Ia mengomentari bahwa kedua A.P. de Candolle dan Charles Lyell telah menyatakan bahwa semua organisme terkena persaingan yang parah. Darwin menekankan bahwa ia menggunakan frase "berjuang untuk keberadaan" dalam "rasa besar dan metafora, termasuk ketergantungan salah satu yang lain"; ia memberikan contoh mulai dari tanaman berjuang melawan kekeringan untuk tanaman bersaing untuk burung untuk makan buah mereka dan menyebarkan benih mereka. Dia menggambarkan perjuangan yang dihasilkan dari pertumbuhan populasi: "Ini adalah doktrin Malthus diterapkan dengan kekuatan manifold untuk seluruh hewan dan kerajaan sayuran. " Dia membahas tentang peningkatan seperti itu termasuk saling ketergantungan ekologi yang kompleks, dan menyatakan bahwa persaingan adalah yang paling parah antara bentuk-bentuk yang berkaitan erat "yang mengisi hampir tempat yang sama dalam ekonomi alam".
Dalam kerangka referensi apa Darwin menggunakan ungkapan "Berjuang untuk Keberadaan?"
"rasa besar dan metafora,