Contoh adalah hé "driver", hú "lake", liú "stream", Áng " riptida" (atau "flush"), ▪ huá "slippery." Semua karakter di sebelah kiri memiliki radikal dari tiga goresan pendek, yang merupakan bentuk karakter yang berkurang yang berarti "air" menunjukkan bahwa karakter memiliki hubungan semantik dengan air. Sisi kanan dalam setiap kasus adalah indikator fonetik. Misalnya, dalam kasus chōng (Old Chinese *lju), indikator fonetiknya adalah Á zhōng (Olju), yang dengan sendirinya berarti "middle" (middle). Dalam hal ini dapat dilihat bahwa pelafalan karakter sedikit berbeda dari indikator fonetik nya; proses perubahan fonetik sejarah berarti bahwa komposisi karakter tersebut kadang-kadang dapat tampak sewenang-wenang hari ini.
Apa proses perubahan fonetik sejarah?
indikator fonetik