Dimulai dengan lonjakan penggunaan batu bara yang menyertai Revolusi Industri, konsumsi energi terus berubah dari kayu dan biomassa menjadi bahan bakar fosil. Perkembangan awal teknologi surya mulai pada tahun 1860-an didorong oleh harapan bahwa batubara akan segera menjadi langka. Akan tetapi, pengembangan teknologi surya berhenti pada awal abad ke - 20 di hadapan meningkatnya ketersediaan, ekonomi, dan kegunaan batu bara dan minyak bumi.
Mengapa teknologi surya dikembangkan pada tahun 1860-an?
didorong oleh harapan bahwa batubara akan segera menjadi langka