Meskipun predasi yang sukses menghasilkan keuntungan energi, perburuan selalu melibatkan biaya energik juga. Sewaktu kelaparan bukanlah masalah, pada umumnya kebanyakan predator tidak akan berupaya menyerang mangsa karena biayanya lebih besar daripada manfaatnya. Misalnya, ikan pemangsa besar seperti ikan hiu yang diberi makan dengan baik di akuarium biasanya akan mengabaikan ikan kecil yang berenang di sekitarnya (sementara ikan pemangsa memanfaatkan fakta bahwa pemangsa puncak tampaknya tidak tertarik). Pembunuhan surplus merupakan penyimpangan dari jenis perilaku. Pengobatan konsumsi dalam hal analisis biaya-keuntungan dikenal sebagai teori mencari makan optimal, dan cukup berhasil dalam studi perilaku hewan. Secara umum, biaya dan manfaat dianggap dalam peningkatan energi per waktu unit, meskipun faktor - faktor lain juga penting, seperti zat gizi penting yang tidak bernilai kalori tetapi diperlukan untuk kelangsungan hidup dan kesehatan.
Dalam teori mencari makan optimal, bagaimana biaya dan manfaat diukur?
peningkatan energi per waktu unit