安平镇五鼠单行义苗家集双侠对分金
且说展爷离了花园，暗暗回寓，天已五更，悄悄地进屋，换下了夜行衣靠，包裹好了，放倒头便睡了。至次日，别了店主，即往太守衙门前私自窥探：影壁前拴着一匹黑马，鞍辔鲜明；后面梢绳上拴着一个小小包袱，又搭着个钱褡裢，有一个人拿着鞭子席地而坐。便知项福尚未起身，即在对过酒楼之上，自己独酌眺望。不多一会，只见项福出了太守衙门，那人连忙站起，拉过马来，递了马鞭子。项福接过，认镫乘上，加上一鞭，便往前边去了。
南侠下了酒楼，悄地跟随。到了安平镇地方，见路西也有一座酒楼，匾额上写着 潘家楼 。项福拴马，进去打尖。南侠跟了进去，见项福坐在南面座上，展爷便坐在北面，拣了一个座头坐下。跑堂的擦抹桌面，问了酒菜。展爷随便要了，跑堂的传下楼去。
展爷复又闲看，见西面有一老者昂然而坐，仿佛是个乡宦，形景可恶，俗态不堪。不多时，跑堂的端了酒菜来，安放停当。展爷刚然饮酒，只听楼梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，年少焕然。展爷不由的放下酒杯，暗暗喝彩；又细细观看一番，好生的羡慕。那人才要拣个座头，只见南面项福连忙出席，向武生一揖，口中说道： 白兄久违了！ 那武生见了项福，还礼不迭，答道： 项兄阔别多年，今日幸会。 说着话，彼此谦逊，让至同席。项福将上座让了那人。那人不过略略推辞，即便坐了。
展爷看了，心中好生不乐，暗想道： 可惜这样一个人，却认得他，他俩真是夭渊之别。 一壁细听他二人说些什么。只听项福说谊： 自别以来，今已三载有余。久欲到尊府拜望，偏偏的小弟穷忙，令兄可好？ 那武生听了，眉头一皱，叹口气，道： 家兄已去世了！ 项福惊讶，道： 怎么大恩人已故了！可惜，可惜！ 又说了些欠情短礼没要紧的言语。
你道此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，绰号锦毛鼠的便是。当初项福原是耍拳棒、卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了人命。多亏了白玉堂之兄白锦堂，见他像个汉子，离乡在外，遭此官司，甚是可怜，因此将他极力救出，又助了盘川，叫他上京求取功名。他原想进京寻个进身之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈。他打听明白，先宛转结交庞福，然后方荐与庞昱。庞早正要寻觅一个勇士，助己为虐，把他收留在府内。他便以为荣耀己极。似此行为，便是下贱不堪之人了。
闲言少叙。
且说项福正与玉堂说话，见有个老者上得楼来，衣衫褴褛，形容枯瘦，见了西面老者紧行几步，双膝跪倒，二目滔滔落泪，口中苦苦哀求，那老旨仰面摇头，只是不允。展爷在那边看着，好生不忍。正要问时，只见白玉堂过来，问着老者道： 你为何向他如此？有何事体，何不对我说来？ 那老者见白玉堂这番形景，料非常人，口称： 公子爷有所不知，因小老儿欠了员外的私债，员外要将小女抵偿，故此哀求员外，只是不允。求公子爷与小老儿排解排解。 白玉堂闻听，瞅了老者一眼，便道： 他欠你多少银两？ 那老者回过头来，见白玉堂满面怒色，只得执手答道： 原欠我纹银五两，上年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。 白玉堂听了冷笑，道： 原来欠银五两！ 复又向老者道： 当初他借时，至今二年，利息就是三十两。这利息未免太轻些！ 一回身，便叫跟人平三十五两，向老者道： 当初有借约没有？ 老者闻听立刻还银子，不觉立起身来，道： 有借约。 忙从怀中掏出，递与玉堂。玉堂看了。从人将银子平来，玉堂接过，递与老者道： 今日当着大众，银约两交，却不该你的了。 老者按过银子，笑嘻嘻答道： 不该了！不该了！ 拱拱手儿，即刻下楼去了。玉堂将借约交付老者，道： 以后似此等利息银两，再也不可借他的了。 老者答道： 不敢借了。 说罢，叩下头去。玉堂拖起，仍然归座。那老者千恩万谢而去。
刚走至展爷桌前，展爷说： 老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯压压惊，再走不迟。 那老者道： 素不相识，怎好叨扰？ 展爷笑道： 别人费去银子，难道我连一杯水酒也花不起么？不要见外，请坐了。 那老者道： 如此承蒙抬爱了。 便坐于下首。展爷与他要了一角酒吃着，便问： 方才那老者姓甚名谁，在哪里居住？ 老儿说道： 他住在苗家集，他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门内当经承，他便成了封君了，每每地欺负邻党、盘剥重利。非是小老儿受他的欺侮，便说他这些忿恨之言。不信，爷上打听，就知我的话不虚了。 展爷听在心里。老者吃了几杯酒，告别去了。
又见那边白玉堂问项福的近况如何。项福道： 当初多蒙令兄抬爱，救出小弟，又赠银两，叫我上京求取功名。不想路遇安乐侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。 白玉堂闻听，便问道： 哪个安乐侯？ 项福道： 焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞昱。 说罢，面有得色。玉堂不听则可，听了登时怒气嗔嗔，面红过耳，微微冷笑，道： 你敢则投在他门下了？好！ 急唤从人会了帐，立起身来，回头就走，一直下楼去了。
展爷看的明白，不由暗暗称赞道： 这就是了。 又自忖道： 方才听项福说，他在天昌镇专等，我曾打听包公还得等几天到天昌镇。我何不趁此时，且至苗家集走走呢？ 想罢，会钱下楼去了。真是行侠作义之人，到处随遇而安，非是他务必要拔树搜根，只因见了不平之事，他便放不下，仿佛与自己的事一般，因此才不愧那个 侠 字。
闲言少叙。到了晚间初鼓之后，改扮行装，潜入苗家集，来到苗秀之家。所有窜房越脊，自不必说。展爷在暗中见有待客厅三间，灯烛明亮，内有人说话。蹑足潜踪，悄立窗下，细听正是苗秀问他儿子苗恒义道： 你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也发了个小财，得了三十五两银子。 便将遇见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍，说罢大笑，苗恒义亦笑道： 爹爹除了本银，得了三十两银子的利息；如今孩儿一文不费，白得了三百两银子。 苗秀笑嘻嘻地问道： 这是什么缘故呢？ 苗恒义道： 昨日太守打发项福起身之后，又与侯爷商议一计，说项福此去成功便罢，倘不成功，叫侯爷改扮行装，私由东皋林悄悄入京，在太师府内藏躲，候包公查赈之后有何本章，再作道理。又打点细软箱笼并抢来女子金玉仙，叫他们由观音庵岔路上船，暗暗进京。因问本府： 沿路盘川所有船只，须用银两多少？我好打点。 本府太爷哪里敢要侯爷的银子呢，反倒躬身说道： 些须小事，俱在卑府身上。 因此回到衙内，立刻平了三百两银子，交付孩儿，叫我办理此事。我想侯爷所行之事，全是无法无天的。如今临走，还把抢来的妇人暗送入京。况他又有许多的箱笼。到了临期，孩儿传与船户：他只管装去，到了京中费用多少，合他那里要；他若不给，叫他把细软留下，作为押帐当头。爹爹，想侯爷所作的俱是暗昧之事，一来不敢声张，二来也难考查。这项银两原是本府太爷应允，给与不给，侯爷如何知道。这三百两银子，难道不算白得吗？ 展爷在窗外听至此，暗自说道： 真是 恶人自有恶人磨 ，再不错的。 猛回头见那边又有一个人影儿一晃，及至细看，仿佛潘家楼遇见的武生，就是那替人还银子的俊哥儿，不由暗笑道： 白日替人还银子，夜间就讨帐来了。 忽然远远的灯光一闪。展爷惟恐有人来，一伏身盘柱而上，贴住房檐，往下观看，却又不见了那个人，暗道： 他也躲了。何不也盘在那根柱子上，我们二人闹个 二龙戏珠 呢。 正自暗笑，忽见丫鬟慌慌张张跑至厅上，说： 员外，不好了！安人不见了！ 苗秀父子闻听，吃了一惊，连忙一齐往后跑去了。南侠急忙盘柱而下，侧身进入屋内，见桌上放着六包银子，外有一小包，他便揣起了三包，心中说道： 三包、一小包留下给那花银子的。叫他也得点利息。 抽身出来，暗暗到后边去了。
原来那个人影儿，果是白玉堂。先见有人在窗外窃听，后见他盘柱而上，贴立房檐，也自暗暗喝采，说此人本领不在他下。因见灯光，他便迎将上来，恰是苗秀之妻同丫鬟执灯前来登厕。丫鬟将灯放下，回身取纸。玉堂趁空，抽刀向着安人一晃，说道： 要嚷，我就是一刀！ 妇人吓的骨软筋酥，哪里嚷得出来。玉堂伸手将那妇人提出了茅厕，先撕下一块裙子塞住妇人之口。好狠的玉堂！又将妇人削去双耳，用手提起掷在厕旁粮食囤内。他却在暗处偷看，见丫鬟寻主母不见，奔至前厅报信，听得苗秀父子从西边奔入，他却从东边转至前厅。此时南侠已揣银走了。玉堂进了屋内一看，桌上只剩了三封银子，另一小包，心内明知是盘柱之人拿了一半，留下一半。暗暗承他的情，将银子揣起，他就走之乎也。
这里苗家父子赶至后面，一面追问丫鬟，一面执灯找寻。至粮囤旁，听见呻吟之声，却是妇人；连忙搀起细看，浑身是血，口内塞着东西，急急掏出。苏醒了，半晌，方才哎哟出来，便将遇害的情由，说了一遍，这才瞧见两个耳朵没了。忙差丫鬟仆妇搀入屋内，喝了点糖水。苗恒义猛然想起待客厅上还有三百两银子，连说： 不好！中了贼人调虎离山之计了。 说罢，向前飞跑。苗秀闻听，也就跟在后面。到了厅上一看，哪里还有银子咧！父子二人怔了多时，无可如何，惟有心疼怨恨而已。
未知端底，下回分晓。


计出万全极其容易算失一着甚是为难
且说智化要将柳青带入水寨，柳青团问如何去法。智化便问柳青可会风鉴，柳青道： 小弟风鉴不甚明白，却会谈命。 智化道： 也可以使得。柳兄扮作谈命的先生，到了那里，不过奉承几句，只要混到他的生辰，便完了事了。 柳青依允。
智化又向陆鲁二人道： 二位贤弟大鱼可捕妥了？ 陆彬道： 早已齐备，俱备养在那里。 智化道： 很好。明日就给他送去，只用大船一只，带了渔户去。到那里二位贤弟自然是住下的，却将船只泊在幽僻之处。到了临期，如此如此。 又对了二爷蒋四爷说道： 二位贤弟务于后日夜间，要快船二只，每船水手四名，就在前次砍断竹城之处专等，千万莫误！
计议已定。智化与柳青来到水寨见了钟雄，说柳青是算命先生，笔法甚好。 小弟因一人事繁，难以记载，故此带了他来，帮着小弟作个记室。 钟雄见柳青人物轩昂，意甚欢喜。
到次日，陆彬鲁英来到水寨送鱼，钟雄迎到思齐堂，深深谢了。陆彬鲁英又提写信荐龙涛姚猛二人。钟雄笑道： 难得他二人身体一般，雄壮一样，我已把他二人派了领班头目。 陆彬道： 多蒙大王收录。 也就谢了。陆鲁二人又与沙龙北侠南侠智化见了，彼此欢悦。就将他二人款留住下，为的明日好一同庆寿。
到了次日，智爷早已办的妥协，各处结彩悬花，点缀灯烛，又有笙萧鼓乐，杂剧声歌，较比往年生辰不但热闹，而且整齐。所有头目兵丁，俱有赏赐，并传令今日概不禁酒，纵有饮醉者也不犯禁。因此人人踊跃，个个欢欣，无有不称羡统辖之德的。
思齐堂上排开花筵，摆设寿礼，大家衣冠鲜明，独有展爷却是四品服色，更觉出众。及至钟雄来到，见众人如此，不觉不乐，道： 今日小弟贱辰，敢承诸位兄弟如此的错爱，如此的费心。我钟雄何以克当！ 说话间，阶下奏起乐来。就从沙龙让起，不肯受礼，彼此一揖。次及欧阳春，也是如此。再又次就是展熊飞，务要行礼。钟雄道： 贤弟乃皇家栋梁，相府的辅粥，劣兄如何敢当？还是从权行个常礼罢了。 说罢，先奉下揖去。展爷依旧从命，连揖而已。只见陆彬鲁英二人上前相让。钟雄道： 二位贤弟是客，劣兄更不敢当。 也是常礼，彼此奉揖不迭。此时智化谆谆要行礼。钟雄托住，道： 若论你我兄弟，劣兄原当受礼；但贤弟代劣兄操劳，已然费心，竟把这礼免了吧。 智化只得行个半礼，钟雄连忙搀起。忽见外面进来一人，扑翻身跪下，向上叩头，原来是钟雄的妻弟姜锡。钟雄急急搀起，还揖不迭。姜铠又与众人一一见了。然后是武伯南武伯北与龙涛姚猛，率领大小头目，一起一起，拜寿已毕。复又安席入座，乐声顿止。堂上觥筹交错，阶前彩戏俱陈。智爷吩咐放了赏钱。早饭已毕，也有静坐闲谈的，也有料理事务的。独有小二郎姜铠却到后面与姜夫人谈了多时，便回旱寨去了。
到了午酒之时，大家俱要敬起寿星酒来。从沙龙起，每人三杯。钟雄难以推却，只得杯到酒干，真是大将必有大量。除了姜铠不在座，现时座中六人俱各敬毕。然后团团围住，刚要坐下。只见白面判官柳青从外面进来，手持一卷纸扎，道： 小可不知大三千秋华诞，未能备礼。仓促之间，无物可敬。方才将诸事记载已毕，特特写得条幅对联，望乞大王笑纳。 说罢，高高奉上。钟雄道： 先生初到，如何叨扰厚赐？ 连忙接过，打开看时，是七言的对联。乃： 惟大英雄能本色，是真名士自风流。 写的颇好。满口称赞道： 先生真好书法也！ 说罢，奉了一揖。柳青还要拜寿，钟雄断断不肯。智化在旁道： 先生礼倒不消，莫若敬酒三杯，岂不太妙！ 柳青道： 统辖吩咐极是。但只一件，小可理应早间拜祝。因事务冗繁，须要记载，早间是不得闲的，而且条幅对联俱未能写就。及至得暇写出，偏又不干，所以迟到此时，未免太不恭敬。若要敬酒，须要加倍，方见诚心。小可意欲恭敬三斗，未知大王肯垂鉴否？ 钟雄道： 适才诸位兄弟俱已赐过，饮的不少了。先生赐一斗吧。 柳青道： 酒不喝单，小可奉敬两斗如何？ 沙龙道： 这却合中，就是如此吧。 欧阳春命取大斗来。柳青斟酒，双手奉上。钟雄匀了三气饮毕。复又斟上，钟雄接过来也就饮了。大家方才入座，彼此传壶告干。七个人算计个人，钟雄如何敌的住。天未二鼓，钟雄已然酩酊大醉。先前还可支持，次后便坐不住了。
智化见此光景，先与柳青送目，柳青会意去了。此时展爷急将衣服头巾脱下，转眼间出了思齐堂，便不见了。智化命龙涛姚猛两个人将太保钟雄搀到书房安歇。两个大汉一边一个，将钟雄架起，毫不费力，搀到书房榻上。此时虽有虞候伴当，也有饮酒过量的，也有故意偷闲的。柳青暗藏了药物来到思齐堂一看，见座中只有沙龙与欧阳春，连陆鲁二人也不见了。刚要问时，只见智化从后边而来，看了看左右无人，便叫沙龙欧阳春道： 二位兄长少待。千万不可叫人过去。 即拿起南侠的衣服头巾，便同柳青来到书房。叫龙涛姚猛把守门口，就说： 统辖吩咐，不准闲人出入。 柳青又给了每人两丸药，塞住鼻孔。然后进了书房，二人也用药塞住鼻孔，柳青便点起香来。
你道此香是何用法？原来是香子面。却有二个小小古铜造就的仙鹤，将这香面装在仙鹤腹内，从背后下面有个火门，上有螺蜘转的活盖，拧开点着，将盖盖好。等腹内香烟装足，无处发泄，只见一缕游丝，从仙鹤口内喷出。人若闻见此烟，香透脑髓，散于四肢，登时体软如绵，不能动转。须到五鼓鸡鸣之时，方能渐渐苏醒，所以叫作 鸡呜五鼓断魂香 。
彼时柳青点了此香，正对钟雄鼻孔。酒后之人，呼吸之气是粗的。呼的一声，已然吸进，连打两个喷嚏。钟雄的气息便微弱了。柳青连忙将鹤嘴捏住，带在身边。立刻同智化将展昭衣服与钟雄换了。龙涛背起，姚猛紧紧跟随，来到大厅。智化柳青也就出来，会同沙龙北侠，护送到宫门。智化高声说道： 展护卫醉了。你等送到旱寨，不可有误。 沙龙道： 待我随了他们去。 北侠道： 莫若大家走走，也可以散酒。 说罢，下了台阶。这些虞候人等，一来是黑暗之中不辨真假，二来是大家也有些酒意，三来白日看见展昭的服色，他们如何知道飞叉太保竟被窃负而逃呢。
且说南侠原与智化定了计策，特特的穿了护卫服色，炫人眼目，为的是临期人人皆知，不能细查，自脱了衣巾之后，出了厅房，早已踏看了地方，按方向从房上跃出，竟奔东南犄角。正走之间，猛听得树后悄声道： 展兄这里来，鲁英在此。 展爷问道： 陆贤弟呢？ 鲁二爷道： 已在船上等候。 展爷急急下了泊岸，陆彬接住，叫水手摇起船来，却留鲁英在此，等候众人。水手摇到砍断竹城之处，击掌为号，外面应了。只听大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爷先问道： 事体如何？ 陆爷道： 功已成了。今先送展兄出去。少时众位也就到了。 外面的即将展爷接出。陆彬吩咐将船摇回，刚到泊岸之处，只见姚猛背了钟雄前来。自从书房到此，都是龙涛姚猛倒换背来。欧阳春沙龙先跳在船上，接下钟雄，然后柳青龙涛姚猛俱备上船。鲁英也要上船，智化拉住，道： 二弟，咱们仍在此等。 鲁英道： 众兄弟俱在此，还等何人？ 智化道： 不是等人，是等船回来。你我同陆贤弟，还是出水寨为是。 鲁英只得煞住脚步。不多工夫，船回来了。鲁二爷与智化跳到船上，也不细问，便招动令旗，开了竹栅，出了水寨，竟奔陈起望而来。
及至到了庄门，那两只船早已到了。三个人下船进庄。早见沙龙等迎出来道： 方才何不一同来呢？务必绕了远儿则甚？ 智化道： 小弟若不出水寨，少时如何进水寨呢？岂不自相矛盾么？ 丁二爷道： 智大哥还回去作什么？ 智化道： 二弟极聪明之人，如何一时忘起神来？我等只顾将钟太保诓来，他们那里如何不找呢？别人罢了。现有钟家嫂嫂，两个侄儿侄女，难道他们不找么？若是知道被咱们诓来，这一惊骇，不定要生出什么事来。咱们原为收伏钟太保，要叫妻子儿女有了差池，只怕他也就难乎为情了。 众人深以为然。
智化来到厅上，见把钟雄安放在榻上，却将展爷衣服脱了，又换了一身簇新的渔家服色。智爷点头。见诸事已妥，便对沙龙北侠道： 如到五更，大哥苏醒之后，全仗二位兄长极力的劝谏，以大义开导，保管他倾心佩服。天已不早了，小弟要急急回去。 又对众人嘱咐一番，务必帮衬着，说降了钟雄要紧。智爷转身出庄，陆彬送到船上。智爷催着水手赶进水寨，时已三鼓之半。
这一回去不甚紧要，智爷险些儿性命难保。你道为何？只因姜氏夫人带领着儿女在后堂备了酒筵，也是要与钟雄庆寺。及至天已二鼓，不见大王回后，便差武伯南到前厅看视，得便请来。武伯南领命，来到大厅一看，静悄悄寂无人声。好容易找着虞候等，将他们唤醒，问： 大王那里去了？ 这虞候酒醉醺醺，睡眼蒙眬，道： 不在厅上，就在书房。难道还丢了不成？ 武伯南也不答言，急急来到书房。但见大王的衣冠在那里，却不见人。这一惊非同小可，连忙拿了衣冠，来到后堂禀报。姜夫人听了，惊的目瞪痴呆。这亚男钟鳞听说父亲不见了，登时哭了起来。姜夫人定了定神，又叫武伯南到宫门问问： 众位爷们出来不曾？ 武伯南到了宫门，方知展护卫醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，转身进内回禀，姜夫人心稍安。迟不多时，只见上旱寨的回来，说道： 不但众位爷们不见，连展爷也未到旱寨。现时姜舅爷已带领兵丁各处搜查去了。 姜夫人已然明白了八九，暗道： 南侠他乃皇家四品官员，如何肯归服大王？如此看来，不但南侠，大的北侠等都是故意前来，安心设计，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，岂不绝了钟门之后？ 思忖至此，不由的胆战心惊。正在害怕，忽见姜铠赶来，说道： 不好了！兄弟方才到东南角上，见竹城砍断，大约姐夫被他等拿获，从此逃走的。这便如何是好？
谁知姜铠是一勇之夫，毫无一点儿主意。姜夫人听了，正合自己心思，想了想再无别策，只好先将儿女打发他们逃走了，然后自己再寻个自尽吧。就叫姜铠把守宫门，立刻将武伯南武伯北兄弟唤来，道： 你等乃大王亲信之人，如今大王遭此大变，我也无可托付，惟有这双儿女交给你二人，趁早逃生去吧！ 亚男钟麟听了，放声大哭，道： 孩儿舍不得娘呀！莫若死在一处吧。 姜夫人根着心道： 你们不要如此。事已紧急，快些去吧。若到天亮，官兵到来围困，想逃生也不能了。 武伯南急叫武伯北备一匹马。姜夫人问道： 你们从何处逃走？ 武伯南道： 前面走着，路远费事。莫若从后寨门逃去，不过荒僻些儿。 姜夫人道： 事已如此，说不得了。快去！快去！ 武伯南即将亚男搀扶上马，叫武伯北保护，自己背了钟麟，奔到后寨门，开了封锁，主仆四人竟奔山后逃生去了。
未知后文如何，且听下回分解。


设谋诓药气走韩彰遣兴济贫忻逢赵庆
且说卢方又到开封府求见，你道却为何事？只因他在文光楼盼到三更之后，方见韩彰蒋平回来。二人见了卢方更觉诧异，忙问道： 大哥，如何能在此呢？ 卢方便将包相以恩相待，释放无事的情由，说了一遍。蒋平听了，对着韩白二人道： 我说不用去，三哥务必不依。这如今闹得倒不成事了。 卢方道： 你三哥那里去了？ 韩彰把到了开封，彼此对垒的话说了一遍。
卢方听了，只急的搓手。半晌，叹了口气道： 千不是，万不是，全是五弟不是。 蒋平道： 此事如何抱怨五弟呢？ 卢方道： 他若不找甚么姓展的，咱们如何来到这里？ 韩彰听了却不言语。蒋平道： 事已如此，也不必抱怨了。难道五弟有了英名，你我作哥哥的不光彩么？只是如今，依大哥怎么样呢？ 卢方道： 再无别说。只好劣兄将五弟带至开封府，一来恳求相爷在圣驾前保奏，二来当面与南侠陪个礼儿，庶乎事有可圆。 白玉堂听了，登时气得双眉紧皱，二目圆睁。若非在文光楼上，早已怪叫吆喝起来。便怒道： 大哥，此话从何说起？小弟既来寻找南侠，便与他誓不两立。虽不能他死我活，总得要叫他甘心拜服与我，小弟方能出这口恶气。若非如此，小弟至死也是不从的。 蒋平听了，在旁赞道： 好兄弟！好志气！真与我们陷空岛争气！ 韩彰在旁瞅了蒋平一眼，仍是不语。
卢方道： 据五弟说来，你与南侠有仇么？ 白玉堂道： 并无仇隙。 卢方道： 既无仇隙，你为何恨他到如此地步呢？ 玉堂道： 小弟也不恨他，只恨这 御猫 二字。我也不管他是有意，我也不管是圣上所赐，只是有个御猫，便觉五鼠减色，是必将他治倒方休。如不然，大哥就求包公回奏圣上，将南侠的 御猫 二字去了，或改了，小弟也就情甘认罪。 卢方道： 五弟，你这不是为难劣兄么？劣兄受包相知遇之恩，应许寻找五弟。如今既已见着，我却回去求包公改 御猫 二字。此话劣兄如何说得出口来？ 白玉堂听了冷笑，道： 哦！敢则大哥受了包公知遇之恩。既如此，就该拿了小弟去请功候赏呵！
只这一句，又把个卢方噎得默默无言，站起身来出了文光楼，跃身下去，便在后面大墙以外走来走去。暗道： 我卢方结交了四个兄弟，不想为此事，五弟竟如此与我翻脸。他还把我这个兄长放在心里么？ 又转想包公相待的那一番情义，自己对众人说的话，更觉心中难受。左思右想，心乱如麻。一时间浊气上攻，自己把脚一跺，道： 嗳！莫若死了，由着五弟闹去，也省得我提心吊胆。 想罢，一抬头只见那边从墙上斜插一枝杈枒，甚是老干。自己暗暗点头，道： 不想我卢方竟自结果在此地了！ 说罢，从腰间解下丝绦往上一扔，搭在树上，将两头比齐。刚要解扣，只见这丝绦 哧  哧  哧 自己跑到树上去了。卢方怪道： 怪事！怎么丝绦也会活了呢？
正自思忖，忽见顺着枝干下来一人，却是蒋四爷，说道： 五弟胡涂了，怎么大哥也背晦了呢？ 卢方见了蒋平，不觉滴下泪来道： 四弟，你看适才五弟是何言语？叫劣兄有何面目生于天地之间？ 蒋平道： 五弟此时一味的心高气傲，难以治服。不然，小弟如何肯随和他呢。须要另外设法，折服于他便了。 卢方道： 此时你我往何方去好呢？ 蒋平道： 赶着上开封府。就算大哥方才听见我等到了，故此急急前来陪罪──再者也打听打听三哥的下落。 卢方听了，只得接过丝绦将腰束好，一同竟奔开封府而来。
见了差役。说明来历。差役去不多时，便见南侠迎了出来，彼此相见。又与蒋平引见。随即来到书房，刚一进门，见包公穿著便服在上面端坐，连忙双膝跪倒，口中说道： 卢方罪该万死，望乞恩相赦宥。 蒋平也就跪在一旁。徐庆正在那里坐着，见卢方与蒋平跪倒，他便顺着座儿一溜也就跪下了。包公见他们这番光景，真是豪侠义气，连忙说道： 卢义士，他等前来，原不知本阁已将义士释放，故此为义气而来。本阁也不见罪。只管起来，还有话说。 卢方等听了，只得向上叩头，立起身来。
包公见蒋平骨瘦如材，形同病夫，便问： 此是何人？ 卢方一一回禀包公，方知就是善泅水的蒋泽长。忙命左右看座。连展爷与公孙策俱各坐了。包公便将马汉中了毒药弩箭昏迷不醒的话，说了一回。依卢方就要回去向韩彰取药。蒋平拦道： 大哥若取药，惟恐二哥当着五弟总不肯给的；莫若小弟使个计策将药诓来，再将二哥激发走了，剩了五弟一人，孤掌难鸣，也就好擒了。 卢方听说，便问计将安出。蒋平附耳道： 如此，如此。二哥焉有不走之理。 卢方听了，道： 这一来，你二哥与我岂不又分散了么？ 蒋平道： 目下虽然分别，日后自然团聚。现在外面已交五鼓，事不宜迟，且自取药要紧。 连忙向展爷要了纸笔墨砚，提笔一挥而就，折叠了叫卢方打上花押，便回明包公，仍从房上回去，又近又快。包公应允。蒋平出书房，将身一纵，上房越脊，登时不见。众人不称羡。
单说蒋爷来至文光楼，还听见韩彰在那里劝慰白玉堂。原来白玉堂的余气还未消呢。蒋平见了二人道： 我与大哥将三哥好容易救回，不想三哥中了毒药袖箭，大哥背负到前面树林，再也不能走了，小弟又背他不动。只得二哥与小弟同去走走。 韩爷听了，连忙离了文光楼。蒋平便问： 二哥，药在何处？ 韩彰从腰间摘下个小荷包来，递与蒋平。蒋平接过，摸了摸却有两丸，急忙掏出。将衣边扣子咬下两个，咬去鼻儿，滴溜圆，又将方才写的字帖裹了裹，塞在荷包之内，仍递与韩彰。将身形略转了几转，他便抽身竟奔开封府而来。
这里韩爷只顾奔前面树林，以为蒋平拿了药去，先解救徐庆去了。那里知道他是奔了开封府呢。韩二爷来到树林，四下里寻觅，并不见有大哥三弟，不由心下纳闷。摸摸荷包，药仍二丸未动，更觉不解。四爷也不见了。只得仍回文光楼，来见了白玉堂，说了此事，未免彼此狐疑。韩爷回手又摸了摸荷包，道： 呀！这不像药。 连忙叫白玉堂点着火种，隐着光亮一看，原来是字帖儿裹着钮子。忙将字儿打开观看，却有卢方花押，上面写着叫韩彰绊住白玉堂作为内应，方好擒拿。白玉堂看了，不由得设疑，道： 二哥就把小弟绑起，交付开封府就是了。 韩爷听了，急道： 五弟休出此言。这明是你四哥恐我帮助于你，故用此反间之计。好，好，好！这才是结义的好兄弟呢。我韩彰也不能作内应，也不能帮扶五弟。俺就此去也。 说罢，立起身来，出了文光楼，跃身去了。
这时蒋平诓了药，回转开封府，已有五鼓之半，连忙将药研好，一半敷伤口，一半灌将下去。不多时，马汉回转过来，吐了许多毒水，心下方觉明白。大家也就放心。略略歇息，天已大亮。到了次日晚间，蒋平又暗暗到文光楼。谁知玉堂却不在彼，不知投何方去了。
卢方又到下处，叫伴当将行李搬来。从此开封府又添了陷空岛的三义帮忙扶着访查此事，却分为两班：白日是王马张赵细细缉访，夜晚却是南侠同着三义暗暗搜寻。
不想这一日，赵虎因包公入闱，闲暇无事，想起王马二人在花神庙巧遇卢方，暗自想道： 我何不也出城走走呢？ 因此扮了个客人的模样，悄悄出城，信步行走。正走着，觉得腹中饥饿，便在村头小饭铺内，意欲独酌吃些点心。刚然坐下，要了酒，随意自饮。只见那边桌上有一老头儿，却是外乡形景，满面愁容，眼泪汪汪，也不吃，也不喝，只是瞅着赵爷。赵爷见他可怜，便问道： 你这老头儿瞅俺作甚？ 那老者见问，忙立起身来，道： 非是小老儿敢瞧客官。只因腹中饥饿缺少钱钞，见客官这里饮酒，又不好启齿。望乞见怜。 赵虎听了，哈哈大笑，道： 敢则是饿了，这有何妨呢。你便过来，俺二人同桌而食，有何不可。 那老儿听了喜欢，未免脸上有些羞惭。及至过来，赵爷要了点心馍馍，叫他吃。他却一壁吃着，一壁落泪。
赵爷看了，心中不悦，道： 你这老头儿好不晓事。你说饿了，俺给你吃。你又哭些甚么呢？ 老者道： 小老儿有心事，难以告诉客官。 赵爷道： 原来你有心事，这也罢了。我且问你，你姓甚么？ 老儿道： 小老儿姓赵。 赵虎道： 嗳哟！原来是当家子。 老者又接着道： 小老儿姓赵名庆，乃是管城县的承差。只因包三公子太原进香…… 赵虎听了道： 甚么包三公子？ 老者道： 便是当朝丞相包相爷的侄儿。 赵虎道： 哦，哦！包三公子进香，怎么样？ 老者道： 他故意的绕走苏州，一来为游山玩水，二来为勒索州县的银两。 赵虎道： 竟有这等事！你讲，你讲。 老者道： 只因路过城县。我家老爷派我预备酒饭，迎至公馆款待。谁想三公子说铺垫不好，预备的不佳，他要勒索程仪三百两。我家老爷乃是一个清官，并无许多银两，又说小人借水行舟，希图这三百两银子，将我打了二十板子。幸喜衙门上下俱是相好，却未打着。后来见了包三公子，将我吊在马棚，这一顿马鞭子打得却不轻。还是应了另改公馆，孝敬银两，方将我放出来，小老儿一时无法，因此脱逃。意欲到北京寻找一个亲戚，不想投亲不着，只落得有家难奔，有国难投。衣服典当已尽，看看不能糊口，将来难免饿死，作定他乡之鬼呀！
赵爷听至此，又是心疼赵庆，又是气恨包公子，恨不得立刻拿来，出这口恶气。因对赵庆道： 老人家，你负此沉冤，何不写个诉呈在上司处分析呢？
未知赵庆如何答，下回分解。


