Tulisan-tulisan awal tentang subjek cenderung untuk menilai negara-negara dari kriteria realis, sebagaimana diungkapkan oleh sejarawan A. J. P. Taylor ketika ia menyatakan bahwa "Tejikan kekuatan besar adalah ujian kekuatan untuk perang." Belakangan, para penulis telah memperluas ujian ini, berupaya mendefinisikan kuasa dalam hal kapasitas militer, ekonomi, dan politik secara keseluruhan. Kenneth Waltz, pendiri teori neorealis tentang hubungan internasional, menggunakan satu set lima kriteria untuk menentukan kekuatan besar: populasi dan wilayah; endowmen sumber daya; Kemampuan ekonomi; stabilitas politik dan kompetensi; dan kekuatan militer. Kriteria yang diperluas ini dapat dibagi menjadi tiga kepala: kemampuan daya, aspek spasial, dan status.
Istilah apa yang digunakan pada masa - masa awal untuk menilai kapasitas politik suatu negara?
kekuatan untuk perang