Setiap musim premier dengan putaran audisi, berlangsung di kota-kota yang berbeda. Episode audisi biasanya menampilkan campuran calon finalis, karakter yang menarik dan peserta yang tidak cukup. Setiap kontestan yang sukses menerima tiket emas untuk melanjutkan ke babak berikutnya di Hollywood. Berdasarkan kinerja mereka selama putaran Hollywood (Las Vegas untuk musim 10 dan seterusnya), 24 sampai 36 kontestan dipilih oleh para juri untuk berpartisipasi dalam semifinal. Dari semifinal dan seterusnya para kontestan menyanyikan lagu mereka secara langsung, dengan para hakim membuat kritik mereka setelah setiap pertunjukan. Para kontestan dipilih oleh penonton publik, dan hasil dari suara publik kemudian terungkap dalam hasil menunjukkan biasanya pada malam berikutnya. Hasilnya menunjukkan fitur penampilan kelompok oleh para kontestan dan juga para tamu. Hasil ketiga juga menampilkan acara homecoming untuk 3 finalis Top. Musim mencapai klimaks dalam dua jam hasil final show, di mana pemenang musim ini terungkap.
Siapa yang memilih untuk pemenang kontestan dimulai dengan babak semi final?
dari suara publik