按图治水父子加封好酒贪杯叔侄会面
且说蒋四爷与千总清平押解水定上船，直奔按院衙门而来。此刻颜大人与白五爷俱各知道蒋四爷如此调度，必然成功，早已派了差人在湖边等候瞭望。见他等船只过了旋涡，荡荡漾漾回来，连忙跑回衙门禀报。白五爷迎了出来，与蒋爷清千总见了，方知水寇已平，不胜大喜。同到书房，早见颜大人阶前立候。蒋爷上前见了，同到屋中坐下，将拿获水寇之事叙明；并提螺蛳庄毛家父子极其高雅，颇晓治水之道，公孙先生叫回禀大人，务必备礼聘请出来，帮同治水。颜大人听见了，甚喜，即备上等礼物，就派千总清平带领兵弁二十名押解礼物，前到螺蜘庄，一来接取公孙先生，即请毛家父子同来。清平领命，带领兵弁二十名，押解礼物，只用一只大船，竟奔螺蛳湾而去。
这里颜大人立刻升堂，将镇海蛟邬泽带上堂来审问。邬泽不敢隐瞒，据实说了。原来是襄阳王因他会水，就派他在洪泽湖搅扰，所有拆埽毁坝，俱是有意为之，一来残害百姓，二来消耗国帑，复又假装水怪，用铁锥凿漏船只，为的是乡民不敢在此居住，行旅不敢从此经过，那时再派人来占住了洪泽湖，也算是一个咽喉要地。可笑襄阳王无人，既有此意，岂是邬泽一人带领几个水寇就能成功，可见将来不能成其大事。
且说颜大人立时取了邬泽的口供，又问了水寇众人。水寇四名虽然不知详细，大约所言相同，也取了口供，将邬泽等交县寄监严押，候河工竣时一同解送京中，归部审讯。
刚将邬泽等带下，只见清平回来禀说： 公孙先生已然聘请得毛家父子，少刻就到。 颜大人吩咐备马，同定蒋四爷白五爷迎到湖边。不多时，船已拢岸，公孙先生上前参见，未免有才不胜任的话头。颜大人一概不提，反倒慰劳了数语。公孙策又说毛九锡因大人备送厚礼，心甚不安。早有备用马数匹，大家乘骑，一同来到衙署。进了书房，颜大人又要以宾客礼相待。毛九锡逊让至再至三，仍是钦命大人上面坐了，其次是九锡，以下是公孙先生蒋爷白爷，末座方是毛秀。千总黄开又进来请安请罪。颜大人不但不罪，并勉励了许多言语。 待河工报竣，连你等俱要叙功的。 黄开闻听，叩谢了，仍在外面听差。颜大人便问毛九锡治水之道，毛九锡不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图来，双手呈献。颜大人接来一看，见上面山势参差，水光荡漾，一处处崎岖周折，一行行字迹分明，地址阔隘远近不同，水面宽窄深浅各异，何方可用埽坝，那里应当发泄，界面极清，宛然在目。颜大人看了，心中大喜，不胜夸赞。又递与公孙先生看了，更觉心清目朗，如获珍宝一般。就将毛家父子留在衙署，帮同治水，等候纶音。公孙先生与黄千总又到了三皇庙与老和尚道谢，布施了百金，令人将他徒弟找回，酬报他释放之恩。
不多几日，圣旨已下，即刻动工，按着图样，当泄当坝，果无差谬。不但国帑不致妄消，就是工程也觉省事。算来不过四个月光景，水平土平，告厥成功。颜大人工完回京，将镇海蛟邬泽并四名水寇俱交刑部审问，颜大人递折请安，额外随了夹片，声明毛九锡毛秀并黄开清平功绩，圣上召见，颜大人面奏叙功。仁宗甚喜，赏了毛九锡五品顶戴，毛秀六品职衔，黄开清平俟有守备缺出，尽先补用。刑部尚书欧阳修审明邬泽果系襄阳王主使，启奏当今。原来颜查散升了巡按之后，枢密院的掌院就补放刑部尚书杜文辉；所遗刑部尚书之缺，就着欧阳修补授。
天子见了欧阳修的奏章，立刻召见包相计议，襄阳王已露形迹，须要早为剿除。包相又密奏道： 若要发兵，彰明较著，惟恐将他激起，反为不美。莫若派人暗暗访查，须剪了他的羽翼，然后一鼓擒之，方保无虞。 天于准奏，即加封颜查散为文渊阁大学士，特旨巡按襄阳。仍着公孙策白玉堂随往。加封公孙策为主事，白玉堂实授四品护卫之职，所遗四品护卫之衔，即着蒋平补授，立即驰驿前往。
谁知襄阳王此时已然暗里防备，左有黑狼山金面神蓝骁督率旱路，右有飞叉太保钟雄督率水寨，与襄阳成了鼎足之势，以为羽翼，严密守汛。
且说圣上因见欧阳修的本章，由欧阳二字猛然想起北侠欧阳春，便召见包相，问及北侠。包相将北侠为人，正直豪爽，行侠尚义，一一奏明。天子甚为称羡。包公见此光景，下朝回衙，来到书房，叫包兴请展护卫来，告诉此事。南侠回到公所，对众英雄述了一番。只见四爷蒋平说道： 要访北侠，还是小弟走一趟，庶不负此差。什么缘故呢？现今开封府内王马张赵四位是再不能离了左右的，公孙兄与白五弟上了襄阳了。这开封府必须展大哥在此料理一切事务。如有不到之处，还有俺大哥可以帮同协办。至于小弟原是清闲无事之人，与其闲着，何不讨了此差，一来访查欧阳兄，二来小弟也可以疏散疏散，岂不是两便么？ 大家计议停当，一同回了相爷。包公心中甚喜，即时吩咐起了开封府的龙边信票，交付蒋爷，用油纸包妥，贴身带好。别了众人，意欲到松江府茉花村。行了几日，不过是饥餐渴饮。
一日，天色将晚，到了来峰镇悦来店，住了西耳房单间。歇息片时，饮酒吃饭毕，又泡了一壶茶，觉得味香水甜，未免多喝了几碗。到了半夜，不由的要小解起来。刚刚的来到院内，只见那边有人以指弹门，却不声唤。蒋爷将身一隐，暗里偷瞧。见开门处那人挨身而入，仍将门儿掩闭，蒋爷暗道： 事有可疑，倒要看看。 也不顾小解，飞身上墙，轻轻跃下，原来是店东居住之所。
只听有人说道： 小弟求大哥帮助帮助。方才在东耳房我已认明，正是我们员外的对头，如何放得他过！ 又听一人答道： 言虽如此，怎么替你报仇呢？ 那人道： 小弟已见他喝了个大醉，英若趁醉将他勒死，撇在荒郊，岂不省事？ 又听答道： 索性等他睡熟了，再动不迟。 蒋爷听到此，抽身越墙出来，悄悄奔到东耳房，见挂着软布帘儿，屋内尚有灯光。从帘缝儿往里一看，见灯花结蕊，有一人头向里面而卧，身量却不甚大。蒋爷侧身来到屋内，剪了灯花，仔细看时，吓了一跳，原来是小侠艾虎。见他烂醉如泥，呼声震耳，暗道： 这样小小年纪，贪杯误事。若非我今日下在此店，险些儿把小命儿丧了。但不知那要害他的是何人？不要管他，俺且在这里等他便了。  扑 ，将灯吹灭，屏息而坐。偏偏急着要小解，再也忍不住，无可如何，将单扇门儿一掩，就在门后小解起来。因工夫等的大了，他就小解了个不少，流了一地，刚然解完，只听外面有些个声息。他却站在门后，只见进来一人，脚下一跳，往前一扑。后面那人紧步跟到，正撞在前面身上。蒋爷将门一掩，从后转出，也就压在二人身上，却高声先嚷道： 别打我！我是蒋平。底下的他俩才是贼呢。
艾虎此时已醒，听是蒋爷，连忙起身。蒋爷抬身叫艾虎按住了二人。此时店小二听见有人嚷贼，连忙打着灯笼前来。蒋爷就叫他将灯点上一照，一个是店东，一个是店东朋友。蒋爷就把他拿的绳了捆了他二人。底下的那人衣服湿了好些，却是蒋爷撒的溺。
蒋爷坐下，便问店东道： 你为何听信奸人的言语，要害我侄儿？是何道理？讲！ 店东道： 老爷不要生气，小人名叫曹标，我这个朋友名叫陶宗，因他家员外被人害却，事不随心，投奔我来。皆因这位小客人下在我店内，左一壶，有一壶，喝了许多的酒。是陶宗心内犯疑，一个小客官为何喝了许多的酒呢？况且又在年幼之间呢。他就悄悄的前来偷看，不想被他认出，说是他家员外的仇人，因此央烦小人陪了他来，作个帮手。 蒋爷道： 作帮手是叫你帮着来勒人，你就应他？ 曹标道： 并无此事，不过叫小人帮着拿住他。 蒋爷道： 你们的事，如何瞒的过我呢？你二人商议明白，将他勒死，撇在荒郊。你还说： 等他睡了，再动不迟。 你岂是尽为做帮手呢？ 一席话说的曹标，再也不敢言语，惟有心中纳闷而已。蒋爷道： 我看你决非良善之辈，包管也害的人命不少。 说着话，叫： 艾虎把那个拉过来，我也问问。 艾虎上前，将那人提起一看。 哎呀！原来是你么？ 便对蒋爷道： 四叔，他不叫陶宗，他就是马强告状脱了案的姚成。 蒋爷听了，连忙问道： 你既是姚成，如何又叫陶宗呢？ 陶宗道： 我起初名叫陶宗，只因投在马员外家，就改名叫姚成。后来知道员外的事情闹大，惟恐连累于我，因此脱逃，又复了本名，仍叫陶宗。 蒋爷道： 可见你反复不定，连自己姓名都没有准主意。既是如此，我也不必问了。 回头对店小二道： 你快去把地方保甲叫了来。我告诉你，此乃是脱了案的要犯。你家店东却没有什么要紧。你就说我是开封府差来拿人，叫他们快些来见，我这里急等。 店小二听了，那敢怠慢。
不多时，进来了二人，朝上打了个千儿道： 小人不知上差老爷到来，实在眼瞎，望乞老爷怒罪。 蒋爷道： 你们俩谁是地方？ 只听一人道： 小人王大是地方。他是保甲，叫李二。 蒋爷道： 你们这里属那里管？ 王大道： 此处地面皆属唐县管。 蒋爷道： 你们官姓什么？ 王大道： 我们太爷姓何，官名至贤。请问老爷贵姓。 蒋爷道： 我姓蒋，奉开封府包太师的钧谕，访查要犯，可巧就在这店内擒获，我已捆缚好了在这里。说不得你们辛苦看守，明早我与你们一同送县。见了你们官儿，是要即刻起解的。 二人同声说道： 蒋老爷只管放心，请歇息去吧。就交给小人们，是再不敢错的。别说是脱案要犯，无论什么事情，小人们断不敢徇私。 蒋爷道： 很好。 说罢，立起身，携着艾虎的手，就上西耳房去了。
要知后文如何，且听下回分解。


柳老赖婚狼心难测冯生联句狗屁不通
话说柳洪便袖了书信来到后面，忧容满面。冯氏问道： 员外为着何事如此的烦闷？ 柳洪便将颜生投亲的原由，说了一遍。冯氏初时听了也是一怔。后来便假意欢喜，给员外道喜，说道： 此乃一件好事，员外该当做的。 柳洪闻听，不由得怒道： 什么好事！你往日明白，今日胡涂了。你且看书信。他上面写着叫他在此读书，等到明年考试。这个用度须耗费多少。再者若中了，还有许多的应酬；若不中，就叫我这里完婚。过一个月后，叫我这里将他小两口送往武进县去。你自打算打算，这注财要耗费多少银子？归根我落个人财两空。你如何还说做得呢？这不岂有此理么？
冯氏趁机，便探柳洪的口气，道： 若依员外，此事便怎么办呢？ 柳洪道： 也没有甚么主意。不过是想把婚姻退了，另找个财主女婿，省得女儿过去受罪，也免得我将来受累。 冯氏见柳洪吐出退婚的话来，他便随机应变，冒出坏包来了。对柳洪道： 员外既有此心，暂且将颜生在幽斋冷落几天。我保不出十日，管叫他自己退婚、叫他自去之计。 柳洪听了，喜道： 安人果能如此，方去我心头大病。
两个人在屋中计议，不防被跟小姐的乳母田氏从窗外经过，将这些话一一俱各听去。他急急的奔到后楼，来到香阁，见了小姐，一五一十俱各说了。便道： 小姐不可为俗礼所拘，仍作闺门之态。一来解救颜姑爷，二来并救颜老母。此事关系非浅，不可因小节而坏大事。小姐早早拿个主意。 小姐道： 总是我那亲娘去世，叫我向谁申诉呢？ 田氏道： 我倒有个主意。他们商议原不出十天。咱们就在这三五日内，小姐与颜相公不论夫妻，仍论兄妹，写一字柬叫绣红约他在内书房夜间相会。将原委告诉明白了颜相公，小姐将私蓄赠些与他，叫他另寻安身之处。俟科考后功成名就，那时再来就亲，大约员外无有不允之理。 小姐闻听，尚然不肯。还是田氏与绣红百般开导解劝。小姐无奈，才应允了。
大凡为人各有私念。似乳母丫鬟这一番私念，原是为顾惜颜生，疼爱小姐，是一片好心。这个私念理应如此。竟有一等人无故一心私念，闹得他自己亡魂失魄，彷佛热地蚂蚁一般，行踪无定，居止不安；就是冯君衡这小子。自从听见他姑妈有意将金蝉小姐许配于他，他便每日跑破了门，不时的往来。若遇见员外，他便卑躬下气，假作斯文。那一宗胁肩谄笑，便叫人忍耐不得。员外看了，总不大合心。若是员外不在跟前，他便合他姑妈讪皮笑脸，百般的央告，──甚至于屈膝，只要求冯氏早晚在员外跟前玉成其事。
偏偏的有一日凑巧，恰值金蝉小姐给冯氏问安。娘儿两个正在闲谈。这小子他就一步儿跑进来了。小姐闪躲不及。冯氏便道： 你们是表兄妹，皆是骨肉，是见得的。彼此见了。 小姐无奈，把袖子福了一福。他便作下一揖去，半天直不起腰来。那一双贼眼，直勾勾的瞅着小姐。旁边绣红看不上眼，簇拥着小姐回绣阁去了。他就痴呆了半晌。他这一瞧不是人；是人，没有那末瞧的。
自那天见了小姐之后，他便谋求的狠了，恨不得立刻到手。天天来至柳家探望。这一天刚进门来，见院内拴着一匹白马，便问家人道： 此马从何而来？ 家人回道： 是武进县颜姑爷骑来的。 他一闻此言，就犹如平空打了个焦雷，只惊得目瞪痴呆，魂飞天外。半晌，方透过一口气来。暗想： 此事却怎么处？ 只得来到书房见了柳洪。见员外愁眉不展，他知道： 必是为此事发愁。想来颜生必然穷苦之甚。我何不见他，看看他倒是怎么的光景。如若真不象样，就当面奚落他一场，也出了胸中恶气。 想罢，便对柳洪言明，要见颜生。柳洪无奈，只得将他带入幽斋。他原打算奚落一场。谁知见了颜生，不但衣冠鲜明，而且像貌俊美，谈吐风雅，反觉得局蹐不安，自惭形秽，竟自无地可容，连一句整话也说不出来。柳洪在旁观瞧，也觉得妍媸自分，暗道： 据颜生像貌才情，堪配吾女。可惜他家道贫寒，是一宗大病。 又看冯君衡耸肩缩背，挤眉弄眼，竟不知如何是可。柳洪倒觉不好意思，搭讪着道： 你二人在此攀话，我料理我的事去了。 说罢，就走开了。
冯君衡见柳洪去后，他便抓头不是尾，险些儿没急出毛病来。略坐一坐，便回书房去了。一进门来，自己便对穿衣镜一照，自己叫道： 冯君衡呀，冯君衡！你瞧瞧人家是怎么长来着，你是怎么长来着。我也不怨别的，怨只怨我那爹娘，既要好儿子，为何不下上点好好的功夫呢？──教导教导，调理调理，真是好好儿的，也不至于见了人说不出话来。 自己怨恨一番。忽又想道： 颜生也是一个人，我也是一个人，我又何必怕他呢？这不是我自损志气么？明日倒要仗着胆子与他盘桓盘桓，看是如何。 想罢，就在书房睡了。
到了次日，吃毕早饭，依然犹疑了半天。后来发了一个狠儿，便上幽斋而来。见了颜生，彼此坐了。冯君衡便问道： 请问你老高寿？ 颜生道： 念有二岁。 冯君衡听了不明白，便 念 呀 念 的尽念。颜生便在桌上写出来。冯君衡见了，道： 哦！敢则是单写的二十呀。若是这么说，我敢则是念了。 颜生道： 冯兄尊齿二十了么？ 冯君衡道： 我的牙却是二十八个，连槽牙。我的岁数却是二十。 颜生笑道： 尊齿便是岁数。 冯君衡便知是自己答应错了，便道： 颜大哥，我是个粗人，你和我总别闹文。
颜生又问道： 冯兄在家作何功课？ 冯君衡却明白 功课 二字，便道： 我家也有个先生，可不是瞎子，也是睁眼儿先生。他教给我作甚么诗，五个字一句，说四句是一首，还有什么韵不韵的。我那里弄的上来呢。后来作惯了，觉得顺溜了，就只能作半截儿。任凭怎么使劲儿，再也作不下去了。有一遭儿，先生出了个 鹅群 叫我作，我如何作得下去呢。好容易作了半截儿。…… 颜生道： 可还记得么？ 冯君衡道： 记得的很呢。我好容易作的，焉有不记得呢。我记是： 远看一群鹅，见人就下河。  颜生道： 底下呢？ 冯君衡道： 说过就作半截儿，如何能彀满作了呢？ 颜生道： 待我与你续上半截，如何？ 冯君衡道： 那敢则好。 颜生道： 白毛分绿水，红掌荡清波。 冯君衡道： 似乎是好。念着怪有个听头儿的。还有一遭，因我们书房院子里有棵枇杷，先生以此为题。我作的是： 有棵枇杷树，两个大槎枒。  颜生道： 我也与你续上罢。 未结黄金果，先开白玉花。
冯君衡见颜生又续上了，他却不讲诗，便道： 我最爱对对子。怎么原故呢？作诗须得论平仄押韵，对对子就平空的想出来。若有上句，按着那边字儿一对，就得了。颜大哥，你出个对子我对。 颜生暗道： 今日重阳，而且风鸣树吼。 便写了一联道： 九日重阳风落叶。 冯君衡看了半天，猛然想起，对道：  八月中秋月照台 。颜大哥，你看我对的如何？你再出个我对。 颜生见他无甚行止；便写一联道： 立品修身，谁能效子游子夏？ 冯君衡按着字儿，扣了一会，便对道： 交朋结友，我敢比刘六刘七。 颜生便又写了一联，却是明褒暗贬之意。冯君衡接来一看，写的是： 三坟五典，你乃百宝箱。 便又想了，对道： 一转两晃，我是万花筒。 他又磨着颜生出对。颜生实在不耐烦了，便道： 愿安承教你无门。 这明是说他请教不得其门。冯君衡他却呆想，忽然笑道： 可对上了。 便道： 不敢从命我有窗。
他见颜生手中摇着扇子，上面有字，便道： 颜大哥，我瞧瞧扇子。 颜生递过来。他就连声夸道： 好字，好字，真写了个龙争虎斗。 又翻看那面，却是素纸，连声可惜道： 这一面如何不画上几个人儿呢？颜大哥，你瞧我的扇子，却是画了一面，那一面却没有字。求颜大哥的大笔，写上几个字儿罢。 颜生道： 我那扇子是相好朋友写了送我的，现有双款为证，不敢虚言。我那拙笔焉能奉命，惟恐有污尊摇。 冯君衡道： 说了不闹文么，什么 尊摇 不 尊摇 的呢？我那扇子也是朋友送我的，如今再求颜大哥一写，便成全起来了。颜大哥，你看看那画的神情儿颇好。 颜生一看，见有一只船，上面有一妇人摇桨，旁边跪着一个小伙拉着桨绳。冯君衡又道： 颜大哥，你看那边岸上那一人拿着千里镜儿，哈着腰儿瞧的，神情真是活的一般。千万求颜大哥把那面与我写了。我先拿了颜大哥扇子去，等写得时再换。 颜生无奈，将他的扇子插入笔筒之内。
冯君衡告辞，转身回了书房，暗暗想道： 颜生他将我两次诗不用思索，开口就续上了。他的学问哪，比我强多咧。而且像貌又好。他若在此了呵，只怕我那表妹被他夺了去。这便如何是好呢？
他也不想想人家原是许过的，他却是要图谋人家的。可见这恶贼利欲熏心！他便思前想后，总要把颜生害了才合心意。翻来覆去，一夜不曾合眼，再也想不出计策来。到了次日，吃毕早饭，又往花园而来。
不知后文如何，下回分解。


两个千金真假已辨一双刺客妍媸自分
且说施生同锦笺乘马，佳蕙坐了一乘小轿，私自来到江边，摆下祭礼，换了素服。施生拜奠，锦笺佳蕙跟在相公后面行礼。佳蕙此时哀哀戚戚的痛哭至甚，施生也是惨惨凄凄泪流不止，锦笺在旁恳恳切切百般劝慰。痛哭之后，复又拈香。候香烬的工夫，大家观望江景。只见那边来了一帮官船，却是家眷行囊，船头上舱门口一边坐着一个丫环，里面影影绰绰有个半老的夫人同着一位及笄的小姐，还有一个年少的相公。船临江近，不由的都往岸边瞭望。见施生背着手儿远眺江景，瞧佳蕙手持罗帕，仍然试泪。小姐看了多时，搭讪着对相公说道： 兄弟，你看那人的面貌好似佳蕙。 小相公尚未答言，夫人道： 我儿悄言，世间面貌相同者颇多。他若是佳蕙，那厢必是施生了。 小姐方不言语，惟有秋水凝眸而已。
原来此船就是金太守的家眷，何氏夫人带着牡丹小姐金章公子。何氏夫人早已看见岸边有素服祭奠之人，仔细看来，正是施生与佳蕙。施生是自幼儿常见的，佳蕙更不消说了，心中已觉惨切之至。一来惟恐小姐伤心，现有施生，不大稳便；二来又因金公脾气不敢造次相认，所以说了句 世间面貌相同者颇多 。
船已过去，到了停泊之处，早有丁雄吕庆在那里伺候迎接。吕庆已从施公处回来，知是金公家眷到了，连忙伺候。仆妇丫环上前搀扶着，弃舟乘轿，直奔长沙府衙门去了。不多时，金老爷也到，丁雄吕庆上前请安，说： 家老爷备的马匹在此，请老爷乘用。 金公笑吟吟的道： 你家老爷在那里呢？ 丁雄道： 在公馆恭候老爷。 金公忙接丝缰，吕庆坠镫，上了坐骑。丁雄吕庆也上了马。吕庆在前引路，丁雄策着马在金公旁边。金公问他： 几时到的长沙？你家老爷见了书信说些什么？ 了雄道： 小人回来时极其迅速，不多几日就到了。家老爷见了老爷的书信，小人不甚明白。等老爷见了家老爷，再为细述。 金公点了点头。说话间，丁雄一伏身，唿喇喇马已跑开。
又走了不多会，只见邵太守同定阖署官员，俱在那里等候。此时吕庆已然下马，急忙过来伺候。金公下马，二位太守彼此相见，欢喜不尽。同到公厅之上，众官员又从新参见。金公一一应酬了几句，即请安歇去吧。众官员散后，二位太守先叙了些彼此渴想的话头，然后摆上酒肴，方问及完婚一节。邵老爷将锦笺佳蕙始末原由述了一遍。金公方才大悟，全与施生小姐毫无相干。二人畅饮叙阔。酒饭毕后，金老爷请邵老爷回署，邵老爷又陪坐多时，方才告别，坐轿回衙。
此时施生早已回来了，独独不见了艾虎，好生着急，忙问书童。书童说： 艾爷并未言语，不知向何方去了。 施生心中懊悔，暗自揣度道： 想是贤弟见我把他一人丢在此处，他赌气的走了。明日却又往何方找寻去呢？
忽听邵老爷回衙，连忙迎接，相见毕。邵老爷也不进内，便来至东跨所之内安歇，施生陪坐。邵老爷即将今日面见金公及牡丹遇救未死之事说了一遍。 你金老伯不但不怪你，反倒后悔。还说明日叫贤侄随到任上与牡丹完婚。明日必到衙署回拜于我，贤任理应见见为是。 施生嗒嗒连声，又与邵公拜揖，深深谢了。
且说金公在公馆大厅之内，请了智公子来谈了许久。智化惟恐金公劳乏，便告退了。原来智化随金公前来，处处留神。每夜人静，改换行妆，不定内外巡查几次。此时天已二鼓，智爷扎抹停当，从公馆后面悄悄的往前巡来。刚至卡于门旁，猛抬头见倒厅有个人影往前张望。智爷一声儿也不言语，反将身形一矮，两个脚尖儿沾地， 突，突，突 ，顺着墙根，直奔倒座东耳房而来。到了东耳房，将身一躬，脚尖儿垫劲儿， 嗖 便上了东耳房。抬头见倒座北耳房高着许多，也不惊动倒座上的人，且往对面观瞧。见厅上有一人爬伏，两手把住椽头，两脚撑住瓦陇，倒垂势往下观瞧。智爷暗道： 此人来的有些蹊跷，倒要看着。 忽见脊后又过来一人，短小身材，极其伶便。见他将爬伏那人的左脚登的砖一抽，那人脚下一松，猛然一跳。急将身形一长，从新将脚按了一按，复又爬伏。本人却不理会，这边智化看的明白，见他将身一长，背的利刃已被那人儿抽去。智爷暗暗放心，只是防着对面那人而已。转眼之间，见爬伏那人从正房上翻转下去，赶步进前，回手刚欲抽刀，谁知剩了皮鞘，暗说 不好 ，转身才待要走，只见迎面一刀砍来，急将脑袋一歪，身体一侧， 噗哧 左膀着刀， 哎呀 一声，栽倒在地。艾虎高声嚷道： 有刺客！ 早又听见有人接声，说道： 对面上房还有一个呢。 艾虎转身竟奔倒座。却见倒座上的人，跳到西耳房，身形一晃，已然越过墙去。艾虎却不上房，就从这边一伏身，蹿上墙头，随即落下。脚底尚未站稳，觉的耳边凉风一般。他却一转身，将刀往上一迎。只听咯当一声，刀对刀，火星乱进。只听对面人道： 好！真正伶便。改日再会。请了。 一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。
艾虎如何肯舍，随后紧紧追来。到了树林，左顾右盼，毫不见个人形。忽听有人问道： 来的可是艾虎么？有我在此。 艾虎惊喜道： 正是。可是师傅么？贼人那里去了呢？ 智爷道： 贼已被擒。 艾虎尚未答言。只听贼人道： 智大哥，小弟若是贼，大哥，你呢？ 智爷连忙追问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。便问一问现在那里，沈仲元将在襄阳王处说了。
艾虎早已过来见了智爷，转身又见了沈仲元。沈仲元道： 此是何人？ 智化道： 怎么贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。 沈爷道： 哎呀！敢则是令徒么！怪道，怪道。所谓 强将手下无弱兵 ，好个伶俐身段。只他那抽刀的轻快与越墙的躲闪，真正灵通之至。 智化道： 好是好，未免还有些鲁莽，欠些思虑。幸而树林之内，是劣兄在此。倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏么？ 说的沈爷也笑了。艾虎却暗暗佩服。
智爷又问道： 贤弟，你在襄阳王那里作甚？ 沈爷道： 有的，没的，几个好去处，都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄阳王。说不得小弟任劳任怨罢了。再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知道呢？ 智化听了，叹道： 似贤弟这番用心，又在我等之上了。 沈爷道： 分什么上下。你我不能致君泽民，止于借侠义二字，了却终身而已，有甚讲究！ 智爷连连点头称 是 。又托沈爷。倘有事关重大，务祈帮助。沈爷满口应承。彼此分手，小诸葛却回襄阳去了。
智化与艾虎一同来到公馆。此时已将方貂捆缚。金公正在那里盘问。方貂仗着血气之勇，毫无畏惧，一一据实说来。金公诓了口供，将他带下去。令人看守。然后智爷带了小侠拜见了金公，将来历说明，金公感激不尽。
等到了次日，回拜邵老爷，入了衙署，二位相见就座。金公先把昨夜智化艾虎拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带上方貂，略问了一问，果然口供相符，即行文到首县寄监，将养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷叫请智化艾虎相见。金老爷请施俊来见。不多时，施生先到，拜见金公，金公甚觉郝颜，认过不已。施生也就谦逊了几句。
刚然说完，只见智爷同着小侠进来，参见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了小侠，欢喜非常，道： 贤弟，你往那里去来？叫劣兄好生着急。 大家便问： 你二位如何认得？ 施生先将结拜的情由述了一遍。然后小侠道： 小弟此来，非是要上卧虎沟，是为捉拿刺客而来。 大家骇异，问道： 如何就知有刺容呢？ 小侠说： 私探襄阳府，听见二人说的话，因此急急赶来，惟恐预先说了，走漏风声，再者又恐兄长耽心，故此不告辞而去，望祈兄长莫怪。 大家听了，慢说金公感激，连邵老爷与施生俱各佩服。
饮酒之际，金公就请施生随任完婚。施生道： 只因小婿离家日久，还要到家中探望双亲。待禀明父母后，再赴任所。不知岳父大人以为何如？ 金公点点头，也倒罢了。智化道： 公子回去，难道独行么？ 施生道： 有锦笺跟随。 智化道： 虽有锦笺，也不济事。我想公子回家固然无事，若禀明令尊令堂之后，赶赴襄阳，这几日的路程恐有些不便。 一句话提醒了金公，他乃屡次受了惊恐之人，连连说道： 是呀！还是恩公想的周到。似此如之奈何？ 智化道： 此事不难，就叫小徒保护前去，包管无事。 艾虎道二 弟子愿往。 施生道： 又要劳动贤弟，愚兄甚是不安。 艾虎道： 这劳什么。 大家计议已定，还是女眷先行起身，然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。
此时锦笺已备了马匹。施生送岳父送了几里，也就回去了。回到衙署的东院书房，邵老爷早吩咐了雄备下行李盘费，交代明白，刚要转后，只见邵老爷出来，又与他二人钱别，谆谆嘱咐路上小心。施艾二人深深谢了，临别叩拜。二人出了衙署，锦笺已将行李扣备停当，丁雄帮扶伺候。主仆三人乘马，竟奔长洛县施家庄去了。
金牡丹事好容易收煞完了。后面虽有归结，也不过是施生到任完婚。再要叙说那些没要紧之事，未免耽误正文。如今就得由金太守提到巡按颜大人，说紧要关节为是。想颜巡按起身在太守之先，金太守既然到任，颜巡按不消说了，固然是早到了。自颜查散到任，接了呈子无数，全是告襄阳王的：也有霸占地亩的；也有抢夺妻女的；甚至有稚子弱女之家无故被搜罗入府，稚于排演优伶，弱女教习歌舞。黎民遭此惨害，不一而足。颜大人将众人一一安置，叫他等俱备好好回去，不要声张，也不用再递催呈。 本院必要设法将襄阳王拿获，与尔等报仇雪恨。 众百姓叩头谢恩，俱备散去。谁知其中就有襄阳王那里暗暗派人前来，假作呈词告状，探听巡按言词动静。如今既有这样的口气，他等便回去，启知了襄阳王。
不知奸王如何，且听下回分解。


