Meskipun banyak gagasan politik Pencerahan didominasi oleh teoretisi kontrak sosial, baik David Hume maupun Adam Ferguson mengkritik kamp ini. Hume's essay Of the Original Contract berpendapat bahwa pemerintah yang berasal dari persetujuan jarang terlihat, dan pemerintah sipil didasari dalam otoritas kebiasaan penguasa dan kekuatan. Hal ini justru karena otoritas penguasa atas-dan-melawan subjek, bahwa subjek secara bijaksana persetujuan; Hume mengatakan bahwa subyek akan "tidak pernah membayangkan bahwa persetujuan mereka membuatnya berdaulat", tetapi otoritas melakukannya. Demikian pula, Ferguson tidak percaya bahwa warga negara membangun negara tersebut, tetapi politik tumbuh di luar perkembangan sosial. Pada tahun 1767 An Essay on the History of Civil Society, Ferguson menggunakan empat tahap kemajuan, sebuah teori yang sangat populer di Skotlandia pada saat itu, untuk menjelaskan bagaimana manusia maju dari berburu dan mengumpulkan masyarakat ke masyarakat komersial dan sipil tanpa "menandatangani" kontrak sosial.
Pada tahun berapa Ferguson menerbitkan An Essay on the History of Civil Society?
1767