Sebagaimana produksi metabolisme/energi seluler membutuhkan oksigen, berpotensi merusak (misalnya, senyawa mutasi yang menyebabkan) yang dikenal sebagai radikal bebas dapat terbentuk. Sebagian besar oksidazer (misalnya, akseptor elektron) dan beberapa bereaksi sangat kuat. Untuk pemeliharaan seluler yang normal terus, pertumbuhan, dan pembagian, radikal bebas ini harus cukup dinetralkan oleh senyawa antioksidan. Baru - baru ini, beberapa peneliti menyarankan teori yang menarik tentang evolusi antioksidan makanan. Beberapa dihasilkan oleh tubuh manusia dengan prekursor yang memadai (glutathione, Vitamin C), dan tubuh yang tidak dapat menghasilkan hanya dapat diperoleh dalam pola makan melalui sumber langsung (Vitamin C dalam manusia, Vitamin A, Vitamin K) atau diproduksi oleh tubuh dari senyawa lain (Beta-carotene dikonversi menjadi Vitamin A oleh tubuh, Vitamin D disintesis dari kolesterol oleh sinar matahari). Fitokimia (Peraturan di Bawah) dan sub kelompok mereka, polifenol, membentuk sebagian besar antioksidan; sekitar 4.000 orang dikenal. Antioksidan berbeda sekarang diketahui berfungsi dalam jaringan koperasi. Sebagai contoh, Vitamin C dapat mengaktifkan kembali bebas radikal-menyambungkan glutathione atau Vitamin E dengan menerima radikal bebas itu sendiri. Beberapa antioksidan lebih efektif daripada yang lain dalam menetralkan radikal bebas yang berbeda. Beberapa tidak dapat menetralisir radikal bebas tertentu. Beberapa tidak dapat hadir dalam bidang-bidang tertentu dari perkembangan radikal bebas (Vitamin A larut lemak dan melindungi daerah-daerah lemak, Vitamin C larut dalam air dan melindungi daerah-daerah). Sewaktu berinteraksi dengan radikal bebas, beberapa antioksidan menghasilkan senyawa radikal bebas yang berbeda yang kurang berbahaya atau lebih berbahaya daripada senyawa sebelumnya. Memiliki berbagai antioksidan memungkinkan produk sampingan apa pun dapat ditangani dengan aman oleh antioksidan yang lebih efisien dalam menetralkan efek kupu - kupu radikal bebas.
Apa istilah lain yang dapat digunakan untuk menggambarkan senyawa "potensial merusak"?
mutasi yang menyebabkan) yang