安定军山同归大道功成湖北别有收缘
且说钟雄听智化之言，恍然大悟。又见众英雄义重如山，欣然向善。所谓 同声相应，同气相求 者也。
世间君子与小人原是冰炭不同炉的。君子可以立小人之队，小人再不能入君子之群。什么缘故呢？是气味不能相投，品行不能同道。即如钟雄他原是豪杰朋友，皆因一时心高气傲，所以差了念头。如今被众人略略规箴，登时清浊立辨，邪正分明，立刻就离了小人之队，入了君子之群，何等畅快，何等大方。他既说出洗心改悔，便是心悦诚服；决不是那等反复小人，今日说了，明日不算，再不然，闹矫强，斗经济，怎么没来由怎么好，那是何等行为。
再说众位英雄立起身来，其中还有二人不认得。及至问明，一个是茉花村的双侠丁兆蕙，一个是那陷空岛四义蒋泽长。钟雄也是素日闻名，彼此各相见了。
此时陆彬早已备下酒筵，调开桌椅，安放杯箸，大家团团围住。上首是钟雄，左首是欧阳春，右首是沙龙。以下是展昭蒋平丁兆蕙柳青，连龙涛姚猛陆彬鲁英等共十一筹好汉。陆彬执壶，鲁英把盏，先递与钟雄。钟雄笑道： 怎么又喝酒呢？劣兄再要醉了，又把劣兄弄到那里去？ 众人听了，不觉大笑。陆彬笑着道： 仁兄再要醉了，不消说了，一定是送回军山去了。 钟雄一壁笑，一壁接酒，道： 承情，承情。多谢，多谢。 陆彬挨次斟毕，大家就座。
钟雄道： 话虽如此说，俺钟雄到底如何到了这里？务要请教。 智化便说： 起初展兄与徐三弟落在堑坑，被仁兄拿去，是蒋四兄砍断竹城将徐三弟救出。 说到此，钟雄看了蒋四爷一眼，暗想： 这样瘦弱，竟有如此本领！ 智爷又道： 皆因仁兄要鱼，是小弟与丁二弟扮作渔户，混进水寨，才瞧了招贤榜文。 钟雄又瞅了丁二爷一眼，暗暗佩服。智化又道： 次日是小弟与欧阳春兄进寨投诚。那时已知沙大哥被襄阳王拿去。因仁兄爱慕沙大哥，所以小弟假奔卧虎沟，却叫欧阳兄诈说展大哥，以及合襄阳王将沙大哥要来：这全是小弟的计策，哄诱仁兄。 钟雄连连点头，又问道： 只是劣兄如何来到此呢？ 智化道： 皆因仁兄的干秋，我等计议，一来庆寿，二来奉请，所以先叫蒋四弟聘请柳贤弟去。因柳贤弟有师傅留下的断魂香。 钟雄听到此，已然明白，暗暗道： 敢则俺着了此道了。 不由的又瞧了一瞧柳青。智化接着道： 不料蒋四弟聘请柳贤弟时，路上又遇见了龙姚二位。小弟因他二位身高力大，背负仁兄，断无失闪，故此把仁兄请到此地。 钟雄道： 原来如此。——但只一件，既把劣兄背出来，难道无人盘问么？ 智化道： 仁兄忘了么？可记得昨日展大哥穿的服色，人人皆知，个个看见。临时给仁兄更换穿了，口口声声 展大哥醉了 ，谁又问呢？ 钟雄听毕，鼓掌大笑道： 妙呀！想的周到，做的机密。俺钟雄真是醉里梦里，这些事俺全然不觉。亏了众位仁兄贤弟成全了钟雄，不致叫钟雄出丑。钟雄敢不佩服，能不铭感。如今众位仁兄贤弟欢聚一堂，把往日的豪强自雄，侮慢英贤，不觉的可耻又可笑了。 众人见钟雄自怨自艾，悔过自新，无不称羡： 好汉子，好朋友！ 各各快乐非常，惟有智化半点不乐。
钟雄问道： 贤弟，今日大家欢聚，你为何有些闷闷呢？ 智化半晌道： 方才仁兄说小弟想的周到，做的机密。那知竟有不周到之处。 钟雄问道： 还有何事不周到呢？ 智化叹道： 皆因小弟一时忽略，忘记知会。嫂嫂只当有官兵捕缉，立刻将侄儿侄女着人带领逃走了。 真是英雄气短，儿女情长。钟雄听了此句话，惊骇非常，忙问道： 交与何人领去？ 智化道： 就交与武伯南武伯北了。 钟雄听见交与武氏兄弟，心中觉得安慰，点了点头，道： 还好。他二人可以靠得。 智化道： 好什么！是小弟见了嫂嫂之后，急忙从山后赶去。忽听山沟之内有人言语，问时却是武伯南，背负着侄儿落将下去。又问明了，幸喜他主仆并无损伤。仁兄，你道他主仆如何落在山沟之内？ 钟雄道： 想是夤夜逃走，心忙意乱，误落在山沟。 智化摇头道： 那里是误落，却是武伯北将他主仆推下去的，他便迫着侄女上马往西去了。
钟雄忽然改变面皮道： 这厮意欲何为？ 众人听了也为之一惊。智化道： 是小弟急急赶去，又遇见两个采药的将小弟领去。谁知武伯北正在那里持刀威吓侄女。 钟雄听至此，急的咬牙搓手。鲁英在旁，高声嚷道： 反了！反了！ 龙涛姚猛二人早已立起身来。智化忙挡道： 不要如此，不要如此，听我往下讲。 钟雄道： 贤弟快说，快说。 智化道： 偏偏的小弟手无寸铁，上于拣了几个石子。第一石子就把那厮打倒，赶步抢过刀来，连连搠了几下。两个采药人又用药锄刨了个不亦乐乎。 鲁英龙涛姚猛哈哈大笑，道： 好呀！这才爽快呢。 众人也就欢喜非常，钟雄脸上颜色略为转过来。智化道： 彼时侄女已然昏迷过去，小弟上前唤醒。谁知这厮用马鞭，将侄女周身抽的已然体无完肤，亏得侄女勇烈。挣扎乘马，也就来到此处。 钟雄道： 亚男现在此处么？ 陆彬道： 现在后面，贱内与沙员外两位姑娘照料着呢。 钟雄便不言语了。
智化道： 小弟忧愁者，正为不知侄儿下落如何。 钟雄道： 大约武伯南不至负心。只好等天亮时，再为打听便了。只是为小女，又叫贤弟受了多少奔波，多少惊险，劣兄不胜感激之至。 智化见钟雄说出此话，心内更觉难受，惟有盼望钟麟而已。大家也有喝酒的，也有喝汤的，也有静坐闲谈的。
不多时，天已光亮。忽见庄丁进来禀道： 外面有一位少爷名叫艾虎，同着一个姓武的带着公子回来了。 智化听了，这一乐非同小可，连声说道： 快请，快请！ 智化同定陆彬鲁英连龙涛姚猛俱各迎了出来，只见外面进来了三人：艾虎在前，武伯南抱着公子在后。艾虎连忙参见智化，智化伸手搀起来道： 你从何处而来？ 艾虎道： 特为寻找你老人家。不想遇见武兄，救了公子。 此时武伯南也过来了，先问道： 统辖老爷，俺家小姐怎么样了？ 智化道： 已救回在此。 钟麟听见姐姐也在这里，更喜欢了，便下来与智化作揖见礼。智化连忙扶住，用手拉着钟麟，进了大厅。钟麟一眼就看见爹爹坐在上面，不由的跪倒跟前，哇的一声哭了。钟雄此时也就落下几点英雄泪来了，便忙说道： 不要哭，不要哭。且到后面看姐姐去。 陆彬过来，哄着进内去了。
此时艾虎已然参见了欧阳春与沙龙。北侠指引道： 此是你钟叔父，过来见了。 钟雄连忙问道： 此位何人？ 北侠道： 他名艾虎，乃劣兄之义子，沙大哥之爱婿，智贤弟之高徒也。 钟雄道： 莫非常提小侠，就是这位贤任么？好呀！真是少年英俊，果不虚传。 艾虎又与展爷丁二爷蒋四爷一一见了。就只柳青姚猛不认得，智化也指引了。大家归座。
智化便问艾虎： 如何来到这里？ 艾虎从保护施俊说起，直说到遇见武伯南，救了公于，杀了怀宝，始末原由说了一遍。钟雄听到后面，连忙立起身来，过来谢了艾虎。
此时武伯南从外面进来，双膝跪倒，匍匐尘埃，口称： 小人该死！ 钟雄见武伯南如此，反倒伤起心来，长叹一声道： 俺待你弟兄犹如子侄一般，不料武伯北竟如此的忘恩负义！他已处死，俺也不计较了。你为吾儿险些丧了性命，如今保全回来，不绝俺钟门之后。这全是你一片忠心所致，何罪之有？ 说罢，伸手将武伯南拉起。众位英雄见钟太保如此，各各夸奖，说他恩怨分明，所行甚是。
钟雄复又叹一口气，道： 好叫众位兄弟得知。仔细想来，都是俺钟雄的罪孽，几几乎使得儿女遭殃；若非急早回头，将来祸吉不测。从此打破迷关，这身衣正合心意，俺钟雄直欲与渔樵过此生了。 众人听钟雄大有退隐之意，才待要劝，只见沙龙将钟雄拉住，道： 贤弟，你我同病相怜，不要如此。劣兄若非奸王囚禁，你两个侄女如何也能够来到此处呢？千万不要灰了壮志，妄打迷关，将来是要入魔呢。 众人听了，不觉大笑，钟雄也就笑了。于是复又入座。智化道： 事不宜迟，就叫武头领急回军山，快快报与嫂嫂知道，好叫嫂嫂放心。 钟雄道： 莫若将贱内悄悄接来。劣兄既脱离了苦海，还回去做甚？ 智化道： 仁兄又失于算计了。仁兄若不回军山，难免走漏凤声，奸王又生别策。莫若仁兄仍然占住军山，按兵不动，以观襄阳的动静如何。再者小弟等也要同回襄阳去。 便将方山居址说明，现有卧虎沟的好汉俱在那里。钟雄听了欢喜，道： 既如此，劣兄就派姜铠保护家小，也赴襄阳。劣兄一人在此虚守寨栅，方无挂碍。 智化连连称善，依然叫武伯南先回军山送信。到傍晚，钟雄方才回去。
此时艾虎已将甘妈妈的书信给蒋四爷看了。蒋平便将玉兰情愿联姻的话说了。大家欢喜，俱各说道： 莫若通知卢方大哥，说起这段姻缘曲折，看他意思，如若允诺，再替卢珍定下玉兰便了。 这一日，大家欢聚，快乐非常。又计议定了，女眷先行起身。就求姜氏夫人带领着凤仙秋葵亚男钟麟，却派姜铠龙涛姚猛跟随护送，其余大家随后起身。到了晚间，用两只大船，除了陆彬鲁英在家料理，所有众英雄俱到军山。钟雄见了姜氏，悲喜交集，说明了缘故，即刻收拾细软，乘船到陈起望，暗暗起身。这里众英雄欢聚了两日，告别了钟大保，也就赴襄阳去了。
要知群雄战襄阳，众虎遭魔难，小侠到陷空岛茉花村柳家庄三处飞报信，柳家五虎奔襄阳，艾虎过山收服三寇，柳龙赶路结拜双雄，卢珍单刀独闯阵，丁蛟丁凤双探山，小弟兄襄阳大聚会，设计救群雄；直到众虎豪杰脱难，大家共义破襄阳，设圈套捉拿奸王，施妙计扫除众寇，押解奸王，夜赶开封府，肃清襄阳郡，又叙铡斩襄阳王，包公保众虎，小英雄金殿同封官，颜查散奏事封五鼠，众英雄开封大聚首，群侠义公厅同结拜；多少热闹节目，不能一一尽述。也有不足百回，俱在小五义书上，便见分明。词曰：
 日日深杯酒满，朝朝小圆花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。
青史几番春梦？红尘多少奇才？不须计较与安排。领取而今现在。


铡斩君衡书生开罪石惊赵虎侠客争锋
且说包公一声断喝： 唗！你这狗才，就该掌嘴。你说你主人并未离了书房，他的扇子如何又在内角门以外呢？ 雨墨道： 相爷若说扇子，其中有个情节。只因柳洪内侄名叫冯君衡，就是现在冯氏安人的侄儿，那一天合我主人谈诗对对子。后来他要我主人扇子瞧，却把他的扇子求我主人写。我家主人不肯写。他不依，他就把我主人的扇子拿去。他说写得了再换。相爷不信，打发人取来，现时仍在笔筒上插着。那把画着船上妇人摇桨的扇子，就是冯君衡的。小人断不敢撒谎。 包公因问出扇子的根由，心中早已明白此事，不由哈哈大笑，十分畅快。立刻出签捉拿冯君衡到案。
此时祥符县已将颜查散解到。包公便叫将田氏带下去，叫雨墨跪在一旁。将颜生的招状看了一遍，已然看出破绽，不由暗暗笑道： 一个情愿甘心抵命，一个以死相酬自尽，他二人也堪称为义夫节妇了。 便叫： 带颜查散。
颜生此时镯镣加身，来至堂上，一眼看见雨墨，心中纳闷道： 他到此何干？ 左右上来去了刑具。颜生跪倒。包公道： 颜查散抬起头来。 颜查散仰起面来。包公见他虽然蓬头垢面，却是形容秀美良善之人，便问： 你如何将绣红掐死？ 颜生便将在县内口供，一字不改，诉将上去。包公点了点头，道： 绣红也真正的可恶。你是柳洪的亲戚，又是客居他家，他竟敢不服呼唤，口出不逊，无怪你愤恨。我且问你。你是什么时候出了书斋？由何路径到内角门？什么时候掐死绣红？他死于何处？讲。
颜生听包公问到此处，竟不能答，暗暗的道： 好利害！好利害！我何尝掐死绣红，不过是恐金蝉出头露面，名节攸关；故此我才招认掐死绣红。如今相爷细细的审问，何时出了书斋，由何路径到内角门，我如何说得出来？ 正在为难之际，忽听雨墨在旁哭道： 相公此时还不说明，真个就不念老安人在家悬念么？ 颜生一闻此言，触动肝腑，又是着急，又惭愧，不觉泪流满面，向上叩头，道： 犯人实实罪该万死，惟求相爷笔下超生。 说罢，痛哭不止。
包公道： 还有一事问你。柳金蝉既已寄柬与你，你为何不去，是何缘故？ 颜生道： 哎呀！相爷呀。千错万错在此处。那日绣红送柬之后，犯人刚然要看。恰值冯君衡前来借书，犯人便将此柬掖在案头书内。谁知冯君衡去后，遍寻不见，再也无有。犯人并不知柬中是何言词，如何知道有内角门之约呢？ 包公听了，便觉了然。
只见差役回道： 冯君衡拿到。 包公便叫颜生主仆下去，立刻带冯君衡上堂。包公见他兔耳莺腮，蛇眉鼠眼，已知是不良之辈，把惊堂木一拍，道： 冯君衡，快将假名盗财，因奸致命，从实招来！ 左右连声催吓： 讲！讲！讲！ 冯君衡道： 没有什么招的。 包公道： 请大刑。 左右将三根木望堂上一撂。冯君衡害怕，只得口吐实情，将如何换扇，如何盗柬，如何二更之时拿了扇柬冒名前去，只因绣红要嚷，如何将他扣喉而死，又如何撇下扇柬，换了包袱银两回转书房，从头至尾，述说一遍。包公问明，叫他画了供，立刻请御刑。王马张赵将狗头铡抬来，还是照旧章程，登时将冯君衡铡了。丹墀之下，只吓得柳洪田氏以及颜生主仆不敢仰视。
刚将尸首打扫完毕，御刑仍然安放。堂上忽听包公道： 带柳洪。 这一声把个柳洪吓得胆裂魂飞，筋酥骨软，好容易挣扎爬至公堂之上。包公道： 我骂你这老狗！颜生受害，金蝉悬梁，绣红遭害，驴子被杀，以及冯君衡遭刑，全由你这老狗嫌贫爱富而起，致令生者、死者、死而复生者受此大害。今将你废于铡下，大概不委屈你罢？ 柳洪听了，叩头碰地，道： 实在不屈。望相爷开天地之恩，饶恕小老儿，改过自新，以赎前愆。 包公道： 你既知要赎罪，听本阁吩咐。今将颜生交付于你，就在你家攻书。所有一切费用，你要好好看待。俟明年科考之后，中与不中，即便毕姻。倘颜查散稍有疏虞，我便把你拿来，仍然废于铡下。你敢应么？ 柳洪道： 小老儿愿意，小老儿愿意。
包公便将颜查散雨墨叫上堂来，道： 你读书要明大义，为何失大义而全小节？便非志士，乃系腐儒。自今以后，必须改过，务要好好读书。按日期将窗课送来，本阁与你看视。倘得寸进，庶不负雨墨一片为主之心。就是平素之间，也要将他好好看待。 颜生向上叩头道： 谨遵台命。 三个人又从新向上叩头。柳洪携了颜生的手，颜生携了雨墨的手，又是欢喜，又是伤心，下了丹墀，同了田氏一齐回家去了。此案已结。包公退堂，来至书房，便叫包兴： 请展护卫。
你道展爷几时回来的？他却来在颜查散白玉堂之先，只因腾不出笔来不能叙写。事有缓急，况颜生之案是一气的文字，再也间断不得，如何还有功夫提展爷呢。如今颜查散之案已完，必须要说一番。展爷自从救了老仆颜福之后，那夜便赶到家中，见了展忠。将茉花村比剑联姻之事，述说一回。彼此换剑作了定礼，便将湛卢宝剑给他看了。展忠满心欢喜。展爷又告诉他，现在开封府有一件要紧之事，故此连夜赶回家中，必须早赴东京。展忠道： 作皇家官，理应报效朝廷。家中之事全有老奴照管。爷自请放心。 展爷便叫伴当收拾行李备马，立刻起程，竟奔开封府而来。
及至到了开封府，先见了公孙先生与王马张赵等，却不提白玉堂来京，不过略问了问： 一向有什么事故没有？ 大家俱言无事。又问展爷道： 大哥原告两个月的假，如何恁早回来？ 展爷道： 回家祭扫完了，在家无事，莫若早些回来，省得临期匆忙。 也就遮掩过去。他却参见了相爷，暗暗将白玉堂之事回了，包公听了，吩咐严加防范，设法擒拿。展爷退回公所，自有众人与他接风撢尘，一连热闹了几天。展爷每夜防范，并不见什么动静。
不想由颜查散案中，生出寄柬留刀之事。包公虽然疑心，尚未知虚实，如今此案已经断明，果系 颜查散冤 ，应了柬上之言。包公想起留刀之人，退堂来至书房，便请展爷。展爷随着包兴进了书房，参见包公。包公便提起： 寄柬留刀之人，行踪诡密，令人可疑。护卫须要严加防范才好。 展爷道： 卑职前日听见主管包兴述说此事，也就有些疑心。这明是给颜查散辨冤，暗里却是透信。据卑职想，留刀之人，恐是白玉堂了。卑职且与公孙策计议去。 包公点头。展爷退出，来至公所，已然秉上灯烛。大家摆上酒饭，彼此就座。
公孙便问展爷道： 相爷有何见谕？ 展爷道： 相爷为寄柬留刀之事，叫大家防范些。 王朝道： 此事原为颜查散明冤。如今既已断明，颜生已归柳家去了，此时又防什么呢？ 展爷此时却不能不告诉众人白玉堂来京找寻之事，便将在茉花村比剑联姻，后至芦花荡方知白玉堂进京来找御猫，及一闻此言，便急急敢来等情由说了一遍。张龙道： 原来大哥定了亲了。还瞒着我们呢。恐怕兄弟们要喝大哥的喜酒。如今既已说出来，明日是要加倍的罚。 马汉道： 喝酒是小事。但不知锦毛鼠是怎么个人？ 展爷道： 此人姓白名玉堂，乃五义之中的朋友。 赵虎道： 什么五义？小弟不明白。 展爷便将陷空岛的众人说出，又将绰号儿说与众人听了。公孙先生在旁听得明白，猛然醒悟道： 此人来找大哥，却是要与大哥合气的。 展爷道： 他与我素无仇隙，与我合什么气呢？ 公孙策道： 大哥，你自想想。他们五人号称五鼠，你却号称御猫。焉有猫儿不捕鼠之理？这明是嗔大哥号称御猫之故。所以知道他要与大哥合气。 展爷道： 贤弟所说似乎有理。但我这 御猫 乃圣上所赐，非是劣兄有意称猫，要欺压朋友。他若真个为此事而来，劣兄甘拜下风，从此后不称御猫，也未为不可。 众人尚未答言。惟赵爷正在豪饮之间，听见展爷说出此话，他却有些不服气，拿着酒杯，立起身来道： 大哥，你老素昔胆量过人，今日何自馁如此？这 御猫 二字乃圣上所赐，如何改得？倘若是那个甚么白糖咧黑糖咧，──他不来便罢。他若来时，我烧一壶开开的水把他冲着喝了，也去去我的滞气。 展爷连忙摆手，说： 四弟悄言，岂不闻窗外有耳？……
刚说至此，只听拍的一声，从外面飞进一物，不偏不歪，正打在赵虎擎的那个酒杯之上，只听当啷啷一声将酒杯打了个粉碎。赵爷吓了一跳，众人无不惊骇。
只见展爷早已出席，将窗扇虚掩，回身复又将灯吹灭。便把外衣脱下，里面却是早已结束停当的。暗暗的将宝剑拿在手中，却把窗扇假做一开，只听拍的一声，又是一物打在窗扇上。展爷这才把窗扇一开，随着劲一伏身窜将出去，只觉得迎面一股寒风，嗖的就是一刀。展爷将剑扁着往上一迎，随招随架。用目在星光之下仔细观瞧，见来人穿著簇青的夜行衣靠，脚步伶俐，依稀是前在苗家集见的那人。
二人也不言语，惟闻刀剑之声，叮当乱响。展爷不过招架，并不还手。见他刀刀紧逼，门路精奇。南侠暗暗喝采。又想道： 这朋友好不知进退。我让着你，不肯伤你，又何必赶尽杀绝。难道我还怕你不成。 暗道： 也叫他知道知道。 便把宝剑一横。等刀临近，用个鹤唳长空之势，用力往上一削，只听噌的一声，那人的刀已分为两段，不敢进步。只见他将身一纵已上了墙头，展爷一跃身也跟上去；那人却上了耳房，展爷又跃身而上；及至到了耳房，那人却上了大堂的房上；展爷赶至大堂房上，那人一伏身越过脊去。展爷不敢紧追，恐有暗器，却退了几步。从这边房脊，刚要越过。瞥见眼前一道红光，忙说 不好 ！把头一低，刚躲过门面，却把头巾打落。那物落在房上，咕噜噜滚将下去──又知是个石子。
原来夜行人另有一番眼力，能暗中视物，虽不真切，却能分别。最怕猛然火光一亮，反觉眼前一黑。犹如黑天在灯光之下，乍从屋内来，必须略站片时，方觉眼前光亮些。展爷方才觉眼前有火光亮一晃，已知那人必有暗器，赶紧把头一低，所以将头巾打落。要是些微力笨点的，不是打在门面之上，重点打下房来咧。此时展爷再往脊的那边一望，那人早已去了。
此际在公所之内，王马张赵带领差役，灯笼火把，各执器械，俱从角门绕过，遍处搜查，那里有个人影呢。惟有楞爷赵虎怪叫吆喝，一路乱嚷。展爷已从房上下来，找着头巾，回到公所，连忙穿了衣服与公孙先生来找包兴。恰遇包兴奉了相爷之命来请二人。二人即便随同包兴一同来至书房，参见了包公，便说方才与那人交手情形。 未能拿获，实卑职之过。 包公道： 黑夜之间焉能一战成功。据我想来，惟恐他别生枝叶，那时更难拿获，倒要大费周折呢。 又嘱咐了一番，合署务要小心。展爷与公孙先生连连答应。二人退出，来至公所，大家计议。惟有赵虎撅着嘴，再也不言语了。自此夜之后，却也无甚动静，惟有小心而已。
未知后事如何，且听下回分晓。


巡按府气走白玉堂逆水泉搜求黄金印
且说白五爷回到屋内，总觉心神不定，坐立不安，自己暗暗诧异道： 今日如何眼跳耳鸣起来？ 只得将软靠扎缚停当，挎上石袋，仿佛预备厮杀的一般。一夜之间，惊惊恐恐，未能好生安眠。到了次日，觉的精神倦怠，饮食懒进，而且短叹长吁，不时的摩拳擦掌。
及至到了晚间，自己却要早些就寝。谁知躺在床上千思万虑，一时攒在心头，翻来覆去，反倒焦急不宁。索性赌气起来，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，来到院中，前后巡逻。由西边转到东边，猛听得人声嘈杂，嚷道： 不好了！西厢房失火了！ 白玉堂急急从东边赶过来。抬头时见火光一片，照见正堂之上，有一人站立。回手从袋内取出石子，扬手打去，只听噗哧一声，倒而复立。白玉堂暗说： 不好！ 此时众差役俱各看见，又嚷有贼，又要救火。白玉堂一眼看见雨墨在那里指手画脚，分派众人，连忙赶向前来，道： 雨墨，你不护印，张罗这些做什么？ 一句话提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，哎哟道： 不好了！印匣失去了！
白玉堂不暇细问，转身出了衙署，一直追赶下去。早见前面有二人飞跑。白玉堂一壁赶，一壁掏出石子随手掷去，却好打在后面那人身上。只听 咯当 一声，却是木器声音。那人往前一扑，可巧跑的脚急，收煞不住， 噗咚 嘴吃屎爬在尘埃。白玉堂早已赶至跟前，照着脑后连脖子当的一下，跺了一脚。忽然前面那人抽身回来，将手一扬，弓弦一响。白玉堂跺脚伏身，眼光早已注定前面，那人回身扬手弦响，知有暗器，身体一蹲。那人也就凑近一步。好白玉堂，急中生智，故意的将左手一握脸。前面那人只打量白玉堂着伤，急奔前来。白玉堂觑定，将右手石子飞出。那人忙中有错，忘了打人一拳，防人一脚。只听 拍 ，面上早已着了石子，哎哟了一声，顾不得救他的伙计，负痛逃命去了。白玉堂也不追赶，就将爬伏那人按住，摸了摸脊背上却是印匣，满心欢喜。随即背后灯笼火把，来了多少差役；因听雨墨说白五爷追赶贼，故此随后赶来帮助。见白五爷按住喊人。大家上前解下印匣，将贼人绑缚起来。只见这贼人满脸血迹，异口皆肿，却是连栽带跺的。差役捧了印匣，押着贼人。白五爷跟随在后，回到衙署。
此时西厢房火已扑灭，颜大人与公孙策俱在大堂之上，雨墨在旁乱抖。房上之人已然拿下，却是个吹气的皮人儿。差役先将印匣安放在公堂之上。雨墨一眼看见，他也不抖了。然后又见众人推拥着一个满脸血渍矮胖之人，到了公堂之上。颇大人便问： 你叫什么名字？ 那人也不下跪，声音洪亮，答道： 俺号钻云燕子，又叫坐地炮申虎。那个高大汉子，他叫神手大圣邓车。 公孙策听了，忙问道： 怎么你们是两个同来的么？ 申虎道： 何尝不是。他偷的印匣却叫我背着的。 公孙策叫将申虎带将下去。
说话间，白五爷已到，将追贼情形，如何将申虎打倒，又如何用石子把邓车打跑的话说了。公孙策摇头道： 如此说来，这印匣须要打开看看，方才放心。 白五爷听了，眉头一皱，暗道： 念书人这等腐气。共总有多大的工夫，难道他打开印匣，单把印拿了去么？若真拿去，印匣也就轻了，如何还能够沉重呢？就是细心，也到不了如此的田地。且叫他打开看了，我再奚落他一番。 即说道： 俺是粗莽人，没有先生这样细心，想的周到。倒要大家看看。 回头吩咐雨墨将印匣打开。雨墨上前解开黄袱，揭起巨盖，只见雨墨又乱抖起来，道： 不……不好咧！这……这是什么？ 白玉堂见此光景，连忙近前一看，见黑漆漆一块东西，伸手拿起，沉甸甸的却是一块废铁。登时连急带气，不由的面目变色，暗暗叫着自己： 白玉堂呀，白玉堂！你枉自聪明，如今也被人家暗算了。可见公孙策比你高了一筹，你岂不愧死？ 颜查散惟恐白玉堂脸上下不来，急问前道： 事已如此，不必为难。慢慢访查，自有下落。 公孙策在旁，也将好言安慰。无奈白玉堂心中委实难安，到了此时，一语不发，惟有愧愤而已。公孙策请大人同白玉堂且上书房，待他慢慢诱问申虎。颜大人会意，携了白玉堂的手，转后面去了。
公孙策又叫雨墨将印匣暂且包起，悄悄告诉他，第一白五爷要紧，你与大人好好看守，不可叫他离了左右。雨墨领命，也就上后面去了。
公孙策吩咐差役带着申虎，到了自己屋内。却将申虎松了绑缚，换上了手锅脚镣，却叫他坐下，以朋友之礼相待。先论交情，后讲大义，嗣后替申虎抱屈，说： 可惜你这样一个人，竟受了人的欺哄了。 申虎道： 此差原是奉王爷的钩谕而来，如何是欺哄呢？ 公孙先生笑道： 你真是诚实豪爽人，我不说明，你也不信。你想想同是一样差使，如何他盗印，你背印匣呢？果然真有印，也倒罢了。人家把印早已拿去请功，却叫你背着一块废铁，遭了擒获。难道你不是被人欺哄了么？ 申虎道： 怎么印匣内不是印么？ 公孙策道： 何尝是印呢。方才共同开看，只有一块废铁。印信早被邓车拿去。所以你遭擒时，他连救也不救，他乐得一个人去请功呢。 几句话说的申虎如梦方醒，登时咬牙切齿，恨起邓车来。
公孙先生又叫人备了酒肴，陪着申虎饮酒，慢慢探问盗印的情由。申虎深恨邓车，便吐实说道： 此事原是襄阳王在集贤堂与大家商议，要害按院大人，非盗印不可。邓车自逞其能，就讨了此差，却叫我陪了他来。我以为是大家之事，理应帮助。谁知他不怀好意，竟将我陷害。我等昨晚就来了，只因不知印放在何处。后来听见白五爷说，叫雨墨防守印信，我等听了，甚是欢喜。不想白五爷又吩咐雨墨不必忙在一时，惟恐隔墙有耳。我等深眼白五爷精细，就把雨墨认准了，我们就回去了。故此今晚才来。可巧雨墨正与人讲究护印之事。他在大堂的里间，我们揣度印匣必在其中。邓车就安设皮人，叫我在西厢房放火，为的是惑乱众心，匆忙之际，方好下手。果然不出所料，众人只顾张罗救火，又看见房上有那皮人，登时鼎沸起来。趁此时，邓车到了里间，提了印匣，越过墙垣，我随后也出了衙署。寻觅了多时，方见邓车，他就把印匣交付于我。想来就在这个工夫，他把印拿去了，才放上废铁。可恨他为什么不告诉我呢？我若早知是块废铁，久已掷去，也不至于遭擒了。越想越是他有意捉弄我，实实令人可气可恨！
公孙策又问道： 他们将印盗去，意欲何为？ 申虎道： 我索性告诉先生吧。襄阳王已然商议明白：如若盗了印去，要丢在逆水泉内。 公孙策暗暗吃惊，急问道： 这逆水泉在那里？ 申虎道： 在洞庭湖的山环之内，单有一泉，水势逆流，深不可测。若把印丢下去，是再也不能取出来的。 公孙策探问明白，饮酒已毕，叫人看守申虎，自己即来到书房见了颜大人，一五一十将申虎的话说了。颜大人听了，虽则惊疑，却也无可如何。
公孙策左右一看，不见了白玉堂，便问： 五弟那里去了？ 颜大人道： 刚才出去。他说到屋中换换衣服就来。 公孙策道： 瞎！不该叫他一人出去。 急唤雨墨： 你到白五爷屋中，说我与大人有紧要事相商，请他快来。 雨墨去不多时，回来禀道： 小人问白五爷伴当，说五爷换了衣服，就出去了。说上书房来了。 公孙策摇头道： 不好了！白五弟走了。他这一去，除非有了印方肯回来；若是无印，只怕要生出别的事来。 颜大人着急，道： 适才很该叫雨墨跟了他去。 公孙策道： 他决意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支开。我原打算问明了印的下落，将五弟极力的开导一番，再设法将印找回。不想他竟走了。此时徒急无益，只好暗暗访查，慢慢等他便了。
自此日为始，颜大人行坐不安，茶饭无心，白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一连就是五天，毫无影响，急的颜大人叹气唉声，语言颠倒。多亏公孙策百般劝慰，又要料理官务。
这日，只见外班进来禀道： 外面有五位官长到了，现有手本呈上。 公孙先生接过一看，满心欢喜。原来是南侠同定卢方四弟兄来了。连忙回了颜大人，立刻请到书房相见。外班转身出去。公孙策迎了出来，彼此各道寒暄。独蒋平不见玉堂迎接，心中暗暗辗转。及至来到书房，颜大人也出公座见礼。展爷道： 卑职等一来奉旨，二来相谕，特来在大人衙门供职。 要行属员之礼。颜大人那里肯受，道： 五位乃是钦命，而且是敝老师衙署人员，本院如何能以属员相待。 吩咐： 看座。只行常礼罢了。 五人谢了坐。只见颜大人愁眉不展，面带赧颜。
卢方先问： 五弟那里去了？ 颜大人听此一问，不但垂头不语，更觉满面通红。公孙策在旁答道： 提起话长。 就将五日前邓车盗印情由述了一遍。 五弟自那日不告而去，至今总未回来。 卢方等不觉大惊失色，道： 如此说来，五弟这一去别有些不妥罢了？ 蒋平忙拦道： 有什么不妥呢。不过五弟因印信丢了，脸上有些下不来，暂且躲避几时。待有了印，也就回来了。大哥不要多虑。请问先生，这印信可有些下落？ 公孙策道： 虽有下落，只是难以求取。 蒋平道： 端的如何？ 公孙策又将申虎说出逆水泉的情节说了。蒋平说道： 既有下落，咱们先取印要紧。堂堂接院，如何没有印信？但只一件，襄阳王那里既来盗印，他必仍然暗里使人探听，又恐他别生事端，须要严加防备方妥。明日我同大哥二哥上逆水泉取印，展大哥同三哥在衙署守护。白昼间还好，独有夜间更要留神。 计议已定，即刻排宴饮酒，无非讲论这节事体。大家喝的也不畅快，囫囵吃毕饭后，大家安歇。展爷单住了一间，卢方四人另有三间一所，带着伴当居住。
展爷晚间无事，来到公孙先生屋内闲谈。忽见蒋爷进来，彼此就座。蒋爷悄悄道： 据小弟想来，五弟这一去，凶多吉少。弟因大哥忠厚，心路儿窄，三哥又是莽卤性子儿太急，所以小弟用言语儿岔开。明日弟等取印去后，大人前公孙先生须要善为解释。到了夜间，展兄务要留神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉凶，千万不要对三哥说明。五弟倘若回来，就求公孙先生与展兄将他绊住，断不可再叫他走了。如若仍不回来，只好等我们从逆水泉回来，再作道理。 公孙先生与展爷连连点头应允，蒋平也就回转屋内安歇。
到了次日，卢方等别了众人，蒋爷带了水靠，一直竟奔洞庭湖而来，到了金山庙，蒋爷惟恐卢方跟到逆水泉瞅着害怕着急，便对卢方道： 大哥，此处离逆水泉不远了，小弟就在此改装。大哥在此专等，又可照看了衣服包裹。 说着话，将大衣服脱下，折了折，包在包裹之内，即把水靠穿妥，同定韩彰，前往逆水泉而去。这里卢爷提了包裹，进庙瞻仰了一番。原来是五显财神庙。将包裹放在供桌上，转身出来，坐在门槛之上，观看山景。
不知后文如何，且听下回分解。


