Di bawah ketentuan Undang-Undang India tahun 1833, kendali Saint Helena diteruskan dari Perusahaan India Timur ke Kerajaan Inggris, menjadi sebuah koloni mahkota. Pemotongan biaya administrasi selanjutnya memicu awal penurunan populasi jangka panjang dimana mereka yang mampu melakukannya cenderung meninggalkan pulau untuk kesempatan yang lebih baik di tempat lain. Setengah akhir abad ke - 19 melihat munculnya kapal uap yang tidak bergantung pada angin dagang, serta pengalihan perdagangan Timur Jauh dari jalur pelayaran Atlantik Selatan ke rute melalui Laut Merah (yang, sebelum pembangunan Kanal Suez, mencakup daerah darat yang pendek). Faktor - faktor ini turut merosotnya jumlah kapal yang berkunjung ke pulau itu dari 1.100 pada tahun 1855 menjadi hanya 288 pada tahun 1889.
Pada tahun 1889, berapa banyak kapal yang akan pergi ke pulau itu?
288