Explicați procesul de fisiune nucleară, menționând masa critică și reacția în lanț.
Fisiunea nucleară este o reacție nucleară în care un nucleu atomic, de obicei greu ca uraniu-235 sau plutoniu-239, se împarte în două nuclee mai mici, eliberând o cantitate semnificativă de energie sub formă de căldură și radiații. Acest proces este inițiat atunci când un nucleu absoarbe un neutron și devine instabil, divizându-se în cele din urmă în două nuclee mai ușoare, însoțite de emisia a doi sau trei neutroni, și de eliberarea unei cantități mari de energie. Masa critică este cantitatea minimă de material fisionabil necesară pentru a susține o reacție în lanț. Dacă masa materialului fisionabil este sub masa critică, reacția în lanț se va stinge în cele din urmă. Dacă masa este peste masa critică, reacția în lanț va continua și va deveni autosusținută, permițând posibilitatea unei eliberări controlate sau necontrolate de energie. O reacție în lanț are loc atunci când neutronii eliberați din evenimentul inițial de fisiune declanșează reacții suplimentare de fisiune în nucleii fisionabili din apropiere. Aceasta creează o serie de evenimente de fisiune auto-întreținute, în care eliberarea de energie se accelerează, iar numărul de reacții crește exponențial.