替主鸣冤拦舆告状因朋涉险寄柬留刀
且说白玉堂将雨墨扶起，道： 你家相公在那里？ 贾牢头不容雨墨答言，他便说： 颜相公在这单屋内，都是小人们伺候。 白五爷道： 好。你们用心服侍，我自有赏赐。 贾牢头连连答应几个 是 。
此时雨墨已然告诉了颜生。白五爷来至屋内，见颜生蓬头垢面，虽无刑具加身，已然形容憔悴。连忙上前执手道： 仁兄，如何遭此冤枉？ 说至此，声音有些惨切。谁知颜生毫不动念，说道： 嗐！愚兄愧见贤弟。贤弟到此何干哪？ 白五爷见颜生并无忧愁哭泣之状，惟有羞容满面，心中暗暗点头，夸道： 颜生真英雄也。 便问： 此事因何而起？ 颜生道： 贤弟问他怎么？ 白玉堂道： 你我知己弟兄，非泛泛可比。难道仁兄还瞒着小弟不成？ 颜生无奈，只得说道： 此事皆是愚兄之过。 便说： 绣红寄柬，愚兄并未看明柬上是何言词。因有人来，便将柬儿放在书内。谁知此柬遗失。到了夜间，就生出此事。柳洪便将愚兄呈送本县。后来亏得雨墨暗暗打听，方知是小姐一片苦心，全是为顾愚兄。愚兄自恨遗失柬约，酿成祸端。兄若不应承，难道还攀扯闺阁弱质，坏他的清白？愚兄惟有一死而已！
白玉堂听了颜生之言，颇觉有理。复转念一想，道： 仁兄知恩报恩，舍己成人，原是大丈夫所为。独不念老伯母在家悬念乎？ 一句话却把颜生的伤心招起，不由得泪如雨下。半晌，说道： 愚兄死后，望贤弟照看家母。兄在九泉之下，也得瞑目。 说罢，痛哭不止。雨墨在旁也落泪。白玉堂道： 何至如此。仁兄且自宽心。凡事还要再思，虽则为人，也当为己。闻得开封府包相断事如神，何不到那里去伸诉呢？ 颜生道： 贤弟此言差矣。此事非是官府屈打成招的，乃是兄自行承认的，又何必向包公那里分辩去呢？ 白玉堂道： 仁兄虽如此说。小弟惟恐本县详文若到开封，只怕包相就不容仁兄招认了。那时又当如何？ 颜生道： 书云： 匹夫不可夺志也 ，况愚兄乎？
白玉堂见颜生毫无回转之心，他便另有个算计了。便叫雨墨将禁子牢头叫进来。雨墨刚然来到院中，只见禁子牢头正在那里叽叽喳喳，指手画脚。忽见雨墨出来，便有二人迎将上来，道： 老雨呀，有什么吩咐的吗？ 雨墨道： 白老爷请你们二人呢。 二人听得此话，便狗颠屁股垂儿似的跑向前来。白五爷便叫伴当拿出四封银子，对他二人说： 这是银子四封；赏你二人一封，俵散众人一封，余下二封便是伺候颜相公的。从此颜相公一切事体，全是你二人照管。倘有不到之处，我若闻知，却是不依你们的。 二人屈膝谢赏，满口应承。
白五爷又对颜生道： 这里诸事妥协。小弟要借雨墨随我几日，不知仁兄叫他去否？ 颜生道： 他也在此无事。况此处俱已安置妥协，愚兄也用他不着。贤弟只管将他带去。 谁知雨墨早已领会白五爷之意，便欣然叩辞了颜生，跟随白五爷出了监中。到了无人之处，雨墨便问白五爷道： 老爷将小人带出监来，莫非叫小人瞒着我家相公，上开封府呈控么？ 一句话问得白五爷满心欢喜，道： 怪哉，怪哉！你小小年纪竟有如此聪明，真正罕有。我原有此意，但不知你敢去不敢去？ 雨墨道： 小人若不敢去，也就不问了。自从那日我家相公招承之后，小人就要上京内开封府去。只因监内无人伺候，故此耽延至今。今日又见老爷话语之中，提拨我家相公，我家相公毫不省悟；故此方才老爷一说要借小人跟随几天，小人就明白了是为着此事。 白五爷哈哈大笑道： 我的意思，竟被你猜着了。我告诉你。你相公入了情魔了，一时也化解不开。须到开封府告去，方能打破迷关。你明日到开封府，就把你家相公无故招承认罪原由申诉一番，包公自有断法。我在暗中给你安置安置。大约你家相公就可脱去此灾了。 说罢，便叫伴当给他十两银子。雨墨道： 老爷前次赏过两个锞子，小人还没使呢。老爷改日再赏罢。再者小人告状去，腰间也不好多带银子。 白五爷点头道： 你说的也是。你今日就往开封府去，在附近处住下。明日好去申冤。 雨墨连连称 是 。竟奔开封府去了。
谁知就是此夜，开封府出了一件诧异的事。包公每日五更上朝，包兴李才预备伺候，一切冠带袍服茶水羹汤俱各停当，只等包公一呼唤，便诸事整齐。二人正在静候，忽听包公咳嗽，包兴连忙执灯，掀起帘子，来至里屋内。刚要将灯往桌上一放，不觉骇目惊心，失声道： 哎哟！ 包公在帐子内，便问道： 甚么事？ 包兴道： 这是那里来的刀……刀……刀呀？ 包公听见，急忙披衣坐起，撩起帐子一看，果见是明晃晃的一把钢刀横在桌上，刀下还压着柬帖儿。便叫包兴： 将柬帖拿来我看。 包兴将柬帖从刀下抽出，持着灯递给相爷。一看，见上面有四个大字写着 颜查散冤 。包公忖度了一会，不解其意，只得净面穿衣，且自上朝，俟散朝后再慢慢的访查。
到了朝中，诸事已完，便乘轿而回。刚至衙门，只见从人丛中跑出个小孩来，在轿旁跪倒，口称 冤枉 。恰好王朝走到，将他获住。包公轿至公堂，落下轿，立刻升堂。便叫： 带那小孩子。 该班的传出。此时王朝正在角门外问雨墨的名姓，忽听叫 带小孩子 ，王朝嘱咐道： 见了相爷，不要害怕，不可胡说。 雨墨道： 多承老爷教导。 王朝进了角门，将雨墨带上堂去。雨墨便跪倒，向上叩头。
包公问道： 那小孩叫什么名字？为着何事？诉上来。 雨墨道： 小人名叫雨墨，乃武进县人。只因同我家主人到祥符县投亲…… 包公道： 你主人叫什么名字？ 雨墨道： 姓颜名查散。 包公听了颜查散三字，暗暗道： 原来果有颜查散。 便问道： 投在什么人家？ 雨墨道： 就是双星桥柳员外家。这员外名叫柳洪，他是小主人的姑夫。谁知小主人的姑母三年前就死了，此时却是续娶的冯氏安人。只因柳洪膝下有个姑娘名柳金蝉，是从小儿就许与我家相公为妻。谁知柳洪将我主仆二人留在花园居住，敢则是他不怀好意。住了才四天，那日清早，便有本县的衙役前来把我主人拿去了。说我主人无故将小姐的丫鬟绣红掐死在角门以外。回相爷，小人与小人的主人时刻不离左右。小人的主人并未出花园的书斋，如何会在内角门掐死丫鬟呢？不想小人的主人被县里拿去，刚过头一堂，就满口应承，说是自己将丫鬟掐死，情愿抵命。不知是什么缘故？因此小人到相爷台前，恳求相爷与小人的主人作主。 说罢，复又叩头。
包公听了，沈吟半晌，便问道： 你家相公既与柳洪是亲戚，想来出入是不避的了？ 雨墨道： 柳洪为人极其固执。慢说别人，就是续娶的冯氏也未容我家主人相见。主仆在那里四五天，尽在花园书斋居住。所有饭食茶水，俱是小人进内自取，并未派人服侍，很不像亲戚的道理。菜里头连一点儿肉腥也没有。 包公又问道： 你可知道小姐那里，除了绣红还有几个丫鬟呢？ 雨墨道： 听得说小姐那里，就只一个丫鬟绣红，还有个乳母田氏。这个乳母却是个好人。 包公忙问道： 怎见得？ 雨墨道： 小人进内取茶饭时，他就向小人说： 园子空落，你们主仆在那里居住须要小心，恐有不测之事。依我说，莫若过一两天，你们还是离了此处好。 不想果然就遭了此事了。 包公暗暗的踌躇道： 莫非乳母晓得其中原委呢？何不如此如此，看是如何。 想罢，便叫将雨墨带下去，就在班房里听候。立刻吩咐差役： 将柳洪并他家乳母田氏分别传来，不许串供。 又吩咐： 到祥符县提颜查散到府听审。
包公暂退堂，用饭毕，正要歇息。只见传柳洪的差役回来禀道： 柳洪到案。 老爷吩咐： 伺候升堂。 将柳洪带上堂来，问道： 颜查散是你甚么人？ 柳洪道： 是小老儿内侄。 包公道： 他来此作甚么来了？ 柳洪道： 他在小老儿家读书，为的是明年科考。 包公道： 闻听他与你女儿自幼联姻，可是有的么？ 柳洪暗暗的纳闷，道： 怨不得人家说包公断事如神。我家里事他如何知道呢？ 至此无奈，只得说道： 是从小儿定下的婚姻。他来此一则为读书预备科考，二则为完姻。 包公道： 你可曾将他留下？ 柳洪道： 留他在小老儿家居住。 包公道： 你家丫鬟绣红，可是服侍你女儿的么？ 柳洪道： 是从小儿跟随小女儿，极其聪明，又会写，又会算，实实死得可惜。 包公道： 为何死的？ 柳洪道： 就是被颜查散扣喉而死。 包公道： 什么时候死的？死于何处？ 柳洪道： 及至小老儿知道已有二鼓之半。却是死在内角门以外。 包公听罢，将惊堂木一拍，道： 我把你这老狗，满口胡说！方才你说，及至你知道的时节已有二鼓之半，自然是你的家人报与你知道的。你并未亲眼看见是谁掐死的，如何就说是颜查散相害？这明明是你嫌贫爱富，将丫鬟掐死，有意诬赖颜生。你还敢在本阁跟前支吾么？ 柳洪见包公动怒，连忙叩头，道： 相爷请息怒，容小老儿细细的说。丫鬟被人掐死，小老儿原也不知是谁掐死的。只因死尸之旁落下一把扇子，却是颜生的名款；因此才知道是颜生所害。 说罢，复又叩头，包公听了，思想了半晌： 如此看来，定是颜生作下不才之事了。
又见差役回道： 乳母田氏传到。 包公叫把柳洪带下去，即将田氏带上堂来。田氏那里见过这样堂威，已然吓得魂不附体，浑身抖衣而战。包公问道： 你就是柳金蝉的乳母？ 田氏道： 婆……婆子便是。 包公道： 丫鬟绣红为何而死的？从实说来。 田氏到了此时，那敢撒谎，便把如何听见员外安人私语要害颜生，自己如何与小姐商议要救颜生，如何叫绣红私赠颜生银两等话说了。 谁知颜姑爷得了财物，不知何故，竟将绣红掐死了。偏偏的又落下一把扇子，连那个字帖儿。我家员外见了气得了不得，就把颜姑爷送了县了。谁知我家的小姐就上了吊了。…… 包公听至此，不觉愕然，道： 怎么柳金蝉竟自死了么？ 田氏道： 死了之后又活了。 包公又问道： 如何又会活了呢？ 田氏道： 皆因我家员外安人商量此事，说颜姑爷是头一天进了监，第二天姑娘就吊死了──况且又是未过门之女。这要是吵嚷出去，这个名声儿不好听的。因此就说是小姐病得要死，买口棺材来冲一冲，却悄悄把小姐装殓了，停放在后花园敞厅上。谁知半夜里有人嚷说： 你们小姐活了，还了魂了。 大家伙儿听见了，过去一看，谁说不是活了呢。棺材盖也横过来了，小姐在棺材里坐着呢。 包公道： 棺材盖如何会横过来呢？ 田氏道： 听说是宅内的下人牛驴子偷偷儿盗尸去。他见小姐活了，不知怎么，他又抹了脖子了。
包公听毕，暗暗思想道： 可惜金蝉一番节烈，竟被无义的颜生辜负了。可恨颜生既得财物，又将绣红掐死。其为人的品行，就不问可知了。如何又有寄柬留刀之事，并有小童雨墨替他伸冤呢？ 想至此，便叫： 带雨墨。 左右即将雨墨带上堂来。包公把惊堂木一拍，道： 好狗才！你小小年纪，竟敢大胆蒙混本阁，该当何罪？ 雨墨见包公动怒，便向上叩头道： 小人句句是实话，焉敢蒙混相爷。 包公一声断喝： 你这狗才，就该掌嘴！你说你主人并未离了书房，他的扇子如何又在内角门以外呢？讲！
不知雨墨回答些甚么言语，且听下回分解。


彻地鼠恩救二公差白玉堂智偷三件宝
且说那员外迎面见了两个公差。谁知他却认得江樊，连忙吩咐家丁快快松了绑缚，请到里面去坐。
你道这员外却是何等样人？他姓林单名一个春字，也是个不安本分的。当初同江樊他两个人原是破落户出身，只因林春发了一注外财，便与江樊分手。江樊却又上了开封府当皂隶，暗暗的熬上了差役头目。林春久已听得江樊在开封府当差，就要仍然结识于他。谁知江樊见了相爷秉正除奸，又见展爷等英雄豪侠，心中羡慕，颇有向上之心。他竟改邪归正。将夙日所为之事一想，全然不是在规矩之中，以后总要做好事当好人才是。不想今日被林春主管雷洪拿来，见了员外，却是林春。
林春连称 恕罪 ，即刻将江樊黄茂让至待客厅上。献茶已毕，林春欠身道： 实实不知是二位上差，多有得罪。望乞看当初的分上，务求遮盖一二。 江樊道： 你我原是同过患难的，这有甚么要紧。但请放心。 说罢，执手。别过头来，就要起身。这本是个脱身之计。不想林春更是奸滑油透的，忙拦道： 江贤弟，且不必忙。 便向小童一使眼色。小童连忙端出一个盘子，里面放定四封银子。林春笑道： 些须薄礼，望乞笑纳。 江樊道： 林兄，你这就错了。似这点事儿有甚要紧，难道用这银子买嘱小弟不成？断难从命。 林春听了，登时放下脸来，道： 江樊，你好不知时务。我好意念昔日之情，赏脸给你银两，你竟敢推托。想来你是仗着开封府藐视于我。──好，好！ 回头叫声： 雷洪，将他二人吊起来，给我着实拷打。立刻叫他写下字样，再回我知道。
雷洪即刻吩咐庄丁捆了二人，带至东院三间屋内。江樊黄茂也不言语，被庄丁推到东院，甚是宽阔。却有三间屋子，是两明一暗。正中柁上有两个大环。环内有炼，炼上有钩。从背缚之处伸下钩来，钩住腰间丝绦，往上一拉，吊的脚刚沾地，前后并无倚靠。雷洪叫庄丁搬个座位坐下。又吩咐庄丁用皮鞭先抽江樊。江樊到了此时，便把当初的泼皮施展出来，骂不绝口。庄丁连抽数下。江樊谈笑自若，道： 松小子！你们当家的惯会打算盘，一点荤腥儿也不给你们吃，尽与你们豆腐。吃的你们一点囊劲儿也没有。你这是打人呢，还是与我去痒痒呢？ 雷洪闻听，接过鞭子来，一连抽了几下。江樊道： 还是大小子好。他到底儿给我抓抓痒痒，孝顺孝顺我呀。 雷洪也不理他，又抽了数下。又叫庄丁抽黄茂。黄茂也不言语，闭眼合睛，惟有咬牙忍疼而已。江樊见黄茂挨死打，惟恐他一哼出来，就不是劲儿了。他却拿话往这边领着，说： 你们不必抽他了。他的困大，抽着抽着，就睡着了。你们还是孝顺我罢。 雷洪听了，不觉怒气填胸，向庄丁手内接过皮鞭子来，又打江樊。江樊却是嘻皮笑脸，闹得雷洪无法，只得歇息歇息。
此时日已衔山，将有掌灯时候，只听小童说道： 雷大叔，员外叫你老吃饭呢。 雷洪叫庄丁等皆吃饭去。自己出来，将门带上，扣了吊儿，同小童去了。这屋内江黄二人，听了听外面寂静无声，黄茂悄悄说道： 江大哥，方才要不是你拿话儿领过去，我有点顽不开了。 江樊道： 你等着罢。回头他来了，这顿打那才彀驼的呢。 黄茂道： 这可怎么好呢？ 忽见从里间屋内出来一人，江樊问道： 你是甚么人？ 那人道： 小老儿姓豆。只因同小女上汴梁投亲去，就在前面宝善庄打尖。不想这员外由庄上回来，看见小女就要抢掠。多亏了一位义士姓韩名彰，救了小老儿父女二人，又赠了五两银子。不料不识路径，竟自走进庄内，却就是员外这里。因此被他仍然抢回，将我拘禁在此。尚不知我女儿性命如何？ 说着，说着，就哭了。江黄二人听了，说是韩彰，满心欢喜道： 咱们倘能脱了此难，要是找到韩彰，这才是一件美差呢。
正说至此，忽听了吊儿一响，将门闪开一缝，却进来了一人。火扇一晃，江黄二人见他穿著夜行衣靠，一色是青。忽听豆老儿说： 这原来是恩公到了。 江黄一听此言，知是韩彰，忙道： 二员外爷，你老快救我们才好！ 韩彰道： 不要忙。 从背后抽出刀来，将绳缚割断，又把铁钩子摘下。江黄二人已觉痛快。又放了豆老儿。那豆老儿因捆他的工夫大了，又有了年纪，一时血脉不能周流。韩彰便将他等领出屋来，悄悄道： 你们在何处等等？我将林春拿住，交付你二人，好去请功。再找找豆老的女儿在何处。只是这院内并无藏身之所。你们在何处等呢？ 忽见西墙下有个极大的马槽，扣在那里。韩彰道： 有了。你们就藏在马槽之下。如何呢？ 江樊道： 叫他二人藏在里面罢。我是闷不惯的。我一人好找地方，另藏在别处罢。 说着，就将马槽一头掀起，黄茂与豆老儿跑进去，仍然扣好。
二义士却从后面上房，见各屋内灯光明亮。他却伏在檐前往下细听。有一个婆子说道： 安人，你这一片好心，每日烧香念佛的，只保佑员外平安无事罢。 安人道： 但愿如此。只是再也劝不过来的。今日又抢了一个女子来，还锁在那边屋子里呢。不知又是甚么主意？ 婆子道： 今日不顾那女子了。 韩彰暗喜，幸而女子尚未失身。又听婆子道： 还有一宗事最恶呢。原来咱们庄南有个锡匠叫甚么季广，他的女人倪氏合咱们员外不大清楚。只因锡匠病才好了。咱们员外就叫主管雷洪定下一计，叫倪氏告诉他男人，说他病时曾许下在宝珠寺烧香。这寺中有个后院，是一块空地，并坵着一口棺材，墙却倒塌不整。咱们雷洪就在那儿等他。…… 安人问道： 等他作甚么？ 婆子道： 这就是他们定的计策。那倪氏烧完了香，就要上后院小解。解下裙子来，搭在坵子上。及至小解完了，就不见了。因此他就回了家了。到了半夜里，有人敲门，嚷道： 送裙子来了！ 倪氏叫他男人出去，就被人割了头去了。这倪氏就告到祥符县说，庙内昨日失去裙子，夜间主人就被杀了。县官听罢，就疑惑庙内和尚身上，即派人前去搜寻，却于庙内后院坵子旁边，见有浮土一堆。刨开看时，就是那条裙子，包着季广的脑袋呢。差人就把本庙的和尚法聪捉去，用酷刑审问。他如何能招呢？谁知法聪有个师弟名叫法明，募化回来，听见此事，他却在开封府告了。咱们员外听见此信，恐怕开封府问事利害，万一露出马脚来，不大稳便；因此又叫雷洪拿了青衣小帽，叫倪氏改妆藏在咱们家里──就在东跨所，听说今晚成亲。你老人家想想，这是甚么事？平白无故的生出这等毒计。
韩爷听毕，便绕到东跨所，轻轻落下，只听屋内说道： 那开封府断事如神。你若到了那里，三言两语包管露出马脚来，那还了得！如今这个法子，谁想得到你在这里呢？这才是万年无忧呢。 妇人说道： 就只一宗，我今日来时遇见两个公差，偏偏的又把靴子掉了，露出脚来，喜的好在拿住了。千万别把他们放走了。 林春道： 我已告诉雷洪，三更时把他们结果了就完了。 妇人道： 若如此，事情才得干净呢。 韩二爷听至此，不由气往上撞，暗道： 好恶贼！ 却用手轻轻的掀起帘栊，来到堂屋之内。见那边放着软帘，走至跟前。猛然将帘一掀，口中说道： 嚷，就是一刀。 却把刀一晃，满屋明亮。林春这一吓不小，见来人身量高大，穿著一身青靠，手持明亮亮的刀，借灯光一照，更觉难看。便跪倒哀告道： 大王爷饶命！若用银两，我去取去。 韩彰道： 俺自会取，何用你去。且先把你捆了再说。 见他穿著短衣，一回头看见丝绦放在那里，就一伸手拿来，将刀咬在口中，用手将他捆了个结实，又见有一条绢子，叫林春张开口给他塞上。再看那妇人时，已经哆嗦在一堆，顺手提将过来，却把拴帐钩的绦子割下来，将妇人捆了。又割下了一副飘带，将妇人的口也塞上。
正要回身出来找江樊时，忽听一声嚷；却是雷洪到东院持刀杀人去了，不见江黄豆老，连忙呼唤庄丁搜寻，却在马槽下搜出黄茂豆老，独独不见了江樊，只见来禀员外。韩爷早迎至院中，劈面就是一刀，雷洪眼快，用手中刀尽力一磕，几乎把韩爷的刀磕飞。韩彰暗道： 好力量！ 二人往来多时。韩爷技艺虽强，吃亏了力软；雷洪的本领不济，便宜力大，所谓 一力降十会 。韩爷看看不敌。猛见一块石头飞来，正打在雷洪的脖项之上，不由得往前一栽。韩爷手快，反背就是一刀背，打在脊梁骨上。这两下才把小子闹了个嘴吃屎。韩爷刚要上前，忽听道： 二员外，不必动手。待我来。 却是江樊，上前将雷洪绑了。
原来江樊见雷洪唤庄丁搜查，他却隐在黑暗之处。后见拿了黄茂豆老，雷洪吩咐庄丁： 好生看守，待我回员外去。 雷洪前脚走，江樊却后边暗暗跟随。因无兵刃，走着，就便拣了一块石头子儿在手内拿着。可巧遇韩爷同雷洪交手。他却暗打一石，不想就在此石上成功。韩爷又搜出豆女，交付与林春之妻，吩咐候此案完结时，好叫豆老儿领去。复又放了黄茂豆老。江樊等又求韩爷护送，韩爷便把窃听设计谋害季广，法聪含冤之事，一一叙说明白。江樊又说： 求二员外亲至开封府去。 并言卢方等已然受职。韩爷听了，却不言语。转眼之间，就不见了。
江黄二人却无奈何，只得押解三人来到开封，把二义士解救以及拿获林春倪氏雷洪，并韩彰说的谋害季广，法聪冤枉之事俱各禀明了。包公先差人到祥符县提法聪到案，然后立刻升堂，带上林春倪氏雷洪等一干人犯，严加审讯。他三人皆知包公断事如神，俱各一一招认。包公命他们俱画招具结收禁，按例定罪。仍派江樊黄茂带了豆老儿到宝善庄，将他女儿交代明白。
及至法聪提到，又把原告法明带上堂来，问他等乌鸦之事，二人发怔。想了多时，方才想起。原来这两个乌鸦是宝珠寺庙内槐树上的，因被风雨吹落，两个乌鸦将翎摔伤。多亏法聪好好装在笸箩内将养，任其飞腾自去，不意竟有鸣冤之事。包公听了点头，将他二人释放无事。
此案已结。包公来到书房，用毕晚饭。将有初鼓之际，江黄二人从宝善庄回来，将带领豆老儿将他女儿交代明白的话，回了一遍。包公念他二人勤劳辛苦，每人赏银二十两。二人叩谢，一齐立起。刚要转身，又听包公唤道： 转来。 二人连忙止步，向上侍立。包公又细细询问韩彰，二人从新细禀一番，方才出来。
包公细想： 韩彰不肯来，是何缘故？并且告诉他卢方等圣上并不加罪，已皆受职。他听了此言应当有向上之心，为何又隐避而不来呢？ 猛然省悟道： 哦！是了，是了。他因白玉堂未来，他是决不肯先来的。 正在思索之际，忽听院内拍的一声，不知是何物落下。包兴连忙出去，却拾进一个纸包儿来，上写着 急速拆阅 四字。包公看了，以为必是匿名帖子，或是其中别有隐情。拆开看时，里面包定一个石子，有个字柬儿，上写着： 我今特来借三宝，暂且携回陷空岛。南侠若到卢家庄，管叫御猫跑不了。 包公看罢，便叫包兴前去看视三宝，又令李才请展护卫来。
不多时，展爷来到书房，包公即将字柬与展爷看了。展爷忙问道： 相爷可曾差人看三宝去了没有？ 包公道： 已差包兴看视去了。 展爷不胜惊骇，道： 相爷中了他 拍门投石问路 之计了。 包公问道： 何以谓之 投石问路 呢？ 展爷道： 这来人本不知三宝在于何处，故写此字令人设疑。若不使人看视，他却无法可施；如今已差人看视，这是领了他去了。此三宝必失无疑了。 正说到此，忽听那边一片声喧。展爷吃了一惊。
不知所嚷为何，下回分解。


论前情感化彻地鼠观古迹游赏诛龙桥
且说蒋爷跟了堂官来到院子之内，只听堂官说道： 爷上吃着这鱼可配口么？如若短什么调和，只管吩咐，明早叫灶上的多精点心。 韩爷道： 很好，不用吩咐了，调和的甚好。等我好了，再谢你们吧。 堂官道： 小人们理应伺候，如何担的起谢字呢。
刚说到此，只听院内说道： 哎哟，二哥呀！你想死小弟了。 堂官听罢，端起盘子，往外就走。蒋四爷便进了屋内，双膝跪倒。韩爷一见翻转身，面向里而卧，理也不理。蒋爷哭道： 二哥，你恼小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要诉说明白了，就死也甘心的。当初五弟所做之事，自己逞强逞能，不顾国家法纪，急的大哥无地自容。若非小弟看破，大哥早已缢死在庞府墙外了。二哥，你老知道么？就是小弟离间二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是锦毛鼠的能为，并不知有姓韩的在内。到了归结，二哥却跟在里头打这不明不白的官司，岂不弱了彻地鼠之名呢？再者小弟附和着大哥，务必要拿获五弟，并非忘了结义之情，这正是救护五弟之意。二哥难道不知他做的事么？若非遇见包恩相与诸相好，焉能保的住他毫无伤损，并且得官授职？又何尝委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空岛结义以来，朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爷提拔，难道就忘却了二哥么？我兄弟四人在一处已经哭了好几场。大哥尤为伤怀，想念二哥。实对二哥说吧，小弟此番前来，一来奉旨钦命，二来包相钧渝，三来大哥的分派。故此装模作样，扮成这番光景，遍处找寻二哥。小弟原有一番存心，若是找着了二哥固好；若是寻不着时，小弟从此也就出家，做个负屈含冤的老道罢了。 说到此，抽抽噎噎的哭了起来。他却偷着眼看韩彰，见韩爷用巾拍抹脸，知是伤了心了，暗道： 有点活动了。 复又说道： 不想今日在此遇见二哥。二哥反恼小弟，岂不把小弟一番好心，倒埋没了？总而言之，好人难作。小弟既见了二哥，把曲折衷肠诉明，小弟也不想活着了，隐迹山林，找个无人之处，自己痛哭一场，寻个自尽罢了。 说到此，声咽音哑，就要放声。
韩爷那里受得，由不得转过身来道： 你的心，我都知道了。你言我行事太毒，你想想你做的事，未尝不狠。 蒋爷见韩爷转过身来，知他心意已回，听他说： 做事大狠 ，便急忙问道： 不知小弟做什么狠事了？求二哥说明。 韩爷道： 你诓我药，为何将两丸俱备拿去，致令我昨日险些儿丧了性命？这不是做事太狠么？ 蒋爷听了， 噗哧 一声笑了，道： 二哥若为此事恼我恨我，这可错怪小弟了。你老自想想，一个小荷包儿有多大地方，当初若不将二丸药掏出，如何装的下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能够知道于某年某月某日某时，我二哥受药缥，必要用此解药。若早知道，小弟偷时也要留个后手儿，预备给二哥救急几，也省的你老恨我咧。 韩爷听了也笑了，伸手将蒋爷拉起来，问道： 大哥三弟五弟可好？ 蒋爷道： 都好。 说毕，就在炕边上坐了。彼此提起前情，又伤感了一回。
韩爷便说： 与花蝶比较，他用闪身计，是我一时忽略，故此受了他的毒镖，幸喜不重。赶回店来，急忙配药，方能保得无事。 蒋爷听了，方才放心，也将铁岭观遇见胡和泄机，小弟只当是二哥被擒，谁知解救的却是龙涛；如何刺死吴道成，又如何反手刺伤了花蝶，他在钢刺下逃脱的话，说了一遍。韩爷听了欢喜无限，道： 你这一刺，虽未伤他的性命，然而多少划他一下，一来惊他一惊，二来也算报了一镖之仇了。
二人正在谈论，忽听外面进来一人，扑翻身就给韩爷叩头，倒把韩爷吓了一跳。蒋爷连忙扶起，道： 二哥，此位便是捕快头目龙涛龙二哥。 韩二爷道： 久仰，久仰。恕我有贱恙，不能还礼。 龙涛道： 小人今日得遇二员外，实小人之万幸。务恳你老人家早早养好贵体，与小人报了杀兄之仇，这便是爱惜龙涛了。 说罢，泪如雨下。蒋爷道： 龙二哥，你只管放心。我等二哥好了，身体强健，必拿花贼与今兄报仇。我蒋平也是要助拿此贼的。 龙涛感谢不已。从此蒋爷服侍韩爷，又有龙涛帮着，更觉周到。闹了不多几日，韩爷伤痕已愈，精神复元。
一日，三人正在吃饭之时，却见夜星子冯七满头是汗，进来说道： 方才打二十里堡赶到此间，已然打听明白，姓花的因吃了大亏，又兼本县出票捕缉甚紧，到处有线，难以住居，他竟逃往信阳，投奔邓家堡去了。 龙涛道： 既然如此，只好赶到信阳，再作道理。 便叫冯七参见了二员外，也就打横儿坐了，一同吃毕饭。
韩爷问蒋爷道： 四弟，此事如何区处？ 蒋爷道： 花蝶这厮万恶已极，断难容留。莫若二哥与小弟同上信阳将花蝶拿获，一来除了恶患，二来与龙兄报了大仇，三来二哥到开封也觉有些光彩。不知二哥意下如何？ 韩爷点头，道： 你说的有理。只是如何去法呢？ 蒋泽长道： 二哥仍是军官打扮，小弟照常道士形容。 龙涛道： 我与冯七做个小生意，临期看势作事。还有一事，我与欧阳爷丁大官人原有旧约。如今既上信阳，须叫冯七到茉花村送信才是，省得他们二位徒往灶君祠奔驰。 夜星子听了，满口应承，定准在诛龙桥西河神庙相见。龙涛又对韩蒋二人道： 冯七这一去尚有几天工夫。明日我先赶赴信阳，容二员外多将养几日。就是你们二位去时，一位军官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神庙会齐便了。 蒋爷深以为是，计议已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而来。
且言北侠与丁大爷来到茉花村，盘桓了几日，真是义气相投，言语投机。一日提及花蝶，三人便要赴灶君祠之约。兆兰兆蕙进内禀明了老母。丁母关碍着北侠，不好推托。老太太便立了一个主意，连忙吩咐厨房预备送行的酒席，明日好打发他等起身。北侠与丁氏弟兄欢天喜地，收拾行李，分派人跟随，忙乱了一天。到了掌灯时，饮酒吃饭。
直到二鼓，刚然用完了饭，忽见丫环报来道： 老太太方才说身体不爽，此时已然歇下了。 丁氏弟兄闻听，连忙跑到里面看视，见老太太在帐子内，面向里和衣而卧。问之不应。半晌方说： 我这是无妨的，你们干你们的去。 丁氏弟兄那里敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寝。二人才暗暗出来，来到待客厅。谁知北侠听说丁母欠安，也不敢就睡，独自在那里果等音信。见了丁家弟兄出来，便问： 老伯母因何欠安？ 大爷道： 家母有年岁之人，往往如此，反累吾兄挂心，不得安眠。 北侠道： 你我知己兄弟，非比外人家，这有什么呢。 丁二爷道： 此时家母业已安歇，吾兄可以安置吧。明日还要走路呢。 北侠道： 劣兄方才细想，此事也没甚要紧，二位贤弟原可以不必去。何况老伯母今日身体不爽呢。就是再迟两三日，也不为晚。总是老人家要紧。 丁氏昆仲连连称： 是。且到明日再看。 彼此问了安置，弟兄二人仍上老太太那里去了。
到了次日，丁大爷先来到厅上，见北侠刚然梳洗。欧阳爷先问道： 伯母后半夜可安眠否？ 兆兰道： 托赖兄长庇荫，老母后半夜颇好。 正说话间，兆蕙亦到，便问北侠： 今日可起身么？ 北侠道： 尚在未定。等伯母醒时，看老人家的家景，再做道理。 忽见门上庄丁进来，禀道： 外面有人姓冯的，要求见欧阳爷丁大爷。 北侠道： 他来的很好，将他叫进来。 庄丁回身，不多时见一人跟庄丁进来，自说道： 小人夜星子冯七参见。 丁大爷问道： 你从何处而来？ 冯七便将龙涛追下花蝶，观中遭擒；如何遇蒋爷搭救，刺死吴道成，惊走花蝶；又如何遇见韩二爷；现今打听明白，花冲逃往信阳，大家俱定准在诛龙桥西河神庙相见的话，述说了一回。北侠道： 你几时回去？ 冯七道： 小人特特前来送信，还要即刻赶到信阳，同龙二爷探听花蝶的下落呢。 丁大爷道： 既如此，也不便留你。 回头吩咐庄丁，取二两银子来赏与冯七。冯七叩谢道： 小人还有盘费，大官人如何又赏许多。如若没有什么吩咐，小人也就要走了。 又对北侠道： 爷们去时，就在诛龙桥西河神庙相见。 北侠道： 是了。我知道了。那庙里方丈慧海我是认得的，手谈是极高明的。 冯七听了，笑了一笑，告别去了。
谁知他们这里说话，兆蕙已然进内看视老太太出来。北侠问道： 二弟，今日伯母如何？ 丁二爷道： 方才也替吾兄请了安了。家母说： 多承挂念！ 老人家虽比昨日好些，只是精神稍减。 北侠道： 莫怪劣兄说。老人家既然欠安，二位贤弟断断不可远离。况此事也没甚要紧。依我的主意，竟是我一人去到信阳，一来不至失约，二来我会同韩蒋二人再加上龙涛帮助，也可以敌的住姓花的了。二位贤弟以为何如？ 兆兰兆蕙原因老母欠安，不敢远离，今听北侠如此说来，连忙答道： 多承仁兄指教。我二人惟命是从。待老母大愈后，我二人再赶赴信阳就是。 北侠道： 那也不必。即便去时，也不过去一人足矣。总要一位在家伺候伯母要紧。 丁家弟兄点头称 是 。早见伴当擦抹旧椅，调开座位，安放杯著，摆上丰盛的酒席。这便是了母吩咐预备饯行的。酒饭已毕，北侠提了包裹，彼此珍重了一番，送出庄外，执手分别。
不言丁氏昆仲回庄，在家奉母。单说北侠出了茉花村，上了大路，竟奔信阳而来。沿途观览山水，一日来到信阳境界，猛然想起人人都说诛龙桥下有诛龙剑。 哦虽然来过，并未赏玩。今日何不顺便看看，也不枉再游此地一番。 想罢，来到河边泊船之处雇船。船家迎将上来，道： 客官要上诛龙桥看古迹的么？待小子伺候爷上赏玩一番，何如？ 北侠道： 很好。但不知要多少船价？须要说明。 船家道： 有甚要紧。只要客官畅快喜欢了，多赏些就是了。请问爷上是独游，还是要会客呢？可要火食不要呢？ 北侠道： 也不会客，也不要火食，独自一人要游玩游玩，把我渡过桥西，河神庙下船，便完事了。 船家听了，没有什么想头，顿时怠儿慢儿的道： 如此说来，是要单座儿了。我们从早晨到此时，并没开张。爷上一人，说不得走这一遭儿吧。多了也不敢说，破费爷上四两银子吧。 俗语说的， 车船店脚牙 ，极是难缠的，他以为拿大价儿把欧阳爷难住，就拉倒了。
不知北侠如何，下回分解。


