Tuntutan di Eropa untuk barang - barang Cina seperti sutra, teh, dan keramik hanya dapat dipenuhi jika perusahaan - perusahaan Eropa menyalurkan persediaan perak mereka yang terbatas ke Cina. Pada akhir tahun 1700-an, pemerintah Inggris dan Perancis sangat prihatin tentang ketidakseimbangan perdagangan dan pembuangan perak. Untuk memenuhi permintaan Cina yang semakin meningkat akan opium, Perusahaan India Timur Inggris sangat memperluas produksinya di Benggala. Karena ekonomi Cina pada dasarnya mandiri, negara ini memiliki sedikit kebutuhan untuk mengimpor barang atau bahan baku dari Eropa, sehingga cara biasa pembayaran adalah melalui perak. Kaisar Daoguang, khawatir baik atas aliran perak dan kerusakan yang merokok opium menyebabkan rakyatnya, memerintahkan Lin Zexu untuk mengakhiri perdagangan opium. Lin menyita saham opium tanpa kompensasi pada tahun 1839, memimpin Inggris untuk mengirimkan ekspedisi militer pada tahun berikutnya.
Apa produk dari Cina yang Eropa inginkan?
sutra, teh, dan keramik