Kereta api harus beroperasi dengan kecepatan variabel. Sampai pertengahan 1980-an ini hanya praktis dengan jenis kuas motor DC, meskipun DC tersebut dapat disediakan dari sebuah catenary AC melalui konversi daya listrik on-board. Karena perubahan tersebut tidak berkembang dengan baik pada akhir abad ke - 19 dan awal abad ke - 20, kebanyakan jalur kereta api berlistrik yang mula - mula menggunakan DC dan banyak yang masih melakukan, khususnya transit cepat (kapal - kapal bawah laut) dan trem. Kecepatan dikendalikan dengan menghubungkan motor traksi dalam berbagai kombinasi paralel, dengan memvariasikan medan motor traksi, dan dengan menyisipkan dan menghapus hambatan untuk membatasi arus motor.
Mengapa motor DC digunakan lebih dari tipe AC?
perubahan tersebut tidak berkembang dengan baik