Ada sedikit konsensus pada awal yang tepat dari Zaman Pencerahan; awal abad ke - 18 (1701) atau pertengahan abad ke - 17 (1650) sering digunakan sebagai zaman. Para sejarawan Prancis biasanya menempatkan periode itu, yang disebut Siècle des Lumières (Pencerahan), antara tahun 1715 dan 1789, sejak awal pemerintahan Louis XV hingga Revolusi Prancis. Jika dibawa kembali ke pertengahan abad ke-17, Pencerahan akan melacak asal-usulnya ke Descartes' Discourse on Method, diterbitkan pada tahun 1637. Di Prancis, banyak orang mengutip publikasi dari Principia Mathematica Isaac Newton pada tahun 1687. Menurut beberapa sejarawan dan filsuf, awal Pencerahan adalah ketika Descartes mengubah dasar epistemologis dari otoritas eksternal hingga kepastian internal oleh jumlah cogito ergo yang diterbitkan pada tahun 1637. Sampai akhirnya, kebanyakan pakar menggunakan tahun - tahun terakhir abad itu, sering kali memilih Revolusi Prancis tahun 1789 atau awal Perang Napoleonis (180415) sebagai titik yang tepat pada waktunya untuk mengakhiri Pencerahan.
Pada tahun berapa Issaac Newton Principia Mathematica diterbitkan?
1687