Di awal Han Barat, seorang kaya garam atau industrialis besi, baik seorang raja semi-autonomous atau pedagang kaya, bisa membual dana yang menyaingi perbendaharaan kekaisaran dan mengumpulkan tenaga kerja petani lebih dari seribu. Ini membuat banyak petani menjauh dari peternakan mereka dan menolak pemerintah sebagian besar pendapatan pajak tanahnya. Untuk menyingkirkan pengaruh pengusaha swasta seperti itu, Kaisar Wu menasionalisasi industri garam dan besi pada 117 SM dan mengizinkan banyak mantan industrialis untuk menjadi pejabat yang mengelola monopoli. Pada zaman Han Timur, monopoli pemerintah pusat dicabut demi produksi oleh komandan dan pemerintah daerah, serta pengusaha swasta.
Apa yang Kaisar Wu lakukan untuk meniadakan pengaruh pengusaha swasta?
menasionalisasi industri garam dan besi