Barbara Harff dan Ted Gurr mendefinisikan genosida sebagai "promosi dan eksekusi kebijakan oleh negara atau agen-agen yang mengakibatkan kematian sebagian besar kelompok...[ketika] kelompok-kelompok korban didefinisikan terutama dalam hal karakteristik komunal mereka, yaitu, etnis, agama atau kebangsaan. " Harff dan Gurr juga membedakan antara genosida dan politisida dengan karakteristik dimana anggota kelompok diidentifikasi oleh negara. Dalam genosida, kelompok - kelompok yang menjadi korban didefinisikan terutama dalam hal karakteristik komunal mereka, yaitu etnis, agama atau kebangsaan mereka. Dalam politisida kelompok korban didefinisikan terutama dalam hal posisi hirarki atau politik mereka menentang rezim dan kelompok yang dominan. Daniel D. Polsby dan Don B. Kates, Jr. menyatakan bahwa "... kita mengikuti perbedaan Harff antara genosida dan 'pogroms', yang dia gambarkan sebagai'short-hidup ledakan oleh massa, yang, meskipun sering memaafkan oleh pihak berwenang, jarang bersikukuh.' Jika kekerasan berlangsung cukup lama, namun, Harff berpendapat, perbedaan antara belasungkawa dan keterlibatan runtuh. "
Harff dan Gurr lebih jauh mendefinisikan apa dalam hal etnis, agama atau kebangsaan?
kelompok-kelompok korban