Kadang - kadang, para kardinal hanya menerima tontur pertama dan perintah kecil tetapi belum ditahbiskan sebagai diaken atau imam. Meskipun ulama, mereka secara tidak akurat disebut "lay kardinal" dan diizinkan untuk menikah. Teodolfo Mertel termasuk di antara para kardinal yang terakhir. Sewaktu ia meninggal pada tahun 1899, ia adalah kardinal terakhir yang masih hidup yang setidaknya tidak ditahbiskan sebagai imam. Dengan revisi Kode Hukum Canon yang disahkan pada tahun 1917 oleh Paus Benediktus XV, hanya mereka yang sudah menjadi imam atau uskup yang dapat dilantik sebagai kardinal. Sejak zaman Paus John XXIII seorang imam yang dilantik sebagai kardinal harus ditahbiskan sebagai uskup, kecuali ia mendapatkan penyebaran.
Apa "lay kardinal" diperbolehkan untuk melakukan yang tidak dianggap status normal Kardinal?
menikah