The answer lies in our conception of magic. To most people in the modern world the first image that comes to mind is Harry Potter making things fly around the room, shooting big, violent spells everywhere. Historically, this is not how witches were seen. 

Magic was almost always related to a relationship with the Devil, which made it inherently evil. The witches gained their power by worshipping Satan. By doing his bidding on Earth, he in turn granted them with extraordinary powers. 

Their resulting magic was much more subtle. Most reports from Europe and the Americas allege that a certain person cast some magic upon a cow and killed it or caused some crops to fail. Magic was used to harm others, but not in the direct way that we often see in popular culture. 

Take the Salem Witch Trials, perhaps the most famous example in American history. When a few girls started acting in a strange manner, screaming and writhing to draw attention, it was assumed that people had cast spells upon them to make them suffer. The results of this case aren't really important for your question, but this would be an example of a way that people believed magic took a direct and tangible effect.

Arresting and executing the witches was simply reasserting God's will on Earth. The witches were under guard and were never expected to bust out riding a broom while breathing fire. The most they could do was, in a rather lengthy time, slowly poison one's soul or cause incremental physical ailments.  

So, since most of the time charges instead focused on abstract allegations of sabotage and rarely human violence, they were not too worried. Most mass-hysteria episodes coincided with difficult times economically, politically, or environmentally, but it was always easier to say, "My cow died and I hate that girl. She's a witch!" The girl could take revenge, but it'd be rather difficult for her to find the time to slowly implement her incremental magic if she's constantly under surveillance and then burned to death. 

Edit: Sorry for the lack of sources and formatting, I'm a little bit new here. 

* Dr. Brian Pavlac's book *Witch Hunts in the Western World: Persecution and Punishment from the Inquisition through the Salem Trials* is a good overview of the topic. If you want a quick version, his website lays it out pretty well with a few FAQs. 

For example, regarding their conception of magic he writes, "Usually the danger was seen in an organized conspiracy led by the Devil. Or the concern was witches causing harm (maleficia) through spells: raising storms, killing people or livestock, and/or causing bad luck." As people became more and more hysterical, the government almost always stepped in to counteract the Devil's influence, so it was very much an institutionalized phenomenon. 

He also briefly comments on why outbreaks occurred in some places more than others. He writes, "Historians are still trying to explain the reasons for this great variety in witch hunting.  Important factors could have been:  the power of the central government; the independence of local authorities; tensions created by war, failing economies, or famine; and uncertainties about religious conformity." 

For more info on the Salem witch trials... 

* The rather famous Cotton Mather left a firsthand account of the trials. He describes how New England culture understood magic and its effects throughout. For example, he wrote the following of the first case that triggered the trials. 

 > It was not long before one of her Sisters, an two of her Brothers, were seized, in.Order one after another with Affects' like those that molested her. Within a fe weeks, they were all four tortured every where in a manners very grievous, that it would have broke an heart of stone t have seen their Agonies. Skilful Physicians were consulted for their Help, and particularly our worthy and prudent Friend Dr. Thomas Oakes,' who found himself so affronted by the Dist'empers of the children, that he concluded nothing but an hellish Witchcraft could be the Original of these Maladies. 

As you can see they didn't believe witchcraft worked anything like we do today. Because of this their fear of a witch locked up in a jail cell was naturally much different than our's would be. 

There are many more books on the Salem Witch Trials, and it really is fascinating to look at why the entire thing happened. 

* I'd recommend *The Salem Witch Trials: A Day-By-Day Chronicle of a Community Under Siege* by Maryilynne K. Roach. It's essentially a timeline of the whole thing with the historical context. It's kind of long, but very informative, and not overly academic. 

* For a more scholarly take try *Entertaining Satan: Witchcraft and the Culture of Early New England* by John Demos. 

