Tampaknya, organisme hidup sangat tidak efisien (dalam arti fisik) dalam penggunaan energi yang mereka terima (energi kimia atau radiasi), dan memang benar bahwa kebanyakan mesin nyata mengelola efisiensi yang lebih tinggi. Dalam organisme yang bertumbuh, energi yang diubah menjadi panas memiliki tujuan yang sangat penting, karena hal itu memungkinkan jaringan organisme sangat teratur sehubungan dengan molekul - molekul yang dibangunnya. Hukum kedua termodinamika menyatakan bahwa energi (dan materi) cenderung menjadi lebih merata tersebar di seluruh alam semesta: untuk berkonsentrasi energi (atau materi) di satu tempat tertentu, perlu untuk menyebarkan lebih banyak energi (sebagai panas) di seluruh alam semesta (sekitaran). [note 3] organisme yang lebih sederhana dapat mencapai efisiensi energi yang lebih tinggi dari yang lebih kompleks, tetapi organisme yang kompleks dapat menempati ekologi yang tidak tersedia untuk saudara-saudara mereka yang lebih sederhana. Konversi dari sebagian energi kimia ke panas pada setiap langkah dalam jalur metabolik adalah alasan fisik di belakang piramida biomassa yang diamati dalam ekologi: untuk mengambil hanya langkah pertama dalam rantai makanan, dari diperkirakan 124,7 Pg/a karbon yang ditetapkan oleh fotosintesis, 64.3 Pg/a (52%) digunakan untuk metabolisme tanaman hijau, i.e. dimrekonstruksi ke karbon dioksida dan panas.
Apa yang sangat efisien dalam menggunakan energi yang mereka terima?
organisme hidup