Gazella
# Gazella

Las gacelas (Gazella spp.) son antílopes de tamaño medio, ágiles y de patas largas. El nombre femenino gacela viene de la palabra persa ghazal, que significa "elegante y rápida". Pueden alcanzar velocidades de 97 km/h, y mantener una velocidad de 56 km/h por un periodo prolongado. Se las encuentra en las praderas de las sabanas de África, aunque también en el sudoeste de Asia. Viven en grandes rebaños y son animales herbívoros. Se reúnen en rebaños dispersos que pueden contener varios miles de individuos. Para sobrevivir en campo abierto, deben estar atentos todo el tiempo. Aunque a menudo se echan, no duermen más de una hora al día, en cortos períodos de cinco minutos o menos. Las gacelas viven en grupos de miles de individuos que se mantienen alerta, pues no duermen durante períodos muy largos.

## Morfología

El tamaño y el peso de las gacelas varían según la especie. Miden desde 50 cm a 110 cm en la cruz. Sus cuerpos miden unos 150 cm con un peso de 60 kg. Tienen patas largas y delgadas y una musculatura seca, concentradas cerca del cuerpo. Sus huesos finos son livianos con una espina dorsal muy flexible.

Su cabeza es pequeña y lleva un par de cuernos anillados, de lira, en forma de espiral, siempre más cortos y finos en las hembras. La gacela tiene pezuñas apretadas, frágiles y muy afiladas, ideales para correr. Sus pulmones están altamente desarrollados y promueven el intercambio de gases.

Tiene un consumo máximo de oxígeno de aproximadamente 380 ml / (kg · min). La cabeza es blanca y aparece enmascarada: una barra marrón (o negra para algunas especies), se inicia desde la base de los cuernos, cruza el ojo y termina entre la nariz y la boca.

## Hábitat

Las gacelas tienen una muy buena visión (hasta 360 grados), pueden ver a un depredador a 300 metros de distancia.

En las horas más calurosas del día, descansan en la sombra de los árboles. Son más activas por la mañana y al atardecer, cuando hace menos calor. Dependiendo de la especie, viven en pequeños grupos o en manadas.

Se alimentan principalmente de hierbas, brotes, hojas o plantas.

El periodo de gestación dura unos 5 o 6 meses y la época de apareamiento es de septiembre a noviembre. Las crías son escondidas en arbustos o bajo hierbas para protegerlas de sus depredadores. Tienen un promedio de vida de hasta 10 años.

Las gacelas tienen muchos depredadores naturales, como leopardos, leones, guepardos, lobos, tigres, hienas, cocodrilos y pitónidos, dependiendo de la ubicación geográfica. Las crías también pueden ser cazadas por depredadores más pequeños como chacales, águilas, babuinos, caracales y rateles.

## Simbolismo o totemismo en las familias africanas

La gacela, al igual que el antílope del que es familia, es el tótem de muchas familias africanas como la familia Joof de la región de Senegambia, los Bagananoa de Botsuana en Sudáfrica - se dice que descienden de Hurutshe, y el clan Eraraka (o Erarak) de Uganda. Como es común en muchas sociedades africanas, está prohibido que Joof o Eraraka maten o toquen el tótem familiar.

## Poesía

Uno de los temas tradicionales de la poesía de amor árabe implica comparar la gacela con el amado, y los lingüistas teorizan que ghazal, la palabra para poesía de amor en árabe, está relacionada con la palabra para la gacela. Se relata que el Califa Abd al-Malik (646–705) liberó a una gacela que había capturado por su parecido con su amada:

¡Oh, semejanza de Layla, nunca temas! ¡Porque soy tu amiga, hoy, gacela salvaje! Entonces digo, después de liberarla de sus cadenas: ¡Eres libre por el bien de Layla, para siempre!

El tema se encuentra en el antiguo hebreo Cantar de los Cantares. (8:14)

Ven, amada mía, y se como una gacela o como un joven ciervo en las montañas cargadas de especias.

## Especies

Según Mammal Species of the World el género Gazella está integrado por diez especies. Otros autores consideran a las subespecies de Gazella subgutturosa, de G. dorcas, de G. gazella y de G. bennettii como especies monotípicas diferentes.

* Gazella acaciae o Gazella gazella acaciae
* Gazella bennettii
* Gazella cora o Gazella gazella cora
* Gazella christii o Gazella bennettii christii
* Gazella cuvieri
* Gazella dareshurii o Gazella gazella dareshurii
* Gazella dorcas
* Gazella erlangeri
* Gazella fuscifrons o Gazella bennettii fuscifrons
* Gazella gazella
* Gazella gracilicornis o Gazella subgutturosa gracilicornis
* Gazella karamii o Gazella bennettii karamii
* Gazella leptoceros
* Gazella marica o Gazella subgutturosa marica
* Gazella muscatensis o Gazella gazella muscatensis
* Gazella pelzeni o Gazella dorcas pelzeni
* Gazella salinarum o Gazella bennettii salinarum
* Gazella shikarii o Gazella bennettii shikarii
* Gazella spekei
* Gazella subgutturosa
* Gazella yarkandensis o Gazella subgutturosa yarkandensis

Además, se han extinguido las siguientes especies:

* Gazella arabica - extinta recientemente
* Gazella saudiya - extinta recientemente
* Gazella altidens
* Gazella atlantica
* Gazella blacki
* Gazella borbonica
* Gazella capricornis
* Gazella deperdita
* Gazella dorcadoides
* Gazella gaudryi
* Gazella harmonae.
* Gazella janenschi
* Gazella kueitensis
* Gazella leile
* Gazella lydekkeri
* Gazella mongolica
* Gazella negevensis
* Gazella paotehensis
* Gazella paragutturosa
* Gazella parasinensis
* Gazella pilgrimi
* Gazella praegaudryi
* Gazella praethomsoni
* Gazella psolea
* Gazella rufina
* Gazella sinensis
* Gazella thomasi
* Gazella tingitana
* Gazella triquetrucornis
