Selama Perang Pasifik Funafuti digunakan sebagai basis untuk mempersiapkan serangan berikutnya terhadap Kepulauan Gilbert (Kiribati) yang diduduki oleh pasukan Jepang. Korps Marinir Amerika Serikat mendarat di Funafuti pada tanggal 2 Oktober 1942 dan pada Nanumea dan Nukufeta pada bulan Agustus 1943. Jepang telah menduduki Tarawa dan pulau-pulau lain di yang sekarang Kiribati, tetapi tertunda oleh kerugian pada Pertempuran Laut Coral. Para penduduk pulau itu membantu pasukan Amerika membangun lapangan udara di Funafuti, Nanumea dan Nukufetuu dan membongkar muatan kapal. Di Funafuti, penduduk pulau berpindah ke pulau kecil yang lebih kecil sehingga pasukan Amerika dapat membangun lapangan terbang dan membangun pangkalan angkatan laut dan fasilitas pelabuhan di Fongafale. Sebuah Batalyon Konstruksi Angkatan Laut (Seabees) membangun lerengan pesawat laut di sisi pulau Fongafale di tepi laut Fongafale untuk operasi pesawat - pesawat laut yang berjarak pendek dan panjang dan juga landasan pacu koral yang dipadatkan di Fongafale, dengan landasan pacu yang juga dibangun untuk menciptakan Nanumea Airfield dan Airfield Nukufetau. Patroli Kapal Torpedo USN berbasis di Funafuti dari 2 November 1942 hingga 11 Mei 1944.
Kelompok apa yang menduduki Kepulauan Gilbert?
pasukan Jepang