Darwin mengusulkan seleksi seksual, didorong oleh persaingan antara laki-laki untuk pasangan, untuk menjelaskan fitur seksual dimorphic seperti manes singa, rusa tanduk, ekor merak, lagu burung, dan bulu terang beberapa burung jantan. Dia menganalisis seleksi seksual lebih sepenuhnya di The Descent of Man, dan Seleksi Hubungan Seks (1871). Seleksi alam diharapkan untuk bekerja sangat perlahan dalam membentuk spesies baru, tetapi mengingat keefektifan seleksi buatan, ia bisa "melihat tidak ada batas untuk jumlah perubahan, untuk keindahan dan kompleksitas tak terbatas dari segala makhluk organik, satu dengan yang lain dan dengan kondisi fisik mereka kehidupan, yang mungkin efek dalam waktu yang lama oleh kekuatan alam pilihan." Menggunakan diagram pohon dan perhitungan, ia mengindikasikan "pengembangan karakter" dari spesies asli menjadi spesies baru dan genera. Dia menggambarkan cabang jatuh sebagai kepunahan terjadi, sementara cabang baru terbentuk di "Pohon besar kehidupan dengan pernah bercabang dan indah konsekuensi".
Apa yang Darwin katakan dapat menjelaskan beragam fitur seperti tanduk pada rusa dan bulu cerah pada burung jantan tertentu?
seleksi seksual, didorong oleh persaingan antara laki-laki untuk pasangan