Pada akhir tahun 1954, Jenderal J. Lawton Collins menjadi duta besar untuk "Free Vietnam" (sebutan Vietnam Selatan mulai digunakan pada tahun 1955), secara efektif menaikkan negara itu menjadi status berdaulat. Collins' instruksi adalah untuk mendukung pemimpin Ngo Dinh Diem dalam subverting komunisme, dengan membantu dia untuk membangun tentara dan melancarkan kampanye militer. Pada bulan Februari 1955, Eisenhower mengutus tentara Amerika pertama ke Vietnam sebagai penasihat militer untuk tentara Diem. Setelah Diem mengumumkan pembentukan Republik Vietnam (RVN, yang umumnya dikenal sebagai Vietnam Selatan) pada bulan Oktober, Eisenhower segera mengenali negara baru itu dan menawarkan bantuan militer, ekonomi, dan teknis.
Siapa duta besar pertama di Vietnam Selatan?
J. Lawton Collins