Gorbachev menolak untuk membuat perubahan terhadap status Nagorno Karabakh, yang tetap menjadi bagian dari Azerbaijan. Dia malah memecat pemimpin Partai Komunis di kedua Republik pada tanggal 21 Mei 1988, Kamran Baghirov digantikan oleh Abdulrahman Vezirov sebagai Sekretaris Pertama Partai Komunis Azerbaijan. Dari 23 Juli hingga September 1988, sekelompok cendekiawan Azerbaijan mulai bekerja untuk sebuah organisasi baru yang disebut Front of Azerbaijan Populer, yang secara longgar berlandaskan Front Populer Estonia. Pada tanggal 17 September, ketika baku tembak terjadi antara orang Armenia dan Azerbaijan dekat Stepanat, dua tentara tewas dan lebih dari dua lusin terluka. Hal ini menyebabkan polarisasi etnis hampir tit-for-tat di Nagorno-Karabakh dua kota utama: minoritas Azerbaijan diusir dari Stepanat, dan minoritas Armenia diusir dari Syusya. Pada 17 November 1988, sebagai tanggapan atas eksodus puluhan ribu warga Azerbaijan dari Armenia, serangkaian demonstrasi massa dimulai di Baku Lenin Square, selama 18 hari dan menarik setengah juta demonstran. Pada tanggal 5 Desember 1988, milisi Soviet akhirnya pindah, membersihkan alun - alun secara paksa, dan memberlakukan jam malam yang berlangsung selama sepuluh bulan.
Berapa lama protes Lenin Square berlangsung?
18 hari