Dua cabang utama Buddhisme umumnya diakui oleh para sarjana: Theravada ("The School of the Sesepuh") dan Mahayana ("The Great Vehicle"). Vajrayana, seperangkat ajaran yang dianggap oleh Siddha India, dapat dianggap sebagai cabang ketiga atau hanya bagian dari Mahayana. Theravada telah tersebar luas di Sri Lanka dan Asia Tenggara. Mahayana yang mencakup tradisi Tanah Murni, Zen, Buddhisme Nichiren, Shingon, dan Tiantai (Tendai) ditemukan di seluruh Asia Timur. Buddhisme Tibet, yang melestarikan ajaran Vajrayana pada abad kedelapan India, dipraktekkan di daerah - daerah di sekitar Pegunungan Himalaya, Mongolia dan Kalmykia. Orang Buddha berjumlah kira - kira 488 juta[web 1] dan 535 juta, menjadikannya salah satu agama utama dunia.
Apa yang kadang - kadang dipandang sebagai cabang ketiga Buddhisme?
Vajrayana