Pada awal 1970-an, Rolling Stones mengembangkan suara keras mereka dengan Exile di St. (1972). Awalnya menerima review campuran, menurut kritikus Steve Erlewine itu sekarang "umumnya dianggap sebagai album terbaik Rolling Stones '. Mereka terus mengejar suara riff-berat pada album termasuk It's Only Rock 'n' Roll (1974) dan Black dan Blue (1976). Led Zeppelin mulai mencampur unsur - unsur dunia dan musik rakyat ke dalam batu keras mereka dari Led Zeppelin III (1970) dan Led Zeppelin IV (1971). Yang terakhir termasuk trek "Stairway to Heaven," yang akan menjadi lagu yang paling dimainkan dalam sejarah radio berorientasi album. Deep Purple terus mendefinisikan hard rock, terutama dengan Head Machine mereka (1972), yang termasuk trek "Highway Star" dan "Smoke on the Water." Pada tahun 1975 gitaris Ritchie Blackmore pergi, akan membentuk Rainbow dan setelah pecahnya band tahun depan, vokalis David Coverdale membentuk Whitesnake. 1970 melihat The Who melepaskan Live di Leeds, yang sering dianggap sebagai album live rock archetypal, dan pada tahun berikutnya mereka merilis album terkenal berjudul Who's Next, yang mencampur batu berat dengan penggunaan sintesis yang luas. Album subsequent, termasuk Quadrophenia (1973), dibangun di atas suara ini sebelum Who Are You (1978), album terakhir mereka sebelum kematian drummer rock perintis Keith Moon pada tahun itu.
Siapa bilang album Exile di Main St.; itu bukan album Rolling Stones terbaik?
Steve Erlewine