Debat pertama diadakan pada 30 September di Universitas Miami, dimoderasikan oleh Jim Lehrer dari PBS. Selama debat itu, yang mulai berfokus pada kebijakan luar negeri, Kerry menuduh Bush gagal memperoleh dukungan internasional untuk invasi Irak tahun 2003, mengatakan bahwa satu - satunya negara yang membantu Amerika Serikat selama invasi adalah Inggris dan Australia. Bush menjawab hal ini dengan berkata, "Sebenarnya, dia lupa Polandia." Belakangan, sebuah konsensus yang terbentuk di antara para pencemar utama dan pakar bahwa Kerry memenangkan debat itu dengan tegas, menguatkan apa yang belakangan dianggap sebagai kampanye yang lemah dan bermasalah. Beberapa hari setelah itu, liputan terfokus pada gangguan Bush dengan Kerry dan sejumlah cemberut dan ekspresi wajah negatif.
Siapa yang dianggap telah menjadi pemenang perdebatan?
Kerry