 >  Is there any evidence of the ancient Arabs calling themselves Ishmaelites?

The term *Ishmaelites* appears mostly in non-Arabic sources. While a genealogical link between the Arabs and Ishmael appears in numerous Arabic sources, Arabs nonetheless did not use that term (the Arabic equivalent of the term, *Ishmaelites*, is often used to refer to a specific group within Shi'ism).


 >  Genesis 16:12 has Ishmael described as 'a wild ass of a man' so I think that it would be unlikely that the Arabs would identify with the character.

We should not assume that any link between the Arabs and Ishmael was made to fit that description particularly. That's to say, when the Arabs were identified/self-identified as Ishmael's descendants, this identity was not necessarily made in light of the biblical view. This should especially be taken into account when approaching Arabic sources. For example, the Qur'anic account of Ishmael is very positive. Ishmael is portrayed as a patient, obedient and helpful son, an exemplar father-son relationship.

The earliest surviving source to link the Arabs with Ishmael is a second-century BCE work ascribed to Artapanus (of Alexandria). Speaking of the Arabs, he wrote:

 >  The kings of the Arabs were the descendants of Ishmael, the son of Abraham and the brother of Isaac.

 The first Arabic source is the Qur'an. A passage from Q 22:78 reads (translation by M. Abdel Haleem): 

 >  He has chosen you and placed no hardship in your religion, the faith of your forefather Abraham.



**EDIT**: I forgot to mention this: we should distinguish between two terms here, *Arabs* and *Arabians*. Arabs are Arabian, but Arabians are not necessarily Arab. The different  groups of Arabia are called *Arabian*, among them one group is known as  *Arabs*. A term used by the group itself. Arabic sources speak of the Arabs specifically as Ishmaelite, not the Arabian groups in general. For example, Ibn al-Kalbī (d. 819 CE) in his writings about genealogy links some Arabian groups to the biblical Joktan (Yaqṭān). 


 &gt; පැරණි අරාබිවරුන් තමන් ඉෂ්මායෙල්වරුන් ලෙස හැඳින්වූ බවට සාක්ෂි තිබේද? *Ishmaelites* යන යෙදුම බොහෝ දුරට අරාබි නොවන මූලාශ්‍රවල දක්නට ලැබේ. අරාබිවරුන් සහ ඉෂ්මායෙල් අතර පරම්පරාගත සම්බන්ධයක් අරාබි මූලාශ්‍ර ගණනාවක දක්නට ලැබෙන අතර, අරාබිවරුන් එම පදය භාවිතා කළේ නැත (මෙම යෙදුමට අරාබි සමාන වන *ඉෂ්මායෙල්වරු*, බොහෝ විට භාවිතා වන්නේ ෂියා ආගම තුළ නිශ්චිත කණ්ඩායමක් හැඳින්වීමටය). &gt; උත්පත්ති 16:12 හි ඉෂ්මායෙල් විස්තර කර ඇත්තේ &#39;මිනිසෙකුගේ වල් බූරුවෙක්&#39; ලෙසයි, එබැවින් අරාබිවරුන් එම චරිතය සමඟ හඳුනා ගැනීමට අපහසු වනු ඇතැයි මම සිතමි. අරාබිවරුන් සහ ඉෂ්මායෙල් අතර කිසිදු සම්බන්ධයක් එම විස්තරයට ගැලපෙන පරිදි සකස් කර ඇති බව අප උපකල්පනය නොකළ යුතුය. එනම්, අරාබිවරුන් ඉෂ්මායෙල්ගෙන් පැවත එන්නන් ලෙස හඳුනාගෙන / ස්වයං-හඳුනාගත් විට, මෙම අනන්‍යතාවය බයිබලානුකුල දෘෂ්ටි කෝණයෙන් අවශ්‍යයෙන්ම සාදන ලද එකක් නොවේ. අරාබි මූලාශ්ර වෙත ළඟා වන විට මෙය විශේෂයෙන් සැලකිල්ලට ගත යුතුය. නිදසුනක් වශයෙන්, ඉෂ්මායෙල්ගේ කුර්ආනයේ වාර්තාව ඉතා ධනාත්මක ය. ඉෂ්මායෙල් නිරූපණය කර ඇත්තේ ඉවසිලිවන්ත, කීකරු සහ උපකාරශීලී පුතෙකු, ආදර්ශමත් පිය-පුතු සබඳතාවයක් ලෙසය. ඉෂ්මායෙල් සමඟ අරාබිවරුන් සම්බන්ධ කිරීමට දැනට ඉතිරිව ඇති පැරණිතම මූලාශ්‍රය වන්නේ ක්‍රි.පූ. දෙවන සියවසේ අර්තාපානස් (ඇලෙක්සැන්ඩ්‍රියාවේ) විසින් ආරෝපණය කරන ලද කෘතියකි. අරාබිවරුන් ගැන කතා කරමින් ඔහු මෙසේ ලිවීය: &gt; අරාබිවරුන්ගේ රජවරු ආබ්‍රහම්ගේ පුත්‍රයා සහ ඊසාක්ගේ සහෝදරයා වූ ඉෂ්මායෙල්ගෙන් පැවත එන්නන්ය. පළමු අරාබි මූලාශ්‍රය කුරානයයි. Q 22:78 හි ඡේදයක් කියවනු ලැබේ (එම්. අබ්දෙල් හලීම්ගේ පරිවර්තනය): &gt; ඔහු ඔබව තෝරාගෙන ඔබේ ආගම, ඔබේ මුතුන්මිත්තෙකු වූ ආබ්‍රහම්ගේ ඇදහිල්ල තුළ කිසිදු දුෂ්කරතාවයක් තබා නැත. **සංස්කරණය**: මට මෙය සඳහන් කිරීමට අමතක විය: අප මෙහි පද දෙකක් වෙන්කර හඳුනාගත යුතුය, *අරාබි* සහ *අරාබියන්*. අරාබිවරුන් අරාබි, නමුත් අරාබිවරුන් අනිවාර්යයෙන්ම අරාබි නොවේ. අරාබියේ විවිධ කණ්ඩායම් *අරාබියන්* ලෙස හඳුන්වනු ලබන අතර, ඔවුන් අතරින් එක් කණ්ඩායමක් *අරාබියන්* ලෙස හැඳින්වේ. කණ්ඩායම විසින්ම භාවිතා කරන යෙදුමකි. අරාබි මූලාශ්‍ර අරාබිවරුන් ගැන කතා කරන්නේ විශේෂයෙන් ඉෂ්මායෙල්වරුන් ලෙස මිස පොදුවේ අරාබි කණ්ඩායම් නොවේ. නිදසුනක් වශයෙන්, ඉබන් අල්-කල්බි (ක්‍රි.ව. 819) ඔහුගේ පෙළපත් පිළිබඳ ලියවිලිවල සමහර අරාබි කණ්ඩායම් බයිබලානුකුල ජොක්තාන් (යක්තාන්) වෙත සම්බන්ධ කරයි. 

