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Some Reflections on the Photofilmic Aesthetics and Visual Rhetorics of Fraught Images in Rabih Mroué’s The Pixelated Revolution (2012)

Abstract: In discussing Rabih Mroue’s The Pixelated Revolution (2012), his lecture-performance-installation for dOCUMENTA (13), which contains strong eyewitness documentaries and sniper material as a remarkably new type of emotionally charged contemporary media imagery, this essay deals with the characteristics and functions, the aesthetics and rhetorics of some particular fraught images in today’s political upheavals and wars. By framing these specific fraught images artistically, e. g. in appropriating, re-enacting, and staging found footage, the Lebanese visual artist, director, and playwright demonstrates that most contemporary fraught images, distributed via social media platforms, are less carriers of (political) information, and rather significant, active agents in stirring emotions in the networked global village, effectively triggering affects as part of a larger scenographic regime of current political protests, however fleeting they may be in a time of permanent excitation culture. Resume: Prenant pour objet The Pixelated Revolution (2012) de Rabih Mroue, cet essai traite des caracteristiques et des fonctions ainsi que des esthetiques et des rhetoriques de certaines « fraught images » dans les bouleversements politiques et les guerres d’aujourd’hui. En integrant des documents de temoins oculaires et du materiel de sniper dans une demarche artistique, par le biais de la reappropriation, de la re-mise en scene, de l’organisation de sequences trouvees, l’artiste visuel libanais, metteur en scene et dramaturge, demontre que les « fraught images » les plus contemporaines, vehiculees par les plateformes de reseaux sociaux, sont moins porteuses d’informations (politiques), qu’elles ne sont significatives comme agents favorisant l’exaltation des emotions dans notre monde connecte. Ces images attisent les affects dans ce grand regime scenographique constitue par les protestations politiques actuelles, aussi passageres qu’elles puissent etre a l’heure d’une culture d’excitation permanente.