淫方貂误救朱烈女贪贺豹狭逢紫髯伯
且说倪继祖又听朱烈女唤转来，连忙说道： 姐姐还有什么吩咐？ 朱绛贞道： 一时忙乱，忘了一事。奴有一个信物，是自幼佩戴不离身的。倘若救出我爹爹之时，就将此物交付我爹爹，如同见女儿一般。就说奴誓以贞洁自守，虽死不辱，千万叫我爹爹不必挂念。 说罢，递与倪继祖。又道： 大老爷务要珍重。 倪继祖接来，就着灯笼一看，不由的失声道： 暧哟！这莲花…… 刚说至此，只见倪忠忙跑回来道： 快些走吧！ 将手往胳肢窝里一夹，拉着就走。倪继祖回头看来，后门已关，灯火已远。
且说朱绛贞从花园回来，芳心乱跳，猛然想起，暗暗道： 一不作，二不休。趁此时，我何不到地牢将锦娘也救了，岂不妙哉？ 连忙到了地牢。恶贼因这是个女子，不用人看守。朱小姐也是佩了钥匙，开了牢门，便问锦娘有投靠之处没有。锦娘道： 我有一姑母离此不远。 朱统贞道： 我如今将你放了，你可认得么？ 锦娘道： 我外祖时常带我往来，奴是认得的。 朱绛贞道： 既如此，你随我来。 两个人仍然来至花园后门。锦娘感恩不尽，也就逃命去了。
朱小姐回来静静一想，暗说： 不好！我这事闹的不小。 又转想： 自己服侍郭氏，他虽然嫉妒，也是水性扬花。倘若他被恶贼哄转，要讨丈夫欢喜，那时我难保不受污辱。哎！人生百岁，终须一死。何况我爹爹冤枉已有太守搭救，心愿已完。英若自尽了，省得耽惊受怕。但死于何地才好呢？——有了！我索性缢死在地牢。他们以为是锦娘悬梁，及至细瞧，却晓得是我。也叫他们知道是我放的锦娘，由锦娘又可以知道那主仆也是我放的。我这一死，也就有了名了。 主意已定，来到地牢之中，将绢巾解下，拴好套儿，一伸脖颈，觉的香魂缥缈，悠悠荡荡，落在一人身上。渐渐苏醒，耳内只听说道： 似你这毛贼，也敢打门棍，岂不令人可笑。
这话说的是谁？朱绛贞如何又在他身上？到底是上了吊了？不知是死了没死？说的好不明白，其中必有缘故，待我慢慢叙明。
朱绛贞原是自缢来着。只因马强白昼间在招贤馆将锦娘抢来，众目所观，早就引动了一人，暗自想道： 看此女美貌非常，惜乎便宜了老马。不然时，我若得此女，一生快乐，岂不胜似神仙？ 后来见锦娘要刺马强，马强一怒，将他下在地牢，却又暗暗欢喜道： 活该这是我的姻缘。我何不如此如此呢？
你道此人是谁？乃是赛方朔方貂。这个人且不问他出身行为，只他这个绰号儿，便知是个不通的了。他不知听谁说过东方朔偷桃，是个神赋。他便起了绰号叫赛方朔。他又何尝知道复姓东方名朔呢。如果知道，他必将 东 字添了，叫 赛东方朔 。不但念着不受听，而且拗口，莫若是赛方朔吧，管他通不通，不过是赋罢了。
这方貂因到二更之半，不见马强出来，他便悄悄离了招贤馆，暗暗到了地牢。黑影中正碰在吊死鬼身上，暗说： 不好。 也不管是锦娘不是，他却右手揽定，听了听喉间尚然作响，忙用左手顺着身体摸到项下，把巾帕解开，轻轻放在床上。他却在对面将左手拉住右手，右手拉住左手，往上一扬，把头一低，自己一翻身，便把女子两胳膊搭在肩头上；然后一长身，回手把两腿一拢往上一颠，把女子背负起来，迈开大步，往后就走。谁知他也是奔花园后门，皆因素来瞧在眼里的。及至来到门前，却是双扇虚掩，暗暗道： 此门如何会开了呢？不要管他，且自走路要紧。 一气走了三四里之遥，刚然背到夹沟，不想遇见个打问棍的，只道他背着包袱行李，冷不防就是一棍。方貂早已留神，见棍临近，一侧身把手一扬，夺住闷棍往怀里一带，又往外一耸，只见那打门棍的将手一撒，哈哈一声栽倒在地，爬起来就跑，因此方貂说道： 似你这毛贼，也敢打门棍，岂不令人可笑。 可巧朱绛贞就在此时苏醒，听见此话。
谁知那毛贼正然跑时，只见迎面来了一条大汉拦住，问道： 你是作什么的？快讲！ 真是贼起飞智，他就连忙跪倒，道： 爷爷救命呵！后面有个打闷棍的，抢了小人的包袱去了。 原来此人却是北侠，一闻此言，便问道： 贼在那里？ 贼说： 贼在后面。 北侠回手抽出七宝钢刀，迎将上来。
这里方貂背着朱绛贞往前，正然走着，迎面来了个高大汉子，口中吆喝着： 快将包袱留下！ 方貂以为是方才那贼的伙计，便在树下将身体一蹲，往后一仰，将朱绛贞放下，就举起那贼的问棍打来。北侠将刀只一磕，根已削去半截。方貂道： 好家伙！ 撒了那半截木棍，回手即抽出朴刀，斜刺里砍来。北侠一顺手，只听噌的一声，朴刀分为两段。方貂 哎呀 一声，不敢恋战，回身逃命去了。北侠也不追赶。
谁知这贼在旁边看热闹儿，见北侠把那贼战跑了。他早已看见树下黑黢黢一堆，他以为是包袱，便道： 多亏爷爷搭救。幸喜他包袱撂在树下。 北侠道： 既如此，随我来，你就拿去。 那贼满心欢喜，刚刚走到跟前，不防包袱活了，连北侠也吓了一跳，连忙问道： 你是什么人？ 只听道： 奴家是遇难之人，被歹人背至此处。不想遇见此人，他也是个打门棍的。 北侠听了，一伸手将贼人抓住，道： 好贼！你竟敢哄我不成？ 赋人央告道： 小人实实出于无奈。家中现有八旬老母，求爷爷饶命。 北侠道： 这女子从何而来？快说！ 贼人道： 小人不知，你老问他。
北侠揪着贼人问女子道： 你因何遇难？ 朱绛贞将已往情由述了一遍： 原是自己上吊，不知如何被那人背出。如今无路可投，求老爷搭救搭救。 北侠听了，心中为难，如何带着女子黑夜而行呢？猛然省悟道： 有了，何不如此如此。 回头对贼人道： 你果有老母么？ 贼人道： 小人再不敢撒谎。 北侠道： 你家住在那里？ 贼人道： 离此不远，不过二里之遥，有一小村，北上坡就是。 北侠道： 我对你说：我放了你，你要依我一件事。 贼人道： 任凭爷爷吩咐。 北侠道： 你将此女背到你家中，我自有道理。 贼人听了，便不言语。北侠道： 你怎么不愿意？ 将手一拢劲。赋人 哎呀 道： 我愿意，我愿意。我背，我背。 北侠道： 将他好好背起，不许回首。背的好了，我还要赏你。如若不好生背时，难道你这头颅比方才那人朴刀还结实么？ 贼人道： 爷爷放心，我管保背的好好的。 便背起来，北侠紧紧跟随，竟奔喊人家中而来。一时来在高坡之上，向前叩门。暂且不表。
再说太守被倪忠夹了胳膊，拉了就走。太守回头看时，门已关闭，灯光已远，只得没命的奔驰。一个懦弱书生，一个年老苍头，又是黑夜之间，瞧的是忙，脚底下迈步却不能大。刚走一二里地，倪太守道： 容我歇息歇息。 倪忠道： 老奴也发了喘了。与其歇息，莫若款款而行。 倪太守道： 老人家说的真是。只是这莲花从何而来，为何到了这女子手内？ 倪忠道： 老爷说什么莲花？ 倪太守道： 方才那救命姐姐说，他父亲有冤枉，恐不凭信。他给了我这一枚白玉莲花，作为信物，彼时就着灯光一看，合我那枝一样颜色一样光润。我才待要问，就被你夹着胳膊跑了。我心中好生纳闷。 倪忠道： 这也没有什么可闷的。物件相同的颇多，且自收好了，再作理会。只是这位小姐搭救我主仆，此乃莫大之恩。而且老奴在灯下看这小姐，生得十分端庄美貌。老爷呀！为人总要知恩报恩。莫要因门媚，辜负了他这番好意。 倪太守听了此话，叹道： 嗐！你我性命尚且顾不来，还说什么门楣不门楣，报恩不报恩呢。
谁知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不择路，原是往西北，却忙忙误走了正西。忽听后面人马声嘶，猛回头见一片火光燎亮。倪忠着急道： 不好了！有人追了来了。老爷且自逃生，待老奴迎上前去，以死相拚便了。 说罢，他也不顾太守，一直往东，竟奔火光而来。刚刚的迎了有半里之遥，见火光往西北去了。原来这火光走的是正路，可见他主仆方才走的岔了。
倪忠喘息了喘息，道： 敢则不是追我们的。 （何尝不是追你们的。若是走大路，也追上了。）他定了定神，仍然往西，来寻太守。又不好明明呼唤，他也会想法子，口呼： 同人！同人！同人在那里？同人在那里？ 只见迎面来了一人，答道： 那个唤同人？ 却也是个老者声音。倪忠来至切近，道： 我因有个同行之人失散，故此呼唤。 那老者道： 既是同人失散，待我帮你呼唤。 于是也就 同人  同人 呼唤多时，并无人影。倪忠道： 请问老丈，是往何方去的？ 那老者叹道： 嗐！只因我老伴儿有个侄女被人陷害，是我前去探听并无消息，因此回来晚了。又听人说前面有夹沟子，有打问棍的，这怎么处呢？ 倪忠道： 我与同人也是受了颠险的，偏偏的到此失散。如今我这两腿酸疼，再也不能走了，如何是好？我还没问老丈贵姓。 那老者道： 小老儿姓王名凤山。动问老兄贵姓？ 倪忠道： 我姓李。咱们找个地方，歇息歇息方好。 凤山道： 你看那边有个灯光，咱们且到那里。
二人来到高坡之上，向前叩门，只听里面有妇人问道： 什么人叩门？ 外面答道： 我们是遇见打问棍的了，望乞方便方便。 里头答道： 等一等。 不多时门已开放，却是一个妇人，将二人让进，仍然把门闭好。来至屋中，却是三间草屋，两明一暗。将二人让到床上坐了。倪忠道： 有热水讨杯吃。 妇人道： 水却没有，倒有村醪酒。 王凤山道： 有酒更妙了。求大嫂温的热热的，我们全是受了惊恐的了。 不一时，妇人暖了酒来，拿两个茶碗斟上。二人端起就喝。每人三口两气，就是一碗。还要喝时，只见王凤山说： 不好了！我为何天旋地转？ 倪忠说： 我也有些头迷眼昏。 说话时，二人栽倒床上，口内流涎。妇人笑道： 老娘也是服侍你们的！这等受用，还叫老娘温的热热的。你们下床去吧，让老娘歇息歇息。 说罢，拉拉拽拽，拉下床来。他便坐在床上，暗想道： 好天杀王八！看他回来如何见我？ 他这样害人的妇人，比那救人的女子真有天渊之别。
妇人正自暗想，忽听外面叫道： 快开门来！快开门来！ 妇人在屋内答道： 你将就着，等等儿吧。来了就是这时候。要忙，早些儿来呀。不要脸的王八！ 北侠在外听了，问道： 这是你母亲么？ 贼人道： 不是。不是。这是小人的女人。 忽又听妇人来到院内，埋怨道： 这是你出去打杠子呢！好么，把行路的赶到家里来。若不亏老娘用药将他二人迷倒，孩儿呀，明日打不了的官司呢。 北侠外面听了有气，道： 明是你母亲，怎么说是你女人呢？ 贼人听了着急，恨道： 快开开门吧！爷爷来了。
北侠已听见药倒二人，就知这妇人也是个不良之辈。开开门时，妇人将灯一照，只见丈夫背了个女子。妇人大怒道： 好呀！你敢则闹这个儿呢。还说爷爷来了。 刚说到此，忽然瞧见北侠身量高大，手内拿着明晃晃的钢刀，便不敢言语了。
北侠进了门，顺手将门关好，叫妇人前面引路。妇人战战兢兢引到屋内，早见地下躺着二人。北侠叫贼人将朱绛贞放在床上。只见贼夫贼妇俱备跪下，说道： 只求爷爷开一线之路，饶我二人性命。 北侠道： 我且问你，此二人何药迷倒？ 妇人道： 有解法。只用凉水灌下，立刻苏醒。 北侠道： 既如此，凉水在那里？ 贼人道： 那边坛子里就是。 北侠伸手拿过碗来，舀了一碗，递与贼人道： 快将他二人救醒。 贼人接过去灌了。
北侠见他夫妇俱不是善类，已定了主意，道： 这蒙汗洒只可迷倒他二人，若是我喝了决不能迷倒。不信，你等就对一碗来试试看，如何？ 妇人听了，先自欢喜，连忙取出酒与药来，加料的合了一碗，温了个热。北侠对贼妇说道： 与人方便，自己方便。你等既可药人，自己也当尝尝。 贼人听了，慌张道： 别人吃了，用凉水解。我们吃了，谁给凉水呢？ 北侠道： 不妨事，有我呢。纵然不用凉水，难道药性走了，便不能苏醒么？ 贼人道： 虽则苏醒，是迟的。须等药性发散尽了，总不如凉水醒的快。
正说间，只见地下二人苏醒过来。一个道： 李兄，喝得一碗酒就醉了。 一个道： 王兄，这酒别有些不妥当吧？ 说罢，俱各坐起来揉眼。北侠一眼望去，忙问道： 你不是倪忠么？ 倪忠道： 我正是倪忠。 一回头看见了贼人，忙问道： 你不是贺豹么？ 贼人道： 我正是贺豹。杨伙计，你因何至此？ 王凤山便问倪忠道： 李兄，你到底姓什么？如何又姓杨呢？ 北侠听了，且不追问，立刻催逼他夫妇将药酒喝了，二人顿时迷倒在地。方问倪忠： 太守那里去了？ 倪忠就把诓到霸王庄、被陶宗识破、多亏一个被抢的女人名唤朱绛贞这位小姐搭救他主仆逃生、不想见了火光、只道是有人追来、却又失散的话，说了一遍。北侠尚未答言，只听床上的朱绛贞说道： 如此说来，奴是枉用了心机了。 倪忠听此话，往床上一看，道： 暧哟！小姐如何也到这里？ 朱绛贞便把地牢又释放了锦娘、自己自缢的话，也说了一遍。王凤山道： 这锦娘可是翟九成的外孙女么？ 倪忠道： 正是。 王凤山道： 这锦娘就是小老儿的侄女儿。小老儿方才说打听遇难之女，正是锦娘。不料已被这位小姐搭救。此恩此德，何以报答！ 北侠在旁听明此事，便道： 为今之计，太守要紧。事不宜迟，我还要上霸王庄去呢。等候天明，务必雇一乘小轿，将朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你须要安置妥协了，即刻赶到本府。那时自有太守的下落。 倪忠与王凤山一一答应。
北侠又将贺豹夫妇提到里间屋内。惟恐他们苏醒过来，他二人又要难为倪忠等。那边有现成的绳子，将他二人捆绑了结实，倪忠等更觉放心。北侠临别，又谆谆嘱咐了一番，竟奔了霸王庄而来。
要知后文如何，且听下回分解。


愣徐庆拜求展熊飞病蒋平指引陈起望
且说卢方自白玉堂亡后，每日茶饭无心，不过应个景而已。不多时，酒饭已毕，四人闲坐。卢方因一夜不曾合眼，便有些困倦，在一旁和衣而卧。韩彰与蒋平二人计议如何盗取骨殖，又张罗行李马匹。独独把个愣爷撇在一边，不瞅不睬，好生气闷，心内辗转道： 同是结义弟兄，如何他们去得，我就去不得呢？难道他们尽弟兄的情长，单不许我尽点心么？岂有此理！我看他们商量的得意，实实令人可气。 站起身来，出了房屋，便奔展爷的单间而来。
刚然进屋，见展爷方才睡醒，在那里擦脸，他也不管事之轻重，扑翻身跪倒道： 哎呀！展大哥呀！委屈煞小弟了。求你老帮扶帮扶呀！ 说罢，痛哭。倒把展爷吓了一跳，连忙拉起他道： 三弟，这是为何？有活起来说。 徐庆更会撒泼，一壁抽泣着，一壁说道： 大哥，你老若应了帮扶小弟，小弟方才起来；你老若不应，小弟就死在这里了！ 展爷道： 是了，劣兄帮扶你就是了。三弟快些起来讲。 徐庆又磕了一个头，道： 大哥应了，再无反悔。 方立起身来，拭去泪痕，坐下道： 小弟非为别事，求大哥同小弟到五峰岭走走。 展爷道： 端的为着何事？ 徐庆便将卢方要盗白玉堂的骨殖说了一遍。 他们三个怎么拿着我不当人，都说我不好。我如今偏要赌赌这口气。没奈何，求大哥帮扶小弟走走。 展爷听了，暗暗思忖道： 原来为着此事。我想蒋四弟是个极其精细之人，必有一番见解。而且盗骨是机密之事，似他这鲁莽烈性，如何使得呢？若要不去，已然应了他，又不好意思。而且他为此事屈体下礼，说不得了，好歹只得同他走走。 便问道： 三弟几时起身？ 徐庆道： 就在今晚。 展爷道： 如何恁般忙呢？ 徐庆道： 大哥不晓得，我二哥与四弟定于后日起身。我既要赌这口气，须早两天。及至他们到时，咱们功已成了。那时方出这口恶气。还有一宗，大哥千万不可叫二哥四弟知道。晚间我与大哥悄悄的一溜儿，急急赶向前去，方妙。 展爷无奈何，只得应了。徐庆立起身来道： 小弟还到那边照应去。大哥暗暗收拾行李器械马匹。起身以前，在衙门后墙专等。 展爷点头。
徐庆去后，展爷又好笑又后悔，笑是笑他粗卤，悔是不该应他。事已如此，无可如何，只得叫过伴当来，将此事悄悄告诉他，叫他收拾行李马匹。又取过笔砚来，写了两封字儿藏好。然后到按院那里看了一番，又同众人吃过了晚饭。看天已昏黑，便转回屋中，问伴当道： 行李马匹俱有了？ 伴当道： 方才跟徐爷的伴当来了，说他家爷在衙门后头等着呢。将爷的行李马匹也拢在一处了。 展爷点了点头，回手从怀中掏出两个字柬来道： 此柬是给公孙老爷的，此柬是给蒋四爷的。你在此屋等着，候初更之后再将此字送去，就交与跟爷们的从人，不必面递。交待明白，急急赶赴前去。我们在途中慢慢等你。这是怕他们追赶之意，省得徐三爷抱怨于我。 伴当一一答应。
展爷却从从容容出了衙门，来到后墙，果见徐庆与伴当拉着马匹，在那里张望，上前见了。徐庆问道： 跟大哥的人呢？ 展爷道： 我叫他随后来，惟恐同行叫人犯疑。 徐应道： 很好。小弟还忘了一事，大哥只管同我的伴当慢慢前行。小弟去去就来。 说罢，回身去了。
且说跟展爷的伴当，在屋内候到起更，方将字柬送去。蒋爷的伴当接过字柬，来到屋内一看，只见卢方仍是和衣而卧，韩彰在那里吃茶，却不见四爷蒋平。只得问了问同伴，说在公孙先生那里。伴当即来到公孙策屋内，见公孙策拿过字柬，正在那里讲论，道： 展大哥嘱咐小心奸细刺客，此论甚是。然而不当跟随徐三弟同去。 蒋平道： 这必是我三哥磨着展大哥去的。 刚说着，又见自己的伴当前来，便问道： 什么事件？ 伴当道： 方才跟展老爷的人给老爷送了个字柬来。 说罢，呈上。蒋爷接来打开看毕，笑道： 如何？我说是我三哥磨着展大哥去的，果然不错。 即将字帖递与公孙策。公孙策从头至尾看去，上面写着： 徐庆跪求，央及劣兄，断难推辞，只得暂时随去。贤弟见字，务于明日急速就到，共同帮助。千万不要追赶！惟恐识破了，三弟面上不好看。…… 云云。公孙策道： 言虽如此，明日二位再要起身，岂不剩了卢大哥一人，内外如何照应呢？ 蒋平道： 小弟回去，与大哥二哥商量。既是展大哥与三哥先行，明日小弟一人足已够了。留下二哥如何？ 公孙策道： 甚好，甚好。
正说间，只见看班房的差人慌慌张张进来道： 公孙老爷，不好了！方才徐老爷到了班房，吩咐道： 你等歇息，俺要与姓邓的说句机密话。 独留小人伺候。徐老爷进屋，尚未坐稳，就叫小人看茶去。谁知小人烹了茶来，只见屋内漆黑，急急唤人掌灯看时，哎呀！老爷呀！只见邓车仰卧在床上，昏迷不省，满床血渍。原来邓车的双睛，被徐老爷剜去了。现时不知邓车的生死。特来回禀二位老爷知道。 公孙策与蒋平二人听了，惊骇非常，急叫从人掌灯来至外面班房看时，多少差役将邓车扶起，已然苏醒过来，大骂徐庆不止。公孙策见此惨然形景，不忍注目。蒋平吩咐差人好生服侍将养，便同公孙策转身来见卢方，说了详细，不胜骇然。大家计议了一夜。
至次日天明，只见门上的进来，拿着禀帖递与公孙先生一看，欢喜道： 好，好，好。快请，快请。 原来是北侠欧阳春双侠丁兆蕙，自从押解金面神蓝骁赛方朔方貂之后，同到茉花村，本欲约会丁兆兰同赴襄阳，无奈丁母欠安，双侠只得在家侍奉。北侠告辞，丁家弟兄苦苦相留。北侠也是无事之人，权且住下。后来了母痊愈，双侠商议，老母是有了年岁之人，为人子者不可远离膝下。又恐北侠踽踽凉凉一人上襄阳，不好意思；而且因老母染病，晨昏问安，耽搁了多少日期，左右为难，只得仍叫了二爷随着北侠同赴襄阳，留下丁大爷在家奉亲，又可以照料家务。因此北侠与丁二爷起身。
在路行程，非止一日，来到襄阳太守衙门。可巧门上正是金福禄，上前参见，急急回禀了老爷金辉，立刻请至书房，暂为少待。此时黑妖狐智化早已接出来，彼此相见，快乐非常。不多时，金太守更衣出来，北侠与丁二官人要以官长见礼。金公那里肯受，口口声声以恩公呼之。大家谦让多时，仍是以宾客相待。左右献茶已毕，寒温叙过，便提起按院衙门近来事体如何。黑妖狐智化连声叹气道： 一言难尽！好叫仁兄贤弟得知，玉堂白五弟遭了害了。 北侠听了，好生诧异，丁二爷不胜惊骇，同声说道： 竟有这等事！请道其详。 智化便从访探冲霄楼说起，如何遇见白玉堂，将他劝回；后来又听得按院失去印信，想来白五弟就因此事拚了性命，误落在铜网阵中倾生丧命，滔滔不断，说了一遍。北侠与丁二爷听毕，不由的俱各落泪叹息。所谓 人以类聚，物以群分 ，原是声应气求的弟兄，焉有不伤心的道理。因此也不在太守衙门耽搁，便约了智化急急赶到按院衙门而来。早见公孙策在前，卢方等随在后面，彼此相见。虽未与卢方道恼，见他眼圈儿红红的，面庞儿比先前瘦了好些，大家未免唏嘘一番。独有丁兆蕙拉着卢方的手，由不得泪如雨下。想起当初陷空岛与茉花村不过隔着芦花荡，彼此义气相投，何等的亲密，想不到五弟却在襄阳丧命，而且又在少年英勇之时，竟是如此夭寿，尤为可伤。二人哭泣多时，还亏了智化用言语劝慰。北侠也拦住丁二爷道： 二弟，卢大哥全仗你我开导解劝，你如何反招大哥伤起心来呢？ 说罢，大家来到卢方的屋内，就座献茶。北侠等三人又问候颜大人的起居，公孙策将颜大人得病的情由述了一番。三人方知大人也是为念五弟欠安，不胜浩叹。
智化便问衙门近来事体如何。公孙策将已往之事一一叙说，渐渐说到拿住邓车。蒋平又接言道： 不想从此又生出事来。 丁二爷间道： 又有何事？ 蒋平便说： 要盗五弟的骨殖。谁知俺三哥暗求展大哥帮助，昨晚已然起身。起身也罢了，临走时俺三哥把邓车二目剜去。 北侠听了皱眉，道： 这是何意？ 智化道： 三哥不能报仇，暂且拿邓车出气。邓车也就冤的很了。 丁二爷道： 若论邓车的行为伤天害理，失去二目也就不算冤。 公孙策道： 只是展大哥与徐三弟此去，小弟好生放心不下。 蒋平道： 如今欧阳兄智大哥丁二弟俱各来了，妥当的很。明日我等一同起身。行中留下我二哥服侍大哥，照应内外。小弟仍是为盗五弟骨殖之事。欧阳兄三位另有一宗紧要之事。 智化问道： 还有什么事？ 蒋平道： 只因前次拿获邓车之时，公孙先生与展大哥探访明白：原来襄阳王所仗者飞又太保钟雄，若能收伏此人，则襄阳不难破矣。如今就将此事托付三位弟兄，不知肯应否？ 智化丁兆蕙同声说道： 既来之，则安之。四弟不必问我等应与不应，到了那里，看势做事就是了，何能预为定准。 公孙先生在旁，称赞道： 是极！是极！
说话间，酒席早已摆开，大家略为谦逊，即便人席。却是欧阳春的首座，其次智化丁兆蕙，又其次公孙策卢方，下首是韩彰蒋平。七位爷把酒谈心，不必细表。
到了次日，北侠等四个别了公孙策与卢韩二人，四人在路行程。偏偏的蒋平肚泄起来，先前还可挣扎，到后来连连泄了几次，觉得精神倦怠，身体劳乏。北侠道： 四弟既有贵恙，莫若找个寓所暂为歇息，明日再做道理，有何不可呢。 蒋平道： 不要如此，你三位有要紧之事，如何因我一人耽搁。小弟想起来了，有个去处颇可为聚会之所。离洞庭湖不远，有个陈起望，庄上有郎二人，一人姓陆名彬，一人姓鲁名英，颇尚侠义。三位到了那里，只要提出小弟，他二人再无不扫榻相迎之理。咱们就在那里相会吧。 说着，拧眉攒目，又要肚泄起来。北侠等三人见此光景，只得依从。蒋平又叫伴当随去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴当连连答应，跟随去了。
蒋爷这里左一次，右一次，泄个不了。看看的天色晚了，心内好生着急，只得勉强认镫，上了坐骑，往前进发。心急嫌马慢，又不敢极力的催他，恐自己气力不佳，乘控不住，只得缓辔而行。此时天已昏黑，满天星斗。好容易来到一个村庄，见一家篱墙之上，高高挑出一个白纸灯笼。及至到了门前，又见柴门之旁，挂着个小小笊篱，知是村庄小店，满心欢喜，犹如到了家里一般，连忙下马，高声唤道： 里面有人么？ 只听里面颤巍巍的声音答应。
不知果是何人，且听下回分解。


聆音察理贤愚立判鉴貌辨色男女不分
且说四爷赵虎出了庙门，便将老道交与伴当，自己接过驴来。忽听后面妇人说道： 那南上坡站立那人，彷佛是害我之人。 紧行数步，口中说道： 何尝不是他。 一直跑到南上坡，在井边揪住那人，嚷道： 好李保呀！你将乐子勒死，你把我的四百两银子藏在那里？你趁早儿还我就完了。 只听那人说道： 你这妇人好生无理！我与你素不相识，谁又拿了你的银子咧？ 妇人更发急道： 你这个忘八日的！图财害命，你还合乐子闹这个腔儿呢！ 赵爷听了不容分说，便叫从人将拴老道的丝绦那一头儿，也把李保拴上，带着就走，竟奔开封府而来。
此时祥符县因有状元范仲禹，他不敢质讯，亲将此案的人证解到开封府，略将大概情形回复了包公。包公立刻升堂，先叫将范仲禹带上堂来，差役左右护持。只见范生到了公堂，嚷道： 好狗头们呀！你们打得老爷好！你们杀得老爷好！ 说罢，拿着鞋就要打人。却是作公人手快，冷不防将他的朱履夺了过来。范仲禹便胡言乱语说将起来。公孙主簿在旁，看出他是气迷疯痰之症，便回了包公，必须用药调理于他。包公点头应允，叫差役押送至公孙先生那里去了。
包公又叫带上白雄来。白雄朝上跪倒。包公问道： 你是甚么人？作何生理？ 白雄禀道： 小人白雄，在万全山西南八宝村居住，打猎为生。那日从虎口内救下小儿，细问姓名家乡住处，才知是自己的外甥。因此细细盘问，说我姐夫乘驴而来；故此寻至东山口外，见小榆树上拴着一花驴，小人以为是我姐夫骑来的。不料路上遇见这个山西人，说此驴是他的，还合小人要他哥哥并银子；因此我二人去找地方。却见众人围着一人，这山西人一见说是他哥哥，向前相认。谁知他哥哥却是妇人的声音，不认他为兄弟，反将小人说是他的兄弟。求老爷与小人作主。 包公问道： 你姐夫叫甚么名字？ 白雄道： 小人姐夫范仲禹，乃湖广武昌府江夏县人氏。 包公听了，正与新科状元籍贯相同，点了点头，叫他且自下去。
带屈良上来。屈良跪下，禀道： 小人叫作屈良，哥哥叫屈申，在鼓楼大街开一座兴隆木厂。只因我哥哥带了四百两银子上万全山南批木料，去了一夜没有回来。是小人不放心，等城门开了，赶到东山口外，只见有个人拉着我哥哥的花驴。小人问他要驴，他不但不给驴，还合小人要他的甚么姐夫；因此我二人去找地方，却见我哥哥坐在地下。不知他怎的改了形象，不认小人是他兄弟，反叫姓白的为兄弟。求老爷与我们明断明断。 包公问道： 你认明花驴是你的么？ 屈良道： 怎的不认得呢。这个驴子有毛病儿，他见驴就追。 包公叫他也暂且下去，叫把屈申带上来。左右便道： 带屈申，带屈申。 只见屈胡子他却不动。差役只得近前说道： 大人叫你上堂呢。 只见他羞羞惭惭，扭扭捏捏，走上堂来，临跪时先用手扶地，彷佛婀娜的了不得。两边衙役看此光景，由不得要笑，──又不敢笑。
只听包公问道： 你被何人谋害？诉上来。 只见屈申禀道： 小妇人白玉莲。丈夫范仲禹，上京科考。小妇人同定丈夫来京，顺便探亲。就于场后带领孩儿金哥，前往万全山，寻问我母亲住处。我丈夫便进山访问去了，我母子在青石之上等候，忽然来了一只猛虎，将孩儿刁去。小妇人正在昏迷之际，只见一群人内有一官长，连忙说 抢 ，便将小妇人拉拽上马。到他家内，闭于楼中。是小妇人投缳自尽。恍惚之间，觉得凉风透体。睁眼看时，见围绕多人，小妇人改变了这般模样。
包公看他形景，听他言语，心中纳闷。便将屈良叫上堂来，问道： 你可认得他么？ 屈良道： 是小人的哥哥。 又问屈申道： 你可认得他么？ 屈申道： 小妇人并不认得他是甚么人。 包公叫屈良下去，又将白雄叫上堂来，问道： 你可认得此人么？ 白雄回道： 小人并不认得。 忽听屈申道： 我是你嫡亲姐姐，你如何不认得？岂有此理！ 白雄惟有发怔而已。包公便知是魂错附了体了。只是如何办理呢？只得将他们俱各带下去。
只见楞爷赵虎上堂，便将跟了黑驴查看情形，述说了一遍；所有一干人犯俱各带到。包公便叫将道士带上来。道士上堂跪下，禀道： 小道乃是给威烈侯看家庙的，姓叶名苦修。只因昨日侯爷府中抬了口薄皮棺材来，说是主管葛寿的母亲病故，叫小道即刻埋葬。小道因目下禁土，故叫他们将此棺放在后院里。…… 包公听了，道： 你这狗头满口胡说！此时是甚么节气，竟敢妄言禁土！左右，掌嘴！ 那道士忙了，道： 老爷不必动怒。小道实说，实说。因听见是主管的母亲，料他棺内必有首饰衣服。小道一时贪财心胜，故谎言禁土，以便撬开棺盖，得些东西。不料刚将棺盖开起，那妇人他就活了，把小道按住一顿好打。他却是一口的山西话，并且力量很大。小道又是怕又是急，无奈喊 救人 。便见有人从墙外跳进来，就把小道拴了来了。 包公便叫他画了招，立刻出签，拿葛寿到案，道士带下去。叫： 带妇人。 左右一叠连声道： 带妇人，带妇人。 那妇人却动也不动。还是差役上前说道： 那妇人，老爷叫你上堂呢。 只听妇人道： 乐子是好朋友，谁是妇人？你不要顽笑呀。 差役道： 你如今是个妇人，谁和你顽笑呢。你且上堂说去。 妇人听了，便大叉步儿走上堂来，咕咚一声跪倒。包公道： 那妇人你有何冤枉？诉上来。 那妇人道： 我不是妇人，我名叫屈申。只因带着四百两银子到万全山批木头去，不想买卖不成。因回来晚咧，在道儿上见个没主儿的黑驴，又是四个牙儿；因此我就把我的花驴拴在小榆树儿上，我就骑了黑驴，以为是个便宜。谁知刮起大风来了，天又晚了，就在南坡上一个人家寻休儿。这个人名叫李保儿。他将我灌醉了，就把我勒死了。正在缓不过气儿来之时，忽见天光一亮，却是一个道士撬开棺盖。我也不知怎么跑到棺材里面去了。我又不见了四百两银子。因此我才把老道打了。不想刚出庙门，却见南坡上有个汲水的，就是害我的李保儿。我便将他揪住，一同拴了来了。我们山西人千乡百里，也非容易。乐子是要定了四百两银子咧。弄得我这个样儿，这是怎么说呢？
包公听了，叫把白雄带上来，道： 你可认的这个妇人么？ 白雄一见，不觉失声道： 你不是我姐姐玉莲么？ 刚要向前厮认，只听妇人道： 谁是你姐姐，乐子是好朋友哇！ 白雄听了，反倒吓了一跳。包公叫他下去。把屈良叫上来，问妇人道： 你可认得他么？ 此话尚未说完，只听妇人说道： 嗳哟！我的兄弟呀！你哥哥给人害了。千万想着咱们的银子要紧。 屈良道： 这是怎的了？我多久有这样的哥哥呢？ 包公吩咐，一齐带下去。心中早已明白是男女二魂错附了体了。
又叫带李保上堂来。包公一见正是逃走的恶奴。已往不究，单问他为何图财害命。李保到了此时，看见相爷的威严，又见身后包兴李才俱是七品郎官的服色，自己悔恨无地，惟求速死；也不推辞，他便从实招认。包公叫他画了招，即差人去起赃，并带李氏前来。
刚然去后，差人禀道： 葛寿拿到。 包公立刻吩咐带上堂来，问道： 昨日抬到你家主的家庙内那一口棺材，死的是什么人？ 葛寿一闻此言，登时惊慌失色，道： 是小人的母亲。 包公道： 你在侯爷府中当主管，自然是多年可靠之人。既是你母亲，为何用薄皮材盛殓？你即或不能，也当求求家主赏赐，竟是忍心，如此潦草完事。你也太不孝了！来！  有。  拉下去，先打四十大板。 两旁一声答应，将葛寿重责四十，打得满地乱滚。包公又问道： 你今年多大岁数了？ 葛寿道： 今年三十六岁。 包公又问道： 你母亲多大年纪了？ 一句话，问得他张口结舌，半天，说道： 小人不……不记得了。 包公怒道： 满口胡说！天下那有人子不记得母亲岁数的道理。可见你心中无母，是个忤逆之子。来！  有。  拉下去，再打四十大板。 葛寿听了，忙道： 相爷不必动怒。小人实说，实说。 包公道： 讲！ 左右公人催促： 快讲，快讲！
恶奴到了此时，无可如何，只得说道： 回老爷。棺材里那个死人，小人却不认得。只因前日我们侯爷打围回来，在万全山看见一个妇人在那里啼哭，颇有姿色。旁边有个亲信之人，他叫刁三，就在侯爷面前献勤，说了几句言语，便将那妇人抢到家中，闭于楼上，派了两仆妇劝慰于他。不想后来有个姓范的找他的妻子。也是刁三与侯爷定计，将姓范的请到书房好好看待，又应许给他寻妻子。……
包公便问道： 这刁三现在何处？ 葛寿道： 就是那天夜里死的。 包公道： 想是你与他有仇，将他谋害了。来！  有。  拉下去，打。 葛寿着忙道： 小人不曾害他，是他自己死的。 包公道： 他如何自己死的呢！ 葛寿道： 小人索性说了罢。因刁三与我们侯爷定计，将姓范的留在书房。到三更时分，刁三手持利刃，前往书房，杀姓范的去。等到五更未回。我们侯爷又派人去查看，不料刁三自不小心，被门槛子绊了一跤，手中刀正在咽喉穿透而死。我们侯爷便另差家丁一同来到书房，说姓范的无故谋杀家人，一顿乱棍就把他打死了。又用一个旧箱子将尸首装好，趁着天未亮，就抬出去拋于山中了。 包公道： 这妇人如何又死了呢？ 葛寿道： 这妇人被仆妇丫鬟劝慰的，却应了。谁知他是假的，眼瞅不见，他就上了吊咧。我们侯爷一想，未能如意，枉自害了三条性命；因用棺木盛好女尸，假说是小人之母，抬往家庙埋葬。这是已往从前之事，小人不敢撒谎。 包公便叫他画了招，所有人犯俱各寄监。惟白氏女身男魂，屈申男身女魂，只得在女牢分监，不准亵渎相戏。又派王朝马汉前去，带领差役捉拿葛登云，务于明日当堂听审。分派已毕，退了堂，大家也就陆续散去。
此时惟有地方苦头儿最苦。自天亮时整整闹了一天，不但挨饿，他又看着两头驴，谁也不理他。此时有人来，便搭讪着给人道辛苦，问： 相爷退了堂没有？ 那人应道： 退了堂了。 他刚要提那驴子，那人便走了。一连问了多少人，谁也不理他。只急得抓耳搔腮，嗐声叹气。好容易等着跟四爷的人出来，他便上前央求。跟四爷的人见他可怜，才叫他拉了驴到马号里去。偏偏的花驴又有毛病儿不走，还是跟四爷的人帮着他，拉到号中，见了管号的交代明白，就在号里喂养。方叫地方回去，叫他明儿早早来听着。地方千恩万谢而去。
且说包公退堂用了饭，便在书房思索此事。明知是阴错阳差，却想不出如何办理的法子来。包兴见相爷双眉紧蹙，二目频翻，竟自出神，口中嘟哝嘟哝，说道： 阴错阳差，阴错阳差，这怎么办呢？ 包兴不由得跪下，道： 此事据小人想来，非到阴阳宝殿查去不可。 包公问道： 这阴阳宝殿在于何处？ 包兴道： 在阴司地府。 包公闻听，不由得大怒，断喝一声： 唗！好狗才！为何满口胡说？
未知如何，且听下回分解。


