Pada saat peluncurannya, TCM tersedia untuk kira - kira satu juta pelanggan televisi kabel. Jaringan awalnya berfungsi sebagai pesaing AMC yang pada saat itu dikenal sebagai "American Movie Classics" dan mempertahankan format yang hampir sama dengan TCM, karena kedua jaringan ini sebagian besar berfokus pada film yang dirilis sebelum 1970 dan ditayangkan dalam format uncut, uncolorized, dan bebas komersial. AMC telah memperluas konten filmnya untuk menampilkan film berwarna dan lebih baru pada tahun 2002 dan meninggalkan format bebas komersialnya, meninggalkan TCM sebagai satu-satunya saluran kabel berorientasi film untuk mendedikasikan programnya sepenuhnya ke film klasik tanpa interupsi komersial.
Jenis film apa yang terutama ditayangkan oleh TCM?
dirilis sebelum 1970