Menurut beberapa sejarawan, Bismarck dengan susah payah menciptakan krisis diplomatik atas suksesi takhta Spanyol, kemudian mengedit berita tentang pertemuan antara Raja William dari Prusia dan duta besar Prancis, untuk membuat tampak bahwa Prancis telah dihina. Para wartawan dan parlemen Prancis menuntut perang, yang dijabarkan oleh para jenderal Napoleon III kepadanya bahwa Prancis akan menang. Napoleon dan Perdana Menterinya, Émil Ollivier, untuk bagian mereka mencari perang untuk memecahkan masalah mereka dengan perpecahan politik di Perancis. Pada 16 Juli 1870, parlemen Prancis memilih untuk mengumumkan perang atas Kerajaan Prusia dan permusuhan di Jerman dimulai tiga hari kemudian. Koalisi Jerman memobilisasi pasukannya jauh lebih cepat daripada Perancis dan dengan cepat menyerbu timur laut Perancis. Pasukan Jerman lebih unggul dalam jumlah, memiliki pelatihan dan kepemimpinan yang lebih baik dan membuat penggunaan lebih efektif teknologi modern, terutama kereta api dan artileri.
Krisis diplomatik apa yang Bismarck anggap sebagai hasil karya yang dibuat dengan terampil?
suksesi takhta Spanyol