I was mentioning to a friend earlier today how everyone has heard of smallpox but I guessed that not too many people have wondered what the "big pox" was. The "great pox" was syphilis.

My favorite traditional modification practice to think about are the [lip plates](_URL_0_). Besides their obviously intriguing character, I'm fascinated by how something that seems so extreme to someone of my upbringing seems to have popped up in so many places independently (it was invented at least six times in different places according to that wiki article).

As per usual with me I first started investigating the subject because of a linguistic link. Consonants that involve articulation of the lips are known as labial consonants. A few labial consonants are common in the vast majority of languages in the world. Namely, most languages have at least one bilabial stop or plosive - English has two: /p/ and /b/. And most languages have the bilabial nasal /m/ as well.

However, there are a handful of languages in the world, confined to the Americas as far as I am aware, that are missing some or all labial consonants. Tlingit is one that has none, with the exception of /w/, which, unlike English /w/, does not involve lip rounding (say the letter "e", keep your lips in the same position and try to make the /w/ sound). Though it is now long out of fashion, Tlingit women used to wear lip plates. The old theory went that, since Tlingit women were unable to pronounce to pronounce most labial consonants and, since women were the primary language instructors in Tlingit society, eventually the consonants dropped out of the language completely.

It was one of those fascinating tidbits you pick up as an undergraduate student in linguistics. I did more research into it long after though and found it had little to no support; many other cultures use or used lip plates and have at least one labial consonant, albeit often realized quite differently than languages from cultures where this sort of body modification is unknown. Also, several other languages of North America, some of which are not closely related to Tlingit and never having used lip plates as far as we are aware, similarly lack labial consonants.

It was a fun thought, but it was wrong.

EDIT: extra words
මම අද කලින් මිතුරෙකුට සඳහන් කළේ වසූරිය ගැන හැමෝම අසා ඇති ආකාරය ගැන නමුත් &quot;මහපොක්ස්&quot; යනු කුමක්දැයි බොහෝ දෙනෙක් කල්පනා කර නැති බව මම අනුමාන කළෙමි. &quot;මහා පොක්ස්&quot; සිෆිලිස් විය. [තොල් තහඩු](_URL_0_) ගැන සිතීමට මගේ ප්‍රියතම සාම්ප්‍රදායික වෙනස් කිරීමේ පිළිවෙත වේ. ඔවුන්ගේ පැහැදිලිවම කුතුහලය දනවන චරිතයට අමතරව, මගේ හැදී වැඩුණු කෙනෙකුට ඉතා අන්ත ලෙස පෙනෙන දෙයක් බොහෝ ස්ථානවල ස්වාධීනව මතු වී ඇති ආකාරය ගැන මම වශී වෙමි (එය අවම වශයෙන් හය වතාවක් විවිධ ස්ථානවල සොයා ගන්නා ලදී). මා සමඟ සුපුරුදු පරිදි මම මුලින්ම විෂයය විමර්ශනය කිරීමට පටන් ගත්තේ භාෂාමය සම්බන්ධයක් නිසාය. තොල්වල උච්චාරණය සම්බන්ධ ව්‍යාංජනාක්ෂර ලේබල් ව්‍යාංජනාක්ෂර ලෙස හැඳින්වේ. ලාබ ව්‍යාංජනාක්ෂර කිහිපයක් ලෝකයේ බහුතර භාෂා වල බහුලව දක්නට ලැබේ. එනම්, බොහෝ භාෂාවන්ට අවම වශයෙන් එක් බිලබියල් නැවතුමක් හෝ ප්ලෝසිව් එකක් ඇත - ඉංග්‍රීසියට දෙකක් ඇත: /p/ සහ /b/. තවද බොහෝ භාෂාවල බයිලබියල් නාසය /m/ ද ඇත. කෙසේ වෙතත්, මා දන්නා තරමින් ඇමරිකාවට සීමා වූ භාෂා අතලොස්සක් ලෝකයේ ඇත, ඒවා සමහරක් හෝ සියලුම ව්‍යාංජනාක්ෂර අතුරුදහන් වේ. Tlingit යනු ඉංග්‍රීසි /w/ මෙන් නොව තොල් රවුම් කිරීම සම්බන්ධ නොවන /w/ හැර කිසිවක් නොමැති එකකි (&quot;e&quot; අකුර කියන්න, ඔබේ තොල් එකම ස්ථානයේ තබාගෙන /w සෑදීමට උත්සාහ කරන්න / ශබ්දය). එය දැන් විලාසිතාවෙන් බැහැර වී ඇති නමුත්, Tlingit කාන්තාවන් තොල් තහඩු පැළඳීමට පුරුදුව සිටියහ. පැරණි න්‍යාය වූයේ, Tlingit කාන්තාවන්ට බොහෝ ලේබල් ව්‍යාංජනාක්ෂර උච්චාරණය කිරීමට නොහැකි වූ නිසාත්, Tlingit සමාජයේ ප්‍රධාන භාෂා උපදේශකයන් කාන්තාවන් වූ නිසාත්, අවසානයේදී ව්‍යාංජනාක්ෂර භාෂාවෙන් සම්පූර්ණයෙන්ම ඉවත් විය. එය වාග් විද්‍යාව පිළිබඳ උපාධි අපේක්ෂකයෙකු ලෙස ඔබ ලබා ගන්නා සිත් ඇදගන්නා සුළු තොරතුරු වලින් එකකි. මම බොහෝ කලකට පසුව ඒ ගැන වැඩිදුර පර්යේෂණ කළ නමුත් එයට කිසිදු සහයෝගයක් නොමැති බව සොයාගත්තා. වෙනත් බොහෝ සංස්කෘතීන් තොල් තහඩු භාවිතා කරන හෝ භාවිතා කරන අතර අවම වශයෙන් එක් තොල් ව්‍යාංජනාක්ෂරයක් ඇත, නමුත් බොහෝ විට මෙම ආකාරයේ ශරීර වෙනස් කිරීම් නොදන්නා සංස්කෘතීන්ගේ භාෂාවලට වඩා බෙහෙවින් වෙනස් ලෙස අවබෝධ කර ඇත. එසේම, උතුරු ඇමරිකාවේ තවත් භාෂා කිහිපයක්, ඒවායින් සමහරක් Tlingit සමඟ සමීපව සම්බන්ධ නොවන අතර අප දන්නා පරිදි කිසි විටෙකත් තොල් තහඩු භාවිතා කර නැත, ඒ හා සමානව labial consonants නොමැත. එය විනෝදජනක සිතුවිල්ලකි, නමුත් එය වැරදියි. සංස්කරණය: අමතර වචන