Debat preferensi rasial yang berhubungan dengan masuk ke universitas dan universitas AS mencerminkan gagasan bersaing dari misi perguruan tinggi: "Sampai sejauh mana mereka harus mengejar keunggulan akademis, sampai sejauh mana barang-barang sipil, dan bagaimana seharusnya tujuan ini seimbang?" Para sarjana seperti Ronald Dworkin menyatakan bahwa tidak ada pelamar perguruan tinggi yang berhak berharap bahwa universitas akan merancang kebijakan penerimaannya dengan cara yang menghadiahi kualitas tertentu. Dalam pandangan ini, pengakuan bukanlah suatu kehormatan yang diberikan untuk penghargaan yang lebih unggul tetapi cara untuk memajukan misi sebagaimana definisi setiap universitas. Jika keragaman adalah tujuan dari universitas dan pilihan ras mereka tidak membeda-bedakan pelamar berdasarkan kebencian atau penghinaan, maka tindakan afirmatif dapat dinilai sesuai dengan kriteria yang terkait dengan misi ditetapkan universitas untuk dirinya sendiri.
Kapan tindakan afirmatif dapat dinilai dapat diterima dalam hal penerimaan?
keragaman adalah tujuan dari universitas dan pilihan ras mereka tidak membeda-bedakan