Orthodox vs Roman Catholic is kind of a workable example to a point, but it misses the huge political factor.

To delve into it a bit more, you need to know why they're different. Islam follows on from Judaism and Christianity with a fellow named Muhammad, who around 600AD, proclaimed that he was receiving revelations from God and that he was the next great prophet (Christ being the last one). He gathered followers, eventually raised an army, and conquered the crap out of the Middle East, giving conquered people options between converting to this new religion of Islam, paying tax, or dying (some debate on this in posts below). Then he chilled out for a bit and eventually died.

Now, let's get to the point differences:

1: A large part of Islam has been based around those who knew Muhammad but weren't recorded in the Quran, and what they claim Muhammad said, meant, or did off the record. Called Hadiths, these are Islamic laws or suggestions based around such anecdotes. It could be as simple as a man who once observed Muhammad treat a beggar in a certain way declaring that this way of treating beggars is the one true way all Islam should follow, through to rather complicated arguments of how to interpret Islamic law written in the Quran based on what was implied by something Muhammad was once recorded to have said. Sunni and Shia Muslims believe in and accept different Hadiths, as do various smaller branches within those two factions.

2: The more concrete divide is the matter of a chap named Ali, and the matter of who would succeed Muhammad upon his death. Ali was Muhammad's first cousin and closest living male relative, and also married Muhammad's daughter. Shia Islam believes and accepts that Ali was the rightful heir to Muhammad, stating that only God has the right to choose such leaders, and had appointed Ali caliph and all round #1 guy in Muhammad's wake. The Sunni, by contrast, whilst holding him in high regard still consider him one of FOUR caliphs, rather than the one and only. It's a bit more complex than that, but it'd be stepping out of ELI5 territory and into a major debate (Llama Labia made a post below that does go into those details a bit more. Scroll down and go look!). At the time, there were battles over this.

3: Sunnism puts a LOT of emphasis on Sharia, Islamic law. Shia aren't as strict about taking law solely from the Quran, and have several other ways of defining Sharia law (such as Mantiq, which is argument of traditional logic, or proclaiming a change to the law to be in 'public interest'), for better or for worse.

4: Different beliefs on what will happen at the end of the world. Both believe some kind of redeeming figure will appear as prophecised, but its nature and actions are disputed by both sides. The Sunni view him kind of as another of God's prophets who will arrive to rule the world and re-establish Islamic rule and law. The Shia view is more akin to a Biblical rapture, with a great host of badasses showing up to kick the hell out of everything bad and wicked and wrong.

Clarification by SuitedPair below: "Sunnis also believe in Jesus and the Mahdi returning for the end of days to fight off Dajjal(the antichrist)"

Double-clarification by LlamaLabia below, go read a big long post!

5: Lots of different practices. Praying is done slightly different between branches, how much of a woman should be covered by hijab is debated between branches, those kind of things.

So now we know where they came from and how they differ.

Why they commit acts of violence and hatred against one another? That's where it all gets very political. Traditionally, Sunni has been the more dominant, anti-revolutionary branch, and in the last 30 years this has been challenged. Shia has been on the rise, foreign interests such as America have gotten involved, the Gulf War and the War on Terror have all contributed. Most of these attacks are explicitly Sunni attempting to supress Shia uprising, or Shia attempting to destabilize Sunni rule.

Iraq and Pakistan are the most notable. Much of it stems from the balance of power shifting away from Sunni towards Shia. Sunni proclaim Shia to be rebels, troublemakers attempting to start a civil war. Shia proclaim Sunni to be an unpopular, corrupt dictatorship and lackey of the American government. Iran is a bee in everyone's bonnet as it's the only country (edit: see TheWierdSide below) with a huge majority Shia population (around 90% Shia, most Muslim countries are closer to 80-90% Sunni) which makes Sunnis grumble and point at it as a bad example of what Shia rule is like. People don't like losing power and influence, ostensibly because it stops them being able to enforce their version of Islam in the form of Sharia law, banning of western influence, etc.

