Budaya Asia Timur dipengaruhi oleh dua sekolah pemikiran, Konfusianisme, yang mendukung pemerintahan yang baik sebagai penguasa oleh para pemimpin yang murah hati dan berbudi luhur, dan Legalisme, yang menganjurkan keterpautan yang ketat terhadap hukum. Pengaruh salah satu sekolah pemikiran yang satu berbeda - beda selama berabad - abad. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa di seluruh Asia Timur, hanya di Korea Selatan, Singapura, Jepang, Taiwan dan Hong Kong yang memiliki masyarakat yang terikat dengan hukum. Menurut Awzar Thi, anggota Komisi Hak Asasi Manusia Asia, aturan hukum di Thailand, Kamboja, dan sebagian besar Asia lemah atau tidak ada:
Pemimpin macam apa yang dianjurkan di bawah hukumisme?
Legalism