且说包员外终日闷闷，这日独坐书斋，正踌躇此事，不觉双目困倦，伏几而卧。朦胧之际，只见半空中祥云缭绕，瑞气氤氲；猛然红光一闪，面前落下个怪物来，头生双角，青面红发，巨口獠牙，左手拿一银锭，右手执一朱笔，跳舞着奔落前来。员外大叫一声，醒来却是一梦，心中尚觉乱跳。正自出神，忽见丫鬟掀帘而入，报道： 员外，大喜了！方才安人产生一位公子，奴婢特来禀知。 员外闻听，抽了一口凉气，只吓得惊疑不止；怔了多时，咳了一声，道： 罢了，罢了！家门不幸，生此妖邪。 急忙立起身来，一步一咳，来至后院看视，幸安人无恙，略问了几句话，连小孩也不瞧，回身仍往书房来了。这里服侍安人的，包裹小孩的，殷实之家自然俱是便当的，不必细表。
单说包海之妻李氏抽空儿回到自己房中，只见包海坐在那里发呆。乍氏道： 好好儿的 二一添作五 的家当，如今弄成 三一三十一 了。你到底想个主意呀。 包海答道： 我正为此事发愁。方才老当家的将我叫到书房，告诉我梦见一个青脸红发的怪物，从空中掉将下来，把老当家的吓醒了，谁知就生此子。我细细想来，必是咱们东地里西瓜成了精了。 李氏闻听，便撺掇道： 这还了得！若是留在家内，他必做耗。自古书上说，妖精入门，家败人亡的多着呢。如今何不趁早儿告诉老当家的，将他抛弃在荒郊野外，岂不省了担着心，就是家私也省了 三一三十一 了。一举两得，你想好不好？ 这妇人一套话，说得包海如梦初醒，连忙起身来到书房，一见员外，便从头至尾的把话说了一遍，但不提起家私一事。谁知员外正因此烦恼，一闻包海之言，恰合了念头，连声说好： 此事就交付于你，快快办去。将来你母亲若问时，就说落草不多时就死了。 包海领命，回身来至卧房，托言公子已死，急忙抱出，用茶叶篓子装好，携至锦屏山后，见一坑深草，便将篓子放下。刚要撂出小儿，只见草丛里有绿光一闪，原来是一只猛虎眼光射将出来。包海一见，只吓得魂不附体，连尿都吓出来了，连篓带小孩一同抛弃，抽身跑将回来，气喘吁吁，不顾回禀员外，跑到自己房中，倒在炕上，连声说道： 吓杀我也！吓杀我也！ 李氏忙问道： 你这等见神见鬼的，不是妖精作了耗了？ 包海定了定神，答道： 利害！利害！ 一五一十，说与李氏道： 你说可怕不可怕？只是那茶叶篓子没有拿回来。 李氏笑道： 你真是 整篓洒油，满地捡芝麻 ，大处不算小处算咧！一个篓能值几何？一分家私省了，岂不乐吗！ 包海笑嘻嘻道： 果然是 表壮不如里壮 ，这事多亏贤妻你巧咧。这孩子这时候管保叫虎吧嗒咧！
谁知他二人在屋内说话，不防窗外有耳。恰遇贤人王氏从此经过，一一听去，急忙回至屋中，细想此事好生残忍，又着急，又心疼，不觉落下泪来。正自悲泣，大爷包山从外边进来，见此光景，便问情由。王氏将此事一一说知。包山道： 原来有这等事！不要紧，锦屏山不过五六里地，待我前去看看，再做道理。 说罢，立刻出房去了。王氏自丈夫去后，担惊害怕，惟恐猛虎伤，又恐找不着三弟心中好生委决不下。
且言包山急急忙忙奔到锦屏山后，果见一片深草，四下找寻，只见茶叶篓子横躺在地，却无三弟。大爷着忙，连说： 不好！大约是被虎吃了。 又往前走了数步，只见一片草俱各倒卧在地，足有一尺多厚，上爬着个黑漆漆、亮油油、赤条条的小儿。大爷一见，满心欢喜，急忙打开衣服，将小儿抱起，揣在怀内，转身竟奔家来，悄悄地归到自己屋内。
王氏正在盼望之际，一见丈夫回来，将心放下；又见抱了三弟回来，喜不自胜，连忙将自己衣襟解开，接过包公，以胸膛偎抱。谁知包公到了贤人怀内，天生的聪俊，将头乱拱，仿佛要乳食吃的一般；贤人即将乳头放在包公口内，慢慢的喂哺。包山在旁，便与贤人商议： 如今虽将三弟救回，但我房中忽然有了两个小孩，别人看见，岂不生疑？ 贤人闻听，道： 莫若将自己才满月的儿子，另寄别处，寻人抚养，妾身单单乳哺三弟，岂不两全呢。 包山闻听大喜，便将自己孩儿偷偷抱出，寄于他处厮养。可巧就有本村的乡民张得禄，因妻子刚生一子，未满月已经死了，正在乳旺之时，如今得了包山之子，好生欢喜。
且说由春而夏，自秋徂冬，光阴迅速，转瞬过了六个年头，包公已到七岁，总以兄嫂呼为父母，起名就叫黑子。最奇怪的是从小至七岁未尝哭过，也未尝笑过，每日里哭丧着小脸儿不言不语；就是人家逗他，他也不理。因此人人皆嫌，除了包山夫妻百般护持外，人皆没有爱他的。
一日，乃周氏安人生辰，不请外客，自家家宴。王氏贤人带领黑子与婆婆拜寿。行礼已毕，站立一旁。只见包黑跑到安人跟前，双膝跪倒，恭恭敬敬也磕了三个头。把个安人喜的眉开眼笑，将他抱在怀中，因说道： 曾记六年前产生一子，正在昏迷之时，不知怎么落草就死了；若是活着，也与他一般大了。 王氏闻听，见旁边无人，连忙跪倒，禀道： 求婆婆恕媳妇胆大之罪，此子便是婆婆所生。媳妇恐婆婆年迈，乳食不足，担不得乳哺操劳，故此将此子暗暗抱至自己屋内抚养，不敢明言。今因婆婆问及，不敢不以实情禀告。 贤人并不提起李氏夫妻陷害一节。周氏老安人连忙将贤人扶起，说道： 如此说来，吾儿多亏媳妇抚养，又免我劳心，真是天下第一贤德人了。但是一件，我那小孙孙现在何处？ 王氏禀道： 现在别处厮养。 安人闻听，立刻叫将小孙孙领来。面貌虽然不同，身量却不甚分別。急将员外请至，大家言明此事。员外心中虽乐，然而想起从前情事对不过安人，如今事已如此，也就无可奈何了。
从此包黑认过他的父母，改称包山夫妻仍为兄嫂。安人是年老惜子，百般珍爱，改名三黑；又有包山夫妻照应，各处留神，纵然包海夫妻暗暗打算，也是不能凑手。转眼之间，又过了二年，包公到了九岁之时，包海夫妇心心念念要害包公。
这一日，包海在家，便在员外跟前下了谗言，说： 咱们庄户人总以勤俭为本，不宜游荡。将来闲得好吃懒做的，如何使得。现今三黑已九岁了，也不小了，应该叫他跟着村庄牧童，或是咱家的老周的儿子长保学习牧放牛羊，一来学本事，二来也不吃闲饭。 一片话说得员外心活，便与安人说明，犹如三黑天天跟着闲逛的一般。安人应允，便嘱长工老周加意照料。老周又嘱咐长保儿： 天天出去牧放牛羊，好好儿哄着三官人顽耍；倘有不到之处，我是现打不赊的。 因此三公子每日同长保出去牧放牛羊，或在村外，或在河边，或在锦屏山畔，总不过离村五六里之遥，再也不肯远去。
一日，驱逐牛羊来至锦屏山鹅头峰下，见一片青草，将牛羊就在此处牧放。乡中牧童彼此玩耍。独有包公一人或观山水，或在林木之下席地而坐，或在山环之中枕石而眠，却是无精打采，仿佛心有所思的一般。正在山环之中石上歇息，只见阴云四合，雷闪交加，知道必有大雨，急忙立起身来，跑至山窝古庙之中。才走至殿内，只听得忽喇喇霹雳一声，风雨骤至。包公在供桌前盘膝端坐，忽觉背后有人一搂，将腰抱住。包公回头看时，却是一个女子，羞容满面，其惊怕之态令人可怜。包公暗自想道： 不知谁家女子从此经过，遇此大雨，看她光景想来是怕雷。慢说此柔弱女子，就是我三黑闻此雷声，也觉胆寒。 因此索性将衣服展开，遮护女子。外边雷声俞急，不离顶门。约有两三刻的工夫。雨声渐小，雷始止声。
不多时，云散天晴，日已夕晖，回头看时，不见了那女子。心中纳闷，走出庙来，找着长保，驱赶牛羊。刚才到村头，只见服侍二嫂嫂的丫鬟秋香手托一碟油饼，说道： 这是二奶奶给三官人做点心吃的。 包公一见，便说道： 回去替我给嫂嫂道谢。 说着，拿起要吃，不觉手指一麻，将饼落在地下。才待要捡，从后来了一只癞犬，竟自衔饼去了。长保在旁，便说： 可惜一张油饼，却被它吃了。这是我家癞犬，等我去赶回来。 包公拦住，道： 它既衔去，纵然拿回，也吃不得了。咱们且交代牛羊要紧。 说着说着，来到老周屋内。长保将牛羊赶入圈中，只听他在院内嚷道： 不好了！怎么癞狗七孔流血了？ 老周闻听，同包公出得院来，只见犬倒在地，七窍流血。老周看了诧异，道： 此犬乃服毒而死的。不知他吃了什么了？ 长保在旁插言： 刚才二奶奶叫秋香送饼与三官人吃，失手落地，被咱们的癞狗吃了。 老周闻听，心下明白，请三官人来至屋内，暗暗的嘱咐： 以后二奶奶给的吃食，务要留神，不可堕入术中。 包公闻听，不但不信，反倒喧怪他离间叔嫂不和，赌气别了老周回家，好生气闷。
过了几天，只见秋香来请，说二奶奶有要紧的事。包公只得随她来至二嫂屋内。李氏一见，满面笑容，说： 秋香昨日到后园，忽听枯井内有人说话，因在井口往下一看，不想把金簪掉落井中，恐怕安人见怪；若叫别人打捞，井口又小，下不去，又恐声张出来。没奈何，故此叫她急请三官人来。 问包公道： 三叔，因你身量又小，下井将金簪摸出，以免嫂嫂受责。不知三叔你肯下井去么？ 包公道： 这不打紧！待我下去，给嫂嫂摸出来就是了。 于是李氏呼秋香拿绳子，同包公来到后园井边。包公将绳拴在腰间，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢的放松。刚才系到多一半，只听上面说： 不好！揪不住了！ 包公觉得绳子一松，身如败絮一般，扑通一声，竟自落在井底。且喜是枯井无水，却未摔着。心中方才明白，暗暗思道： 怪不得老周叫我留神原来二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，别人又不知道，我却如何出得去呢？
正在闷闷之际，只见前面忽有光明一闪。包公不知何物，暗忖道： 莫非果有金钗放光么？ 向前用手一扑，并未扑着，光明又往前去。包公诧异，又往前赶，越扑越远，再也扑他不着。心中焦躁，满面汗流，连说： 怪事，怪事！井内如何有许多路径呢？ 不免尽力追去，看是何物。因此扑赶行一里之遥，忽然光儿不动。包公急忙向前扑住，看时却是古镜一面。翻转细看，黑暗之处再也瞧不出来。只觉得冷气森森，透人心胆。正看之间，忽见前面明亮，忙将古镜揣起，爬将出来。看时乃是场院后墙以外地沟，心内自思道： 原来我们后园枯井竟与此道相通。不要管他。幸喜脱出了枯井之内，目自回家便了。
走到家中，好生气闷。自己坐着，无处发泄这口闷气，走到王氏贤人屋内，撅着嘴发怔。贤人问道： 老三，你从何处而来？为着何事，这等没好气？莫不有人欺负你了？ 包公说： 我告诉嫂嫂，并无别人欺我。皆因秋香说二嫂嫂叫我，赶着去见，谁知她叫我摸簪…… 于是将赚入枯井之事，一一说了一回。王氏闻听，心中好生不平，又是难受，又无可奈何，只得解劝安慰，嘱咐以后要处处留神。包公连连称是。说话间，从怀中掏出占镜交与王氏，便说： 是从暗中得来的，嫂嫂好好收藏，不可失落。
包公去后，贤人独坐房中，心里暗想： 叔叔婶婶所做之事，深谋密略，莫说三弟孩提之人难以揣度，就是我夫妻二人也难测其阴谋。将来倘若弄出事端，如何是好！可笑他二人只为家私，却忘伦理。 正在嗟叹，只见大爷包山从外而入，贤人便将方才之话，说了一遍。大爷闻听，连连摇首，道： 岂有此理！这必是三弟淘气，误掉入枯井之中，自己恐怕受责，故此捏造出这一片谎言，不可听他。日后总叫他时时在这里就是了，可也免许多口舌。
大爷口虽如此说，心中万分难受，暗自思道： 二弟从前做的事体我岂不知，只是我做哥哥的焉能认真，只好含糊罢了。此事若是明言，一来伤了手足的和气，二来添妯娌疑忌。 沉吟半晌，不觉长叹一声，便向王氏说： 我看三弟气宇不凡，行事奇异，将来必不可限量。我与二弟已然耽搁，自幼不曾读书，如今何不延师教训三弟。倘上天怜念，得个一官半职，一来改换门庭，二来省受那赃官污吏的闷气。你道好也不好？ 贤人闻听，点头连连称是，又道： 公公之前须善为说词方好。 大爷说： 无妨，我自有道理。
次日，大爷料理家务已毕，来见员外，便道： 孩儿面见爹爹，有一事要禀。 员外问道： 何事？ 大爷说： 只因三黑并无营生，与其叫他终日牧羊，在外游荡，也学不出好来，何不请个先生教训教训呢？就是孩儿等自幼失学，虽然后来补学一二，遇见为难的账目，还有念不下去的，被人欺哄。如今请个先生，一来教三黑些书籍；二来有为难的字帖，亦可向先生请教；再者三黑学会了，也可以管些出入账目。 员外闻听可管些账目之说，便说： 使得。但是一件，不必请饱学先生，只要比咱们强些的就是了，教个三年两载，认得字就是了。 大爷闻听员外允了，心中大喜，即退出来，便托乡邻延请饱学先生，是必要叫三弟一举成名。
且表众乡邻闻得 包百万 家要请先生，谁不献勤，这个也来说，那个也来荐。谁知大爷非名儒不请。可巧隔村有一宁老先生，此人品行端正，学问渊深，兼有一个古怪脾气，教徒弟有三不教：笨了不教；到馆中只要书童一个，不许闲人出入；十年之内只许先生辞馆，不许东家辞先生。有此三不教，束修不拘多少，故此无人敢请。
一日，包山访听明白，急亲身往谒，见面叙礼。包山一见，真是好一位老先生，满面道德，品格端方，即将延请之事说明，并说： 老夫子三样规矩，其二其三，小于俱是敢应的。只是恐三弟笨些，望先生善导为幸。 当下言明，即择日上馆。是日备席延请，递贽敬束修，一切礼仪自不必说。即领了包公，来至书房，拜了圣人，拜了老师，师徒一见，彼此对看，爱慕非常。并派有伴童包兴，与包公同岁，一来伺候书房茶水，二来也叫他学几个字儿。这正是：英才得遇春风人，俊杰来此喜气生。
未审后事如何，下回分晓。


钟太保贻书招贤士蒋泽长冒雨访宾朋
且说北侠智化二人商议已毕，方才安歇。到了次日，钟雄将军务料理完时，便请北侠智爷在书房相会。今日比昨日更觉亲热了。闲话之间，又提起当今之世谁是豪杰，那个是英雄。北侠道： 劣兄却知一个人，惜乎他为宦途羁绊，再也不能到此。 钟雄道： 是何等人物？姓甚名谁？ 北侠道： 就是开封府的四品带刀护卫展昭字熊飞，为人行侠尚义，济困扶危，人人都称他为南侠，敕封号为御猫。他乃当世之豪杰也。 钟雄听了，哈哈大笑，道： 此人现在小弟寨中，兄长如何说他不能到此？ 北侠故意吃惊道： 南侠如何能够到此地呢？劣兄再也不信。 钟雄道： 说起来话长。襄阳王送了一个坛子来，说是大闹东京锦毛鼠白玉堂的骨殖，交到小弟处。小弟念他是个英雄，将他葬在五峰岭上，小弟还亲身祭奠一回。惟恐有人盗去此坛，就在那坟冢前刨了个梅花堑坑，派人看守，以防不虞，不料迟不多日，就拿了二人：一个是徐庆，一个是展昭。那徐庆已然脱逃。展昭弟也素所深知，原要叫他作个帮手，不想他执意不肯，因此把他国在碧云崖下。 北侠暗暗欢喜，道： 此人颇与劣兄相得，待明日作个说客，看是如何。
智化接言道： 大哥既能说南侠，小弟还有一人，也可叫他投诚。 钟雄道： 贤弟所说之人为谁呢？ 智化道： 说起此人也是有名的豪杰。他就在卧虎沟居住，姓沙名龙。 钟雄道： 不是拿蓝骁的沙员外么？ 智化道： 正是。兄何以知道？ 钟雄道： 劣兄想此人久矣！也曾差人去请过，谁知他不肯来。后来闻得黑狼山有失。劣兄还写一信与襄阳王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，却是人地相宜。至今未见回音，不知事体如何。 智化道： 既是兄长知道此人，小弟明日就往卧虎沟便了。大约小弟去了，他没有不来之理。 钟雄听了大乐。三个人就在书房饮酒用饭，不必细表。
到次日，智化先要上卧虎沟。钟雄立刻传令开了寨门，用小船送出竹栅，过了五孔桥。他却不奔卧虎沟，竟奔陈起望而来。进了庄中，庄丁即刻通报。众人正在厅上，便问投诚事体如何。智爷将始末原由说了一遍，深赞钟雄是个豪杰，惜乎错走了路头，必须设法将这朋友提出苦海方好。又将与欧阳兄定计搭救展大哥与沙大哥之事说了。蒋平道： 事有凑巧，昨晚史云到了，他说因找欧阳兄，到了茉花村，说与丁二爷起身了。他又赶到襄阳，见了张立，方知欧阳兄丁二弟与智大哥俱在按院那里。他又急急赶到按院衙门，卢大哥才告诉他说，咱们都上陈起望了，他从新又到这里来。所以昨晚才到。 智化听了，即将史云叫来，问他按院衙门可有什么事。史云道： 我也曾问了。卢大爷叫问众位爷们好，说衙门中甚是平安。颜大人也好了。徐三爷也回去了，诸事妥当。请诸位爷们放心。 智化道： 你来得正好。歇息两日，即速回卧虎沟，告诉孟焦二人，叫他将家务派妥当人管理，所有渔户猎户人等，凡有本领的，齐赴襄阳太守衙门。 丁二爷道： 金老爷那里如何住得许多人呢？ 智化笑道： 劣兄早已预料，已在汉皋那里修葺下些房屋。 陆彬道： 汉皋就是方山，在府的正北上。 智化道： 正是此处。张立尽知。到了那里，见了张立，便有居住之处了。 说罢，大家人席饮酒。
蒋平问道： 钟雄到底是几时生日？ 智化道： 前者结拜时已叙过了，还早呢，尚有半月的工夫。我想要制服他，就在那生日。趁着忙乱之时，必要设法把他请到此处。你我众兄弟以大义开导他，一来使他信服，二来把圣旨相谕说明，他焉有不倾心向善之理。 丁二爷道： 如此说来，不用再设别法。只要四哥到柳员外庄上赢了柳青，就请带了断魂香来。临期如此如此。岂不大妙？ 智化点头道： 此方甚善。不知四弟几时才去？ 蒋平道： 原定于十日后，今刚三日。再等四五天，小弟再去不迟。 智化道： 很好。我明日回去，先将沙大哥救出。然后暗暗探他的事件，掌他的权衡，那时就好说了。 这一日大家聚饮欢呼，至三鼓方散。
第二日智化别了众人，驾一小舟，回至水寨，见了钟雄。钟雄问道： 贤弟为何回来的这等快？ 智化道： 事有凑巧。小弟正往卧虎沟进发，恰好途中遇见卧虎沟来人。问沙员外，原来早被襄阳王拿去，国在王府了。因此急急赶回，与兄长商议。 钟雄道： 似此，如之奈何？ 智化道： 据小弟想来，襄阳王既囚沙龙，必是他不肯顺从。莫若兄长写书一封，就说咱们这里招募了贤豪，其中颇有与沙龙至厚的；若要将他押到水寨，叫这些人劝他归降，他断无不依的。不知兄长意下如何？ 钟雄道： 此言甚善。就求贤弟写封书信吧。 智化立刻写了封恳切书信，派人去了。
智化又问： 欧阳兄说的南侠如何？ 钟雄道： 昨日去说，已有些意思。今日又去了。 正说间，虞候报： 欧阳老爷回来了。 钟雄智化连忙迎出来，问道： 南侠如何不来？ 北侠道： 劣兄说至再三，南侠方才应允，务必叫亲身去请，一来见贤弟诚心，二来他脸上觉得光彩。 智化在旁帮衬道： 兄长既要招募贤豪，理应折节下士。此行断不可少。 钟雄慨然应充。于是大家乘马到了碧云崖。这原是北侠作就活局，从新给他二人见了。彼此谦逊了一番，方一同回转思齐堂。四个人聚饮谈心，欢若平生。
再说那奉命送信之人到了襄阳王那里，将信投递府内。谁知襄阳王看了此书，暗暗合了自己心意，恨不得沙龙立时归降自己，好作帮手。急急派人押了沙龙送到军山。送信人先赶回来，报了回信。智化便对钟雄道： 沙员外既来了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上钝锋，先与他陈说利害，再以交谊规劝，然后述说兄长礼贤下士。如此谆谆劝勉，包管投诚无疑矣。 钟雄听了，大悦。即刻派人备了船只，开了竹栅。他只知智化迎接沙龙递信，那知他们将圈套细说明白。一同进了水寨，把沙龙安置在接官厅上。智化却先来，见了钟雄道： 小弟见了沙员外，说到再三。沙员外道，他在卧虎沟，虽非簪缨，却乃清白的门楣。只因误遭了赃官局骗，以致被获遭擒，已将生死置于度外。既不肯归降襄阳王，如何肯投诚钟太保呢。 钟雄道： 如此说来，这沙员外是断难收伏的了。 智化道： 亏了小弟百般的苦功，又述说兄长的大德。他方说道 为人要知恩报恩。既承寨主将俺救出囹圄之中，如何敢忘大德。话要说明了，俺若到了那里，情愿以客自居，所有军务之事概不与闻，止如是相好朋友而已。倘有急难之处用着俺时，必效犬马之劳，以报今日之德。 小弟听他这番言语，他是怕堕了家声，有些留恋故乡之意。然而既肯以朋友相许，这是他不肯归伏之归伏了。若再谆谆，又恐怕他不肯投诚。因此安置他在接官厅上，特来禀兄长得知。 北侠在旁答道： 只要肯来便好说了，什么客不容呢，全是好朋友罢了。 钟雄笑道： 诚哉是言也！还是大哥说的是。 南侠道： 咱们还迎他不迎呢？ 智化道： 可以不必远迎，止于在宫门接接就是了。小弟是先要告辞了。
不多时，智化同沙龙到来，上了泊岸，望宫门一看，见多少虞候侍立宫门之下，钟太保与南北两快等候。智化导引在前，沙龙在后，登台阶，两下彼此迎凑。智化先与钟雄弓悦。沙龙道： 某一介鲁夫，承寨主错爱，实实叨恩不浅。 钟雄道： 久慕英名，未能一见。今日幸会，何乐如之！ 智化道： 此位是欧阳兄，此位是展大哥。 沙龙一一见了，又道： 难得南北二侠俱备在此，这是寨主威德所致，我沙龙今得附骥，幸甚呀幸甚！ 钟雄听了，甚为得意。彼此来到思齐堂，分宾主坐定。钟雄又问沙龙，如何到了襄阳王那里。沙龙便将县宰的骗局说了。 若不亏寨主救出囹圄，俺沙某不复见天，实实受惠良多。改日自当酬报。 钟雄道： 你我作豪杰的，乃是常事，何足挂齿。 沙龙又故意的问了问南北二侠。彼此攀话。酒宴已摆设下。钟雄让沙龙。沙龙谦让再三，寨主长，寨主短。钟雄是个豪杰，索性叙明年庚，即以兄长呼之，真是英雄的本色。沙龙也就磊磊落落，不问那些虚文。
饮酒之间，钟雄道： 难得今日沙兄长到此，足慰平生。方才智贤弟已将兄长的豪志大度说明，沙兄长只管在此居住。千万莫要拘束。小弟决不有费清心。惟有欧阳兄展兄小弟还要奉托，替小弟操劳。从今后水寨之事求欧阳兄代为管理；旱寨之事原有妻弟姜铠料理，恐他一人照应不来，求民兄协同经理。智贤弟作个统辖，所有两寨事条全要贤弟稽查。众位兄弟如此分劳，小弟就可以清闲自在。每日与沙大哥安安静静的盘桓些时，庶不负今日之欢聚，素日之渴想。 智化听了，甚合心意，也不管南北二侠应与不应，他就满口应承。是日四人尽欢而散。
到了次日，钟雄传谕大小头目：所有水寨事务俱回北侠知道；旱寨事务俱回南侠与姜爷知道；倘有两寨不合宜之事，俱备会同智化参酌。不上五日工夫把个军山料理得益发整齐严肃，所有大小头目兵丁无不欢呼颂扬。钟雄得意洋洋，以为得了帮手，乐不可言。那知这些人全是算计他的呢。
且说蒋平在陈起望，到了日期，应当起身，早别了丁二爷与陆鲁二人，竟奔柳家庄而来。此时正在深秋之际，一路上黄花铺地，落叶飘飘，偏偏阴雨密布，渐渐泠泠下起雨来。蒋爷以为深秋没有什么大雨，因此冒雨前行。谁知细雨濛濛，连绵不断，刮来金风瑟瑟，遍体清凉。低头看时，浑身皆湿。再看天光，已然垂暮。又算计柳家庄尚有四五十里之遥，今日断不能到。幸亏今日是十日之期，就是明日到，也不为迟，因此要找个安身之处，且歇息避雨。往前又趱行了几里，好容易看见那边有座庙宇，急急奔到山门，敲打声唤，再无人应。心内甚是踌躇，更兼浑身皆湿，秋风吹来，冷不可当。自己说道： 利害！真是 一场秋雨一场寒 。这可怎么好呢？ 只见那边柴扉开处，出来一老者，打着一把半零不落的破伞。见蒋平瘦弱身躯，犹如水鸡儿一般啼啼呵呵的，心中不忍，便问道： 客官，想是走路远了，途中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略为避避呢！ 蒋平道： 难得老丈大发慈悲。只是小可素不相识，怎好搅扰！ 老丈道： 有甚要紧。但得方便地，何处不为人。休要拘泥。请呀！ 蒋平见老丈诚实，只得随老丈进了柴扉。
不知老丈是谁，且听下回分解。


学士怀忠假言认母夫人尽孝祈露医睛
且说包公见贫婆口呼包聊，自称哀家，平人如何有这样口气。只见娘娘眼中流泪，便将已往之事，滔滔不断，述说一番。包公闻听，吓得惊疑不止，连忙立起身来，问道： 言虽如此，不知有何证据？ 娘娘从里衣内，掏出一个油渍渍的包儿。包兴上前，不敢用手来接，僚起衣襟，向前兜住，说道： 松下罢。 娘娘放手，包儿落在衣襟。包兴连忙呈上。千层万裹，里面露出黄缎袱了来。打开袱子一看，里面却是金丸一粒，上刻着 玉宸宫 字样并娘娘名号，包公看罢，急忙包好，叫包兴递过，自己离了座位。包兴会意，双手捧过包儿，来至娘娘面前，双膝跪倒，将包儿顶在头上，递将过去；然后一拉竹杖，领至上座。入了座位，包公秉正参拜。娘娘吩咐： 卿家平身。哀家的冤枉，全仗卿家了。 包公奏道： 娘娘但请放心。臣敢不尽心竭力以报君乎？只是目下耳目众多，恐有泄漏，实属不便；望祈娘娘赦臣冒昧之罪，权且认为母子，庶免众口纷纷，不知凤意如何？ 娘娘道： 既如此，但凭吾儿便了。 包公又往上叩头谢恩，连忙立起，暗暗吩咐包兴，如此如此。
包兴便跑至庙外，只见县官正在那里叱喝地方呢： 钦差大人在此宿坛，你为何下早早禀我知道？ 范宗华分辩道： 大人到此问这个，又问那个，又派小人放告，多少差使，连一点空儿无有，难道小人还有什么分身法不成？ 一句话惹恼了县官，一声断喝： 好奴才！你误了差使，还敢强辩？就该打了你的狗腿！ 说至此，恰好包兴出来，便说道： 县太爷算了罢，老爷自己误了，反倒怪他。他是张罗不过来呀。 县官听了，笑道： 大人跟前，须是不好看。 包兴道： 大人也不嗔怪，不要如此了。大人吩咐咧，立刻叫贵县备新轿一乘，要伶俐丫鬟二名，并上好衣服簪环一分，急速办来，立等立等！再者公馆要分内外预备。所有一切用度花费的银两，叫太爷务必开清，俟到京时再为奉还。 又向范宗华笑道： 你起来罢，不用跪着了。方才你带来的老婆婆，如今与大人母子相认了。老太太说你素日很照应，还要把你带进京去呢！你就是伺候老太太的人了。 范宗华闻听，犹如入云端的一般，乐得他不知怎么样才好。包兴又对县官道： 贵县将他的差使止了罢。大人吩咐，叫他随着上京，沿途上伺候老太太，怎么把他也打扮打扮才好。这可打老爷个秋丰罢。 县官连连答应道： 使得，使得。 包兴又道： 方才分派的事，太爷赶紧就办了罢。并将他带去，就叫他押解前来就是了。务必先将衣服首饰丫鬟，速速办来。 县官闻听，赶忙去了。
包兴进庙禀复了包公，又叫老道将云堂小院打扫干净。不多时，丫鬟二名并衣服首饰一齐来到，服侍娘娘在云堂小院沐浴更衣，不必细说。包公就在西殿内安歇，连忙写了书信，密密封好，叫包兴乘马先行进京，路上务要小心。
包兴去后，范宗华进来与包公叩头，并回明轿马齐备，县官沿途预备公馆之事。包公见他通身换了服色，真是人仗衣帽，却不似先前光景。包公便吩咐他一路小心伺候， 老太太自有丫鬟服恃，你无事不准人内。 范宗华答应退出。他却很知规矩，以为破窑内的婆婆如今作了钦差的母亲，自然非前可比。他哪里知道，那婆婆便是天下的国母呢！至次日，将轿抬至云堂小院的门首，丫鬟服侍娘娘上轿。包公手扶轿杆，一同出庙。只见外面预备停当，拨了四名差役跟随老太太，范宗华随在轿后，也有匹马。县官又派了官兵四名护送。包公步行有一箭多地，便说道： 母亲先进公馆，孩儿随后即行。 娘娘说道： 吾儿在路行程，不必多礼。你也坐轿走罢。 包公连连称 是 ，方才退下。众人见包公走后，一个个方才乘马，也就起了身了。
这样一宗大事别人可瞒过，惟有公孙先生心下好生疑惑，却又猜不出是什么底细。况且大人与包兴机密至甚，先差包兴入京送信去了。想来此事重大，不可泄漏的，因此更不敢问，也不向王、马、张、赵提起，惟有心中纳闷而已。
单说包兴揣了密书，连夜赶到开封。所有在府看守之人，俱各相见。众人跪请了老爷的钧安。马夫将马牵去喂养刷溜，不必细表。包兴来到内衙，敲响云牌。里面妇女出来问明，见是包兴，连忙告诉丫鬟，禀明李氏诰命。诰命正因前次接了报摺，知道老爷已将庞昱铡死，惟恐太师怀恨，欲生奸计，每日提心吊胆；今日忽见包兴独自回来，不胜惊骇，急忙传进。见面，夫人先问了老爷安好。包兴急忙请安，答道： 老爷甚是平安。先打发小人送来密书一封。 说罢，双手一呈。丫鬟接过，呈与夫人。夫人接来，先看皮面上写着 平安 二字。即将外皮拆去，里面却是小小封套，正中签上写着 夫人密启 。夫人忙用金簪挑开封套，抽出书来一看，上言在陈州认了太后李娘娘，假作母子，即将佛堂东间打扫洁净，预备娘娘住宿。夫人以婆媳礼相见，遮掩众人耳目，千万不可走漏风声。后写着： 看后付丙。 诰命看完，便问包兴： 你还回去么？ 包兴问道： 老爷吩咐小人，面递了书信，仍然迎着回去。 夫人道： 正当如此。你回去迎着老爷，就说我按着书信内所云，俱已备办了。请老爷放心。这也不便写回信。 叫丫鬟拿二十两银子赏他。包兴连忙谢赏，道： 夫人没有什么吩咐，小人喂喂牲口也就赶回去了。 说罢，又请了一个禀辞的安。夫人点头，说： 去罢，好好的伺候老爷。你不用我嘱咐。告诉李才，不准懒惰。眼看差竣就回来了。 包兴连连应 是 ，方才退出。自有相好众人约他吃饭。包兴一壁道谢，一壁擦面。然后大家坐下吃饭，未免提了些官事：路上怎么防刺客，怎么铡庞昱。说至此，包兴便问： 朝内老庞没有什么动静呀？ 伙伴答道： 可不是。他原参奏来着。上谕甚怒，将他儿子招供摔下来了。他瞧见，没有什么说的了，倒请了一回罪。皇上算是恩宽，也没有降不是。大约咱们老爷这个毒儿种得不小，将来总要提防便了。 包兴听罢，点了点头儿。又将陈州认母一节略说大概，以安众心。惟恐娘娘轿来，大家盘诘之时不便。说罢，急忙吃毕。马夫拉过马来，包兴上去，拱拱手儿，加上一鞭，他便迎了包公去了。
这里诰命照书信预备停当，每日至至诚诚，敬候凤驾。一日，只见前拨差役来了二名，进内衙敲响云牌，回道： 太夫人已然进城，离府不远了。 浩命忙换了吉服，带领仆妇丫鬟在三堂后恭候。不多时，大轿抬至三堂落平，役人轿夫退出，掩了仪门，诰命方至轿前。早有丫鬟掀起轿帘，夫人亲手去下扶手，双膝跪倒，口称： 不孝媳妇包拯之妻李氏接见娘亲，望婆婆恕罪。 太后伸手。李氏诰命忙将双手递过，彼此一拉。娘娘说道： 媳妇吾儿起来。 诰命将娘娘轻轻扶出轿外，搀至佛堂净室。娘娘人座。诰命递茶，回头吩咐丫鬟等，将跟老太太的丫鬟让至别室歇息。诰命见屋内无人，复又跪下，方称： 臣妾李氏，愿娘娘千岁，千千岁。 太后伸手相搀，说道： 吾儿千万不可如此，以后总以婆媳相称就是了。惟恐拘了国礼，倘有泄漏，反为不美。俟包卿回来再作道理。况且哀家姓李，媳妇你也姓李，咱娘儿就是母女。你不是我媳妇，是我女儿了。 诰命连忙谢恩。娘娘又将当初遇害情由，悄悄诉说一番，不觉昏花二目又落下泪来，自言： 二目皆是思君想子哭坏了，到如今诸物莫睹，可怎么好？ 说罢，又哭起来。诰命在旁流泪，猛想起一物善能治目， 我何不虔诚祷告，倘能祈得天露将娘娘凤目治好，一来是尽我一点忠心，二来也不辜负了此宝。 欲要奏明，惟恐无效：若是不奏，又恐娘娘临期不肯洗目。想了多时，只得勉强奏道： 臣妾有一古今盆，上有阴阳二孔，取接天露，便能医目重明。待今晚臣妾叩求天露便了。 娘娘闻听，暗暗说道： 好一个贤德的夫人！她见我痛伤人心，就如此的宽慰于我，莫要负她的好意。 便道： 我儿，既如此，你就叩天求露，倘有至诚格天，二目复明，岂不大妙呢！ 诰命领了懿旨，又叙了一回闲话。伺候晚膳已毕，诸事分派妥当，方才退出。
看看掌灯以后，诰命洗净了手，方将古今盆拿出，吩咐丫鬟秉烛来至园中，至诚焚香，祷告天地；然后捧定金盆，叩求天露。真是忠心感动天地。一来是诸命至诚，二来是该国母的难满：起初盆内潮润，继而攒聚露珠，犹如哈气一般；后来渐渐大了，只见滴溜溜满盆乱转，仿佛滚盘珠相似，左旋右转，皆流入阴阳孔内，便不动了。诰命满心欢喜，手捧金盆，擎至净室，只累得两膀酸麻，汗下如雨。恰好娘娘尚未安寝，诰命捧上金盆。娘娘伸玉腕蘸露洗目，只觉冷飕飕通澈心腑，香馥馥透入泥丸，登时两额角微微出了点香汗，二目中稍觉转动。闭目息神，不多时，忽然心花开朗，胸膈畅然。眼乃心之苗，不由的将二目一睁，哪知道云翳早退，瞳子重生，已然黑白分明，依旧的盈盈秋水了。娘娘这一欢喜，真是非常之乐。诰命更觉欢喜。娘娘把手一拉诰命，方才细细看了一番。只见两旁有多少丫鬟，只得说道： 亏我儿至诚感格，将老身二目医好，都是出于媳妇孝心。 说着，说着，不由的一阵伤惨。诰命一见，连忙劝慰，道： 母亲此病原因伤心过度，如今初愈，只有欢喜的，不要悲伤。 娘娘点头，道： 此言甚是。我如今俱各看见了，再也不伤心了。我的儿，你也歇息去罢，有话，咱们母女明日再说罢。可是你说的，我二目甫愈，也该闭目养养神。 夫人见如此说，方才退出。叫丫鬟携了金盆，并嘱咐众人好生服侍，又派两个得用的丫鬟前来帮着。吩咐已毕，慢慢回转卧室去了。
次日，忽见包兴前来、禀道： 老爷已然在大相国寺住了，明日面了圣，方能回署。 夫人说： 知道了。 包兴退出。
未知如何，且听下回分解。


