Laguna de Tagua Tagua
# Laguna de Tagua Tagua

La laguna de Tagua Tagua fue una laguna de Chile que se localizó en las cercanías de la ciudad de San Vicente de Tagua Tagua, Región de O'Higgins. Tras ser vaciada completamente en 1841, sus terrenos se convirtieron en yacimientos arqueológicos.

## Ubicación y descripción

La laguna se ubicaba a 8 km al sur de la comuna de San Vicente en el límite con la Hacienda El Tambo, al sur de la cuenca del estero Zamorano y estaba rodeada de cerros de entre 450 y 700 m s. n. m. que encerraban una muy particular depresión que solo tenía salida por un paso con un ancho de 2,5 km en su extremo $noreste,^{:VI-19}conocido$ como «corredor de Cuchipuy», por el cual ingresaban las aguas del estero Zamorano.

La laguna se extendía de este a oeste, formando una figura elíptica, y su hoya medía unos 13 km de largo, de este a oeste, y 9 a 10 km de sur a norte. Con las lluvias de invierno, las aguas llegaban a abarcar hasta 31 km² de superficie, es decir, más de 3100 ha. Su profundidad promedio era de 5 metros, y en condiciones normales, cerca de sus orillas formaba playas de suaves pendientes.

La laguna estaba poblada por una abundante fauna de peces y aves, con una nutrida vegetación acuática costera. En el borde de la laguna, se desarrollaban especies de esteras enraizadas en formas de zócalos, que al fragmentarse originaban unas islas flotantes localmente denominadas chivines, que cubrían cerca de la mitad de la superficie de la laguna.

## Historia

### Prehistoria

La laguna de Tagua Tagua es el único yacimiento arqueológico en Chile que podría calificarse como paleoindio, siendo escenario del asentamiento de la segunda ocupación humana detectada en Chile. En este mismo sitio se encontraron vestigios de pueblos cazadores-recolectores que comprueba esta ocupación que data de 4180 años a. C.; otros hallazgos son osamentas de mastodontes, caballos y ciervos americanos, que junto a las herramientas descubiertas en el lugar dan cuenta que las inmediaciones de la laguna correspondieron a un sitio de caza y faenamiento de magafauna.

En este lugar se habría verificado una muy antigua ocupación humana, la cual ha sido fechada por el método del radiocarbono entre 8 mil y 9500 años a. C. cazando megafauna relictual con una tecnología específica (las colas de pescado).

Las evidencias que ahí quedaron hablan de una playa de la antigua laguna, donde los cazadores acecharon y mataron mastodontes, caballos americanos y ciervos que se encontraban ahí bebiendo agua, entrampándolos en el borde pantanoso. Para este propósito los cazadores utilizaron grandes bloques de piedra que arrojaron a los animales y lanzas armadas con filosas puntas de cuarzo cristalino finamente tallada. Una vez muertos los animales, fueron faenados en el mismo lugar, extrayéndoseles la carne, la grasa y algunos huesos, para lo cual se utilizaron cuchillos y raederas talladas en piedra, así como piedras con filos naturales cortantes. Finalmente, los cazadores se llevaron las presas menos voluminosas a otro sitio, el cual por ahora se desconoce, pero que debió ser el campamento donde habitaba el resto de la familia.

En 1968, científicos del Museo Nacional de Historia Natural, realizan las primeras investigaciones, en la localidad conocida como La Laguna, distante a unos 12 kilómetros al sur poniente de la ciudad de San Vicente de Tagua-Tagua. Del resultado se obtuvieron herramientas de piedra, una cornamenta de cérvido, con pequeñas porciones de maxilar y mandíbula, y otros fragmentos craneanos, cuyos restos conservados de este la dentadura son suficientemente claros para demostrar su asignación a Hippocamelus bisulcus, es decir el huemul actual de Chile cordillerano; y restos de caballos americanos para la zona de la laguna. Esta evidencia viene aportada por los trabajos de Claudio Gay en 1848, al encontrar un molar inferior. También están las evidencias de artefactos de hueso (retocadores, compresores), elaborados en huesos de caballo del Período Arcaico de Chile.

Entre los anfibios predomina el leptodactílido, Caudiverbera caudiverbera, algunos ejemplares con tamaños gigantescos. Al someter estas piezas, al análisis de Carbono 14, éste determinó una data de 11.380 años antes del presente (1950, año tomado como presente). La investigación científica más reciente, realizada en esta misma localidad, fue hace poco más de una década.

