The Water, Sanitasi dan Hygiene (WSH) program Yayasan Gates diluncurkan pada pertengahan 2005 sebagai "Learning Initiative," dan menjadi program penuh di bawah Divisi Pengembangan Global pada awal 2010. Yayasan itu telah melakukan berbagai upaya sejak tahun 2005 di sektor WASH yang melibatkan penelitian, eksperimen, refleksi, advokasi, dan penerapan lapangan. Pada tahun 2009, Yayasan memutuskan untuk kembali fokus pada upaya WASH terutama pada layanan sanitasi yang berkelanjutan bagi orang miskin, menggunakan layanan sanitasi non-pipe (mis tanpa penggunaan saluran pembuangan), dan lebih sedikit pasokan air. Hal ini karena sektor sanitasi pada umumnya kurang mendapat perhatian dari donor lain dan dari pemerintah, dan karena Yayasan yakin bahwa hal itu memiliki potensi untuk membuat perubahan yang nyata melalui investasi strategis.
Mengapa Divisi Pengembangan Global berfokus pada sanitasi bagi orang miskin?
karena sektor sanitasi pada umumnya kurang mendapat perhatian dari donor lain dan dari pemerintah