Filsuf Yunani kuno seperti Thales, Anaxagoras (ca. 500 Sebelum Masehi 428 SM), Epicurus dan Democritus prefigure nanti materialis. Puisi Latin De Rerum Natura oleh Lucretius (ca. 99 BC ca. 55 SM) mencerminkan filosofi mekanistik Democritus dan Epicurus. Menurut pandangan ini, semua yang ada adalah materi dan kosong, dan semua fenomena dihasilkan dari gerakan yang berbeda dan konglomerasi partikel material dasar yang disebut "atom" (secara harfiah: "tak terpisahkan"). De Rerum Natura menyediakan penjelasan mekanistik tentang fenomena seperti erosi, penguapan, angin, dan suara. Prinsip-prinsip terkenal seperti "tidak ada yang bisa menyentuh tubuh tapi tubuh" pertama kali muncul dalam karya Lucretius. Democritus dan Epicurus namun tidak berpegang pada ontologi monist karena mereka berpegang pada pemisahan ontologis dari materi dan ruang i.e. menjadi "jenis lain" yang menunjukkan bahwa definisi dari "materialisme" lebih luas daripada yang diberikan lingkup untuk dalam artikel ini.
Penjelasan apa yang diberikan De Rerum Natura untuk fenomena?
penjelasan mekanistik