翡翠瓶污羊脂玉秽太师口臭美妾身亡
且说老贼庞吉正在先月楼与二妾欢语，只见小童手持着一个手本，上得楼来，递与丫鬟，口中说道： 这是咱们本府十二位先生特与太师爷祝寿，并且求见，要亲身觌面行礼，还有寿礼面呈。 丫鬟接来，呈与庞吉。庞吉看了，便道： 既是本府先生前来，不得不见。 对着二妾道： 你二人只好下楼回避。 丫鬟便告诉小童先下楼去，叫先生们躲避躲避，让二位姨奶奶走后再进来。这里奼紫嫣红立起身来，向庞吉道： 倘若你老人家不去，我们是要狠狠的咒得你老人家心神也是不定的。 老贼听了，哈哈大笑。二妾又叮嘱一回水晶楼之约，庞贼满口应承，必要去的。看着二妾下楼去远，方叫小童去请师爷们，自己也不出迎，在太师椅上端然而坐。
不多时，只见小童引路来至楼下，打起帘栊，众位先生衣冠齐楚，鞠躬而入，外面随进多少仆从虞候。庞吉慢慢立起身来，执手道： 众位先生光降，使老夫心甚不安。千万不可行礼，只行常礼罢。 众先生又谦让一番，只得彼此一揖。复又各人递各人的寿礼，也有一画的，也有一对的，也有一字的，也有一扇的，无非俱是秀才人情而已。老庞一一谢了。此时仆从已将座位调开，仍是太师中间坐定，众师爷分列两旁。左右献茶，彼此叙话，无非高抬庞吉，说些寿言寿语吉祥话头。
谈不多时，仆从便放杯箸，摆上果品。众先生又要与庞吉安席，敬寿酒。还是老庞拦阻道： 今日乃因老夫贱辰，有劳众位台驾，理应老夫各敬一杯才是。莫若大家免了，也不用安席敬酒。彼此就座，开怀畅饮，倒觉爽快。 众人道： 既是太师吩咐，晚生等便从命了。 说罢，各人朝上一躬，仍按次序入席。酒过三巡之后，未免脱帽露顶，舒手豁拳，呼么喝六，壶到杯干。
正饮在半酣之际，只见仆从搭进一个盆来，说是孙姑老爷孝敬太师爷的河豚鱼，极其新鲜，并且不少。众先生听说是新鲜河豚，一个个口角垂涎，俱各称赞道： 妙哉，妙哉！河豚乃鱼中至味，鲜美异常。 庞太师见大家夸奖，又是自己女婿孝敬，当着众人颇有得色。吩咐： 搭下去。叫厨子急速做来，按桌俱要。 众先生听了个个喜欢，竟有立刻杯箸不动，单等吃河豚鱼的。
不多时，只见从人各端了一个大盘，先从太师桌上放起，然后左右俟次放下。庞吉便举箸向众人让了一声： 请呀。 众先生答应如流，俱各道： 请，请。 只听杯箸一阵乱响，风卷残云，立刻杯盘狼借。众人忝嘴咂舌，无不称妙。忽听那边咕咚一声响亮。大家看时，只见曲先生连椅儿栽倒在地，俱各诧异。又听那边米先生嚷道： 哇呀！了弗得！了弗得！河豚有毒，河豚有毒。这是受了毒了。大家俱要栽倒的，俱要丧命呀！这还了得！怎么一时吾就忘了有毒呢？总是口头馋的弗好。 旁边便有插言的道： 如此说来，吾们是没得救星的了。 米先生猛然想起道： 还好，还好。有个方子可解：非金汁不可。如不然，人中黄也可。若要速快，便是粪汤更妙。 庞贼听了，立刻叫虞候仆从： 快快拿粪汤来。
一时间下人手忙脚乱，抓头不是尾，拿拿这个不好，动动那个不妥。还是有个虞候有主意，叫了两个仆从将大案上摆的翡翠玉闹龙瓶，两边兽面衔着金环，叫二人抬起；又从多宝阁上拿起一个净白光亮的羊脂玉荷叶式的碗交付二人。叫他们到茅厕里，即刻舀来，越多越好。二人问道： 要多何用？ 虞候道： 你看人多吃得多，粪汤也必要多。少了是灌不过来的。 二人来到粪窖之内，握着鼻子，闭着气，用羊脂玉碗连屎带尿一碗一碗舀了，往翡翠玉瓶里灌。可惜这两样古玩落在权奸府第，也跟着遭此污秽！足足灌了个八分满，二人提住金环，直奔到先月楼而来。虞候上前先拿了一碗，奉与太师。
庞吉若不要喝，又恐毒发丧命；若要喝时，其臭难闻，实难下咽。正在犹豫，只见众先生各自动手，也有用酒杯的；也有用小菜碟的；儒雅些的却用羹匙；就有鲁莽的，扳倒瓶，嘴对嘴，紧赶一气，用了个不少。庞吉看了，不因不由，端起玉碗，一连也就喝了好几口。米先生又怜念同寅，将先倒的曲先生令人扶住，自己蹲在身旁，用羹匙也灌了几口，以尽他疾病扶持之谊。
迟了不多时，只见曲先生苏醒过来，觉得口内臭味难当。只道是自己酒醉，出而哇之，那里知道别人用了好东西灌了他呢！米先生便问道： 曲兄，怎么样呢？ 曲先生道： 不怎的。为何吾这口边粪臭得紧哪？ 米先生道： 曲兄，你是受了河豚毒了。是小弟用粪汤灌活吾兄，以尽朋友之情的。 那知道这位曲先生，方才因有一块河豚被人抢去吃了，自己未能到口，心内一烦恼，犯了旧病，因此栽倒在地。今闻用粪汤灌了，他爬起来道： 哇呀！怪道──怪道臭得很！臭得很！吾是羊角疯呀，为何用粪汤灌吾。 说罢，呕吐不止。他这一吐不打紧，招得众人谁不恶心，一张口洋溢泛滥。吐不及的逆流而上，从鼻孔中也就开了闸了。登时之间，先月楼中异味扑鼻，连虞候伴当仆从无不是嗦呶喇叭，齐吹 儿儿哇哇哇儿 的不止。好容易吐声渐止，这才用凉水漱口，喷得满地汪洋。米先生也不好意思，抽空儿他就溜之乎也了。闹得众人走又不是，坐又不是。
老庞终是东人，碍不过脸去，只得吩咐： 往芍药轩敞厅去罢。大家快快离开此地，省得闻这臭味难当。 众人俱各来在敞厅，一时间心清目朗。又用上等雨前喝了许多，方觉心中快活。庞贼便吩咐摆酒，索性大家痛饮，尽醉方休。众人谁敢不遵。不多时，秉上灯烛，摆下酒馔。大家又喝起来，依然是豁拳行令，直喝至二鼓方散。庞贼醺醺酒醉，踏着明月，手扶小童，竟奔水晶楼而来。趔趔趄趄的问道： 天有几鼓了？ 小童道： 已交二鼓。 庞吉道： 二位姨奶奶等急了，不知如何盼望呢！到了那里，不要声张，听他们说些甚么？你看那边为何发亮？ 小童道： 前面是莲花浦，那是月光照的水面。 说话间过了小桥。老庞又吃惊道： 那边好象一个人。 小童道： 太师爷忘了，那是补栽的河柳，趁着月色摇曳，彷佛人影儿一般。
及至到了水晶楼，刚到楼下，见窗扇虚掩，不用窃听，已闻得里面有男女的声音，连忙止步。只听男子说道： 难得今日有此机会，方能遂你我之意。 又听女子说道： 趁老贼陪客，你我且到楼上欢乐片时，岂不美哉。 隐隐听得嘻嘻笑笑，上楼去了。庞吉听至此，不由气冲牛斗，暗叫小童将主管庞福唤来，叫他带领虞候准备来拿人。自己却轻轻推开窗扇，竟奔楼梯。上得楼来，见满桌酒肴，杯中尚有余酒。又见烛上结成花蕊，忙忙剪了蜡花。回头一看，见绣帐金钩挂起，里面却有男女二人相抱而卧。老贼看了，一把无明火往上一攻。见壁间悬挂宝剑，立刻抽出，对准男子用力一挥，头已落地。嫣红睡眼蒙眬，才待起来，庞贼也挥了一剑。可怜两个献媚之人，无故遭此摧折。谁知男子之头落在楼板之上，将头巾脱落，却也是个女子。仔细看时，却是奼紫。老贼 哎哟 了一声，当啷啷宝剑落地。
此时楼的下面，庞福带领多人俱各到了，听得楼上又是哎哟，又是响亮，连忙跑上楼来。一看见太师杀了二妾，已然哀不成音了。
庞吉哭彀多时，又气又恼又后悔。便吩咐庞福将二妾收拾盛殓。立刻派人请他得意门生，乃乌台御史，官名廖天成，急速前来商议此事。自己带了小童离了水晶楼，来到前边大厅之上等候门生。
及至廖天成来时，天已三鼓之半。见了庞吉，师生就座。庞吉便将误杀二妾的情由，说了一遍。这廖天成原是个谄媚之人，立刻逢迎道： 若据门生想来，多半是开封府与老师作对。他那里能人极多，必是悄地差人探访。见二位姨奶奶酒后戏耍酣眠，他便生出巧智，特装男女声音，使之闻之。叫老师听见，焉有不怒之理。因此二位姨奶奶倾生。此计也就毒得很呢。这明是搅乱太师家宅不安，暗里是与太师作对。 他这几句话，说得个庞贼咬牙切齿，忿恨难当，气忿忿的问道： 似此如之奈何？怎么想个法子，以消我心头之恨？ 廖天成犯想多时，道： 依门生愚见，莫若写个折子，直说开封府遣人杀害二命，将包黑参倒，以警将来。不知老师钧意若何？ 庞吉听了，道： 若能参倒包黑，老夫生平之愿足矣！即求贤契大才代拟。此处不大方便，且到内书房去。 说罢，师弟立起身来，小童持着灯，引至书房。现成笔墨，廖天成便拈笔构思。难为他凭空立意，竟敢直陈。直是胡涂人对胡涂人，办的胡涂事。不多时，已脱草稿。老贼看了，连说： 妥当结实。就劳贤契大笔一挥。 廖天成又端端楷楷，缮写已毕。后面又将同党之人添上五个，算是联衔参奏。
庞吉一壁吩咐小童： 快给廖老师倒茶。 小童领命，来至茶房，用茶盘托了两碗现烹的香茶。刚进了月亮门，只听竹声乱响，仔细看时，却见一人蹲伏在地，怀抱钢刀。这一吓非同小可，丢了茶盘，一叠连声嚷道： 有贼！ 就往书房跑来，连声儿都嚷岔了。庞贼听见，连忙放下奏折，赶出院内。廖天成也就跟了出来。便问小童： 贼在那里？ 小童道： 在那边月亮门竹林之下。 庞吉与廖天成竟奔月亮门而来。
此时仆从人等已然听见，即同庞福，各执棒棍赶来一看。虽是一人，却是捆绑停当，前面腰间插着一把宰猪的尖刀，彷佛抱着相似。大家向前将他提出。再一看时，却是本府厨子刘三。问他不应，止于仰头张口。连忙松了绑缚。他便从口内掏出一块布来，干呕了半天，方才转过气来。庞福便问道： 倒是何人将你捆绑在此？ 刘三对着庞吉叩头道： 小人方才在厨房磕睡，忽见嗖的进来一人，穿著一身青靠，年纪不过二十岁，眉清目朗，手持一把明晃晃的钢刀。他对小人说： 你要嚷，我就是一刀。 因此小人不敢嚷。他便将小人捆了，又撕了一块布，给小人填在口内。他把小人一提，就来在此处。临走，他在小人胸前就把这把刀插上，不知是甚么缘故？ 庞贼听了，便问廖天成道： 你看此事。这明是水晶楼装男女声音之人了。
廖天成闻听，忽然心机一动，道： 老师且回书房要紧。 老贼不知何故，只得跟了回来。进了书房，廖天成先拿起奏折，逐行逐字细细看了，笔画并未改讹，也未沾污。看罢，说道： 还好，还好。幸喜折子未坏。 即放在黄匣之内。庞吉在旁夸奖道： 贤契细心，想得周到。 又叫各处搜查，那里有个人影。
不多时，天已五鼓，随便用了些点心羹汤。庞吉与廖天成一同入朝，敬候圣上临轩，将本呈上。仁宗一看，就有些不悦。你道为何？圣上知道包庞二人不对，偏偏今日此本又是参包公的，未免有些不耐烦。何故他二人冤仇再不解呢？心中虽然不乐，又不能不看。见开笔写着 臣庞吉跪奏，为开封府遣人谋杀二命事 从面叙着二妾如何被杀。仁宗看到杀妾二命，更觉诧异。因此反复翻阅，见背后忽露出个纸条儿来。
抽出看时，不知上面写着是何言语，下回分解。


掷人头南侠惊佞党除邪祟学士审虔婆
且说邢吉正在作法，忽感到脑后寒光一缕，急将身体一闪，已然看见展爷目光炯炯，杀气腾腾，一道阳光直奔瓶上。所谓 邪不侵正 ，只听得拍的一声响亮，将个瓶子炸为两半。老道见他法术已破，不觉哎哟了一声，栽下法台。展爷恐他逃走，翻身赶下台来。老道刚然爬起要跑，展爷抽后就是一脚。老道往前一扑，爬在地下。展爷即上前从脑后手起剑落，已然身首异处。展爷斩了老道，重新上台来细看，见桌上污血狼藉，当中有一个木头人儿。连忙轻轻提出，低头一看，见有围桌，便扯了一块，将木头人儿包裹好了，揣在怀内。下得台来，提了人头，竟奔书房而来。此时已有五鼓之半。
且说庞吉正与庞福在书房，说道： 今日天明已是六日，明日便可成功。虽然报了杀子之仇，只是便宜他全尸而死。 刚说至此，只听得喀嚓的一声，把窗户上大玻璃打破，掷进一个毛茸茸、血淋淋的人头来。庞吉猛然吃这一吓，几乎在椅子上栽倒。旁边庞福吓得缩作一团。迟了半晌，并无动静，庞贼主仆方才仗着胆子，掌灯看时，却是老道邢吉的首级。庞吉忽然省悟： 这必是开封府暗遣能人，前来破了法术，杀了老道。 即叫庞福传唤家人四下里搜寻，哪里有个人影。只得叫人打扫了花园，埋了老道尸首，撤去法台，忿忿悔恨而已。
且说南侠离了花园，来至墙外树上，将包裹取下，拿了大衫披在身上，直奔开封。只见内外灯烛辉煌，俱是守护相爷，连忙叫人通报。公孙先生闻听展爷到来，不胜欢喜，便同四勇士一并迎将出来。刚然见面，不及叙寒温，展爷便道： 相爷身体久安么？ 公孙先生诧异，道： 吾兄何以知之？ 展爷道： 且到里面，再为细讲。 大家拱手来至公所，将包裹放下。彼此逊坐，献茶已毕。公孙策便问展爷： 何以知道相爷染病，请道其详。 南侠道： 说起来话长。众位贤弟且看此物，便知分晓。 说罢，怀中掏出一物，连忙打开，却是一块围桌片儿，里面裹定一个木头人儿。公孙策接来，与众人在灯下仔细端详，不解其故。公孙策又细细看出，上面有字，仿佛是包公的名字与年庚，不觉失声道： 嗳哟！这是使的魇魔法儿罢。 展爷道： 还是老先生大才，猜的不错。 众人便问展爷： 此物从何处得来？ 展爷才待要说，只见包兴从里跑出来道： 相爷已然醒来，今已坐起、现在书房喝粥呢。派我出来，说与展义士一同来的，叫我来请进书房一见。不知展爷来也不曾？ 大家听了，各各欢喜。原是灯下围绕着看木头人儿，包兴未看见展爷，倒是展爷连忙站起，过来见了包兴。包兴只乐得心花开放，便道： 果然展爷来了。请罢，我们相爷在书房恭候呢。
此时公孙先生同定展爷立刻来至书房，参见包公。包公连忙让坐。展爷告坐，在对面椅子上坐下。公孙主簿在侧首下位相陪。只听包公道： 本阁屡叨义士救护，何以酬报？即如今若非义士；我包某几乎一命休矣！从今后务望义士常在开封，扶助一二，庶不负渴想之诚。 展爷连说： 不敢，不敢。 公孙策在旁答道： 前次相爷曾差人去到尊府聘请吾兄，恰值公出未回，不料吾兄今日才到。 展爷道： 小弟萍踪无定。因闻得老爷拜了相，特来参贺。不想在通真观闻得老爷得病原由，故此连夜赶来。果然老爷病体痊愈，在下方能略尽微枕。这也是相爷洪福所致。 包公与公孙策闻听展爷之言，不甚明白，问： 通真观在哪里？如何在那里听得信呢？ 展爷道： 通真观离三宝村不远。 便说起夜间在跨所听见小道士与妇人言语， 因此急急赶到太师的花园，正见老道拜坛，瓶子炸了，将老道杀死，包了木人前来。 展爷滔滔不断，述说了一遍。包公闻听，如梦方醒。公孙策在旁道： 如此说来，黄寡妇一案也就好办了。 一句话提醒包公，说： 是呀，前次那婆子她说不见了女儿，莫非是小道士偷拐去了不成？ 公孙策连忙称： 是，相爷所见不差。 复又站起身来，将递摺子告病，圣上钦派陈林前来看视并赏御医诊视，一并禀明。包公点头，道： 既如此，明日先生办一本参奏的摺子，一来恭请圣安，销假谢恩；二来参庞太师善用魇魔妖法，暗中谋害大臣，即以木人并杀死的老道邢吉为证。我于后日五鼓上朝呈递。 包公吩咐已毕，公孙策连忙称 是 。只见展爷起身告辞，因老爷初愈，惟恐劳了神思。包公便叫公孙策好生款待。二人作别，离了书房。
此时天已黎明，包公略为歇息，自有包兴、李才二人伺候。外面公所内，展爷与公孙先生、王、马、张、赵等各叙阔别之情。展爷又将得闻相爷欠安的情由，述说一遍。大家闻听，方才省悟，不胜欢喜。虽然熬了几夜未能安眠，到了此时，各各精神焕发，把乏困俱各忘在九霄云外了。所谓 人逢喜事精神长 ，是再不能错的。彼此正在交谈，只见伴当人等安放杯筷，摆上酒肴，极其丰盛。却是四勇士于展爷见包公之时，便吩咐厨房赶办肴馔，与展爷接风掸尘，彼此大家庆贺。因这些日子相爷欠安，闹的上下沸腾，各各愁烦焦躁，谁还拿饭当事呢！不过是喝几杯闷酒而已。今日这一畅快，真是非常之乐，换盏传杯，高谈阔论，说到快活之时、投机之处，不由得哈哈大笑，欢呼振耳。惟有四爷赵虎比别人尤其放肆，杯杯净，盏盏干，乐得他手舞足蹈。
包兴忽然从外面进来，大家彼此让坐。包兴满面笑容，道： 我奉相爷之命出来派差，抽空特来敬展爷一二杯。 展爷忙道： 岂敢，岂敢。适才酒已过量，断难从命。 包兴哪里肯依。赵虎在旁撺掇，定要叫展爷立饮三杯。还是王朝分解，叫包兴满满斟上了一盏敬展爷。展爷连忙接过，一饮而尽。大家又让包兴坐下。包兴道： 我是不得空儿的，还要复命相爷。 公孙策问道： 此时相爷又派出什么差使呢？ 包兴道： 相爷方才睡醒，喝了粥，吃了点心，便立刻出签，叫往通真观捉拿谈明、谈月和那妇人，并传黄寡妇、赵国盛一齐到案。大约传到，就要升堂办事，可见相爷为国为民时刻在念，真不愧首相之位，实乃国家之大幸也！ 包兴告辞，上书房回话去了。
这里众人听见相爷升堂，大家不敢多饮。惟有赵虎已经醉了，连忙用饭已毕，公孙策便约了展爷来至自己屋内，一壁说话，一壁打算参奏的招底。
此时已将谈明、谈月并金香、玉香以及黄寡妇、赵国盛，俱各传到。包公立刻升堂。喊了堂，入了座，便吩咐先带谈明。即将谈明带上堂来，双膝跪倒。见他有三旬以上，形容枯瘦，举止端详，不像个作恶之人。包公问道： 你就是叫谈明的么？快将所作之事报上来。 谈明向上叩头，道： 小道士谈明，师傅邢吉，在通真观内出家。当初原是我师徒二人，我师傅邢吉每每作些暗昧之事，是小道时常谏劝，不但不肯听劝，反加责处，因此小道忧思成病。不料后来小道有一族弟，他来看视小道。因他赌博宿娼，无所不为，闹的甚是狼狈，原是探病为由，前来借贷。小道如何肯理他呢？他便哀求啼哭。谁知被师傅邢吉听见，将他叫去，不知怎么三言两语，也出了家了。登时换了衣服鞋袜，起名叫作谈月。嗳哟！老爷呀！自谈月到了庙中，我师傅如虎生翼。他二人作的不尴不尬之事，难以尽言。后来我师傅被庞太师请去，却是谈月跟随，小道在庙看守。忽见一日夜间，有人敲门，小道连忙开了山门一看，只见谈月带了个少年小道一同进来。小道以为是同道。不然，又不知是他师徒行的什么鬼祟。小道也不敢管，关了山门，便自睡了。至次日，小道因谈月带了同道之人，也应当见礼，小道便到跨所，进去一看，就把小道吓慌了。谁知不是道士，却是个少年女子，在那里梳头呢，小道才要抽身，却见谈月小解回来，便道： 师兄既已看见，我也不必隐瞒，此女乃是我暗里带来。无事便罢，如要有事，自有我一人承当，惟求师兄不要声张就是了。 老爷想，小道素来受他的挟制，他如此说，小道还能管他么？只得诺诺退去，求其不加害于我，便是万幸了。自那日起，他每日又到庞太师府中去，出去时便将跨所封锁；回来时，便同那女子吃喝耍笑。不想今日他刚要走，就被老爷这里去了多人，将我等拿获。这便是实在事迹。小道敢作证见，再不敢撒谎的。 老爷听罢，暗暗点头道： 看此道不是作恶之人，果然不出所料。 便吩咐带在一旁。
便带谈月。只见谈月上堂跪倒。老爷留神细看，见他约有二旬年岁，生得甚是俏丽，两个眼睛滴溜嘟噜的乱转，已露出是个不良之辈了。又见他满身华裳，更不是出家的形景。老爷将惊堂木一拍，道： 奸人妇女，私行拐带，这也是你出家人作的么？讲！ 谈月才待开言，只见谈明在旁厉声道： 谈月，今日到了公堂之上，你可要从实招上去。我方才将你所作所为，俱各禀明了。 一句话把个谈月噎的倒抽了一口气，只得据实招道： 小道谈月，因从那黄寡妇门口经过，只见有两个女子，一个极丑，一个很俊，小道便留心。后来一来二去，渐渐的熟识。每日见那女子门前站立，彼此俱有眷恋之心，便暗定私约，悄从后门出入。不想被黄寡妇撞见，是小道多用金帛买嘱黄寡妇，便应允了。谁知后来赵家要迎娶，黄寡妇着了急了，便定了计策。就那日迎娶的夜里，趁着忙乱之际，小道算是俗家的亲戚，便将玉香改妆，私行逃走。彼时已与金香说明。她原是长的丑陋，无人聘娶，莫若顶替去了；到了那里，生米已成熟饭，他也就反悔不来了。心想是个巧宗儿。谁知今日犯在当官。 说罢，往上磕头。包公问道： 你用多少银子买嘱了黄寡妇？ 谈月道： 纹银三百两。 包公问道： 你一个小道士，哪里有许多银子呢？ 谈月道： 是偷我师傅的。 包公道： 你师傅哪有许多银子呢？ 谈月道： 我师傅原有魇魔神法，百发百中。若要害人，只用桃木做个人儿，上面写着名姓年庚，用污血装在瓶内。我师傅作起法来，只消七日，那人便气绝身亡。只因老包…… 说至此，自己连忙啐了一口， 呸！呸！只因老爷有杀庞太师之子之仇，庞太师怀恨在心，将我师傅请去，言明作成此事，谢银一千五百两。我师傅先要五百两，下欠一千两，等候事成再给。。 包公听罢，便道： 怪得你还要偷你师傅一千两，与玉香远走高飞，作长久夫妻呢！这就是了。 谈月听了此言，吃惊不小： 此话是我与玉香说的，老爷如何知道呢？必是被谈明悄悄听去了。 他哪里知道，暗地里有个展爷与他泄了底呢。先将他二人带将下去，吩咐带黄寡妇母女上堂。
不知如何审办，且听下回分解。


死里生千金认张立苦中乐小侠服史云
且说假小姐闻听邵公此问，便将身体多病、奉父母之命、前往唐县就医养病的话，说了一遍。邵老爷道： 这就是令尊的不是了。你一个闺中弱质，如何就叫奶公奶母带领去赴唐县呢？ 假小姐连忙答道： 平素时常往来。不想此次船家不良，也是侄女命运不济。 邵老爷道： 理宜将侄女送回，奈因钦限紧急，难以迟缓。与其上唐县，何不随老夫到长沙，现有老荆同你几个姊妹，颇不寂寞。待你病体好时，我再写信与令尊，不知侄女意下如何？ 假小姐道： 既承叔父怜爱，侄女敢不从命。但不知婶母在于何处？待侄女拜见。 邵老爷满心欢喜，连忙叫仆妇丫环搀着小姐，送到夫人船上。原来邵老爷有三个小姐，见了假小姐，无不欢喜。从此佳蕙就在邵老爷处将养身体。他原没有什么大病，不多几日，也就好了。夫人也曾背地里问过他，有了婆家没有。他便答道： 自幼与施生结亲。 夫人也悄悄告诉了老爷。自那日开船行到梅花湾的双岔口，此处却是两条路：一股往东南，却是上长沙；一股往东北，却是绿鸭滩。
且说绿鸭滩内有渔户十三家，内中有一人年纪四旬开外，姓张名立，是个极其本分的，有个老伴儿李氏，老两口儿无儿无女，每日捕鱼为生。这日张老儿夜间撒下网去，往上一拉，觉得沉重，以为得了大鱼，连唤： 妈妈，快来，快来！ 李氏听了，出来问道： 大哥，唤我做什么？ （这老两口子素来就是这等称呼：男人管着女人叫妈妈，女人管着男人叫大哥。当初不知是怎么论的，如今惯了，习以为常。）张立道： 妈妈帮我一帮，这个行货子可不小。 李氏上前帮着拉上船来，将网打开，看时却是一个女尸，还有竹窗一扇托定。张立连连啤道： 晦气！晦气！快些掷下水去。 李氏忙拦道： 大哥不要性急，待我摸摸，还有气息没有。岂不闻 救人一命胜造七级浮屠 吗？ 果然摸了摸，胸前兀的乱跳，说道： 还有气息，快些控水。 李氏又舒掌揉胸。不多时清水流出不少，方才渐渐苏醒，哼哼出来。婆子又扶他坐起，略定定神，方慢慢呼唤，细细问明来历。
原来此女就是牡丹小姐。自落水之后，亏了竹窗托定，顺水而下，不计里数，漂流至此。自己心内明白，不肯说出真情，答言： 是唐县宰的丫环，因要接金小姐去，手扶竹窗，贪看水面。不想竹窗掉落，自己随窗落水，不知不觉漂流至此。请问妈妈贵姓？ 李氏一一告诉明白，又悄悄合张立商量道： 你我半生无儿无女。我今看见此女生的十分俏丽，言语聪明，咱们何不将他认为女儿，将来岂不有靠么？ 张立道： 但凭妈妈区处。 李氏便对牡丹说了，牡丹连声应允。李氏见牡丹应了，欢喜非常。登时疼女儿的心盛，也不愿捕鱼，急急催大哥快快回庄，好与女儿换衣服。张立撑开船，来到庄内。李氏搀着牡丹进了茅屋，找了一身干净衣服，叫小姐换了。本是珠围翠绕，如今改了荆钗布裙。
李氏又寻找茶叶烧了开水，将茶叶放在锅内，然后用瓢和弄个不了，方拿过碗来，擦抹净了，吹开沫子，舀了半碗，擦了碗边，递与牡丹道： 我儿喝点热水，暖暖寒气。 啦丹见他殷勤，不忍违却，连忙接过来，喝了几口。又见他将叶掏出，从新刷了锅，舀上一瓢水，找出小米面，做了一碗热腾腾的白水小米面的疙瘩汤，端到小姐面前，放下一双黄油四棱竹著，一个白沙碟儿腌萝卜条儿。牡丹过意不去，端起碗来，喝了点儿，尝着有些甜津津的，倒没有别的味儿，于是就喝了半碗。咬了一点萝卜条儿，觉着扎口的咸，连忙放下了。他因喝了半碗热汤，登时将寒气散出，满面香汗如洗。婆子在旁看见，连忙掀起衣襟，轻轻给牡丹拂拭，更露出本来面目，鲜妍非常。婆子越瞧越爱，越爱越瞧，如获至宝一般。又见张立进来问道： 闺女这时好些了？ 牡丹道： 请爹爹放心。 张立听小姐的声音改换，不象先前微弱，而且活了不足五十岁，从来没听见有人叫他 爹爹 二字，如今听了这一声，仿佛成仙了道，醍醐灌顶，从心窝里发出一股至性达天的乐来，哈哈大笑道： 妈妈，好一个闺女呀！ 李氏道： 正是，正是。 说罢，二人大笑不止。
此时天已发晓。李氏便合张立商议，说： 女儿在县宰处，必是珍馐美味惯了，千万不要委屈了他。你卖鱼回来时，千万买些好吃食回来。 张立道： 既如此，我多秤些肥肉，再带些豆腐白菜。你道好不好？ 李氏道： 很好。就是如此。
乡下人不懂的珍馐，就知肥肉是好东西，若动了豆腐白菜便是开斋，这都是轻易不动的东西。其实所费几何？他却另有个算盘。他道有了好菜，必要多吃；既多吃，不但费菜，连饭也是费的。仔细算来，还是不吃好菜的好。如今他夫妻乍得了女儿，一来怕女儿受屈，二来又怕女儿笑话瞧不起，因此发着狠儿，才买肉买菜，调着样儿收拾出来。牡丹不过星星点点的吃些就完了。
一来二去，人人纳罕儿，说张老者老两口儿想开了，无儿无女，天天弄嘴吃，就有搭讪过来闻闻香味的意思，遇巧就要尝尝。谁知到了屋内一看，见床上坐着一位花枝招展、犹如月殿嫦娥、瑶池仙女似的一位姑娘，这一惊不小。各各追问起来，方知老夫妻得了义女，谁不欢喜，谁敢怠慢，登时传扬开了。十二家渔户俱各要前来贺喜。
其中有一人姓史名云，会些武艺，且胆量过人，是个见义敢为的男子，因此这些渔人们皆器重他。凡遇大小事儿或是他出头，或是与他相商。他若定了主意，这些渔户们没有不依的。如今要与张老儿贺喜，这三一群，五一伙，陆陆续续俱备找了他去，告诉他张老儿得女儿的情由。
史云听了，拍手大乐道： 张大哥为人诚实，忠厚有余，如今得了女儿，将来必有好报。这是他老夫妻一片至诚所感。列位到此何事？ 众人道： 因要与他贺喜，故此我等特来计较。 史云道： 很好。咱们庄中有了喜事，理应作贺。但只一件，你我俱是贫苦之人，家无隔宿之粮，谁是充足的呢。大家这一去，人也不少，岂不叫张大哥为难么？既要与他贺喜，总要大家真乐方好。依我倒有个主意。咱们原是鱼行生理，乃是本地风光。大家以三日为期，全要辛苦辛苦，奋勇捕了鱼来，俱备交在我这里出脱。该留下咱们吃的留下吃，该卖的卖了钱买调和沽酒，全有我呢。 又对一人道： 弟老的，这两天你要常来。你到底认得几个字，也拿的起笔来，有可以写的需要帮着我记记方好。 原来这人姓李，满口应承道： 我天天早来就是了。 史云道： 更有一宗要紧的。是日大家去时，务必连桌凳俱要携了去方好，不然，张大哥那里，如何有这些凳子家伙桌子呢？咱们到了那里，大家动手，索性不用张大哥张罗，叫他夫妻安安稳稳乐一天。只算大家凑在一处，热热闹闹的吃喝一天就完了。别的送礼送物，皆是虚文，一概不用。众位以为何如？ 众人听罢，俱备欢喜道。 好极，好极！就是这样吧。但只一件，其中有人口多的，有少的，这怎么样呢？ 史云道： 全有我呢，包管平允。谁也不能吃亏，谁也不能占便宜。其实乡里乡亲何在乎这上头呢，然而办事必得要公。大家就辛苦辛苦吧，我到张大哥那里给他送信去。 众人散了。
史云便到了张立的家中，将此事说明，又见了牡丹果真是如花似玉的女子，快乐非常。张立便要张罗起事来。史云道： 大哥不用操心，我已俱各办妥。老兄就张罗下烧柴就是了，别的一概不用。 张立道： 我的贤弟，这个是不容易，如何张罗下烧柴就是了呢？ 史云道： 我都替老兄打算下了，样样俱全，就短柴火，别的全有了。我是再不撒谎的。 张立仍是半疑半信的，只得深深谢了。史云执手回家去了。
众渔人果然齐心努力，办事容易的很。真是争强赌胜，竟有出去二三十里地捕鱼去的，也有带了老婆孩儿去的，也有带了弟男子侄去的。刚到了第二天，交到史云处的鱼虾真就不少。史云裁夺着，各家平匀了，估量着够用的，便告诉他等道： 某人某人交的多，明日不必交了。某人某人交的少，明日再找补些来。 他立刻找着行头，公平交易，换了钱钞，沽酒买菜，全送到张立家中，张立见了这些东西，又是欢喜，又是着急。欢喜的是得了女儿，如此风光体面，着急的是这些东西，可怎么措置呢？ 史云笑道： 这有何难。我只问你，烧柴预备下了没有？ 张立道： 预备下了。你看，靠着篱笆那两垛，可够了么？ 史云瞧了瞧道： 够了，够了。还用不了呢。烧柴既有，老兄你就不必管了。今夜五鼓咱们乡亲都来这里，全是自己动手。你不用张罗，尽等着喝喜酒吧。 张立听了，哈哈大笑道： 全仗贤弟分心，劣兄如何当得！ 史云笑道： 有甚要紧，一来给老兄贺喜，二来大家凑个热闹，畅快畅快，也算是咱们渔家乐了。
正说间，只见有许多人扛着桌凳的，挑着家伙的，背着大锅的，又有倒换挑着调和的，还有合伙挑着菜蔬的，纷纷攘攘送来，老儿接迎不暇，登时放满一院子。也就是绿鸭滩，若到别处，似这样行人情的也就少少儿的。全是史云张罗帮忙。却好李弟老的也来了，将东西点明记帐，一一收下。张老儿惟恐错了，还要自己记了暗记儿。来一个史云嘱付一个，道： 乡亲，明日早到，不要迟了。千万，千万！ 到黄昏时，俱已收齐，史云方同李弟老的回去了。
次日四鼓时，史云与李弟老的就来了。果是五鼓时，众乡亲俱备来到。张老儿迎着道谢。史云便分开脚色，谁挖灶烧火，谁做菜蔬，谁调座位，谁抱柴挑水，俱不用张立操一点心，乐的个老头儿出来进去，这里瞧瞧，那里看看，犹如跳圈猴儿一般。一会儿又进屋内问妈妈道： 闺女吃了什么没有？ 李氏道： 大哥不用你张罗，我与女儿自会调停。 张立猛见李氏，笑道： 哎呀！妈妈今日也高兴了，竟自洗了脸，梳了头。 李氏笑道： 什么话呢。众乡亲贺喜，我若黑脸乌嘴的，如何见人呢？你看我这头还是女儿给我梳的呢。 张立道： 显见得你有了女儿，就支使我那孩子梳头。再过几时，你吃饭还得女儿喂你呢。 李氏听了，哼道： 呸！没的瞎说白道的了。 张立笑吟吟的出去了。
不多时，天已大亮，陆陆续续四妇村姑俱各来了。李氏连忙迎出，彼此拂袖道喜道谢，又见了牡丹，一个个咂嘴吐舌，无不惊讶。牡丹到了此时，也只好接待应酬，略为施展，便哄的这些人欢喜，不知如何是好。
到了饭得之时，座儿业已调好。屋内是女眷，所有桌凳俱是齐全的，就是家伙也是挑秀气的。外面院子内是男客，也有高桌，也有矮座，大盘小碗，一概不拘。这全是史云的调度，真真也难为他。大家不论亲疏，以齿为序。我拿凳子，你拿家伙，彼此嘻嘻哈哈，团团围住，真是爽快。霎时杯盘狼藉。虽非佳肴美味，却是鲜鱼活虾，荤素俱有，左添右换，以多为盛。大家先前慢饮，后来有些酒意，便呼台喝六豁起拳来。
恰好史云与张立豁拳。张立叫了个 七巧 ，史云叫了个 全来 。忽听外面接声道： 可巧俺也来了，可不是全来吗？ 史云便仰面往外侧听。张立道： 听他则甚？咱们且豁拳。 史云道： 老兄且慢。你我十三家俱各在此，外面谁敢答言？待我出去看来。 说罢，立起身来，启柴扉一看，见是个年幼之人，背着包裹，正在那里张望。史云咄的一声，道： 你这后生，窥探怎的？方才答言的，敢则是你么？ 年幼的道： 不敢，就是在下。因见你们饮酒热闹，不觉口内流涎，俺也要沽饮几杯。 史云道： 此处又非酒肆饭铺，如何说 沽饮 二字？你妄自答言，俺也不计较于你，快些去吧。 说罢，刚要转身，只见少年人一伸手将史云拉住，道： 你说不是酒肆，如何有这些人聚饮？敢是你欺负我外乡人么！ 史云听了，登时喝道： 你这小厮好生无礼！俺饶放你去，你反拉我不放。说欺负你，俺就欺负你，待怎么！ 说着，扬手就是一掌打来。年少之人微微一笑，将掌接住往怀里一带，又往外一揉。只听 咕咚 一声，史云仰面栽倒在地，心中暗道： 好大力量！倒要留神。 急忙起来，复又动手。只见张立出来劝道： 不要如此，有话慢说。 问了原由，便对年幼的道： 老弟休要错会了意。这真不是酒肆饭铺。这些乡亲俱是给老汉贺喜来的。老弟如要吃酒，何妨请进，待老汉奉敬三杯。 年幼的听见了酒，便喜笑颜开的道： 请问老丈贵姓。 张立答了姓名，他又问史云。史云答道： 俺史云。你待怎么？ 年幼的道： 史云大哥恕小弟莽撞，休要见怪。 说罢，一揖到地。
未知如何，下回分晓。


