Produksi seng bijih sulfidic menghasilkan sejumlah besar sulfur dioksida dan uap kadmium. Smelter terak dan residu proses lainnya juga mengandung sejumlah besar logam berat. Sekitar 1,1 juta ton seng logam dan 130 ribu ton timah hitam ditambang dan dileburkan di kota - kota Belgia di La Calamine dan Plombieères antara tahun 1806 dan 1882. Tempat pembuangan pertambangan di masa lalu menghasilkan sejumlah besar seng dan kadmium, dan, akibatnya, sedimen - sedimen Sungai Geul mengandung sejumlah besar logam berat. Sekitar dua ribu tahun yang lalu emisi seng dari tambang dan peleburan total 10 ribu ton per tahun. Setelah meningkat 10 kali lipat dari tahun 1850, emisi seng memuncak pada 3,4 juta ton per tahun pada tahun 1980-an dan menurun menjadi 2,7 juta ton pada tahun 1990-an, meskipun penelitian 2005 tentang troposfer Arktik menemukan bahwa konsentrasi di sana tidak mencerminkan penurunan. Antropogenik dan emisi alami terjadi pada rasio 20 banding 1.
Mengapa Sungai Geul tidak memiliki logam berat?
pembuangan pertambangan di masa lalu menghasilkan sejumlah besar seng dan kadmium