Jauh dari sekadar "berhenti" paus, hingga kegembiraan yang luar biasa, John XXIII menyerukan sebuah dewan ekumenis kurang dari 90 tahun setelah Konsili Vatikan Pertama (Vatikan I's pendahulu, Konsili Trent, telah diadakan pada abad ke - 16.). Keputusan ini diumumkan pada 29 Januari 1959 di Basilika Santo Paulus Di Luar Tembok. Kardinal Giovanni Battista Montini, yang kemudian menjadi Paus Paul VI, berkomentar kepada Giulio Bevilacqua bahwa "anak laki-laki tua suci ini tidak menyadari apa sarang lebah dia mengaduk ". Dari Konsili Vatikan Kedua datang perubahan yang membentuk kembali wajah Katolik: liturgi yang direvisi secara komprehensif, penekanan yang lebih kuat pada ekumenisme, dan pendekatan baru kepada dunia.
Kapan keputusan dibuat untuk dewan ini?
29 Januari 1959