Extremists constantly wade into the mix to do whatever they can for a personal power grab. Accusing the opposition of Zionism and collaborating with western forces is a great way to gain support and discredit political opponents, which is largely rooted in Sunni vs Shia political parties. The Taliban for instance explicitly supported anti-Shia groups in Pakistan in order for Sunnis to give political support in return, helping escalate the violence in the region.

Hell, some Al-Qaeda have called for all Shia to be treated as heretics and put to death.

All in all, it's a bit of a mess. The differences between the groups are in the minutae of religious texts. The violence between the groups really stems more from pure politics of who is in control.

Edited to add: Check out the [ELI5 about Syria](_URL_0_) for a good breakdown of such a conflict playing out in detail right now. Though it's between Sunni and a tinier minority called the Alawites rather than Shia.

Also edited to add: I'm not a muslim myself, just have a friend who converted a few years back, and I made a great effort to understand. Also generally fascinated by theology but no formal education in it. So feel free to correct the hell out of my layman's understanding. Double edit: People have! Read the rest of this thread, there are a few practicing muslims correcting me or adding to what I wrote in more detail if you want that.

Final edit: Read the fucking sidebar. ELI5 has not literally meant "something a five year old can understand" for a longass time.

Double-final edit: Thanks for gold! Between that and a couple of PMs saying I've genuinely opened some eyes and educated people, this discussion has made me feel warm and fuzzy inside.
ඕතඩොක්ස් එදිරිව රෝමානු කතෝලික යනු යම් කරුණකට ක්‍රියාත්මක කළ හැකි ආදර්ශයකි, නමුත් එය විශාල දේශපාලන සාධකය මග හැරේ. එය තව ටිකක් සොයා බැලීමට, ඔවුන් වෙනස් වන්නේ මන්දැයි ඔබ දැනගත යුතුය. ක්‍රිස්තු වර්ෂ 600 දී පමණ තමාට දෙවියන් වහන්සේගෙන් හෙළිදරව් කිරීම් ලැබෙන බවත් ඔහු ඊළඟ ශ්‍රේෂ්ඨ අනාගතවක්තෘවරයා බවත් (ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ අවසාන තැනැත්තා) බවත් ප්‍රකාශ කළ මුහම්මද් නම් සගයෙකු සමඟ ඉස්ලාම් යුදෙව් ආගම හා ක්‍රිස්තියානි ආගම අනුගමනය කරයි. ඔහු අනුගාමිකයින් රැස් කර, අවසානයේ හමුදාවක් ඇති කර, මැදපෙරදිග ජරාව ජය ගත්තේය, ජයග්‍රාහී මිනිසුන්ට මෙම නව ඉස්ලාම් ආගමට හැරවීම, බදු ගෙවීම හෝ මිය යාම අතර විකල්ප ලබා දුන්නේය (පහත පළ කිරීම් වල මේ පිළිබඳව සමහර විවාද). ඉන්පසු ඔහු ටිකක් සිසිල් වී අවසානයේ මිය ගියේය. දැන්, අපි කරුණු වෙනස්කම් වෙත යමු: 1: ඉස්ලාමයේ විශාල කොටසක් පදනම් වී ඇත්තේ මුහම්මද්ව හඳුනන නමුත් අල් කුර්ආනයේ වාර්තා වී නැති අය සහ මුහම්මද් පැවසූ දේ, අදහස් කළ හෝ වාර්තාවෙන් බැහැර කළ බව ඔවුන් පවසන අය වටා ය. හදීස් ලෙස හැඳින්වෙන මේවා ඉස්ලාමීය නීති හෝ එවැනි කථා වටා පදනම් වූ යෝජනා වේ. වරක් මුහම්මද් තුමා යාචකයෙකුට යම් ආකාරයකට සලකන ආකාරය නිරීක්ෂණය කළ මිනිසෙක් යාචකයින්ට සැලකීමේ මෙම ක්‍රමය සියලුම ඉස්ලාම් විසින් අනුගමනය කළ යුතු එකම සත්‍ය ක්‍රමය බව ප්‍රකාශ කිරීම තරම් සරල විය හැකිය. කුරානය පදනම් වී ඇත්තේ මුහම්මද් තුමාණෝ වරක් පැවසූ දෙයක් මගින් ඇඟවුම් කරන ලද දෙයකි. සුන්නි සහ ෂියා මුස්ලිම්වරු විවිධ හදීස් විශ්වාස කරති, පිළිගන්නා අතර, එම කොටස් දෙක තුළ විවිධ කුඩා ශාඛාවන් ද කරති. 2: වඩාත් සංයුක්ත බෙදීම වන්නේ අලි නම් චැප්වරයාගේ කාරණය සහ ඔහුගේ මරණයෙන් පසු මුහම්මද්ගේ අනුප්‍රාප්තිකයා කවුරුන්ද යන්නයි. අලි මුහම්මද්ගේ පළමු ඥාති සොහොයුරා සහ සමීපතම ජීවමාන පිරිමි ඥාතියා වූ අතර, මුහම්මද්ගේ දියණිය සමඟ විවාහ විය. ෂියා ඉස්ලාම් විශ්වාස කරන්නේ සහ මුහම්මද්ගේ නියම උරුමක්කාරයා අලි බව පිළිගන්නා අතර, එවැනි නායකයින් තෝරා ගැනීමට අයිතිය ඇත්තේ දෙවියන්ට පමණක් බව ප්‍රකාශ කරමින්, මුහම්මද්ගේ අවදියේදී අලි කලීෆ් සහ මුළු වටයේම #1 පුද්ගලයා පත් කර ඇත. සුන්නිවරු, ඊට වෙනස්ව, ඔහුව උසස් ලෙස සලකන අතරම, ඔහුව එකම හා එකම කාලිෆ්වරුන් වෙනුවට හතර දෙනෙකුගෙන් කෙනෙකු ලෙස සලකති. එය ඊට වඩා ටිකක් සංකීර්ණයි, නමුත් එය ELI5 ප්‍රදේශයෙන් ඉවත් වී ප්‍රධාන විවාදයකට පිවිසෙනු ඇත (Llama Labia පහත පළ කිරීමක් කර ඇති අතර එය එම විස්තර තව ටිකක් ඉදිරියට යයි. පහළට අනුචලනය කර බලන්න!). ඒ කාලේ මේ ගැන සටන් තිබුණා. 