Sampai kematian Sigismund II Augustus, raja terakhir dari dinasti Jagiellonian, raja bisa terpilih dari dalam hanya keluarga kerajaan. Akan tetapi, sejak tahun 1573, hampir semua bangsawan Polandia atau orang asing keturunan kerajaan bisa menjadi raja Polandia. Setiap raja yang baru terpilih seharusnya menandatangani dua dokumen dari biara Pacta ("perjanjian yang telah disetujui") konfirmasi tentang janji-janji pra-pemilihan raja, dan artikel Henrican (artikelkuły henrykowskie, dinamai setelah raja terpilih pertama, Henry of Valois). Dokumen yang terakhir berfungsi sebagai konstitusi virtual Polandia dan berisi hukum dasar Persemakmuran:
Berapa banyak dokumen yang harus ditandatangani oleh raja terpilih yang baru?
dua dokumen