Yang paling umum, dan yang paling murni linguistik, kriteria adalah dari pemahaman bersama: dua varietas dikatakan dialek dari bahasa yang sama jika menjadi pembicara dari satu variasi memberikan pengetahuan yang cukup untuk memahami dan dipahami oleh pembicara yang lain; sebaliknya, mereka dikatakan bahasa yang berbeda. Namun, definisi ini menjadi masalah dalam kasus kelanjutan dialek, yang di dalamnya mungkin merupakan kasus bahwa dialek B sama-sama dipahami dengan baik dialek A dan dialek C tetapi dialek A dan C tidak sama sekali dipahami satu sama lain. Dalam kasus ini, kriteria yang saling intelligibilitas membuat tidak mungkin untuk memutuskan apakah A dan C adalah dialek bahasa yang sama atau tidak. Kasus-kasus mungkin juga muncul di mana pembicara dialek X dapat memahami pembicara dialek Y, tapi tidak sebaliknya; yang saling intelligibility criterion flounders di sini juga.
Mana yang paling jarang dan murni kritik linguistik?
pemahaman bersama