Dalam artikelnya pada tahun 1884, William James berpendapat bahwa perasaan dan emosi adalah bagian sekunder dari fenomena fisiologis. Dalam teorinya, James mengusulkan bahwa persepsi tentang apa yang ia sebut "fakta yang luar biasa" secara langsung mengarah ke respon fisiologis, dikenal sebagai "emosi." Untuk mempertimbangkan berbagai jenis pengalaman emosi, James mengusulkan kegiatan pemicu rangsangan dalam sistem saraf otonomi, yang selanjutnya menghasilkan pengalaman emosional dalam otak. Psikolog Denmark Carl Lange juga mengemukakan teori serupa pada saat yang sama, sehingga teori ini menjadi dikenal sebagai teori James Lange. Seperti yang Yakobus tulis, "persepsi perubahan tubuh, seperti yang terjadi, adalah emosi." Yakobus selanjutnya menyatakan bahwa " kita merasa sedih karena kita menangis, marah karena kita menyerang, takut karena kita gemetar, dan kita tidak menangis, memukul, atau gemetar karena kita menyesal, marah, atau takut, seperti yang mungkin terjadi."
Siapa yang menulis bahwa fakta menarik tidak mengarah ke emosi?
William James