I was a history and international relations major as an undergrad, and here is where the two disciplines meet. The term "Great Power" comes from the Realist tradition in international relations. Without going too far down the rabbit hole of explaining what Realists believe, they essentially view international politics as a struggle for survival between nation-states and they see power rather than ideology as the key variable that leads nations into conflict (ideology may be an important reason why a war is worth fighting for the common man, but the conflicts are ultimately driven by competition for security between nations rather than conflicts over ideology.) 

Realists like John Mearsheimer would define great powers generally as those which have a significant military capability (including latent capability) and an influence on affairs that extends beyond it's immediate region. Great powers can also extend their territorial influence beyond their defined borders in the absence of another power stopping them from doing so. There's not really a hard-and-fast way to differentiate great powers from lesser powers, but a nation that stands a realistic chance of defeating another great power in a war is generally going to be considered a great power. 

The term was much more relevant in the absence of *superpowers*, which are essentially magnified great powers capable of projecting power over vast regions of the globe. *Great Powers* are much more important when there are powerful states with great military capabilities with no clear hegemon dominating a region. Historically, Western Europe has often been characterized by competition among Great Powers including Russia, England, France, the Netherlands, Germany, and Spain. Certain of these countries have dropped off the list of Great Powers at different points as their ability to influence affairs beyond their boarders lessened and their military capabilities became weakened. Now, some people would characterize Germany, Japan, the UK, France, and Russia as Great Powers (although these are all arguable) but most IR Realists would say that the United States is the sole Superpower in the world, rendering Great Power status fairly useless. 
මම උපාධි අපේක්ෂකයෙකු ලෙස ඉතිහාසය සහ ජාත්‍යන්තර සබඳතා ප්‍රධානියෙක් වූ අතර, විෂයයන් දෙක හමුවන්නේ මෙතැනදීය. &quot;මහා බලය&quot; යන යෙදුම ජාත්‍යන්තර සබඳතාවල යථාර්ථවාදී සම්ප්‍රදායෙන් පැමිණේ. යථාර්ථවාදීන් විශ්වාස කරන දේ පැහැදිලි කිරීමේ හාවා සිදුරෙන් වැඩි දුරක් නොගොස්, ඔවුන් අත්‍යවශ්‍යයෙන්ම ජාත්‍යන්තර දේශපාලනය ජාතික රාජ්‍යයන් අතර පැවැත්ම සඳහා අරගලයක් ලෙස සලකන අතර ජාතීන් ගැටුමකට ගෙන යන ප්‍රධාන විචල්‍යය ලෙස දෘෂ්ටිවාදයට වඩා බලය දකිති (දෘෂ්ටිවාදය වැදගත් විය හැකිය. යුද්ධයක් සාමාන්‍ය මිනිසා වෙනුවෙන් සටන් කිරීම වටී, නමුත් මතවාදය මත ගැටුම් වලට වඩා ජාතීන් අතර ආරක්ෂාව සඳහා වන තරඟකාරීත්වය මත ගැටුම් අවසානයේ දිරිමත් වේ.) ජෝන් මර්ෂයිමර් වැනි යථාර්ථවාදීන් මහා බලවතුන් සාමාන්‍යයෙන් සැලකිය යුතු මිලිටරි හැකියාවක් ඇති (ද ඇතුළුව) ලෙස නිර්වචනය කරනු ඇත ගුප්ත හැකියාව) සහ එහි ආසන්න කලාපයෙන් ඔබ්බට විහිදෙන කටයුතු කෙරෙහි බලපෑමක්. මහා බලවතුන්ට ඔවුන්ගේ භෞමික බලපෑම ඔවුන්ගේ නිර්වචනය කරන ලද දේශසීමා වලින් ඔබ්බට ව්‍යාප්ත කළ හැක්කේ ඔවුන් එසේ කිරීමෙන් වළක්වන වෙනත් බලයක් නොමැති විට ය. මහා බලවතුන් අඩු බලවතුන්ගෙන් වෙන්කර හඳුනා ගැනීමට ඇත්ත වශයෙන්ම දුෂ්කර හා වේගවත් ක්‍රමයක් නැත, නමුත් යුද්ධයකදී තවත් මහා බලවතෙකු පරාජය කිරීමේ යථාර්ථවාදී අවස්ථාවක් පවතින ජාතියක් සාමාන්‍යයෙන් මහා බලවතෙකු ලෙස සලකනු ලැබේ. ලෝකයේ විශාල ප්‍රදේශ මත බලය ප්‍රක්ෂේපණය කළ හැකි අවශ්‍යයෙන්ම විශාලනය කරන ලද මහා බලවතුන් වන *සුපිරි බලවතුන්* නොමැති විට මෙම යෙදුම වඩාත් අදාළ විය. ප්‍රදේශයක ආධිපත්‍යය දරන පැහැදිලි ආධිපත්‍යයක් නොමැති විශිෂ්ට යුධ හැකියාවන් සහිත බලවත් රාජ්‍යයන් පවතින විට *මහා බලවතුන්* වඩා වැදගත් වේ. ඓතිහාසික වශයෙන්, බටහිර යුරෝපය බොහෝ විට රුසියාව, එංගලන්තය, ප්‍රංශය, නෙදර්ලන්තය, ජර්මනිය සහ ස්පාඤ්ඤය ඇතුළු මහා බලවතුන් අතර තරඟයෙන් සංලක්ෂිත වී ඇත. මෙම රටවල් වලින් සමහරක් විවිධ ස්ථානවල මහා බලවතුන්ගේ ලැයිස්තුවෙන් ඉවත් වී ඇත්තේ ඔවුන්ගේ බෝඩිංකරුවන්ට ඔබ්බෙන් වූ කටයුතුවලට බලපෑම් කිරීමේ හැකියාව අඩු වීම සහ ඔවුන්ගේ හමුදා හැකියාවන් දුර්වල වීම හේතුවෙනි. දැන්, සමහර අය ජර්මනිය, ජපානය, එක්සත් රාජධානිය, ප්‍රංශය සහ රුසියාව මහා බලවතුන් ලෙස සංලක්ෂිත කරයි (මේ සියල්ල තර්ක කළ හැකි වුවද) නමුත් බොහෝ IR යථාර්ථවාදීන් පවසන්නේ එක්සත් ජනපදය ලෝකයේ එකම සුපිරි බලවතා වන අතර මහා බල තත්ත්වය සාධාරණ ලෙස ලබා දෙන බවයි. වැඩකට නැති. 