Explicați procesul fotosintezei și importanța acestuia pentru viața pe Pământ.
Fotosinteza este procesul prin care plante verzi, alge și anumite bacterii convertesc lumina soarelui în energie chimică stocată în molecule de glucoză (zahăr). Apare în două etape: reacțiile dependente de lumină și reacțiile independente de lumină (sau reacțiile din ciclul Calvin). În reacțiile dependente de lumină, lumina solară este absorbită de pigmenții clorofilici, care o transformă apoi în energie chimică sub formă de ATP (adenozin trifosfat) și NADPH (nicotinamid adenin dinucleotid fosfat). Cea de-a doua etapă, reacțiile independente de lumină, utilizează aceste molecule de energie pentru a fixa dioxidul de carbon (CO2) și a sintetiza moleculele de glucoză. Acest proces este crucial pentru viața pe Pământ, deoarece oferă sursa primară de energie (glucoză) pentru creșterea plantelor și pentru sustenabilitate. Fotosinteza eliberează, de asemenea, oxigenul ca produs secundar, care este esențial pentru respirația majorității organismelor vii. În plus, absorbția de CO2 a plantelor în timpul fotosintezei ajută la echilibrarea nivelurilor de carbon din atmosferă, jucând un rol esențial în reglarea climei planetei.