Sebagai tanggapan atas awal abad ke-17 "rasionalisme benua" John Locke (16321704) diusulkan dalam An Essay Concerning Human Understanding (1689) pandangan yang sangat berpengaruh dimana satu-satunya pengetahuan yang dapat dimiliki manusia adalah sebuah posteriori, yaitu berdasarkan pengalaman. Locke terkenal dengan memegang proposisi bahwa pikiran manusia adalah tabula rasa, sebuah " tablet kosong", dalam kata-kata "kertas putih" Locke, yang mana pengalaman yang berasal dari kesan akal sebagai kehidupan seseorang melanjutkan ditulis. Ada dua sumber ide kita: sensasi dan refleksi. Dalam kedua kasus ini, ada perbedaan antara gagasan yang sederhana dan rumit. Yang pertama tidak dapat dianalisa, dan dipecah menjadi kualitas utama dan sekunder. Sifat - sifat utama sangat penting bagi objek yang mempertanyakan apa sifat itu. Tanpa sifat - sifat utama yang spesifik, suatu objek tidak akan seperti itu. Misalnya, apel adalah apel karena susunan struktur atomnya. Jika apel itu disusun berbeda, itu akan berhenti menjadi apel. Kualitas sekunder adalah informasi sensorik yang dapat kita lihat dari kualitas utamanya. Misalnya, apel dapat dilihat dalam berbagai warna, ukuran, dan tekstur tetapi masih diidentifikasi sebagai apel. Oleh karena itu, sifat - sifat utamanya menentukan apa objek itu pada dasarnya, sedangkan sifat - sifat sekundernya menentukan atributnya. Ide - ide kompleks menggabungkan yang sederhana, dan dibagi menjadi zat, mode, dan hubungan. Menurut Locke, pengetahuan kita tentang hal-hal adalah persepsi ide-ide yang sesuai atau perselisihan satu sama lain, yang sangat berbeda dari pencarian untuk kepastian Descartes.
Kapan 'Sebuah Esai Mengenai Pengertian Manusia' diterbitkan?
1689