Davies mengidentifikasi Paine's The Age of Reason sebagai "hubungan antara dua narasi utama dari apa yang Jean-François Lyotard sebut sebagai narasi tentang legitimasi": rasionalisme dari abad ke-18 Philosofes dan radikal, sejarah berdasarkan Jerman abad ke-19 kritik Alkitab dari Hegelians David Friedrich Strauss dan Ludwig Feuerbach. "Yang pertama adalah politik, sebagian besar Perancis dalam inspirasi, dan proyek 'kemanusiaan sebagai pahlawan kebebasan'. Yang kedua adalah filosofis, Jerman, mencari totalitas dan otonomi pengetahuan, dan menekankan pemahaman daripada kebebasan sebagai kunci untuk pemenuhan dan emansipasi manusia. Kedua tema ini saling bertemu dan bersaing dengan cara - cara yang rumit pada abad ke - 19 dan seterusnya, dan di antara keduanya ada batas - batas berbagai humanisme. Homo homini deus est ("Manusia adalah dewa bagi umat manusia" atau "Tuhan adalah apa-apa [lainnya] manusia untuk dirinya sendiri"), Feuerbach telah menulis.
Dari abad mana satu-satunya tulisan?
abad ke-18