Pada tahun 1869, Kanal Suez dibuka di bawah Napoleon III, menghubungkan Laut Tengah dengan Samudra Hindia. Awalnya Kanal ditentang oleh Inggris; tapi sekali dibuka, nilai strategis dengan cepat diakui dan menjadi " vena juguler Kekaisaran ". Pada tahun 1875, pemerintah Konservatif Benjamin Distraeli membeli sang penguasa Mesir yang berutang budi kepada Isma'il Pasha 44 persen saham di Kanal Suez seharga 4 juta poundsterling (340 juta dolar AS). Meskipun hal ini tidak memberikan kendali langsung terhadap jalur air strategis, hal itu memberikan pengaruh bagi Inggris. Kontrol keuangan Anglo-French atas Mesir berakhir pada pendudukan Inggris langsung pada tahun 1882. Orang Prancis masih merupakan pemegang saham mayoritas dan berupaya melemahkan kedudukan Inggris, tetapi suatu kompromi dicapai dengan Konvensi Konstantinopel tahun 1888, yang menjadikan kawasan Kanal secara resmi netral.
Pemimpin Perancis mana yang memerintah ketika Terusan Suez dibuka?
Napoleon III