Gagasan evolusioner, meskipun bukan seleksi alam, diterima oleh para biolog Jerman yang terbiasa dengan gagasan homologi dalam morfologi dari Goethe Metamorfosis Tanaman dan dari tradisi panjang mereka tentang anatomi komparatif. Perubahan Bronn dalam terjemahannya dalam bahasa Jerman ditambahkan pada keraguan kaum konservatif, namun mendorong radikal politik. Ernst Haeckel sangat bersemangat, bertujuan untuk sintesis ide Darwin dengan ide-ide Lamarck dan Goethe sementara masih mencerminkan semangat Naturphilosophie. Program ambisius mereka untuk merekonstruksi sejarah evolusi kehidupan bergabung oleh Huxley dan didukung oleh penemuan dalam paleontologi. Haeckel menggunakan embriologi secara ekstensif dalam teori rekapitulasinya, yang mewujudkan sebuah model evolusi yang progresif dan hampir linear. Darwin berhati - hati dengan sejarah seperti itu, dan telah memperhatikan bahwa hukum embriologi von Baer mendukung gagasannya tentang percabangan yang rumit.
Mengapa radikal politik seperti Ernst Haekel begitu berminat pada Asal Mula Spesies?
bertujuan untuk sintesis ide Darwin dengan ide-ide Lamarck dan Goethe sementara masih mencerminkan semangat Naturphilosophie