3: සුන්නිවාදය ෂරියා, ඉස්ලාමීය නීතිය කෙරෙහි විශාල අවධානයක් යොමු කරයි. ෂියා නීතිය කුරාණයෙන් පමණක් ගැනීම සම්බන්ධයෙන් දැඩි නොවන අතර ෂරියා නීතිය නිර්වචනය කිරීමට තවත් ක්‍රම කිහිපයක් ඇත (සාම්ප්‍රදායික තර්කයේ තර්කයක් වන Mantiq වැනි, හෝ &#39;මහජන යහපත&#39; සඳහා නීතිය වෙනස් කිරීමක් ප්‍රකාශ කිරීම වැනි) , හොඳට හෝ නරකට. 4: ලෝකයේ අවසානයේ සිදුවන්නේ කුමක්ද යන්න පිළිබඳ විවිධ විශ්වාසයන්. දෙදෙනාම විශ්වාස කරන්නේ යම් ආකාරයක මිදීමේ චරිතයක් අනාවැකි ලෙස දිස්වනු ඇති නමුත් එහි ස්වභාවය සහ ක්‍රියාවන් දෙපාර්ශ්වය විසින්ම විවාදාත්මක ය. සුන්නිවරු ඔහුව සලකන්නේ ලෝකය පාලනය කිරීමට සහ ඉස්ලාමීය පාලනය සහ නීතිය නැවත ස්ථාපිත කිරීමට පැමිණෙන දෙවියන්ගේ තවත් අනාගතවක්තෘවරයෙකු ලෙසය. ෂියා දර්ශනය බයිබලානුකුල උද්දීපනයකට වඩා සමාන ය, නරක හා දුෂ්ට හා වැරදි සියල්ලෙන් අපාය පන්නා දැමීමට විශාල පාදඩයන් පිරිසක් පෙනී සිටිති. පහත දැක්වෙන SuitedPair විසින් පැහැදිලි කිරීම: &quot;Dajjal (විරෝධි ක්‍රිස්තුස්) සමඟ සටන් කිරීමට දින අවසානයේදී යේසුස් සහ Mahdi නැවත පැමිණෙන බව සුන්නිවරු විශ්වාස කරති&quot; පහත දැක්වෙන LlamaLabia විසින් ද්විත්ව පැහැදිලි කිරීම, විශාල දිගු ලිපියක් කියවන්න! 5: විවිධ පුරුදු ගොඩක්. යාඥා කිරීම අතු අතර තරමක් වෙනස් වේ, කාන්තාවක් හිජාබයෙන් කොපමණ ප්‍රමාණයක් ආවරණය කළ යුතුද යන්න අතු අතර වාද විවාද කරයි, එවැනි දේවල්. ඉතින් දැන් අපි දන්නවා ඔවුන් පැමිණියේ කොහෙන්ද සහ ඔවුන් වෙනස් වන්නේ කෙසේද කියා. ඔවුන් එකිනෙකාට එරෙහිව ප්‍රචණ්ඩ ක්‍රියා සහ වෛරය කරන්නේ ඇයි? ඔතනින් තමයි ඔක්කොම දේශපාලනික වෙන්නේ. සාම්ප්‍රදායිකව, සුන්නි වඩාත් ප්‍රමුඛ, විප්ලව විරෝධී ශාඛාව වූ අතර පසුගිය වසර 30 තුළ මෙය අභියෝගයට ලක් විය. ෂියා වර්ධනය වෙමින් පවතී, ඇමරිකාව වැනි විදේශීය අවශ්‍යතා සම්බන්ධ වී ඇත, ගල්ෆ් යුද්ධය සහ ත්‍රස්තවාදයට එරෙහි යුද්ධය සියල්ල දායක වී ඇත. මෙම ප්‍රහාරවලින් බොහොමයක් පැහැදිලිවම සුන්නිවරුන් ෂියා නැගිටීම මැඩලීමට උත්සාහ කිරීම හෝ සුන්නි පාලනය අස්ථාවර කිරීමට ෂියා උත්සාහ කිරීම ය. ඉරාකය සහ පාකිස්තානය වඩාත් කැපී පෙනේ. එයින් බොහෝමයක් පැන නගින්නේ සුන්නි වෙතින් ෂියා දෙසට මාරු වන බල තුලනයෙනි. සුන්නි ෂියා කැරලිකරුවන් ලෙස ප්‍රකාශ කරයි, සිවිල් යුද්ධයක් ආරම්භ කිරීමට උත්සාහ කරන කරදර කරන්නන්. ෂියා සුන්නි ප්‍රකාශ කරන්නේ ජනප්‍රිය නොවන, දූෂිත ආඥාදායකත්වයක් සහ ඇමරිකානු ආන්ඩුවේ ගෝලයෙක් බවයි. ඉරානය සෑම කෙනෙකුගේම බොනට් තුළ මී මැස්සෙකු වන අතර එය අති විශාල බහුතරයක් ෂියා ජනගහනයක් සිටින එකම රට (සංස්කරණය: TheWierdSide බලන්න) (90% පමණ ෂියා, බොහෝ මුස්ලිම් රටවල් 80-90% සුන්නි වලට සමීප වේ) එය සුන්නිවරුන් මැසිවිලි නඟා පෙන්වා දෙයි. එය