Penyebab yang tepat dan motivasi untuk konflik militer Roma dan perluasan selama republik ini tunduk pada perdebatan luas. Meskipun mereka dapat dipandang dimotivasi oleh agresi dan imperialisme yang terang - terangan, para sejarawan biasanya memiliki pandangan yang jauh lebih bernuansa. Mereka berpendapat bahwa ekspansi Roma didorong oleh faktor pertahanan jangka pendek dan antar negara (yaitu, hubungan dengan negara-kota dan kerajaan-kerajaan di luar hegemoni Roma), dan kontinjensi baru yang dibuat keputusan-keputusan ini. Dalam sejarah awal, sebagai Roma berhasil mempertahankan diri terhadap ancaman asing di pusat dan kemudian Italia utara, negara-kota tetangga mencari perlindungan aliansi Romawi akan membawa. Dengan demikian, Roma Republik awal bukanlah sebuah "empire" atau "state" dalam arti modern, tetapi aliansi negara-kota independen (sama dengan hegemoni Yunani dari periode yang sama) dengan berbagai derajat kemerdekaan sejati (yang berubah dari waktu ke waktu) terlibat dalam aliansi saling melindungi diri sendiri, tetapi dipimpin oleh Roma. Dengan beberapa pengecualian yang penting, perang - perang yang sukses di Roma republik - republik masa awal umumnya tidak mengarah keekspansi atau pendudukan militer, tetapi untuk memulihkan keadaan. Tetapi, kota yang dikalahkan itu akan menjadi lemah (kadang - kadang dengan konsesi tanah yang terang - terangan) dan dengan demikian tidak mampu menolak pengaruh - pengaruh Romawi, seperti para pemukim Romawi yang mencari tanah atau perdagangan dengan konfederasi Romawi yang semakin besar. Hal ini juga kurang mampu mempertahankan diri terhadap musuh non-Roman, yang membuat serangan oleh musuh-musuh ini lebih mungkin. Oleh karena itu, lebih besar kemungkinannya untuk mencari persekutuan perlindungan dengan Roma.
Kebijakan macam apa yang dianggap oleh beberapa orang yang bertanggung jawab atas banyak konflik militer di Roma?
imperialism