Pada tahun 1860-an Kerajaan Prusia dan Kekaisaran Austria adalah dua negara yang paling kuat didominasi oleh elit berbahasa Jerman. Keduanya berupaya memperluas pengaruh dan wilayah mereka. Kekaisaran Austria seperti Kekaisaran Romawi Suci adalah negara multi-etnik, tapi bahasa Jerman orang di sana tidak memiliki mayoritas numerik mutlak; Penciptaan Kekaisaran Austro-Hungaria adalah salah satu hasil pertumbuhan nasionalisme lainnya terutama orang Hungaria. Prusia di bawah Otto von Bismarck akan naik pada mantel-ekor nasionalisme untuk menyatukan semua Jerman modern-hari. Kerajaan Jerman ("Second Reich") diciptakan pada tahun 1871 setelah pengumuman Wilhelm I sebagai kepala serikat negara berbahasa Jerman, sementara mengabaikan jutaan subjek non-Jerman yang menginginkan penentuan diri dari aturan Jerman.
Bangsa kuat apa yang didominasi oleh elit Jerman pada abad ke-18?
1860-an Kerajaan Prusia dan Kekaisaran Austria