Pada bulan Februari 1925, Kardinal Secretary of State Pietro Gasparri mengundangnya ke Vatikan dan memberi tahu dia tentang keputusan Paus Pius XI untuk melantiknya sebagai Pengunjung Rasuli ke Bulgaria (192535). Pada tanggal 3 Maret, Pius XI juga menamainya sebagai konsekrasi sebagai uskup agung dada di Areopolis, Jordan. Roncalli awalnya enggan untuk menjalankan misi ke Bulgaria, tetapi ia akan segera mengalah. Pencalonannya sebagai pengunjung rasul dibuat resmi pada 19 Maret. Roncalli ditahbiskan oleh Giovanni Tacci Porcelli di gereja San Carlo alla Corso di Roma. Setelah ditahbiskan, ia memperkenalkan keluarganya kepada Paus Pius XI. Dia memilih sebagai motto episkopal-nya Obedientia et Pax ("Obedience and Peace"), yang menjadi motto panduannya. Sewaktu berada di Bulgaria, gempa bumi terjadi di sebuah kota tidak jauh dari tempat asalnya. Tanpa terpengaruh, ia menulis surat kepada adik - adiknya Ancilla dan Maria dan memberi tahu mereka berdua bahwa ia baik - baik saja.
Kapan Pius XI diminta untuk datang ke Vatikan oleh Kardinal Sekretaris Negara?
Februari 1925