审叶阡儿包公断案遇杨婆子侠客挥金
且说包公听赵虎拿住叶阡儿，立刻派差头四名，着两个看守尸首，派两人急将叶阡儿押来。吩咐去后，方叫赵虎后面更衣，又极力夸说他一番。赵虎洋洋得意，退出门来。从人将净面水衣服等，俱各预备妥协。四爷进了门，就赏了从人十两银子，说： 好小子！亏得你的主意，老爷方能立此功劳。 楞爷好生欢喜，慢慢的梳洗，安歇安歇。
且言差头去不多时，将叶阡儿带到，仍是捆着。大人立刻升堂，带上叶阡儿，当面松绑。包公问道： 你叫何名？为何无故杀人？讲来！ 叶阡儿回道： 小人名叫叶阡儿，家有老母。只因穷苦难当，方才作贼，不想头一次就被人拿住，望求老爷饶命。 包公道： 你作贼已属不法，为何又去杀人呢？ 叶阡儿道： 小人作贼是真，并未杀人。 包公将惊堂木一拍： 好个刁恶奴才！束手问你，断不肯招。左右，拉下去，打二十大板。 只这二十下子，把个叶阡儿打了个横迸，不由着急，道： 我叶阡儿怎么这末时运不顺，上次是那么着，这次又这末着，真是冤枉！ 包公闻听话里有话，便问道： 上次是怎么着？快讲！ 叶阡儿自知失言，便不言语。
包公见他不语，吩咐： 掌嘴！着实地打！ 叶阡儿着急，道： 老爷不要动怒，我说，我说！只因白家堡有个白员外，名叫白熊。他的生日之时，小人便去张罗，为的是讨好儿。事完之后，得些赏钱，或得点子吃食。谁知他家管家白安比员外更小气刻薄，事完之后，不但没有赏钱，连杂烩菜也没给我一点。因此小人一气，晚上就偷他去了。 包公道： 你方才言道是头次作贼，如今是第二次了。 叶阡儿回道： 偷白员外是头一次。 包公道： 偷了怎么？讲！ 叶阡儿道： 他家道路是小人认得的，就从大门溜进去，竟奔东屋内隐藏。这东厢房便是员外的妾名玉蕊住的。小人知道她的箱柜东西多呢。正在隐藏之时，只听得有人弹福扇响；只见玉蕊开门，进来一人，又把桶扇关上。小人在暗处一看，却是主管白安，见他二人笑嘻嘻的进了帐子。不多时，小人等他二人睡了，便悄悄的开了柜子，一摸摸着木匣子，甚是沉重，便携出，越墙回家。见上面有锁，旁边挂着钥匙，小人乐得了不得。及至打开一看：——罢咧！谁知里面是个人头！这次又遇着这个死尸。故此小人说 上次是那末着，这次是这末着 。这不是小人时运不顺么？
包公便问道： 匣内人头是男是女？讲来！ 叶阡儿回道： 是个男头。 包公道： 你将此头是埋了？还是报了官了呢？ 叶阡儿道： 也没有埋，也没有报官。 包公道： 既没埋，又没报官，你将这人头丢在何处了呢？讲来！ 叶阡儿道： 只因小人村内有个邱老头子，名叫邱凤，因小人偷他的倭瓜被他拿住…… 包公道： 偷倭瓜！这是第三次了！ 叶阡儿道： 偷倭瓜才是头一次呢。这邱老头子恨急了，将井绳蘸水，将小人打了个结实，才把小人放了，因此怀恨在心，将人头掷在他家了。 包公便立刻出签两枝，差役四名，二人拿白安，二人拿邱凤，俱于明日听审，将叶阡儿押下去寄监。
至次日，包公正在梳洗，尚未升堂，只见看守女尸的差人回来一名，禀道： 小人昨晚奉命看守死尸，至今早查看，谁知这院子正是郑屠的后院，前门封锁，故此转来禀报。 包公闻听，心内明白；吩咐： 知道了。 那人仍然回去。
包公立刻升堂，先带郑屠，问道： 你这该死的奴才！自己杀害人命，还要脱累他人。你既不知女子之头，如何你家后院埋着女子之尸？从实招来。讲！ 两旁威喝： 决说！快说！ 郑屠以为女子之尸，必是老爷派人到他铺中搜出来的，一时惊得木塑相似，半晌，说道： 小人愿招。只因那天五鼓起来，刚要宰猪，听见有人扣门求救。小人连忙开门放入。又听得外面有追赶之声；口中说道： 既然没有，明早细细搜查，大约必是在哪里窝藏下了。 说着话，仍归旧路回去了。小人等人静后，方才点灯一看，却是个年幼女子。小人问她因何夤夜逃出，她说： 名叫锦娘。只因身遭拐骗，卖入烟花。我是良家女子，不肯依从。后来有蒋太守之子，倚仗豪势，多许金帛，要买我为妾；我便假意殷勤，递酒献媚，将太守之子灌得大醉，得便脱逃出来。，小人见她美貌，又是满头珠翠，不觉邪心顿起，谁知女子嚷叫不从。小人顺手提刀，原是威吓她，不想刀才到脖子上，头就掉了。小人见她已死，只得将外面衣服剥下，将尸埋在后院。回来正拔头上簪环，忽听有人叫门，买猪头。小人连忙把灯吹灭了。后来一想，我何不将人头包了。叫他替我抛了呢？总是小人糊涂慌恐，不知不觉就将人头用垫布包好，从新点上灯，开开门，将买猪头的叫回来——就是韩相公。可巧没拿家伙，因此将布包的人头递与他，他就走了。及至他走后，小人又后悔起来，此事如何叫人掷的呢？必要闹出事来。复又一想，他若替我掷了也就没事；倘若闹出事来，总给他个不应就是了。不想老爷明断，竟把个尸首搜出来。可怜小人杀了回子人，所有的衣服等物动也没动，就犯了事了。小人冤枉！ 包公见他俱各招认，便叫他画招。
刚然带下去，只见差人禀道： 邱凤拿到。 包公吩咐带上来，问他何故私埋人头。邱老儿不敢隐瞒，只得说： 那夜听见外面咕咚一响，怕是歹人偷盗，连忙出屋看时，见是个人头，不由害怕，因叫长工刘三拿去掩埋。谁知刘三不肯，合小人要一百两银子，小人无奈，给了他五十两银子，他才肯埋了。 包公道： 埋在何处？ 邱老说： 问刘三便知分晓。 包公又问： 刘三在何处？ 邱老儿说： 现在小人家内。 包公立刻吩咐县尹带领差役，押着邱老，找着刘三，即将人头刨来。
刚然去后，又有差役回来禀道： 白安拿到。 立刻带上堂来。见他身穿华服，美貌少年。包公问道： 你就是白熊的主管白安么？ 应道： 小人是。  我且问你，你主人待你如何？ 白安道： 小人主人待小人如同骨肉，实在是恩同再造。 包公将惊堂木一拍： 好一个乱伦的狗才！既如此说，为何与你主人侍妾通奸，讲！ 白安闻听，不觉心惊，道： 小人索日奉公守法，并无此事呀。 包公吩咐： 带叶阡儿。 叶阡儿来至堂上，见了白安，说： 大叔不用分辩了，应了罢，我已然替你回明了。你那晚弹表塥扇与玉蕊同进了帐子，我就在那屋里来着。后来你们睡了，我开了柜，拿出木匣，以为发注财，谁知里面是个人脑袋。没什么说的，你们主仆作的事儿，你就从实招了罢。大约你不招，也是不行的。 一席话说的白安张口结舌，面目变色。包公又在上面催促，说： 那是谁的人头？从实说来！ 白安无奈，爬半步道： 小人招就是了。那人头乃是小人家主的表弟，名叫李克明。因家主当初穷时，借过他纹银五百两，总未还他。那一天李克明到我们员外家，一来看望，二来讨取旧债，我主人相待酒饭。谁知李克明酒后失言，说他在路上遇一疯颠和尚，名叫陶然公，说他面上有晦气，给他一个游仙枕，叫他给与星主。他又不知星主是谁，问我主人。我主人也不知是谁，因此要借他游仙枕观看。他说里面阆苑琼楼，奇花异草，奥妙非常。我主人一来贪着游仙枕，二来又省还他五百两银子，因此将他杀死，叫我将尸埋在堆货屋子里。我想我与玉蕊相好，倘被主人识破，如何是好；莫若将人头割下，灌下水银，收在玉蕊柜内，以为将来主人识破的把柄。谁知被他偷去此头，今日闹出事来。 说罢，往上叩头，包公又问道： 你埋尸首之屋，在于何处？ 白安道： 自埋之后，闹起鬼来了，因此将这三间屋子另打出，开了门，租与韩瑞龙居住。 包公听说，心内明白，叫白安画了招，立刻出签，拿白熊到案。
此时县尹已回，上堂来禀道： 卑职押解邱凤，先找着刘三，前去刨头，却在井边。刘三指地基时，里面却是个男子之尸，验过额角是铁器所伤。因问刘三，刘三方说道： 刨错了，这边才是埋人头的地方。 因此又刨，果有人头，系用水银灌过的男子头。卑职不敢自专，将刘三一干人证带到听审。 包公闻听县尹之言，又见他一番谨慎，不似先前的荒唐，心中暗喜，便道 贵县辛苦，且歇息歇息去。
叫带刘三上堂。包公问道： 井边男子之尸从何而来？讲！ 两边威吓： 快说！ 刘三连忙叩头，说： 老爷不必动怒，小人说就是了。回老爷，那男子之尸不是外人，是小人的叔伯兄弟刘四。只因小人得了当家的五十两银子，提了人头刚要去埋，谁知刘四跟在后面。他说： 私埋人头，应当何罪？ 小人许了他十两银子，他还不依；又许他对半平分，他还不依。小人间他： 要多少呢？ 他说： 要四十五两。 小人一想，通共才五十两，小人才得五两剩头，气他不过。小人于是假应，叫他帮着刨坑，要深深的。小人见他毛腰撮土，小人就照着太阳上一锹头，就势儿先把他埋了；然后又刨一坑，才埋了人头，不想今日阴错阳差。 说罢，不住叩头。包公叫他画了招，且自带下去。
此时白熊业已传到，所供与白安相符，并将游仙枕呈上。包公看了，交与包兴收好，即行断案：郑屠与女子抵命，白熊与李克明抵命，刘三与刘四抵命，俱各判斩；白安以小犯上，定了绞监候；叶阡儿充军；邱老儿私埋人头，畏罪行贿，定了徒罪；玉蕊官卖；韩瑞龙不听母训，贪财生事，理当责处，姑念年幼无知，释放回家，孝养孀母，上进攻书；韩文氏抚养课读，见财思义，教子有方，着县尹赏银二十两以为旌表；县官理应奏参，念他勤劳办事，尚肯用心，照旧供职。包公断明此案，声名远振。歇息一天，才起身赴陈州。
且言常州府武进县遇杰村南侠展昭，自从土龙岗与包公分手，独自邀游名山胜迹，到处玩赏。一日归家，见了老母甚好。多亏老家人展忠料理家务，井井有条，全不用主人操一点心，为人耿直，往往展爷常被他抢白几句，展爷念他是个义仆，又是有年纪的人，也不计较他。惟有在老母跟前，晨昏定省，克尽孝道。一日，老母心内觉得不爽。展爷赶紧延医调治，衣不解带，昼夜侍奉。不想桑榆暮景，竟是一病不起，服药无效，一命归西去了。展爷呼天抢地，痛哭流涕，所有丧仪一切，全是老仆展忠办理，风风光光将老太太殡葬了，展爷在家守制遵礼。
到了百日服满，他仍是行侠作义，如何肯在家中。一切事体俱交与展忠照管，他便只身出门，到处游山玩水，遇有不平之事，便与人分忧解难。有一日，遇一群逃难之人携男抱女，哭哭啼啼，好不伤心惨目。展爷便将钞包银两分散众人，又问他们从何处而来。众人同声回道： 公子爷再休提起。我等俱是陈州良民，只因庞大师之子安乐侯庞呈奉旨放赈，到陈州原是为救饥民。不想他倚仗太师之子，不但不放赈，他反将百姓中年轻力壮之人挑去造盖花园，并且抢掠民间妇女，美貌的作为姬妾，蠢笨者充当服役。这些穷民本就不能活，这一萘毒岂不是活活要命么？因此我等往他方逃难去，以延残喘。 说罢，大哭去了。展爷闻听，气破英雄之胆，暗说道： 我本无事，何妨往陈州走走。 主意已定，直奔陈州大路而来。
这日正走之间，看见一座坟茔，有个妇人在那里啼哭，甚是悲痛，暗暗想道： 偌大年纪，有何心事，如此悲哀？必有古怪。 欲待上前，又恐男女嫌疑。偶见那边有一张烧纸，连忙捡起作为因由，便上前道： 老妈妈不要啼哭，这里还有一张纸没烧呢。 那婆子止住悲声，接过纸去，归入堆中烧了。展爷便搭搭讪讪问道： 妈妈贵姓？为何一人在此啼哭？ 婆子流泪道： 原是好好的人家，如今闹的剩了我一个，焉有不哭！ 展爷道： 难道妈妈家中，俱遭了不幸了么？ 婆子道： 若都死了，也觉死心塌地了，惟有这不死不活的更觉难受。 说罢，又痛哭如梭。展爷见这婆于说话拉杂，不由心内着急，便道： 妈妈有甚为难之事，何不对我说说呢？ 婆子拭拭眼泪，又瞧了展爷是武生打扮，知道不是歹人，便说道： 我婆子姓杨，乃是田忠之妻。 便将主人田起元夫妻遇害之事，一行鼻涕两行泪，说了一遍，又说： 丈夫田忠上京控告，至今沓无音信。现在小主在监受罪，连饭俱不能送。 展爷闻听，这英雄又是凄惶，又是愤恨，便道： 妈妈不必啼哭。田起元与我素日最相好。我因在外访友，不知他遭了此事。今既饔飨不济，我这里有白银十两，暂且拿去使用。 说罢，抛下银两，竟奔皇亲花园而来。
未知如何，下回分解。


断奇冤奏参封学士造御刑查赈赴陈州
且说公孙策回到开封府，仍从角门悄悄而入，来至茶房，放下药箱招牌，找着包兴，回了包公。立刻请见。公孙策见礼已毕，便将密访的情由，如此如此，这般这般，细细述了一遍。包公闻听欢喜，暗暗想： 此人果有才学，实在难为他访查此事。 便叫包兴与公孙策更衣，预备酒饭，请先生歇息。又叫李才将外班传进，立刻出签，拿尤狗儿到案。外班答应。去不多时，前来回说： 尤狗儿带到。
老爷点鼓升堂，叫带尤狗儿，上堂跪倒。包公问道： 你就是尤狗儿么？ 回道： 老爷，小人叫驴子。 包公一声断喝： 陡！你明是狗儿，你为何叫驴于呢？ 狗儿回道： 老爷，小人原叫狗儿来着。只因他们说狗的个儿小，改叫驴子，岂不大些儿呢？因此就改了叫驴子。老爷若不爱叫驴子，还叫狗儿就是了。 两旁喝道： 少说！少说！ 包公叫道： 狗儿。 应道： 有。  只因张有道的冤魂告到本府台前，说你与陈大户主仆定计，将他谋死。但此事皆是陈大户要图谋张有道的妻子刘氏。你不过是上人差遣，概不由已；虽然受了两个元宝，也是小事。你可要从实招来，自有本府与你作主，出脱你的罪名便了。你不必忙，慢慢的讲来。 狗儿听见冤魂告状，不由的心中害怕。后又见老爷和颜悦色地出脱他的罪名，与他作主，放了心了，即向上叩头，道： 老爷既施天恩，与小人作主，小人只得实说。因小人当家的与张有道的女人有交情，可和张有道没有交情。那一天被张有道撞见了，他跑回来就病了，总想念刘氏，他又不敢去。因此想出一个法子来，须得将张有道害了，他或上刘氏家去，或将刘氏娶到家里来，方才遂心。故此将小人叫到跟前说： 我托付你一宗事情。 我说： 当家的，有什么事呢？ 他说： 这宗事情不容易，你须用心搜寻才有。 我就问： 找什么呢？ 他说： 这宗东西叫尸龟，仿佛金头虫儿，尾巴上发亮，有蠖虫大小。 我就问： 这宗东西出在哪里呢？，他说： 须在坟里找。总要尸首肉都化了，才有这虫儿。 小人一听，就为了难了，说： 这可怎么找法呢？ 他见小人为难，便给小人两个元宝，叫小人且自拿着： 事成之后，我给你六亩地。不论日子，总要找了来。白日也不做活，养着精神，夜里好找。，可是老爷说的： 上人差遣，概不由己。 又说： 受人之托，当忠人之事。，因此小人每夜到坟地里去，好容易得了此虫，晒成于，研了未，或茶或饭洒上，必是心疼而死，并无伤痕，惟有眉攒中间有小小红点，便是此毒。后来听见张有道死了，大约就是这宗东西害的，求老爷与小人作主。 包公听罢此话，大约无甚虚假。书吏将供单呈上，包公看了，拿下去，叫狗儿画了招。立刻出签，将陈应杰拿来。老爷又吩咐狗儿道： 少时陈大户到案，你可要当面质对，老爷好与你作主。 狗儿应允。包公点头，吩咐： 带下去。
只见差人当堂跪倒，禀道： 陈应杰拿到。 包公又吩咐传刘氏并尤氏婆媳。先将陈大户带上堂来，当堂上了刑具。包公问道： 陈应杰，为何谋死张有道？从实招来！ 陈大户闻听，吓得惊疑不止，连忙说道： 并无此事吁，青天老爷！ 包公将惊堂木一拍，道： 你这大胆的奴才！在本府堂前还敢支吾么？左右，带狗儿。 立刻将狗儿带上堂来，与陈应杰当面对证。大户只吓得抖衣而战，半晌，方说道： 小人与刘氏通奸是实情，并无谋死有道之事。这都是狗儿一片虚词，老爷千万莫信。 包公大怒，吩咐： 看大刑伺候！ 左右一声喊，将三木往堂上一撂，把陈大户吓得胆裂魂飞，连忙说道： 愿招！愿招！ 便将狗儿找寻尸龟，悄悄交与刘氏，叫或茶或饭洒上，立刻心疼而死，并告诉她放心，并无一点伤痕，连血迹也无有，从头至尾，说了一遍。包公看了供单，叫他画了招。
只见差役禀道： 刘氏与尤氏婆媳俱各传到。 包公吩咐先带刘氏。只见刘氏仍是洋洋得意，上得堂来，一眼瞧见陈大户，不觉朱颜更变，形色张皇，免不得向上跪倒。包公却不问她，便叫陈大户与妇人当面质对。陈大户对着刘氏哭道： 你我于此事，以为机密，再也无人知道，准知张有道冤魂告到老爷台前。事已败露，不能不招，我已经画招。你也画了罢，免得皮肉受苦。 妇人闻听，骂了一声： 冤家！想不到你如此脓包，没能为！你既招承，我又如何推托呢？ 只得向上叩首，道： 谋死亲夫张有道情实，再无别词。就是张致仁调戏一节，也是诬赖他的。 包公也叫画了手印。
又将尤氏婆媳带上堂来。婆子哭诉前情，井言毫无养赡。 只因陈大户曾许过几亩地，婆子恐他诬赖，托人写了一张字儿； 说着话，从袖中将字儿拿出呈上。包公一看，认得是公孙策的笔迹，心中暗笑，便向陈大户道： 你许给他几亩地，怎不拨给他呢？ 陈大户无可奈何，并且当初原有此言，只得应许拨给几亩地与尤氏婆媳。包公便饬发该县办理。包公又问陈大户道： 你这尸龟的方子，是如何知道的？ 陈大户回道： 是我家教书的先生说的。 包公立刻将此先生传来，问他如何知道的，为何教他这法子。先生费士奇回道： 小人素来学习些医学，因知药性。或于完了功课之时，或刮凤下雨之日，不时和东人谈谈论论。因提及此药不可乱用，其中有六脉八反，乃是最毒之物。才提到尸龟。小人是无心闲谈，谁知东家却是有心记忆，故此生出事来。求老爷详察。 包公点头，道： 此语虽是你无心说出，只是不当对匪人言论此事，亦当薄薄有罪，以为妄谈之戒。 即行办理文书，将他递解还乡。刘氏定了凌迟，陈大户定了斩立决，狗几定了绞监候。原告张致仁无事。
包公退了堂，来至书房，即打了招底，叫公孙策誊清。公孙策刚然写完，包兴进来，手中另持一纸，向公孙策道： 老爷说咧，叫把这个誊清夹在招内，明早随着摺子一同具奏。 先生接过一看，不觉目瞪神痴，半晌方说道： 就照此样写么？ 包兴道： 老爷亲自写的。叫先生誊清，焉有不照样写的理呢？ 公孙策点头，说： 放下，我写就是了。 心中好不自在。原来这个夹片是为陈州放粮，不该中用椒房宠信之人，直说圣上用人不当，一味顶撞言语。公孙策焉有不担惊之理呢？写只管写了，明日若递上去，恐怕是辞官表一道。总是我公孙策时运不顺，偏偏遇的都是这些事，只好明日听信儿再为打算罢。
至次日五鼓，包公上朝。此日正是老公公陈伴伴接招于，递上多时，就召见包公。原来圣上见了包公招于，初时龙心甚为不悦。后来转又一想，此乃直言敢陈，正是忠心为国，故尔转怒为喜，立刻召见包公。奏对之下，明系陈州放赈恐有情弊，因此圣上加封包公为龙图阁大学士，仍兼开封府事务，前往陈州稽察放赈之事，并统理民情。包公并不谢恩，跪奏道： 臣无权柄，不能服众，难以奉诏。 圣上因此又赏了御札三道。包公谢恩，领旨出朝。
且说公孙策自包公入朝后，他便提心吊胆，坐立不安，满心要打点行李起身，又恐谣言惑众，只得忍耐。忽听一片声喊，以为事体不妥。正在惊惶之际，只见包兴先自进来告诉： 老爷圣上加封龙图阁大学士，派往陈州查赈。 公孙策闻听，这一乐真是喜出望外。包兴道： 特派我前来与先生商议，打发报喜人等，不准他们在此嘈杂。 公孙策欢欢喜喜，与包兴斟酌妥协，赏了报喜的去后，不多时包公下朝。大家叩喜己毕。便对公孙策道： 圣上赐我御札三道，先生不可大意。你须替我仔细参详，莫要辜负圣恩。说罢，包公进内去了。
这句话把个公孙策打了个闷葫芦，回至自己屋内，千思万想，猛然省悟，说： 是了！这是逐客之法，欲要不用我，又赖不过了然的情面，故用这样难题目。我何不如此如此鬼混一番，一来显显我胸中的抱负，二来也看看包公胆量。左右是散伙罢咧！ 于是研墨蘸笔，先度量了尺寸，注写明白。后又写了做法，并分上、中、下三品，龙、虎、狗的式样。他用笔画成三把铡刀，故意的以 札 字做 铡 字，看包公有何话说。画毕，来至书房。包兴回明了包公，请进。公孙策将画单呈上，以为包公必然大怒，彼此一拱手就完了。谁知包公不但不怒，将单一一看明，不由春风满面，口中急急称赞： 先生真天才也！ 立刻叫包兴传唤木匠。 就烦先生指点，务必连夜荡出样子来，明早还要恭呈御览。 公孙策听了此话，愣柯柯的连话也说不出来。此时就要说这是我画着玩的，也改不过口来了。
又见包公连催外班快传匠役。公孙策见真要办理此事，只得退出，从新将单于细细的搜求，又添上如何包铜叶于，如何钉金钉子，如何安鬼王头，又添上许多样色。不多时，匠役人等来到。公孙策先叫看了样子，然后教他做法。众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起，一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。包公临上朝时，俱各看了，吩咐用黄箱盛上，抬至朝中，预备御览。
包公坐轿来至朝中，三呼已毕，出班奏道： 臣包拯昨蒙圣恩赐臣御札三道，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。 说着话，黄箱已然抬到，摆在丹墀。圣上闪目观瞧，原来是三口铡刀的样子，分龙、虎、狗三品。包公又奏： 如有犯法者，各按品级行法。 圣上早已明白包公用意，是借 札 字之音改作 铡 字，做成三口铡刀，以为镇吓外官之用，不觉龙颜大喜，称羡包公奇才巧思，立刻准了所奏： 不必定日请训，俟御刑造成，急速起身。
包公谢恩，出朝上轿，刚到街市之上，见有父老十名一齐跪倒，手持呈词。包公在轿内看得分明，将脚一跺轿底（这是暗号），登时轿夫止步打柞。包兴连忙将轿帘微掀，将呈子递进。不多时，包公吩咐掀起轿帘。包兴连忙将轿帘掀起，只见包公嗤、嗤将呈子撕了个粉碎，掷于地下，口中说道： 这些刁民！焉有此事？叫地方将他们押去城外，惟恐在城内滋生是非。 说罢，起轿竟自去了。这些父老哭哭啼啼，抱抱怨怨，说道： 我们不辞辛苦奔至京师，指望伸冤报恨。谁知这位老爷也是怕权势的，真是闻名不如见面。我等冤枉再也无处诉了。 说罢，又大哭起来。旁边地方催促，道： 走罢，别叫我们受热。大小是个差使，哭也无益，何处没有屈死的呢？ 众人闻听，只得跟随地方出城。刚到城外，只见一骑马飞奔前来，告诉地方道： 送他们出城，你就不必管了，回去罢！ 地方连忙答应，抽身便回去了。来人却是包兴，跟定父老，到无人处，方告诉他们道： 老爷不是不准呈子，因市街上耳目过多，走漏风声，反为不美。老爷吩咐，叫你们俱不可散去；且找幽僻之处藏身，暗暗打听老爷多攒起身时，叫你们一同随去。如今先叫两个有年纪的，悄悄跟我进城，到衙门有话问呢。 众人闻听，俱各欢喜。其中单叫两个父老，远远跟定包兴，到了开封府。包兴进去回明，方将两个父老带至书房。包公又细细问了一遍。原来是十三家，其中有收监的，有不能来的。包公吩咐： 你们在外不可声张，俟我起身时一同随行便了。 二老者叩头谢了，仍然出城而去。
且说包公自奏明御刑之后，便吩咐公孙策督工监造，务要威严赫耀，更要纯厚结实。便派王、马、张、赵四勇士服侍御刑：王朝掌刀，马汉卷席捆人，张龙、赵虎抬人入铡。公孙策每日除监造之外，便与四勇士服侍御刑，操演规矩，定了章程礼法，不可紊乱。
不数日光景，御刑打造已成，包公具摺请训，便有无数官员前来饯行。包公将御刑供奉堂上，只等众官员到齐，同至公堂之上，验看御刑。众人以为新奇，正要看看是何制度。不多时，俱到公堂，只见三口御铡上面俱有黄龙袱套，四位勇士雄赳赳，气昂昂，上前抖出黄套，露出刑外之刑，法外之法。真是 光闪闪，令人毛发皆竖；冷飓飓，使人心胆俱寒 。正大君子看了尚可支持，好邪小人见了魂魄应飞，真算从古至今未有之刑也！众人看毕，回归后面。所有内外执事人等忙忙乱乱，打点起身。包公又暗暗吩咐，叫田忠跟随公孙策同行。 到了起行之日，有许多同僚在十里长亭送别，也不细表。沿途上叫告状的父老也暗暗跟随。
这日包公走至三星镇，见地面肃静，暗暗想道： 地方官制度有方。 正自犯想，忽听喊冤之声，却不见人。包兴早已下马，顺着声音找去，原来在路旁空柳树里。及至露出身来，却又是个妇人，头顶呈词，双膝跪倒。包兴连忙接过呈子。此时轿已打杵，上前将状子递入轿内。包公看毕，对那妇人道： 你这呈子上言家中无人，此呈却是何人所写？ 妇人答道： 从小熟读诗书，父兄皆是举贡，嫁得丈夫也是秀才，笔墨常不释手。 包公将轿内随行纸墨笔砚，叫包兴递与妇人另写一张。只见不加思索，援笔立就，呈上。包公接过一看，连连点头，道： 那妇人，你且先行回去听传。待本阁到了公馆，必与你审问此事。 那妇人磕了一个头，说： 多谢青天大人！ 当下包公起轿，直投公馆去了。
未识后事如何，下回分解。


救妹夫巧离通天窟获三宝惊走白玉堂
且说那正西来的姓姚行六，外号儿摇晃山；那正东北来的姓费行七，外号儿叫爬山蛇。他二人路上说话，不提防树后有人窃听。姚六走得远了；这里费七被丁二爷追上，从后面一伸手将脖项搯住，按倒在地，道： 费七，你可认得我么？ 费七细细一看道： 丁二爷，为何将小人擒住？ 丁二爷道： 我且问你，通天窟在于何处？ 费七道： 从此往西去不远，往南一稍头，便看见随山势的石门，那就是通天窟。 二爷道： 既如此，我合你借宗东西，将你的衣服腰牌借我一用。 费七连忙从腰间递过腰牌，道： 二员外，你老让我起来，我好脱衣裳呀。 丁二爷将他一提，拢住发绺，道： 快脱。 费七无奈，将衣裳脱下。丁二爷拿了他的搭包，又将他拉到背眼的去处，拣了一棵合抱的松树，叫他将树抱住，就用搭包捆缚结实。费七暗暗着急道： 不好！我别要栽了罢。 忽听丁二爷道： 张开口。 早把一块衣襟塞住，道： 小子，你在此等到天亮，横竖有人前来救你。 费七哼了一声，口中不能说，心里却道： 好德行！亏了这个天不甚凉；要是冷天，饶冻死了，别人远远的瞧着，拿着我还当做旱魃呢。
丁二爷此时已将腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而来。果然随山石门，那边又有草团瓢三间。已听见有人唱： 有一个柳迎春哪，他在那个井呵，井呵唔边哪，汲哧汲哧水哟！ 丁二爷高声叫道： 李三哥，李三哥。 只听醉李道： 谁呀？让我把这个巧腔儿唱完了呵。 早见他趔趄趔趄的出来，将二爷一看，道： 嗳呀！少会呀，尊驾是谁呀？ 二爷道： 我姓费行七，是五员外新挑来的。 说话间，已将腰牌取出，给他看了。 醉李道： 老七，休怪哥哥说，你这个小模样子伺候五员外，叫哥哥有点不放心呀。 丁二爷连忙喝道： 休得胡说！我奉员外之命。因姚六回了员外，说姓展的挑眼将酒饭砸了，员外不信，叫我将姓展的带去与姚六质对质对。 醉李听了道： 好兄弟，你快将这姓展的带了去罢！他没有一顿不闹的，把姚六骂得不吐核儿，却没有骂我。──甚么缘故呢？我是不敢上前的。再者那个门我也拉不动他。 丁二爷道： 员外立等，你不开门，怎么样呢？ 醉李道： 七兄弟，劳你的驾罢！你把这边假门的铜环拿住了，往怀里一带，那边的活门就开了。哥哥喝醉了，那里有这样的力气呢？你拉门，哥哥叫姓展的，好不好？ 丁二爷道： 既是如此…… 上前拢住铜环，往怀里一拉，轻轻的门就开了。醉李道： 老七，好兄弟！你的手头儿可以。怨得五员外把你挑上呢。 他又扒着石门道： 展老爷，展老爷，我们员外请你老呢。 只见里面出来一人道： 夤夜之间，你们员外又请我作甚么？难道我怕他有甚么埋伏么？快走，快走！
丁二爷见展爷出来，将手一松，那石门已然关闭。向前引路，走不多远，便煞住脚步，悄悄的道： 展兄可认得小弟么？ 展爷猛然听见，方细细留神，认出是兆蕙，不胜欢喜，道： 贤弟从何而来？ 二爷便将众兄弟俱各来了的话说了。又见迎面有灯光来了。他二人急闪入林后，见二人抬定一坛酒，前面是姚六，口中抱怨道： 真真的咱们员外，也不知是安着甚么心？好酒好菜的供养着他，还讨不出好来。也没见这姓展的太不知好歹，成日家骂不绝口。……
刚说到此，恰恰离丁二爷不远。二爷暗暗将脚一勾，姚六往前一扑，口中哎呀道： 不好！ 咕咚──克嚓──噗哧。咕咚是姚六爬下了，克嚓是酒坛子砸了，噗哧是后面的人躺在撒的酒上了。丁二爷已将姚六按住，展爷早把那人提起。姚六认得丁二爷道： 二员外，不干小人之事。 又见揪住那人的是展爷，连忙央告道： 展老爷，也没有他的事情。求二位爷饶恕。 展爷道： 你等不要害怕，断不伤害你等。 二爷道： 虽然如此，却放不得他们。 于是将他二人也捆缚在树上，塞住了口。
然后展爷与丁二爷悄悄来到五义厅东竹林内，听见白玉堂又派了亲信伴当白福，快到连环窟催取三宝。展爷便悄悄的跟了白福而来。到了竹林冲要之地，展爷便煞住脚步，竟等截取三宝。
不多时，只见白福提着灯笼，托着包袱，嘴里哼哼着唱滦州影。他可一壁唱着，一壁回头往后瞧。越唱越瞧得利害，心中有些害怕，觉得身后呲拉呲拉的响。将灯往身后一照，仔细一看，却是枳荆扎在衣襟之上，口中嘟嚷道： 我说是甚么响呢？怪害怕的。原来是他呀。 连忙撂下灯笼，放下包袱，回身摘去枳荆。转脸儿看，灯笼灭了，包袱也不见了。这一惊非小，刚要找寻，早有人从背后抓住道： 白福，你可认得我么？ 白福仔细看时，却是展爷，连忙央告道： 展老爷，小人白福不敢得罪你老，这是何苦呢？ 展爷道： 好小子，你放心。我断不伤害于你。你须在此歇息歇息，再去不迟。 说话间，已将他双手背剪。白福道： 怎么，我这么歇息么？ 展爷道： 你这么着不舒服，莫若爬下。 将他两腿往后一撩，手却往前一按。白福如何站得住，早已爬伏在地。展爷见旁边有一块石头，端起来，道： 我与你盖上些儿，看夜静了着了凉。 白福嗳呀道： 展老爷，这个被儿太沉！小人不冷，不劳展老爷疼爱我。 展爷道： 动一动我瞧瞧，如若嫌轻，我再给你盖上一个。 白福连忙接言道： 展老爷，小人就只盖一个被的命；若是再盖上一块，小人就折受死了。 展爷料他也不能动了，便奔树根之下，取来包袱。谁知包袱却不见了。展爷吃这一惊，可也不小。
正在诧异间，只见那边人形儿一晃，展爷赶步上前。只听噗哧一声，那人笑了。展爷倒吓了一跳，忙问道： 谁？ 一壁问，一壁看，原来是三爷徐庆。展爷便问： 三弟几时来的？ 徐爷道： 小弟见展兄跟下他来，惟恐三宝有失，特来帮扶。不想展兄只顾给白福盖被，却把包袱拋露在此。若非小弟收藏，这包袱不知落于何人之手了。 说话间，便从那边一块石下将包袱掏出，递给展爷。展爷道： 三弟如何知道此石之下，可以藏得包袱呢？ 徐爷说： 告诉大哥说，我把这陷空岛大小去处，凡有石块之处或通或塞，别人皆不能知，小弟没有不知道的。 展爷点头道： 三弟真不愧穿山鼠了。
二人离了松林，竟奔五义厅而来。只见大厅之上中间桌上设着酒席，丁大爷坐在上首，柳青坐在东边，白玉堂坐在西边，左胁下带着展爷的宝剑。见他前仰后合，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口开言道： 小弟告诉二位兄长说：总要叫姓展的服输到地儿，或将他革了职，连包相也得处分，那时节小弟心满意足，方才出这口恶气。我只看将来我那些哥哥们，怎么见我？怎么对过开封府？ 说罢，哈哈大笑。上面丁兆兰却不言语。柳青在旁，连声夸赞。
外面众人俱各听见。惟独徐爷心中按捺不住，一时性起，手持利刃，竟奔厅上而来。进得门来，口中说道： 姓白的，先吃我一刀。 白玉堂正在那里谈得得意，忽见进来一人手举钢刀，竟奔上来了。忙取腰间宝剑，──罢咧，不知何时失去。（谁知丁大爷见徐爷进来，白五爷正在出神之际，已将宝剑窃到手中。）白玉堂因无宝剑，又见刀临切近，将身向旁边一闪，将椅子举起往上一迎。只听拍的一声，将椅背砍得粉碎。徐爷又抡刀砍来，白玉堂闪在一旁，说道： 姓徐的，你先住手。我有话说。 徐爷听了，道： 你说，你说！ 白玉堂道： 我知你的来意。知道拿住展昭，你会合丁家兄弟前来救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘时日，他如能盗回三宝，我必随他到开封府去。他说只用三天，即可盗回。如今虽未满限，他尚未将三宝盗回。你明知他断不能盗回三宝，恐伤他的脸面。今仗着人多，欲将他救出，三宝也不要了，也不管姓展的怎么回复开封府，怎么腆颜见我。你们不要脸，难道姓展的也不要脸么？ 徐爷闻听，哈哈大笑，道： 姓白的，你还作梦呢！ 即回身大叫： 展大哥，快将三宝拿来。 早见展爷托定三宝，进了厅内，笑吟吟的道： 五弟，劣兄幸不辱命。果然未出三日，已将三宝取回，特来呈阅。
白玉堂忽然见了展爷，心中纳闷，暗道： 他如何能出来呢？ 又见他手托三宝，外面包的包袱还是自己亲手封的，一点也不差，更觉诧异。又见卢大爷丁二爷在厅外站立。心中暗想道： 我如今要随他们上开封府，又灭了我的锐气；若不同他们前往，又失却前言。 正在为难之际，忽听徐爷嚷道： 姓白的，事到如今，你又有何说？ 白玉堂正无计脱身，听见徐爷之言，他便拿起砍伤了的椅子向徐爷打去。徐爷急忙闪过，持刀砍来。白玉堂手无寸铁，便将葱绿氅脱下从后身脊缝撕为两片，双手抡起，挡开利刃，急忙出了五义厅，竟奔西边竹林而去。卢方向前说道： 五弟且慢，愚兄有话与你相商。 白玉堂并不答言，直往西去。丁二爷见卢大爷不肯相强，也就不好追赶。只见徐爷持刀紧紧跟随。白玉堂恐他赶上，到了竹林密处，即将一片葱绿氅搭在竹子之上。徐爷见了，以为白玉堂在此歇息，蹑足潜踪，赶将上去，将身子往前一窜，一把抓住，道： 老五呀！你还跑到那里去？ 用手一提，却是半片绿氅，玉堂不知去向，此时白玉堂已出竹林，竟往后山而去。看见立峰石，又将那片绿氅搭在石峰之上，他便越过山去。
这里徐爷明知中计，又往后山追来。远远见玉堂在那里站立，连忙上前。仔细一看，却是立峰石上搭着半片绿氅，已知白玉堂去远，追赶不及。暂且不表。
且说柳青正与白五爷饮酒，忽见徐庆等进来，徐爷就与五爷交手，见他二人出了大厅就不见了。自己一想： 我若偷偷儿的溜了，对不住众人；若与他等交手，断不能取胜。到了此时，说不得仗着胆子，只好充一次朋友。 想罢，将桌腿子卸下来，拿在手中，嚷道： 你等既与白五弟在神前结盟，死生共之。既有今日，何必当初？真乃叫我柳某好笑！ 说罢，抡起桌腿，向卢方就打。卢方一肚子的气，正无处可出。见柳青打来，正好拿他出气。见他临近，并不招架，将身一闪躲过，却使了个扫堂腿。只听噗通一声，柳青仰面跌倒。卢爷叫庄丁将他绑了。庄丁上前将柳青绑好。柳青白馥馥一张面皮，只羞得紫微微满面通红，好生难看。
卢方进了大厅，坐在上面。庄丁将柳青带到厅上。柳青便将二目圆睁，嚷道： 卢方，敢将柳某怎么样？ 卢爷道： 我若将你伤害，岂是我行侠尚义所为。所怪你者，实系过于多事耳。至我五弟所为之事，无须与你细谈。叫庄丁将他放了去罢。 柳青到了此时，走也不好，不走也不好。卢方道： 既放了你，你还不走，意欲何为？ 柳青道： 走可不走么？难道说，我还等着吃早饭么？ 说着话，搭搭讪讪的就溜之乎也。
卢爷便向展爷丁家兄弟说道： 你我仍须到竹林里寻找五弟去。 展爷等说道： 大哥所言甚是。 正要前往，只见徐爷回来，说道： 五弟业已过了后山，去得踪影不见了。 卢爷跌足道： 众位贤弟不知，我这后山之下乃松江的江岔子。越过水面，那边松江，极是快捷方式之路，外人皆不能到。五弟在山时，他自己练的独龙桥，时常飞越往来，行如平地。 大家听了同声道： 既有此桥，咱们何不追了他去呢？ 卢方摇头道： 去不得，去不得！名虽叫独龙桥，却不是桥；乃是一根大铁链，有桩二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，当中就是铁链。五弟他因不知水性，他就生心暗练此桥，以为自己能够在水上飞腾越过，也是一片好胜之心。不想他闲时治下，竟为今日忙时用了。 众人听了，俱各发怔。
忽听丁二爷道： 这可要应了蒋四哥的话了。 大家忙问甚么话。丁二爷道： 蒋四哥早已说过：五弟不是没有心机之人──巧咧，他要自行投到，把众兄弟们一网打尽。看他这个光景，当真的他要上开封府呢。 卢爷展爷听了，更觉为难，道： 似此如之奈何？我们岂不白费了心么？怎么去见相爷呢？ 丁二爷道： 这倒不妨。还好，幸亏将三宝盗回，二位兄长也可以交差，盖得过脸儿去。 丁大爷道： 天已亮了，莫若俱到舍下，与蒋四哥共同商量个主意才好。
卢爷吩咐水手预备船只，同上茉花村，又派人到蚯蚓湾芦苇深处，告诉丁二爷昨晚坐的小船也就回庄，不必在那里等了。又派人到松林将姚六费七白福等松放回来。丁二爷仍将湛卢宝剑交与展爷佩带。卢爷进内略为安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。
且说白玉堂越过后墙，竟奔后山而来。到了山根之下，以为飞身越渡，可到松江。仔细看时，这一惊非小。原来铁链已断，沉落水底。玉堂又是着急，又是为难，又恐后面有人追来。忽听芦苇之中，伊呀伊呀，摇出一只小小渔船。玉堂满心欢喜，连忙唤道： 那渔船快向这边来，将俺渡到那边，自有重谢。 只见那船上摇橹的却是个年老之人，对着白玉堂道： 老汉以捕鱼为生，清早利市，不定得多少大鱼。如今渡了客官，耽延工夫，岂不误了生理？ 玉堂道： 老丈，你只管渡我过去。到了那边，我加倍赏你如何？ 渔翁道： 既如此，千万不可食言！老汉渡你就是了。 说罢，将船摇到山根。
不知白玉堂上船不曾，且听下回分解。


