Tahun-tahun ini melihat evolusi dalam partisipasi Janda Permaisuri Cixi (Wadeángiles: Tz'u-Hsi) dalam urusan negara bagian. Dia memasuki istana kekaisaran pada tahun 1850-an sebagai selir Kaisar Xianfeng (r. 18501861) dan berkuasa pada tahun 1861 setelah putranya yang berusia lima tahun, Kaisar Tongzhi naik takhta. Dia, Janda Permaisuri Ci'an (yang pernah ditindas oleh Xianfeng), dan Pangeran Gong (anak dari Kaisar Daoguang), melakukan kudeta yang mengusir beberapa wali untuk kaisar anak itu. Antara tahun 1861 dan 1873, ia dan Ci'an melayani sebagai wali, memilih gelar pemerintahan "Tongzhi" (bergabung bersama). Setelah kematian kaisar pada tahun 1875, keponakan Cixi, Kaisar Guangxu, mengambil takhta, melanggar kebiasaan dinastik bahwa kaisar baru berasal dari generasi berikutnya, dan pemberontakan lain dimulai. Pada musim semi tahun 1881, Ci'an tiba-tiba meninggal, usia empat puluh tiga tahun, meninggalkan Cixi sebagai wali tunggal.
Siapa anak Cixi itu?
Tongzhi