错递呈权奸施毒计巧结案公子辨奇冤
且说赵虎暗道： 我家相爷赤心为国，谁知他的子侄如此不法。我何不将他指引到开封府，看我们相爷怎么办理？是秉公呵，还是徇私呢？ 想罢，道： 你正该写个呈子分析。 赵庆道： 小老儿上京投亲，正为递呈分诉。 赵虎道： 不知你想在何处去告呢？ 赵庆道： 小老儿闻得大理寺文大人那里颇好。 赵爷道： 文大人虽好，总不如开封府包太师那里好。 赵庆道： 包太师虽好，惟恐这是他本家之人，未免要有些袒护，于事反为不美。 赵虎道： 你不知道，包太师办事极其公道，无论亲疏，总要秉正除奸。若在别人手里告了，他倒可托人情，或者官府作个人情，那倒有的。你要在他本人手里告了，他便得秉公办理，再也不能偏向的。 赵庆听了有理，便道： 既承指教，明日就在太师跟前告就是了。 赵虎道： 你且不要忙。如今相爷现在场内，约于十五日后，你再进城，拦轿呈诉。 当下叫他吃饱了。却又在兜肚里摸出半锭银子来，道： 这还有五六天工夫呢。莫不成饿着么？拿去做盘费用罢。 赵庆道： 小老儿既蒙赏吃点心，如何还敢受赐银两？ 赵虎道： 这有甚么要紧？你只管拿去。你若不要，俺就恼了。 赵庆只得接过来，千恩万谢的去了。
赵虎见赵庆去后，自己又饮了几杯，才出了饭铺。也不访查了，便往旧路归来。心中暗暗盘算，倒替相爷为难。此事若接了呈子，生气是不消说了。只是如何办法呢？自己又嘱咐： 赵虎呀，赵虎！你今日回开封府，可千万莫露风声。这是要紧的呀。 他虽如此想，那里知道凡事不可预料。他若是将赵庆带到开封府，倒不能错，谁知他又细心来了，这才闹得错大发了呢。
赵虎在开封府等了几天，却不见赵庆鸣冤，心中暗暗辗转道： 那老儿说是必来，如何总未到呢？难道他是个诓嘴吃的？若是如此，我那半锭银子，花的才冤呢。
你道赵庆为何不来？只因他过了五日，这日一早赶进城来。正走在热闹丛中，忽见两旁人一分，嚷道： 闪开，闪开。太师爷来了，太师爷来了。 赵庆听见 太师 两字，便煞住脚步，等着轿子临近，便高举呈词，双膝跪倒，口中喊道： 冤枉呀，冤枉！ 只见轿子打杵，有人下马接过呈子，递入轿内。不多时，只听轿内说道： 将这人带到府中问去。 左右答应一声，轿夫抬起轿来，如飞的竟奔庞府去了。
你道这轿内是谁？却是太师庞吉。这老奸贼得了这张呈子，如拾珍宝一般，立刻派人请女婿孙荣与门生廖天成。及至二人来到，老贼将呈子与他等看了，只乐得手舞足蹈，屎滚尿流，以为这次可将包黑参倒了。又将赵庆叫到书房，好言好语，细细的审问了一番。便大家商议，缮起奏折，预备明日呈递，又暗暗定计，如何行文搜查勒索的银两，又如何到了临期，使他再不能更改。洋洋得意，乐不可言。
至次日，圣上临殿。庞吉出班，将折子谨呈御览。圣上看了，心中有些不悦，立刻宣包公上殿。便问道： 卿有几个侄儿？ 包公不知圣意，只得奏道： 臣有三个侄男。长次俱务农，惟有第三个却是生员，名叫包世荣。 圣上又问道： 你这侄儿，可曾见过没有？ 包公奏道： 微臣自在京供职以来，并未回家。惟有臣的大侄儿见过，其余二侄三侄俱未见过。 仁宗点了点头，便叫陈伴伴将此折递与包卿看。包公敬捧过一看，连忙跪倒，奏道： 臣子侄不肖，理应严拿，押解来京，严加审讯。臣有家教不严之罪，也当从重究治。仰恳天恩，依律施行。 奏罢，便匐匍在地。圣上见包公毫无遮饰之词，又见他惶愧至甚，圣心反觉不安，道： 卿家日夜勤劳王事，并未回家，如何能彀知道家中事体？卿且平身。俟押解来京时，朕自有道理。 包公叩头，平身归班。圣上即传旨意，立刻行文，着该府州县无论包世荣行至何方，立即押解，驰驿来京。
此钞一发，如星飞电转，迅速之极。不一日，便将包三公子押解来京。刚到城中热闹丛中，见壁厢一骑马飞也似跑来，相离不远，将马收住，滚鞍下来，便在旁边屈膝道： 小人包兴奉相爷钧谕，求众押解老爷略留情面，容小人与公子微述一言，再不能久停。 押解的官员听是包太师差人前来，谁也不好意思的，只得将马勒住，道： 你就是包兴么？既是相爷有命，容你与公子见面就是了。但你主仆在那里说话呢？ 那包兴道： 就在这边饭铺罢。不过三言两语而已。 这官员便吩咐将闲人逐开。此时看热闹的人山人海，谁不知包相爷的人情到了。又见这包三公子人品却也不俗，同定包兴进铺。自有差役暗暗跟随。不多会，便见出来。包兴又见了那位老爷，屈膝跪倒，道： 多承老爷厚情，容小子与公子一见。小人回去必对相爷细禀。 那官儿也只得说： 给相爷请安。 包兴连声答应，退下来，抓鬃上马，如飞的去了。
这里押解三公子的先到兵马司挂号，然后到大理寺听候纶音。谁知此时庞吉已奏明圣上，就交大理寺，额外添派兵马司都察院三堂会审。圣上准奏。
你道此贼又添此二处为何？只因兵马司是他女婿孙荣，都察院是他门生廖天成，全是老贼心腹。惟恐交文彦博审的袒护，故此添派二处。他那里知道文老大人忠正办事，毫无徇私呢。
不多时，孙荣廖天成来到大理寺与文大人相见。皆系钦命，难分主客。仍是文大人居了正位，孙廖二人两旁侧坐。喊了堂威，便将包世荣带上堂来。便问他如何进香，如何勒索州县银两。包三公子因在饭铺听了包兴之言，说相爷已在各处托嘱明白，审讯之时不必推诿，只管实说，相爷自有救公子之法；因此三公子便道： 生员奉祖母之命太原进香，闻得苏杭名山秀水极多，莫若趁此进香就便游玩。只因路上盘川缺少，先前原是在州县借用。谁知后来他们俱送程仪，并非有意勒索。 文大人道： 既无勒索，那赵显谟如何休致？ 包世荣道： 生员乃一介儒生，何敢妄干国政。他休致不休致，生员不得而知。想来是他才力不佳。 孙荣便道： 你一路逢州遇县，到底勒索了多少银两？ 包世荣道： 随来随用，也不记得了。
正问至此，只见进来一个虞候，却是庞太师寄了一封字儿，叫面交孙姑老爷的。孙荣接来看了，道： 这还了得！竟有如此之多。 文大人便问道： 孙大人，却是何事？ 孙荣道： 就是此子在外勒索的数目。家岳已令人暗暗查来。 文大人道： 请借一观。 孙荣便道： 请看。 递将过去。文大人见上面有各州县的消耗数目，后面又见有庞吉嘱托孙荣极力参奏包公的话头。看完了也不递给孙荣，便笼入袖内。望着来人说道： 此系公堂之上，你如何擅敢妄传书信，是何道理？本当按搅乱公堂办理，念你是太师的虞候，权且饶恕。左右与我用棍打出去！ 虞候吓了个心惊胆怕。左右一喊，连忙逐下堂去。文大人将孙荣道： 令岳做事太率意了。此乃法堂，竟敢遣人送书，于理说不过去罢？ 孙荣连连称 是 ，字柬儿也不敢往回要了。
廖天成见孙荣理曲，他却搭讪着问包世荣道： 方才押解回禀，包太师曾命人拦住马头要见你说话，可是有的？ 包世荣道： 有的。无非告诉生员不必推诿，总要实说，求众位大人庇佑之意。 廖天成道： 那人叫甚么名字？ 包世荣道： 叫包兴。 廖天成立刻吩咐差役，传包兴到案，暂将包世荣带下去。
不多时，包兴传到。孙荣一肚子闷气无处发挥，如今见了包兴，却做起威来，道： 好狗才！你如何擅敢拦住钦犯，传说信息！该当何罪？讲！ 包兴道： 小人只知伺候相爷，不离左右，何尝拦住钦犯，又胆敢私传信息？此事包兴实实不知。 孙荣一声断喝，道： 好狗才！还敢强辩！拉下去，重打二十。 可怜包兴无故遭此惨毒，二十板打得死而复苏。心中想道： 我跟了相爷多年，从来没受过这等重责。相爷审过多少案件，也从来没有这般的蛮打。今日活该，我包兴遇见对头了。 早已横了心，再不招认此事。孙荣又问道： 包兴，快快招上来。 包兴道： 实实没有此事，小人一概不知。 孙荣听了，怒上加怒。吩咐： 左右，请大刑。 只见左右将三根木往堂上一撂。包兴虽是懦弱身躯，他却是雄心豪气，早已把死付于度外。何况这样刑具，他是看惯的了，全然不惧，反冷笑道： 大人不必动怒。大人既说小人拦住钦犯，私传信息，似乎也该把我家公子带上堂来，质对质对才是。 孙荣道： 那有工夫与你闲讲。左右与我夹起来。
文大人在上实实看不过，听不上，便叫左右，把包世荣带上，当面对证。包世荣上了堂，见了包兴，看了半天，道： 生员见的那人，虽与他相仿，只是黑瘦些，却不是这等白胖。 孙荣听了自觉有些不妥。
忽见差役禀道： 开封府差主簿公孙策赍有文书，当堂投递。 文大人不知何事，便叫领进来。公孙策当下投了文书，在一旁站立。文大人当堂开封，将来文一看，笑容满面，对公孙策道： 他三个俱在此么？ 公孙策道： 是。现在外面。 文大人道： 着他们进来。 公孙策转身出去。文大人方将来文与孙廖二人看了，两个贼登时就目瞪痴呆，面目更色，竟不知如何是好。
不多时，只见公孙策领进了三个少年，俱是英俊非常，独有第三个尤觉清秀。三个人向上打恭。文大人立起身来，道： 三位公子免礼。 大公子包世恩，二公子包世勋却不言语。独有三公子包世荣道： 家叔多多上覆文老伯。叫晚生亲至公堂，与假冒名的当堂质对。此事关系生员的名分，故敢冒昧直陈，望乞宽宥。
不料大公子一眼看见当堂跪的那人，便问道： 你不是武吉祥么？ 谁知那人见了三位公子到来，已然吓得魂不附体，如今又听大爷一问，不觉抖衣而战，那里还答应的出来呢。文大人听了，问道： 怎么，你认得此人么？ 大公子道： 他是弟兄两个，他叫武吉祥，他兄弟叫武平安。原是晚生家的仆从，只因他二人不守本分，因此将他二人撵出去了。不知他为何又假冒我三弟之名前来？ 文大人又看了看武吉祥，面貌果与三公子有些相仿，心中早已明白，便道： 三位公子请回衙署。 又向公孙策道： 主簿回去，多多上覆阁台，就说我这里即刻具本覆奏，并将包兴带回，且听纶音便了。 三位公子又向上一躬，退下堂来，公孙策扶着包兴，一同回开封府去了。
且说包公自那日被庞吉参了一本，始知三公子在外胡为。回到衙中，又气又恨又惭愧。气的是大老爷养子不教；恨的是三公子年少无知，在外闯此大祸，恨不能自己把他拿住，依法处治；所愧者自己励精图治为国忘家，不想后辈子侄不能恪守家训，以致生出事来，使他在大廷之上碰头请罪，真真令人羞死。从此后，有何面目忝居相位呢？越想越烦恼。这些日子连饮食俱各减了。
后来又听得三公子解到，圣上派了三堂会审，便觉心上难安。偏偏又把包兴传去，不知为着何事。正在局蹐不安之时，忽见差役带进一人，包公虽然认得，一时想不起来。只见那人朝上跪倒，道： 小人包旺，与老爷叩头。 包公听了，方想起果是包旺。心中暗道，他必是为三公子之事而来。暂且按住心头之火，问道： 你来此何事？ 包旺道： 小人奉了太老爷太夫人之命，带领三位公子前来与相爷庆寿。 包公听了，不觉诧异，道： 三位公子在那里？ 包旺道： 少刻就到。 包公便叫李才同定包旺在外立等： 三位公子到了，急刻领来。 二人领命去了。包公此时早已料到此事有些蹊跷了。
少时，只见李才领定三位公子进来。包公一见，满心欢喜。三位公子参见已毕。包公搀扶起来，请了父母的安好，候了兄嫂的起居。又见三人中，惟有三公子相貌清奇，更觉喜爱。便叫李才带领三位公子进内，给夫人请安。包公既见到了三公子，便料定那个是假冒的了。立刻请公孙先生来，告诉了此事，急办文书，带领三位公子到大理寺当面质对。
此时展爷与三义士四勇士俱各听见了。惟有赵虎暗暗更加欢喜。展南侠便带领三义四勇来到书房，与相爷称贺。包公此时把连日闷气登时消尽，见了众人进来，更觉欢喜畅快，便命大家坐了。就此将此事测度了一番。然后又问了问这几日访查的光景，俱各回言并无下落。还是卢方忠厚的心肠，立了个主意，道： 恩相为此事甚是焦心，而且钦限又紧，莫若恩相再遇圣上追问之时，且先将卢方等三人奏知圣上；一来且安圣心，二来理当请罪。如能彀讨下限来，岂不又缓一步么？ 包公道： 卢义士说的也是，且看机会便了。 正说间，公孙策带领三位公子回来，到了书房参见。
未知后事如何，下回分解。


寻猛虎双雄陷深坑获凶徒三贼归平县
且说包公正与展爷议论石子来由，忽听一片声喧，乃是西耳房走火，展爷连忙赶至那里，早已听见有人嚷道： 房上有人。 展爷借火光一看，果然房上站立一人，连忙用手一指，放出一枝袖箭，只听噗哧一声。展爷道： 不好！又中计了。 一眼却瞧见包兴在那里张罗救火，急忙问道： 印官看视三宝如何？ 包兴道： 方才看了，纹丝没动。 展爷道： 你再看看去。 正说间，三义四勇俱各到了。
此时耳房之火已然扑灭，原是前面窗户纸引着，无甚要紧。只见包兴慌张跑来，说道： 三宝果真是失去不见了！ 展爷即飞身上房，卢方等闻听也皆上房。四个人四下搜寻，并无影响。下面却是王马张赵，前后稽查也无下落。展爷与卢爷等仍从房上回来，却见方才用箭射的，乃是一个皮人子，脚上用鸡爪丁扣定瓦拢，原是吹臌了的。因用袖箭打透，冒了风，也就摊在房上了。愣爷徐庆看了，道： 这是老五的。 蒋爷捏了他一把。展爷却不言语。卢方听了，好生难受，暗道： 五弟做事太阴毒了。你知我等现在开封府，你却盗去三宝，叫我等如何见相爷？如何对得起众位朋友？ 他那里知道相路爷处还有个知照帖儿呢。四人下得房来，一同来至书房。
此时包兴已回禀包公，说三宝失去。包公叫他不用声张，恰好见众人进来参见包公，俱各认罪。包公道： 此事原是我派人瞧得不好了。况且三宝也非急需之物，有甚稀罕。你等莫要声张，俟明日慢慢查访便了。
众英雄见相爷毫不介意，只得退出，来到公所之内。依卢方还要前去追赶。蒋平道： 知道五弟向何方而去？不是望风扑影么？ 展爷道： 五弟回了陷空岛了。 卢方问道： 何以知之？ 展爷道： 他回明了相爷，还要约小弟前去，故此知之。 便把方才字柬上的言语念出。卢方听了，好不难受，惭愧满面。半晌，道： 五弟做事太任性了！这还了得！还是我等赶了他去为是。 展爷知道卢方乃是忠厚热肠，忙拦道： 大哥是断断去不得的。 卢方道： 却是为何？ 展爷道： 请问大哥赶上五弟，合五弟要三宝不要？ 卢方道： 焉有不要之理。 展爷道： 却又来。合他要，他给了便罢；他若不给，难道真要翻脸拒捕，从此就义断情绝了么？我想此事，还是小弟去的是理。 蒋平道： 展兄，你去了恐有些不妥，五弟他不是好惹的。 展爷听了不悦，道： 难道陷空岛是龙潭虎穴不成？ 蒋平道： 虽不是龙潭虎穴，只是五弟做事令人难测，阴毒得狠。他这一去必要设下埋伏。一来陷空岛大哥路径不熟，二来知道他设下什么圈套。莫若小弟明日回禀了相爷，先找我二哥。我二哥若来了；还是我等回到陷空岛将他稳住，做为内应，大哥再去，方是万全之策。 展爷听了才待开言。只听公孙策道： 四弟言之有理。展大哥莫要辜负四弟一番好意。 展爷见公孙先生如此说，只得将话咽住，不肯往下说了，惟有心中暗暗不平而已。
到了次日，蒋平见了相爷，回明要找韩彰去。并因赵虎每每有不合之意，要同张龙赵虎同去。包公听说要韩彰，甚合心意，因问向何方去找。蒋平回道： 就在平县翠云峰。因韩彰的母亲坟墓在此峰下，年年韩彰必于此时拜扫，故此要到那里寻找一番。 包公甚喜，就叫张赵二人同往。张龙却无可说。独有赵虎一路上合蒋平闹了好些闲话，蒋爷只是不理。张龙在中间劝阻。
这一日打尖吃饭，刚然坐下，赵虎就说道： 咱们同桌儿吃饭，各自会钱，谁也不要扰谁。你道好么？ 蒋爷笑道： 很好。如此方无拘束。 因此各自要的各自吃，我也不吃你的，你也不吃我的。幸亏张龙惟恐蒋平脸上下不来，反在其中周旋打和儿。赵虎还要说闲话，蒋爷只有笑笑而已。及至吃完，堂官算帐。赵虎必要分帐。张龙道： 且自算算，柜上再分去。 到柜上问时，柜上说蒋老爷已然都给了。却是跟蒋老爷的伴当，进门时就把银包交付柜上，说明了如有人问，就说蒋老爷给了。天天如此，张龙好觉过意不去。蒋平一路上听闲话，受作践，不一而足。
好容易到了翠云峰，半山之上有个灵佑寺。蒋平却认得庙内和尚，因问道： 韩爷来了没有？ 和尚答道： 却未到此扫墓。 蒋平听了满心欢喜，以为必遇韩彰无疑。就与张赵二人商议，在此庙内居住等候。赵虎前后看了一回，见云堂宽阔豁亮，就叫伴当将行李安放在云堂，同张龙住了。蒋平就在和尚屋内同居。偏偏的庙内和尚俱各吃素。赵虎他却耐不得，向庙内借了碗盏家伙，自己起灶，叫伴当打酒买肉，合心配口而食。
伴当这日提了竹筐，拿了银两，下山去了。不多时，却又转来。赵虎见他空手回来，不觉发怒，道： 你这厮向何方去了多时，酒肉尚未买来？ 轮掌就要打。伴当连忙往后一退，道： 小事有事回爷。 张龙道： 贤弟且容他说。 赵虎掣回拳来，道： 快讲！说的不是，我再打。 伴当道： 小人方才下山，走到松林之内，见一人在那里上吊。见了是救呀，是不救呢？ 赵虎道： 那还用问吗？快些救去，救去！ 伴当道： 小人已救下来，将他带来了。 赵虎道： 好小子！这才是。快买酒肉去罢。 伴当道： 小人还有话回呢。 赵虎道： 好唠叨！还说甚么！ 张龙道： 贤弟且叫他说明，再买不迟。 赵虎道： 快，快快的！ 伴当道： 小人问他为何上吊，他就哭了。他说他叫包旺。 赵虎听了，连忙站起身来，急问道： 叫甚么？ 伴当道： 叫包旺。 赵虎道： 包旺怎么样？讲，讲，讲！ 伴当说： 他奉了太老爷太夫人大老爷大夫人之命，特送三公子上开封府衙内攻书。昨晚就在山下前面客店之中住下。因月色颇好，出来玩赏，行到松林，猛然出来了一只猛虎，就把相公背了走了。 赵虎听到此，不由怪叫吆喝，道： 这还得了！这便怎么处？ 张龙道： 贤弟不必着急，其中似有可疑。既是猛虎，为何不用口刁呢，却背了他去？这个光景必然有诈。 叫伴当将包旺让进来。
不多时，伴当领进，赵虎一看果是包旺。彼此见了让坐，道受惊。包旺因前次在开封府见过张赵二人，略为谦让，即便坐了。张赵又细细盘问了一番，果是虎背了去了，此时包旺便说： 自开封府回家，一路平安。因相爷喜爱三公子，禀明太老爷太夫人大老爷大夫人，就命我护送赴署。不想昨晚住在山下店里，公子要踏月，走至松林，出来一只猛虎把公子背了去。我今日寻找一天，并无下落，因此要寻自尽。 说罢，痛哭。张赵二人听毕，果是猛虎背人，事有可疑。他二人便商议晚间在松林搜寻。倘然拿获，就可以问出公子的下落来了。
此时伴当已将酒肉买来，收拾妥当。叫包旺且免愁烦，他三人一处吃毕饭。赵虎喝得醉醺醺的要走。张龙道： 你我也须装束伶便，各带兵刃。倘然真有猛虎，也可除此一方之害。咱们这个样儿如何与虎斗呢？ 说罢，脱去外面衣服，将搭包勒紧。赵虎也就扎缚停当。各持了利刃。叫包旺同伴当在此等候。他二人上了山峰，来到松林之下，趁着夜色，赵虎大呼小叫道： 虎在那里？虎在那里？ 左一刀，右一晃，混砍乱晃。忽见那边树上跳下二人，咕噜噜的就往西飞跑。
原来有二人在树上隐藏，远远见张赵二人奔入林中，手持利刃，口中乱嚷： 虎在那里？ 又见明亮亮的钢刀，在月光之下一闪一闪，光芒冷促。这两个人害怕，暗中计较道： 莫若如此，如此，这般，这般。 因此跳下树来，往西飞跑。张赵二人见了，紧紧追来。却见前面有破屋二间，墙垣倒塌，二人奔入屋内去了。张赵也随后追来。愣爷不管好歹，也就进了屋内，又无门窗户壁，四角俱空，那里有个人影。赵虎道： 怪呀！明明进了屋子，为何不见了呢？莫不是见了鬼咧？或者是甚么妖怪？岂有此理！ 东瞧西望，一步凑巧，忽听哗啷一声。蹲下身一摸，却是一个大铁环钉在木板上边。张龙也进屋内，觉得脚下咕咚咕咚的响，就有些疑惑。忽听赵虎道： 有了，他藏在这下边呢。 张龙道： 贤弟如何知道？ 赵虎说： 我掀住铁环了。 张龙道： 贤弟千万莫揭此板。你就在此看守。我回到庙内将伴当等唤来，多拿火亮，岂不拿个稳当的。 赵虎却耐烦不得，道： 两个毛贼有甚么要紧。且自看看再做道理。 说罢，一提铁环，将板掀起，里面黑洞洞任什么看不见。用刀往下一试探，却是土基台阶。 哼！里面必有蹊跷，待俺下去。 张龙道： 贤弟且慢！…… 此话未完，赵虎已然下去。张龙惟恐有失，也就跟将下去。谁知下面台阶狭窄，而且赵爷势猛，两脚收不住，咕噜噜竟自下去了。口内连说： 不好，不好！ 里面的人早已备下绳索，见赵虎滚下来，那肯容情，两人服侍一个人，登时捆了个结实。张爷在上面听见赵虎连说： 不好，不好， 不知何故，一时不得主意，心内一慌，脚下一跐，也就溜下去了。里面二人早已等候，又把张爷捆缚起来。
这且不言，再说包旺在庙内，自从张龙赵虎二人去后，他方细细问明伴当，原来还有蒋平，他三人是奉相爷之命前来访查韩二爷的。因问： 蒋爷现在那里？ 伴当便说： 赵爷与蒋爷不睦，一路上把蒋爷欺负苦咧。到此还不肯同住。幸亏蒋爷有涵容，全不计较；故此自己在和尚屋内住了。 包旺听了，心下明白。看等到天有三更，未见张赵回来，不由满腹狐疑，对伴当说： 你看已交半夜，张赵二位还不回来。其中恐有差池。莫若你等随我同见蒋爷去。 伴当也因夜深不得主意，即领了包旺来见蒋爷。
此时蒋爷已然歇息。忽听说包旺来到，又听张赵二人捉虎未回，连忙起来，细问一番，方知他二人初鼓已去。自思： 他二人此来，原是我在相爷跟前撺掇。如今他二人若有失闪，我却如何复命呢？ 忙忙束缚伶便，背后插了三棱鹅眉刺，吩咐伴当等： 好生看守行李，千万不准去寻我等。 别了包旺，来至庙外，一纵身先步上高峰峻岭，见月光皎洁，山色晶莹，万籁无声，四围静寂。
蒋爷侧耳留神，隐隐闻得西北上犬声乱吠，必有村庄。连忙下了山峰，按定方向奔去，果是小小村庄。自己蹑足潜踪，遮遮掩掩，留神细看。见一家门首站立二人，他却隐在一棵大树之后。忽见门开处，里面走出一人，道： 二位贤弟，夤夜到此何干？ 只听那二人道： 小弟等在地窖子里拿了二人。问他却是开封府的校尉。我等听了不得主意，是放好，还是不放好呢？故此特来请示大哥。 又听那人说： 哎呀！竟有这等事！那是断断放不得的。莫若你二人回去，将他等结果，急速回来。咱三人远走高飞，趁早儿离开此地，要紧。 二人道： 既如此，大哥就归着行李，我们先办了那宗事去。 说罢，回身竟奔东南。蒋泽长却暗暗跟随。二人慌慌张张的，竟奔破房而来。
此时蒋爷从背后拔出钢刺，见前面的已进破墙，他却紧赶一步，照着后头走的这一个人的肩窝就是一刺，往怀里一带。那人站不稳跌倒在地，一时挣扎不起。蒋爷却又窜入墙内，只听前面的问道： 外面甚么咕咚一响？…… 话未说完，好蒋平！钢刺已到，躲不及，右胁上已然着重。 嗳呀 一声，翻觔斗裁倒。四爷赶上一步，就势按倒，解他腰带，三环五扣的捆了一回。又到墙外，见那一人方才起来，就要跑。真好泽长！赶上前踢倒，也就捆缚好了，将他一提提到破屋之内。
事有凑巧，脚却扫着铁环。又听得空洞之中似有板盖，即用手提环，掀起木板，先将这个往下一扔。侧耳一听，只听咕噜咕噜的落在里面，摔的哎呀一声。蒋爷又听，无甚动静，方用钢刺试步而下。到了里面一看，却有一间屋子大小，是一个瓮洞窖儿。那壁厢点着个灯挂子。再一看时，见张赵二人捆在那里。张龙羞见，却一言不发。赵虎却嚷道： 蒋四哥，你来得正好！快快救我二人呀！ 蒋平却不理他，把那人一提，用钢刺一指，问道： 你叫何名？共有几人？快说！ 那人道： 小人叫刘豸，上面那个叫刘獬。方才邓家洼那一个叫武平安，原是我们三个。 蒋爷又问道： 昨晚你等假扮猛虎背去的人呢？放在那里？ 那是武平安背去的，小人们不知。就知昨晚上他亲姊姊死了，我们帮着抬埋的。 蒋平问明此事，只听那边赵虎嚷道： 蒋四哥，小弟从此知道你是个好的了。我们两个人没有拿住一个，你一个人拿住二名。四哥敢则真有本事，我老赵佩服你的。 蒋平就过来，将他二人放起。张赵二人谢了。蒋平道： 莫谢，莫谢。还得上邓家漥呢。二位老弟随我来。 三人出了地窖，又将刘獬提起，也扔在地窖之内。将板盖又压上一块石头。
蒋平在前，张赵在后，来至邓家漥。蒋平指与门户。悄悄说： 我先进去，然后二位老弟扣门。两下一挤，没他的跑儿。 说着，一纵身体，一股黑烟，进了墙头，连个声息也无。赵虎暗暗夸奖。张龙此时在外叩门，只听里面应道： 来了。 门未开时，就问： 二位可将那二人结果了？ 及至开门时，赵虎道： 结果了！ 披胸就是一把，揪了个结实。武平安刚要挣扎，只觉背后一人揪住头发，他那里还能支持，立时缚住。三人又搜寻一遍，连个人也无，惟有小小包裹放在那里。赵虎说： 别管他，且拿他娘的。 蒋爷道： 问他三公子现在何处。 武平安说： 已逃走了。 赵虎就要拿拳来打。蒋爷拦住，道： 贤弟，此处也不是审他的地方，先押着他走。 三人押定武平安到了破屋，又将刘豸刘獬从地窖里提出，往回里便走，来到松林之内，天已微明。却见张龙的伴当寻下山来，便叫他们好好押解。一同来到庙中，约了包旺，竟赴平县而来。
谁知县尹已坐早堂，为宋乡宦失盗之案。因有主管宋升，声言窝主是学究方善先生，因有金镯为证，正在那里审问方善一案，忽见门上进来，禀道： 今有开封府包相爷差人到了。 县尹不知何事，一面吩咐： 快请。 一面先将方善收监。
这里才吩咐，已见四人到了前面。县官刚然站起，只听有一矮胖之人，说道： 好县官呀！你为一方之主，竟敢纵虎伤人，并且伤的是包相爷的侄男。我看你这纱帽，是要戴不牢的了。 县官听了发怔，却不明白此话，只得道： 众位既奉相爷钓谕前来，有话请坐下慢慢的讲。 吩咐： 看座。 坐了。包旺先将奉命送公子赴开封，路上如何住宿，因步月如何遇虎，将公子背去的话，说了一遍。蒋爷又将拿获武平安刘豸刘獬的话，说了一遍；并言俱已解到。
县官听得已将凶犯拿获，暗暗欢喜，立刻吩咐： 带上堂来。 先问武平安藏三公子于何处。武平安道： 只因那晚无心背了一个人来，回到邓家漥小人的姊姊家中。此人却是包相爷的三公子包世荣。小人与他有杀兄之仇；因包相爷审问假公子一案，将小人胞兄武吉祥用狗头铡铡死。小人意欲将三公子与胞兄祭灵。 赵虎听至此，站起来举手就要打，亏了蒋爷拦住。又听武平安道： 不想小人出去打酒买纸锞的工夫，小人姊姊就放三公子逃走了。 赵爷听到此，又哈哈的大笑，道： 放得好，放得好！底下怎么样呢？ 武平安道： 我姊姊叫我外甥邓九如找我，说三公子逃走了。小人一闻此言，急急回家。谁知我姊姊竟自上了吊死咧。小人无奈，烦人将我姊姊掩埋了。偏偏的我的外甥邓九如，他也就死了。
未知如何，下回分解。


