Pada akhir renaisans berbagai penulis mulai mempertanyakan abad pertengahan dan klasik pemahaman pengetahuan akuisisi dengan cara yang lebih mendasar. Dalam tulisan politik dan sejarah Niccolé Machiavelli dan temannya Francesco Guicciardini memulai gaya baru yang realistis menulis. Machiavelli khususnya adalah cemoohan penulis pada politik yang menilai segala sesuatu dibandingkan dengan idealisme mental dan menuntut bahwa orang harus mempelajari "kebenaran yang efektif" sebagai gantinya. Sejalan dengan mereka, Leonardo da Vinci (14521519) berkata, "Jika Anda menemukan dari pengalaman Anda sendiri bahwa sesuatu adalah fakta dan bertentangan dengan apa yang ditulis otoritas tertentu, maka Anda harus meninggalkan otoritas dan mendasarkan penalaran Anda pada temuan Anda sendiri."
Siapa yang menghina Machiavelli?
penulis pada politik yang menilai segala sesuatu dibandingkan dengan idealisme mental