FDR's New Deal program sering memuat klausul kesempatan yang sama dengan yang menyatakan "tidak ada diskriminasi yang akan dibuat karena ras, warna, atau kredo":11 tapi yang benar pelopor untuk tindakan afirmatif adalah Sekretaris Dalam Negeri saat itu, Harold L. Ickes. Ickes melarang diskriminasi dalam mempekerjakan proyek-proyek yang didanai oleh Administrasi Pekerjaan Publik dan mengawasi tidak hanya institusi dari sistem kuota, di mana kontraktor diwajibkan untuk mempekerjakan persentase pekerja Hitam yang tetap, oleh Robert C. Weaver dan Clark Foreman, 12 tahun, namun juga gaji yang setara dari perempuan yang diusulkan oleh Harry Hopkins.: 14FDRD kontribusi terbesar untuk tindakan afirmatif, namun, terletak dalam Perintah Eksekutif 882 yang melarang diskriminasi dalam industri pertahanan atau pemerintah.: 22 eksekutif mempromosikan gagasan bahwa jika dana pembayar pajak diterima melalui kontrak pemerintah, maka semua pembayar pajak harus memiliki kesempatan yang sama untuk bekerja melalui kontraktor.
Siapa pendukung sejati dari penyebab tindakan afirmatif?
Harold L. Ickes