倪太守途中重遇难黑妖狐牢内暗杀奸
且说北侠与倪忠等分别之后，竟奔霸王庄而来。
更表前文。倪太守因见火光，倪忠情愿以死相拚，已然迎将上去，自己只得找路逃生。谁知黑暗之中，见有白亮亮一条蚰蜒小路儿，他便顺路行去。出了小路，却正是大路。见道旁地中有一窝棚，内有灯光。他却慌忙奔到跟前，意欲借行。谁知看窝棚之人不敢存留，道： 我们是有家主，天天要来稽查的。似你夤夜至此，知道是什么人呢？你且歇息歇息，另投别处去吧。省得叫我们跟着担不是。 倪太守无可如何，只得出了窝棚，另寻去处。刚刚才走了几步，只见那边一片火光，有许多人直奔前来。倪太守心中一急，不分高低，却被道埂绊倒，再也挣扎不起来了。此时火光业已临近，原来正是马强。
只因恶贼等到三鼓之时，从内出来到了招贤馆，意欲请太守过来，只见恶奴慌慌张张走来报道： 空房之中门已开了，那主仆二人竟自不知何处去了。 马强闻听，这一惊不小。独有黑妖狐智化与小诸葛沈仲元暗暗欢喜，却又纳闷，不知何人所为，竟将他二人就放走了。马强呆了半晌，问道： 似此如之奈何？ 其中就有些光棍各逞能为，说道： 大的他主仆二人也逃走不远，英若大家骑马分头去赶，赶上拿回，再作道理。 马强听了，立刻吩咐备马，一面打着灯笼火把，从家内搜查一番。却见花园后门已开，方知道由内逃走。连忙带了恶奴光棍等，打着灯笼火把，乘马追赶，竟奔西北大路去了。追了多时，不见踪影，只得勒马回来。不想在道旁土坡之上，有人躺卧，连忙用灯笼一照，恶奴道： 有了，有了！在这里呢。 伸手轻轻慢慢提在马强的马前。马强问道： 你如何竟敢开了花园后门，私自逃脱了？ 倪太守听了，心中暗想： 若说出朱绛贞来，岂不又害了难女，恩将仇报么？ 只得厉声答道： 你问我如何脱逃么？皆因是你家娘子怜我，放了我的。 恶贼听了，不由的暗暗切齿，骂道： 好个无知贱人！险些儿误了大事。 吩咐带到庄上去，众恶奴拥护而行。
不多时，到了庄中，即将太守下在地牢，吩咐众恶奴： 你们好好看着，不可再有失误。不是当耍的。 且不到招贤馆去，气忿忿的一直来到后面，见了郭氏，暴躁如雷的道： 好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅放太守！是何道理？ 只见郭氏坐在床上，肘打磕膝，手内拿着耳挖剔着牙儿，连理也不理。半晌，方问道： 什么太守？你合我嚷。 马强道： 就是那斯文秀士与那老苍头。 郭氏啤道： 瞎扯臊！满嘴里喷屁！方才不是我合你一同吃饭么，谁又动了一动儿？你见我离了这个窝儿了么？ 马强听了，猛然省悟道： 是呀。自初鼓吃饭直到三更，他何尝出去了呢。 只得回嗔作喜，道： 是我错怪你了。 回身就走。郭氏道： 你回来。你就这样胡吹乱嚷的闹了一阵就走呀，还说点子什么？ 马强笑道： 是我暴躁了。等我们商量妥当，回来再给你赔不是。 郭氏道： 你不用合我闹米汤。我且问你，你方才说放了太守，难道他们跑了么？ 马强拍拍手道： 何尝不是呢。是我们骑马四下追寻，好容易，单单的把太守拿回来了。 郭氏听了冷笑，道： 好吗！哥哥儿，你提防着官司吧。 马强问道： 什么官司？ 郭氏道： 你要拿，就该把主仆同拿回来呀。你为什么把苍头放跑了？他这一去不是上告，就是调兵。那些巡检守备千把总，听说太守被咱们拿了来，他们不合咱们要人呀？这个乱子才不小呢。 马强听了，急的搓搓手道： 不好，不好！我须合他们商量去。 说罢，竟奔招贤馆去了。
郭氏这里叫朱绛贞拿东西，竟不见了朱绛贞，连所有箱柜上钥匙都不见了，方知是朱绛贞把太守放走。他还不知连锦娘都放了。
且说马强到了招贤馆，便把郭氏的话对众人说了。沈仲元听了并不答言。智化佯为不理，仿佛惊呆了的样子。只听众光棍道： 兵来将挡。事到头来，说不得了。莫若将太守杀掉，以灭其口。明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬的紧紧的，毫不应承，也是没有法儿的。太守怎的员外？你老要把这场官司滚出来，那才是一条英雄好汉！即不然，还有我等众人，齐心努力，将你老救出来。咱们一同上襄阳举事，岂不妙哉？ 马强听了，顿时豪气冲空，威风叠起，立刻唤马勇付与钢刀一把，前到地牢将太守杀死，把尸骸撂于后园井内。黑妖狐听了，道： 我帮着马勇前去。 马强道： 贤弟若去更好。
二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，对着众恶奴道： 你们只管歇息去吧。我们奉员外之命来此看守。再有失闪，有我二人一面承管。 众人听了，乐得歇息，一哄而散。马勇道： 智爷为何叫他们散了？ 智化道： 杀太守这是机密事，如何叫众人知得的呢？ 马勇道： 倒是你老想的到。
进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身道： 刀来。 马勇将刀递过。智化接刀，一顺手先将马勇杀了。回头对倪太守道： 略等一等，我来救你。 说罢，提了马勇尸首，来到后园，撂入井内，急忙忙转到地牢一看，罢咧！太守不见了。
智化这一急非小，猛然省悟道： 是了。这是沈仲元见我随了马勇前来，暗暗猜破，他必救出太守去了。 后又一转想道： 不好。人心难测，焉知他不又献功去了？且去看个端的。 即跃身上房，犹如猿猴一般，轻巧非常，来到招贤馆房上，偷偷儿看了，并无动静，而且沈仲元正与马强说话呢。黑妖狐道： 这太守往那里去了？且去庄外看看。 抽身离了招贤馆。窜身越墙来到庄外，留神细看。却见有一个影儿，奔人树林中去了。智化一伏身追入树林之中，只听有人叫道： 智贤弟，劣兄在此。 嘿妖狐仔细一看，欢喜道： 原来是欧阳兄么？ 北侠道： 正是。 黑妖狐道： 好了，有了帮手了。太守在那里？ 北侠道： 那树木之下就是。 智化见了。三人计议，于明日二更拿马强，叫智化作为内应。倪太守道： 多承二位义士搭救。只是学生昨日起直到五更，昼夜辛勤，实实的骨软筋酥，而且不知道路，这可怎么好？
正说时，只听得嗒嗒马蹄声响，来到林前，窜下一个人来，悄悄说道： 师父，弟子将太守马盗得来在此。 智化听了，是艾虎的声音，说道： 你来的正好，快将马拉过来。 北侠问道： 这小孩子是何人？如何有此本领？ 智化道： 是小弟的徒弟，胆量颇好。过来见过欧阳伯父。 艾虎唱了一个喏。北侠道： 你师徒急速回去，省得别人犯疑。我将太守送到衙署便了。 说罢，执手分别。
智化与小爷艾虎回庄，便问艾虎道： 你如何盗了马来？ 艾虎道： 我因暗地里跟你老到地牢前，见你老把马勇杀了，就知要救太守。弟子惟恐太守胆怯力软，逃脱不了，故此偷偷的备了马来。原打算在树林等候，不想太守与师父来的这般快。 智化道： 你还不知道呢。太守还是你欧阳伯父救的呢。 艾虎道： 这欧阳伯父，不是师父常提的紫髯伯么？ 智化道： 正是。 艾虎跌足道： 可惜黑暗之中，未能瞧见他老的模样儿。 智化悄悄道： 你别忙。明晚二更，他还来呢。 艾虎听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已到庄前。智化道： 自寻门路，不要同行。 艾虎道： 我还打那边进去。 说罢，飓的一声，上了高墙，一转眼就不见了。智化暗暗欢喜，也就越墙来到地牢，从新往招贤馆而来。说马勇送尸骸往后花园井内去了。
且说北侠护送倪太守，在路上已将朱绛贞遇见了的话说了一遍。一个马上，一个步下，走个均平。看看天亮，已离府衙不远，北侠道： 大老爷前面就是贵衙了，我不便前去。 倪继祖连忙下马，道： 多承恩公搭救。为何不到敝衙，略申酬谢？ 北侠道： 我若随到衙门，恐生别议。大老爷只想着派人，切莫误了大事。 倪太守道： 定于何地相会？ 北侠道： 离霸王庄南二里有个瘟神庙，我在那里专等。至迟，掌灯总要会齐。 倪太守紧记在心，北侠转身，就不见了。
太守复又扳鞍上马，迤逦行来，已到荷前。门上等连忙接了马匹，引到书房，有书房小童余庆参见。倪太守问： 倪忠来了不曾？ 余庆禀道： 尚未回来。 伺候太守净面更衣吃茶时，余庆请示老爷，在那里摆饭。太守道： 饭略等等。候倪忠回来再吃。 余庆道： 老爷先用些点心，喝点汤儿吧。 倪太守点了点头。余庆去不多时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，美味的羹汤，太守吃毕，在书房歇息，盼望倪忠，见他不回来，心内有些焦躁。
好容易到了午刻，倪忠方才回来，已知主人先自到署，心中欢喜。及至见面时，虽则别离不久，然而皆从难中脱逃出来，未免彼此伤心，各诉失散之后的情由。倪忠便说： 送朱绎贞到王凤山家中，谁知锦娘先已到他姑母那里。娘儿两个见了朱绛贞，千恩万谢，就叫朱小姐与锦娘同居一室。王老者有个儿子极其儒雅，那老儿恐他在家不便，却打发他上县，一来与翟九成送信，二来就叫他在那里照应。老奴见诸事安置停当，方才回来。偏偏雇的驴儿又慢，要早到是再不能的，所以来迟，叫老爷悬心。 大守又将与北侠定于今晚捉拿马强的话也说了。倪忠快乐非常。
此时余庆也不等吩咐，便传了饭来，安放停当。太守就叫倪忠同桌儿吃饭毕。然后倪忠出来问： 今日该值头目是谁？ 上来二人答道： 差役王恺张雄。 倪忠道： 随我来。老爷有话分派。 倪忠带领二人来到书房。差役跪倒报名。太守吩咐道： 特派你二人带领二十名捕快，暗藏利刃，不准同行，陆续散走，全在霸王庄南二里之遥，有个瘟神庙那里聚齐。只等掌灯时，有个碧睛紫髯的大汉来时，你等须要听他调遣。如有敢违背者，回来我必重责。此系机密之事，不可声张，倘有泄露，惟你二人是问。 王恺张雄领命出来，挑选精壮捕快二十名，悄悄的预备了。
且说马强虽则一时听了众光棍之言，把太守杀害，却不见马勇回来，暗想道： 他必是杀了太守，心中害怕逃走了，或者失了脚也掉在井里了。 胡思乱想，总觉不安。惟恐官兵前来捉捕要人，这个乱子实在闹的不小，未免短叹长吁，提心吊胆，无奈叫家人备了酒席，在招贤馆大家聚饮。
众光棍见马强无精打采的，知道为着此事，便把那作光棍闯世路的话头各各提起：什么 生而何欢，死而何惧 咧；又是什么 敢作敢当，才是英雄好汉 咧；又是什么 砍了脑袋去，不过碗大疤疒拉 咧；又是什么 受得苦中苦，方为人上人 咧——但是受了刑咬牙不招，方算好的，称的起人上人。说的马强漏了气的于尿泡似的，那么一鼓一鼓的，却长不起腔儿来。
正说着，只见恶奴前来道： 回员外。…… 马强打了个冷战。 怎么，官兵来了？ 恶奴道： 不是。南庄头儿交粮来了。 马强听了，将眼一瞪，道： 收了就是了。这也值的大惊小怪！ 复又喝酒。 偏偏的今儿事情多。 正在讲交情，论过节，猛抬头见一个恶奴在那边站着，嘴儿一拱一拱的，意思要说话。马强道： 你不用说，可是官兵到了不是？ 那家人道： 不是。小人才到东庄取银于回来了。 马强道： 瞎！好烦呀！交到帐房里去就结了。这也犯的上挤眉弄眼的。 这一天似此光景，不一而足。
不知到底如何，且听下回分解。


北侠探奇毫无情趣花蝶隐迹别有心机
且说北侠他乃挥金似土之人，既要遣兴赏奇，慢说是四两，就是四十两也是肯花的。想不到这个船家要价儿，竟会要在圈儿里头了。
北侠道： 四两银子有甚要紧。只要淹看了诛龙剑，俺便照数赏你。 船家听了，又立刻精神百倍，满面堆下笑来，奉承道： 小人看爷上是个慷慨怜下的，只要看看古迹儿，那在我们穷小子身上打算盘呢。伙计快搭跳板，搀爷上船。——到底灵便着些儿呀，吃饱了就发呆。 北侠道： 不用忙，也不用搀，俺自己会上船。 看跳板搭平稳了，略一垫步，轻轻来到船上。船家又嘱咐道： 爷上坐稳了。小人就要开船了。 北侠道： 俺晓得。只是纤绳要拉的慢着些儿，俺还要沿路观看江景呢。 船家道： 爷上放心。原为的是游玩，忙什么呢。 说罢，一篙撑开，顺流而下，奔到北岸。纤夫套上纤板，慢慢牵曳。船家掌舵，北侠坐在舟中，清波荡漾，芦花飘扬，衬着远山耸翠，古木撑青。一处处野店乡村，炊烟直上；一行行白鸥秋雁，掠水频繁。北侠对此三秋之景，虽则心旷神恰，难免几番浩叹，想人生光阴迅速，几辈英雄，而今何在？
正在观览叹惜之际，忽听船家说道： 爷上请看，那边影影绰绰便是河神庙的旗杆。此处离诛龙桥不远了。 北侠听了，便要看古人的遗迹。 不知此剑是何宝物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。 早见船家将篙一撑荡开，悠悠扬扬，竟奔诛龙桥而来，到此水势急溜，毫不费力，已从桥孔过去。北侠两眼左顾右盼，竟不见宝剑悬于何处。刚然要问，只见船已拢住，便要拉纤上河神庙去。
北侠道： 你等且慢。俺原为游赏诛龙剑而来。如今并没看见剑在那里，如何就上河神庙呢？ 船家道： 爷上才从桥下过，宝剑就在桥的下面，如何不玩赏呢？ 北侠道： 方才左瞧右瞧，两旁并没有悬挂宝剑，你叫我玩赏什么呢？ 船家听了，不觉笑道： 原来客官不知古迹所在之处。难道也没听见人说过么？ 北侠道： 实实没有听见过。到了此时，倒要请教。 船家道： 人人皆知： 诛龙桥，诛龙剑。若要看，须仰面。 爷上为何不往上看呢？ 北侠猛省，也笑道： 俺倒忘了，竟没仰面观看。没奈何，你等还将船拨转。俺既到此，再没有不看看之理。 船家便有些作难道： 此处水急溜，而且回去是逆水。我二人又得出一身汗，岂不费工夫呢？ 北侠心下明白，便道： 没甚要紧。俺回来加倍赏你们就是了。 船家听了，好生欢喜，便叫： 伙计，多费些气力吧。爷上有加倍赏呢。 二人踊跃非常，用篙将船往回撑起。
果然逆水难行，多大工夫，方到了桥下。北侠也不左右顾盼，惟有仰面细细观瞧。不看则可，看了时未免大扫其兴。你道什么诛龙剑？原来就在桥下石头上面刻的一把宝剑，上面有模模糊糊几个蝌蚪篆字，真是耳闻不如眼见。往往以讹传讹，说的奇特而又奇特，再遇个探奇好占的人，恨不得顿时就要看看，及至身临其境，只落得 原来如此 四个大字，毫无一点的情趣。
就是北侠，他乃行侠作义之人，南北奔驰，什么美景没有看过。今日为个诛龙剑，白白的花了八两头，他算开了眼了，可瞧见石头上刻的暗八仙了。你说可笑不可笑？
又遇船家纤夫不懂眼，使着劲儿撑住了船，动也不动。北侠问道： 为何不走？ 船家道： 爷上赏玩尽兴，小人听吩咐方好开船。 北侠道： 此剑不过一目了然，俺已尽兴了。快开船吧！咱们上河神庙去吧。 他二人复又拨转船头，一直来到河神庙下船。北侠在兜肚内掏出一个锞子，又加上多半个，合了八两之数，赏给船家去了。
北侠来到庙内，见有几个人围绕着一个大汉。这大汉地下放着一个笸萝，口中说道： 俺这煎饼，是真正黄米面的，又有葱，又有酱，咬一口，喷鼻香。赶热呀，赶热。 旁边也有买着吃的。再细看大汉时，却是龙涛。北侠暗道： 他敢则早来了。 便上前故意的问道： 伙计，借光问一声。 龙涛抬头见是北侠，他却笑嘻嘻的说道： 客官，你问什么？ 北侠道： 这庙内可有闲房？俺要等一个相知的朋友。 龙涛道： 巧咧，对劲儿。俺也是等乡亲的，就在这庙内落脚儿。俺是知道的，这庙内闲房多着咧。好体面屋子，雪洞儿似的，俺就是住不起。俺合庙内的老道在厨房里打通腿儿。没有什么营生，就在柴锅里摊上了几张煎饼，作个小买卖。你老趁热，也闹一张尝尝，包管喷鼻香。 北侠笑道： 不用。少时你在庙内，摊几张新鲜的我吃。 龙涛道： 是咧。俺卖完了这个，再给你老摊几张去。你老要找这庙内当家的，他叫慧海，是个一等一的人儿，好多着咧。 北侠道： 承指教了。 转身进庙，见了慧海，彼此叙了阔情。本来素识，就在东厢房住下。到了下晚，北侠却暗暗与龙涛相会，言花蝶并未见来。就是韩蒋二位也该来了，等他们到来再做道理。
这日北侠与和尚在方丈里下棋，忽见外面进来一位贵公于，衣服华美，品貌风流，手内提定马鞭，向和尚执手。慧海连忙问讯。小和尚献茶，说起话来。原是个武生，姓胡，特来暂租寓所，访探相知的。北侠在旁细看，此人面上一团英气，只是二目光芒，甚是不佳，暗道： 可惜这样人物，被这双眼带累坏了，而且印堂带煞，必是不良之辈。 正在思索，忽听外面嚷道： 王弟二的，王弟二的。 说着话，扒着门，往里瞧了瞧北侠，看了看公于。北侠早已看见是夜星子冯七。
小和尚迎出来道： 你找谁？ 冯七道： 俺姓张行三，找俺乡亲王弟二的。 小和尚说： 你找卖煎饼的王二呀。他在后面厨房里呢。你从东角门进去，就瞧见厨房了。 冯七道： 没狗呀？ 小和尚道： 有狗，也不怕，锁着呢。 冯七抽身往后去了。
这里贵公子已然说明，就在西厢房暂住，留下五两定银，回身走了，说： 迟会儿再来。 慧海送了公子回来，仍与北侠终局。北侠因记念着冯七，要问他花蝶的下落，胡乱下完。那盘棋却输与慧海七子。站起身来，回转东厢房，却见龙涛与冯七说着话，出庙去了。
北侠连忙做散步的形景，慢慢的来到庙外，见他二人在那边大树下说话。北侠一见，暗暗送目，便往东走，二人紧紧跟随。到了无人之处，方问冯七道： 你为何此时才来？ 冯七道： 叫。人自离了茉花村，第三日就遇见了花蝶。谁知这厮并不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天。他到处拉拢，所以迟到今日。他也上这庙里来了。 北侠道： 难道方才那公子，就是他么？ 冯七道： 正是。 北侠说： 怨不的。我说那样一个人，怎么会有那样的眼光呢？原来就是他呀。怨不的说姓胡，其中暗指着蝴蝶呢。只是他到此何事？ 冯七道： 这却不知。就是昨晚在店内，他合店小二打听小丹村来着，不知他是什么意思？ 北侠又问韩蒋二位。冯七道： 路上却未遇见，想来也就该到了。 龙涛道： 今日这厮既来到此，欧阳爷想着如何呢？ 北侠道： 不知他是什么意思，大家防备着就是了。 说罢，三人分散，仍然归到庙中。
到了晚间，北侠屋内却不点灯，从暗处见西厢房内灯光明亮。后来忽见灯影一晃，仿佛蝴蝶儿一般。又见 噗 的一声，把灯吹灭了。北侠暗道： 这厮又要闹鬼了。倒要留神。 迟不多会，见格扇略起一缝，一条黑线相似，出了门，背立片时，原来是带门呢。见他脚尖滑地，好门道，好灵便， 突  突 往后面去了。北侠暗暗夸奖： 可惜这样好本事！为何不学好？ 连忙出了东厢房，由东角门轻轻来到后面。见花蝶已上墙头，略一转身，落下去了。北侠赶到，飞身上墙，往下一望，却不见人。连忙纵下墙来，四下留神，毫无踪迹，暗道： 这厮好快腿！果然本领不错。 见那边树上落下一人，奔向前来。北侠一见，却是冯七。又见龙涛来道： 小子好快腿，好快腿！ 三人聚在一处，再也测度不出花蝶往那里去了。
北侠道： 莫若你我仍然埋伏在此，等他回来。就怕他回来不从此走。 冯七道： 此乃必由之地，白昼已瞧明白了。不然，我与龙二爷怎会专在此处等他呢？ 北侠道： 既如此，你仍然上树。龙头领你就在侨根之下，我在墙内等他。里外夹攻，再无不成功之理。 冯七听了，说： 很好，就是如此。我在树上瞭高，如他来时，抛砖为号。 三人计议已定，内外埋伏。
谁知等了一夜，却不见花冲回来。天已发晓，北侠来到前面，开了山门，见龙涛与冯七来了。彼此相见，道： 这厮那里去了？ 于是同到西厢房，见格扇虚掩。到了屋内一看，见北间床上有个小小包裹。打开看时，里面只一件花氅官靴与公子巾。北侠叫冯七拿着奔方丈而来。
早见慧海出来，迎面问道： 你们三位如何起的这般早？ 北侠道： 你丢了人了。你还不晓得吗？ 和尚笑道： 我出家人吃斋念佛，恪守清规，如何会丢人？别是你们三位有了什么故典了吧？ 龙涛道： 真是师傅丢了人咧。我三人都替师傅找了一夜。 慧海道： 王二，你的口音如何会改了呢、 冯七道： 他也不姓王，我也不姓张。 和尚听了，好生诧异。北侠道： 师傅不要惊疑，且到方丈细谈。 大家来到屋内，彼此就座。
北侠方将龙涛冯七名姓说出： 昨日租西厢房那人，也不姓胡，他乃作孽的恶贼花冲，外号花蝴蝶。我们俱是为访拿此人，到你这里。 就将夜间如何埋伏，他自从二更去后至今并未回来的话，说了一遍。慧海闻听吃了一惊，连忙接过包裹，打开一看，内有花氅一件、官靴、公子巾，别无他物。又到西厢房内一看，床边有马鞭子一把，心中惊异非常，道： 似此如之奈何？
未知后文，下回分晓。


智公子负伤追儿女武伯南逃难遇豺狼
且说姜铠把守宫门。他派人到接官厅上，打听有何人出去。不多时，回来说道： 就只二鼓之半，智统辖送出陆鲁二人去未回。 姜铠心内思忖道： 当初投诚时，原是欧阳春智化一同来的，为何他们做此勾当，他也在其内呢？事有可疑。 正在思忖，忽有人报道： 智统辖回来了。 姜铠听了，不分好歹，手提三截棍迎了上来；智化刚上台阶，不容分说， 哗啷 的一声，他就是一棍。智爷连忙将身闪开。刚刚躲过，尚未立稳，姜锡的棍梢落地也不抽回，顺势横着一扫。智化腾开右脚。这左脚。略慢了些，已被棍上的短棒撩了一下。这一棍错过。若非智爷灵便，几乎丧了性命。智化连声嚷道： 姜贤弟，不要动手！我是报紧急军情。 姜铠听了 军情 二字，方将三截棍收住，道： 报何军情？快说。 智化道： 此事机密，须要面见夫人，方好说得。 姜铠听说要见夫人，这必是大王有了下落。他这才把棍放下，过来拉着智化，道： 可是大王有了信息了么？ 智化道： 正是。为何贤弟见面就是一棍？幸亏是我，若是别人，岂不登时毙于棍下？ 姜铠道： 我只道大哥也是他们一党，不料是个好人，恕小弟卤莽。莫怪，莫怪。可打着那里了？ 智化道： 无妨，幸喜不重。快见夫人要紧。 二人开了宫门，来至后面。姜锡先进去通报。
姜夫人正在思念儿女落泪，自己横了心，要悬梁自缢。听说智化求见，必是丈夫有了信息，连忙请进，以叔嫂之礼相见。智化到了此时，不肯隐瞒，便将始末原由据实说出。 原为大哥是个豪杰，惟恐一身淹埋污了美名，因此特特定计救大哥，脱离了苦海，全是一番好意，并无陷害之心。倘有欺负，负了结拜，天地不容！请嫂嫂放心。 姜夫人道： 请问叔叔，此时我丈夫是在何处？ 智化道： 现在陈起望，所有众相好全在那里。务要大哥早早回头，方不负我等一番苦心。 姜夫人听了如梦方醒，却又后悔起来，不该打发儿女起身，便对智化道： 叔叔，是嫂嫂一时不明，已将你侄儿侄女交付武伯南武伯北带往逃生去了。 智化听了，急的跌足，道： 这可怎么好？这全是我智化失于检点。我若早给嫂嫂送信，如何会有这些事？请问嫂嫂，可知武家兄弟领侄儿侄女往何方去了呢？ 姜夫人道： 他们是出后寨门，由后山去的。 智化道： 既如此，待我将他等追赶回来。 便对姜铠道： 贤弟送我出寨。 站起身来，一瘸一点，别了姜氏，一直到了后寨门，又嘱咐姜铠： 好好照看嫂嫂。
好智化，真是为朋友尽心，不辞劳苦，出了后寨门，竟奔后山而来。走了五六里之遥，并不见个人影，只急的抓耳挠腮。猛听的有小孩子说话道： 伯南哥，你我往那里去呢？ 又听有人答道： 公子不要着急害怕。这沟是通着水路的，待我歇息歇息再走。 智化听的真切，顺着声音找去，原来是个山沟，音出于下，连忙问道： 下面可是公子钟麟么？ 只听有人应道： 正是。上面却是何人？ 智化应道： 我是智化，特来寻找你等。为何落在山沟之内？ 钟麟道： 上面可是智叔父么？快些救我姐姐去要紧。 智化道： 你姐姐往何处去了？ 又听应道： 小人武伯南背着公子，武伯北保护小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子小姐。我痛加谴责。不料正走之间，他说沟内有人说话，仿佛大王声音。是我探身觑视，他却将我主仆推落沟中，驱着马往西去了。 智化问道： 你主仆可曾跌伤没有？ 武伯南道： 幸亏苍天怜念。这沟中腐草败叶极厚，棉软非常，我主仆毫无损伤。 钟麟又说道： 智叔父不必多问了，快些搭救我姐姐去吧。
智爷此时把脚疼付于度外，急急向西而去。又走三五里，迎头遇见二人采药的，从那边愤恨而来。智化向前执手，问道： 二位因何不平？ 采药的人道： 实实可恶！方才见那边有一人将马拴在树上，却用鞭子狠狠的打那女子。是我二人劝阻。他不但不依，反要拔刀杀那女子。天下竟有这样狠毒人，岂有此理！ 智化连忙间道： 现在那里？待我前去。 采药的人听了甚喜，道： 我二人情愿导引。相离不远，快走快走。 智化手无利刃，随路拣了几块石头拿着。只听采药人道： 那边不是么？ 智化用目力留神，却见武伯北手内执刀在那里威吓亚男，不由的杀人心陡起。赶行几步，来的切近，将手一扬，喊了一声。武伯北刚要扭头， 啪 的一声，这块石头不歪不偏，正打在脸上。武伯北 哎哟 一声，往后便倒。智化赶上一步，夺过刀来，连搠了几下。采药人在旁看见，是个便宜，二人抽出药锄，就帮着一阵好刨。
智化连忙扶起亚男，叫道： 侄女苏醒，苏醒。 半晌，亚男方哭了出来。智爷这才放心了，便问伯北毒打为何。亚男道： 他要叫我认他为父亲，前去进献襄阳王。侄女一闻此言，刚要嗔责，他便打起来了。除了头脸，已无完肤。侄女挤着一死，再也不应，他便拔刀要杀。不想叔父赶到救了性命。侄女好不苦也！ 说罢，又哭。智化劝慰多时，便问： 侄女还可以乘马不能呢？ 亚男说道： 请问叔父，往那里去？ 智化道： 往陈起望去。 即便将大家为劝谏你父亲，今日此举，都是计策的话说了。亚男听见爹爹有了下落，便道： 侄女方才将生死付于度外，何况身子疼痛，没甚要紧。而且又得了爹爹信息，此时颇可挣扎骑马。 采药人听了，在旁赞叹称羡不已。
智化将亚男慢慢扶在马上，便问采药二人道： 你二人意欲何往？ 采药人道： 我等虽则采药为生，如今见这姑娘受这苦楚，心实不忍，情愿帮着爷上送到陈起望，心里方觉安贴。 智爷点头，暗道： 山野之处竟有这样好人。 连忙说道： 有劳二位了。但不知从何方而去？ 采药人道： 这山中僻径，我们却是晓得的。爷上放心，有我二人呢。 智爷牵住马，拉着嚼环，慢慢步履，跟着采药人，弯弯曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陈起望。智爷将亚男抱下马来，取出两锭银来，谢了采药人。两个感谢不尽，欢欢喜喜而去。智爷来到庄中，暗暗叫庄丁请出陆彬，嘱将亚男带到后面，与鲁氏凤仙秋葵相见，等找着钟麟时，再叫他姊弟与钟太保相会。慢慢再表。
且说武伯南在沟内歇息了歇息，背上公子，顺沟行去。好容易出了山沟，已然力尽筋疲。耐过了小溪桥，见有一只小船上，有二人捕鱼。一轮明月，照彻光华，连忙呼唤，要到神树岗。船家摆过舟来。船家一眼看见钟麟，好生欢喜，也不计较船资，便叫他主仆上船。偏偏钟麟觉得腹中饥饿，要吃点心。船家便拿出个干馒首。钟麟接过，啃了半天，方咬下一块来。不吃是饿；吃吧，咬不动。眼泪汪汪，囫囵吞的咽了一口，噎的半晌还不过气来。武伯南在旁观瞧，好生难受，却又没法。只见钟麟将馒首一掷，嘴儿一咧。武伯南只当他要哭，连忙站起。刚要赶过来，冷不防的被船家用篙一拨，武伯南站立不稳， 扑通 一声落下水去。船家急急将篙撑开，奔到停泊之处，一人抱起钟麟，一人前去扣门，只见里面出来一个妇人，将他二人接进，仍把双扉紧闭。
你道此家是谁？原来船上二人：一人姓怀名宝，一人姓殷名显。这殷显孤身一口，并无家小，吃喝嫖赌，无所不为，却与怀宝脾气相合。往往二人搭帮赚人，设局诓骗。弄了钱来，也不干些正经事体，不过是胡抡混闹，不三不二的花了。其中怀宝又有个毛病，处处爱打个小算盘，每逢弄了钱来，他总要绕着弯子，多使个三十五十一百八十的。偏偏殷显又是个马马虎虎的人，这些小算盘上全不理会，因此二人甚是相好，他们也就拜了把子了。怀宝是兄，殷显是弟。这怀宝却有个女人陶氏，就在这小西桥西北娃娃谷居住。自从结拜之后，怀宝便将殷显让到家中，拜了嫂嫂，见了叔叔。怀陶氏见殷显为人虽是谲诈，幸银钱上不甚悭吝，他就献出百般殷勤的愚哄。不多几日工夫，就把个殷显挂搭上了。三个人便一心一计的过起日子来了。
可巧的这夜捕鱼，遇见倒运的武伯南背了钟麟，坐在他们船上。殷显见了钟麟，眼中冒火，直仿佛见了元宝一般，暗暗与怀宝递了暗号。先用馒头迷了钟麟，顺手将武伯南拨下水去，急急赶到家中。怀陶氏迎一接进去，先用凉水灌了钟麟，然后摆上酒肴。怀宝殷显对坐，怀陶氏打横儿，三人慢慢消饮家中随便现成的酒席。
不多时，钟麟醒来，睁眼看见男女三人在那里饮酒，连忙起来，问道： 我伯南哥在那里？ 殷显道： 给你买点心去了。你姓什么？ 钟麟道： 我姓钟，名叫钟麟。 怀宝道： 你在那里住？ 钟麟道： 我在军山居住。
殷显听了，登时吓的面目焦黄，暗暗与怀宝送目。叫陶氏哄着钟麟吃饮食，两个人来至外间。殷显悄悄的道： 大哥，可不好了。你才听见了他姓钟，在军山居住。不消说了，这必是山大王钟雄儿郎，多半是被那人拐带出来，故此他夤夜逃走。 怀宝道： 贤弟你害怕做什么？这是老虎嘴里落下来，叫狼吃了。咱们得了个狼葬儿，岂不是大便宜呢？明日你我将他好好送入水寨，就说夤夜捕鱼，遇见歹人背出世子，是我二人把世子救下。那人急了，跳在河内，不知去向。因此我二人特特将世子送来。难道不是一件奇功？岂不得一分重赏？ 殷显摇头，道： 不好，不好。他那山贼形景，翻脸无情。倘若他合咱们要那拐带之人，咱们往何处去找呢？那时无人，他再说是咱们拐带的，只怕有性命之忧。依我说个主意，与其等铸钟，莫若打现钟。现成的手到拿银子，何不就把他背到襄阳王那里。这样一个银娃娃的孩子，还怕卖不出一二百银子么？就是他赏，也赏不了这些。 怀宝道： 贤弟的主意，甚是有理。 殷显道： 可有一宗，咱们此处却离军山甚近。若要上襄阳，必须要趁这夜静就起身，省得白日招人眼目。 怀宝道： 既如此，咱们就走。 便将陶氏叫出，一一告诉明白。
陶氏听说卖娃娃，虽则欢喜，无奈他二人都去，却又不乐，便悄悄儿的将殷显拉了一把。殷显会意，立刻攒眉挤眼，道： 了不得！了不得！肚子疼的很。这可怎么好？ 怀宝道： 既是贤弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。贤弟且歇息，等明日慢慢再去。咱们在襄阳会齐儿。 殷显故意哼哼道： 既如此，大哥多辛苦辛苦呢。 怀宝道： 这有什么呢，大家饭大家吃。 说罢，进了屋里，对钟麟道： 走呀，咱们找伯南哥去。怎么他一去就不来了呢？ 转身将钟麟背起，陶氏跟随在后，送出门外去了。
不知后来如何，且听下回分解。


智公子定计盗珠冠裴老仆改妆扮难叟
且说智化兆兰兆蕙与小爷艾虎送了北侠玉堂回来，在厅下闲坐，彼此闷闷不乐。艾虎一旁短叹长吁。只听智化道： 我想此事关系非浅。倪太守乃是为国为民，如今反遭诬害；欧阳兄又是济困扶危，遇了贼扳。似这样的忠臣义士负屈含冤，仔细想来，全是马强叔侄过恶。除非设法先将马朝贤害倒，剩了马强，也就不难除了。 丁二爷道： 与其费两番事，何不一网打尽呢？ 智化道： 若要一网打尽，说不得却要作一件欺心的事，生生的讹在他叔侄身上，使他赃证俱明，有口难分。所谓 奸臣贼子人人得而诛之 。我虽想定计策，只是题目太大，有些难作。 丁大爷道： 大哥何不说出，大家计较计较呢？ 智化道： 当初劣兄上霸王庄者，原为看马强的举动；因他结交襄阳王，常怀不轨之心。如今既为此事闹到这步田地，何不借题发挥，一来与国家除害，二来剪却襄阳王的羽翼。——话虽如此，然而其中有四件难事。
丁二爷道： 那四件？ 智化道： 第一要皇家紧要之物。——这也不必推倭，全在我的身上。第二，要一个有年纪之人，一个或童男或童女随我前去，诓取紧要之物回来。要有胆量，又要有机变，又要受得苦。第三件，我等盗来紧要之物，还得将此物送到马强家，藏在佛楼之内，以为将来的真赃实犯。…… 丁二爷听了，不由的插言道： 此事小弟却能够。只要有了东西，小弟便能送去。这第三件算是小弟的了。第四件又是什么呢？ 智化道： 惟有第四件最难，必须知根知底之人前去出首，不但出首，还要单上开封府出首去。别的事情俱好说，惟独这第四件是最要紧的，成败全在此一举。此一著若是错了，满盘俱空。这个人竟难得的很呢。 口里说着，眼睛却瞟着艾虎。艾虎道： 这第四件莫若徒弟去吧。 智化将眼一瞪，道： 你小孩家，懂得什么，如何干得这样大事！ 艾虎道： 据徒弟想来，此事非徒弟不可。徒弟去了有三益。
丁二爷先前听艾虎要去，以为小孩子不知轻重。此时又见他说出三益，颇有意思，连忙说道： 智大哥不要拦他。 便问艾虎道： 你把三益说给我听听。 艾虎道： 第一，小侄自幼在霸王庄，所有马强之事小侄尽知。而且三年前马朝贤告假回家一次，那时我师父尚未到霸王庄呢。如今盗了紧要东西来，就说三年前马朝贤带来的，于事更觉有益。这是第一益。第二，别人出首，不如小侄出首。什么缘故呢？俗语说的好， 小孩嘴里讨实话 。小怪要到开封府举发出来，叫别人再想不到这样一宗大事，却是个小孩子作个硬证。此事方是千真万真，的确无疑。这是第二益。第三益却没有什么，一来为小侄的义父，二来也不枉师父教训一场。小侄儿要借着这件事，也出场出场，大小留个名儿，岂不是三益么？ 丁大爷丁二爷听了，拍手大笑道： 好！想不到他竟有如此的志向。
智化道： 二位贤弟且慢夸他。他因不知开封府的利害。他此时只管说。到了身临其境，见了那样的威风，又搭着问事如神的包丞相，（他小孩子家有多大胆量，有多大智略，——何况又有御赐铜铡，）倘若说不投机，白白的送了性命，那时岂不耽误了大事？ 艾虎听了，不由的双眉倒竖，二日圆翻，道： 师父忒把弟子看轻了！难道开封府是森罗殿不成？他纵然是森罗殿，徒弟就是上剑树，登刀山，再也不能改口，是必把忠臣义士搭救出来。又焉肯怕那个御赐的铜铡呢。 兆兰兆蕙听了，点头咂嘴，啧啧称羡。智化道： 且别说你到开封府。就是此时我问你一句，你如果答应的出来，此事便听你去，如若答应不来，你只好隐姓埋名，从此再别想出头了。 艾虎嘻嘻笑道： 待徒弟跪下，你老就审，看是如何。 说罢，他就直挺挺的跪在当地。
兆兰兆蕙见他这般光景，又是好笑，又是爱惜。只听智爷道： 你员外家中犯禁之物，可是你太老爷亲身带来的么？ 艾虎道： 回老爷：只因三年前小的太老爷告假还乡，亲手将此物交给小人的主人，小人的主人叫小人托着，收在佛楼之上。是小人亲眼见的。 智爷道： 如此说来，此物在你员外家中三年了。 艾虎道： 是三年多了。 智爷用手在桌上一拍，道： 既是三年，你如何今日才来出首？讲！ 丁家弟兄听了这一问，顿时发怔，暗想道： 这当如何对答呢？ 只听艾虎从从容容道： 回老爷：小人今年才十五岁。三年前小人十二岁，毫无知觉，并不知道知情不举的罪名。皆因我们员外犯罪在案，别人向小人说： 你提防着吧，多半要究出三年前的事来。你就是隐匿不报的罪，要加等的。若出首了，罪还轻些。 因此小人害怕，急急赶来出首在老爷台下。 兆蕙听了，只乐得跳起来，道： 好对答！好对答！贤侄你起来吧。第四件是要你去定了。 丁大爷也夸道： 果然对答的好。智大哥，你也可以放心。 智爷道： 言虽如此，且到临期再写两封信，给他也安置安置，方保无虞。如今算起来，就只第二件事不齐备。贤弟且开出个单儿来。
丁二爷拿过笔砚，铺纸提笔。智爷念道： 木车子一辆，席篓子两个，旧布被褥大小两分，铁锅勺黄瓷大碗粗碟家具俱全，老头儿一名，或幼男幼女俱可——一名，外有随身旧布衣服行头三分。 丁大爷在旁看了，问道： 智大哥，要这些东西何用？ 智爷道： 实对二位贤弟说。劣兄要到东京盗取圣上的九龙珍珠冠呢。只因马朝贤他乃四值库的总管，此冠正是他管理；再者此冠乃皇家世代相传之物，轻易动不着的。为什么又要老头儿幼孩儿合这些东西呢？我们要扮作逃荒的模样，到东京安准了所在。劣兄探明白了四值库。盗此冠，须连冠并包袱等全行盗来。似此黄澄澄的东西，如何满路上背着走呢？这就用着席篓子了：一边装上此物，上用被褥遮盖，一边叫幼女坐着。人不知不觉，就回来了。故此必要有胆量能受苦的老头儿，合那幼女。二位贤弟想想，这二人可能有么？ 丁大爷已然听得呆了。
丁二爷道： 却有个老头儿名叫裴福。他随着先父在镇时，多亏了他有胆量，又能受苦。只因他为人直性正气，而且当初出过力，到如今给弟等管理家务。如有不周不备，连弟等都要让他三分。此人颇可去得。 智化道： 伺候过老人家的，理应容让他几分。如此说来，这老管家却使得。 丁二爷道： 但有一件，若见了他切不可提出盗冠。须将马强过恶述说一番，然后再说倪太守欧阳兄被害，他必愤恨。那时再说出此计来，他方没有什么说的，也就乐从了。 智化听了，满心欢喜，即吩咐伴当将裴福叫来。
不多时，见裴福来到，虽则六旬年纪，却是精神百倍。先见了智爷，后又见了大官人，又见二官人。智爷叫伴当在下首预备个座儿，务必叫他坐了。裴福谢坐，便问： 呼唤老奴，有何见谕？ 智爷说起马强作恶多端，欺压良善，如何霸占田地，如何抢掠妇女。裴福听了，气的他摩拳擦掌。智爷又说出倪太守私访遭害，欧阳春因搭救太守，如今被马强京控，打了挂误官司，不定性命如何。
裴福听到此，便按捺不住，立起身来对丁氏弟兄道： 二位官人终朝行侠尚义，难道侠义竟是嘴里空说的么？似这样的恶贼，何不早早除却？ 丁二爷道： 老人家不要着急。如今智大爷定了一计，要烦老人家上东京走一遭，不知可肯去否？ 裴福道： 老奴也是闲在这里。何况为救忠臣义士，老奴更当效劳了。 智爷道： 必须扮作逃荒的样子，咱二人权作父子，还得要个小女孩儿，咱们父子祖孙三辈儿逃荒。你道如何？ 裴福道： 此计虽好，只是大爷受屈，老奴不敢当。 智爷道： 这有什么，逢场作戏罢咧。 裴福道： 这个小女儿却也现成，就是老奴的孙女儿，名叫英姐，今年九岁，极其伶俐，久已磨着老奴要上东京逛了。莫苦就带了他去。 智爷道： 很好，就是如此吧。
商议已定，定日起身。丁大爷已按着单子，预备停当，俱备放在船上。待客厅备了饯行酒席，连裴福英姐不分主仆，同桌而食。吃毕，智爷起身，丁氏弟兄送出庄外，瞧着上了船，方同艾虎回来。
智爷不辞劳苦，由松江奔到镇江，再往江宁，到了安徽，过了长江，到河南境界弃舟登岸，找了个幽僻去处，换了行头。英姐伶俐非常，一教便会，坐在席篓之中，那边篓装着站行李卧具，挨着靶的横小筐内装着家伙，额外又将铁锅扣在席篓旁边，用绳子拴好。裴福跨绊推车，智爷背绳拉纤。一路行来，到了热闹丛中镇店集场，便将小车儿放下。智爷赶着人要钱，口内还说： 老的老，小的小，年景儿不济，实在的没有营生。你老帮帮吧！ 裴福却在车子旁边一蹲，也就道： 众位爷们可怜吧！俺们不是久惯要钱的。那不是行好呢。 英姐在车上也不闲着，故意揉着眼儿，道： 怪饿的，俺两天没吃么儿呢。 口里虽然说着，他却偷着眼儿瞧热闹儿。真正三个人装了个活脱儿。
在路也不敢耽搁。一日，到了东京，白昼间仍然乞讨。到了日落西山，便有地面上官人对裴福道： 老头子，你这车子这里搁不住呀，趁早儿推开。 裴福道： 请问太爷，俺往那里推呀？ 官人道： 我管你呀，你爱往那里推，就往那里推。 旁边一人道： 何苦呀，那不是行好呢。叫他推到黄亭上去吧。那里也僻静，也不碍事。 便对裴福道： 老头子你瞧，那不是鼓楼么？过了鼓楼，有个琉璃瓦的黄亭子，那里去好。 裴福谢了。智爷此时还赶着要钱。裴福叫道： 俺的儿呀，你不用跑，咱走吧。 智爷止步问道： 爹爹呀，咱往那去？ 裴福道： 没有听见那位太爷说呀，咱上黄亭子那行行儿去。 智爷听了，将纤绳背在肩头拉着，往北而来。走不多时，到了鼓楼，果见那边有个黄亭子，便将车子放下。将英姐抱下来，也叫他跑跑，活动活动。
此时天已昏黑，又将被褥拿下来，就在黄亭子台阶上铺下。英姐困了，叫他先睡。智爷与裴福那里睡得着，一个是心中有事，一个是有了年纪。到了夜静更深，裴福悄悄问道： 大爷，今已来到此地，可有什么主意？ 智爷道： 今日且过一夜。明日看个机会，晚间俺就探听一番。 正说着，只听那边当当锣声响亮，原来是巡更的二人。智爷与裴福便不言语。只听巡更的道： 那边是什么？那里来的小车子？ 又听有人说道： 你忘了，这就是昨日那个逃荒的，地面上张头儿叫他们在这里。 说着话，打着锣，往那边去了。智爷见他们去了，又在席篓里面揭开底屉，拿出些细软饮食，与裴福二人吃了，方和衣而卧。
到了次日，红日尚未东升，见一群人肩头担着铁锨镢头，又有抬着大筐绳杠，说说笑笑，顺着黄亭子而来。他便迎了上去，道： 行个好吧，太爷们舍个钱吧。 其中就有人发话道： 大清早起，也不睁开眼瞧瞧。我们是有钱的么？我们还不知合谁要钱呢？ 又有人说： 这样一个小伙子，什么干不得，却手背朝下合人要钱，也是个没出息的。 又听有人说道： 倒不是没出息儿，只因他叫老的老，小的小累赘了。你瞧他这个身量儿，管保有一膀子好话。等我合他商量商量。
你道这个说话的是谁，且听下回分解。


