John Dewey (18591952) memodifikasi pragmatis James untuk membentuk teori yang dikenal sebagai instrumentalisme. Peran pengalaman akal dalam teori Dewey sangat penting, dalam hal ia melihat pengalaman sebagai kesatuan totalitas hal melalui yang segala sesuatu yang lain terkait. Ide dasar Dewey, sesuai dengan empirikisme adalah bahwa kenyataan ditentukan oleh pengalaman masa lalu. Oleh karena itu, manusia menyesuaikan pengalaman mereka di masa lalu untuk melakukan eksperimen dan menguji nilai - nilai pragmatis dari pengalaman seperti itu. Nilai pengalaman demikian diukur secara eksperiensial dan ilmiah, dan hasil tes semacam itu menghasilkan gagasan - gagasan yang berfungsi sebagai alat untuk eksperimen di masa depan, dalam sains fisik seperti dalam etika. Oleh karena itu, gagasan dalam sistem Dewey mempertahankan cita rasa empiris mereka dalam hal mereka hanya dikenal sebagai posteriori.
Siapa yang datang dengan 'instrumentalisme'?
John Dewey