Istilah Iran berasal langsung dari Persia Tengah ·rān, pertama kali dibuktikan dalam sebuah inskripsi abad ke-3 di Rustam Relief, dengan tulisan Parthian yang menyertai menggunakan istilah Aryān, dalam referensi kepada Iran. The Middle Iran ārān dan Ayana adalah bentuk-bentuk jamak oblique plural dari gentilic - (Middle Persia) dan ary- (Parthian), keduanya turun dari Proto-Irania *arina- (artinya "Aryan," i.e., "dari Iran"), berpendapat untuk turun dari Proto-Indo-Eropa *ar-yo, artinya "pemkumpulkan yang menyenangkan." Dalam bahasa Iran, gentilik dibuktikan sebagai pemidentifikasi diri termasuk dalam inskripsi kuno dan literatur Avesta, [a] dan tetap dalam nama etnis Iran lainnya seperti Alans (Ossetic:  (Ossetic:  (Ossetic Ir) dan Iron (Ossetic: Árgius  (Cirtic Iron).
Abad berapa istilah yang mengacu pada Iran mulai direkam?
abad ke-3