This is an excellent question, and kind of depends on how you define "guitar."
  
If you're just looking for the earliest time you could go back in time and look at an instrument and think "Hey, that looks like a guitar," the earliest documented example is about 1200 BC, coming from a [Hittieite Rock Carving](_URL_1_), so we're getting biblical up in here.  
  
However, if you want similar to "as we know it,"  your best bet is probably Medieval Spain.  They were definitely in use there by the 1200s, and by the Baroque period of classical music (1500s-1600s...Think Pachelbel's Canon, Handel's Messiah  and Vivaldi's Four seasons for stylistic reference) they were occasionally used in compositions in Western Europe.
  
When we get into the modern guitar with 6 string tuning et. al, the earliest example is again Spain, with an instrument called the [Vihulea](_URL_0_), that eventually came to be known as the guitar.  (I apologize for linking to Wikipedia, but I'm on my phone and that's the best I can do right now).  
  
However, Modern guitar tuning (EADGBE) came from an instrument called the Lute, which was in use from the Ancient Greeks through the Renaissance and on.  
  
So in summary, if you want something that looked enough like a guitar that Bill and Ted could meet up with a player of the instrument and say "You play too? Excellent, Dude!," we're looking at Biblical Times.  Similar instruments, including the lute continued to be played and written for well into the middle ages.  
  
If you want something tuned like a guitar, we're most likely looking at the lute, which was used by the Ancient Greeks, and they had developed a long-necked (so guitar-esque looking) by 300 BC.  
  
The 6 stringed version (which is what is commonly used today and I would consider to be the earliest "as we know it") came from Spain in the 14 or 1500s.  


**EDIT** Meant BC, not BS.  
මෙය විශිෂ්ට ප්රශ්නයක් වන අතර, ඔබ &quot;ගිටාර්&quot; නිර්වචනය කරන ආකාරය මත රඳා පවතී. ඔබ පැරණිම කාලය සොයන්නේ නම්, ඔබට අතීතයට ගොස් උපකරණයක් දෙස බලා &quot;ඒයි, එය ගිටාරයක් වගේ&quot; යැයි සිතිය හැක, පැරණිතම ලේඛනගත උදාහරණය ක්‍රි.පූ. 1200 පමණ වන අතර, [Hittieite Rock Carving] (_URL_1_), ඒ නිසා අපි මෙහි බයිබලානුකුලව සකස් කරන්නෙමු. කෙසේ වෙතත්, ඔබට &quot;අපි එය දන්නා පරිදි&quot; සමාන වීමට අවශ්‍ය නම්, ඔබේ හොඳම ඔට්ටුව මධ්‍යකාලීන ස්පාඤ්ඤයයි. ඒවා 1200 ගණන් වන විට එහි භාවිතයේ පැවති අතර, සම්භාව්‍ය සංගීතයේ බැරොක් යුගය වන විට (1500-1600 ගණන්වල... සිතන්න Pachelbel&#39;s Canon, Handel&#39;s Messiah සහ Vivaldi&#39;s seasons for styleistic references) ඒවා බටහිර යුරෝපයේ රචනා සඳහා ඉඳහිට භාවිතා විය. අපි නවීන ගිටාරයට 6 string tuning et සමඟ පිවිසෙන විට. al, පැරණිතම උදාහරණය නැවතත් ස්පාඤ්ඤය, [Vihulea](_URL_0_) නම් උපකරණයක් සමඟින්, එය අවසානයේ ගිටාරය ලෙස හඳුන්වනු ලැබිණි. (විකිපීඩියාවට සම්බන්ධ වීම ගැන මම සමාව අයදිමි, නමුත් මම මගේ දුරකථනයේ සිටිමි. මට දැන් කළ හැකි හොඳම දේ එයයි). කෙසේ වෙතත්, නවීන ගිටාර් සුසර කිරීම (EADGBE) පැමිණියේ පුරාණ ග්‍රීකයන්ගෙන් පුනරුදයේ සිට සහ පුරාවට භාවිතා වූ ලුට් නම් උපකරණයකිනි. ඉතින් සාරාංශයක් ලෙස, ඔබට අවශ්‍ය නම් ගිටාරයක් වැනි ප්‍රමාණවත් දෙයක් ඔබට අවශ්‍ය නම්, බිල් සහ ටෙඩ් වාදකයෙකු හමුවී &quot;ඔබත් වාදනය කරනවාද? විශිෂ්ටයි, මචෝ!,&quot; අපි බයිබල් ටයිම්ස් දෙස බලමු. වීණාව ඇතුළු සමාන වාද්‍ය භාණ්ඩ මධ්‍යතන යුගය දක්වාම වාදනය කර ලිවීම සිදු විය. ඔබට ගිටාරයක් වැනි යමක් සුසර කිරීමට අවශ්‍ය නම්, අපි බොහෝ විට බලන්නේ පුරාණ ග්‍රීකයන් විසින් භාවිතා කරන ලද ලුට් එක දෙස වන අතර, ඔවුන් ක්‍රි.පූ. 6 නූල් අනුවාදය (එය අද බහුලව භාවිතා වන අතර &quot;අපි දන්නා පරිදි&quot; පැරණිතම ලෙස මම සලකමි) ස්පාඤ්ඤයෙන් 14 හෝ 1500 ගණන්වල පැමිණියහ. **සංස්කරණය** අදහස් කළේ BC මිස BS නොවේ.  