Ada banyak kontributor terkenal untuk bidang ilmu Cina sepanjang usia. Salah satu contoh terbaik adalah Shen Kuo (10311095), seorang ilmuwan polimath dan negarawan yang pertama kali menggambarkan kompas jarum magnetis yang digunakan untuk navigasi, menemukan konsep utara yang benar, meningkatkan desain Gnomon astronomi, bola armilla, tabung penglihatan, dan clepsidra, dan menggambarkan penggunaan drydocks untuk memperbaiki perahu. Setelah mengamati proses alami terbentuknya lumpur dan menemukan fosil laut di Pegunungan Taihang (ratusan kilometer dari Samudra Pasifik), Shen Kuo merancang teori pembentukan tanah, atau geomorfologi. Dia juga menerapkan teori perubahan iklim secara bertahap di daerah-daerah dari waktu ke waktu, setelah mengamati bambu membatu ditemukan bawah tanah di Yan'an, provinsi Shaanxi. Jika bukan karena tulisan Shen Kuo, karya arsitektur Yu Hao akan sedikit diketahui, bersama dengan penemu cetakan tipe lepasan, Bi Sheng (990-1051). Su Song (10201101) yang hidup sezaman dengan Shen juga adalah polimath yang cemerlang, astronom yang menciptakan atlas peta bintang surgawi, menulis sebuah dokumen farmasi yang berkaitan dengan subjek botani, zoologi, dan metalurgi, dan telah mendirikan sebuah menara jam raksasa besar di kota Kaifenggen pada tahun 1088. Untuk mengoperasikan bola armillary mahkota, clocktower nya menampilkan mekanisme escapement dan dunia tertua dikenal menggunakan kekuatan-transmitting tak berujung rantai drive.
Siapa yang menemukan ide utara yang benar?
Shen Kuo