Ada ketidaksepakatan apakah madaris pernah menjadi universitas. Sarjana seperti Arnold H. Hijau dan Seyyed Hossein Nasr berpendapat bahwa dimulai pada abad ke-10, beberapa madaris Islam abad pertengahan memang menjadi universitas. Namun, George Makdisi dan yang lainnya berpendapat bahwa universitas Eropa tidak memiliki paralel di dunia Islam abad pertengahan. Darleen Pryds mempertanyakan pandangan ini, menunjukkan bahwa madaris dan universitas-universitas Eropa di wilayah Mediterania berbagi fondasi yang sama oleh sponsor pangeran dan dimaksudkan untuk menyediakan administrator yang loyal untuk memajukan agenda penguasa. Para pakar lain menganggap universitas ini sebagai asal dan karakteristik Eropa yang unik.
Apa yang dianggap sebagai tujuan utama madaris?
memajukan agenda penguasa