杜雍课读侍妾调奸秦昌赔罪丫环丧命
且说静修和尚打开对联一看，见写的笔法雄健，字体遒媚，不由的连声赞道： 好书法，好书法！ 又往儒者脸上一望，见他虽然穷苦，颇含秀气，而且气度不凡，不由的慈悲心一动，便叫儒者将字放下，吩咐小和尚带到后面，梳洗净面，款待斋饭。儒者听了，深深一揖，随着和尚后面去了。
北侠道： 我见此人，颇颇有些正气，决非假冒斯文。 静修道： 正是。老僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。 说罢，复又下棋。
刚然终局，只见进来一人，年约四旬以外。和尚却认得是秦家庄员外秦昌，连忙让坐，道： 施主何来？这等高兴。 秦员外道： 无事不敢擅造宝刹，只因我这几日心神有些不安，特来恳求吾师测一个字。
静修起初不肯，后来推辞不掉，只得说道： 既如此，这倒容易。员外就说一个字，待老僧测测看。说的是了，员外别喜欢；说的不是了，员外也别恼。 秦昌道： 君子问祸不问福。方才吾师说 容易 ，就是这个 容 字吧。 静修写出来，端详了多时，道： 此字无偏无奇，却是个端正字体。按字意说来， 有容德乃大 ， 无欺心自安 。员外作事光明，毫无欺心，这是好处。然凡事须有涵容，不可急躁，未免急则生变，与事就不相宜了。员外以后总要涵容，遇事存在心里，管保转祸为福。老僧为何说这个话呢？只因此字拆开看，有些不妙。员外请看，此字若拆开看，是个穴下有人口。若要不涵容，惟恐人口不利。这也是老僧妄说，员外体要见怪。 员外道： 多承吾师指教，焉有见怪之理。
说话间，秦昌屡盼桌上的对联。见静修将字测完，方立起身来，把对联拉开一看，连声夸赞： 好字，好字！这是吾师的大笔么？ 静修道： 老憎如何写的来。这是方才一儒者卖的。 秦昌道： 此人姓甚名谁？现在何处？ 静修道： 现在后面。他原是求资助的，并未问他姓名。 秦昌道： 如此说来，是个寒儒了。我为小儿，屡欲延师训诲，未得其人。如今既有儒者，吾师何不代为聘请，岂不两便么？ 静修笑道： 延师之道，理宣恭敬，不可因他是寒士，便藐视于他。似如此草率，非待读书人之礼。 秦昌立起身来，道： 吾师责备的甚是。但弟子惟恐错过机会，不得其人，故此觉得草率了。 连忙将外面家童唤进来，吩咐道： 你速速到家，将衣衫帽靴取来，并将马快快备两匹来。 静修见他延师心盛，只得将儒者请来。谁知儒者到了后面，用热水洗去尘垢，更觉满面光华，秀色可餐。秦昌一见，欢喜非常，连忙延至上座，自己在下面相陪。
原来此人姓杜名雍，是个饱学儒流，一生性气刚直，又是个落落寡合之人。静修便将秦昌延请之意说了。杜雍却甚愿意，秦昌乐不可言。少时家童将衣衫帽靴取来，秦昌恭恭敬敬奉与杜雍。杜雍却不推辞，将通身换了，更觉落落大方。秦昌别了静修北侠，便与杜雍同行。出了山门，秦昌便要坠镫，杜雍不肯，谦让多时，二人乘马，来到庄前下马。家童引路，来到书房，献茶已毕，即叫家人将学生唤出。
原来秦昌之子名叫国璧，年方十一岁。安人郑氏，三旬以外年纪。有一妾，名叫碧蟾。丫环仆妇不少。其中有个大丫环名叫彩凤，服侍郑氏的；小丫环名叫彩霞，服侍碧蟾的。外面有执事四人：进宝、进财、进禄、进喜。秦昌虽然四旬年纪，还有自小儿的乳母白氏，年已七旬。算来人丁也有三四十口。家道饶余。员外因一生未能读书，深以为憾，故此为国壁谆谆延师，也为改换门庭之意。
自拜了先生之后，一切肴撰，甚是精美。秦昌虽未读过书，却深知敬先生，也就难为他。往往有那不读书的人，以为先生的饭食随便俱可，漫不经心的很多。那似这秦员外拿着先生当天神敬的一般。每逢自己讨取帐目之时，便嘱咐郑氏安人，先生饭食要紧，不可草率，务要小心。即或安人不得暇，就叫彩凤照料，习以为常。谁知早已惹起侍妾的疑忌来了。一日，员外又去讨帐，临行嘱咐安人与大丫头，先生处务要留神，好好款待。员外去后，彩凤照料了饭食，叫人送到书房。碧蟾也便悄悄随到书房，在窗外偷看，见先生眉清目秀，三旬年纪，儒雅之甚，不看则己，看了时邪心顿起。
也是活该有事。这日偏偏员外与国壁告了半天假，带他去探亲。碧蟾听了此信，暗道： 许他们给先生做菜，难道我就不许么？ 便亲手做了几样菜，用个小盒盛了，叫小丫头彩霞送到书房。不多时，回来了。他便问： 先生做什么呢？ 彩霞道： 在那里看书呢。 碧蟾道： 说什么没有？ 丫环道： 他说： 往日俱是家童送饭，今日为何你来？快回去吧！ 将盒放在那里，我就回来了。 碧蟾暗道： 奇怪！为何不吃呢？ 便叫彩霞看了屋子，他就三步两步来到书房，撕破窗纸，往里窥看，见盒子依然未动。他便轻轻咳嗽。杜先生听了，抬头看时，见窗上撕了一个窟窿，有人往里偷看，却是年轻妇女，连忙问道： 什么人？ 窗外答道： 你猜是谁？ 杜先生听这声音有些不雅，忙说道： 这是书房，还不退了！ 窗外答道： 谅你也猜不着。我告诉你，我比安人小，比丫环大。今日因员外出门，家下无人，特来相会。 先生听了，发话道： 不要唠叨，快回避了！ 外面说道： 你为何如此不知趣？莫要辜负我一片好心。这里有表记送你。 杜雍听了，顿时紫涨面皮，气往上冲，嚷道： 满口胡说！再不退，我就要喊叫起来。 一壁嚷，一壁拍案大叫。正在愤怒，忽见窗外影儿不见了，先生仍气忿忿的坐在椅子上面，暗想道： 这是何说！可借秦公待我这番光景，竟被这贱人带累坏了。我须得便点醒他，庶不负他待我之知遇。
你道碧蟾为何退了？原来他听见员外回来，故此急忙退去。且言秦昌进内更换衣服，便来到书房，见先生气忿忿坐在那里，也不为礼。回头见那边放着一个小小元盒，里面酒菜极精，纹丝儿没动。刚要坐下问话，见地下黄澄澄一物，连忙毛腰捡起，却是妇女戴的戒指。一声儿没言语，转身出了书房。仔细一看，却是安人之物，不由的气冲霄汉，直奔卧室去了。
你道这戒指从何而来？正是碧蟾隔窗抛入的表记。杜雍正在气忿喊叫之时，不但没看见，连听见也没有。秦昌来到卧室之内，见郑氏与乳母正在叙话，不容分说，开口大骂道： 你这贱人，干的好事！ 乳母不知为何，连忙上前解劝，彩凤也上来拦阻。郑氏安人看此光景，不知是那一葫芦药。秦昌坐在椅上，半晌，方说道： 我叫你款待先生，不过是饮馔精心。谁叫你跑到书房，叫先生瞧不起我，连理也不理。这还有个闺范么？ 安人道： 那个上书房来？是谁说的？ 秦昌道： 现有对证。 便把戒指一扔，郑氏看时果是自己之物，连忙说道： 此物虽是我的。却是两个，一个留着自戴，一个赏了碧蟾了。 秦昌听毕，立刻叫彩凤去唤碧蟾。
不多时，只见碧蟾披头散发，彩凤哭哭啼啼，一同来见员外。一个说： 彩凤偷了我的戒指，去到书房，陷害于我。 一个说： 我何尝到姨娘屋内。这明是姨娘去到书房，如今反来讹我。 两个你言我语，分争不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己却后悔，不该不分青红皂白，把安人辱骂一顿，忒莽撞了。倒是郑氏有主意，将彩凤吓唬住了，叫乳母把碧蟾劝回屋内。
秦昌不能分析此事，坐在那里发呆，生暗气。少时，乳母过来，安人与乳母悄悄商议，此事须如此如此，方能明白。乳母道： 此计甚妙。如此行来，也可试出先生心地如何了。 乳母便一一告诉秦昌，秦昌深以为是。
到了晚间，天到二鼓之后，秦昌同了乳母来到书房。只见里面尚有灯光，杜雍业已安歇。乳母叩门，道： 先生睡了么？ 杜雍答道： 睡了。做什么？ 乳母道： 我是姨娘房内的婆子。因员外已在上房安歇了，姨娘派我前来请先生到里面，有话说。 杜雍道： 这是什么道理！白日在窗外聒絮了多时，怪道他说比安人小，比丫环大，原来是个姨娘。你回去告诉他，若要如此的闹法，我是要辞馆的了。岂有此理呀，岂有此理！ 外面秦昌听了心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到卧室。秦昌道： 再也不消说了，也不用再往下问。只这 比安人小，比丫环大 一语，却是碧蟾贱人无疑了。我还留他何用！若不及早杀却他，难去心头之火。 乳母道： 凡事不可急躁。你若将他杀死，一来人命关天，二来丑声传扬，反为不美。 员外道： 似此如之奈何呢？ 乳母道： 莫若将他锁禁在花园空房之内，或将他饿死，或将他国死，也就完事了。 秦昌深以为是。次日黎明，便吩咐进宝将后花园收拾出了三间空房，就把碧蟾锁禁，吩咐不准给他饭食，要将他活活饿死。
不知碧蟾性命如何，下回分解。


仙枕示梦古镜还魂仲禹抡元熊飞祭祖
且说包公听见包兴说在阴司地府，便厉声道： 你这狗才，竟敢胡说！ 包兴道： 小人如何敢胡说。只因小人去过，才知道的。 包公问道： 你几时去过？ 包兴便将白家堡为游仙枕害了他表弟李克明，后来将此枕当堂呈缴；因相爷在三星镇歇马，小人就偷试此枕，到了阴阳宝殿，说小人冒充星主之名，被神赶了回来的话，说了一遍。包公听了星主二字，便想起： 当初审乌盆，后来又在玉宸宫审鬼冤魂，皆称我为星主；如此看来，竟有些意思。 便问： 此枕现在何处？ 包兴道： 小人收藏。 连忙退出。不多时，将此枕捧来。包公见封固甚严，便叫： 打开我看。 包兴打开，双手捧至面前。包公细看了一回。彷佛一块朽木，上面有蝌蚪文字，却也不甚分明。包公看了也不说用，也不说不用，只是点了点头。包兴早已心领神会，捧了仙枕，来到里面屋内，将帐钩挂起，把仙枕安放周正。回身出来，又递了一杯茶。包公坐了多时，便立起身来。包兴连忙执灯，引至屋内。包公见帐钩挂起，游仙枕已安放周正，暗暗合了心意，便上床和衣而卧。包兴放下帐子，将灯移出，寂寂无声，在外伺候。
包公虽然安歇，无奈心中有事，再也睡不着。不由翻身向里。头刚着枕，只觉自己在丹墀之上，见下面有二青衣牵着一匹黑马，鞍辔俱是黑的。忽听青衣说道： 请星主上马。 包公便上了马，一抖丝缰。谁知此马迅速如飞，耳内只听风响。又见所过之地，俱是昏昏惨惨，虽然黑暗，瞧的却又真切。只见前面有座城池，双门紧闭。那马竟奔城门而来。包公心内着急，说是不好，必要碰上。一转瞬间，城门已过，进了个极大的衙门。到了丹墀，见大堂之上，有匾大书 阴阳宝殿 四字，又见公位桌椅等项俱是黑的，包公不暇细看，便入公座。只听红判道： 星主必是为阴错阳差之事而来。 便递过一本册子。包公打开看时，上面却无一字。才待要问，只见黑判官将册子拿起，翻上数篇，便放在公案之上，包公仔细看时，只见上面写着恭恭正正八句粗话，起首云： 原是丑与寅，用了卯与辰。上司多误事，因此错还魂。若要明此事，井中古镜存，临时滴血照，磕破中指痕。 当下包公看了，并无别的字迹。刚然要问，两判拿了册子而去。那黑马也没有了。
包公一急，忽然惊醒，叫人。包兴连忙移灯近前。包公问道： 甚么时候了？ 包兴回道： 方交三鼓。 包公道： 取杯茶来。 忽见李才进来，禀道： 公孙主簿求见。 包公便下了床，包兴打帘，来至外面。只见公孙策参见，道： 范生之病，晚生已将他医好。 包公听了大悦，道： 先生用何方医治好的？ 公孙回道： 用五木汤。 包公道： 何谓五木汤？ 公孙道： 用桑榆桃槐柳五木熬汤，放在浴盆之内，将他搭在盆上趁热烫洗，然后用被盖覆，上露着面目，通身见汗为度。他的积痰瘀血化开，心内便觉明白，现在惟有软弱而已。 包公听了，赞道： 先生真妙手奇方也！即烦先生，好好将他调理便了。 公孙领命，退出。
包兴递上茶来。包公便叫他进内取那面古镜，又叫李才传外班在二堂伺候。包兴将镜取来。包公升了二堂，立刻将屈申并白氏带至二堂。此时包兴已将照胆镜悬挂起来，包公叫他二人分男左女右，将中指磕破，把血滴在镜上，叫他们自己来照。屈申听了咬破中指，以为不是自己指头，也不心疼，将血滴在镜上。白氏到了此时，也无可如何，只得将左手中指咬破些，须把血也滴在镜上。只见血到镜面，滴溜溜乱转，将云翳俱各赶开，霎时光芒四射，照得二堂之上，人人二目难睁，各各心胆俱冷。包公吩咐男女二人，对镜细看。二人及至看时，一个是上吊，一个是被勒，正是那气堵咽喉万箭攒心之时，那一番的难受，不觉气闷神昏，登时一齐跌倒。但见宝镜光芒渐收。众人打了个冷战。却仍是古镜一面。
包公吩咐将古镜游仙枕并古今盆，俱各交包兴好好收藏。再看他二人时，屈申动手动脚，猛然把眼一睁，说道： 好李保呀！你偷我四百两银子。我合你要定咧。 说着话，他便自己上下瞧了瞧。想了多时，忽把自己下巴一摸，欢喜道： 唔！是咧！是咧！这可是我咧。 便向上叩头。 求大人与我判判。银子是四百两呢，不是顽的咧。 此时白氏已然苏醒过来，便觉羞容凄惨。包公吩咐将屈申交与外班房，将白氏交内茶房婆子好生看待。包公退堂，歇息。
至次日清晨起来，先叫包兴： 问问公孙先生，范生可以行动么？ 去不多时，公孙便带领范生慢慢而来。到了书房，向前参见，叩谢大人再造之恩。包公连忙拦阻，道： 不可，不可。 看他形容虽然憔悴，却不是先前疯癫之状。包公大喜，吩咐看座。公孙策与范生俱告了坐，略述梗概。又告诉他妻子无恙，只管放心调养，叫他： 无事时将场内文字抄录出来，待本阁具本题奏，保你不失状元就是了。 范生听了更加欢喜，深深的谢了。包公又嘱咐公孙，好好将他调理。二人辞了包公，出外面去了。
只见王朝马汉进来禀道： 葛登云今已拿到。 包公立刻升堂，讯问。葛登云仗着势力人情，自己又是侯爷，就是满招了，谅包公也无可如何。便气昂昂的一一招认，毫无推辞。包公叫他画了招。相爷登时把黑脸沈下来，好不怕人，说一声： 请御刑。 王马张赵早已请示明白了，请到御刑，抖去龙袱，却是虎头铡。此铡乃初次用，想不到拿葛登云开了张了。此时葛贼已经面如土色，后悔不来，竟死于铡下。又换狗头铡，将李保铡了。葛寿定了斩监候。李保之妻李氏定了绞监候。叶道士盗尸，发往陕西延安府充军。屈申屈良当堂将银领去。因屈申贪便宜换驴，即将他的花驴入官。黑驴伸冤有功，奉官喂养。范生同定白氏玉莲当堂叩谢了包公，同白雄一齐到八宝村居住，养息身体，再行听旨。至于范生与儿子相会，白氏与母亲见面，自有一番悲痛欢喜，不必细表。
且说包公完结此案，次日即具折奏明：威烈侯葛登云作恶多端，已请御刑处死；并声明新科状元范仲禹因场后探亲，遭此冤枉，现今病未痊愈，恳因展限十日，着一体金殿传胪，恩赐琼林筵宴。仁宗天子看了折子，甚是欢喜，深嘉包公秉正除奸，俱各批了依议。又有个夹片，乃是御前四品带刀护卫展昭因回籍祭祖，告假两个月，圣上也准了他的假。凡是包公所奏的，圣上无有不依从，真是君正臣良，太平景象。
且说南侠展爷既已告下假来，他便要起身。公孙策等给他饯行，又留住几日，才束装出了城门，到了幽僻之处，依然改作武生打扮，直奔常州府武进县遇杰村而来。到了门前，刚然击户，听得老仆在内，说道： 我这门从无人敲打的。我不欠人家帐目，又不与人通往来，是谁这等敲门呢？ 及至将门开放，见了展爷，他又道： 原来大官人回来了。一去就不想回来，也不管家中事体如何，只管叫老奴经理。将来老奴要来不及了，那可怎么样呢？──哎哟！又添了浇裹了。又是跟人，又是两匹马，要买去也得一百五六十两银子。连人带牲口，这一天也耗费好些呢。 唠唠叨叨，聒絮不休。南侠也不理他；一来念他年老，二来爱他忠义持家，三来他说的句句皆是好话，又难以驳他。只得拿话岔他，说道： 房门可曾开着么？ 老仆道： 自官人去后，又无人来，开着门预备谁住呢？老奴怕的丢了东西，莫若把他锁上，老奴也好放心。如今官人回来了，说不得书房又要开了。 又向伴当道： 你年轻，腿脚灵便，随我进去取出钥匙，省得我奔波。 说着话，往里面去了。伴当随进，取出钥匙，开了书房，只见灰尘满案，积士多厚。伴当连忙打扫，安放行囊。
展爷刚然坐下，又见展忠端了一碗热茶来。展爷吩咐伴当接过来，口内说道： 你也歇歇去罢。 原是怕他说话的意思。谁知展忠说道： 老奴不乏。 又说道： 官人也该务些正事了。每日在外闲游，又无日期归来，耽误了多少事体。前日开封府包大人那里打发人来请官人，又是礼物，又是聘金。老奴答言，官人不在家，不肯收礼。那人那里肯依，他将礼物放下，他就走了。还有书子一封。 说罢，从怀中掏出，递过去道： 官人看看，作何主意？俗语说的好， 无功受禄，寝食不安 ，也该奋志才是。 南侠也不答言，接过书来拆开，看了一遍，道： 你如今放心罢。我已然在开封府，作了四品的武职官了。 展忠道： 官人又来说谎了。做官如何还是这等服色呢？ 展爷闻听，道： 你不信，看我包袱内的衣服就知道了。我告诉你说，只因我得了官，如今特特的告假回家祭祖。明日预备祭礼，到坟前一拜。 此时伴当已将包袱打开。展忠看了，果有四品武职服色，不觉欢喜非常，笑嘻嘻道： 大官人真个作了官了。待老奴与官人叩喜头。 展爷连忙搀住，道： 你乃是有年纪之人，不要多礼。 展忠道： 官人既然作了官，从此要早毕婚姻，成立家业要紧。 南侠趁机道： 我也是如此想。前在杭州有个朋友，曾提过门亲事，过了明日，后日我还要往杭州前去联姻呢。 展忠听了，道： 如此甚好。老奴且备办祭礼去。 他就欢天喜地去了。
到了次日，便有多少乡亲邻里前来贺喜帮忙，往坟上搬运祭礼。及至展爷换了四品服色，骑了高头大马，到坟前，便见男女老少俱是看热闹的乡党。展爷连忙下马步行，伴当接鞭，牵马在后随行。这些人看见展爷衣冠鲜明，像貌雄壮，而且知礼，谁不羡慕，谁不欢喜。
你道如何有许多人呢？只因昨日展忠办祭礼去，乐的他在路途上逢人便说，遇人便讲，说： 我们官人作了皇家四品带刀的御前侍卫了。如今告假回家祭祖。 因此一传十，十传百，所以聚集多人。
且说展爷到了坟上，展拜已毕。又细细周围看视了一番，见坟冢树木俱各收拾齐整，益信老仆的忠义持家。留恋多时，方转身乘马回去。便吩咐伴当帮着展忠，张罗这些帮衬乡亲。展爷回家后，又出来与众人道乏。一个个张口结舌，竟有想不出说甚么话来的；也有见过世面的，展老爷长，展老爷短，尊敬个不了。
展爷在家一天，倒觉得分心劳神。定于次日起身上杭州，叫伴当收拾行李。到第二日，将马扣备停当，又嘱咐了义仆一番，出门上马，竟奔杭州而来。
未知如何，且听下回分解。


辞绿鸭渔猎同合伙归卧虎姊妹共谈心
且说丑女子将众卒打散，单单剩下了捆绑的艾虎在马上驮着，又高阔，又得瞧。见那丑女子打这些人，犹如捕蝶捉蜂，轻巧至甚。看到痛快处，不由的高声叫好喝彩，扯开嗓子，哈哈大笑道： 打的好！打的妙！ 正在快乐，忽听五女子问道： 你是什么人？ 艾虎方住笑，说道： 俺叫艾虎，是被他们暗算拿住的。 丑女子道： 有个黑妖狐与北侠，你可认得么？ 艾虎道： 智化是我师傅，欧阳春是我义父。 丑女子道： 如此说来，是艾虎哥哥到了。 连忙上前解了绳缚。艾虎下马，深深一揖，道： 请问姐姐贵姓？ 丑女子道： 我名秋葵。沙龙是我义父。 艾虎道： 方才用弹弓打贼人的，那是何人？ 秋葵道： 那就是我姐姐凤仙，乃我义父的亲女儿。 说话间，便招手道： 姐姐这里来。 凤仙在树下见秋葵给艾虎解缚，心甚不乐，暗暗怪说： 妹子好不晓事，一个女儿家不当近于男子。这是什么意思！ 后来见秋葵招手，方慢慢过来道： 什么事？ 秋葵道： 艾虎哥哥到了。 凤仙听了艾虎二字，不由的将艾虎看了一看，满心欢喜，连忙向前万福，艾虎还了一揖。
忽听半山中一声叱咤道： 好两个无耻的丫头，如何擅敢与男子见礼！ 凤仙秋葵抬头一看，见山腰里有三人，正是铁面金刚沙龙，与两个义弟，一名孟杰，一名焦赤。秋葵便高声唤道： 爹爹与二位叔父这里来，艾虎哥哥在此。 右边的焦赤听了道： 嗳呀！艾虎侄儿到了。大哥快快下山呀。 说着话，他就 突、突、突、突 跑下山来，嚷道： 那个是艾虎侄儿？想煞俺也！
你道焦赤为何说此言语？只因北侠与智公子丁二官人到了卧虎沟、叙话说到盗冠拿马朝贤一节，其中多亏了艾虎，如何年少英勇，如何胆量过人，如何开封首告，亲身试铡，五堂会审，救了忠臣义士，从此得了个小侠之名。说得个孟杰焦赤一壁听着，一壁乐了个手舞足蹈。惟有焦赤性急，恨不得立刻要见艾虎。自那日起，心里时刻在念。如今听说到了，他如何等得，立时要会，先跑下出来，乱喊乱叫，说： 想煞俺也。 艾虎听了也觉纳闷，道： 此人是谁呢？我从来未见过，他想我作什么？
及至来到切近，焦赤扔了钢叉，双关子抱住艾虎，右瞧左看，左观右瞧。艾虎不知为何，挺着身躯，纹丝儿不动。只听焦赤哈哈大笑道： 好呀！果然不错。这亲事做定了。 说着话，沙龙孟杰俱备到了。焦赤便嚷道： 大哥，你看看相貌，好个人品，不要错了主意。这门亲事作定了。 沙龙忙拦道： 贤弟太莽撞了。此事也是乱嚷的么？
原来北侠与智公子听见沙员外有个女儿名叫凤仙，一身的武艺，更有绝技是金背弹弓，打出铁丸百发百中；因此一个为义儿，一个为徒弟，转托丁二爷，在沙员外跟前求亲。沙龙想了一想，既是黑妖狐的徒弟，又是北侠的义儿，大约此子不错，也就有些愿意了。彼时对丁二爷说道： 既承欧阳兄与智贤弟愿结秦晋，劣兄无不允从。但我有个心愿：秋葵乃劣兄受了托孤重任，认为义女。我疼他比凤仙尤甚，一来怜念他无父无母，孤苦伶仃，二来爱惜他两膀有五六百斤的膂力——不过生的丑陋些。须将秋葵之事完结后，方能聘嫁凤仙。求贤弟与他二人说明方好。 丁二爷就将此事，暗暗告诉了北侠智爷。二人听了，深为器重沙龙，说： 你我做事，理应如此。 又道： 艾虎年纪尚小，再过几年，也不为晚。 便满口应承了。谁知后来孟焦二人听见有求亲之说，他俩便极力撺摄沙龙道： 有这样好事，为何不早早的应允？ 沙龙因他二人粗卤，不便细说，随意答道： 愚兄从来没有见过艾虎，知他品貌如何，儿女大事，也有这样就应得的么？ 孟焦二人无的可说，也就罢了。故此今日，焦赤见了艾虎，先端详了品貌，他就嚷 这亲事做定了 。他只顾如此说，旁边把个凤仙羞的满面通红，背转身去了。
秋葵方对艾虎道： 这是我爹爹。这是孟叔父与焦叔父。 艾虎一一见了。沙龙见艾虎年少英雄，满心欢喜，便问道： 贤侄为何来到此处？ 艾虎一一说了，又道： 他等又派人仍去抢亲，小侄还得回去搭救张老者的女儿。 焦赤听了，舒出大指，道： 好的！正当如此。待俺同你走走。 从那边收起钢叉。沙龙见艾虎赤着双手，便把自己的齐眉棍递与小爷。他二人迈开大步，转身迎来。
方到山环，只见抢牡丹的喽罗抬定一个四方的东西，周围裹着布单，上面盖着一块似红非红的袱子，（敢则是个没有顶儿的轿于！）里面隐隐有哭泣之声。艾虎见了，轮开大棍，吼了一声，一路好打。焦赤托定钢叉，左右一晃，叉环乱响。喽罗等那里还有魂咧，赶着放下轿子，四散的逃命去了。
艾虎过来扯去红袱一看，原来是张桌子，腿儿朝上。再细看时，见里面绑着个女子，已然吓的人事不省，呼之不应。正在为难，只见山口外哭进一个婆于来，口中嚷道： 天杀的呀！好好的还我女儿。如若不然，我也不活着了。我这老命合你们拚了吧。 正是李氏。艾虎唤道： 妈妈不要啼哭。我已将你女儿截下了。 又见张立从那边踉里踉跄来了。彼此见了，好生欢喜。此时李氏将牡丹的绳绑松了，苏醒过来。恰好沙龙父女与孟杰不放心，大家迎了上来，见将女子截下，喽罗逃脱。艾虎又带了张立，见过沙龙，李氏带了牡丹，见过凤仙秋葵，彼此倾心爱慕。凤仙道： 姐姐何不随我们上卧虎沟呢？大料山贼决不死心。倘若再来，怎生是好？ 牡丹听了，甚是害怕。秋葵心直口快，转身去见沙龙，将此事说了。沙龙道： 我也正为此事踌躇。 便问张立道： 闻得绿鸭滩有渔户十三家，约有多少人口？ 张立道： 算来男妇老幼不足五六十口。 沙龙道： 既是如此，老丈你急急回去告诉众人，陈说利害，叫他等急急收拾，俱各上卧虎沟便了。 艾虎道： 小侄同张老丈回去。我还有个包袱要紧。 孟杰道： 俺也随了去。 焦赤也要去，被沙龙拦住道： 贤弟随我回庄，且商议安置众人之处。 便向秋葵道： 这母女二人就交给你姐儿两个。我们先回庄去了。
谁知牡丹受了惊恐，又绑了一绳，如何转动得来。秋葵道： 无妨。我背着姐姐。 凤仙道： 妹子如何背的了这么远呢？ 秋葵道： 姐姐忘了，前面树上还拴着驮姐夫的马呢。 说罢，噗哧的一声笑了。凤仙脸一红，一声儿也不言语了。秋葵背起牡丹去了。走不多时，见那马仍拴在那里。秋葵放下牡丹。牡丹却不会骑马。凤仙过去将马拉过来，认镜乘上，走了几步，却无毛病，说道： 姐姐只管骑上，我在旁边照拂着，包管无事。 还是秋葵将牡丹抱上马去。凤仙拢住嚼环，慢慢步行，牡丹心甚不安。只听秋葵道： 妈妈走不动，我背你几步儿。 李氏笑道： 婆子何敢当？告诉姑娘说：我那一天不走一二十里路呢，全是方才这些天杀的乱抢混夺，我又是急又是气，所以跑的两条腿软了。走了几步儿，溜开了就好了。姑娘放心，我是走的动的。 一路上说着话儿，竟奔卧虎沟而来。
你道卧虎沟的沙龙，为何不怕黑狼山的蓝骁呢？其中有个缘故。卧虎沟内原是十一家猎户，算来就是沙龙的年长，武艺超群，为人正直，因此这十家皆听他的调度。自蓝骁占据了黑狼山，他便将众猎户叫来，传受武艺，以防不测。后来又交结了孟杰焦赤，更有了帮手。暗暗打听，知道绿鸭滩众渔户已然轮流上山，供给鱼虾。 焉知那贼不来合我们要野兽呢？俺卧虎沟既有沙龙，断断不准此例，众位入山，大家留神。倘有信息，自有俺应候他，你等不要惊慌。 众人遵命，谁也不肯献兽于山贼。
不料蓝骁那里，已知卧虎沟有个铁面金刚沙龙。他却亲身来到卧虎沟，明是索取常例，暗里要会会沙龙。及至见面，蓝骁责备为何不上山纳兽。沙龙破口大骂，所有十一家猎户俱是他一人承当。蓝骁听了大怒，彼此翻脸，动起手来。一个步下，一个马上，走了几合，只听 (口克)哧 一声，沙龙一刀砍在蓝骁的马镫之上。沙龙道： 俺手下留情，山贼你要明白。 蓝骁回马，一执手道： 沙员外，你的本领蓝骁晓得了。 说毕，竟自回山去了。暗暗写信与襄阳王，说沙龙本领高强，将来可做先锋。他有意要结交沙龙，所有猎户入山，一提卧虎沟三字，唆罗再也不敢惹，因此沙龙英名远振。如今又把绿鸭滩十三家渔户也归卧虎沟来，从此黑狼山交鱼虾的例也就免了。
再说沙龙同焦赤先到庄中，将西院数间房屋腾出安顿男子，又将里间跨所安顿妇女，俱是暂且存身。即日鸠工，随庄修盖房屋。等告成时，再按各家分住。不多时，牡丹母女与凤仙姐妹一同来到，听说在里间跨所安顿妇女，姐儿两个大喜。秋葵道： 这等住法很好，咱们可热闹了。 凤仙道： 就是将来房屋盖成，别人俱各挪出，使得；惟独张家的姐姐不许搬出去，就同张老伯仍住跨所，一来他是个年老之人，二来咱们姊妹也不寂寞。你说好不好？ 牡丹道： 只是搅扰府上，心甚不安。 凤仙道： 姐姐以后千万不要说这些客套话，只求姐姐诸事包涵就完了。 秋葵听了，一扭头道： 瞧你们这个俗气法，叫我听着怪牙碜的。——走吧，咱们先见见爹爹去。 说着话，俱各来到厅上，见了沙龙。沙龙正然吩咐杀猪宰羊，预备饭食。只见他姐妹前来，后边跟定李氏牡丹，上前从新见礼。沙龙还揖不迭。仔细瞧了牡丹，举止安详，礼数周到，而且与凤仙比起来，尤觉秀美，心中暗忖道： 看此女气度体态，决非渔家女子，必是大家的小姐。 笑盈盈说道： 侄女到此，千万莫要见外。如若有应用的，只管合小女说声，千万不必拘束。 秋葵将房屋盖好，不许张家姐姐搬出去的话也说了。沙龙一一应允。李氏也上前致谢。凤仙方将他母女领到后边去了。原来沙员外并无妻室，就只凤仙姐妹同居。如今同定牡丹，且不到跨所，就在正室闲谈叙话。
未知后文如何，且听下回分解。


