Descrieți procesul respirației celulare și explicați importanța acestuia pentru organismele vii.
Respirația celulară este procesul prin care celulele vii transformă nutrienții, în principal glucoza, în energie utilizabilă (sub formă de adenozin trifosfat, sau ATP) și eliberează produse reziduale, cum ar fi dioxidul de carbon și apa. Acest proces este esențial pentru viață, deoarece oferă energia necesară pentru diverse activități celulare.

Procesul respirației celulare constă în trei etape principale: glicoliza, ciclul Krebs (sau ciclul acidului citric) și lanțul de transport al electronilor. Glicoliza apare în citoplasma celulei, unde glucoza este descompusă în două molecule de piruvat, rezultând o cantitate mică de ATP și NADH (un purtător de electroni de mare energie). Piruvatul intră apoi în mitocondrii, unde are loc ciclul Krebs, producând ATP, NADH și FADH2 (un alt purtător de electroni de mare energie), precum și CO2. În cele din urmă, lanțul de transport al electronilor, de asemenea în mitocondrii, folosește electronii de la NADH și FADH2 pentru a genera o cantitate mai mare de ATP printr-un proces numit fosforilare oxidativă.