Angkatan Darat Prancis terdiri dari kira - kira 400.000 prajurit, beberapa dari mereka biasa, yang lain - lain wajib militer yang hingga tahun 1869 melayani periode yang relatif panjang dari tujuh tahun dengan warna. Beberapa dari mereka adalah veteran kampanye Perancis sebelumnya dalam Perang Crimean, Aljazair, Perang Franco-Austrian di Italia, dan dalam Perang Franco-Mexican. Akan tetapi, setelah "Perang Tujuh Minggu" antara Prusia dan Austria empat tahun sebelumnya, telah dihitung bahwa Angkatan Darat Prancis hanya dapat menghasilkan 288.000 orang untuk menghadapi Tentara Prusia sewaktu mungkin dibutuhkan sekitar 1.000.000 orang. Di bawah Marshal Adolphe Niel, reformasi mendesak dibuat. Konskripsi Universal (dengan pemungutan suara lebih cepat daripada sebelumnya) dan periode pelayanan yang lebih pendek menambah jumlah reservis, yang akan membuat pasukan itu semakin kuat dan berjumlah 800.000 orang dalam memobilisasi. Orang - orang yang tanpa alasan wajib militer tidak terdaftar di Mobile Garde, milisi dengan kekuatan nominal sebesar 400.000 orang. Namun, Perang Franco-Prussian pecah sebelum reformasi ini bisa sepenuhnya diimplementasikan. Massaisasi reserviss kacau dan mengakibatkan sejumlah besar pejalan kaki, sedangkan Mobile Garde umumnya tidak terlatih dan sering memberontak.
Veteran Tentara Perancis telah berjuang dengan berani di mana perang di Italia?
Perang Franco-Austrian