Di Departemen Luar Negeri, Kerry dengan cepat mendapatkan reputasi "untuk menyendiri, menjaga dirinya sendiri, dan tidak mengganggu untuk membaca memo staf." Pejabat Departemen Karir telah mengeluh bahwa kekuasaan telah menjadi terlalu terpusat di bawah kepemimpinan Kerry, yang memperlambat operasi departemen ketika Kerry berada di salah satu perjalanan luar negeri yang sering dilakukannya. Yang lain di Negara Bagian menggambarkan Kerry mengalami "gangguan kurangnya perhatian diplomatik" saat dia beralih dari topik ke topik daripada fokus pada strategi jangka panjang. Ketika ditanya apakah dia bepergian terlalu banyak, ia menjawab, "Neraka tidak saya tidak melambat." Terlepas dari prestasi Kerry di awal, moral di Negara lebih rendah daripada Hillary Clinton menurut pegawai departemen. Akan tetapi, setelah enam bulan pertama Kerry di Departemen Luar Negeri, jajak pendapat Gallup mendapati bahwa ia memiliki peringkat yang tinggi di kalangan warga Amerika sebagai Sekretaris Negara. Setelah setahun, jajak pendapat lain memperlihatkan sikap diperkenan Kerry terus meningkat. Kurang dari dua tahun ke masa jabatan Kerry, survei Menara Gading Majalah Luar Negeri 2014 terhadap para pakar hubungan internasional bertanya, "Siapa Sekretaris Negara AS yang paling efektif dalam 50 tahun terakhir?" John Kerry dan Lawrence Eagleburger terikat untuk tempat ke-11 dari 15 Sekretaris Negara dikonfirmasi dalam periode itu.
Bagaimana beberapa karyawan negara menggambarkan Kerry?
mengalami "gangguan kurangnya perhatian diplomatik" 