبوجيت إنه وخليفته بول كيتنج عرفا بتحديث الاقتصاد الأسترالي، “بما مهد الطريق لفترة غير مسبوقة من النمو الاقتصادي الخالي من الركود وخلق فرص العمل”.
وأضافت أن الأسرة ستقيم جنازة خاصة وحفل تأبين في سيدني في الأسابيع المقبلة.
كان هوك زعيما يتمتع بكاريزما. ومنحته شعبيته بين الأستراليين العاديين مكانة البطل الشعبي، خاصة بين أولئك الذين كانوا يحبون الجعة والرياضة. وعرف هوك بتسجيل رقم قياسي لتناول الجعة أثناء وجوده في جامعة أكسفورد في عام 1955 . ولا زالت صورته معلقة في الحانة .
وكتب هوك في سيرته الذاتية: “كان هذة المأثرة هي سبب محبة بعض إخواني الأستراليين لي أكثر من أي شيء آخر حققته”.
وعلى يوتيوب، كان الفيديو الأكثر مشاهدة عن بوب هوك يظهره وهو في الثانية والثمانين من العمر يشرب نصف لتر كامل في مباراة للكريكيت في سيدني عام 2012 بعد أن قدم له أحد المعجبين الجعة، وهو يقول: “واحد من أجل البلد ، روبرت”.
وحقق الفيديو أكثر من مليون مشاهدة.
وأشاد زعيم حزب العمال المعارض بيل شورتن بالراحل هوك، قائلا إن الحزب “يحيي ابننا الأعظم”.
وقال شورتن في بيان: “كان (هوك) رائدا للاعتقاد الراسخ بالقدرة على الانجاز ،وبانيا للإجماع. لكن بالنسبة لبوب فإن التوافق والتعاون لا يعنيان أبدا السعي إلى أدنى قاسم مشترك”.
وأضاف: “في التاريخ الأسترالي، وفي المعترك السياسي الأسترالي، سيكون هناك دائما … ما قبل هوك وما بعد هوك. بعد هوك أصبحنا بلدا مختلفا. بلد أكثر رفقا وأفضل وأكبر وأكثر جرأة”.
ومن ناحيته، قال رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون، الذي ينتمي لحزب العمال الليبرالي، إن هوك قاد الدولة “بحب وشجاعة وقوة فكرية جعلت بلادنا أقوى”. (د ب أ)