Roncalli dipilih menjadi paus pada 28 Oktober 1958 pada usia 76 setelah 11 pemilihan. Pilihannya tidak terduga, dan Roncalli sendiri telah datang ke Roma dengan tiket kereta kembali ke Venesia. Dia adalah paus pertama yang mengambil nama pontifis "John" pada pemilihan dalam lebih dari 500 tahun, dan pilihannya menetap pertanyaan rumit tentang nomor resmi yang melekat pada nama kepausan ini karena antipope nama ini. Paus John XXII, mengejutkan orang - orang yang menyangkanya sebagai paus pengasuh dengan menyebut Konsili Vatikan Kedua yang bersejarah (196265), sesi pertama yang dibuka pada tanggal 11 Oktober 1962. Pandangannya tentang kesetaraan diringkaskan dalam pernyataan terkenal, "Kami semua dibuat dalam gambar Allah, dan dengan demikian, kita semua Allah sama. " John XXIII membuat banyak pidato yang penuh gairah selama pontificate nya, salah satu yang pada hari itu ia membuka Dewan Vatikan Kedua di tengah malam ke kerumunan berkumpul di Alun-alun St Peter: "Anak-anak yang terhormat, pulang ke rumah, Anda akan menemukan anak-anak: memberi anak-anak Anda pelukan dan berkata: Ini adalah pelukan dari Paus!"
Paus John XXII, mengejutkan orang - orang yang menyangka dia adalah paus pengasuh dengan menyebut apa?
Konsili Vatikan Kedua