Spesialis abad pertengahan yang mendefinisikan universitas sebagai perusahaan otonom yang sah tidak setuju dengan istilah "universitas" untuk madaris Islam dan jāmiah karena universitas abad pertengahan (dari universitas Latin Universitas) secara struktural, menjadi badan hukum otonomisme daripada institusi waqf seperti madrasa dan Jāmi. Meskipun banyak kesamaan, para spesialis abad pertengahan telah menciptakan istilah "Perguruan Tinggi Islam" untuk madrasah dan jāmiàah untuk membedakan mereka dari perusahaan otonom yang sah bahwa universitas-universitas Eropa abad pertengahan. Dalam arti lain, madrasaa menyerupai sebuah perguruan tinggi universitas dalam arti bahwa ia memiliki sebagian besar fitur universitas, tetapi tidak memiliki elemen perusahaan. Toby Huff summarises perbedaan sebagai berikut:
Apa yang para pakar yakini termasuk dari madaris yang menjamin bahwa mereka akan dianggap universitas?
elemen perusahaan