Lampu pijar jauh lebih tidak efisien daripada kebanyakan jenis lain pencahayaan listrik; lampu pijar mengubah kurang dari 5% energi yang mereka gunakan menjadi cahaya terlihat, dengan bohlam standar rata-rata sekitar 2.2%. Sisa energi diubah menjadi panas. Kemanjuran cahaya lampu pijar pada umumnya adalah 16 lumen per watt, dibandingkan dengan 60 lm/W untuk lampu pijar padat atau 150 lm/W untuk beberapa lampu LED putih. Beberapa aplikasi bola lampu pijar sengaja menggunakan panas yang dihasilkan oleh filamen. Aplikasi seperti itu termasuk inkubator, kotak-kotak pengeraman untuk unggas, lampu panas untuk tangki reptil, inframerah pemanas industri dan proses pengeringan, lampu lava, dan mainan Oven Mudah-Bake. Lampu pijar biasanya memiliki umur pendek dibandingkan dengan jenis cahaya lainnya; Sekitar 1.000 jam untuk bola lampu rumah versus biasanya 10.000 jam untuk neon padat dan 30.000 jam untuk menyalakan LED.
Apa yang tidak terjadi pada energi yang lampu pijar tidak tersembunyi ke dalam cahaya?
Sisa energi diubah menjadi panas.