Para jenderal dan pejabat Cina seperti Zuo Zongtang memimpin penindasan pemberontakan dan berdiri di belakang Manchus. Ketika Kaisar Tongzhi datang ke takhta pada usia lima tahun pada tahun 1861, para pejabat ini berkumpul mengelilinginya dalam apa yang disebut Restorasi Tongzhi. Tujuan mereka adalah untuk mengadopsi teknologi militer Barat untuk melestarikan nilai-nilai Konfusian. Zeng Guofan, bersekutu dengan Pangeran Gong, mensponsori bangkitnya pejabat muda seperti Li Hongzhang, yang menempatkan dinasti itu kembali secara finansial dan menetapkan Gerakan Pertahanan Diri. Para reformis kemudian melanjutkan reformasi institusional, termasuk Cina pertama kesatuan pelayanan asing, Zongli Yamen; membiarkan diplomat asing tinggal di ibukota; mendirikan Imperial Maritim Customs Service; membentuk pasukan modern, seperti Tentara Beiyang, serta angkatan laut; dan pembelian dari Eropa pabrik persenjataan.
Tahun berapa Tongzhi berkuasa?
1861