Pertahanan pertama yang signifikan kota ini kemungkinan besar didirikan karena kepentingan komersial, setelah penyitaan sementara St. John oleh Laksamana Belanda Michiel de Ruyter pada bulan Juni 1665. Penduduknya mampu menangkis serangan Belanda kedua pada tahun 1673, sewaktu kali ini dibela oleh Christopher Martin, seorang kapten saudagar Inggris. Martin mendarat enam meriam dari kapalnya, Elias Andrews, dan membangun sebuah bumi payudara dan baterai dekat rantai Rock memimpin Narrows mengarah ke pelabuhan. Dengan hanya 23 orang, Martin yang gagah berani mengalahkan serangan oleh tiga kapal perang Belanda. Pemerintah Inggris berencana memperluas benteng - benteng (Fort William) ini sekitar tahun 1689, tetapi pembangunan yang sebenarnya baru dimulai setelah Laksamana Prancis Pierre Le Moyne d'Iberville ditangkap dan dihancurkan kota itu di Kampanye Semenanjung Avalon (1696). Ketika 1500 bala bantuan Inggris tiba pada akhir tahun 1697 mereka tidak menemukan apa-apa kecuali puing-puing di mana kota dan benteng telah berdiri.
Laksamana mana yang merebut St. Johns pada abad ke - 16?
Laksamana Belanda Michiel de Ruyter