Kanada memiliki deposit terluas dari bitumen alami di pasir minyak Atabasca dan Bangsa Pertama Kanada di sepanjang Sungai Athabasca telah lama menggunakannya untuk kedap air kano mereka. Pada tahun 1719, seorang Indian Cree bernama Wa-Pa-Su membawa sampel untuk ditukar dengan Henry Kelsey dari Perusahaan Teluk Hudson, yang pertama kali tercatat di Eropa untuk melihatnya. Akan tetapi, baru pada tahun 1787, para pedagang dan penjelajah bulu, Alexander MacKenzie, melihat pasir minyak Athabasca dan berkata, " Sekitar 24 mil dari garpu (Athabasca dan Sungai Clearwater) adalah beberapa air mancur mungil yang panjangnya mungkin dimasukkan tanpa perlawanan sedikit pun. "
Untuk perusahaan perdagangan apa Kelsey bekerja?
Perusahaan Teluk Hudson