Pemerintah Bush kemudian mengalihkan perhatian kepada Irak, dan berpendapat kebutuhan untuk menghapus Saddam Hussein dari kekuasaan di Irak telah menjadi mendesak. Di antara alasan-alasan yang dinyatakan adalah bahwa rezim Saddam telah mencoba untuk mendapatkan bahan nuklir dan belum benar dipertanggungjawabkan untuk bahan biologis dan kimia diketahui sebelumnya memiliki, dan diyakini masih mempertahankan. Kedua kepemilikan senjata pemusnah massal ini (WMD), dan kegagalan untuk memperhitungkannya, akan melanggar sanksi PBB. Pernyataan tentang WMD sangat maju oleh pemerintahan Bush dari awal, tapi kekuatan utama lainnya termasuk Cina, Perancis, Jerman, dan Rusia tetap tidak meyakinkan bahwa Irak adalah ancaman dan menolak untuk memungkinkan jalur resolusi Dewan Keamanan PBB untuk mengotorisasi penggunaan kekerasan. Irak mengizinkan inspektur senjata PBB pada bulan November 2002, yang melanjutkan pekerjaan mereka untuk menilai klaim WMD ketika pemerintahan Bush memutuskan untuk melanjutkan perang tanpa otorisasi PBB dan memerintahkan para inspektur untuk meninggalkan negara itu. Amerika Serikat menyerbu Irak pada 20 Maret 2003, bersama dengan "koalisasi kerelaan" yang terdiri dari pasukan tambahan dari Inggris, dan hingga taraf yang lebih sedikit, dari Australia dan Polandia. Dalam waktu kira - kira tiga minggu, serangan itu mengakibatkan runtuhnya pemerintah Irak dan angkatan bersenjatanya, namun, pasukan AS dan sekutu gagal menemukan senjata pemusnah massal apa pun di Irak. Jejak bahan dan senjata laboratorium dilaporkan telah ditemukan, tapi tidak ada "senjata merokok." Namun demikian, pada tanggal 1 Mei George W. Bush mendarat di kapal induk USS Abraham Lincoln, di Lockheed S-3 Viking, di mana ia memberikan pidato yang mengumumkan akhir "operasi tempur utama" dalam Perang Irak. Rating persetujuan Bush pada bulan Mei 66%, menurut jajak pendapat CNNUSA Today Gallup. Namun, peringkat persetujuan Bush yang tinggi tidak bertahan lama. Pertama, sementara perang itu sendiri populer di AS, rekonstruksi dan upaya "demokratisasi" Irak kehilangan dukungan beberapa bulan setelah bulan berlalu dan angka korban meningkat, tanpa berkurangnya kekerasan atau kemajuan menuju stabilitas atau rekonstruksi. Kedua, seraya para penyelidik menyisir seluruh negeri itu, mereka gagal menemukan persediaan senjata pemusnah massal yang telah diramalkan, yang menyebabkan perdebatan tentang dalih untuk perang.
Apa arti WMD?
senjata pemusnah massal