Kebanyakan organisme yang dipelajari sampai sekarang memanfaatkan mekanisme penghargaan: misalnya, cacing dan serangga dapat mengubah perilaku mereka untuk mencari sumber makanan atau untuk menghindari bahaya. Pada vertebrata, sistem reward-punishment diimplementasikan oleh set spesifik struktur otak, di jantung yang terletak basal ganglia, satu set area saling terhubung di dasar otak depan. Ada bukti kuat bahwa basal ganglia adalah situs pusat di mana keputusan dibuat: ganglia basal mengerahkan pengendalian berkelanjutan atas sebagian besar sistem motorik di otak; ketika hambatan ini dilepaskan, sistem motorik diizinkan untuk melaksanakan tindakan itu diprogram untuk melaksanakan. Imbalan dan hukuman berfungsi dengan mengubah hubungan antara masukan bahwa ganglia basal menerima dan decision-signal yang dipancarkan. Mekanisme imbalan lebih mudah dipahami daripada mekanisme hukuman, karena peranannya dalam penyalahgunaan narkoba telah menyebabkannya dipelajari secara intensif. Riset telah memperlihatkan bahwa neurotransmitter dopamin memainkan peranan penting: obat adiktif seperti kokain, amfetamin, dan nikotin menyebabkan tingkat dopamin meningkat atau menyebabkan efek dopamin di dalam otak meningkat.
Yang mana dari dua sistem, hadiah atau hukuman yang lebih baik dipahami?
mekanisme penghargaan