Setelah AS menuduh Libya mendalangi pengeboman diskotek Berlin 1986, di mana dua tentara Amerika tewas, Reagan memutuskan untuk membalas dengan militer. Badan Intelijen Pusat sangat kritis terhadap pergerakan itu, percaya bahwa Suriah adalah ancaman yang lebih besar dan bahwa serangan akan memperkuat reputasi Gaddafi; Namun Libya diakui sebagai "target pertama." Reagan didukung oleh Inggris tetapi ditentang oleh sekutu Eropa lainnya, yang berpendapat bahwa hal itu akan bertentangan dengan hukum internasional. Dalam Operasi El Dorado Canyon, yang diatur pada 15 April 1986, pesawat militer AS meluncurkan serangkaian serangan udara terhadap Libya, mengebom instalasi militer di berbagai bagian negeri itu, menewaskan sekitar 100 warga Libya, termasuk beberapa warga sipil. Salah satu targetnya adalah rumah Gaddafi. Dia tak terluka, dua putra Gaddafi terluka, dan dia mengklaim bahwa putri angkatnya yang berumur empat tahun Hanna dibunuh, meskipun keberadaannya telah dipertanyakan. Segera setelah itu, Gaddafi mundur ke gurun untuk merenung, sementara ada bentrokan sporadis antara Gaddafi dan perwira tentara yang ingin menggulingkan pemerintah. Meskipun AS dikutuk secara internasional, Reagan menerima meningkatnya popularitas di rumah. Pada umumnya, dambassing U.S. imperialisme, reputasi Gaddafi sebagai anti-imperialis diperkuat baik dalam negeri maupun di seluruh dunia Arab, dan pada bulan Juni 1986, ia memerintahkan agar nama - nama bulan itu diubah di Libya.
Serangan teroris apa yang diklaim Amerika Serikat mendukung Libya?
diskotek Berlin 1986