Kerry mengatakan bahwa dia bermaksud berkomentar sebagai jab di Presiden Bush, dan menggambarkan pernyataan sebagai "lelucon yang rusak," tanpa sengaja meninggalkan kata kunci "kita" (yang akan, "jika tidak, kita terjebak di Irak"), serta meninggalkan kalimat "hanya meminta Presiden Bush" dari akhir kalimat. Dalam pernyataan Kerry yang telah dipersiapkan, yang ia rilis selama hiruk pikuk media, garis yang berhubungan adalah "... Anda akhirnya membuat kami terjebak dalam perang di Irak. Tanya saja Presiden Bush." Dia juga mengatakan bahwa dari konteks pidato yang, sebelum baris "terjebak di Irak," membuat beberapa referensi spesifik untuk Bush dan unsur biografinya, bahwa Kerry mengacu kepada Presiden Bush dan bukan pasukan Amerika secara umum.
Kesalahan apa yang Kerry buat dalam lelucon itu?
sengaja meninggalkan kata kunci "kita" 