It appears that this was the halakhic situation at some time before the “Sages said” what they said by the third century, at the latest.
נראה שזה היה המצב ההלכתי בזמן כלשהו, לפני ש‘אמרו חכמים‘ במאה השלישית לספירה, לכל המאוחר – מה שאמרו.