පිළිතුර ඇත්තේ මැජික් පිළිබඳ අපගේ සංකල්පය තුළ ය. නූතන ලෝකයේ බොහෝ මිනිසුන්ට මතකයට එන පළමු රූපය වන්නේ හැරී පොටර් විසින් දේවල් කාමරය පුරා පියාසර කරමින්, සෑම තැනකම විශාල, ප්‍රචණ්ඩ මන්ත්‍ර වෙඩි තැබීමයි. ඓතිහාසික වශයෙන්, මායාකාරියන් දුටුවේ එසේ නොවේ. මැජික් සෑම විටම පාහේ යක්ෂයා සමඟ ඇති සම්බන්ධයකට සම්බන්ධ වූ අතර එය නෛසර්ගිකවම නපුරු විය. මායාකාරියන් සාතන්ට නමස්කාර කිරීමෙන් ඔවුන්ගේ බලය ලබා ගත්හ. පෘථිවිය මත ඔහුගේ ලංසු තැබීමෙන්, ඔහු ඔවුන්ට අසාමාන්‍ය බලයක් ලබා දුන්නේය. ඒවායේ ප්‍රතිඵලය වූ මායාව වඩාත් සියුම් විය. යුරෝපයේ සහ ඇමරිකාවේ බොහෝ වාර්තා චෝදනා කරන්නේ යම් පුද්ගලයෙක් ගවයෙකුට කිසියම් මන්ත්‍රයක් යොදා ඌව මරා දැමීම හෝ සමහර වගාවන් අසාර්ථක වීමට හේතු වූ බවයි. මැජික් භාවිතා කළේ අන් අයට හානියක් කිරීමට මිස ජනප්‍රිය සංස්කෘතිය තුළ අප බොහෝ විට දකින සෘජු ආකාරයෙන් නොවේ. සමහර විට ඇමරිකානු ඉතිහාසයේ වඩාත්ම ප්රසිද්ධ උදාහරණය වන Salem Witch Trials ගන්න. ගෑනු ළමයි කීප දෙනෙක් අමුතු විදියට හැසිරෙන්න පටන් ගත්තාම කෑගහලා දඟලනවා අවධානය ඇදගන්න, මිනිස්සු එයාලට මන්තර ගුරුකම් කරලා දුක් දෙන්න ඇති කියලා. මෙම නඩුවේ ප්‍රතිඵල ඔබේ ප්‍රශ්නයට ඇත්තෙන්ම වැදගත් නොවේ, නමුත් මෙය මැජික් සෘජු සහ ප්‍රත්‍යක්ෂ බලපෑමක් ඇති කරන බව මිනිසුන් විශ්වාස කළ ආකාරය පිළිබඳ උදාහරණයක් වනු ඇත. මායාකාරියන් අත්අඩංගුවට ගෙන ක්‍රියාත්මක කිරීම හුදෙක් පෘථිවියේ දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත යළි තහවුරු කිරීමකි. මායාකාරියන් ආරක්‍ෂාව යටතේ සිටි අතර ගින්නෙන් හුස්ම ගන්නා අතරතුර කොස්සක් පැදගෙන එළියට එනු ඇතැයි කිසි විටෙකත් බලාපොරොත්තු නොවීය. ඔවුන්ට කළ හැකි වඩාත්ම දෙය නම්, තරමක් දිගු කාලයක් තුළ, කෙනෙකුගේ ආත්මය සෙමෙන් විෂ වීම හෝ වැඩිවන ශාරීරික රෝග ඇති කිරීමයි. එබැවින්, බොහෝ විට චෝදනා ඒ වෙනුවට අවධානය යොමු කළේ කඩාකප්පල්කාරී ක්‍රියා සහ කලාතුරකින් මානව ප්‍රචණ්ඩත්වය පිළිබඳ වියුක්ත චෝදනා මත බැවින්, ඔවුන් එතරම් කනස්සල්ලට පත් නොවීය. බොහෝ සමූහ හිස්ටීරියා කථාංග ආර්ථික, දේශපාලනික හෝ පාරිසරික වශයෙන් දුෂ්කර කාලවලට සමපාත විය, නමුත් සෑම විටම පැවසීම පහසු විය, &quot;මගේ එළදෙන මැරුණා, මම ඒ ගැහැණු ළමයාට වෛර කරනවා. ඇය මායාකාරියක්!&quot; ගැහැණු ළමයාට පළිගැනීමට හැකි වුවද, ඇය නිරන්තරයෙන් සෝදිසියෙන් සිටිමින් පසුව පිළිස්සී මිය ගියහොත් ඇයගේ වර්ධක මායාව සෙමෙන් ක්‍රියාත්මක කිරීමට කාලය සොයා ගැනීම තරමක් අපහසු වනු ඇත. සංස්කරණය කරන්න: මූලාශ්‍ර සහ හැඩතල ගැන්වීමේ අඩුව ගැන කණගාටුයි, මම මෙතැනට ටිකක් අලුත්. * ආචාර්ය Brian Pavlac ගේ *Witch Hunts in the Western World: Persecution and Punishment from the Inquisition through the Salem Trials* යන පොත මාතෘකාව පිළිබඳ හොඳ දළ විශ්ලේෂණයකි. ඔබට ඉක්මන් අනුවාදයක් අවශ්‍ය නම්, ඔහුගේ වෙබ් අඩවිය නිතර අසන ප්‍රශ්න කිහිපයක් සමඟින් එය ඉතා හොඳින් ඉදිරිපත් කරයි. නිදසුනක් වශයෙන්, මැජික් පිළිබඳ ඔවුන්ගේ සංකල්පය සම්බන්ධයෙන් ඔහු මෙසේ ලියයි, &quot;සාමාන්‍යයෙන් අනතුර පෙනෙන්නේ යක්ෂයා විසින් මෙහෙයවන ලද සංවිධානාත්මක කුමන්ත්‍රණයක ය. නැතහොත් කුණාටු ඇති කිරීම, මිනිසුන් හෝ පශු සම්පත් මරා දැමීම, සහ/හෝ මායාකාරියන් මන්ත්‍ර මගින් හානියක් (maleficia) සිදු කරයි. නරක වාසනාව ඇති කරයි.