Struktur politik Eropa Barat berubah setelah berakhirnya Imperium Romawi yang bersatu. Meskipun pergerakan masyarakat selama periode ini biasanya digambarkan sebagai "invasi," mereka bukan hanya ekspedisi militer melainkan migrasi dari seluruh bangsa ke dalam kekaisaran. Gerakan seperti itu dibantu oleh penolakan para elit Romawi Barat untuk mendukung tentara atau membayar pajak yang akan memungkinkan militer menekan migrasi itu. Para kaisar pada abad ke - 5 sering kali dikendalikan oleh orang - orang kuat militer seperti Skircho (d. 408), Aspar (d. 471), Ricimer (d. 472), atau Gundobad (d. 516), yang sebagian atau sepenuhnya dari latar belakang non-Roman. Sewaktu garis keturunan kaisar - kaisar barat berhenti, banyak raja yang menggantikan mereka berasal dari latar belakang yang sama. Perkawinan campuran antara raja - raja baru dan para elit Romawi sudah umum. Hal ini menghasilkan perpaduan kebudayaan Romawi dengan kebiasaan suku - suku penyerbu, termasuk kebaktian - kebaktian populer yang memungkinkan anggota - anggota suku pria yang merdeka lebih banyak mengatakan dalam hal - hal politik daripada yang umum di negara Romawi. Artefak materi yang ditinggalkan orang Romawi dan para penyerbu sering kali serupa, dan benda - benda kesukuan sering kali dimodelkan pada benda - benda Romawi. Banyak kebudayaan ilmiah dan tertulis dari kerajaan - kerajaan baru juga didasarkan atas tradisi intelektual Romawi. Sebuah perbedaan penting adalah hilangnya secara bertahap pendapatan pajak oleh politik baru. Banyak lembaga politik yang baru tidak lagi mendukung pasukan mereka melalui pajak, sebaliknya mengandalkan untuk memberikan tanah atau sewa kepada mereka. Hal ini berarti ada kurang kebutuhan untuk pendapatan pajak besar dan sehingga sistem perpajakan membusuk. Peperangan sudah umum antara dan dalam kerajaan. Perbudakan menurun karena pasokan melemah, dan masyarakat menjadi lebih pedesaan. [F]
Tahun berapa Gundobad meninggal?
516