救义仆除凶铁仙观访疑案得线七里村
且说四爷赵虎因多贪了几杯酒，大家闲谈，他连一句也插不上，一旁前仰后合，不觉的瞌睡起来。困因酒后，酒因困魔，后来索性放倒头，酣睡如雷，因打呼，方把大家提醒。王朝说： 只顾说话儿，天已三更多了，先生也乏了，请安歇罢。 大家方才睡下。谁知赵四爷心内惦着上开封府，睡的容易，醒的剪绝。外边天气不过四鼓之半，他便一咕噜身爬起来，乱嚷道： 天亮了！快些起来赶路！ 又叫从人备马捎行李，把大家吵醒。谁知公孙策心中有事尚未睡着，也只得随大家起来。只见大爷将从人留下一个，腾出一匹马叫公孙策乘坐。叫那人将药箱儿招牌， 俟天亮时背至开封府，不可违误。 吩咐已毕，叫店小二开了门，大家乘马，趁着月色，迤俪而行。天气尚未五更。正走之间，过了一带林子，却是一座庙字。猛见墙角边人影一晃。再细看时，却是一个女子，身穿红衣，到了庙门捱身而入。大家看的明白，口称 奇怪 。张龙说： 深夜之间，女子入庙，必非好事。天气尚早，咱们何不到庙看看吗？ 马汉说： 半夜三更，无故敲打山门，见了僧人怎么说呢？ 王朝说道： 不妨，就说贪赶路程，口渴得很，讨杯茶吃，有何不可。 公孙策道： 既如此，就将马匹行李叫从人在树林等候，省得僧人见了兵刃生疑。 大家闻听，齐说： 有理，有理。 于是大家下马，叫从人在树林看守。从人答应。五位老爷迈步竟奔山门而来。
到了庙门，趁着月光，看的明白，匾上大书 铁仙观 。公孙策道： 那女子捱身而入，未听见她插门，如何是关着呢？ 赵虎上前，抡起拳头，在山门上就瞠、瞠、瞠的三拳，口中嚷道： 道爷开门来！ 口中嚷着，随手又是三拳，险些儿把山门砸掉。只听里面道： 是谁？是谁？半夜三更怎么说！ 只听哗拉一一声，山门开处，见个道人。公孙策连忙上前施礼，道： 道爷，多有惊动了。我们一行人贪赶路程，口渴舌于，俗借宝刹歇息歇息，讨杯茶吃，自有香资奉上，望祈方便。 那道人闻听，便道： 等我禀明白了院长，再来相请。 正说之间，只见走出一个浓眉大眼、膀阔腰粗、怪肉横生的道士来，说道： 既是众位要吃茶，何妨请进来。 王朝等闻听，一拥而入，来至大殿，只见灯烛辉煌。彼此逊坐。见道人凶恶非常，并且酒气喷人，已知是不良之辈。
张龙、赵虎二人悄地出来寻那女子，来到后面，并无踪迹。又到一后院，只见一口大钟，并无别物。行至钟边，只听有人呻吟之声。赵虎说： 在这里呢。 张龙说： 贤弟，你去掀钟，我拉人。 赵虎挽挽袖子，单手抓住钟上铁爪，用力向上一掀。张龙说： 贤弟吃住劲，不可松手！等我把住底口。 往上一挺，就把钟内之人露将出来。赵爷将手一松，仍将钟扣在那边，仔细看此人时，却不是女子，是个老者，捆做一堆，口内塞着棉花，急忙掏出，松了捆绑。那老者干呕做一团，定了定神，方才说： 嗳哟！苦死我也！ 张龙便问： 你是何人？因何被他们扣在钟下？ 那老头儿道： 小人名唤田忠，乃陈州人氏。只因庞太师之子安乐侯庞昱奉旨前往赈济，不想庞昱到了那里，并不放赈，在彼盖造花园，抢掠民间女子。我主人田起元，主母金氏玉仙因婆婆染病，在庙里许下愿心。老太太病好，主母上庙还愿，不意被庞昱窥见，硬行抢去。又将我主人送县监禁。老太太一闻此信时，生生吓死。是我将老主母埋葬已毕。想此事一家被害，非上京控告不可。因此贪赶路程，过了宿头，于四更后投至此庙，原为歇息。谁知道人见我行李沉重，欲害小人。正在动手之时，忽听众位爷们敲门，便将小人扣在钟下，险些儿伤了性命。
正在说话间，只见那边有一道人探头缩脑。赵四爷急忙赶上，兜的一脚，踢翻在地，将拳向面上一晃： 你嚷，我就是一拳！ 那贼道看见柳斗大的皮锤，哪里还有魂咧，赵四爷便将他按住在钟边。
不想这前边凶道名唤萧道智，在殿上张罗烹茶，不见了张、赵二人，叫道人去请也不见回来，便知事有不妥，悄悄的退出殿来，到了自己屋内，将长衣甩去，手提一把明亮亮的朴刀，竟奔后院而来。恰入后门，就瞧见老者已放，赵虎按着道人，不由心头火起，手举朴刀，扑向张龙。张爷手急眼快，斜刺里就是一腿。道人将将躲过，一刀照定张龙面门削来。张爷手无寸铁，全仗步法巧妙，身体灵便，一低头将刀躲过，顺手就是一掌。恶道惟恐是暗器，急待侧身时，张爷下边又是一扫堂腿。好恶道！金丝绕腕势躲过，回手反背又是一刀。究竟有兵刃的气壮，无家伙的胆虚，张龙支持了几个照面，看看不敌。
正在危急之际，只见王朝、马汉二人见张龙受敌，王朝赶近前来，虚晃一掌，左腿飞起，直奔胁下。恶道闪身时，马汉后边又是一拳，打在背后。恶道往后一扑，急转身，摔手就是一刀，亏得马汉眼快，歪身一闪，刚然躲过，恶道倒垂势又奔了王朝而来。三个人赤着手，刚刚敌的住——就是防他的刀便了。王朝见恶道奔了自己，他便推月势等刀临切近，将身一撤。恶道把身使空，身往旁边一闪，后面张龙照腰就是一脚。恶道觉得后面有人，趁着月影也不回头，伏身将脚往后一蹬。张龙脚刚落地，恰被恶道在迎面骨上蹬了一脚，力大势猛，身子站立不住，不由的跌倒在地。赵虎在旁看见，连忙叫道： 三哥，你来挡住那个道人。 张龙连忙起来挡住道人。只见赵虎站起来，竟奔东角门前边去了。张龙以为四爷必是到树林取兵刃去了。
迟了不多时，却见赵虎从西角门进来。张龙想道： 他取兵刃不能这么快，他必是解了解手儿回来了。 眼瞧着他迎面扑了恶道，将左手一扬（是个虚晃架式），右手对准面门一摔，口中说： 恶道，看我的法宝取你！ 只见白扑扑一股稠云打在恶道面上，登时二目难睁，鼻口倒噎，连气也喘不过来。马汉又在小肚上尽力的一脚，恶道站立不住，咕哆栽倒在地，将刀扔在一边。赵虎赶进一步，一跪腿，用磕膝盖按住胸膛，左手按膀背，将右袖从新向恶道脸上一路乱抖。原来赵虎绕到前殿，将香炉内香灰装在袖内。俗语说的好： 光棍眼内揉不下沙子去， 何况是一炉香灰，恶道如何禁得起。四个人一齐动手，将两个道人捆缚，预备送到祥符县去。此系祥符地面之事，由县解府，按劫掠杀命定案。四人复又搜寻，并无人烟。后又搜至旁院之中，却是菩萨殿三问，只见佛像身披红袍。大家方明白，红衣女子乃是菩萨现化。此时公孙策已将树林内伴当叫来，拿获道人。便派从人四名，将恶道交送县内。立刻祥符县申报到府。大家带了田忠，一同出庙，此时天已大亮，竟奔开封府而来。暂将四人寄在下处。
公孙策进内参见包公，言访查之事尚未确实，今有土龙岗王、马、张、赵四人投到，并铁仙观救了田忠，捉拿恶道交祥符县、不日解到的话，说了一遍。复又立起身来，说： 晚生还要访查刘氏案去。 当下辞了包公，至茶房。此时药箱招牌俱已送到。公孙策先生打扮停当，仍从角门去了。
且说包公见公孙策去后，暗叫包兴将田忠带至书房，问他替主明冤一切情形，叫左右领至茶房居住，不可露面，恐走漏了风声，庞府知道。又吩咐包兴将四勇士暂在班房居住，俟有差听用。
且说公孙策离了衙门，复至七里村沿途暗访，心下自思： 我公孙策时乖运麦，屡试不第。幸亏了然和尚一封书信荐至开封府，偏偏头一天到来就遇见这一段公案，不知何日方能访出。总是我的运气不好，以致诸事不顺。 越思越想，心内越烦，不知不觉出了七里村。忽然想起，自己叫着自己说： 公孙策，你好呆！你是作什么来了？就是这么走着，有谁知你是医生呢？既不知道你是医生，你又焉能打听出来事情呢？实实呆的可笑！ 原来公孙策只顾思索，忘了摇串铃了。这时想起，连忙将铃儿摇起，口中说道： 有病早来治，莫要多延迟。养病如养虎，虎大伤人的。凡有疑难大症，管保手到病除。贫不计利。
正在念诵，可巧那一边一个老婆子唤道： 先生，这里来，这里来。 公孙策闻听，向前间道： 妈妈唤我么？ 那婆子道： 可不是。只因我媳妇身体有病，求先生医治医治。 公孙策闻听，说： 既是如此，妈妈引路。
那婆子引进柴扉，掀起了蒿子杆的帘子，将先生请进。看时，却是三间草房，一明两暗。婆子又掀起西里问单布帘子，请先生土炕上坐了。公孙策放了药箱，倚了招牌，刚然坐下，只见婆子搬了个不带背、三条腿椅子在地下相陪。婆子便说道： 我姓尤，丈夫早已去世。有个儿子名叫狗儿，在大户陈应杰家做长工。只因我的儿媳妇得病，有了半月了。她的精神短少，饮食懒进，还有点午后发烧。求先生看看脉，吃点药儿。 公孙策道： 令媳现在哪屋？ 婆子道： 在东屋里呢，待我告诉她／说着，站起，往东屋里去了。只听说道： 媳妇，我给你请个先生来，求他老看看，管保就好咧。 只听妇人道： 母亲，不看也好，一来我没有什么大病，二来家无钱钞，何苦妄费钱文。 婆子道： 嗳哟！媳妇呵！你没听见先生说么， 贫不计利 ；再者 养病如养虎，。好孩子，请先生瞧瞧罢。你早些好了，也省得老娘悬心。我就是倚靠你，我那儿子也不指望他了！ 说至此，妇人便道： 母亲，请先生过来看看就是了。 婆子闻听，说： 还是我这孩子听说。好个孝顺的媳妇！ 一边说着，便来到西屋，请公孙策。公孙策跟定婆子来至东间，与妇人诊脉。
原来医者有 望 、闻 、 问 、 切 四条，又道： 医者易也，易者移也。 故有移重就轻之法。假如给老年人看准脉息不好，必要安慰，说道： 不要紧，立个方儿，吃与不吃均可。 后至出来，方向本家说道： 老人家脉息不好得很，赶紧预备后事罢。 本家问道： 先生，你为何方才不说？ 医家道： 我若不开导着说，上年纪的人听说利害，痰向上一涌，那不登时交代了么？ 此是移重就轻之法。闲言少叙。
且说公孙策与妇人看病，虽是私访，他素来原有实学，所有医理，先生尽皆知晓。诊完脉息，已知病源。站起身来，仍然来至西问坐下，说道： 我看令媳之脉，乃是双脉。 尤氏闻听，道： 哎哟！何尝不是。她大约有四五个月没见…… 公孙策又道： 据我看来，病源因气恼所致，郁闷不舒，竟是个气裹胎了。若不早治，恐入痨症。必须将病源说明，方好用药。 婆子闻听，不由的吃惊： 先生真是神仙，谁说不是气恼上得的呢！待我细细告诉先生。我儿子在陈大户家做长工，素日多亏大户帮些银钱。那一天，忽然我儿子拿了两个元宝回来…… 说至此处，只听东屋妇人道： 此事不必说了。 公孙策忙说道： 用药必须说明，我听的确，下药方能见效。 婆子道： 孩子，你养你的病，这怕什么？ 又说道： 我见元宝不免生疑，便问这元宝从何而来。我儿子说，只因大户与七里村张有道之妻不大清楚。这一天陈大户到张家去了，可巧叫他男人撞见，因此大户要害他男人，给我儿两个元宝。 说至此，东屋妇人又道： 母亲不消说了，此事如何说得！ 婆子道： 儿吁，先生也不是外人，说明了好用药呀。 公孙策道： 正是，正是，若不说明，药断不灵。 婆子接说： 给我儿两个元宝，正叫他找什么东西的。原是我媳妇劝他不依，后来跪在地下央求。谁知我不肖的儿子不但不听，反将媳妇踢了几脚，揣起元宝，赌气走了未回。后来果然听说张有道死了。又听见说接三的那日，晚上棺村里连响了三阵，仿佛炸尸的一般，连和尚都吓跑了，因此我媳妇更加忧闷。这便是得病的原由。
公孙策听毕，提起笔来写了一方，递与婆子。婆子接来一看，道： 先生，我看别人方子有许多的字，怎么先生的方儿只一行字呢？ 公孙策答道： 药用当而通神。我这方乃是独门奇方。用红锦一张，阴阳瓦焙了，无灰老酒冲服，最是安胎活血的。 婆子闻听，记下。公孙策又道： 你儿子做成此事，难道大户也无谢礼么？ 公孙策问及此层，他算定此案一明，尤狗儿必死，婆媳二人全无养赡，就势要给他婆媳二人想出个主意。这也是公孙策文人妙用。话已说明。
且说婆子说道： 听说他许给我儿子六亩地。 先生道： 这六亩地可有字样么？ 婆子道： 哪有字样呢，还不定他给不给呢。 先生道： 这如何使得！给他办此大事，若无字据，将来你如何养赡呢？也罢，待我替你写张字儿，倘若到官时，即以此字合他要地。 真是乡里人好哄。当时婆子乐极了，说： 多谢先生！只是没有纸，可怎么好呢？ 公孙策道： 不妨，我这里有纸。 打开药箱，拿出一大张纸来，立刻写就，假画了中保，押了个花押，交给婆子。婆子深深谢了。先生背起药箱，拿了招牌，起身便走。婆子道： 有劳先生！又无谢礼，连怀茶也没吃，叫婆子好过意不去。 公孙策道： 好说，好说。 出了柴扉，此时精神百倍，快乐非常。原是屡试不第，如今仿佛金榜标名似的，连乏带饿全忘了，两脚如飞，竟奔开封府而来。这正是心欢访得希奇事，意快听来确实音。
未审后事如何，下回分解。


连升店差役拿书生翠芳塘县官验醉鬼
且说蒋爷救了小童，竟奔卧虎沟而来，这是什么原故？小童到底说的什么？蒋爷如何就给银子呢？列位不知，此回书是为交代蒋平。这回把蒋平交代完了，再说小童的正文，又省得后来再为叙写。
蒋爷到了卧虎沟，见了沙员外，彼此言明。蒋爷已知北侠等上了襄阳，自己一想： 颜巡按同了五弟前赴襄阳，我正愁五弟没有帮手。如今北侠等既上襄阳，焉有不帮五弟之理呢？莫若我且回转开封，将北侠现在襄阳的话回禀相爷，叫相爷再为打算。 沙龙又将艾虎留下的龙票当面交付明白。蒋爷便回转东京，见了包相，将一切说明。包公即行奏明圣上，说欧阳春已上襄阳，必有帮助巡按颜查散之意。圣上听了大喜，道： 他行侠尚义，实为可嘉。 又钦派南侠展昭同卢方等四人陆续前赴襄阳，俱在巡按衙门供职，等襄阳平定后，务必邀北侠等一同赴京，再为升赏。此是后话，慢慢再表。
蒋平既已交代明白，翻回头来再说小童之事。你道这小童是谁？原来就是锦笺。自施公子赌气离了金员外之门，乘在马上，越想越有气，一连三日，饮食不进，便病倒旅店之中。小童锦笺见相公病势沉重，即托店家请医生调治，诊了脉息，乃郁闷不舒，受了外感，意是夹气伤寒之症。开方用药。锦笺衣不解带，昼夜服侍，见相公昏昏沉沉，好生难受。又知相公没多余盘费，他又把艾虎赏的两锭银于换了，请医生，抓药。好容易把施俊调治的好些了，又要病后的将养。偏偏的马又倒了一匹，正是锦笺骑的。他小孩子家心疼那马，不肯售卖，就托店家雇人掩埋。谁知店家悄悄的将马出脱了，还要合锦笺要工饭钱。这明是欺负小孩子。再加这些店用房钱草料鼓子七折八扣，除了两锭银子之外，倒该下了五六两的帐。锦笺连急带气，他也病了。先前还挣扎着服侍相公。后来施俊见他那个形景，竟是中了大病，慢慢的问他，他不肯实说。问的急了，他就哭了。施俊心中好生不忍，自己便挣扎起来，诸事不用他服侍，得便倒要服侍服侍锦笺。一来二去，锦笺竟自伏头不起。施俊又托店家请医生。医生道： 他这虽是传染，却比相公沉重，而且症候耽误了，必须赶紧调治方好。 开了方子却不走，等着马钱。施俊向柜上借。店东道： 相公帐上欠了五六两，如何还借呢？很多了，我们垫不起。 施俊没奈何，将衣服典当了，开发了马钱并抓药。到了无事，自己到柜上从新算帐，方知锦笺已然给了两锭银子，就知是他的那两锭赏银，又是感激，又是着急。因瞧见马工饭银，便想起他自己骑的那匹马来了。就合店东商量要卖马还帐。店东乐得的赚几两银子呢，立刻会了主儿，将马卖了。除了还帐，刚刚的剩了一两头。施俊也不计较，且调治锦笺要紧。
这日自己拿了药方出来抓药，正要回店，却是集场之日，可巧遇见了卖粮之人，姓李名存，同着一人姓郑名申，正在那里吃酒。李存却认识施俊，连声唤道： 施公子那里去？为何形容消减了？ 施使道： 一言难尽。 李存道： 请坐，请坐。这是我的伙计郑申，不是外人。请道其详。 施俊无奈，也就入了坐，将前后情由述了一番。李存听了，道： 原来公子主仆都病了。却在那个店里？ 施俊道： 在西边连升店。 李存道： 公于初愈，不必着急。我这里现有十两银子，且先拿去，一来调治尊管，二来公子也须好生将养。如不够了，赶到下集，我再到店中送些银两去。 施生见李存一片志诚，赶忙站起，将银接过来，深深谢了一礼，也就提起药包要走。
谁知郑申贪酒有些醉了。李存道： 郑兄少喝些也好，这又醉了。别的罢了，你这银褡连怎么好呢？ 郑申醉言醉语道： 怕什么！醉了人，醉不了心。就是这一头二百两银子，算了事了！我还拿的动。何况离家不远呢。 施生问道： 在那里住？ 李存道： 远却不远，往西去不足二里之遥，地名翠芳塘就是。 施生道： 既然不远，我却也无事，我就选送他何妨。 李存道： 怎敢劳动公子。偏偏的我要到粮行算帐——莫若还是我送了他回去，再来算帐。 郑申道： 李贤弟你胡闹么！真个的我就醉了么？瞧瞧我能走不能走？ 说着话，一溜歪斜往西去了。李存见他如此，便托咐施生道： 我就烦公子送送他吧。务必，务必！等下了集，我到店中再道乏去。 施生道： 有甚要紧，只管放心，俱在我的身上。 说罢，赶上郑申，搭扶着郑申一同去了。真是 是非只为多开口，烦恼皆因强出头 。干不合，万不合，施生不应当送郑申，只顾觐面应了李存，后来便脱不了干系。
且说郑申见施生赶来，说道： 相公你干你的去，我是不相于的。 施生道： 那如何使得，我既受李伙计之托，焉有不送去之理呢？ 郑申道： 我告诉相公说，我虽醉了，心里却明白，还带着都记得。相公，你不是与人家抓药吗？请问病人等着吃药，要紧不要紧？你只顾送我，你想想那个病人受得受不得？这是一。再者我家又不远，常来常去是走惯了的。还有一说，我那一天不醉。天天要醉，天天得人送，那得用多少人呢。到咧！这不是连升店吗？相公请。你要不进店，我也不走了。 正说间，忽见小二说道： 相公，你家小主管找你呢？ 郑申道： 巧咧，相公就请吧。 施生应允。郑申道： 结咧！我也走咧。
施生进了店，问问锦笺，心内略觉好些，施生急忙煎了药，服侍锦笺吃了，果然夜间见了点汗。到了次日，清爽好些。施生忙又托咐店家请医生去。锦笺道： 业已好了，还请医生做什么？那有这些钱呢？ 施生悄悄的告诉他道： 你放心，不用发愁，又有了银两了。 便将李存之赠说了一遍。锦笺方不言语。不多时，医生来看脉开方，道： 不妨事了。再眼两帖，也就好了。 施生方才放心，仍然按方抓药，给锦笺吃了，果然见好。
过了两日，忽见店家带了两个公人进来，道： 这位就是施相公。 两个公人道： 施相公，我们奉太爷之命，特来请相公说话。 施生道： 你们太爷请我做什么呢？ 公人道： 我们知道吗？相公到了那里，就知道了。 施生还要说话。只见公人哗啷一声，掏出索来，捆上了施生，拉着就走了。把个锦笺只吓的抖衣而战，细想相公为着何事，竟被官人拿去？说不得只好挣扎起来，到县打听打听。
原来郑申之妻王氏因丈夫两日并未回家，遣人去到李存家内探问。李存说： 自那日集上散了，郑申拿了二百两银子已然回去了。 王氏听了，不胜骇异，连忙亲自到了李存家，面问明白。现今人银皆无，事有可疑。他便写了一张状子，此处攸县所管，就在县内击鼓鸣冤，说： 李存图财害命，不知把我丈夫置于何地。 县官即把李存拿在街内，细细追问。李存方说出原是郑申喝醉了，他烦施相公送了去了。因此派役前来将施生拿去。
到了行内，县官方九成立刻升堂，把旋生带上来一看，却是个懦弱书生，不象害人的形景，便问道： 李存曾烦你送郑申么？ 施生道： 是。因郑申醉了，李存不放心，烦我送他，我却没送。 方今道： 他既烦你送去，你为何又不送呢？ 施生道： 皆因郑申拦阻再三。他说他醉也是常醉，路也是常走，断断不叫送，因此我就回了店了。 方令道： 郑申拿的是什么？ 施生道： 有个大褡连肩头搭着，里面不知是什么。李存见他醉了，曾说道： 你这银褡连要紧。 郑申还说： 怕什么，就是这一头二百两银子算了事了。 其实并没有见褡连内是什么。 方今见施生说话诚实，问什么说什么，毫无狡赖推诿，不肯加刑，吩咐寄监，再行听审。
众衙役散去。锦笺上前问道： 拿我们相公为什么事？ 衙役见他是个带病的小孩子，谁有工夫与他细讲，只是回答道： 为他图财害命。 锦笺吓了一跳，又问道： 如今怎么样呢？ 衙役道： 好唠叨呀，怎么样呢，如今寄了监了。 锦笺听了寄监，以为断无生理，急急跑回店内，大哭了一场。仔细想来， 必是县官断事不明。前次我听见店东说，长沙新升来一位太守，甚是清廉，断事如神，我何不去到那里给他鸣冤呢。 想罢，看了看又无可典当的，只得空身出了店，一直竟奔长沙。不料自己病体初愈，无力行走，又兼缺少盘费，偏偏的又遇了大风，因此进退两难。一时越想越窄，要在坟茔上吊。可巧遇见了蒋平，赠他的银两锭。真是 钱为人之胆 ，他有了银子，立刻精神百倍，好容易赶赴长沙，写了一张状子，便告到邵老爷台下。
邵老爷见呈子上面有施俊的姓名，而且叙事明白清顺，立刻升堂，将锦笺带上来细问，果是盟弟施乔之子。又问： 此状是何人所写？ 锦笺回道： 是自己写的。 邵老爷命他背了一遍，一字不差，暗暗欢喜，便准了此状，即刻行文到攸县，将全案调来。就过了一堂，与原供相符，县宰方公随后乘马来到禀见。邵老爷面问： 贵县审的如何？ 方九成道： 卑职因见施俊不是行凶之人，不肯加刑，暂且寄监。 邵太守道： 贵县此案当如何办理呢？ 方公道： 卑职意欲到翠芳塘查看，回来再为禀复。 邵老爷点头，道： 如此甚好。 即派差役仵作跟随方公到攸县。来到翠芳塘，传唤地方。方今先看了一切地势，见南面是山，东面是道，西面有人家，便问： 有几家人家？ 地方道： 八家。 方公道： 郑申住在那里？ 地方道： 就是西头那一家。 方公指着芦苇，道： 这北面就是翠芳塘了？ 地方道： 正是。 方公忽见芦苇深处乌鸦飞起，复落下去。方公沉吟良久，吩咐地方下芦苇去看来。地方拉了鞋袜，进了芦苇。不多时，出来，禀道： 芦苇塘之内有一尸首，小人一人弄他不动。 方公又派差役下去二名，一同拉上来，叫仵作相验。仵作回道： 尸首系死后入水，脖项有手扣的伤痕。 县宰即传郑王氏厮认，果是他丈夫郑申。方公暗道： 此事须当如此。 吩咐地方将那七家主人不准推诿，即刻同赴长沙候审。方公先就乘马到府，将郑申尸首禀相，并将七家邻居带来，俱备回了。邵太守道： 贵县五请歇息，候七家到齐，我自有道理。 邵老爷将此事揣度一番，忽然计上心来。
这一日七家到齐。邵老爷升堂入座。方公将七家人名单呈上。邵老爷叫： 带上来。不准乱跪。 一溜排开，按着名单跪下。邵老爷从头一个看起，挨次看完，点了点头，道： 这就是了。怨得他说，果然不差。 便对众人道： 你等就在翠芳塘居住么？ 众人道： 是。 邵老爷道： 昨夜有冤魂告到本府案下，名姓已然说明。今既有单在此，本府只用朱笔一点，便是此人。 说罢，提起朱笔，将手高扬，往下一落，虚点一笔，道： 就是他，再无疑了。无罪的只管起去，有罪的仍然跪着。 众人俱备起去。独有西边一人，起来复又跪下，自己犯疑，神色仓皇。邵老爷将惊堂木一拍，道： 吴玉，你既害了郑申，还想逃脱么？本府纵然宽你，那冤魂断然不放你的。快些据实招上来！ 左右齐声喝道： 快招，快招！
不知吴玉招出什么话来，且听下回分解。


