Sejak tahun 1718, transportasi ke koloni - koloni Amerika telah menjadi hukuman bagi berbagai pelanggaran kriminal di Inggris, dengan kira - kira seribu narapidana yang diangkut per tahun melintasi Samudra Atlantik. Karena terpaksa menemukan lokasi alternatif setelah hilangnya 13 Koloni pada tahun 1783, pemerintah Inggris berpaling ke negeri - negeri Australia yang baru ditemukan. Pesisir barat Australia telah ditemukan bagi orang Eropa oleh penjelajah Belanda Willem Jansz pada tahun 1606 dan belakangan dinamai New Holland oleh Perusahaan India Timur Belanda, tetapi tidak ada upaya untuk mengklonisasinya. Pada tahun 1770, James Cook menemukan pesisir timur Australia sewaktu sedang mengadakan pelayaran ilmiah ke Samudra Pasifik Selatan, merebut benua Inggris, dan menamainya New South Wales. Pada tahun 1778, Joseph Banks, botanikus Cook dalam pelayaran itu, menyajikan bukti kepada pemerintah tentang kelayakan Teluk Botany untuk mendirikan permukiman narapidana, dan pada tahun 1787 pengiriman pertama para narapidana berlayar, tiba pada tahun 1788. Inggris terus mengangkut para narapidana ke New South Wales hingga tahun 1840. Koloni Australia menjadi pengekspor wol dan emas yang menguntungkan, terutama karena demam emas di koloni Victoria, menjadikan ibu kota Melbourne sebagai kota terkaya di dunia dan kota terbesar setelah London di Imperium Inggris.
Apa yang mula - mula disebut Australia sebagai Perusahaan India Timur Belanda?
New Holland