in the central nervous system (brain and spinal chord) as well as the enteric system (intestinal) there are receptors that bind to normal chemicals (endogenous substances called enkaphalins, which are involved in pain pathways and emotion) in the body. Opioids bind to subtype of these receptors (mu receptors) and induce a conformational change in that receptor, which activates the receptor to send signals to other parts of the cell. the two things that it does, in respect to neurons, is decrease calcium entry into the cell and increase potassium exit from the cell. This brings the cell farther away from threshold (hyperpolarized) meaning that cell is less likely to be able to communicate with the next neuron. (i.e. it elevates the pain threshold by activating the descending-inhibitory pain pathway in the spinothalamic tract and deactivating the ascending pain pathway). Also, these receptors are in a part of the brain called the limbic system, which when activated blunt emotional responses. Other effects include decreased respiration by receptors in the respiratory center of the brain, nausea by receptors in a part of the brain called the area of postrema, couch suppression, and decreased gastrointestinal activity by activation of receptors in the enteric system. 
මධ්‍යම ස්නායු පද්ධතියේ (මොළයේ සහ කොඳු ඇට පෙළේ) මෙන්ම ආන්ත්‍රික පද්ධතියේ (බඩවැල්) ශරීරයේ සාමාන්‍ය රසායනික ද්‍රව්‍යවලට (වේදනා මාර්ග සහ චිත්තවේගයන්ට සම්බන්ධ එන්කාෆලින් නම් අන්තරාසර්ග ද්‍රව්‍ය) බන්ධනය වන ප්‍රතිග්‍රාහක ඇත. ඔපියොයිඩ් මෙම ප්‍රතිග්‍රාහක (mu ප්‍රතිග්‍රාහක) උප වර්ගයට බන්ධනය වන අතර එම ප්‍රතිග්‍රාහකයේ අනුකූල වෙනසක් ඇති කරයි, එමඟින් සෛලයේ අනෙකුත් කොටස් වෙත සංඥා යැවීමට ප්‍රතිග්‍රාහකය සක්‍රීය කරයි. නියුරෝන සම්බන්ධයෙන් එය සිදු කරන දේවල් දෙක වන්නේ සෛලයට කැල්සියම් ඇතුල් වීම අඩු කිරීම සහ සෛලයෙන් පොටෑසියම් පිටවීම වැඩි කිරීමයි. මෙය සෛලය එළිපත්තෙන් (අධි ධ්‍රැවීකරණය වූ) දුරින් ගෙන එයි එයින් අදහස් වන්නේ සෛලයට මීළඟ නියුරෝනය සමඟ සන්නිවේදනය කිරීමේ හැකියාව අඩු බවයි. (එනම් එය ස්පයිනොතලමික් පත්‍රිකාවේ අවරෝහණ-නිෂේධන වේදනා මාර්ගය සක්‍රිය කිරීමෙන් සහ නැගී එන වේදනා මාර්ගය අක්‍රිය කිරීමෙන් වේදනා සීමාව ඉහළ නංවයි). එසේම, මෙම ප්‍රතිග්‍රාහක මොළයේ ලිම්බික් පද්ධතිය ලෙස හැඳින්වෙන කොටසක පිහිටා ඇති අතර එය සක්‍රිය වූ විට චිත්තවේගීය ප්‍රතිචාර මොට වේ. අනෙකුත් බලපෑම් වන්නේ මොළයේ ශ්වසන මධ්‍යස්ථානයේ ප්‍රතිග්‍රාහක මගින් හුස්ම ගැනීම අඩුවීම, පශ්චාත් ප්‍රදේශය ලෙස හැඳින්වෙන මොළයේ කොටසක ප්‍රතිග්‍රාහක මගින් ඔක්කාරය ඇතිවීම, යහන මර්දනය කිරීම සහ ආන්ත්‍රික පද්ධතියේ ප්‍රතිග්‍රාහක සක්‍රීය කිරීම මගින් ආමාශ ආන්ත්රයික ක්‍රියාකාරිත්වය අඩු වීමයි. 