Episkopat Athanasius dimulai pada 9 Mei 328 sebagai Dewan Aleksandria memilih Athanasius untuk menggantikan Aleksander yang lanjut usia. Konsili itu juga mengecam berbagai bidah dan perpecahan, yang banyak di antaranya terus menyita episkopat sepanjang 45 tahun (c. 8 Juni 328 ▪ 2 Mei 373). Patriark Athanasius menghabiskan lebih dari 17 tahun di lima pengasingan yang diperintahkan oleh empat Kaisar Romawi yang berbeda, tidak menghitung sekitar enam insiden di mana Athanasius melarikan diri dari Aleksandria untuk melarikan diri dari orang-orang yang berupaya membunuhnya. Hal ini menimbulkan ungkapan "Athanasius contra mundum" atau "Athanasius against the world." Akan tetapi, selama tahun - tahun pertamanya sebagai uskup, Athanasius mengunjungi gereja - gereja di wilayahnya, yang pada waktu itu mencakup semua orang Mesir dan Libya. Dia mendirikan kontak dengan pertapa dan biarawan gurun, termasuk Pachomius, yang terbukti sangat berharga baginya selama bertahun-tahun. Tidak lama kemudian, Athanasius menjadi sibuk dengan perdebatan teologis melawan Arians dalam Imperium Bizantium yang akan menempati sebagian besar kehidupannya.
Gereja - gereja di negeri mana saja yang ada di wilayahnya?
Mesir dan Libya