Asal usul Ashkenazim tidak jelas, dan banyak teori telah muncul berspekulasi tentang asal usul akhir mereka. Teori yang paling didukung adalah teori yang mendetail migrasi Yahudi melalui apa yang sekarang adalah Italia dan bagian - bagian lain di Eropa bagian selatan. Catatan sejarah membuktikan kepada komunitas Yahudi di Eropa Selatan sejak masa pra-Kristen. Banyak orang Yahudi tidak diizinkan menjadi warga negara Romawi sepenuhnya sampai 212 M, sewaktu Kaisar Caracalla memberikan hak istimewa ini kepada semua bangsa bebas. Orang Yahudi diwajibkan membayar pajak jajak pendapat sampai pemerintahan Kaisar Julian pada tahun 363. Di Imperium Romawi sebelumnya, orang Yahudi bebas membentuk jaringan ikatan budaya dan agama dan memasuki berbagai pekerjaan setempat. Tetapi, setelah Kekristenan menjadi agama resmi Roma dan Konstantinopel pada tahun 380, orang Yahudi semakin terpinggirkan.
Catatan sejarah membuktikan komunitas Yahudi di Eropa bagian selatan sejak kapan?
masa pra-Kristen