蒋义士二上翠云峰展南侠初到陷空岛
且说县尹吩咐宁婆坐轿去接。那轿夫头儿悄悄说： 老宁呀，你太受用了。你坐过这个轿吗？ 婆子说： 你夹着你那个嘴罢。就是这个轿子，告诉你说罢，姐姐连这回坐了三次了。 轿夫头儿听了也笑了，吩咐摘杆。宁婆迈进轿杆，身子往后一退，腰儿一哈，头儿一低，便坐上了。众轿夫俱各笑道： 瞧不起他，真有门儿。 宁婆道： 唔！你打量妈妈是个怯条子呢。孩子们给安上扶手。你们若走得好了，我还要赏你们轿钱呢。 此时包旺已然乘马，又派四名衙役跟随，簇拥着去了。
县官立刻升堂，将宋升带上，道他诬告良人，掌了十个嘴巴，逐出衙外。即吩咐带方善。太爷令去刑具，将话言明，又安慰了他几句，学究见县官如此看待，又想不到与贵公子联姻，心中快乐之极，满口应承： 见了公子，定当替老父台分解。 县官吩咐看座，大家俱各在公堂等候。
不多时，三公子来到，县官出迎，蒋赵张三位也都迎了出来。公子即要下轿，因是初愈，县官吩咐抬至当堂，蒋平等也俱参见。三公子下轿，彼此各有多少谦逊的言词。公子向方善又说了多少感激的话头。县官将公子让至书房，备办酒席，大家逊坐。三公子与方善上坐，蒋爷与张赵左右相陪，县官坐了主位。包旺自有别人款待，饮酒叙话。
县官道： 敝境出此恶事，幸将各犯拿获。惟邓九如不知下落，武平安虽说已死，此事还须细查。相爷跟前，还望公子善言。 公子满口应承，却又托付照应方夫子并宁妈妈。惟有蒋平等因奉相命访查韩彰之事，说明他三人还要到翠云峰探听探听，然后再与公子一同进京，就请公子暂在衙内将养。他等也不待席终，便先告辞去了。
这里方先生辞了公子，先回家看视女儿玉芝，又与宁妈妈道乏。他父女欢喜之至，自不必说。二公子处自有包旺精心服侍。县官除办公事有闲暇之时，必来与公子闲谈，一切周旋，自不必细表。
且说蒋平等三人复又来到翠云峰灵佑寺庙内，见了和尚，先打听韩二爷来了不曾。和尚说道： 三位来的不巧。韩二爷昨日就来与老母祭扫坟墓，今早就走了。 三人听了，不由得一怔。蒋爷道： 我二哥可曾提往那里去么？ 和尚说： 小僧已曾问过。韩爷说： 丈夫以天地为家，焉有定踪。 信步行去，不知去向。 蒋爷听了，半晌，叹了一口气道： 此事虽是我做得不好，然而皆因五弟而起，致令二哥飘蓬无定。如今闹得一个居住之处也是无有，这便如何是好呢？ 张龙道： 四兄不必为难。咱们且在这邻近左右访查访查，再做理会。 蒋平无奈，只得说道： 小弟还要到韩老伯母坟前看看，莫若一同前往。 说罢，三人离了灵佑寺，慢慢来到墓前，果见有新化的纸灰。蒋平对着荒坵，又叹息了一番，将身跪倒拜了四拜，真个是 乘兴而来，败兴而返 。赵虎说： 既找不着二哥，咱们还是早回平县为是。 蒋平道： 今日天气已晚，赶不及了，只好仍在庙中居住，明早回县便了。 三人复至庙中，同住在云堂之内。次日即回平县而去。
你道韩爷果真走了么？他却仍在庙内，故意告诉和尚，倘若他等找来，你就如此如此的答对他们。他却在和尚屋内住了。偏偏此次赵虎务叫蒋爷在云堂居住，因此失了机会。不必细述。
且说蒋爷三人回到平县见了三公子，说明未遇韩彰，只得且回东京，定于明日同定三公子起身。县官仍用轿子送公子进京，已将旅店行李取来，派了四名衙役，却先到了方先生家叙了翁婿之情，言明到了开封禀明相爷，即行纳聘。又将宁妈妈请来道乏，那婆子乐个不了。然后大家方才动身，竟奔东京而来。
一日，来到京师，进城之时，蒋张赵三人一伸坐骑先到了开封，进署见过相爷，先回明未遇韩彰，言公子遇难之事，从头至尾说了一遍。相爷叫他们俱各歇息去了。不多时，三公子来到，参见了包公。包公问他如何遇害。三公子又将已往情由细述了一番。事虽凶险，包公见三公子毫不露遭凶逢险之态，惟独提到邓九如深加爱惜。包公察公子的神情气色，心地志向，甚是合心。公子又将方善被诬、情愿联姻、侄儿因受他大恩，擅定姻盟的事，也说了一遍。包公疼爱公子，满应全在自己身上。三公子又赞美平县县官很为侄儿费心，不但备了轿子送来，又派了四名衙役护送。包公听了，立刻吩咐赏随来的衙役轿夫银两，并写回信道乏道谢。
不几日间，平县将武平安刘豸刘獬一同解到。包公又审讯了一番，与原供相符，便将武平安也用狗头铡铡了，刘豸刘獬定了斩监候。此案结后，包公即派包兴赍了聘礼即行接取方善父女，送到合肥县小包村，将玉芝小姐交付大夫人好生看待。候三公子考试之后，再行授室。自己具了禀帖，回明了太老爷太夫人大兄嫂二兄嫂，联此婚姻，皆是自己的主意，并不提及三公子私定一节。三公子又叫包兴暗暗访查邓九如的下落。方老先生自到了包家村，独独与宁老先生合得来。包公又派人查买了一顷田，纹银百两，库缎四疋，赏给宁婆，以为养老之资。
且言蒋平自那日来到开封，到了公所，诸位英雄俱各见了，单单不见了南侠，心中就有些疑惑，连忙问道： 展大哥到那里去了？ 卢方说： 三日前起了路引，上松江去了。 蒋爷听了，着急道： 这是谁叫展兄去的？大家为何不拦阻他呢？ 公孙先生说： 劣兄拦至再三，展大哥断不依从。自己见了相爷，起了路引，他就走了。 蒋平听了，跌足道： 这又是小弟多说的不是了！ 王朝问道： 如何是四弟多说的不是呢？ 蒋平说： 大哥想前次小弟说的言语，叫展大哥等我等找了韩二哥回来做为内应，句句原是实话；不料展大哥错会了意，当做激他的言语，竟自一人前去。众位兄弟有所不知，我那五弟做事有些诡诈。展大哥此去若有差池，这岂不是小弟多说的不是了么？ 王朝听了，便不言语。蒋平又道： 此次小弟没有找着二哥。昨日在路上又想了个计较。原打算我与卢大哥徐三哥，约会着展兄同到茉花村，找着双侠丁家二兄弟大家商量个主意，找着老五，要了三宝，一同前来以了此案，不想展大哥竟自一人走了。此事倒要大费周折了。 公孙策说： 依四弟怎么样呢？ 蒋爷道： 再无别的主意，只好我兄弟三人明日禀明相爷，且到茉花村，见机行事便了。 大家闻听，深以为然。这且不言。
原来南侠忍心耐性等了蒋平几天不见回来，自己暗想道： 蒋泽长说话带激，我若真个等他，显见我展某非他等不行。莫若回明恩相，起个路引，单人独骑前去。 于是展爷就回明此事，带了路引，来到松江府，投了文书，要见太守。太守连忙请到书房。展爷见这太守年纪不过三旬，旁边站一老管家。正与太守谈话时，忽见一个婆子把展爷看了看，便向老管家招手儿。管家退出，二人咬耳。管家点头后，便进来向太守耳边说了几句，回身退出。太守即请展爷到后面书房叙话。展爷不解何意，只得来到后面。刚然坐下，只见丫环仆妇簇拥着一位夫人，见了展爷，连忙纳头便拜，连太守等俱各跪下。展爷不知所措，连忙伏身还礼不迭，心中好生纳闷。忽听太守道： 恩公，我非别个，名唤田起元，贱内就是金玉仙，多蒙恩公搭救，脱离了大难，后因考试得中，即以外任擢用。不几年间，如今叨恩公福庇，已做太守，皆出于恩公所赐。 展爷听了，方才明白，即请夫人回避。连老管家田忠与妻杨氏俱各与展爷叩头，展爷并皆扶起。仍然到外书房，已备得酒席。
饮酒之间，田太守因问道： 恩公到陷空岛何事？ 展爷便将奉命捉钦犯白玉堂一一说明。田太守吃惊道： 听得陷空岛道路崎岖，山势险恶，恩公一人如何去得？况白玉堂又是极有本领之人，他既归入山中，难免埋伏圈套，恩公须熟思方好。 展爷道： 我与白玉堂虽无深交，却是道义相通，平素又无仇隙。见了他时，也不过以义字感化于他。他若省悟，同赴开封府了结此案，并不是谆谆与他对垒，以死相拚的主意。 太守听了，略觉放心。展爷又道： 如今奉恳太守，倘得一人熟识路径带我到卢家庄，足见厚情。 太守连连应允： 有，有。 即叫田忠将观察头领余彪唤来。不多时，余彪来到。见此人出五旬年纪，身量高大，参见了太守，又与展爷见了礼。便备办船只，约于初鼓起身。
展爷用毕饭，略为歇息，天已掌灯。急急扎束停当，别了太守，同余彪登舟，撑到卢家庄，到飞峰岭下将舟停住。展爷告诉余彪说： 你在此探听三日，如无音信，即刻回府禀告太守。候过旬日，我若不到，府中即刻详文到开封府便了。 休彪领命。展爷弃舟上岭。此时已有二鼓，趁着月色来至卢家庄。只见一带高墙极其坚固，有个哨门是个大栅栏关闭，推了推却是锁着，折腰捡了一块石片，敲着栅栏，高声叫道： 里面有人么？ 只听里面应道： 什么人？ 展爷道： 俺姓展，特来拜访你家五员外。 里面说： 莫不是南侠称御猫、护卫展老爷么？ 展爷道： 正是。你家员外可在么？ 里面的道： 在家，在家。等了展老爷好些日了。略为少待，容我禀报。 展爷在外呆等多时，总不见出来，一时性发，又敲又叫。忽听得从西边来了一个人，声音却是醉了的一般，嘟嘟嚷嚷道： 你是呀？半夜三更这末大呼小叫的，连点规矩也没有！你若等不得，你敢进来，算你是好的！ 说罢，他却走了。
展爷不由得大怒，暗道： 可恶这些庄丁们，岂有此理！这明是白玉堂吩咐，故意激怒于我。谅他纵有埋伏，吾何惧哉！ 想罢，将手扳住栅栏，一翻身两脚飘起，倒垂势用脚扣住，将手一松，身体卷起，斜刺里抓住墙头。往下窥看，却是平地。恐有埋伏，却又投石问了一问，方才转身落下，竟奔广梁大门而来。仔细看时，却是封锁，从门缝里观时，黑漆漆诸物莫睹。又到两旁房屋看了看，连个人影儿也无。只得复往西去，又见一个广梁大门，与这边的一样。上了台阶一看，双门大开，门洞底下天花板上高悬铁丝灯笼，上面有朱红的 大门 二字。迎面影壁上挂着一个绢灯，上写 迎祥 二字。展爷暗道： 姓白的必是在此了。待我进去，看看如何。 一面迈步，一面留神，却用脚尖点地而行。转过影壁，早见垂花二门，迎面四扇屏风，上挂方角绢灯四个，也是红字 元  亨  利  贞 。这二门又觉比外面高了些。展爷只得上了台阶，进了二门，仍是滑步而行。正中五间厅房却无灯光，只见东角门内隐隐透出亮儿来，不知是何所在。展爷即来到东角门内，又是台阶，比二门又高些。展爷猛然省悟，暗道： 是了。他这房子一层高似一层，竟是随山势盖的。
上了台阶，往里一看，见东面一溜五间平台轩子，俱是灯烛辉煌，门却开在尽北头。展爷暗说： 这是甚么样子？好好五间平台，如何不在正中间开门，在北间开门呢？可见山野与人家住房不同，只知任性，不论式样。 心中想着，早已来到游廊。到了北头，见开门处是一个子口风窗。将滑子拨开，往怀里一带，觉得甚紧，只听咯吱吱咯吱吱乱响。开门时见迎面有桌，两边有椅，早见一人进里间屋去了，并且看见衣衿是松绿的花氅。展爷暗道： 这必是白老五，不肯见我，躲向里间去了。 连忙滑步跟入里间，掀起软帘，又见那人进了第三间，却露了半脸，颇似白玉堂形景。又有一个软帘相隔。展爷暗道： 到了此时，你纵然羞愧见我，难道你还跑得出这五间轩子不成？ 赶紧一步，已到门口，掀起软帘一看，这三间却是通柁，灯光照耀真切。见他背面而立，头戴武生巾，身穿花氅，露着藕色衬袍，足下官靴，俨然白玉堂一般。展爷呼道： 五贤弟请了。何妨相见。 呼之不应，及至向前一拉，那人转过身来，却是一灯草做的假人，展爷说声： 不好！吾中计也！
未知如何，下回分晓。


紫髯伯艺高服五鼠白玉堂气短拜双侠
且说白玉堂见汤生主仆已然出庙去了，对那大汉执手道： 尊兄请了。 大汉道： 请了。请问尊兄贵姓？ 白玉堂道： 不敢。小弟姓白，名玉堂。 大汉道： 暧哟！莫非是大闹东京的锦毛鼠白五弟么？ 玉堂道： 小弟绰号锦毛鼠。不知兄台尊姓。 大汉道： 劣兄复姓欧阳名春。 白玉堂顿时双睛一瞪，看了多时，方问道： 如此说来，人称北侠号为紫髯伯的就是足下了。请问到此何事？ 北侠道： 只因路过此庙，见那小童啼哭，问明，方知他相公不见了，因此我悄悄进来一看，原来五弟在这里窃听，我也听了多时。后来五弟进了屋子，劣兄就在五弟站的那里，又听五弟发落两个贼尼。劣兄方回身，开了庙门，将小童领进，使他主仆相认。 玉堂听了，暗道： 他也听了多时，我如何不知道呢？再者我原为访他而来，如今既见了他，焉肯放过。须要离了此庙，再行拿他不迟。 想罢，答言： 原来如此。此处也不便说话，何不到我下处一叙？ 北侠道： 很好。正要领教。
二人出了板墙院，来到角门。白玉堂暗使促狭，假作逊让，托着北侠的肘后，口内道： 请了。 用力往上一托，以为能将北侠搡出。谁知犹如蜻蜒撼石柱一般，再也不动分毫。北侠却未介意，转一回手，也托着玉堂肘后，道： 五弟请。 白玉堂不觉不由，就随着手儿出来了，暗暗道： 果然力量不小。
二人离了慧海妙莲庵。此时雨过天晴，月明如洗，星光朗朗，时有初鼓之半。北侠问道： 五弟到杭州何事？ 玉堂道： 特为足下而来。 北侠便住步问道： 为劣兄何事？ 白玉堂就将倪太守与马强在大理寺审讯、供出北侠之事说了一遍，说： 是我奉旨前来，访拿足下。 北侠听玉堂这样口气，心中好生不乐，道： 如此说来，白五老爷是钦命了。欧阳春妄自高攀，多多有罪。请问钦命老爷，欧阳春当如何进京？望乞明白指示。 北侠这一问，原是试探白爷懂交情不懂交情。白玉堂若从此拉回来，说些交情话，两下里合而为一，商量商量，也就完事了。不想白玉堂心高气傲，又是奉旨，又是相谕，多大的威风，多大的胆量；本来又仗着自己的武艺。他便目中无人，答道： 此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，只好屈尊足下，随着白某赴京便了。何用多言。 欧阳春微微冷笑道： 紫髯伯乃堂堂男子，就是这等随你去，未免贻笑于人。尊驾还要三思。 北侠这个话虽是有气，还是耐着性儿，提拨白玉堂的意思。谁知五爷不辨轻重，反倒气往上冲，说道： 大约合你好说，你决不肯随俺前去，必须较量个上下，那时被擒获，休怪俺不留情分了。 北侠听毕，也就按捺不住，连连说道： 好，好，好！正要领教，领教。
白玉堂急将花氅脱却，摘了儒巾，脱下朱履，仍然光着袜底儿，抢到上首，拉开架式。北侠从容不迫，也不赶步，也不退步，却将四肢略为腾挪，只是招架而已。白五爷抖擞精神，左一拳，右一脚，一步紧如一步。北侠暗道： 我尽力让他，他尽力的逼勒，说不得叫他知道知道。 只见玉堂拉了个回马势，北侠故意的跟了一步。白爷见北侠来的切近，回身劈面就是一掌。北侠将身一侧，只用二指看准胁下轻轻的一点。白玉堂倒抽了一口气，顿时经络闭塞，呼吸不通，手儿扬着落不下来，腿儿迈着抽不回去，腰儿哈着挺不起身躯，嘴儿张着说不出话语，犹如木雕泥塑一般，眼前金星乱滚，耳内蝉鸣，不由的心中一阵恶心迷乱，实实难受得很。那二尼禁不住白玉堂两手，白玉堂禁不住欧阳春两指。这比的虽是贬玉堂，然而玉堂与北侠的本领究有上下之分。
北侠惟恐工夫大了，必要受伤，就在后心陡然击了一掌。白玉堂经此一震，方转过这口气来。北侠道： 恕劣兄莽撞，五弟休要见怪。 白玉堂一语不发，光着袜底，呱咭呱咭，竟自扬长而去。
白玉堂来到寓所，他却不走前门，悄悄越墙而入，来到屋中。白福见此光景，不知为着何事，连忙递过一杯茶来。五爷道： 你去给我烹一碗新茶来。 他将白福支开，把软帘放下，进了里间，暗暗道： 罢了，罢了！俺白玉堂有何面目回转东京？悔不听我四哥之言！ 说罢，从腰间解下丝综，登着椅子，就在横楣之上，拴了个套儿。刚要脖项一伸，见结的扣儿已开，丝绦落下；复又结好，依然又开，如是者三次。暗道： 哼！这是何故？莫非我白玉堂不当死于此地？ 话尚未完，只觉后面一人手拍肩头，道： 五弟，你太想不开了。 只这一句，倒把白爷吓了一跳，忙回身一看，见是北侠，手中托定花氅，却是平平正正，上面放着一双朱履，惟恐泥污沾了衣服，又是底儿朝上。玉堂见了，羞的面红过耳，又自忖道： 他何时进来，我竟不知不觉。可见此人艺业比我高了。 也不言语，便存身坐在椅凳之上。
原来北侠算计玉堂少年气傲，回来必行短见，他就在后跟下来了。及至玉堂进了屋子，他却在窗外消立。后听玉堂将白福支出去烹茶，北侠就进了屋内。见玉堂要行短见，正在他仰面拴套之时，北侠就从椅旁挨人，却在玉堂身后隐住。就是丝绦连开三次，也是北侠解的。连白玉堂久惯飞檐走壁的人，竟未知觉，于此可见北侠的本领。
当下北侠放下衣服，道： 五弟，你要怎么样？难道为此事就要寻死，岂不是要劣兄的命么？如果你要上吊，咱们俩就搭连搭吧。 白玉堂道： 我死我的，与你何干？此话我不明白。 北侠道： 老弟，你可真糊涂了。你想想，你若死了，欧阳春如何对的起你四位兄长？又如何去见南侠与开封府的众朋友？也只好随着你死了吧。岂不是你要了劣兄的命了么？ 玉堂听了，低头不语。北侠急将丝绦拉下，就在玉堂旁边坐下，低低说道： 五弟，你我今日之事，不过游戏而已，有谁见来？何至于轻生？就是叫劣兄随你去，也该商量商量。你只顾你脸上有了光彩，也不想想把劣兄置于何地。五弟，岂不闻 己所不欲，勿施于人 ；又道： 我不欲人之加诸我者，吾也欲无加诸人 。五弟不愿意的，别人他就愿意么？ 玉堂道： 依兄台怎么样呢？ 北侠道： 劣兄倒有两全其美的主意。五弟明日何不到茉花村，叫丁氏昆仲山头，算是给咱二人说合的。五弟也不落无能之名，劣兄也免了被获之丑，彼此有益。五弟以为如何？ 白玉堂本是聪明特达之人，听了此言，顿时豁然，连忙深深一揖，道： 多承吾兄指教。实是小弟年幼无知，望乞吾兄海涵。 北侠道： 话已言明，劣兄不便久留，也要回去了。 说罢，出了里间，来到堂屋。白五爷道： 仁兄请了，茉花村再见。 北侠点了点头，又悄悄道： 那顶头巾合泥金折扇，俱在衣服内夹着呢。 玉堂也点了点头。刚一转眼，已不见北侠的踪影。五爷暗暗夸奖： 此人本领胜我十倍，我真不如也。
谁知二人说话之间，白福烹了一杯茶来，听见屋内悄悄有人说话，打帘缝一看，见一人与白五爷悄语低言，白福以为是家主途中遇见的夜行朋友，恐一杯茶难递，只得回身又添一盏。用茶盘托着两杯茶，来到里间，抬头看时，却仍是玉堂一人。白福端着茶，纳闷道： 这是什么朋友呢？给他端了茶来，他又走了。我这是什么差使呢？ 白玉堂已会其意，便道： 将茶放下，取个灯笼来。 白福放下茶托，回身取了灯笼。白玉堂接过，又把衣服朱履夹起，出了屋门，纵身上房，仍从后面出去。
不多时，只听前边打的店门山响。白福迎了出去，叫道： 店家快开门。我们家主回来了。 小二连忙取了钥匙，开了店门。只见玉堂仍是斯文打扮，摇摇摆摆进来。小二道： 相公怎么这会才回来？ 玉堂道： 因在相好处避雨，又承他待酒，所以来迟。 白福早已上前接过灯笼，引到屋内。茶尚未寒，玉堂喝了一杯。又吃了点饮食。吩咐白福于五鼓备马起身，上松江茉花村去。自己歇息，暗想： 北侠的本领，那一番和蔼气度，实然别人不能的。而且方才说的这个主意，更觉周到，比四哥说的出告示访请又高一筹。那出告示众目所睹，既有 访请 二字，已然自馁，那如何对人呢？如今欧阳兄出的这个主意，方是万全之策。怨的展大哥与我大哥背地里常说他好，我还不信，谁知果然真好。仔细想来，全是我自作聪明的不是了。 他翻来覆去，如何睡的着。到了五鼓，白福起来，收拾行李马匹，到了柜上，算清了店帐，主仆二人上茉花村而来。
话休烦絮。到了茉花村，先叫白福去回禀，自己乘马随后。高庄门不远，见多少庄丁伴当分为左右，丁氏弟兄在台阶上面立等。玉堂连忙下马，伴当接过。丁大爷已迎接上来。玉堂抢步，口称： 大哥，久违了，久违了。 兆兰道： 贤弟一向可好？ 彼此执手。兆蕙却在那边垂手，恭敬侍立，也不执手，口称： 白五老爷到了，恕我等未能远迎虎驾，多多有罪。请老爷到寒舍待茶。 玉堂笑道： 二哥真是好玩，小弟如何担的起。 连忙也执了手。三人携手来到待客厅上，玉堂先与丁母请了安，然后归座。献茶已毕。丁大爷问了开封府众朋友好，又谢在京师叨扰盛情。丁二爷却道： 今日那阵香风儿，将护卫老爷吹来，真是蓬筚生辉，柴门有庆。然而老爷此来，还是专专的探望我们来了，还是有别的事呢？ 一席话说的玉堂脸红。
丁大爷恐玉堂脸上下不来，连忙瞅了二爷一眼，道： 老二，弟兄们许久不见，先不说说正经的，只是说这些作什么？ 玉堂道： 大哥不要替二哥遮饰。本是小弟理短，无怪二哥恼我。自从去岁被擒，连衣服都穿的是二哥的。后来到京受职，就要告假前来。谁知我大哥因小弟新受职衔，再也不准动身。 丁二爷道： 到底是作了官的人，真长了见识了。惟恐我们说，老爷先自说了。我问五弟，你纵然不能来，也该写封信差个人来，我们听见也喜欢喜欢。为什么连一纸书也没有呢？ 玉堂笑道： 这又有一说。小弟原要写信来着。后来因接了大哥之信，说大哥与伯母送妹子上京与展大哥完烟。我想迟不多日，就可见面，又写什么信呢。彼时若真写了信来，管保二哥又说白老五尽闹虚文假套了。左右都是不是。无论二哥怎么怪小弟，小弟惟有伏首认罪而已。 丁二爷听了，暗道： 白老五，他竟长了学问，比先前乖滑多了。且看他目下这宗事怎么说法。 回头吩咐摆酒，玉堂也不推辞，也不谦让，就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。
饮酒中间，问玉堂道： 五弟此次是官差还是私事呢？ 玉堂道： 不瞒二位仁兄，实是官差。然而其中有许多原委，此事非仁兄贤昆玉相助不可。 丁大爷便道： 如何用我二人之处？请道其详。 玉堂便将倪太守马强一案供出北侠、小弟奉旨特为此事而来说了一遍。丁二爷问道： 可见过北侠没有？ 玉堂道： 见过了。 兆蕙道： 既见过，便好说了。谅北侠有多大本领，如何是五弟对手。 玉堂道： 二哥差矣！小弟在先原也是如此想；谁知事到头来不自由，方知人家之末技俱是自己之绝技。惭愧的很，小弟输与他了。 丁二爷故意诧异道： 岂有此理！五弟焉能输与他呢！这话愚兄不信。 玉堂便将与北侠比试，直言无隐，俱备说了。 如今求二位兄台将欧阳兄请来，那怕小弟央求他呢，只要随小弟赴京，便叨爱多多矣。 丁兆蕙道： 如此说来，五弟竟不是北侠对手了。 玉堂道： 诚然。 丁二爷道： 你可佩服呢？ 玉堂道： 不但佩服，而且感激。就是小弟此来，也是欧阳兄教导的。 丁二爷听了，连声赞扬叫好，道： 好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。 便高声叫道： 欧阳兄，你也不必藏着了，请过来相见。
只见从屏后转出三人来。玉堂一看，前面走的就是北侠，后面一个三旬之人，一个年幼小儿。连忙出座，道： 欧阳兄几时来到？ 北侠道： 昨晚方到。 玉堂暗道： 幸亏我实说了，不然这才丢人呢。 又问： 此二位是谁？ 丁二爷说： 此位智化，绰号黑妖狐，与劣兄世交通家相好。 （原来智爷之父，与丁总镇是同僚，最相契的。）智爷道： 此是小徒艾虎。过来，见过白五叔。 艾虎上前见礼。玉堂拉了他的手，细看一番，连声夸奖。彼此叙座。北侠坐了首座，其次是智爷白爷，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。大家欢饮。
玉堂又提请北侠到京，北侠慨然应允。丁大爷丁二爷又嘱咐白玉堂照应北侠。大家畅谈，彼此以义气相关，真是披肝沥胆，各明心志。惟有小爷艾虎与北侠有父子之情，更觉关切。酒饭已毕，谈至更深，各自安寝。到了天明，北侠与白爷一同赴京去了。
未知后文如何，下回分解。


花蝶正法展昭完姻双侠饯行静修测字
且说蒋韩二位来到县前。蒋爷先将开封的印票拿出，投递进去。县官看了连忙请到书房款待，问明底细，立刻升堂。花冲并无推倭，甘心承认。县官急速办了详文，派差跟随韩蒋龙涛等，押解花冲起身。一路上小心防范，逢州过县，皆是添役护送。
一日，来到东京，蒋爷先到公厅，见了众位英雄，彼此问了寒暄。卢方先问： 我的二弟如何？ 蒋平便将始末述说了一遍。 现今押解着花冲，随后就到。 大家欢喜无限。卢方徐庆白玉堂展昭相陪，迎接韩彰。蒋爷连忙换了眼色，来到书房，回禀包公。包公甚喜，即命包兴传出话来： 如若韩义士到来，请到书房相见。
此时卢方等已迎着韩彰，结义弟兄，彼此相见了，自是悲喜交集。南侠见了韩爷，更觉亲热。暂将花冲押在班房。大家同定韩爷，来到公所，各道姓名相见。独到了马汉，徐庆道： 二哥，你老弩箭误伤的，就是此人。 韩爷听了，不好意思，连连谢罪。马汉道： 三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事。 赵虎道： 不知者不作罪，不打不成相与。以后谁要忌妒谁，他就不是好汉，就是个小人了。 大众俱备大笑。公孙先生道： 方才相爷传出话来，如若韩兄到来，即请书房相见。韩兄就同小弟，先到书房要紧。 韩彰便随公孙先生去了。
这里南侠吩咐备办酒席，与韩蒋二位接风。不多时，公孙策等出来，刚到茶房门前，见张老儿带定邓九如在那里恭候。九如见了韩爷，向前深深一揖，口称： 韩伯伯在上，小侄有礼。 韩爷见是个宦家公子，连忙还礼，一时忘怀，再也想不起是谁来。张老儿道： 军官爷，难道把汤圆铺的张老儿忘了么？ 韩爷猛然想起，道： 你二人为何在此？ 包兴便将在酒楼相遇，带到开封，他家三公子奉相谕将公子认为义子的话，说了一遍。韩爷听了欢喜，道： 真是福随貌转，我如何认得。如此说， 公子请了 。
大家笑着，来到公所之内，见洒筵业已齐备。大家谦逊，彼此就座。卢方便问： 见了相爷如何？ 公孙策道： 相爷见了韩兄，甚是欢喜，说了好些渴想之言。已吩咐小弟速办折子，就以拿获花冲，韩兄押解到京为题，明早启奏。大约此折一上，韩兄必有好处。 卢方道： 全仗贤弟扶持。 韩爷又叫伴当，将龙涛请进来，大家见了。韩爷道： 多承龙兄一路勤劳，方才已回禀相爷，待事毕之后，回去不迟。所有护送差役，俱各有赏。 龙涛道： 小人仰赖二爷四爷拿获花冲，只要报仇雪恨，龙涛生平之愿足矣。 话刚到此，只见包兴传出话来，道： 相爷吩咐，立刻带花冲二堂听审。 公孙先生王马张赵等听了，连忙到二堂伺候去了。
这里无执事的，暂且饮酒叙话。南侠便问花蝶事体。韩爷便述说一番，又深赞他人物本领，惜乎一宗大毛病，把个人带累坏了。正说之间，王马张赵等俱各出来。赵虎连声夸道： 好人物，好胆量！就是他所做之事不端，可惜了。 众人便问： 相爷审的如何？ 王朝马汉道： 何用审问，他自己俱备通说了。实实罪在不赦。招已画了。此时相爷与公孙先生拟他的罪名，明日启奏。 不多时，公孙策出来，道： 若论他杀害人命，实在不少，惟独玷污妇女一节较重，理应凌迟处死。相爷从轻，改了个斩立决。 龙涛听了心内畅快，大家从新饮酒，喜悦非常。饮毕，各自安歇。
到了次日，包公上朝递折，圣心大悦，立刻召见韩彰，也封了校尉之职。花冲罪名依议。包相就派祥符县监斩，仍是龙涛冯七带领衔役押赴市曹行刑。回来到了开封，见众英雄正与韩彰贺喜。龙涛又谢了韩蒋二人，他要回去，韩爷蒋爷二位赠了龙涛百金，所有差役俱各赏赐，各回本县。龙涛从此也不在县内当差了。
这里众英雄欢喜，聚在一处，快乐非常。除了料理官事之外，便是饮酒作乐。卢方等又在衙门就近处置了寓所，仍是五人同居。自闹东京，弟兄分手，至此方能团聚。除了卢方一年回家几次，收取地租，其余四人就在此处居住，当差供职，甚是方便。
南侠原是丁大爷给盖的房屋，预备毕姻。因日期近了，也就张罗起来。不多几日，丁大爷同老母妹子来京，南侠早已预备了下处。众朋友俱各前来看望，都要会会北侠。谁知欧阳春再也不肯上东京，同丁二爷在家看家，众人也只得罢了。到了临期，所有迎妆嫁娶之事，也不必细说。
南侠毕姻之后，就将了母请来同居，每日与丁大爷会同众朋友欢聚。刚然过了新年，丁母便要回去。众英雄与丁大爷义气相投，恋恋难舍。今日你请，明日我邀，这个送行，那个饯别，聚了多少日期，好容易方才起身。
丁兆兰随着丁母回到家中，见了北侠。说起： 开封府的朋友人人羡慕大哥，恨不得见面，抱怨小弟不了。 北侠道： 多承众位朋友的爱惜，实是劣兄不惯应酬。如今贤弟回来，诸事已毕，劣兄也就要告辞了。 丁大爷听了，诧异道： 仁兄却是为何？难道小弟不在家时，舍弟有什么不到之处么？ 北侠笑道： 你我岂是那样的朋友。贤弟不要多心。劣兄有个贱恙，若要闲的日子多了便要生病。所谓劳人不可多逸，逸则便不消受了。这些日见贤弟不来，已觉焦心烦躁。如今既来了，必须放我前行，庶免灾缠病绕。 兆兰道： 既如此，小弟与仁兄同去。 北侠道： 那如何使得。你非劣兄可比，现在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位贤弟不时的在膝下承欢，省得老人家寂寞。再者，劣兄出去闲游，毫无定所。难道贤弟就忘了 游必有方 吗？ 兆兰兆蕙听见北侠之言是决意的要去，只得说道： 既如何，再屈留仁兄两日，候后日起身如何？ 北侠只得应允。这两日的欢聚，自不必说。到了第三日，兆兰兆蕙备了酒席，与北侠饯行。并问： 现欲何往？ 北侠道： 还是上杭州一游。 饮酒后提了包裹，双侠送到庄外，各道珍重，彼此分手。
北侠上了大路，散步逍遥，逢山玩山，遇水赏水。凡有古人遗迹，再没有不游览的。一日，来到仁和县境内，见一带松树稠密，远远见旗杆高出青霄。北侠想道： 这必是个大寺院，何不瞻仰瞻仰。 来到庙前一看，见匾额上镌着 盘古寺 三字，殿宇墙垣，极其齐整。北侠放下包裹，拂去尘垢，端正衣襟，方携了包裹步入庙中。
上了大殿，瞻仰圣像，却是 三皇 。才礼拜毕，只见出来一个和尚，年纪不足三旬，见了北侠问讯。北侠连忙还礼，问道： 令师可在庙中么？ 和尚道： 在后面。施主敢是找师父么？ 北侠道： 我因路过宝刹，一来拜访今师，二来讨杯茶吃。 和尚道： 请到客堂待茶。 说罢，在前引路，来到客堂，真是窗明几净，朴而不俗。和尚张罗煮茶。不多一会，茶已烹到。早见出来个老和尚，年纪约有七旬，面如童颜，精神百倍。见了北侠，问了姓名，北侠一一答对，又问： 吾师上下？ 和尚答道： 上静下修。 二人一问一答，谈了多时，彼此敬爱。看看天已晚了，和尚献斋，北侠也不推辞，随喜吃了。和尚更觉欢喜，便留北侠多盘桓几日。北侠甚合心意，便住了。晚间无事，因提起手谈，谁知静修更是酷好。二人就在灯下较了一局，不相上下，萍水相逢，遂成莫逆，北侠一连住了几日。
这日早晨，北侠拿出一锭银来，交与静修，作为房金。和尚那里肯受，道： 我这庙内香火极多。客官就是住上一年半载，这点薪水之用足以供的起。千万莫要多心。 北侠道： 虽然如此，我心甚是不安。权作香资，莫要推辞。 静修只得收了。北侠道： 吾师无事，还要领一局，肯赐教否？ 静修道： 怎奈者借力弱，恐非敌手。 北侠道： 不吝教足矣。何必太谦。 二人放下棋秤，对奕多时。忽见外面进来一个儒者，衣衫褴搂，形容枯瘦，手内持定几幅对联，望着二人一揖。北侠连忙还礼，道： 有何见教？ 儒者道： 学生贫困无资，写得几幅对联，望祈居士资助一二。 和尚听了，便立起身来，接过对联，打开一看，不由的失声叫 好 。
未知静修说出什么话来，且听下回分解。


