Para sejarawan telah menilai kerentanan dan kelemahan dinasti Qing terhadap imperialisme asing pada abad ke-19 untuk didasarkan terutama pada kelemahan angkatan laut maritim sementara itu mencapai keberhasilan militer melawan Barat di darat, sejarawan Edward L. Dreyer mengatakan bahwa " kehinaan abad ke-19 sangat terkait dengan kelemahan dan kegagalan di laut. Pada awal Perang Opium, Cina tidak memiliki angkatan laut terpadu dan tidak ada rasa bagaimana rentan dia menyerang dari laut; Pasukan Inggris berlayar dan beruap ke mana pun mereka ingin pergi...... Dalam Perang Arrow (185660), Cina tidak punya cara untuk mencegah ekspedisi Anglo-French tahun 1860 dari berlayar ke Teluk Zhili dan mendarat sedekat mungkin ke Beijing. Sementara itu, pasukan Cina modern yang baru namun tidak persis menekan pemberontakan abad pertengahan, menggempur Rusia ke dalam permukiman perbatasan yang penuh pertikaian di Asia Tengah, dan mengalahkan pasukan Prancis di daratan pada Perang Sino-French (188485). Tapi kekalahan armada, dan ancaman terhadap lalu lintas kapal uap ke Taiwan, memaksa Cina untuk menyimpulkan perdamaian pada istilah yang tidak menguntungkan. "
Sejarawan mana yang menyalahkan kelemahan angkatan laut untuk imperialisme Eropa di Cina?
Edward L. Dreyer