#52 – Jorge Ben – Hermes Trismegisto e sua celeste tábua de esmeralda

from A Tábua de Esmeralda (Philips, 1974)

Original lyrics:

Hermes Trismegisto e sua celeste tábua de esmeralda

Hermes Trismegisto escreveu
com uma ponta de diamante em uma lâmina de esmeralda

O que está embaixo é como o que está no alto,
e o que está no alto é como o que está embaixo.

E por essas coisas fazem-se os milagres de uma coisa só.
E como todas essas coisas são e provêm de um
pela mediação do um,
assim todas as coisas são nascidas desta única coisa por adaptação.

O sol é seu pai, a lua é a mãe.
O vento o trouxe em seu ventre.
A terra é seu nutriz e receptáculo.

O Pai de tudo, o Thelemeu do mundo universal está aqui.

Sua força ou potência está inteira,
se ela é convertida em terra.

Tu separarás a terra do fogo e o sutil do espesso,
docemente, com grande desvelo.
Pois Ele ascende da terra e descende do céu
e recebe a força das coisas superiores
e das coisas inferiores.

Tu terás por esse meio a glória do mundo,
e toda obscuridade fugirá de ti.
e toda obscuridade fugirá de ti.

É a força de toda força,
pois ela vencerá qualquer coisa sutil
e penetrará qualquer coisa sólida.
Assim, o mundo foi criado.
Disso sairão admiráveis adaptações,
das quais aqui o meio é dado.

Por isso fui chamado Hermes Trismegistro,
Por isso fui chamado Hermes Trismegistro,

tendo as três partes da filosofia universal.
tendo as três partes da filosofia universal.

O que disse da Obra Solar está completo.
O que disse da Obra Solar está completo.

Hermes Trismegisto escreveu com uma ponta de diamante em uma lâmina de esmeralda (2x).
This is the high-point on the album, the song from where the album takes its title and, yet, I won’t translate it here. Why? Because there is already a translation of this song. How? Let me explain.

I have already tried to outline of the Hermetic philosophy here and I think I’ve mentioned that it was deeply related to alchemy. Alchemy’s chief text is this piece here, known in its Latin name as the Tabula Smaragdina, or Emerald Tablet. The Emerald Tablet explains how alchemy is done.

Starting with the principle that there is a correspondence between everything in the universe, celestial and below, alchemy holds that one thing can be changed into another. Alchemy proceeds by separating the diverse elements and then adapting those different elements into different configurations. Usually this was done with some chemical apparatuses, using fire, air, or other of the primordial elements. By making this, the alchemist gathers a holding on the constitution of things, becoming a kind of a master of Nature.

There is one point of contention here — which can be seen in the translation — which is the so-called thelema, rendered by Jorge Ben as thelemeu. The thelema would be the principle that makes the transition from one element into another possible. It would be a dynamic fluid that holds all things together. The contention is if the thelema was another element besides air, fire, etc. or a completely different thing. That doesn’t seem to bother Jorge Ben too much.

Anyway, the Emerald Tablet was originally an Arabic text and then was translated into Latin and other languages. In English, it received a translation by Isaac Newton (yes, that Isaac Newton) and there is another translation in the 17th century. I’ll post both here, which are as follow:

– Isaac Newton’s translation

  1. Tis true without lying, certain & most true.
  10. & thereby all obscurity shall fly from you.
  12. So was the world created.

– The 17th century translation published on the Theatrum Alchemicum (1613)

  1. This is true and remote from all cover of falsehood
  11. By this means the world was founded

There is also the Latin translation which is the basis for all of the translations above:

  1. Verum, sine mendacio, certum et verissimum:
  6. Virtus eius integra est si versa fuerit in terram.
  9. Sic habebis Gloriam totius mundi.
  10. Ideo fugiet a te omnis obscuritas.
  12. Sic mundus creatus est.
  14. Completum est quod dixi de operatione Solis.

As you can see, Jorge Ben’s song is an exact translation of the Emerald Tablet. I don’t know if he just composed the music to an already existing Portuguese translation or if he translated it himself from some modern language. It is interesting, nonetheless, to see Jorge Ben and Isaac Newton on the same page!

Jorge Ben’s song has a little introduction in which he just states that “Hermes Trismegistus wrote on an emerald tablet using a diamond stylus”.

And below you can see an artistic rendition of the Emerald Tablet from a book by Heinrich Khunrath in the 17th century.

800px-Emerald_tabletPS: you may have noticed that I’ve skipped two songs on A Tábua de Esmeralda, “Zumbi” and “Brother”. I did that because the former was already translated here, and the latter was composed in English.


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