Fondasi Imperium Inggris diletakkan ketika Inggris dan Skotlandia terpisah kerajaan. Pada tahun 1496, Raja Henry VII dari Inggris, mengikuti keberhasilan Spanyol dan Portugal dalam eksplorasi ke luar negeri, menugasi John Cabot untuk mengadakan pelayaran guna menemukan rute ke Asia melalui Atlantik Utara. Cabot berlayar pada tahun 1497, lima tahun setelah ditemukannya Amerika di Eropa, dan meskipun ia berhasil mendarat di pesisir Newfoundland (seperti Christopher Columbus, tidak ada upaya untuk menemukan koloni. Cabot memimpin pelayaran lain ke Amerika pada tahun berikutnya tetapi tidak ada yang terdengar tentang kapal - kapalnya lagi.
Kapan pelayaran John Cabot ditugaskan?
1496