Ungkapan " [A] pagar atau tembok pemisah antara taman gereja dan padang belantara dunia " pertama kali digunakan oleh teolog Baptis Roger Williams, pendiri koloni Rhode Island, dalam bukunya The Bloody Tenent of Assy. Frasa itu kemudian digunakan oleh Thomas Jefferson sebagai deskripsi Amandemen Pertama dan pembatasan pada cabang legislatif pemerintah federal, dalam surat 1802 kepada Danbury Baptist ( minoritas agama khawatir tentang posisi dominan gereja Sidang di Connecticut):
Koloni mana Roger Williams melarikan diri?
Rhode Island