Sebelum pencetakan mekanis, lektur disalin dengan tangan, dan banyak variasi diperkenalkan oleh para penyalin. Usia pencetakan membuat profesi scribal menjadi berlebihan secara efektif. Edisi tercetak, meskipun lebih rentan terhadap penyebaran variasi yang kemungkinan besar akan muncul selama transmisi manual, tetap saja tidak kebal terhadap variasi dari tanda tangan penulis. Sebaliknya dari seorang penulis yang salah menyalin sumbernya, seorang kompositor atau toko percetakan dapat membaca atau mengetikkan suatu karya dengan cara yang berbeda dengan tanda tangan. Karena setiap penulis atau pencetak melakukan kesalahan yang berbeda, rekonstruksi karya aslinya yang hilang sering kali dibantu oleh pilihan pembacaan yang diambil dari banyak sumber. Teks yang diedit yang digambar dari beberapa sumber konon bersifat eklektik. Kontras dengan pendekatan ini, beberapa kritikus tekstual lebih suka mengidentifikasi satu - satunya teks terbaik yang masih ada, dan tidak menggabungkan bacaan dari berbagai sumber.
Mengapa ada banyak variasi teks sebelum munculnya mesin cetak?
lektur disalin dengan tangan