Buddhisme mulai menyebar di seluruh Jepang selama periode Heian, terutama melalui dua sekte esoterik utama, Tendai dan Shingon. Tendai berasal dari Cina dan didasarkan pada Sutra Lotus, salah satu sutra terpenting dari Buddhisme Mahayana; Saichō adalah kunci transmisi ke Jepang. Shingon adalah transmisi Jepang dari sekolah Chen Yen Cina. Shingon, yang dibawa ke Jepang oleh biarawan Kókai, menandaskan Buddhisme Esoterik. Baik Kókai maupun Saichō bertujuan untuk menghubungkan negara bagian dan agama dan membangun dukungan dari kaum bangsawan, yang mengarah ke gagasan 'kebiadaban Buddha'. Sebuah elemen penting doktrin Tendai adalah saran bahwa pencerahan dapat diakses untuk "setiap makhluk" Saichō juga mencari ordinasi independen bagi para biarawan Tendai. Hubungan yang erat berkembang antara kompleks biara Tendai di Gunung Hiei dan istana kekaisaran di ibu kotanya yang baru di kaki gunung. Alhasil, Tengi menandaskan rasa hormat yang besar kepada kaisar dan bangsa itu. Kammu sendiri adalah pelindung terkenal dari sekte Tendai dunia lain, yang meningkat menjadi kekuatan besar selama berabad-abad mendatang. Kókai sangat mengesankan para kaisar yang menggantikan Kaisar Kammu, dan juga generasi orang Jepang, tidak hanya dengan kekudusannya tetapi juga dengan puisi, kaligrafi, lukisan, dan pahatannya. Shingon, melalui penggunaannya "simbol kaya, ritual dan mandalas" memegang daya tarik yang luas.
Siapa yang berpikir semua biarawan Buddis harus dikoordinasikan bersama-sama?
Saichō