You could look into the De Wolfe family, of Rhode Island. Slavers, congressmen, financiers of the Episcopal church in RI.

The New York Times just came out with an article on Rhode Island's role in the illegal slave trade:

_URL_0_

There is a great documentary from a few years back, which won awards and I'm pretty sure was played on PBS, called Traces of the Trade, which also follows the De Wolfe family. My favorite part is when they get a map of the family's holdings in Cuba post-Civil War and figure out that they still owned slaves, but in Cuba instead of in the US:

_URL_1_

An amateur historian named Cynthia Mestad Johnson wrote James Dewolf and the Rhode Island Slave Trade based on primary sources in the Rhode Island archives. That book is on Amazon.

I'm no specialist in the illegal slave trade myself so I can't give you more than that. Sorry. I just know about these guys because they had links to Cuba, which is my field of study.

Edit: Damn, I read your principle question but not so much your follow up questions. Here goes:

 > Who was involved? 

Directly, major figures in much of the US, including the North. The De Wolfe family was one of the single most important families of its state and were able to do so with impunity. I'm sure their case isn't the only one.

 > How profitable was the trade? 

Profitable enough to make the De Wolfe's one of the richest families of their time. The wealth also found its way into the local economy where the slavers lived. The slavers would buy irons from local blacksmiths, rope from rope makers, food stores from local farmers, etc., and thus these would indirectly partake in the immense gains that slavers would make.

Eric Williams spoke of a similar phenomenon occurring in English cities, like Liverpool, in his book Capitalism and Slavery, but with the difference that it was at least legal when English slavers were doing it in the 17th and 18th centuries.

 > What happened to those who were caught?

On this point I am totally ignorant. Perhaps a specialist in the American slave trade could answer this better.
ඔබට රෝඩ් අයිලන්ඩ් හි ඩි වුල්ෆ් පවුල ගැන සොයා බැලිය හැකිය. RI හි එපිස්කෝපල් පල්ලියේ වහලුන්, කොන්ග්‍රස් සභිකයන්, මූල්‍ය සපයන්නන්. නිව් යෝර්ක් ටයිම්ස් පුවත්පත මේ දැන් නීති විරෝධී වහල් වෙළඳාමේ රෝඩ් අයිලන්ඩ්ගේ භූමිකාව පිළිබඳ ලිපියක් සමඟ එළියට ආවා: _URL_0_ මීට වසර කිහිපයකට පෙර විශිෂ්ට වාර්තා චිත්‍රපටයක් ඇත, එය සම්මාන දිනා ගත් අතර මට විශ්වාසයි එය PBS හි වාදනය විය, එය Traces of the වෙළඳාම, එය ද වුල්ෆ් පවුල අනුගමනය කරයි. මගේ ප්‍රියතම කොටස නම් ඔවුන් කියුබාවේ පශ්චාත් සිවිල් යුද්ධයේ පවුලේ හිමිකාරිත්වයේ සිතියමක් ලබාගෙන ඔවුන් තවමත් වහලුන් අයිති කරගෙන සිටින බවත්, නමුත් එක්සත් ජනපදයේ වෙනුවට කියුබාවේ සිටින බවත් සොයා ගැනීමයි: _URL_1_ Cynthia Mestad Johnson නම් ආධුනික ඉතිහාසඥයෙක් ජේම්ස් ඩිවුල්ෆ් සහ රෝඩ් අයිලන්ඩ් ලේඛනාගාරයේ මූලික මූලාශ්‍ර මත පදනම් වූ රෝඩ් අයිලන්ඩ් වහල් වෙළඳාම. ඒ පොත තියෙන්නේ Amazon එකේ. මම නීතිවිරෝධී වහල් වෙළඳාමේ විශේෂඥයෙක් නොවන නිසා මට ඔබට ඊට වඩා දෙයක් ලබා දිය නොහැක. සමාවන්න. මම මේ අය ගැන දන්නේ මගේ අධ්‍යයන ක්ෂේත්‍රය වන කියුබාවට ඔවුන් සම්බන්ධ වූ නිසා ය. සංස්කරණය කරන්න: අපොයි, මම ඔබේ මූලික ප්‍රශ්නය කියෙව්වා නමුත් ඔබේ පසු විපරම් ප්‍රශ්න එතරම් නොවේ. මෙන්න මෙහෙමයි: &gt; කවුද සම්බන්ධ වුණේ? සෘජුවම, උතුර ඇතුළු බොහෝ එක්සත් ජනපදයේ ප්‍රධාන පුද්ගලයින්. ඩි වුල්ෆ් පවුල එහි ප්‍රාන්තයේ වැදගත්ම තනි පවුලක් වූ අතර දණ්ඩමුක්තියකින් තොරව එය කිරීමට හැකි විය. ඔවුන්ගේ නඩුව එකම එකක් නොවන බව මට විශ්වාසයි. &gt; වෙළඳාම කොතරම් ලාභදායීද? ඩී වුල්ෆ් ඔවුන්ගේ කාලයේ ධනවත්ම පවුලක් බවට පත් කිරීමට තරම් ලාභදායී වේ. ධනය වහලුන් ජීවත් වූ දේශීය ආර්ථිකයට ද ඇතුල් විය. වහලුන් දේශීය කම්මල්කරුවන්ගෙන් යකඩ, ලණු සාදන්නන්ගෙන් ලණු, දේශීය ගොවීන්ගෙන් ආහාර ගබඩා යනාදිය මිල දී ගනු ඇත, එමඟින් වහලුන් උපයා ගන්නා අතිවිශාල ජයග්‍රහණවලට වක්‍රව හවුල් වනු ඇත. එරික් විලියම්ස් ඔහුගේ ධනවාදය සහ වහල්භාවය පොතේ ලිවර්පූල් වැනි ඉංග්‍රීසි නගරවල සිදු වූ සමාන සංසිද්ධියක් ගැන කතා කළේය, නමුත් 17 වන සහ 18 වන සියවස්වල ඉංග්‍රීසි වහලුන් එය කරන විට එය අවම වශයෙන් නීත්‍යානුකූල විය. &gt; අහුවුණ අයට මොකද වුණේ? මේ කාරණය සම්බන්ධයෙන් මම සම්පූර්ණයෙන්ම නූගත් ය. සමහර විට ඇමරිකානු වහල් වෙළඳාමේ විශේෂඥයෙකුට මෙයට වඩා හොඳින් පිළිතුරු දිය හැකිය.