### Socavón

En la desembocadura de la exlaguna de Tagua Tagua (San Vicente de Tagua Tagua), en un lugar llamado Socavón, se encontraron evidencias de una ocupación paleoindia. El sitio clásico Tagua Tagua es un campamento efímero de cazadores paleoindios; data del 11.320 AP (antes del presente) y muestra restos de fauna extinta como mastodonte y caballo americano, ciervo extinto, y fauna menor junto a instrumentos líticos. Los huesos de estos animales están quemados y tienen evidencias claras de corte no natural. Los habitantes de Tagua Tagua tenían una industria lítica (cuchillos, raederas, raspadores) que se proveía de materia prima local y no local. También fabricaban artefactos con huesos de distintos animales. La laguna continuó siendo ocupada en períodos posteriores, cuando la megafauna ya había desaparecido y la recolección vegetal, junto con la caza de fauna menor adquirieron mayor importancia.

### Mastodonte de Humboldt

El equipo de arqueólogos, con su paciente labor, logró rescatar, a escasa profundidad, restos óseos pertenecientes a mamíferos de la familia de los proboscidios; es decir, mastodontes,(Cuvieronius humboldti), los que fueron enviados al Museo de Historia Natural de París, y se ilustran en el Atlas de Gay de 1844. En 1868, Ignacio Domeyko hace una extensa descripción geológica del lugar, pues estima que la antigua laguna de Tagua-Tagua es la localidad donde hasta ese momento, con mayor abundancia se habían encontrado huesos de Mastodonte en Chile. Esta especie es la llamada Mastodonte de Humboldt, paquidermo primitivo miembro de la familia de los Gomphotheridaes, ancestros de los actuales elefantes. En Chile, los Gomphotheriidae están representados por dos especies, asignadas a sendos géneros, Cuvieronius humboldti y Cordillerion hyodon, con registros limitados al sector central y ausentes en Argentina.

Los restos posteriores han sido enviados al Museo Nacional de Historia Natural de Chile.

### Época precolombina

En la laguna eran característicos los chivines, islotes flotantes formados por una red tupida y firme de raíces fibrosas de las gramíneas y tan consistentes que hasta podrían resistir el peso de un caballo. Los chivines de Tagua Tagua eran de diferentes tamaños, algunos tan grandes y frondosos como para atraer por engaño, al tocar la orilla, al ganado mayor que llegaba a pastar a estos contornos. Y así viéronse bueyes embarcados en estos islotes navegantes.

En su ribera norte se encontraba una fortaleza, en el cerro La Muralla, probablemente incaica: un pucará.

## Desaparición

Alrededor del año 1833, don Javier Errázuriz Sotomayor concibió un proyecto de desagüe parcial de la laguna, la que no tenía desagüe natural, provocando inundaciones durante los años especialmente lluviosos. Los trabajos duraron cerca de 10 años. Es posible que un súbito aumento del nivel de las aguas habría hecho que éstas irrumpieran con fuerza en el túnel (34°27′50.47″S 71°10′0.35″O﻿ / ﻿-34.4640194, -71.1667639) que se estaba construyendo para tal efecto, el que incapaz de contener la crecida, fue deshecho por ella dejando libre paso a sus aguas y desecando la laguna. En la desembocadura de la ex laguna de Tagua Tagua, en un lugar llamado Socavón, se encuentran evidencias de esta ocupación paleoindia.

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar:

## Impacto cultural

### El Diablo de Tagua Tagua

La leyenda dice que el Diablo reside en el fondo de la Laguna desecada de Tagua Tagua protegido por 4 niveles. Según se dice, la Laguna de Tagua Tagua la secó el Diablo, según un pacto firmado con un vecino de la región. Para efectuar este trabajo, el diablo partió una montaña para que las aguas corrieran hacia el mar. Cuentan que bajo su fondo, hay una ciudad maravillosa que aflora en la Noche de San Juan. La ciudad es recorrida, en la citada noche, por un rey, el que acompañado de su corte, visita lo que antes fueran sus dominios. Los humanos que logran contemplar este desfile, pierden la vista.

### El Monstruo de la Laguna de Tagua Tagua

Es un acuático y cabezón ser de dos colas y con escamas como coraza, que se lleva hombres y ganado. Los campesinos de los contornos se organizan para darle caza y los nocturnos cazadores no lo atrapan porque es muy difícil.