墨斗剖明皮熊犯案乌盆诉苦别古鸣冤
且说酒保斟上一壶酒来。那人一面喝酒，一面带有惊慌之色，举止失宜。只见坐不多时，发了回怔，连那壶酒也未吃完，便匆匆会了钱钞而去。包公看此光景，因问酒保道： 这人是谁？ 酒保道： 他姓皮名熊，乃二十四名马贩之首。 包公记了姓名，吃完了饭，便先叫包兴到县传谕，就说老爷即刻到任。包公随后就出了饭铺，尚未到县，早有三班衙役、书吏人等迎接上任。到了县内，有署印的官交了印信，并一切交代，不必细说。
包公便将秋审册籍细细稽察，见其中有个沈清伽蓝殿杀死僧人一案，情节支离。便即传出谕去，立刻升堂审问沈清一案。所有三班衙役早知消息，老爷暗自一路私访而来，就知这位老爷的利害，一个个兢兢业业，早已预备齐全。一闻传唤，立刻一班班进来，分立两旁，喊了堂威。包公入座，标了禁牌，便吩咐： 带沈清。 不多时，将沈清从监内提出，带至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神细看，只见此人不过三旬年纪，战战兢兢，匍匐在尘埃，不像个行凶之人。包公看罢，便道： 沈清，你为何杀人？从实招来！ 沈清哭诉道： 只因小人探亲回来，天气太晚，那日又蒙蒙下雨，地下泥泞，实在难行。素来又胆小，又不敢夜行，便在这县南三里多地有个古庙，暂避风雨。准知次日天未明，有公差在路，见小人身后有血迹一片。公差便问小人从何而来，小人便将昨日探亲回来、天色太晚、在庙内伽蓝殿上存身的话，说了一遍。不想公差拦住不放，务要同小人回至庙中一看。哎呀！太爷呀！小人同差役到庙看时，见佛爷之旁有一杀死的僧人。小人实是不知僧人是谁杀的。因此二位公差将小人解至县内，竟说小人谋杀和尚。小人真是冤枉！求青天大老爷明察！ 包公闻听，便问道： 你出庙时，是什么时候？ 沈清答道： 天尚未明。 包公又间道： 你这衣服，因何沾了血迹？ 沈清答道： 小人原在神橱之下，血水流过，将小人衣服沾污了。 老爷闻听，点头，吩咐带下，仍然收监。立刻传轿，打道伽蓝殿。包兴伺候主人上轿，安好伏手。包兴乘马跟随。
包公在轿内暗思： 他既谋害僧人，为何衣服并无血迹，光有身后一片呢？再者虽是刀伤，彼时并无凶器。 一路盘算，来到伽蓝殿，老爷下轿，吩咐跟役人等不准跟随进去，独带包兴进庙。至殿前，只见佛像残朽败坏，两旁配像俱已坍塌。又转到佛像背后，上下细看，不觉暗暗点头。回身细看神橱之下，地上果有一片血迹迷乱。忽见那边地下放着一物，便捡起看时，一言不发，拢入袖中，即刻打道回衙。来至书房，包兴献茶，回道： 李保押着行李来了。 包公闻听，叫他进来。李保连忙进来，给老爷叩头。老爷便叫包兴传该值的头目进来，包兴答应。去不多时，带了进来，朝上跪倒： 小人胡成给老爷叩头。 包公问道： 咱们县中可有木匠么？ 胡成应道： 有。 包公道： 你去多叫几名来，我有紧要活计要做的，明早务要俱各传到。 胡成连忙答应，转身去了。
到了次日，胡成禀道： 小人将木匠俱已传齐，现在外面伺候。 包公又吩咐道： 预备矮桌数张，笔砚数分，将木匠俱带至后花厅，不可有误。去罢。 胡成答应，连忙备办去了。这里包公梳洗已毕，即同包兴来至花厅，吩咐木匠俱各带进来。只见进来了九个人，俱各跪倒，口称： 老爷在上，小的叩头。 包公道： 如今我要做各样的花盆架子，务要新奇式样。你们每人画他一个，老爷拣好的用，并有重赏。 说罢，吩咐拿矮桌笔砚来。两旁答应一声，登时齐备。只见九个木匠分在两旁，各自搜索枯肠，谁不愿新奇讨好呢！内中就有使惯了竹笔，拿不上笔来的；也有怯官的，战战哆嗦画不像样的；竟有从容不迫，一挥而就的。包公在座上，往下细细留神观看。不多时，俱各画完，挨次呈递，老爷接一张，看一张，看到其中一张，便问道： 你叫什么名字？ 那人道： 小人叫吴良。 包公便向众木匠道： 你们散去，将吴良带至公堂。 左右答应一声，立刻点鼓升堂。
包公入座，将惊堂木一拍，叫道： 吴良，你为何杀死僧人？从实招来！免得皮肉受苦。 吴良听说，吃惊不小，回道： 小人以木匠做活为生，是极安分的，如何敢杀人呢？望乞老爷详察。 老爷道： 谅你这厮决不肯招。左右，尔等立刻到伽蓝殿将伽蓝神好好抬来。 左右答应一声，立刻去了。不多时，将伽蓝神抬至公堂。百姓们见把伽蓝神泥胎抬到县衙听审，谁不要看看新奇的事，都来。只见包公离了公座，迎将下来，向伽蓝神似有问答之状，左右观看，不觉好笑。连包兴也暗说道： 我们老爷这是装什么腔儿呢？ 只见包公从新入座，叫道： 吴良，适才神圣言道，你那日行凶之时，已在神圣背后留下暗记。下去比来。 左右将吴良带下去。只见那神圣背后肩膀以下，果有左手六指儿的手印；谁知吴良左手却是六指儿，比上时丝毫不错。吴良吓的魂飞胆裂，左右的人无不吐舌，说： 这位大爷真是神仙，如何就知是木匠吴良呢？ 殊不知包公那日上庙验看时，地下捡了一物，却是个墨斗；又见那伽蓝神身后六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又将吴良带至公堂跪倒。只见包公把惊堂木一拍，一声断喝，说： 吴良，如今真赃实犯，还不实说么？ 左右复又威吓，说： 快招！快招！ 吴良着忙道： 太爷不必动怒，小人实招就是了。 案房书吏在一旁写供。吴良道： 小人原与庙内和尚交好。这和尚素来爱喝酒，小人也是酒鬼。因那天和尚请我喝酒，谁知他就醉了。我因劝他收个徒弟，以为将来的收缘结果。他便说： 如今徒弟实在难收。就是将来收缘结果，我也不怕。这几年的工夫，我也积攒了有二十多两银子了。 他原是醉后无心的话。小人便问他： 你这银子收藏在何处呢？若是丢了，岂不白费了这几年的工夫么？ 他说： 我这银子是再丢不了的，放的地方人人再也想不到的。，小人就问他： 你到底搁在哪里呢？ 他就说： 咱们俩这样相好，我告诉你，你可不许告诉别人。 他方说出将银子放在伽蓝神脑袋以内。小人一时见财起意，又见他醉了，原要用斧子将他劈死了。回老爷，小人素来拿斧子劈木头惯了，从来未劈过人。乍乍儿的劈人，不想手就软了，头一斧于未劈中。偏遇和尚泼皮要夺我斧子。我如何肯让他，又将他按住，连劈几斧，他就死了。闹了两手血。因此上神桌，便将左手扶住神背，右手在神圣的脑袋内掏出银子，不意留下了个手印子。今被太爷神明断出，小人实实该死。 包公闻听所供是实，又将墨斗拿出，与他看了。吴良认了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他画供，上了刑具，收监。沈清无故遭屈，赏官银十两，释放。
刚要退堂，只听有击鼓喊冤之声。包公即着带进来。但见从角门进来二人，一个年纪二十多岁，一个有四十上下。来到堂上，二人跪倒。年轻的便道： 小人名叫匡必正。有一叔父开缎店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一个珊瑚扇坠，重一两八钱，遗失三年未有下落。不想今日遇见此人，他腰间佩的正是此物。小人原要借过来看看，怕的是认错了。谁知他不但不借给看，开口就骂，还说小人讹他，扭住小人不放。太爷详察。 又只见那人道： 我姓吕名佩，今日狭路相逢，遇见这个后生，将我拦住，硬说我腰间佩的珊瑚坠子是他的。青天白日，竟敢拦路打抢。这后生实实可恶！求太爷与我判断。 包公闻听，便将珊瑚坠子要来一看，果然是真的，淡红，光润无比，便向匡必正道： 你方才说此坠重够多少？ 匡必正道： 重一两八钱。倘若不对，或者东西一样的极有，小人再不敢讹人。 包公又问吕佩道： 你可知道此坠重够多少？ 吕佩道： 此坠乃友人送的，并不晓得多少分两。 包公回头，叫包兴取戥子来。包兴答应，连忙取戥平了，果然重一两八钱。包公便向吕佩道： 此坠若按分两，是他说的不差，理应是他的。 吕佩着急，道： 嗳呀！大爷呀！此坠原是我的，好朋友送我的，又平什么分两呢？我是不敢撒谎的。 包公道： 既是你相好朋友送的，他叫什么名字？实说！ 吕佩道： 我这朋友姓皮名熊，他是马贩头儿，人所共知。 包公猛然听 皮熊 二字，触动心事，吩咐将他二人带下去，立刻出签，传皮熊到案。包公暂且退堂，用了酒饭。
不多时，人来回话： 皮熊传到。 包公复又升堂： 带皮熊。 皮熊上堂跪倒，口称： 太爷在上，传小人有何事故？ 包公道： 闻听你有珊瑚扇坠，可是有的？ 皮熊道： 有的。那是三年前小人捡的。 包公道： 此坠你可送过人么？ 皮熊道： 小人不知何人失落，如何敢送人呢？ 包公便问： 此坠尚在何处？ 皮熊道： 现在小人家中。 包公吩咐将皮熊带在一边，叫把吕佩带来。包公问道： 方才问过皮熊，他并未曾送你此坠，此坠如何到了你手？快说！ 吕佩一时慌张，方说出是皮熊之妻柳氏给的。包公就知话内有因，连问道： 柳氏她如何给你此坠呢？实说！ 吕佩便不言语。包公吩咐： 掌嘴！ 两旁人役刚要上前，只见吕佩摇手，道： 老爷不必动怒，我说就是了。 便将与柳氏通奸，是柳氏私赠此坠的话，说了一遍。皮熊在旁听见他女人和人通奸，很觉不够瞧的。包公立刻将柳氏传到。谁知柳氏深恨丈夫在外宿好，不与自己一心一计，因此来到公堂，不用审问，便说出丈夫皮熊素与杨大成之妻毕氏通奸。 此坠从毕氏处携来，交与小妇人收了二三年。小妇人与吕佩相好，私自赠他的。 包公立刻出签，传毕氏到案。
正在审问之际，忽听得外面又有击鼓之声，暂将众人带在一旁，先带击鼓之人上堂。只见此人年有五旬，原来就是匡必正之叔匡天佑，因听见有人将他侄儿扭结到官，故此急急赶来，禀道： 只因三年前不记日子，托杨大成到缎店取缎子，将此坠做为执照。过了几日，小人到铺问时，并未见杨大成到铺，也未见此坠，因此小人到杨大成家内。谁知杨大成就是那日晚间死了，也不知此坠的下落，只得隐忍不言。不料小人侄儿今日看见此坠，被人告到太爷台前。惟求太爷明镜高悬，伸此冤枉！ 说罢，磕下头去。
包公闻听，心下明白，叫天佑下去，即带皮熊、毕氏上堂，便问毕氏： 你丈夫是何病死的？ 毕氏尚未答言，皮熊在旁答道： 是心疼病死的。 包公便将惊堂木一拍，喝声： 该死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因好谋命。快把怎生谋害杨大成致死情由，从实招来！ 两旁一齐威吓： 招！招！招！ 皮熊惊慌，说道： 小人与毕氏通奸是实，并无谋害杨大成之事。 包公闻听，说： 你这刁嘴的奴才！曾记得前在饭店之中，你要吃酒，神色慌张，举止失措，酒也未曾吃完。今日公堂之上，还敢支吾！左右，抬上刑来！ 皮熊只吓得哑口无言，暗暗自思道： 这位太爷如此明察，别的谅也瞒不过他去，莫若实说，也免得皮肉受苦。 想罢，连连叩头，道： 太爷不必动怒，小人愿招。 包公道： 招来！ 皮熊道： 只因小人与毕氏通奸，情投意合，惟恐杨大成知道，将我二人拆散。因此定计，将他灌醉，用刀杀死，暗用棺木盛殓，只说心疼暴病而死。彼时因见珊瑚坠，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是实情。 包公闻听，叫他画供。即将毕氏定厂凌迟，皮熊定了斩决，将吕佩责四十板释放，柳氏官卖，匡家叔侄将珊瑚坠领回无事。因此人人皆知包公断事如神，各处传扬，就传到了行侠尚义的一个老者耳内。
且说小沙窝内有一老者姓张行三，为人梗直，好行侠义，因此人都称他为 别古 。（与众不同谓之 别 ，不合时宜谓之 古 。）原是打柴为生；皆因他有了年纪，挑不动柴草，众人就叫他看着过秤，得了利息大家平分。这也是他素日为人拿好儿换来的。
一日，闲暇无事，偶然想起： 三年前，东塔洼赵大欠我一担柴钱四百文，我若不要了，有点对不过众伙计们；他们不疑惑我使了，我自己居心实在的过意不去。今日无事，何不走走呢。 于是拄了竹杖，锁了房门，竟往东塔洼而来。
到了赵大门首，只见房舍焕然一新，不敢敲门，问了问邻右之人，方知赵大发财了，如今都称 赵大官人 了。老头子闻听，不由心中不悦，暗想道： 赵大这小子，长处掐，短处捏，那一种行为，连柴火钱都不想着还。他怎么配发财呢？ 转到门口，便将竹杖敲门，口中道： 赵大，赵大。 只听里面答应道： 是谁，这未 赵大 、 赵二 的？ 说话间，门已开了，张三看时，只见赵大衣冠鲜明，果然不是先前光景。赵大见是张三，连忙说道： 我道是谁，原来是张三哥。 张三道： 你先少合我论哥儿们。你欠我的柴火钱，也该给我了。 赵大闻听，道： 这有什么要紧。老弟老兄的，请到家里坐。 张三道： 我不去，我没带着钱。 赵大说： 这是什么话？ 张三道： 正经话。我若有钱，肯找你来要帐吗？ 正说着，只见里面走出一个妇人来，打扮的怪模怪样的，问道： 官人，你同谁说话呢？ 张三一见，说： 好呀！赵大，你干这营生呢，怨的发财呢！ 赵大道： 休得胡说，这是你弟妹小婶。 又向妇人道： 这不是外人，是张三哥到了。 妇人便上前万福。张三道： 恕我腰疼，不能还礼。 赵大说： 还是这等爱顽。还请里面坐罢。 张三只得随着进来，到了屋内，只见一路一路的盆子堆的不少。彼此让坐。赵大叫妇人倒茶。张三道： 我不喝茶。你也不用闹酸款，欠我的四百多钱总要还我的，不用闹这个软局子。 赵大说： 张三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢。 说话间，赵大拿了四百钱递与张三。张三接来揣在怀内，站起身来，说道： 不是我爱小便宜，我上了年纪，夜来时常爱起夜。你把那小盆给我一个，就算折了欠我的零儿罢。从此两下开交，彼此不认得，却使得？ 赵大道： 你这是何苦！这些盆子俱是挑出来的，没沙眼，拿一个就是了。 张三挑了一个趣黑的乌盆，挟在怀中，转身就走，也不告别，竟自出门去了。
这东塔洼离小沙窝也有三里之遥。张二满怀不平，正遇着深秋景况，夕阳在山之时，来到树林之中，耳内只听一阵阵秋风飒飒，败叶飘飘，猛然间滴溜溜一个旋风，只觉得汗毛眼里一冷。老头干将脖子一缩，腰儿一弓，刚说一个 好冷 ，不防将怀中盆子掉在尘埃，在地下咕噜噜乱转，隐隐悲哀之声，说： 摔了我的腰了。 张三闻听，连连唾了两口，捡起盆子往前就走。有年纪之人如何跑的动，只听后面说道： 张伯伯，等我一等。 回头又不见人，自己怨恨，道： 如何白日就会有鬼？想是我不久于人世了。 一边想，一边走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；开了锁儿，拿了竹杖，拾起盆子，进得屋来将门顶好，觉得困乏已极，自己说： 管他什么鬼不鬼的，且梦周公。 刚才说完，只听得悲悲切切，口呼： 伯怕，我死的好苦也！ 张三闻听，道： 怎么的竟自把鬼关在屋里了？ 别古秉性忠直，不怕鬼邪，便说道： 你说罢，我这里听着呢。 隐隐说道： 我姓刘名世昌，在苏州阊门外八宝乡居住。家有老母周氏，妻子王氏，还有三岁的孩子乳名百岁。本是缎行生理。只因乘驴回家，行李沉重，那日天晚，在赵大家借宿。不料他夫妻好狠，将我杀害，谋了资财，将我血肉和泥焚化。到如今闪了老母，抛却妻子，不能见面。九泉之下，冤魂不安，望求怕怕替我在包公前伸明此冤，报仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不尽。 说罢，放声痛哭。张三闻听他说的可怜，不由的动了他豪侠的心肠，全不畏惧，便呼道： 乌盆。 只听应道： 有呀，伯伯。 张三道： 虽则替你鸣冤，惟恐包公不能准状，你须跟我前去。 乌盆应道： 愿随伯伯前往。 张三见他应叫应声，不觉满心欢喜，道： 这去告状，不怕包公不信。言虽如此，我是上了年纪之人，记性平常，必须将他姓名住处记清背熟了方好。 于是从新背了一回，样样记明。
老头儿为人心热，一夜不曾合眼，不等天明，爬起来，挟了乌盆，拄起竹杖，锁了屋门，竟奔定远县而来。出得门时，冷风透体，寒气逼人，又在天亮之时。若非张三好心之人，谁肯冲寒冒冷，替人鸣冤。及至到了定远县，天气过早，尚未开门；只冻得他哆哆嗦嗦，找了个避风的所在，席地而坐。喘息多时，身上觉得和暖。老头儿又高兴起来了，将盆子扣在地下，用竹杖敲着盆底儿，唱起什不闲来了。刚唱一句 八月中秋月照台 ，只听的一声响，门分两扇，大爷升堂。
张三忙拿起盆子，跑向前来喊 冤枉 。就有该值的回禀，立刻带进，包公座上问道： 有何冤枉？诉上来。 张三就把东塔洼赵大家讨帐，得了一个黑盆，遇见冤魂自述的话，说了一遍。 现有乌盆为证。 包公闻听，便不以此事为妄谈，就在座上唤道： 乌盆。 并不见答应。又连唤两声，也无影响，包公见别古年老昏愦，也不动怒，便叫左右撵去便了。，张老出了衙门，口呼： 乌盆。 只听应道： 有呀，怕伯。 张老道： 你随我诉冤，你为何不进去呢？ 乌盆说道： 只因门上门神拦阻，冤魂不敢进去，救怕伯替我说明。 张老闻听，又嚷 冤枉 。该值的出来，咳道： 你这老头子还不走！又嚷的是什么？ 张老道： 求爷们替我回复一声： 乌盆有门神拦阻，不敢进见。  该值的无奈，只得替他回禀；包公闻听，提笔写字一张，叫该值的拿去门前焚化，仍将老头子带进来，再讯二次。张老抱着盆子，上了公堂，将盆子放在当地，他跪在一旁。包公问道： 此次叫他可应了？ 张老说： 是。 包公吩咐： 左右，尔等听着。 两边人役应声，洗耳静听。只见包公座上问道： 乌盆。 不见答应。包公不由动怒，将惊堂木一拍： 我骂你这狗才！本县念你年老之人，方才不加责于你，如今还敢如此。本县也是你愚弄的吗？ 用手抽签，吩咐打责了十板，以戒下次。两旁不容分说，将张老打了十板。闹得老头儿毗牙咧嘴，一拐一拐的，挟了乌盆，拿了竹杖，出衙去了。
转过影壁，便将乌盆一扔，只听得嗳呀一声，说： 碰了我脚面了！ 张老道： 奇怪！你为何又不进去呢？ 乌盆道： 只困我赤身露体，难见星主。没奈何，再求伯伯替我申诉明白。 张老道： 我已然为你挨了十大板，如今再去，我这两条腿不用长着咧。 乌盆又苦苦哀求。张老是个心软的人，只得拿起盆子。他却又不敢伸冤，只得从角门溜溜秋秋往里便走。只见那边来了一个厨子，一眼看见，便叫： 胡头儿，胡头儿，那老头儿又来了。 胡头正在班房谈论此事说笑，忽听老头子又来了，连忙跑出来要拉。张老却有主意，就势坐在地下，叫起屈来了。
包公那里也听见了，吩咐带上来，问道： 你这老头子为何又来？难道不怕打么？ 张老叩头道： 方才小人出去又问乌盆，他说赤身露体，不敢见星主之面。恳求太爷赏件衣服遮盖遮盖，他才敢进来。 包公闻听，叫包兴拿件衣服与他。包兴连忙拿了一件夹袄，交与张老。张老拿着衣服出来，该值的说： 跟着他，看他是拐子！ 只见他将盆子包好，拿起来，不放心，又叫着： 乌盆，随我进来。 只听应道： 有呀，伯伯，我在这里。 张老闻听他答应，这一回留上心了，便不住叫着进来。到了公堂，仍将乌盆放在当中，自己在一旁跪倒。包公又吩咐两边仔细听着，两边答应 是 。此所谓上命差遣，概不由己。有说老头子有了病了的，有说大爷好性儿的，也有暗笑的。连包兴在旁也不由的暗笑： 老爷今日叫疯于磨住了。 只见包公座上呼唤： 乌盆。 不想衣内答应说： 有呀，星主。 众人无不诧异。只见张老听见乌盆答应了，他便忽的跳将起来，恨不能要上公案桌子。两旁众人叱喝，他才复又跪下。包公细细问了张老。张老仿佛背书的一般：他姓甚名谁，家住哪里，他家有何人，作何生理，怎么遇害，是准害的，滔滔不断说了一回，清清楚楚。两旁听的无不叹息。包公听罢，吩咐包兴取十两银子来，赏了张老，叫他回去听传。别古千恩万谢地去了。
包公立刻吩咐书吏办文一角，行到苏州，调取尸亲前来结案。即行出签，拿赵大夫妇，登时拿到，严加讯问，并无口供。包公沉吟半晌，便吩咐： 赵大带下去，不准见刁氏。 即传刁氏上堂。包公说： 你丈夫供称陷害刘世昌，全是你的主意。 刁氏闻听，恼恨丈夫，便说出赵大用绳子勒死的，并言现有未用完的银两。即行画招，押了手印。立刻派人将赃银起来。复又带上赵大，叫他女人质对。谁知这厮好狠，横了心再也不招，言银子是积攒的。包公一时动怒，请了大刑，用夹棍套了两腿，问时仍然不招。包公一声断喝，说了一个 收 字。不想赵大不禁夹，就呜呼哀哉了。包公见赵大一死，只得叫人搭下去，立刻办详，禀了本府，转又行文上去，至京启奏去了。
此时尸亲已到。包公将未用完的银子，俱叫他婆媳领取讫；并将赵大家私奉官折变，以为婆媳养赡。婆媳感念张老替他鸣冤之恩，愿带到苏州养老送终。张老也因受了冤魂嘱托，亦愿照看嫡居孤儿。因此商量停当，一同起身往苏州去了。
要知后事如何，下回分晓。


开封府总管参包相南清宫太后认狄妃
且说李大后自凤目重明之后，多亏了李诰命每日百般劝慰，诸事遂心，以致饮食起居无不合意，把个老太后哄得心儿里喜欢，已觉玉容焕发，精神倍长，迥不是破窑的形景了。惟有这包兴回来说： 老爷在大相国寺住宿，明日面圣。 诰命不由的有些悬心，惟恐见了圣上，提起庞昱之事，奏对梗直，致于圣怒，心内好生放心不下。
谁知次日，包公入朝见驾，奏明一切。天子甚夸办事正直，深为嘉赏，钦赐五爪蟒袍一袭、攒珠宝带一条、四喜白玉班指一个、珊瑚豆大荷包一对。包公谢恩。早朝已毕，方回至开封府。所有差役人等叩安。老爷连忙退入内衙，照旧穿着朝服。诰命迎将出来。彼此见礼后，老爷对夫人说道： 欲要参见太后，有劳夫人代为启奏。 夫人领命，知道老爷必要参见，早将仆妇丫鬟吩咐不准跟随，引至佛堂静室。
夫人在前，包公在后，来至明间，包公便止步。夫人掀帘入内，跪奏： 启上太后，今有龙图阁大学士兼理开封府臣包拯，差竣回京，前来参叩凤驾。 太后闻听，便问： 吾儿在哪里？ 夫人奏道： 现在外间屋内。 太后吩咐： 决宣来。 夫人掀帘，早见包公跪倒尘埃，口称： 臣包拯参见娘娘，原娘娘千岁，千千岁。臣革室狭隘，有屈凤驾，伏乞赦宥。 说罢，匍匐在地。太后吩咐： 吾儿抬起头来。 包公秉正跪起。娘娘先前不过闻声，如今方才见面。见包公方面大耳，阔口微须，黑漆漆满面生光，闪灼灼的双睛暴露，生成福相，长成威颜，跪在地下，还有人高。真乃是 丹心耿耿冲霄汉，黑面沉沉镇鬼神 。太后看罢，心中大喜，以为仁宗有福，方能得这样能臣。又转想自己受此沉冤，不觉得滴下泪来，哭道： 哀家多亏你夫妇这一番的尽心，哀家之事，全仗包卿了。 包公叩头，奏道： 娘娘且免圣虑，微臣相机而作，务要秉正除奸，以匡国典。 娘娘一壁拭泪，一壁点头，说道： 卿家平身，歇息去罢。 包公谢恩，鞠躬退出。诰命仍将软帘放下，又劝娘娘一番。外面丫鬟见包公退出，方敢进来伺候。娘娘又对诰命说： 媳妇呀，你家老爷刚然回来，你也去罢，不必在此伺候了。 这原是娘娘一片爱惜之心，谁知反把个诰命说得不好意思，满面通红起来，招的娘娘也笑了。 丫鬟掀帘，夫人只得退出，回转卧室。
只见外面搬进行李，仆妇丫鬟正在那里接收。诰命来至屋内，只见包公在那里吃茶，放下茶杯，立起身来，笑道： 有劳夫人，传宣官差完了。 夫人也笑了，道了鞍马劳乏。彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便问一路光景。 为庞昱一事，妾身好生担心。 又悄悄问如何认了娘娘。包公略略述说一番，夫人也不敢细问。便传饭，夫妻共桌而食。食罢，吃茶，闲谈几句。
包公到书房料理公事。包兴回道： 草州桥的衙役回去，请示老爷有什么分派？ 包公便问： 在天齐庙所要衣服簪环，开了多少银子？就叫他带回。叫公孙先生写一封回书道谢。 皆因老爷今日才下马，所有事件暂且未回。老爷也有些劳乏，便回后歇息去了。一宿不提。
至次日，老爷正在卧室梳洗，忽听包兴在廊下轻轻咳了一声。包公便问： 什么事？ 包兴隔窗禀道： 南清宫宁总管特来给老爷请安，说有话要面见。 包公从不接交内官，今见宁总管忽然亲身来到，未免将眉头一皱，说道： 他要见我作什么？你回复他，就说我办理公事不能接见，如有要事，候明日朝房再见罢。 包兴刚要转身，只听夫人说： 且慢！ 包兴只得站住，却又听不见里面说些什么。迟了多时，只听包公道： 夫人说的也是。 便叫包兴： 将他让在书房待茶，说我梳洗毕，即便出迎。 包兴转身出去了。
你道夫人适才与包公悄悄相商，说些什么？正是为娘娘之事，说： 南清宫现有狄娘娘、知道宁总管前来，为着何事呢？老爷何不见他，问问来历。倘有机缘，娘娘若能与狄后见面，那时便好商量了。 包公方肯应允，连忙梳洗冠带，前往书房而来。
单说包兴奉命来请宁总管，说： 我们老爷正在梳洗，略为少待，便来相见。请太辅书房少坐。 老宁听见 相见 二字，乐了个眉开眼笑，道： 有劳管家引路，我说咱家既来了，没有不赏脸的。素来的交情，焉有不赏见之理呢。 说着，说着，来至书房。李才连忙赶出掀帘。宁总管进入书房，见所有陈设毫无奢华俗态，点缀而已，不觉的啧啧称羡。包兴连忙点茶让坐，且在下首相陪。宁总管知道是大人的亲信，而且朝中时常见面，亦不敢小看于他。
正在攀话之际，忽听外面老爷问道： 请进来没有？ 李才回道： 已然请至。 包兴连忙迎出，已将帘子掀起，包公进屋。只见宁总管早已站立相迎，道： 咱家特来给大人请安。一路劳乏，辛辛苦苦。原要昨日就来，因大人乏乏的身子不敢起动，故此今早前来，惟恐大人饭后有事。大人可歇过乏来了？ 说罢，倒地一揖。包公连忙还礼，道： 多承太辅惦念。未能奉拜，反先劳驾，心实不安。 说罢让坐，从新点茶。包公便道： 太辅降临，不知有何见教？望祈明示。 宁总管嘻嘻笑道： 咱家此来，不是什么官事。只因六合王爷深敬大人忠正贤能，时常在狄娘娘跟前提及。娘娘听了，甚为欢喜。新近大人为庞昱一事，先斩后奏，更显得赤心为国，不畏权奸。我们王爷下朝，就把此事奏明娘娘，把个娘娘乐得了不得，说： 这才是匡扶社稷治世的贤臣呢！ 却又教导了王爷一番，说我们王爷年轻，总要跟着大人学习，作一个清心正直的贤王呢，庶不负圣上洪恩。我们王爷也是羡慕大人得很呢，只是无故的又不能亲近。咱家一想，目下就是娘娘千秋华诞，大人何不备一份水礼前去庆寿？从此亲亲近近，一来不辜负娘娘一番爱喜之心，二来我们王爷也可以由此跟着大人学习些见识，岂不是件极好的事呢？故此今日我特来送此信。 包公闻听，暗自沉吟道： 我本不接交朝内权贵，奈因目下有太后之事。当今就知狄后是生母，哪里知道生母受如此之冤。莫如将计就计，如此如此，倘有机缘，倒省了许多曲折。再者六合王亦是贤王，就是接交他，也不砧辱于我。 想罢，便问道： 但不知娘娘圣诞，在于何时？ 宁总管道： 就是明日寿诞，后日生辰。不然，我们怎么赶獐的似的呢？只因事在临迩，故此特来送信。 包公道： 多承太辅指教挂心，敢不从命。还有一事，我想娘娘圣诞，我们外官是不能面叩的。现在家慈在署，明日先送礼，后日正期，家慈欲亲身一往，岂不更亲近么？未知可否？ 宁总管闻听： 嗳哟！怎么老太太到了？如此更好，咱家回去，就在娘娘前奏明。 包公致谢，道： 又要劳动太辅了。 老宁道： 好说，好说！既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前请安罢。等后日我在宫内，再接待她老人家便了。 包公又托咐了一回： 家慈到宫时，还望照拂。 宁总管笑道： 这还用着大人吩咐？老人家前当尽心的，咱们的交情要紧。不用送，请留步罢。 包公送至仪门。宁总管再三拦阻，方才作别而去。
包公进内，见了夫人，细述一番，就叫夫人将方才之事，暗暗奏明太后。夫人领命，往静室去了。包公又来到书房，吩咐包兴备一份寿礼，明日送往南清宫去；又嘱他好好看待范宗华，事毕自有道理，千万不可泄漏底里与他。包兴也深知此事重大。慢说范宗华，就是公孙先生、王、马、张、赵诸人也被他瞒个结实。
至次日，包兴已办成寿礼八色，与包公过了目，也无非是酒、烛、桃、面等物。先叫差役挑往南清宫，自己随后乘马来至南清宫横街，已见人夫轿马，送礼物的，抬的抬，扛的扛，人声嘈杂，拥挤不开，只得下马，吩咐人役： 俟这些人略散散时，再将马溜至王府。 自己步行至府门，只见五间宫门，两边大炕上坐着多少官员。又见各处送礼的俱是手捧名帖，低言回话，那些王府官们狂待理不理的。包兴见此光景，只得走上台阶，来至一位王官的跟前，从怀中换出贴来，说道： 有劳老爷们，替我回禀一声。 才说至此，只见那人将眼一翻，说： 你是哪里的？ 包兴道： 我乃开封府…… 才说了三个字，忽见那人站起来，说： 必是包大人送礼来的。 包兴道： 正是。 那人将包兴一拉，说： 好兄弟，辛苦辛苦。今早总管爷就传出谕来，说大人那里今日必送礼来，我这里正等候着呢。请罢，咱们里面坐着。 回头又吩咐本府差役： 开封府包大人的礼物在哪里？你们倒是张罗张罗呀！ 只听见有人早已问下去： 哪是包大人礼物？挑往这里来。 此时那王府官已将包兴引至书房，点茶陪坐，说道： 我们王爷今早就吩咐了，说道： 大人若送札来，赶紧回禀。 兄弟既来了，还是要见王爷？还是不见呢？ 包兴答道： 既来了，敢则是见见好。只是又要劳动大老爷了。 那人闻听，道： 好兄弟，以后把老爷收了，咱们都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齿长几岁，你就叫我三哥。兄弟再来时，你问秃王三爷就是我。皆因我卸顶太早，人人皆叫我王三秃子。 说罢，一笑。只见礼物挑进，王三爷俱瞧过了，拿上帖，辞了包兴，进内回话去了。
不多时，王三爷出来，对包兴道： 王爷叫在殿上等着呢。 包兴连忙跟随王三来至大殿，步上玉阶，绕走丹墀，至殿门以外；但见高卷帘栊，正面一张太师椅上，坐着一位束发金冠、蟒袍玉带的王爷，两边有多少内辅伺候。包兴连忙叩头。只听上面说道： 你回去上复你家老爷，说我问好。如此费心多礼，我却领了。改日朝中面见了，再谢。 又吩咐内辅： 将原帖璧回。给他谢帖，赏他五十两银子。 内辅忙忙交与王三。王三在旁悄悄说： 谢赏。 包兴叩头站起，仍随王三爷。才下银安殿，只见那旁宁总管笑嘻嘻迎来，说道： 主管，你来了么？昨日叫你受乏。回去见了大人，就提我已在娘娘前奏明了，明日请老太太只管来。老娘娘说了，不在拜寿，为的是说说话儿。 包兴答应。宁总管说： 恕我不陪了。 包兴回说： 太辅请治事罢。 方随着王三爷出来，仍要让至书房，包兴不肯。王三爷将帖子银两交与包兴。包兴道了乏，直至宫门，请王三爷留步。王三爷务必瞅着包兴上马。包兴无奈，道： 恕罪。 下了台阶，马已拉过。包兴认镫上马，口道： 磕头了，磕头了。 加鞭前行，心内思想： 我们八色水礼才花了二十两银子，王爷倒赏了五十两，真是待下恩宽。
不多时，来至开封府，见了包公，将话一一回禀。包公点头，来在后面，便问夫人： 见了太后，启奏的如何？ 夫人道： 妾身已然回明。先前听了为难，说： 我去穿何服色？行何礼节？ 妾身道： 娘娘暂屈凤体，穿一品服色。到了那里，大约狄娘娘断没有居然受礼之理。事到临期，见景生情，就混过去了。倘有机缘，泄漏实情，明是庆寿，暗里却是进宫之机会。不知凤意如何？ 娘娘想了一想，方才说： 事到临头，也不得不如此了。只好明日前往南清宫便了。  包公听见太后已经应允，不胜欢喜，便告诉夫人派两个伶俐丫鬟跟去，外面再派人护送。
至次日，仍将轿子搭至三堂之上上轿，轿夫退出，掩了仪门。此时诰命已然伺候娘娘，梳洗已毕。及至换了服色之时，娘娘不觉泪下。诰命又劝慰几句，总以大义为要，方才换了。收拾已完，夫人吩咐丫鬟等俱在三堂伺候。众人散出。诰命从新叩拜。此一拜不甚要紧，慢说娘娘，连诰命夫人也止不住扑簌簌泪流满面。娘娘用手相搀，哽噎的连话也说不出来。还是诰命强忍悲痛，切嘱道： 娘娘此去，关乎国典礼法，千万别见景生情，透了真实。不可因小节误了大事。 娘娘点头，含泪道： 哀家二十载沉冤，多亏了你夫妇二人！此去若能重入宫闱，那时宣召我儿，再叙心曲便了。 夫人道： 臣妾理应朝贺，敢不奉召。 说罢，搀扶娘娘出了门，慢慢步至三堂之上。诰命伺候娘娘上轿坐稳，安好扶手。丫鬟放下轿帘。只听太后说： 媳妇我儿，回去罢。 其声甚惨。诰命答应，退入屏后。外面轿夫进来，将轿抬起，慢慢地出了仪门。却见包公鞠躬伺候，上前手扶轿杆，跟随出了衙署。娘娘看得明白，吩咐： 我儿回去罢，不必远送了。 包公答应 是 ，止住了步，看轿子落了台阶。又见那壁厢范宗华远远对着轿子，磕了一个头。包公暗暗点首，道： 他不但有造化，并且有规矩。 只见包兴打着顶马，后面拥护多人，围随着去了。
包公回身进内，来到后面，见夫人眼睛哭得红红儿的，知是方才与娘娘作别未免伤心，也不肯细问，不过悄悄的又议论一番： 娘娘此去不知见了狄后，是何光景？且自静听消息便了。 妄拟多时，又与诰命谈了些闲话。夫人又言道： 娘娘慈善，待人厚道，不想竟受此大害！ 包公点头叹息，仍来至书房，料理官事。
不知娘娘此去如何，且听下回分解。


