Pada akhir abad pertengahan, kapas dikenal sebagai serat impor di Eropa bagian utara, tidak ada pengetahuan tentang bagaimana kapas berasal, selain itu adalah tanaman. Karena Herodotus telah menulis dalam Histories-nya, Book III, 106, bahwa di India pohon tumbuh di liar memproduksi wol, diasumsikan bahwa tanaman itu adalah pohon, bukan semak. Aspek ini dipertahankan dalam nama kapas dalam beberapa bahasa Jerman, seperti Baumwolle Jerman, yang diterjemahkan sebagai "pohon wol" (Baum berarti "pohon"; Wolle berarti "wool"). Melihat kesamaannya dengan wol, orang-orang di daerah itu hanya bisa membayangkan bahwa kapas harus diproduksi oleh domba-domba yang dihasilkan tanaman. John Mandeville, yang menulis pada tahun 1350, menyatakan sebagai fakta kepercayaan yang tidak masuk akal ini, " Di sana tumbuhlah [India] sebuah pohon yang indah yang melahirkan anak domba mungil di ujung cabang - cabangnya. Cabang-cabang ini begitu lentur sehingga mereka tunduk untuk memungkinkan anak-anak domba untuk makan ketika mereka lapar. " (Lihat Anak Domba Sayur Tartary.) Pada akhir abad ke - 16, kapas dibudidayakan di seluruh daerah yang lebih hangat di Asia dan Amerika.
Pada akhir abad pertengahan di Eropa, apa yang dianggap sebagai kapas?
serat impor