Biasanya, ada indikasi adanya identifikasi spesifik tentang suatu zat menular hanya apabila identifikasi semacam itu dapat membantu pengobatan atau pencegahan penyakit itu, atau untuk meningkatkan pengetahuan tentang penyakit sebelum berkembangnya pengobatan yang efektif atau tindakan pencegahan. Misalnya, pada awal 1980-an, sebelum munculnya AZT untuk pengobatan AIDS, penyakit itu diikuti dengan cermat dengan memantau komposisi sampel darah pasien, meskipun hasilnya tidak akan menawarkan pilihan perawatan lebih lanjut kepada pasien. Sebagian penelitian tentang penampilan HIV ini dalam komunitas - komunitas tertentu memungkinkan kemajuan hipotesis terhadap rute penularan virus. Dengan memahami bagaimana penyakit itu ditularkan, sumber daya dapat menjadi sasaran bagi masyarakat yang berisiko besar dalam kampanye yang bertujuan mengurangi jumlah infeksi baru. Identifikasi diagnostik serologis yang spesifik, dan belakangan genotipic atau identifikasi molekuler, HIV juga memungkinkan perkembangan hipotesis tentang asal usul temporal dan geografis dari virus tersebut, serta banyak hipotesis lainnya. Perkembangan alat diagnosis molekuler telah memungkinkan dokter dan peneliti untuk memantau kemanjuran pengobatan dengan obat anti-retrovirus. Diagnosa molekuler kini umumnya digunakan untuk mengidentifikasi HIV pada orang - orang yang sehat jauh sebelum penyakit mulai dan digunakan untuk mempertunjukkan keberadaan orang - orang yang secara genetis kebal terhadap infeksi HIV. Oleh karena itu, meskipun tidak ada obat untuk AIDS, ada manfaat yang besar dan prediktif untuk mengidentifikasi virus dan memonitor tingkat virus dalam darah orang - orang yang terinfeksi, baik bagi pasien maupun masyarakat pada umumnya.
Apa yang sekarang biasanya digunakan untuk mengidentifikasi HIV pada orang - orang yang sehat sebelum timbulnya penyakit - penyakit itu?
Diagnosa molekuler