买猪首书生遭横祸扮化子勇士获贼人
且说包公在三星镇接了妇人的呈子。原来那妇人娘家姓文，嫁与韩门为妻。自从丈夫去世，膝下只有一子，名唤瑞龙，年方一十六岁。在白家堡祖房三间居住。韩文氏做些针指，训教儿子读书。子在东间读书，母在西间做活。娘儿两个将就度日，并无仆妇下人。一日晚间，韩瑞龙在灯下念书，猛回头见西间帘于一动，有人进入西间，是葱绿衣衿，大红朱履，连忙立起身赶入西间，见他母亲正在灯下做活。见瑞龙进来，便问道： 吾儿，晚上功课完了么？ 瑞龙道： 孩儿偶然想起个典故，一时忘怀，故此进来找书查看查看。 一壁说着，奔了书箱。虽则找书，却暗暗留神，并不见有什么，只得拿一本书出来，好生纳闷，又怕有贼藏在暗处，又不敢声张，恐怕母亲害怕，一夜也未合眼。到了次日晚间读书，到了初更之后，一时恍惚，又见西间帘子一动，仍是朱履绿衫之人进入屋内。韩生连忙赶至屋中，口叫 母亲 。只这一声，倒把个韩文氏吓了一跳，说道： 你不念书，为何大惊小怪的？ 韩生见问，一时寸不能答对，只得实诉道： 孩儿方才见有一人进来，及至赶入屋内，却不见了。昨晚也是如此。 韩文氏闻听，不觉诧异： 倘有歹人窝藏，这还了得！我儿持灯照看照看便了。 韩生接过灯来，在床下一照，说： 母亲，这床下土为何高起许多呢？ 韩文氏连忙看时，果是浮土，便道： 且把床挪开细看。 娘儿两个抬起床来，将浮土略略扒开，却露出一只箱子，不觉心中一动，连忙找了铁器将箱盖打开。韩生见里面满满的一箱子黄白之物，不由满心欢喜，说道： 母亲，原来是一箱子金银，敢则是财来找人。 文氏闻听，喝道： 胡说！焉有此事！纵然是财，也是无义之财，不可乱动。 无奈韩生年幼之人，见了许多金银。如何割舍得下；又因母子很穷，便对文氏道： 母亲，自古掘土得金的不可枚举。况此物非是私行窃取的，又不是别人遗失捡了来的，何以谓之不义呢？这必是上天怜我母子孤苦，故尔才有此财发现，望乞母亲详察。 文氏听了，也觉有理，便道： 既如此，明早买些三牲祭礼，谢过神明之后，再做道理。 韩生闻听母亲应允，不胜欢喜，便将浮土仍然掩上，又将木床暂且安好。母子各自安寝。
韩生哪里睡得着，翻来覆去，胡思乱想，好容易心血来潮，入了梦乡，总是惦念此事，猛然惊醒，见天发亮，急忙起来禀明母亲，前去买办三牲祭礼。谁知出了门一看，只见月明如昼，天气尚早，只得慢慢行走。来至郑屠铺前，见里面却有灯光，连忙敲门，要买猪头，忽然灯光不见了，半晌，毫无人应，只得转身回来。刚走了几步，只听郑屠门响。回头看时，见灯光复明，又听郑屠道： 谁买猪头？ 韩生应道： 是我，赊个猪头。 郑屠道： 原来是韩相公。既要猪头，为何不拿个家伙来？ 韩生道： 出门忙了就忘了，奈何？ 郑屠道： 不妨，拿一块垫布包了，明日再送来罢。 因此用垫布包好，交付韩生。韩生两手捧定，走不多时，便觉乏了；暂且放下歇息，然后又走。迎面恰遇巡更人来，见韩生两手捧定带血布包，又累得气喘吁吁，未免生厥，便问： 是何物件？ 韩生答道： 是猪头。 说话气喘，字儿不真。巡更人更觉疑心，一人说话，一人弯腰打开布包验看，明月之下，又有灯光照得真切，只见里面是一颗血淋淋发髻蓬松女子人头。韩生一见，只吓得魂飞魄散。巡更人不容分说，即将韩生解至邺县，俟天亮禀报。
县官见是人命，立刻升堂，带上韩生一看，却是个懦弱书生，便问道： 你叫何名？固何杀死人命？ 韩生哭道： 小人叫韩瑞龙，到郑屠铺内买猪头，忘拿家伙，是郑屠用布包好递与小人。后遇巡更之人追问，打开看时，不想是颗人头。 说罢，痛哭不止。县官闻听，立刻出签，拿郑屠到案。谁知郑屠拿到，不但不应，他便说连买猪头之事也是没有的。又问他： 垫布不是你的么？ 他又说： 垫布是三日前韩生借去的，不想他包了人头，移祸于小人。 可怜年幼的书生如何敌的过这狠心屠户。幸亏官府明白，见韩生不象行凶之辈，不肯加刑，连屠户暂且收监，设法再问。
不想韩文氏在三星镇递了呈词，包公准状。及至来到公馆，县尹已然迎接，在外伺候。包公略为歇息，吃茶，便请县尹相见，即问韩瑞龙之案。县官答道： 此案尚在审讯，未能结案。 包公吩咐，将此案人证俱各带至公馆听审。少刻带到。包公升堂入座，先带韩瑞龙上堂，见他满面泪痕，战战兢兢，跪倒堂前。包公叫道： 韩瑞龙，因何谋杀人命？诉上来。 韩生泪涟涟道： 只因小人在郑屠铺内买猪头，忘带家伙，是他用垫布包好递给小人，不想闹出这场官司。 包公道： 住了。你买猪头，遇见巡更之人，是什么时候？ 韩生道： 天尚未亮。 包公道： 天未亮，你就去买猪头何用？讲！ 韩生到了此时不能不说，便一五一十，回明堂前，放声大哭， 求大人超生。 包公暗暗点头道： 这小孩子家贫，贪财心胜。看此光景，必无谋杀人命之事。 吩咐： 带下去。 便对县官道： 贵县，你带人役到韩瑞龙家相验板箱，务要搜查明白。 县官答应，出了公馆，乘马，带了人役去了。
这里包公又将郑屠提出，带上堂来，见他凶眉恶眼，知是不良之辈，问他时与前供相同。包公大怒，打了二十个嘴巴，又责了三十大板。好恶贼！一言不发，真会挺刑。吩咐： 带下去。
只见县官回来，上堂禀道： 卑职奉命前去韩瑞龙家验看板箱，打开看时里面虽是金银，却是冥资纸锭；又往下搜寻，谁知有一无头死尸，却是男于。 包公问道： 可验明是何物所伤？ 一句话把个县尹问了个怔，只得禀道： 卑职见是无头之尸，未及验看是何物所伤。 包公嗔道： 既去查验，为何不验看明白？ 县尹连忙道： 卑职粗心，粗心。 包公吩咐： 下去。 县尹连忙退出，吓了一身冷汗，暗自说： 好一位利害钦差大人，以后诸事小心便了。
再说包公吩咐再将韩瑞龙带上来，便问道： 韩瑞龙，你住的房屋是祖积？还是自己盖造的呢？ 韩生回道： 俱不是，乃是租赁居住的，井且住了不久。 包公又问： 先前是何人居住？ 韩生道： 小人不知。 包公听罢，叫将韩生并郑屠寄监。
老爷退堂，心中好生忧闷，叫人请公孙先生来，彼此参详此事：一个女子头，一个男子身，这便如何处治？公孙先生又要暗访，包公摇头，道： 得意不宜再往，待我细细思索便了。 公孙退出，与王、马、张、赵大家参详此事，俱各无有定见。公孙先生自回下处。
楞爷赵虎便对二位哥哥言道： 你我投至开封府，并无寸进之功。如今遇了为难的事，理应替老爷分忧，待小弟暗访一番。 三人听了，不觉大笑，说： 四弟，此乃机密细事，岂是你粗鲁之人干得的？千万莫要留个话柄！ 说罢，复又大笑。四爷脸上有些下不来，搭搭讪讪的回到自己屋内，没好气的。倒是跟四爷的从人有机变，向前悄悄对四爷耳边说： 小人倒有个主意。 四爷说： 你有什么主意？ 从人道： 他们三位不是笑话你老吗，你老倒要赌赌气，偏去私访，看是如何，然而必须巧妆打扮，叫人认不出来。那时苦是访着了，固然是你老的功劳；就是访不着，悄悄儿回来，也无人知觉，也不至于丢人。你老想好不好？ 楞爷闻听大喜，说： 好小了！好主意！你就替我办理。 从人连忙去了，半晌，回来道： 四爷，为你老这宗事好不费事呢，好容易才找了来了。花了十六两五钱银子。 四爷说： 什么多少，只要办的事情妥当就是了。 从人说： 管保妥当。咱们找个僻静的地方，小人就把你老打扮起来，好不好？
四爷闻听，满心欢喜，跟着从人出了公馆，来至静处，打开包袱，叫四爷脱了衣衿，包袱里面却是锅烟子，把四爷脸上一抹，身上手上俱各花花答答的抹了；然后拿出一顶半零不落的开花儿的帽子，与四爷戴上；又拿上一件滴零搭拉的破衣，与四爷穿上；又叫四爷脱了裤子鞋袜，又拿条少腰没腿的破裤叉儿，与四爷穿上；腿上给四爷贴了两贴膏药，唾了几口吐沫，抹了些花红柳绿的，算是流的脓血；又有没脚跟的榨板鞋，叫四爷他拉上；余外有个黄瓷瓦罐，一根打狗棒，叫四爷拿定：登时把四爷打扮了个花铺盖相似。这一身行头别说十六两五钱银子，连三十六个钱谁也不要。他只因四爷大秤分金，扒堆使银子，哪里管他多少；况且又为的是官差私访，银子上更不打算盘了。临去时，从人说： 小人于起更时，仍在此处等候你老。 四爷答应，左手提罐，右手拿棒，竟奔前村而去。
走着，走着，觉得脚指扎的生疼。来到小庙前石上坐下，将鞋拿起一看，原来是鞋底的钉子透了。抡起鞋来在石上拍搭、拍搭紧摔，好容易将钉子摔下去。不想惊动了庙内的和尚，只当有人敲门，及至开门一看，是个叫化子在那里摔鞋。四爷抬头一看，猛然问和尚： 你可知女子之身、男子之头，在于何处？ 和尚闻听，道： 原来是个疯子。 并不答言，关了山门进去了。
四爷忽然省悟，自己笑道： 我原来是私访，为何顺口开河？好不是东西！快些走罢。 自己又想道： 既扮做化子，应当叫化才是。这个我叮没有学过，说不得到哪里说哪里，胡乱叫两声便了。 便道： 可怜我一碗半碗，烧的黄的都好！ 先前还高兴，以为我是私访；到后来见无人理他，自想似此如何打听得事出来，未免心中着急，又见日色西斜，看看的黑了。幸喜是月望之后，天色虽然黑了，东方却是一轮明月。走至前村。也是事有凑巧，只见一家后墙有个人影往里一跳。四爷心中一动，暗说： 才黑如何便有偷儿？不要管他，我也跟进去瞧瞧。 想罢，放下瓦罐，丢了木棒，摔了破鞋，光着脚丫子，一伏身往上一纵。纵上墙头，看墙头有柴火垛一堆，就从柴垛顺溜下去：留神一看，见有一人爬伏在那里；楞爷便上前伸手按住，只听那人哎哟了一声。四爷说： 你嚷，我就捏死你！ 那人道： 我不嚷！我不嚷！求爷爷饶命。 四爷道： 你叫什么名字？偷的什么包袱？放在哪里？快说！ 只听那人道： 我叫叶阡儿，家有八十岁的老母无赡养。我是头次干这营生呀，爷爷！ 四爷说： 你真没偷什么？ 一面问，一面检查细看，只见地下露着白绢条儿。四爷一拉，土却是松的，越拉越长，猛力一抖，见是一双小小金莲；复又将腿攥住，尽力一掀，原来是一个无头的女尸。四爷一见，道： 好呀！你杀了人，还合我闹这个腔儿呢。实对你说，我非别人，乃开封府包大人阁下赵虎的便是。因为此事，特来暗暗私访。叶阡儿闻听，只吓得胆裂魂飞。口中哀告，道： 赵爷，赵爷！小人作贼情实，并没有杀人。 四爷说： 谁管你！且捆上再说。 就拿白绢条子绑上，又恐他嚷，又将白绢条子撕下一块，将他口内塞满，方才说： 小子好好在这里，老爷去去就来。 四爷顺着柴垛，跳出墙外，也不顾瓦罐木棒与那破鞋，光着脚奔走如飞，直向公馆而来。
此时天交初鼓，只见从人正在那里等候，瞧着像四爷，却听见脚底下呱咭、呱咭的山响，连忙赶上去说： 事体如何？ 四爷说： 小子，好兴头得很！ 说着话，就往公馆飞跑。从人看此光景，必是闹出事来了，一壁也就随着跟来；谁知公馆之内，因钦差在此，各处俱有人把门，甚是严整。忽然见个化子从外面跑进，连忙上前拦阻，说道： 你这人好生撒野，这是什么地方！ 话未说完，四爷将手向左右一分，一个个一溜歪斜，几乎栽倒。四爷已然进去。众人才待再嚷，只见跟四爷的从人进来，说道： 别嚷，那是我们四老爷。 众人闻听，各皆发怔，不知什么原故。
这位楞爷跑到里面，恰遇包兴，一伸手拉住，说： 来得甚好！ 好个包兴吓了一跳，连忙问道： 你是谁？ 后面从人赶到，说： 是我们四爷。 包兴在黑影中看不明白，只听赵虎说： 你替我回禀回禀大人，就说赵虎求见。 包兴方才听出声音来： 暧哟！我的楞爷，你吓杀我咧！ 一同来至灯下，一看四爷好模样儿，真是难画难描，不由得好笑。四爷着急，道： 你先别笑，快回老爷！你就说我有要紧事求见。快着！快着！ 包兴见他这般光景，必是有什么事，连忙带着赵爷到了包公门首。包兴进内回禀，包公立刻叫： 进来。 见了赵虎这个样子，也觉好笑，便问： 有什么事？ 赵虎便将如何私访，如何遇着叶阡儿，如何见了无头女尸之话，从头至尾，细述一回。包公正因此事没有头绪，今闻此言，不觉满心欢喜。
未知如何，且听下回分解。


遇拐带松林救巧姐寻奸淫铁岭战花冲
且说韩二爷揣了四封银子回归旧路，远远听见江西小车，吱吱扭扭的奔了松林而来。韩爷急中生智，拣了一株大树，爬将上去，隐住身形。不意小车子到了树下，咯噎的歇住。听见一人说道： 白昼将货物问了一天。此时趁着无人，何不将他过过风呢？ 又听有人说道： 哦也是如此想。不然间坏了，岂不白费了工夫呢！ 答言的却是妇人声音。只见他二人从小车上开开箱子，搭出一个小小人来，叫他靠在树木之上。
韩爷见了，知他等不是好人，暗暗的把银两放在树权之上，将朴刀拿在手中，从树上一跃而下。那男子猛见树上跳下一人，撒腿往东就跑。韩爷那里肯舍，赶上一步，从后将刀一搠。那人 暧哟 了一声，早已着了利刃，栽倒在地。韩爷撤步回身，看那妇人时，见他哆嗦在一堆儿，自己打的牙山响，犹如寒战一般。韩爷用刀一指，道： 你等所做何事？快快实说！倘有虚言，立追狗命。讲！ 那妇人道： 爷爷不必动怒，待小妇人实说。我们是拐带儿女的。 韩爷问道： 拐来男女置于何地？ 妇人道： 爷爷有所不知。只因襄阳王爷那里要排演优伶歌妓，收录幼童弱女。凡有姿色的总要赏五六百两。我夫妻团穷所迫，无奈做此暗昧之事。不想今日遇见爷爷识破，只求爷爷饶命。
韩爷又细看那孩儿，原来是个女孩儿，见他愣愣何柯的，便知道其中有诈。又问道： 你等用何物迷了他的本性？讲！ 妇人道： 他那泥丸宫有个药饼儿，揭下来，少刻就可苏醒。 韩爷听罢，伸手向女子头上一摸，果有药饼，连忙揭下，抛在道旁。又对妇人道： 你这恶妇，快将裙绦解下来。 妇人不敢不依，连忙解下，递给韩爷。韩爷将妇人发髻一提，拣了一棵小小的树木，把妇人捆了个结实。翻身窜上树去，揣了银子，一跃而下。才待举步，只听那女孩儿 哎呀 了一声，哭出来了。韩爷上前问道： 你此时可明白了？你叫什么？ 女子道： 我叫巧姐。 韩爷听了，惊骇道： 你母舅可是庄致和么？ 女子道： 正是。伯伯如何知道？ 韩爷听了，想道： 无心中救了巧姐，省我一番事。 又见天光闪亮，惟恐有些不便，连忙说道： 我姓韩，与你母舅认识。少时若有人来，你就喊 救人 ，叫本处地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了。 说罢，竟奔桑花镇去了。
果然，不多时路上已有行人，见了如此光景，问了备细，知是拐带，立刻找着地方保甲，放下妇人用铁锁锁了，带领女子同赴县衙。县官升堂，一讯即服。男子已死，着地方掩埋，妇人定案寄监。
此信早已传开了。庄致和闻知，急急赴县，当堂将巧姐领回。路过大夫居，见了豆老，便将巧姐已有的话说了。又道： 是姓韩的救的。难道就是昨日的韩客官么。 豆老听见，好生欢喜，又给庄爷暖酒作贺。因又提起： 韩爷昨日复又回来，问卞家的底里。谁知今早闻听人说，卞家丢了许多的银两。庄大爷，你想这事诧异不诧异？老汉再也猜摸不出这位韩爷是个什么人来。
他两个只顾高谈阔论，讲究此事。不想那边坐着一个道人，立起身来，打个稽首，问道： 请问庄施主，这位韩客官可是高大身躯，金黄面皮，微微的有点黄须么？ 庄致和见那道人骨瘦如柴，仿佛才病起来的模样，却又目光如电，炯炯有神，声音洪亮，另有一番别样的精神，不由的起敬道： 正是。道爷何以知之？ 那道人道： 小道素识此人，极其侠义，正要访他。但不知他向何方去了？ 豆老儿听到此，有些不耐烦，暗道： 这道人从早晨要了一角酒，直耐到此时，占了我一张座儿，仿佛等主顾的一般。如今听我二人说话，他便插言，想是个安心哄嘴吃的。 便没有好气的答道： 我这里过往客人极多，谁耐烦打听他往那里去呢。你既认得他，你就趁早儿找他去。 那道人见豆老儿说的话倔强，也不理他，索性就棍打腿，便对庄致和道： 小道与施主相遇，也是缘分，不知施主可肯布施小道两角酒么？ 庄致和道： 这有什么。道爷请过来，只管用，俱在小可身上。 那道人便凑过来。庄致和又叫豆老暖了两角酒来。豆老无可奈何，瞅了道人一眼，道： 明明是个骗酒吃的，这可等着主顾了。 嘟嘟囔囔的温酒去了。
原来这道人就是四爷蒋平。只因回明包相访查韩彰，扮做云游道人模样，由丹凤岭慢慢访查至此。好容易听见此事，焉肯轻易放过，一壁吃酒，一壁细问昨日之事，越听越是韩爷无疑。吃毕酒，蒋平道了叨扰。庄致和会了钱钞，领着巧姐去了。
蒋平也就出了大夫居，逢村遇店，细细访查，毫无下落。看看天晚，日色西斜，来到一座庙宇前，匾上写着 铁岭观 三字，知是道士庙宇，便上前。才待击门，只见山门放开，出来一个老道，手内提定酒葫芦；再往脸上看时，已然喝的红扑扑的似有醉态。蒋平上前稽首道： 小道行路天晚，意欲在仙观借宿一宵，不知仙长肯容纳否？ 那老道乜斜着眼，看了看蒋平，道： 我看你人小瘦弱，倒是个不生事的。也罢，你在此略等一等。我到前面沽了酒回来，自有道理。 蒋平接口道： 不瞒仙长说，小道也爱杯中之物。这酒原是咱们玄门中当用的。乞将酒器付与小道，待我沽来，奉敬仙长如何？ 那老道听了，满面堆下笑来，道： 道友初来，如何倒要叨扰。 说着话，却将一个酒葫芦递给四爷。四爷接过葫芦，又把自己的渔鼓简板以及算命招子交付老道。老道又告诉他卖酒之家，蒋平答应。回身去不多时，提了满满的一葫芦酒，额外又买了许多的酒菜。老道见了好生欢喜，道： 道兄初来，却破许多钱钞，使我不安。 蒋平道： 这有甚要紧。你我皆是同门，小弟特敬老兄。
那老道更觉欢喜，回身在前引路，将蒋平让进，关了山门，转过影壁，便看见三间东厢房。二人来到屋内，进门却是悬龛供着吕祖，也有桌椅等物。蒋爷倚了招子，放了渔鼓简板，向上行了礼。老道掀起布帘，让蒋平北间屋内坐。蒋平见有个炕桌上面放着杯壶，还有两色残肴。老道开柜拿了家伙，把蒋爷新买的酒菜摆了，然后暖酒添杯，彼此对面而坐。蒋爷自称姓张，又问老道名姓，原来姓胡名和。观内当家的叫做吴道成，生的黑面大腹，自称绰号铁罗汉，一身好武艺，惯会趋炎附势。这胡和见了酒如命的一般，连饮了数杯，却是酒上加酒，已然醺醺。他却顺口开河，道： 张道兄，我有一句话告诉你，少时当家的来时，你可不要言语，让他们到后面去，别管他们作什么。咱们俩就在前边给他个痛喝，喝醉了，就给他个问睡，什么全不管他。你道如何？ 蒋爷道： 多承胡大哥指示。但不知当家的所做何事？何不对我说说呢？ 胡和道： 其实告诉你也不妨事。我们这当家的，他乃响马出身，畏罪出家。新近有他个朋友找他来，名叫花蝶，更是个不尴不尬之人，鬼鬼祟祟不知干些什么。昨晚有人追下来，竟被他们拿住，锁在后院塔内，至今没放。你说，他们的事管得么？ 蒋爷听了心中一动，问道： 他们拿住是什么人呢？ 胡和道： 昨晚不到三更，他们拿住人了。是如此如彼，这般这样。 蒋爷闻听，吓了个魂不附体，不由惊骇非常。
你道胡和说什么 如此如彼，这般这样 ？原来韩二爷于前日夜救了巧姐之后，来到桑花镇，到了离所，便听见有人谈论花蝶。细细打听，方才知道是个最爱采花的恶贼，是从东京脱案逃走的大案贼，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，到了晚间，托言玩月，离了店房，夜行打扮，悄悄的访查。
偶步到一处有座小小的庙宇，借着月光初上，见匾上金字，乃 观音庵 三字，便知是尼庵。刚然转到那边，只见墙头一股黑烟落将下去。韩爷将身一伏，暗道： 这事奇怪！一个尼庵，我们夜行人到此做什么？必非好事。待我跟进去。 一飞身跃上墙头，往里一望，却无动静。便落下平地，过了大殿，见角门以外路西，单有个门儿虚掩，挨身而入，却是三间茅屋。惟有东间明亮，早见窗上影儿是个男子，巧在鬓边插的蝴蝶，颤巍巍的在窗上摇舞。韩爷看在眼里，暗道： 竟有如此的巧事！要找寻他，就遇见他。且听听动静，再做道理。 稳定脚尖，悄悄蹲伏窗外。只听花蝶道： 仙姑，我如此哀恳，你竟不从。休要惹恼我的性儿，还是依了好。 又听有一女子声音道： 不依你，便怎样？ 又听花蝶道： 凡妇女入了花蝶之眼，再也逃不出去，何况你这女尼。我不过是爱你的容颜，不忍加害于你。再若不识抬举，你可怨我不得了。 又听女尼道： 我也是好人家的女儿，只因自幼多灾多病，父母无奈，将我舍入空门，不想今日遇见你这恶魔，好！好！好！惟有求其速死而己。 说着，说着，就哭起来了。忽听花蝶道： 你这贱人，竟敢以死吓我。我就杀了你！ 韩爷听到此，见灯光一晃，花蝶立起身来，起手一晃，想是抽刀。韩爷一声高叫道： 花蝶，休得无礼！俺来擒你！
屋内花冲猛听外面有人叫他，吃惊不小，噗的一声，将灯吹灭，掀软帘奔到堂屋，刀挑帘拢，身体往斜刺里一纵。只听 拍 ，早有一枝湾箭钉在窗棂之上。花蝶暗道： 幸喜不曾中了暗器。 二人动起手来。因院子窄小，不能十分施展，只是彼此招架。正在支持，忽见从墙头跳下一人，咕咚一声，其声甚重。又见他身形一长，是条大汉，举朴刀照花蝶劈来。花蝶立住脚，望大汉虚搠一刀。大汉将身一闪，险些儿栽倒。花蝶抽空跃上墙头，韩爷一飞身跟将出去。花蝶已落墙外，往北飞跑。韩爷落下墙头，追将下去。这里大汉出角门，绕大殿，自己开了山门，也就顺着墙往北追下去了。
韩爷追花蝶有三里之遥。又见有座庙宇，花蝶跃身跳进，韩爷也就飞过墙去。见花蝶又飞过里墙，韩爷紧紧跟随。追到后院一看，见有香炉角三座小塔，惟独当中的大些。花蝶便往塔后隐藏，韩爷步步跟随，花蝶左旋右转，韩爷前赶后拦。二人绕培多时，方见那大汉由东边角门赶将进来，一声喊叫： 花蝶，你往那里走？ 花蝶扭头一看，故意脚下一跳，身体往前一栽。韩爷急赶一步，刚然伸出一手。只见花蝶将身一翻，手一撒，韩爷肩头已然着了一下，虽不甚疼，觉得有些麻木。暗说： 不好！必是药标。 急转身跃出墙外，竟奔回桑花镇去了。
这里花蝶闪身计打了韩彰，精神倍长，迎了大汉，才待举手，只见那壁厢来了个雄伟胖大之人，却是吴道成。因听见有人喊叫，连忙赶来，帮着花蝶，将大汉拿住，锁在后院塔内。
胡和不知详细，他将大概略述一番，已然把个蒋爷惊的目瞪痴呆。
未知如何，下回分晓。


认明师学艺招贤馆查恶棍私访霸王庄
且说李氏一见了莲花，睹物伤情，复又大哭起来。倪继祖与倪忠商议，就要接李氏一同上庄。李氏连忙止悲，说道： 吾儿体生妄想！为娘的再也不染红尘了。原想着你爹爹的冤仇，今生再世也不能报了。不料倪氏门中有你这根芽。只要吾儿好好攻书，得了一官半职，能够与你爹爹报仇雪恨，为娘的平生之愿足矣。 倪继祖见李氏不肯上庄，便哭倒跪下，道： 孩儿不知亲娘，便罢。如今既已知道，也容孩儿略尽孝心。就是孩儿养身的父母不依时，自有孩儿恳求哀告。何况我那父母也是好善之家，如何不能容留亲娘呢？ 李氏道： 言虽如此。但我自知罪孽深重，一生忏悔不来。倘若再堕俗缘，惟恐不能消受，反要生出灾殃。那时吾儿岂不后悔？ 倪继祖听李氏之言，心坚如石，毫无回转，便放声大哭道： 母亲既然如此，孩儿也不回去了，就在此处侍奉母亲。 李氏道： 你既然知道，读书要明理，俗言 顺者为孝 ，为娘的虽未抚养于你，难道你不念劬劳之恩，竟敢违背么？再者，你那父母哺乳三年，好容易养的你长大成人，你未能报答于万一，又肯作此负心之人么？ 一席话说的倪继祖一言不发，惟有低头哭泣。
李氏心下为难，猛然想起一计来，须如此如此，这冤家方能回去。想罢，说道： 孩儿不要啼哭。我有三件事，你要依从，诸事办妥，为娘的必随你去如何？ 倪继祖连忙问道： 那三件？请母亲说明。 李氏道： 第一件，你从今后须要好好攻书，务须要得了一官半职；第二件，你须将仇家拿获，与你爹爹雪恨；第三件，这白玉莲花乃祖上遗留，原是两个合成一枝，如今你将此枝仍然带去，须把那一枝找寻回来。三事齐备，为娘必随儿去；三事之中，倘缺一件，为娘的再也不能随你去的。 说罢，又嘱咐倪忠道： 恩公一生全仗忠义，我也不用饶舌。全赖恩公始终如一，便是我倪氏门中不幸之大幸了。你们速速回去吧！省得你那父母在家盼望。 李氏将话说完，一摔手回后去了。
这里倪继祖如何肯去，还是倪忠连搀带劝，真是一步几回头，好容易搀出院子门来。老尼后面相送。倪继祖又谆嘱了一番，方离了白衣庵，竟奔倪家庄而来。主仆在路途之中，一个是短叹长吁，一个是婉言相劝。倪继祖道： 方才听母亲吩咐三件事，仔细想来，作官不难，报仇容易，只是那白玉莲花却往何处找寻？ 倪忠道： 据老奴看来，物之隐现，自有定数，却倒不难。还是作官难。总要官人以后好好攻书要紧。 倪继祖道： 我有海洋深的仇，焉有自己不上进呢。老人家体要忧虑。倪忠道： 官人如何这等呼唤？惟恐折了老奴的草料。 倪继祖道： 你甘屈人下，全是为我而起。你的恩重如山，我如何以仆从相待。 倪忠道： 言虽如此。官人若当着外人，还要照常，不可露了形迹。 倪继祖道： 逢场作戏，我是晓得的。还有一宗，今日之事，你我回去千万莫要泄漏。待功成名就之后，大家再为言明，庶乎彼此有益。 倪忠道： 这不用官人嘱咐。老奴十五年光景皆未泄漏，难道此时倒隐瞒不住么？ 二人说话之间，来到庄前。倪继祖见了太公梁氏，俱各照常。
于是倪继祖一心想着报仇，奋志攻书。迟了二年，又举于乡，益发高兴，每日里讨论研求。看看的又过了二年。明春是大比之年，倪继祖与先生商议，打点行装，一同上京考试。太公跟前俱已禀明。谁知到了临期，程先生病倒，竟自 呜呼哀哉 了。因此倪继祖带了倪忠，悄悄到白衣庵，别了亲娘，又与老尼留下银两，主仆一同进京。这才有会仙楼遇见了欧阳春丁兆兰一节。
自接济了张老儿之后，在路行程非止一日，来到东京，租了寓所，静等明春赴考。及至考试已毕，倪继祖中了第九名进士，到了殿试，又钦点了榜眼，用为编修。可巧杭州太守出缺，奉旨又放了他。主仆二人，好生欢喜。又拜别包公。包公又嘱咐了好些话。主仆衣锦还乡，拜了父母，禀明认母之事。太公梁氏本是好善之家，听了甚喜，一同来到白衣庵，欲接李氏在庄中同住。李氏因孩儿即刻赴任，一来庄中住着不便，二来自己心愿不遂，决意不肯。因此仍在白衣庵与老尼同住。倪继祖无法，只得安置妥当，且去上任。等接任后，倘能二事如愿，那时再来迎接，大的母亲也就无可推托了。即叫倪忠束装就道，来到杭州，刚一接任，就收了无数的词状。细细看来，全是告霸王庄马强的。
你道这马强是谁？原来就是太岁庄马刚的宗弟，倚仗朝中总管马朝贤是他叔父，他便无所不为。他霸田占产，抢掠妇女。家中盖了个招贤馆，接纳各处英雄豪杰，因此无赖光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因无处可去，暂且栖身，看他的动静。现时有名的便是：黑妖狐智化、小诸葛沈仲元、神手大圣邓车、病六岁张华、赛方朔方貂，其余的无名小辈不计其数。每日里舞剑抡枪，比刀对棒，鱼龙混杂，闹个不了。一来二去，声气大了，连襄阳王赵爵都与他交结往来。
独独有一个小英雄，心志高傲，气度不俗，年十四岁，姓艾名虎，就在招贤馆内作个馆童。他见众人之中，惟独智化是个豪杰，而且本领高出人上，便时刻小心，诸事留神，敬奉智化为师，真感得黑妖狐欢喜非常，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄传他武艺。谁知他心机活变，一教便会，一点就醒。不上一年光景，学了一身武艺。他却时常悄悄的对智化道： 你老人家以后不要劝我们员外，不但白费唇舌，他不肯听；反倒招的那些人背地里抱怨，说你老人家忒胆小了。 抢几个妇女什么要紧。要是这末害起怕来，将来还能干大事么？ 你老人家自己想想，这一群人都不成了亡命之徒了么？ 智化道： 你莫多言，我自有道理。 他师徒只顾背地里闲谈，谁知招贤馆早又生出事来。
原来马强打发恶奴马勇前去讨帐回来，说债主翟九成家道艰难，分文皆无。马强将眼一瞪，道： 没有就罢了不成。急速将他送县官追。 马勇道： 员外不必生气，其中却有个极好的事情。方才小人去到他家，将小人让进去，苦苦的哀求。不想炕上坐着个如花似玉的女子。小人问他是何人。翟九成说是他外孙女，名叫锦娘。只因他女儿女婿亡故，留下女儿毫无倚靠，因此他自小儿抚养，今年已交十七岁。这翟九成全仗着他作些针线，将就度日。员外曾吩咐过小人，叫小人细细留神打听，如有美貌妇女，立刻回禀。据小人今日看见这女子，真算是少一无二的了。 一句话说的马强心痒难搔，顿时乐的两眼连个缝儿也没有了，立刻派恶奴八名，跟随马勇，到翟九成家将锦娘抢来，抵销欠帐。
这恶贼在招贤馆立等，便向众人夸耀道： 今日我又大喜了。你等只说前次那女子生的美貌，那里知道比他还有强的呢。少时来时，叫你们众人开开眼咧。 众人听了，便有几个奉承道： 这都是员外福田造化，我们如何敢比。这喜酒是吃定了。 其中就有听不上的，用话打趣他： 好虽好，只怕叫后面知道了，那又不好了。 马强哈哈笑道： 你们吃酒时，作个雅趣，不要吵嚷了。
说话间，马勇回来禀道： 锦娘已到。 马强吩咐： 快快带上来。 果见个袅袅婷婷女子，身穿朴素衣服，头上也无珠翠，哭哭啼啼来到厅前。马强见他虽然啼哭，那一番娇柔妩媚，真令人见了生怜，不由的笑逐颜开，道： 那女子不要啼哭，你要好好依从于我，享不尽荣华，受不尽富贵。你只管向前些，不要害羞。 忽听见锦娘娇呖呖道： 你这强贼，无故的抢掠良家女子，是何道理？奴今到此，谁有一死而已，还讲什么荣华富贵！我就向前些。 谁知锦娘暗暗携来剪于一把，将手一扬，竟奔恶贼而来。马强见势不好，把身子往旁一闪，刷的一声，把剪子扎在椅背上。马强 暧哟 一声。 好不识抬举的贱人！ 吩咐恶奴将他下在地牢。恶贼的一团高兴，顿时扫尽，无可释问，且与众人饮酒作乐。
且说翟九成因护庇锦娘，被恶奴们拳打脚踢，乱打一顿，仍将锦娘抢去，只急得跺脚捶胸，嚎陶不止。哭够多时，检点了一下，独独不见了剪子，暗道： 不消说了。这是外孙女去到那里，一死相拚了。 忙到那里探望了一番，并无消息。又恐被人看见，自己倒要吃苦，只得垂头丧气的回来。见路旁有柳树，他便席地而坐，一壁歇息，一壁想道： 自我女儿女婿亡故，留下这条孽根。我原打算将他抚养大了，聘嫁出去，了却一生之愿。谁知平地生波，竟有这无法无天之事。再者，锦娘一去，不是将恶贼一剪扎死，他也必自戕其生。他若死了，不消说了，我这抚养勤劳付于东流。他若将恶贼扎死，难道他等就饶了老汉不成。 越思越想，又是着急，又是害怕。忽然把心一横，道： 暧！眼不见，心不烦。莫若死了干净。 站起身来，找了一株柳树，解下丝综，就要自缢而死。
忽听有人说道： 老丈休要如此。有什么事何不对我说呢？ 翟九成回头一看，见一条大汉，碧睛紫髯，连忙上前哭诉情由，口口声声说自己无路可活，难以对去世的女儿女婿。北侠欧阳春听了道： 他如此恶霸，你为何不告他去？ 翟九成道： 我的爷！谈何容易。他有钱有势，而且声名在外，谁人不知，那个不晓。纵有呈子，县里也是不准的。 北侠道： 不是这里告他。是叫你上东京开封府去告他。 翟九成道： 哎呀呀！更不容易了。我这里到开封府，路途遥远，如何有许多的盘费呢？ 北侠道： 这倒不难。我这里有白银十两，相送如何？ 翟九成道： 萍水相逢，如何敢受许多银两。 北侠道： 这有什么要紧呢。只要你拿定主意。若到开封，包管此恨必消。 说罢，从皮兜内摸出两个银棵，递与翟九成。翟九成便扑翻身拜倒，北侠搀起。
只见那边过来一人，手提马鞭，道： 你何必舍近而求远呢？新任太守极其清廉，你何不到那里去告呢？ 北侠细看此人，有些面善，一时想不起来。又听这人道： 你如若要告时，我家东人与衙中相熟，颇颇的可托。你不信。请看那边树林下坐的就是他。 北侠先挺身往那边一望，见一儒士坐在那里，旁边有马一匹。不看则可，看了时倒抽了口气，暗暗说： 这不好！他如何这般形景？霸王庄能人极多，倘然识破，那时连性命不保。我又不好劝阻，只好暗中助他一臂之力。 想罢，即对翟九成道： 既是新任太守清廉，你就托他东人便了。 说罢，回身往东去了。
你道那儒士与老仆是谁？原来就是倪继祖主仆。北侠因看见倪继祖，方想起老仆倪忠来。认明后，他却躲开。倪忠带了翟九成，见了倪继祖。太守细细的问了一番，并给他写了一张呈子。翟九成欢天喜地回家，五更天预备起身赴府告状。
谁知冤家路儿窄，马强团锦娘不从，下在地牢，饮酒之后，又带了恶奴出来，骑着高头大马，迎头便碰见了翟九成。翟九成一见胆裂魂飞，回身就跑。马强一叠连声叫 拿 。恶贼抖起威风，追将下去。翟九成上了年纪之人，能跑多远，早被恶奴揪住，连拉带扯，来到马强的马前。马强问道： 我骂你这老狗！你叫你外孙女用剪子刺我，我已将他下在地牢，正要差人寻你。见了我，不知请罪，反倒要跑。你也就可恶的很呢！ 恶贼原打算拿话威吓威吓翟九成，要他陪罪，好叫他劝他外孙女依从之意。不想翟九成喘吁吁道： 你这恶贼，硬抢良家之女，还要与你请罪。我恨不能立时青天报仇雪恨，方遂我心头之愿。 马强听了，圆瞪怪眼，一声呵叱： 暧呀！好老狗！你既要青天，必有上告之心。想来必有冤状。 只听说了一声 搜 ，恶奴等上前扯开衣襟，便露出一张纸来，连忙呈与马强。恶贼看了一遍，一言不发，暗道： 好利害状子！这是何人与他写的？他倒留神访查访查。 吩咐恶奴二名将翟九成送到县内，立刻严追欠债。正然吩咐，只见那边过来了一个也是乘马之人，后面跟定老仆。恶贼一见心内一动，眉一皱，计上心来。
未知如何，且听下回分解。