تصميم طائرة الفضاء أظهرت الأبحاث العلمية أنه يمكن استخدام ناقلات الهواء التي تعمل بالهيدروجين في إطلاق الفضاء طائرة فضاء شمل مشروع الطائرة الفضائية التابع لسلاح الجو الأمريكي مجموعة متنوعة من المشاريع من حتى لدراسة طائرة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل تمت دراسة مجموعة متنوعة من التصميمات خلال فترة حياة المشروع بما في ذلك معظم الجهود المبكرة على محركات دورة الهواء السائل وحتى النفاثة التي تعمل بالطاقة النووية لمحة تاريخية بدأ هذا الجهد إلى حد كبير بسبب عمل ويلدون وورث في رايت باترسون الذي نشر عمل قصير يحدد طائرة فضائية مأهولة كان المختصين مهتمين بدرجة كافية لبدء تشغيل  يشير مصطلح  إلى متطلبات الدراسة لطائرة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام في عام بحلول عام نتج عن هذا العمل نظام الإطلاق المداري الذي يستند إلى محرك معروف في ذلك الوقت باسم نظام جمع الهواء السائل أظهر العمل الإضافي أنه يمكن الحصول على مزيد من الأداء من خلال استخراج الأكسجين فقط من الهواء السائل وهو نظام يشار إليه باسم نظام جمع وتخصيب الهواء آلية العمل تم تسييل الهواء أولا في المبادل الحراري الذي يتم تبريده بواسطة وقود الهيدروجين السائل حيث يتم ضخه في خزان منخفض الضغط لتخزينه على المدى القصير ثم يتم ضخه في خزان عالي الضغط حيث تم فصل الأكسجين ويتم إلقاء الباقي معظمه من النيتروجين في الخارج في أوائل عام عرضت القوات الجوية عقد تطوير لبناء طائرة فضائية مع طاقم مكون من ثلاثة أفراد يمكن أن تقلع من أي مدرج وتطير مباشرة في المدار والعودة حيث أرادوا أن يكون التصميم قيد التشغيل في عام بتكلفة تطوير إجمالية قدرها مليارات دولار فقط وردت كل من بوينج ودوغلاس وكونفير ولوكهيد وجوديير وأمريكا الشمالية تجاهلت معظم هذه التصاميم الأنظمة القديمة واستخدمت بدلا من ذلك محرك نفاث فرطي للحصول على الطاقة حيث تم تحديد مخطط لمحرك نفاث فرطي لأول مرة في نفس الوقت تقريبا وكانت العديد من الشركات مهتمة للغاية برؤيتها تتطور نهاية المشروع بسبب الإنفاق الكثير على تطوير الطائرة وعلاوة على ذلك كانت جميع التصميمات حساسة للغاية للوزن وأي زيادة يمكن أن تؤدي إلى عدم عمل جميع التصميمات في عام غيرت القوات الجوية أولوياتها في  وركزت بالكامل على تطوير مجموعة متنوعة من المحركات عالية السرعة في أكتوبر خلصت مراجعة أخرى إلى أن التقنية كانت ببساطة جديدة جدا بالنسبة لأي شخص للتنبؤ بموعد بناء أي طائرة فضائية من هذا القبيل وتراجع التمويل في عام ومن ثم تم تجميد المشروع مراجع تصنيف أشكال الطائرات تصنيف اختراعات تصنيف تاريخ الطيران تصنيف طائرات نفاثة تصنيف مركبات جوية حسب النوع تصنيف مركبات فضائية ملغاة تصنيف مشاريع طائرات عسكرية ملغاة في الولايات المتحدة