Urmând principiul lui Arhimede, se deduce dacă obiectul va pluti sau se va scufunda atunci când este plasat în apă.
Un obiect va pluti în apă dacă forța sa de flotabilitate, egală cu greutatea apei deplasate de obiect, este mai mare sau egală cu greutatea obiectului. În schimb, un obiect se va scufunda dacă forța sa de flotabilitate este mai mică decât greutatea sa.