Ada banyak pendukung serta lawan terhadap kebijakan tindakan afirmatif. Banyak presiden sepanjang abad terakhir telah gagal untuk mengambil sikap yang sangat tegas pada kebijakan, dan publik harus memahami pendapat presiden untuk diri mereka sendiri. Akan tetapi, Bill Clinton menyatakan pendiriannya atas tindakan afirmatif yang sangat jelas dalam sebuah pidato pada tanggal 19 Juli 1995, hampir dua setengah tahun setelah pelantikannya. Dalam pidatonya, ia membahas sejarah di Amerika Serikat yang membawa kebijakan ke dalam fruition: perbudakan, Jim Crow, dan pemisahan. Clinton juga menyebutkan satu hal yang mirip dengan pidato Presiden Lyndon B. Johnson yang berjudul "Kebebasan tidaklah Cukup," dan menyatakan bahwa hanya melarang diskriminasi di negara ini tidak akan cukup untuk memberi semua orang dalam kesetaraan Amerika. Dia berbicara argumen bahwa tindakan afirmatif menyakiti kelas menengah putih dan mengatakan bahwa kebijakan bukan sumber masalah mereka. Clinton dengan jelas menjelaskan pendiriannya pada tindakan afirmatif, dengan mengatakan:
Berapa lama setelah pelantikannya adalah pidato Bill Clinton?
dua setengah tahun