Beberapa sejarawan berpendapat bahwa Napoleon III juga mencari perang, terutama untuk kekalahan diplomatik pada tahun 1866 dalam memanfaatkan keuntungan apapun dari Perang Austro-Prussia, dan ia percaya ia akan memenangkan konflik dengan Prusia. Mereka juga berpendapat bahwa ia ingin perang untuk menyelesaikan masalah politik domestik yang berkembang. Sejarawan lain, khususnya sejarawan Prancis Pierre Milza, memperdebatkan hal ini. Pada 8 Mei 1870, tidak lama sebelum perang, pemilih Prancis telah sangat mendukung program Napoleon III dalam sebuah plebisit nasional, dengan 7,358.000 suara ya terhadap 1.582.000 suara tidak, peningkatan dukungan dari dua juta suara sejak pemilu legislatif pada tahun 1869. Menurut Milza, Kaisar tidak perlu perang untuk meningkatkan popularitasnya.
Hal ini juga berpendapat bahwa Napoleon III berpikir perang akan menyelesaikan masalah tumbuh apa?
masalah politik domestik