Pada tahun 1979, AS menempatkan Libya pada daftar "Sponsor Terorisme Sentate", sementara pada akhir tahun demonstrasi membakar kedutaan AS di Tripoli dalam solidaritas dengan pelaku dari krisis penyanderaan Iran. Pada tahun berikutnya, para pejuang Libya mulai mencegat jet tempur AS yang terbang di atas Laut Tengah, yang menandakan runtuhnya hubungan antara kedua negara itu. Hubungan Libya dengan masyarakat Lebanon dan Syiah di seluruh dunia juga memburuk karena hilangnya Imam Musa al-Sadr pada bulan Agustus 1978 ketika mengunjungi Libya; Orang Lebanon menuduh Gaddafi membunuhnya atau dipenjarakan, tuduhan yang ditolaknya. Hubungan dengan Suriah menjadi lebih baik, sebagaimana Hafez al-Assad dan Presiden Suriah berbagi permusuhan dengan Israel dan Sadat di Mesir. Pada tahun 1980, mereka mengusulkan serikat politik, dengan Libya melunasi hutang sebesar £1 miliar kepada Uni Soviet; Meskipun tekanan - tekanan menyebabkan Assad mundur, mereka tetap menjadi sekutu. Sekutu kunci lainnya adalah Uganda, dan pada tahun 1979, Gaddafi mengutus 2.500 tentara ke Uganda untuk membela rezim Presiden Idi Amin dari para penyerbu Tanzania. Misi gagal; 400 orang Libya tewas dan mereka terpaksa mundur. Gaddafi belakangan menyesali persekutuannya dengan Amin, dan mengkritiknya secara terbuka.
Peristiwa apa yang memicu pembakaran kedutaan AS di Libya?
penyanderaan Iran