Untuk periode berakhir pada pertengahan abad ke-20, imam-imam kardinal yang lama melayani berhak untuk mengisi kekosongan yang muncul di antara uskup kardinal, sama seperti deakon kardinal berdiri sepuluh tahun masih berhak untuk menjadi imam kardinal. Sejak itu, para kardinal telah maju ke uskup kardinal secara eksklusif oleh janji kepausan.
Bagaimana para kardinal sampai kepada para imam kardinal?
secara eksklusif oleh janji kepausan