Pada tahun 1988, pemimpin hak-hak sipil Jesse Jackson mendesak orang Amerika untuk menggunakan istilah "African American" karena itu memiliki basis budaya sejarah dan konstruksi yang sama dengan yang digunakan oleh keturunan Eropa, seperti Jerman Amerika Italia, dll. sejak saat itu, Amerika Afrika dan hitam sering memiliki status paralel. Akan tetapi, kontroversi terus berlanjut jika salah satu dari dua istilah itu lebih cocok. Maulana Karenga berpendapat bahwa istilah Afrika-Amerika lebih tepat karena secara akurat mengartikulasikan asal geografis dan sejarah mereka. Yang lain lagi percaya bahwa istilah hitam tidak akurat karena orang Amerika Afrika memiliki beragam warna kulit. Beberapa survei menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika Hitam tidak menyukai "Afrika Amerika" atau "Black," meskipun mereka memiliki sedikit preferensi untuk "hitam" dalam pengaturan pribadi dan "African Amerika" dalam pengaturan yang lebih formal.
Mengapa Jackson ingin istilah ini digunakan?
itu memiliki basis budaya sejarah dan konstruksi yang sama dengan yang digunakan oleh keturunan Eropa