Tidak seperti kebanyakan bahasa yang menggunakan alfabet untuk menunjukkan pengucapannya, tokoh - tokoh Cina telah berkembang dari logogram yang tidak selalu memberikan petunjuk kepada pelafalannya. Meskipun karakter tertulis itu relatif konsisten selama dua ribu tahun terakhir, pengucapan dan tata bahasa di berbagai daerah telah berkembang hingga taraf bahwa varietas bahasa yang digunakan sering kali sama - sama tidak dapat dipahami. Sebagai serangkaian migrasi ke selatan sepanjang sejarah, bahasa regional di selatan, termasuk Xiang, Wu, Gan, Min, Yue (Kanton), dan Hakka sering memperlihatkan jejak Cina Kuno atau Cina Tengah. Sejak dinasti Ming, Beijing telah menjadi ibu kota Cina dan dialek yang digunakan di Beijing memiliki prestise yang paling di antara varietas lainnya. Dengan didirikannya Republik Cina, Standard Mandarin ditunjuk sebagai bahasa resmi, berdasarkan bahasa lisan Beijing. Sejak itu, varietas lain yang digunakan dianggap sebagai fangyan (ialects). Kanton masih merupakan bahasa yang paling umum digunakan di Hong Kong, Macau dan di antara beberapa komunitas Cina di luar negeri, sedangkan Min Selatan telah diterima di Taiwan sebagai bahasa lokal yang penting bersama dengan Mandarin.
Sejak zaman dinasti Ming, kota apa ibu kota Cina?
Beijing