忠烈题诗郭安丧命开封奉旨赵虎乔妆
且说何太监听了一怔，说： 奴婢瞧都堂为人行事，却是极好的，而且待你老人家不错，怎么这样恨他呢？想来都堂是他跟的人不好，把你老人家闹寒了心咧。 郭安道： 你小人家不懂得圣人的道理。圣人说： 父母之仇不共戴天。 他害了我的叔叔，就如父母一般，我若不报此仇，岂不被人耻笑呢？我久怀此心，未得其便。如今他既用人参作酒，这是天赐其便。
何太监暗暗想道： 敢则是与都堂原有仇隙。怨不得他每每的如有所思呢。但不知如何害法？我且问明白了，再作道理。 便道： 他用人参，乃是补气养神的，你老人家怎么倒说天赐其便呢？ 郭安道： 我且问你，我待你如何？ 常喜道： 你老人家是最疼爱我的，真是吃虱子落不下大腿，不亚如父子一般，谁不知道呢？ 郭安道： 既如此，我这一宗事也不瞒你。你若能帮我办成了，我便另眼看待于你。咱们就认为义父子，你心下如何呢？
何太监听了，暗忖道： 我若不应允，必与别人商议。那时不但我不能知道，反叫他记了我的仇了。 便连忙跪下，道： 你老人家若不憎嫌，儿子与爹爹磕头。 郭安见他如此，真是乐得了不得。连忙扶起来，道： 好孩子，真令人可疼。往后必要提拔于你。只是此事须要严密，千万不可泄漏。 何太监道： 那是自然，何用你老人家吩咐呢。但不知用儿子作甚么？ 郭安道： 我有个漫毒散的方子，也是当初老太爷在日，与尤奶奶商议的，没有用着。我却记下这个方子。此乃最忌的是人参。若吃此药，误用人参，犹如火上浇油，不出七天，必要命尽无常。这都是 八反 里头的。如今将此药放在酒里请他来吃。他若吃了，回去再一喝人参酒，毒气相攻，虽然不能七日身亡，大约他有年纪的人了，也就不能多延时日。──又不露痕迹。你说好不好？ 何太监说： 此事却用儿子甚么呢？ 郭安道： 你小人家又不明白了。你想想，跟都堂的那一个不是鬼灵精儿似的。若请他吃酒，用两壶斟酒，将来有个好歹，他们必疑惑是酒里有了毒了。那还了得么？如今只用一把壶斟酒。这可就用着你了。 何太监道： 一个壶里，怎么能装两样酒呢？这可闷杀人咧。 郭安道： 原是呀，为甚么必得用你呢？你进屋里去，在博古阁子上，把那把洋錾金的银酒壶拿来。
何常喜果然拿来，在灯下一看，见此壶比平常酒壶略粗些，底儿上却有两个窟窿。打开盖一瞧，见里面中间却有一层隔膜圆桶儿。看了半天，却不明白。郭安道： 你瞧不明白，我告诉你罢。这是人家送我的顽意儿。若要灌人的酒，叫他醉了，就用着这个了。此壶名叫 转心壶 。待我试给你看。 将方才喝的茶还有半碗，揭开盖，灌入左边。又叫常喜舀了半碗凉水，顺着右边灌入。将盖盖好，递与何常喜，叫他斟。常喜接过，斟了半天，也斟不出来。郭安哈哈大笑，道： 傻孩子，你拿来罢。别呕我了。待我斟给你看。 常喜递过壶去。郭安接来，道： 我先斟一杯水。 将壶一低，果然斟出水来。又道： 我再斟一杯茶。 将壶一低，果然斟茶来。
常喜看了纳闷，道： 这是甚么缘故呢？好老爷子，你老细细告诉孩儿罢。 郭安笑道： 你执着壶靶。用手托住壶底。要斟左边，你将右边窟窿堵住；要斟右边，将左边窟窿堵住；再没有斟不出来的。千万要记明白了。你可知道了？ 何太监道： 话虽如此说，难道这壶嘴儿他也不过味么？ 郭安道： 灯下难瞧。你明日细细看来，这壶嘴里面也是有隔舌的，不过灯下斟酒，再也看不出来。不然，如何人家不犯疑呢？ 一个壶里吃酒还有两样么？那里知道真是两样呢。这也是能人巧制，想出这蹊跷法子来。──且不要说这些。我就写个帖儿，你此时就请去。明日是十五，约他在此赏月。他若果来，你可抱定酒壶，千万记了左右窟窿，好歹别斟错了。那可不是顽的。 何常喜答应，拿了帖子，便奔都堂这边来了。
刚过太湖石畔，只见柳荫中蓦然出来一人，手中钢刀一晃，光华夺目。又听那人说道： 你要嚷，就是一刀。 何常喜吓得哆嗦作一团。那人悄悄道： 俺将你捆缚好了，放在太湖石畔柳树之下。若明日将你交到三法司或开封府，你可要直言伸诉。倘若隐瞒，我明晚割你的首级。 何太监连连答应，束手就缚。那人一提，将他放在太湖石畔柳荫之下。又叫他张口，填了一块棉絮。执着明晃晃的刀，竟奔郭安屋中而来。
这里郭安呆等小太监何常喜。忽听脚步声响，以为是他回来，便问道： 你回来了么？ 外面答道： 俺来也。 郭安一抬头，见一人持利刃，只吓的嚷了一声 有贼 ，谁知头已落地。外面巡更太监忽听嚷了一声，不见动静，赶来一看，但见郭安已然被人杀死在地。这一惊非同小可，急去回禀了执事太监，不敢耽延，回禀都堂陈公公，立刻派人查验。又在各处搜寻，于柳荫之下，救了何常喜，松了绑背，掏出棉絮，容他喘息。问他，他却不敢说，止于说： 捆我的那个人曾说来，叫我到三法司或开封府方敢直言实说，若说错了，他明晚还要取我的首级呢。 众人见他说的话内有因，也不敢追问，便先回禀了都堂。都堂派人好生看守，待明早启奏便了。
次日五鼓，天子尚未临朝。陈公公进内，请了圣安，便将万寿山总管郭安不知被何人杀死，并将小太监何常喜被缚，一切言语，俱各奏明。仁宗闻奏，不由得诧异道： 朕之内苑如何敢有动手行凶之人？此人胆量也就不小呢。 就将何常喜交开封府审讯。陈公公领旨，才待转身，天子又道： 今乃望日，朕要到忠烈祠拈香，老伴伴随朕一往。 陈林领旨出来，先传了将何常喜交开封府的旨意，然后又传圣上到忠烈祠拈香的旨意。
掌管忠烈祠太监，知道圣上每逢朔望必要拈香，早已预备。圣上排驾到忠烈祠，只见杆上黄旛飘荡，两边鼓响钟鸣。圣上来至内殿，陈伴伴紧紧跟随。正面塑着忠烈寇承御之像，仍是宫妆打扮，却是站像。两边也塑着随侍的四个配像。天子朝上默祝拈香。虽不下拜，那一番恭敬，也就至诚得很呢。拈香已毕，仰观金像。惟有陈公公在旁，见塑像面貌如生，不觉滴下泪来。又不敢哭，连忙拭去。谁知圣上早已看见，便不肯注视，反仰面瞧了佛门宝旛。猛回头，见西山墙山花之内字迹淋漓，心中暗道： 此处却有何人写字？ 不觉移步近前仰视。老伴伴见圣上仰面看视，心中也自狐疑： 此字是何人写的呢？ 幸喜字体极大，看得真切，却是一首五言绝句诗。写的是： 忠烈保君王，哀哉杖下亡。芳名垂不朽，博得一炉香。 词语虽然粗俗，笔气极其纵横，而且言简意深，包括不遗。圣上便问道： 此诗何人所写？ 陈林道： 奴婢不知。待奴婢问来。 转身将管祠的太监唤来，问此诗的来由。
这人听了，只吓得惊疑不止，跪奏道： 奴婢等知道今日十五，圣上必要临。昨日带领多人细细撢扫，拂去浮尘，各处留神，并未见有此诗句。如何一夜之间，竟有人擅敢题诗呢？奴婢实系不知。 仁宗猛然醒悟道： 老伴伴，你也不必问了。朕却明白此事。你看题诗之处，非有出奇的本领之人，再也不能题写；郭安的死，非有出奇的本领之人，再也不能杀死。据朕想来，题诗的即是杀人的，杀人的就是题诗的。且将首相包卿宣来见朕。
不多时，包公来到，参见了圣驾。天子便将题诗杀人的原由，说了一番。包公听了（正因白玉堂闹了开封府之后，这些日子并无动静，不想他却来在禁院来了。）不好言明，只得启奏： 待臣慢慢访查。 却又踏看了一番，并无形迹。便护从圣驾还宫，然后急急乘轿回衙。立刻升堂，将何常喜审问。何太监便将郭安定计如何要谋害陈林，现有转心壶，还有茶水为证；并将捆他那人如何形相面貌衣服，说的是何言语，一字不敢撒谎，从实诉将出来。包公听了，暂将何太监令人看守，便回转书房，请了展爷公孙策来，大家商酌一番。二人也说： 此事必是白玉堂所为无疑，须要细细查访才好。 二人别了包公，来到官厅，又与四义士一同聚议。
次日包公入朝，将审何常喜的情由奏明，天子闻听，更觉欢喜，称赞道： 此人虽是暗昧。他却秉公除奸，行侠作义，却也是个好人。卿家必须细细访查。不拘时日，务要将此人拿住，朕要亲览。 包公领旨，到了开封，又传与众人。谁不要建立此功，从此后处处留神，人人小心，再也毫无影响。
不料楞爷赵虎，他又想起当初扮化子访得一案实在的兴头。如今何不照旧再走一趟呢！因此叫小子又备了行头。此次却不隐藏，改扮停当，他就从开封府角门内，大摇大摆的出来。招的众人无不嘲笑。他却鼓着腮帮子，当正经事办，以为是私访不可亵渎。其中就有好性儿的跟着他，三三两两在背后指指戳戳。后来这三两个人见跟的人多了，他们却煞住脚步。别人却跟着不离左右。赵虎一想： 可恨这些人没有开过眼，连一个讨饭的也没瞧见过。真是可厌的很咧。 要知如何，且听下回分解。


独龙桥盟兄擒义弟开封府包相保贤豪
且说白玉堂纵身上船，那船就是一晃，渔翁连忙用篙撑住，道： 客官好不晓事。此船乃捕鱼小船，俗名划子，你如何用猛力一趁。幸亏我用篙撑住；不然，连我也就翻下水去了。好生的荒唐呀！ 白玉堂原有心事，恐被人追上，难以脱身；幸得此船肯渡，他虽然叨叨数落，却也毫不介意。那渔翁慢慢的摇起船来，撑到江心，却不动了。便发话道： 大清早起的，总要发个利市。再者俗语说的是， 船家不打过河钱 。客官有酒资拿出来，老汉方好渡你过去。 白玉堂道： 老丈，你只管渡我过去，我是不失信的。 渔翁道： 难，难，难，难！口说无凭，多少总要凭信的。 白玉堂暗道： 叵耐这厮可恶！偏我来的仓猝，并未带得银两。──也罢，且将我这件衬袄脱下给他。幸得里面还有一件旧衬袄，尚可遮体。候渡到那面，再作道理。 想罢，只得脱下衬袄，道： 老丈，此衣足可典当几贯钱钞，难道你还不凭信么？ 渔翁接过抖开来，看道： 这件衣服，若是典当了，可以比捕鱼有些利息了。客官休怪，这是我们船家的规矩。
正说间，忽见那边飞也似的赶了一只渔船来，口中说道： 好呀！清早发利市，见者有分。须要沽酒请我的。 说话间，船已临近。这边的渔翁道： 甚么大利市，不过是件衣服。你看看，可典多少钱钞？ 说罢，便将衣服掷过。那渔人将衣服抖开一看，道： 别管典当多少，足彀你我喝酒了。老兄，你还不口头馋么？ 渔翁道： 我正在思饮，咱们且吃酒去。 只听嗖的一声，已然跳到那边船上。那边渔人将篙一支，登时飞也似的去了。
白玉堂见他们去了，白白的失去衣服，无奈何，自己将篙拿起来撑船。可煞作怪，那船不往前走，只是在江心打转儿。不多会，白玉堂累得通身是汗，喘吁不止。自己发恨道： 当初与其练那独龙桥的，何不下工夫练这渔船呢？今日也不至于受他的气了。 正在抱怨，忽见小小舱内出来一人，头戴斗笠，猛将斗笠摘下，道： 五弟久违了！世上无有十全的人，也没有十全的事，你抱怨怎的？ 白玉堂一看，却是蒋平，穿著水靠，不由得气冲宵汉，一声怪叫道： 嗳哟，好病夫！那个是你五弟？ 蒋爷道： 哥哥是病夫，好称呼呀。这也罢了。──当初叫你练练船只，你总以为这没要紧，必要练那出奇的顽意儿。到如今，你那独龙桥那里去了？ 白玉堂顺手就是一篙，蒋平他就顺手落下水去。白玉堂猛然醒悟，道： 不好，不好！他善识水性，我白玉堂必被他暗算。 两眼尽往水中注视。再将篙拨船时，动也不动，只急得他两手扎煞。
忽见蒋平露出头来，把住船边，道： 老五呀！你喝水不喝？ 白玉堂未及答言，那船已然底儿朝天，把个锦毛鼠弄成水老鼠了。蒋平恐他过于喝多了水，不是当耍的，又恐他不喝一点儿水，也是难缠的；莫若叫他喝两三口水，趁他昏迷之际，将就着到了茉花村，就好说了。他左手揪住发绺，右手托定腿洼，两足踏水，不多时即到北岸，见有小船三四只在那里等候。这是蒋平临过河拆桥时，就吩咐下的。船上共有十数人，见蒋爷托定白玉堂，大家便嚷道： 来了，来了！四老爷成了功了！上这里来。 蒋爷来到切近，将白玉堂往上一举。众水手接过，便要控水。蒋爷道： 不消，不消。你们大家把五爷寒鸦赴水的背剪了，头面朝下，用木杠即刻抬至茉花村。赶到那里，大约五爷的水也控净了，就苏醒过来了。 众水手只得依命而行。七手八脚的捆了，用杠穿起，扯连扯连抬着个水淋淋的白玉堂，竟奔茉花村而来。
且说展熊飞同定卢方徐庆、兆兰兆蕙相陪，来到茉花村内。刚一进门，二爷便问伴当道： 蒋四爷可好些了？ 伴当道： 蒋四爷于昨晚二员外起身之后，也就走了。 众人诧异，道： 往那里去了？ 伴当道： 小人也曾问来，说： 四爷病着，往何方去呢？ 四爷说： 你不知道，我这病是不要紧的；皆因有个约会等个人，却是极要紧的。 小人也不敢深问，因此四爷也就走了。 众人听了，心中纳闷，惟独卢爷着急，道： 他的约会，我焉有不知的？从来没提起过，好生令人不解。 丁大爷道： 大哥不用着急，且到厅上坐下，大家再作商量。 说话间，来到厅上。丁大爷先要去见丁母。众人俱言： 代为叱名请安。 展爷说： 俟事体消停，再去面见老母。 丁大爷一一领命，进内去了。丁二爷吩咐伴当： 快快去预备酒饭。我们俱是闹了一夜的了，又渴又饥。快些，快些！ 伴当忙忙的传往厨房去了。少时，丁大爷出来，又一一的替老母问了众人的好。又向展爷道： 家母听见兄长来了，好生喜欢。言事情完了，还要见兄长呢。 展爷连连答应。早见伴当调开桌椅，安放杯箸。上面是卢方，其次展昭徐庆，兆兰兆蕙在主位相陪。
刚然入座，才待斟酒，忽见庄丁跑进来，禀道： 蒋老爷回来了，把白五爷抬来了。 众人听了，又是惊骇，又是欢喜，连忙离座出厅，俱各迎将出来。到了庄门，果见蒋四爷在那里吩咐，把五爷放下抽杠解缚。此时白玉堂已然吐出水来，虽然苏醒，尚不明白。卢方见他面目焦黄，浑身犹如水鸡儿一般，不觉泪下。展爷早赶步上前，将白玉堂扶着坐起，慢慢唤道： 五弟醒来，醒来。 不多时，只见白玉堂微睁二目。看了看展爷，复又闭上。半晌，方嘟嚷道： 好病夫呀！淹得我好！淹得我好！ 说罢，哇的一声，又吐出许多清水，心内方才明白了。睁眼往左右一看，见展爷蹲在身旁，卢方在那里拭泪，惟独徐庆蒋平二人，一个是怒目横眉，一个是嬉皮笑脸。白玉堂看见蒋爷，便要挣扎起来，道： 好病夫呀！我是不能与你干休的。 展爷连忙扶住，道： 五弟且看愚兄薄面，此事始终皆由展昭而起。五弟如有责备，你就责备展昭就是了。 丁家弟兄连忙上前扶起玉堂，说道： 五弟且到厅上去沐浴更衣后，有甚么话再说不迟。 白玉堂低头一看，见浑身连泥带水好生难看，又搭着处处皆湿，遍体难受得很。到此时也没了法子了，只得说： 小弟从命。
大家步入庄门，进了厅房。丁二爷叫小童掀起套间软帘，请白五爷进内。只见澡盆、堂布、香肥皂、胰子、香豆面。床上放着洋布汗遢中衣、月白洋绉套裤、靴、袜、绿花氅、月白衬袄、丝绦、大红绣花武生头巾，样样俱是新的。又见小童端了一磁盆热水来，放在盆架之上，请五爷坐了，打开发纂，先将发内泥土洗去，又换水添上香豆面洗了一回，然后用木梳通开，将发纂挽好，扎好网巾。又见进来一个小童，提着一桶热水注在澡盆之内，请五爷沐浴。两个小童就出来了，白玉堂即将湿衣脱去，坐在矮凳之上，周身洗了，用堂布擦干，穿了中衣等件。又见小童进来，换了热水，请五老爷净面。然后穿了衣服，戴了武生巾。其衣服靴帽尺寸长短，如同自己一样，心中甚为感激丁氏兄弟，只是恼恨蒋平，心中忿忿。
只见丁二爷进来，道： 五弟沐浴已毕，请到堂屋中谈话饮酒。 白玉堂只得随出，见他仍是怒容满面。卢方等立起身来说： 五弟，这边坐，叙话。 玉堂也不言语。见方才之人皆在，惟不见蒋二爷，心中纳闷。只见丁二爷吩咐伴当摆酒。片时工夫，已摆得齐整，皆是美味佳肴。丁大爷擎杯，丁二爷执壶，道： 五弟想已饿了，且吃一杯暖一暖寒气。 说罢，斟上酒来，向玉堂说： 五弟请用。 白玉堂此时欲不饮此酒，怎奈腹中饥饿，不作脸的肚子咕噜噜的乱响，只得接杯一饮而尽。又斟了门杯。又给卢爷展爷徐爷斟了酒。大家入座。
卢爷道： 五弟，已往之事，一概不必提了。无论谁的不是，皆是愚兄的不是。惟求五弟同到开封府，就是给为兄的作了脸了。 白玉堂闻听，气冲斗牛，不好向卢方发作，只得说： 叫我上开封府，万万不能。 展爷在旁插言道： 五弟不要如此，凡事必须三思而后行，还是大哥所言不差。 玉堂道： 我管甚么 三思 、 四思 ，横竖我不上开封府去。
展爷听了白玉堂之言，有许多的话要问他，又恐他有不顺情理之言，还是与他闹是不闹呢？正在思想之际，忽见蒋爷进来，说： 姓白的，你别过于任性了。当初你向展兄言明盗回三宝，你就同他到开封府去；如今三宝取回，就该同他前往才是。即或你不肯同他前往，也该以情理相求。为何竟自逃走？不想又遇见我救了你的性命，又亏了丁兄给你换了衣服，如此看待，为的是成全朋友的义气。你如今不到开封府，不但失信于展兄，而且对不住丁家兄弟。你义气何在？ 白玉堂听了，气得喊叫如雷，说： 好病夫呀！我与你势不两立了！ 站起来，就奔蒋爷拚命。丁家兄弟连忙上前拦住，道： 五弟不可，有话慢说。 蒋爷笑道： 老五呀，我不与你打架。就是你打我，我也不还手。打死我，你给我偿命。我早已知道你是没见过大世面的，如今听你所说之言，真是没见过大世面。 白玉堂道： 你说，我没见过大世面。你倒要说说我听。
蒋爷笑道： 你愿听，我就说与你听。你说你到过皇宫内院，忠义祠题诗，万代寿山前杀命，奏折内夹带字条，大闹庞府杀了侍妾。你说这都是人所不能的。这原算不了奇特，这不过是你仗着有飞檐走壁之能，黑夜里无人看见，就遇见了皆是没本领之人。这如何算得是大干呢？如何算得见过大世面呢？如若是见过世面，必须在光天化日之中，瞻仰过包相爷半堂问事，那一番的威严令人可畏。未升堂之时，先是有名头的皂班、各项捕快、各项的刑具、各班的皂役，一班一班的由角门而进，将铁链夹棍各样刑具往堂上一放。又有王马张赵将御铡请出。喊了堂威，左右排班侍立。相爷由屏风后步入公堂。那一番赤胆忠心为国为民一派的正气，姓白的，你见了也就威风顿减。这些话彷佛我薄你。皆因你所为之事都是黑夜之间，人皆睡着，由着你的性儿，该杀的就杀，该偷的就偷拿了走了。若在白昼之间，这样事全是不能行的。我说你没见过大世面，所以不敢上开封府去，就是这个缘故。
白玉堂不知蒋爷用的是激将法，气得他三尸神暴出，五陵豪气飞空，说： 好病夫！你把白某看作何等样人？慢说是开封府，就是刀山箭林，也是要走走的。 蒋爷笑嬉嬉道： 老五哇，这是你的真话呀？还是仗着胆子说的呢？ 玉堂嚷道： 这也算不了甚么大事，也不便与你撒谎。 蒋爷道： 你既愿意去，我还有话问你。这一起身虽则同行，你万一故意落在后头，我们可不能等你。你若逃了，我们可不能找你。还有一件事更要说明：你在皇宫内院干的事情，这个罪名非同小可。到了开封府，见了相爷，必须小心谨慎，听包相爷的钓谕，才是大丈夫所为。若是你仗着自己有飞檐走壁之能，血气之勇，不知规矩，口出胡言大话，就算不了行侠尚义英雄好汉，就是个浑小子，也就不必上开封府去了。你就请罢！再也不必出头露面了。 白玉堂是个心高气傲之人，如何能受得这些激发之言，说： 病夫，如今我也不合你论长论短。俟到了开封府，叫你看看白某是见过大世面，还是没有见过大世面，那时再与你算帐便了。 蒋爷笑道： 结咧！看你的好好劲儿了。好小子！敢作敢当，才是好汉呢。 兆兰等恐他二人说翻了，连忙说道： 放着酒不吃，说这些不要紧的话作甚么呢？ 丁大爷斟了一杯酒，递给玉堂；丁二爷斟了一杯酒，递给蒋平，二人一饮而尽。然后大家归座，又说了些闲话。
白玉堂向着蒋爷道： 我与你有何仇何恨？将我翻下水去，是何缘故？ 蒋爷道： 五弟，你说话太不公道。你想想你作的事那一样儿不利害，那一样儿留情份，甚至说话都叫人磨不开。就是今日，难道不是你先将我一篙打下水去么？幸亏我识水性；不然，我就淹死了。怎么你倒恼我？我不冤死了么？ 说得众人都笑起来了。丁二爷道： 既往之事，不必再说。莫若大家喝一回，吃了饭，也该歇息歇息了。 说罢，才要斟酒。
展爷道： 二位贤弟且慢，愚兄有个道理。 说罢，接过杯来，斟了一杯，向玉堂道： 五弟，此事皆因愚兄而起。其中却有分别。今日当着众位仁兄贤弟俱各在此，小弟说一句公平话，这件事实系五弟性傲之故，所以生出这些事来。如今五弟既愿到开封府去，无论何事，我展昭与五弟荣辱共之。如五弟信的，就饮此一杯。 大家俱称赞道： 展兄言简意深，真正痛快。 白玉堂接杯一饮而尽，道： 展大哥，小弟与兄台本无仇隙，原是义气相投的。诚然是小弟少年无知不服气的起见。如到开封府，自有小弟招承，断不累及吾兄。再者，小弟屡屡唐突冒昧，蒙兄长的海涵，小弟也要敬一杯，陪个礼才是。 说罢，斟了一杯，递将过来。大家说道： 理当如此。 展爷连忙接过，一饮而尽，复又斟上一杯，道： 五弟既不挂怀劣兄。五弟与蒋四兄也要对敬一杯。 蒋爷道： 甚是，甚是。 二人站起来，对敬了一杯。众人俱各大乐不止。然后归座，依然是兆兰兆蕙斟了门杯，彼此畅饮。又说了一回本地风光的事体，到了开封府应当如何的光景。
酒饭已毕，外面已备办停当。展爷进内与丁母请安禀辞，临别留下一封谢柬，是给松江知府的，求丁家弟兄派人投递。丁大爷丁二爷送至庄外，眼看着五位英雄带领着伴当数人，蜂拥去了。一路无话。
及至到了开封府，展爷便先见公孙策商议，求包相保奏白玉堂；然后又与王马张赵彼此见了。众人见白玉堂少年英雄，无不羡爱。白玉堂到此时也就循规蹈矩，诸事仗卢大爷提拨。
展爷与公孙先生来到书房，见了包相，行参已毕，将三宝呈上。包公便吩咐李才送到后面收了。展爷便将自己如何被擒，多亏茉花村双侠打救，又如何蒋平装病悄地拿获白玉堂的话，说了一遍；惟求相爷在圣上面前递折保奏。包公一一应允，也不升堂，便叫将白玉堂带到书房一见。展爷忙到公所道： 相爷请五弟书房相见。 白玉堂站起身来就要走，蒋平上前拦住，道： 五弟且慢，你与相爷是亲戚，是朋友？ 玉堂道： 俱各不是。 蒋爷道： 既无亲故，你身犯何罪，就是这样见相爷，恐于理上说不去。 白玉堂猛然省悟，道： 亏得四哥提拨，险些儿误了大事。
未知如何，且听下回分解。


长沙府施俊遇丫环黑狼山金辉逢盗寇
说话邵老爷当堂叫吴玉据实招上来。吴玉道： 小……小……小人没有招……招的。 邵老爷吩咐： 拉下去打。 左右呐了一声喊，将吴玉拖翻在地，竹板高扬，打了十数极。吴玉嚷道： 我招呀，我招！ 左右放他起来，道： 快说，快说！
吴玉道： 小人原无生理，以赌为事。偏偏的时运不好，屡赌屡输。东干东不着，西干西不着，要帐堆了门，小人白日不敢出门来。那日天色将晚，小人刚然出来，就瞧见郑申晃里晃荡山东而来。我就追上前去，见他肩头扛着个褡连，里面鼓鼓囊囊的。小人就合他借贷，谁知郑申他不借，还骂小人。小人一时气忿，将他尽力一推， 噗哧  咕咚 就栽倒了。一个人栽倒了怎么两声儿呢？敢则郑申喝成酒泡儿了，栽在地下，噗哧的一声。倒是那大褡连摔在地下，咕咚的一声。小人听的声音甚是沉重，知道里面必是财资。我就一屁股坐在郑申胸脯之上。郑申才待要嚷，我将两手向他咽喉一扣，使劲在地下一按。不大的工夫，郑申就不动了。小人把他拉入苇塘深处，以为此财是发定了，再也无人知晓。不想冤魂告到老爷台前。回老爷： 郑申说的全是醉话，听不的呢。小人冤枉呀！ 邵老爷问道： 你将银褡连放在何处？ 吴玉道： 那是二百两银子。小人将褡连理好，埋在缸后头了，分文没动。
邵老爷命吴玉画了招，带下去，即请县宰方公将招供给他看了。叫方公派人将赃银起来，果然未动，即叫尸亲郑王氏收领。李存与翠芳塘住的众街坊释放回家。独有施生留在本府。吴玉定了秋后处决，派役押赴县内监收。方公一一领命，即刻禀辞，回本县去了。
邵老爷退堂，来到书房，将锦笺唤进来，问道： 锦笺，你在施宅是世仆呀？还是新去的呢？ 锦笺道： 小人自幼就在施老爷家。我们相公念书，就是小人伴读。 邵老爷道： 既如此，你家老爷相知朋友有几位，你可知道么？ 锦笺道： 小人老爷，有两位盟兄，是知己莫逆的朋友。 邵老爷道： 是那两位？ 锦笺道： 一位是做过兵部尚书的金辉金老爷，一位是现任太守邵邦杰邵老爷。 旁边书童将锦笺衣襟一拉，悄悄道： 太老爷的官讳，你如何浑说？ 锦笺连忙跪倒： 小人实实不知，求太老爷饶恕。 邵老爷哈哈笑道： 老夫便是新调长沙太守的邵邦杰。金老爷如今已升了襄阳太守。 锦笺复又磕头。邵老爷吩咐： 起来，本府原是问你，岂又怪你。 即叫书童拿了衣巾，同锦笺到外面与施俊更换。锦笺悄悄告诉施俊，说： 这位太守就是邵老爷。方才小人已听邵老爷说，金老爷也升任襄阳府太守了。相公如若见了邵老爷，不必提与金老爷呕气一事，省的彼此疑忌。 施生道： 我提那些做什么，你只管放心。 就随了书童，来至书房。锦笺跟随在后。
施生见了邵公，上前行礼参见。邵公站起相搀。施生又谢为案件多蒙庇情。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便问已往情由，施生从头述了一遍。说到与金公呕气一节，改说： 因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想走到攸县，我主仆便病了，生出这节事来。 邵公点了点头。
说话间，饭已摆妥。邵公让施生用饭，施生不便推辞。饮酒之间，邵公盘诘施生学问，甚是渊博，满心欢喜，就将施生留在衙门居住，无事就在书房谈讲。因提起亲事一节，施生言： 家父与金老伯提过，因彼此年幼，尚未纳聘。 此句暗暗与佳蕙之言相符。邵公听了大乐，便将路上救了牡丹的话一一说了。 如今有老夫作主，一个盟兄之女，一个盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫这里，正好成其美事。 施俊到了此时，也就难以推辞。
邵公大高其兴，来到后面与夫人商量，叫夫人向牡丹说起。一面派丁雄送信给金公，说明要将牡丹与施使成婚。谁知夫人将假小姐唤来，这时佳蕙再难隐瞒，便将前后事情大概说明。他说到小姐溺水之苦，不由的泪流满面。夫人等倒可怜他，劝慰了多少言语，只得将婚事作罢。一面派人将了雄追回，但已经赶不上了。
且说了雄与金公送信，从水面迎来，已见有官船预备。问时，果是迎接襄阳太守的。了雄打听了一下，说金太守由枯梅岭起旱而来，他便弃舟乘马，急急赶到枯梅岭。先见有驮轿行李过去。知是金太守的家眷，后面方是太守乘马而来。丁雄下马，抢步上前请安，禀道： 小人丁雄奉家主邵老爷之命，前来投书。 说罢，将书信高高举起。金太守将马拉住，问了邵老爷起居。丁雄站起，一一答毕，将书信递过。金太守伸手接书，却问道： 你家太太好？小姐们可好？ 丁雄一一回答。金公道： 管家乘上马吧。等我到驿，再答回信。 丁雄退后，一抖丝缰上了马，就在金公后面跟随。见了金福禄等，彼此各道辛苦，套叙言语，俱不必细表。
且说金公因是邵老爷的书信，非比寻常，就在马上拆看。见前面无非请安想念话头。看到后面，有施俊与牡丹完婚一节，心中一时好生不乐，暗道： 邵贤弟做事荒唐！儿女大事，如何硬作主张？倒遂了施俊那言生的私欲。此事太欠斟酌。 却又无可如何。将书信折叠折叠，揣在怀内。丁雄虽在后面跟随，却留神瞧，以为金公见了书信，必有话面问。谁知金公不但不问，反觉得有些不乐的光景。丁雄暗暗纳闷。
正走之间，离赤石崖不远，见无数的喽罗排开，当中有一个人，黄面金睛，浓眉凹脸，颔下满部绕丝的黄须（无怪绰号金面神），坐下骑着一匹黄骤马，手中拿着两根银牙棒，雄赳赳，气昂昂，在那里等候。金公见已看见，不知山贼是何主意。猛见了雄伏身撒马过去。话语不多，山贼将棒一举，连晃两晃，上来了一群喽罗，鹰拿燕省，将丁雄拖翻，下马搁了。金公一见，暗说： 不好！ 才待拨转马头，只见山贼忽喇喇纵马跑过来，一声叱咤道： 俺蓝骁特来请太守上山叙话。 说罢，将棒往后一摆，喽罗蜂拥上前，拉住金公坐下嚼环，不容分说，竟奔山中去了。金福禄等见了，谁敢上前，忽的一声，大家没命的好跑。
且说蓝骁邀截了金公，正然回山，只见葛瑶明飞马近前来禀道： 启大王：小人奉命劫掠驮轿，已然到手。不想山凹窜出一只白狼，后面有三人追赶，却是卧虎沟的沙员外，带领孟杰焦赤。三人见小人劫掠驮轿，心中大忿，急急上前，将喽罗赶散，仍将驮轿夺去，押赴庄中去了。 蓝骁听了大怒，道： 沙龙欺吾大甚！ 吩咐葛瑶明押解金公上山，安置妥协，急急带喽罗前来接应。葛瑶明领命，只带数名喽罗，押解金公丁雄上山，其余俱随蓝骁来到赤石崖下。早见沙龙与孟杰二人迎将上来。蓝骁道： 沙员外，俺待你不薄，你如何管俺的闲事？ 沙龙道： 非是俺管你的闲事。只因听见驮轿内哭的惨切，母子登时全要自尽，俺岂有不救死之理？ 蓝骁道： 员外不知，俺与金太守素有仇隙，知他从此经过，特特前来邀截。方才已然擒获上山。忽听葛瑶明说，员外将他家眷抢夺回庄，不知是何主意？ 沙龙道： 这就是你的不是了。金太守乃国家四品黄堂，你如何擅敢邀截？再者，你与太守有仇，却与他家眷何干？依俺说，莫若你将太守放下山来，交付与俺。俺与你在太守跟前说个分上，置而不理，免得你吃罪不起。 蓝骁听了一声怪叫： 哎哟，好沙龙！你真欺俺太甚，俺如今合你誓不两立。 说罢，催马抡棒打来。沙龙扯开架式抵敌，孟杰帮助相攻。蓝骁见沙孟二人步下窜跃，英勇非常。他便使个暗令将棒往后一摆，众唆罗围裹上来。沙龙毫不介意，孟杰漠不关心，一个东指西杀，一个南击北搠。二人杀够多时，谁知喽罗益发多了，笸箩圈将沙龙孟杰困在当中，二人渐渐的觉得乏了。
原来葛瑶明将金公解入山中，招呼众多喽罗下山。他却指拔喽罗层层叠叠的围裹，所以人益发多了。正在分派，只见那边来了个女子，仔细打量，却是前次打野鸡的。他一见了，邪念陡起，一催马迎将上来，道： 娇娘，往那里走？ 这句话刚然说完，只听弓弦响处，这边葛瑶明眼睛内咕唧的一声，一个铁丸打入眼眶之内，生生把个眼珠儿挤出。葛瑶明哎哟的一声，栽下马来。
原来焦赤押解驮轿到庄，叫凤仙秋葵迎接进去，告诉明白，说蓝骁现领唆罗在山中截战。凤仙姐妹听了，甚不放心，就托张妈妈在里头照料，他等随焦赤前来救应沙龙。在路上言明，焦赤从东杀进，凤仙姐妹从西杀进。不料刚然上山，就被葛瑶明看见，伸马迎来。秋葵眼快嘴急，叫声： 姐姐，前日抢野鸡的那厮又来了。 凤仙道： 妹妹不要忙，待我打发他。前次手下留情，打在他眉攒中间，是个 二龙戏珠 。如今这厮又来，可要给他个 唤虎出洞 了。 列位白想想：葛瑶明眉目之间有多大的地方，搁的住闹个龙虎斗么？他从马上栽了下来，秋葵赶上将铁棒一扬，只听拍的一声，葛瑶明登时了帐，琉璃珠儿砸碎了。
未知他姐妹如何，且听下回分解。