Bukti eksternal adalah bukti setiap saksi fisik, tanggal, sumber, dan hubungan dengan saksi - saksi lain yang diketahui. Para kritikus sering kali lebih menyukai pembacaan yang didukung oleh saksi - saksi tertua. Karena kesalahan cenderung menumpuk, manuskrip yang lebih tua seharusnya memiliki lebih sedikit kesalahan. Pembacaan yang didukung oleh sebagian besar saksi juga biasanya disukai, karena hal ini lebih kecil kemungkinannya untuk mencerminkan kecelakaan atau prasangka individu. Untuk alasan yang sama, para saksi yang paling beragam geografis lebih disukai. Misalnya, beberapa manuskrip memperlihatkan bukti bahwa perawatan tertentu diambil dalam komposisinya, dengan membaca alternatif dalam margin mereka, memperlihatkan bahwa lebih dari satu salinan sebelumnya (explar) dirujuk untuk memproduksi yang sekarang. Faktor - faktor lain yang setara, ini adalah saksi - saksi terbaik. Peran kritikus tekstual diperlukan ketika kriteria dasar ini bertentangan. Misalnya, biasanya akan ada lebih sedikit salinan masa awal, dan lebih banyak salinan berikutnya. Kritikus tekstual akan mencoba menyeimbangkan kriteria ini, untuk menentukan teks aslinya.
Bukti eksternal adalah bukti setiap saksi fisik, tanggalnya, sumbernya, hubungan dengan saksi - saksi lain yang dikenal, dan apa lagi?
kesalahan cenderung