ෂියා පාලනය කෙබඳුද යන්න පිළිබඳ නරක උදාහරණයකි. මිනිසුන් බලය හා බලපෑම නැති කර ගැනීමට කැමති නැත, පෙනෙන පරිදි, එය ඔවුන්ගේ ඉස්ලාම් අනුවාදය ෂරියා නීතියේ ස්වරූපයෙන් ක්‍රියාත්මක කිරීමට නොහැකි වීම, බටහිර බලපෑම තහනම් කිරීම යනාදිය වළක්වයි. අන්තවාදීන් ඔවුන්ට හැකි සෑම දෙයක්ම කිරීමට නිරන්තරයෙන් මිශ්‍ර වේ පුද්ගලික බලය උදුරා ගැනීම. සියොන්වාදයේ විරුද්ධත්වයට චෝදනා කිරීම සහ බටහිර බලවේග සමඟ සහයෝගයෙන් කටයුතු කිරීම සුන්නි එදිරිව ෂියා දේශපාලන පක්ෂවල බොහෝ දුරට මුල් බැස ඇති දේශපාලන විරුද්ධවාදීන්ගේ සහයෝගය ලබා ගැනීමට සහ අපකීර්තියට පත් කිරීමට හොඳ ක්‍රමයකි. නිදසුනක් වශයෙන්, තලේබාන් සංවිධානය පකිස්ථානයේ ෂියා විරෝධී කණ්ඩායම්වලට පැහැදිලිවම සහාය දුන්නේ සුන්නිවරුන්ට දේශපාලන සහාය ලබා දීම සඳහා, කලාපයේ ප්‍රචණ්ඩත්වය උත්සන්න කිරීමට උපකාර කිරීම සඳහා ය. අපාය, සමහර අල්-කයිඩා සියලුම ෂියාවරුන් මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයන් ලෙස සලකා මරණයට පත් කරන ලෙස ඉල්ලා ඇත. ඔක්කොම ගත්තම ටිකක් අවුල්. කණ්ඩායම් අතර වෙනස්කම් ඇත්තේ ආගමික ග්‍රන්ථවල මිනිත්තු වල ය. කණ්ඩායම් අතර ප්‍රචණ්ඩත්වය ඇත්ත වශයෙන්ම පැන නගින්නේ පාලනය කරන්නේ කවුරුන්ද යන්න පිළිබඳ පිරිසිදු දේශපාලනයෙන් ය. එකතු කිරීමට සංස්කරණය කර ඇත: දැන් විස්තරාත්මකව ක්‍රියාත්මක වන එවැනි ගැටුමක හොඳ බිඳ වැටීමක් සඳහා [ELI5 සිරියාව](_URL_0_) පරීක්ෂා කරන්න. එය සුන්නි සහ ෂියා වලට වඩා අලවයිට් නම් කුඩා සුළුතරයක් අතර වුවද. එකතු කිරීමට ද සංස්කරණය කර ඇත: මම මුස්ලිම් ජාතිකයෙක් නොවේ, වසර කිහිපයකට පෙර ආගමට හැරුණු මිතුරෙකු සිටී, සහ මම තේරුම් ගැනීමට විශාල උත්සාහයක් ගත්තෙමි. සාමාන්‍යයෙන් දේවධර්මයට ඇලුම් කරන නමුත් එහි විධිමත් අධ්‍යාපනයක් නොමැත. එබැවින් මගේ ගිහියාගේ අවබෝධයෙන් නිරය නිවැරදි කිරීමට නිදහස් වන්න. ද්විත්ව සංස්කරණය: මිනිසුන්ට තිබේ! මේ ත්‍රෙඩ් එකේ ඉතුරු ටික කියවන්න, ප්‍රැක්ටිස් කරන මුස්ලිම් අය කීප දෙනෙක් ඉන්නවා මාව නිවැරදි කරන්න එහෙමත් නැත්නම් මම ලියපු දේට තව විස්තර එකතු කරන්න ඕනේ නම්. අවසාන සංස්කරණය: මගුල් පැති තීරුව කියවන්න. ELI5 යනු &quot;අවුරුදු පහක දරුවෙකුට තේරුම් ගත හැකි දෙයක්&quot; යන්න දීර්ඝ කාලයක් තිස්සේ වචනාර්ථයෙන් අදහස් කර නැත. ද්විත්ව අවසාන සංස්කරණය: රන් සඳහා ස්තූතියි! එය සහ මම සත්‍ය වශයෙන්ම ඇස් ඇරලා තියෙනවා, උගත් අය කියලා කියන PM දෙකක් අතර, මේ සාකච්ඡාව නිසා මගේ ඇතුළාන්තය උණුසුම් සහ අපැහැදිලි බවක් දැනුණා.