Istilah "post-punk" pertama kali digunakan oleh wartawan di akhir 1970-an untuk menggambarkan kelompok yang bergerak melampaui template sonik punk's disparate area. Banyak seniman ini, awalnya terinspirasi oleh etika dan energi punk's DIY, akhirnya menjadi kecewa dengan gaya dan gerakan, merasa bahwa hal itu telah jatuh ke dalam rumus komersial, konvensi rock dan parodi diri sendiri. Mereka menolak klaim populis untuk aksesibilitas dan kesederhanaan mentah, bukannya melihat kesempatan untuk istirahat dengan tradisi musik, subvert biasa dan menantang penonton. Artis bergerak melampaui fokus punk's pada keprihatinan sebagian besar putih, laki-laki, kelas pekerja populasi dan meninggalkan kebergantungan terus pada berdiri rock dan roll tropes, seperti tiga-chord kemajuan dan Chuck Berry berbasis gitar riff. Para seniman ini malah mendefinisikan punk sebagai "sebuah imperatif untuk terus berubah", percaya bahwa "konten radikal menuntut bentuk radikal."
Apa yang mengilhami seniman pasca-punk awal?
punk's DIY