Teori ini didorong oleh dua pertanyaan dasar: satu, dengan apa yang benar atau perlu orang membentuk negara bagian; dan dua, apa bentuk terbaik untuk sebuah negara bisa. Pertanyaan mendasar ini melibatkan perbedaan konseptual antara konsep "negara" dan "pemerintah." Sudah diputuskan bahwa "negara" akan mengacu pada satu set lembaga abadi melalui mana kekuasaan akan didistribusikan dan penggunaannya dibenarkan. Istilah "pemerintah" akan mengacu pada sekelompok orang tertentu yang menduduki lembaga-lembaga negara, dan menciptakan hukum-hukum dan peraturan-peraturan di mana orang-orang, termasuk mereka sendiri, akan terikat. Perbedaan konseptual ini terus bekerja dalam ilmu politik, meskipun beberapa ilmuwan politik, filsuf, sejarawan dan antropolog budaya berpendapat bahwa tindakan yang paling politis di setiap masyarakat terjadi di luar kondisi politiknya, dan bahwa ada masyarakat yang tidak terorganisir ke dalam negara-negara yang tetap harus dipertimbangkan dalam istilah politik. Selama konsep tatanan alam tidak diperkenalkan, ilmu-ilmu sosial tidak bisa berkembang secara independen dari pemikiran teistik. Sejak revolusi budaya abad ke - 17 di Inggris, yang menyebar ke Prancis dan seluruh Eropa, masyarakat telah dianggap tunduk kepada hukum alam yang mirip dengan dunia fisik.
Apa yang diyakini masyarakat tunduk kepada sejak 1700-an?
hukum alam yang mirip dengan