&quot; මිනිසුන් වඩ වඩාත් උමතු බවට පත් වූ විට, යක්ෂයාගේ බලපෑමට එරෙහි වීමට රජය සෑම විටම පාහේ පියවර ගත් අතර, එය බොහෝ දුරට ආයතනික සංසිද්ධියක් විය. සමහර ස්ථානවල පැතිරීම අනෙක් ඒවාට වඩා වැඩි වූයේ මන්දැයි ඔහු කෙටියෙන් අදහස් දක්වයි. ඔහු මෙසේ ලියයි, &quot;ඉතිහාසඥයින් තවමත් මායාකාරියන් දඩයම් කිරීමේ මෙම විශාල විවිධත්වය සඳහා හේතු පැහැදිලි කිරීමට උත්සාහ කරයි. වැදගත් සාධක විය හැක්කේ: මධ්‍යම ආන්ඩුවේ බලය, පළාත් පාලන ආයතනවල ස්වාධීනත්වය, යුද්ධය, අසාර්ථක ආර්ථිකයන් හෝ සාගතය විසින් නිර්මානය කරන ලද ආතතීන්; සහ ආගමික අනුකූලතාව පිළිබඳ අවිනිශ්චිතතාවයන්.&quot; සාලෙම් මායාකාරියන්ගේ නඩු විභාග පිළිබඳ වැඩි විස්තර සඳහා... * තරමක් ප්‍රසිද්ධ කපු මාතර් නඩු විභාග පිළිබඳ පළමු වාර්තාවක් තැබීය. ඔහු නව එංගලන්ත සංස්කෘතිය මැජික් තේරුම් ගත් ආකාරය සහ එහි බලපෑම පුරාවට විස්තර කරයි. නිදසුනක් වශයෙන්, ඔහු නඩු විභාගය ආරම්භ කළ පළමු නඩුවේ පහත සඳහන් දේ ලිවීය. &gt; වැඩි කල් යන්නට මත්තෙන් ඇගේ සහෝදරියන් දෙදෙනෙකු, ඇගේ සහෝදරයන් දෙදෙනෙකු අත්අඩංගුවට ගෙන ඇත. ඇයට අතවර කළ අය වැනි බලපෑම් සමඟ එකින් එක ඇණවුම් කරන්න. සති කිහිපයක් ඇතුළත, ඔවුන් හතර දෙනාටම සෑම තැනකම ඉතා දරුණු ලෙස වධ හිංසා කරන ලදී, ඔවුන්ගේ දුක් වේදනා දැක ගල් හදවතක් බිඳී යනු ඇත. දක්ෂ වෛද්‍යවරුන් ඔවුන්ගේ උපකාරය සඳහා උපදෙස් ලබා ගත් අතර, විශේෂයෙන් අපගේ වටිනා සහ විචක්ෂණ මිත්‍ර වෛද්‍ය තෝමස් ඕක්ස්, &#39;දරුවන්ගේ අධිරාජ්‍යයන් විසින් තමාට කොතරම් නින්දා කරනු ලැබුවාද යත්, ඔහු නිගමනය කළේ අපායගාමී මායා කර්මයක් මිස මෙම ව්‍යාධි වලට මුල් විය නොහැකි බවයි. . ඔබට පෙනෙන පරිදි, අද අප මෙන් මායා කර්මයක් ක්‍රියාත්මක වන බව ඔවුන් විශ්වාස කළේ නැත. මේ නිසා සිර මැදිරියක සිරකර සිටින මායාකාරියකට ඔවුන් තුළ ඇති බිය ස්වභාවයෙන්ම අපගේ බියට වඩා බෙහෙවින් වෙනස් විය. Salem Witch Trials පිළිබඳ තවත් බොහෝ පොත් ඇති අතර, සමස්ත දෙයම සිදුවූයේ මන්දැයි බැලීම ඇත්තෙන්ම සිත් ඇදගන්නා සුළුය. * මම නිර්දේශ කරමි *The Salem Witch Trials: A Day-by-Day Chronicle of a Community under Siege* by Maryilynne K. Roach. එය අත්‍යවශ්‍යයෙන්ම ඓතිහාසික සන්දර්භය සමඟ සමස්ත දෙයෙහි කාලරාමුවකි. එය යම් ආකාරයක දිගු, නමුත් ඉතා තොරතුරු සහිත වන අතර ඕනෑවට වඩා ශාස්ත්‍රීය නොවේ. * වඩාත් ශාස්ත්‍රීය ගතකිරීමක් සඳහා ජෝන් ඩෙමෝස් විසින් රචිත *සාතන් විනෝදාස්වාදය: මායා කර්මය සහ මුල් නව එංගලන්ත සංස්කෘතිය* උත්සාහ කරන්න. 
