Pada awal abad ke - 18, Kerajaan Maratha telah berubah menjadi Imperium Maratha di bawah pemerintahan Peshwa (menteri prime). Pada tahun 1737, orang Maratha mengalahkan pasukan Mughal di ibu kota mereka, Delhi sendiri dalam Pertempuran Delhi (1737). Keluarga Maratha melanjutkan kampanye militer mereka melawan Mughals, Nizam, Nawab dari Imperium Bengal dan Durrani untuk memperluas batas - batas mereka. Gordon menjelaskan bagaimana Maratha secara sistematis mengambil alih wilayah baru. Mereka akan mulai dengan serangan tahunan, diikuti dengan mengumpulkan tebusan dari desa-desa dan kota-kota sementara jatuhnya Kekaisaran Mughal mempertahankan kontrol nominal dan akhirnya mengambil alih wilayah tersebut. Ia menjelaskan hal itu dengan contoh daerah Malwa. Marathas membangun sistem administrasi publik yang efisien yang dikenal dengan perinciannya. Ini berhasil meningkatkan pendapatan di distrik yang pulih dari tahun serangan, sampai tingkat sebelumnya dinikmati oleh Mughals. Misalnya, batu penjuru pemerintahan Maratha di Malwa beristirahat pada 60 pemungut pajak setempat yang memajukan penguasa Maratha Peshwa sebagai bagian dari pendapatan distrik mereka yang menarik minat. Pada tahun 1760, daerah kekuasaan orang Maratha membentang di hampir seluruh subbenua. Ekspansi utara-barat dari Marathas dihentikan setelah Pertempuran Ketiga Panipat (1761). Namun, otoritas Maratha di utara didirikan kembali dalam satu dekade di bawah Peshwa Madhavrao I. Peshwa terakhir, Baji Rao II, dikalahkan oleh Inggris dalam Perang Anglo-Maritha Ketiga. Dengan kekalahan Marathas, tak ada kekuatan asli yang mewakili ancaman signifikan bagi Inggris setelahnya.
Siapa yang memerintah Imperium Maratha?
Peshwa (menteri prime)