Pada akhir September 1838, ia mulai membaca Thomas Malthus An Essay tentang Prinsip Populasi dengan argumen statistik bahwa populasi manusia, jika tidak terlatih, berkembang biak di luar kemampuan mereka dan berjuang untuk bertahan hidup. Darwin menghubungkan hal ini dengan perjuangan untuk keberadaan di antara satwa liar dan botanikus de Candolle's "pertarungan spesies" pada tanaman; ia segera membayangkan "suatu kekuatan seperti seratus ribu baji" mendorong variasi yang baik yang disesuaikan menjadi "gaps dalam ekonomi alam ", sehingga yang selamat akan lulus pada bentuk dan kemampuan mereka, dan variasi yang tidak menguntungkan akan hancur. Pada bulan Desember 1838, ia telah melihat kesamaan antara tindakan peternak memilih sifat dan memilih Alam Maltusian antara varian dilemparkan oleh "kesempatan" sehingga "setiap bagian dari struktur yang baru diperoleh sepenuhnya praktis dan sempurna ".
Konsep apa yang de Candolle pertimbangkan seraya ia mempelajari tanaman?
"pertarungan spesies"