Polemics tentang humanisme kadang - kadang diasumsikan liku - liku paradoks dan berubah. Pada awal abad ke - 20 kritikus seperti Ezra Pound, T. E. Hulme, dan T.S. Eliot menganggap humanisme sebagai "slop" sentimental (Hulme) (Hulme) atau "jalang tua yang jatuh ke gigi" (Pound) dan ingin kembali ke masyarakat yang lebih jantan dan otoriter seperti (mereka percaya) ada di Abad Pertengahan. Kritikus modern yang menganggap diri anti-manusia, seperti Jean-François Lyotard dan Michel Foucault, telah menegaskan bahwa humanisme memiliki gagasan yang berlebihan dan abstrak dari manusia atau alam universal, yang kemudian dapat digunakan sebagai dalih untuk imperialisme dan dominasi mereka dianggap entah bagaimana kurang dari manusia. "Kemanusiaan menciptakan manusia sebanyak yang mereka ciptakan dari hewan yang bukan manusia," saran Timothy Laurie, mengubah manusia menjadi apa yang ia sebut "pemegang tempat untuk berbagai atribut yang telah dianggap paling baik di antara manusia (misalnya, kealjuan, aritisme), daripada yang paling biasa (misalnya, kemarahan). Namun demikian, filsuf Kate Soper mengomentari bahwa dengan menyalahkan humanisme karena gagal mencapai cita-cita baiknya sendiri, anti-manusiaisme sehingga sering "rahasia retorika humanis"
Siapakah salah seorang penentang awal humanisme?
Ezra Pound