الداعي نيوز – متابعة : أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن تفعيل الساعة الذرية للفضاء العميق والتي أطلقت في شهر يونيو/حزيران الماضي، وسيحاول العلماء استخدام الجهاز بشكل مشابه لنظام تحديد المواقع لمساعدة المركبات الفضائية على التنقل ضمن الفضاء العميق.
ليس للأقمار التي يعتمد عليها نظام تحديد المواقع على الأرض فائدة خارجها، لذلك قرر العلماء استخدام الساعة الذرية التي تقيس المسافة بين جسمين من خلال قياس الوقت الذي تستغرقه إشارة للانتقال من أحدهما إلى الأخر، وكلما طال الوقت، كان الجسم الأول أبعد عن الثاني.
تعتمد الأقمار الاصطناعية التي يستخدمها نظام تحديد المواقع التقليدي على الساعات الذرية أيضًا، لكن الإشارة على سطح المريخ مثلًا ستحتاج إلى وقت طويل جدًا -40 دقيقة تقريبًا- حتى تصل إلى الأرض، وذلك وفقًا لمواقع الكواكب في الفضاء.
لن يحتاج العلماء مستقبلًا إلى رواد الفضاء على متن المركبات الفضائية لتوجيهها، إذ يمكن إرسال التعليمات إلى المركبة الفضائية لتحديد وجهتها وفقًا للساعة الذرية الخاصة بها، ويمكن لها تحديد ذلك ذاتيًا، ما يختصر زمن وصولها إلى وجهتها نتيجة تخفيض زمن انتظار الإشارة.