El caballero de Olmedo
# El caballero de Olmedo

El caballero de Olmedo es una obra de teatro de Lope de Vega escrita seguramente entre 1620 y 1625, y basada, como otras obras del mismo autor, en una canción popular:

          Que de noche le mataron
          al Caballero,
          la gala de Medina,
          la flor de Olmedo.

La obra suele clasificarse como una tragedia (o tragicomedia), ya que introduce elementos propios de este género en su tradición clásica, como la presencia de un coro, el desenlace fatal de su protagonista o la temática del destino como fuerza inexorable que se impone a los personajes. Pese a ello, los dos primeros actos de la obra contienen muchos elementos en común con otras comedias lopescas de tema romántico.

## Personajes principales

* Don Alonso, «el caballero de Olmedo», personaje principal de la obra, viene a Medina del Campo, donde se enamora de doña Inés. Es caracterizado como atractivo, valiente y cortés.
* Doña Inés, la dama de la obra, de la que se enamoran tanto don Alonso como don Rodrigo.
* Doña Leonor, la hermana de doña Inés.
* Don Rodrigo, prometido de doña Inés, es el antagonista de don Alonso. Se le presenta como un personaje cobarde y traicionero.
* Fabia: alcahueta que sirve de intermediaria entre doña Inés y don Alonso. Es una figura similar a la Celestina de Rojas.
* Tello: criado de don Alonso y cómplice de su relación con doña Inés. Representa la figura del donaire o gracioso.

Aparte de estos personajes también podemos señalar otros que, a pesar de no tener tanta importancia, son destacables: doña Ana, la criada de doña Inés; Mendo, el criado de don Rodrigo, que es el que finalmente dispara a don Alonso; don Pedro, el padre Inés y Leonor.

## Argumento

### Primer acto

Don Alonso, un noble caballero de Olmedo, va a la feria de Medina junto con su sirviente, Tello. Allí, ve a una hermosa dama, doña Inés, de la que se enamora. Contrata a una alcahueta, de nombre Fabia, a la que da una carta amorosa, que esta, a su vez, entregará a doña Inés a cambio de una cadena.

Fabia se dirige a la casa de doña Inés con la excusa de vender cosméticos, y la incita a leer unos papeles entre los cuales se encuentra la carta. Una vez que la ha leído, Fabia la convence para que la responda, pero en ese momento entra su prometido don Rodrigo, junto con su amigo don Fernando. Al encontrarse con Fabia se disgustan, pero Inés y su hermana, doña Leonor, los engañan diciendo que se trata de la anciana que lava la ropa.

Más tarde, doña Inés responde a la carta de don Alonso, y Fabia se la lleva. Al llegar, don Alonso le dice a Tello que la lea primero, por miedo a posibles malas noticias. Tello la lee y se la devuelve. En esta se dice que don Alonso debe ir a casa de doña Inés a recoger un listón verde de chinelas, listón que esta dejará en la reja del jardín para que don Alonso se lo ponga y pueda reconocerlo.

Cuando llega la noche, don Alonso va junto con Tello por el listón. Se encuentran con don Rodrigo y don Fernando, dando una vuelta por la casa de doña Inés. Don Rodrigo y don Fernando encontraron el listón y decidieron cortarlo por la mitad. Al oír las voces de Alonso y Tello, se van. Al día siguiente, doña Inés ve a don Rodrigo con el listón y piensa que Fabia le ha tendido una trampa para que se enamorara de su prometido. Esta le explica lo ocurrido y confiesa que su verdadero amante es don Alonso, «el caballero de Olmedo».

### Segundo acto

Dos días más tarde, Alonso y Tello van hacia Medina. Tello le insinúa a Alonso la peligrosidad de este romance, puesto que Fabia, la alcahueta, se dedica a la magia. Para Alonso, el amor debe soportar cualquier tipo de peligro. Llegan a la casa, y Alonso e Inés empiezan a conocerse. La escena es interrumpida por la llegada don Pedro, padre de Inés, lo que impone a Alonso y Tello el esconderse. Don Pedro, sorprendido de ver a su hija despierta a altas horas de la madrugada, le pregunta la razón de tal situación. Inés le miente, y dice estar rezando como consecuencia de su afán de ser ser monja. Por ello tiene necesidad de un hábito, una profesora de canto y un profesor de latín. Don Pedro accede a su deseo decidiendo que Tello le enseñe latín, y Fabia virtudes y costumbres.

Al ser Inés una monja no puede acudir a la feria de Medina, a la que el mismo rey asistiría. Alonso, a pesar de tener una revelación en un sueño en el cual moría, sí que acude por petición del rey.

### Tercer acto

La noche anterior al espectáculo de feria, Alonso tiene una pesadilla. En ella hay gentes del pueblo, sombras y una sombra oscura con su imagen. Se trata de la sombra de su cadáver. Iniciada la feria, don Alonso destaca como gran jinete picador de toros. Don Rodrigo, incapaz de soportar todos los elogios que el público lanza a don Alonso, se mete en la feria. Alonso manda a Fabia a casa de doña Inés para hablar con él antes de partir a Olmedo a comunicar a sus padres que no ha muerto. Mientras tanto, Rodrigo entra en faena, cae del caballo delante de un toro y Alonso le salva la vida. Rodrigo se enfurece aún más por deberle la vida al hombre del que tiene celos.

Antes de partir hacia Olmedo, don Alonso pasa por casa de Inés a despedirse de ella. Después de hacerlo, Alonso inicia rumbo hacia Olmedo. Tello no parte a la vez que Don Alonso. A mitad de camino de Olmedo, ve una sombra y se asusta, pero no le da más importancia, por lo que prosigue su camino. Cuando ya estaba cerca de su casa se siente amenazado por una canción que augura la muerte de 'El caballero de Olmedo', se prepara para el combate y decide averiguar quién canta, pero se encuentra con que no es más que un labrador. A los pocos instantes de despedirse, ve acercarse a unos caballeros, a quienes distingue casi al momento: se trata de Rodrigo, Fernando y su criado Mendo. Alonso, al ver que son ellos se despreocupa, pensando que no le harán nada. Contra todo pronóstico, Mendo lo hiere de muerte y los tres huyen hacia Medina.

Al cabo de un rato llega Tello, que se encuentra a Alonso en el suelo y lo ayuda a llegar ante sus padres. Mientras todo esto sucede, doña Inés le cuenta la verdad sobre don Alonso a su padre, y este accede a que se casen. Tello regresa a la casa y se encuentra con don Rodrigo y don Fernando, que tras la muerte de Alonso iban a pedir las manos de Inés y Leonor respectivamente. Rápidamente, le cuenta lo sucedido a Inés y al rey, que también se encuentra en la casa, y logra que haga ejecutar a ambos, dando fin a la obra.

## El mito del caballero de Olmedo y sus plasmaciones literarias

El mito del caballero existía mucho antes de que Lope de Vega se decidiera a escribir su tragicomedia. Joseph Pérez encontró en el archivo de Simancas un hecho que pudo dar origen a la leyenda. El 6 de noviembre de 1521 Miguel Ruiz, vecino de Olmedo, mató alevosamente a su vecino Juan de Vivero cuando regresaba de los toros de Medina del Campo, en el sitio que desde entonces se conoce como La cuesta del Caballero. De aquí pudo nacer el mito, aunque parece que este asunto de venganzas particulares tiene poco fuste para pervivir en la memoria de las gentes. Cabe preguntarse si la muerte de Juan de Vivero no se sumó a un mito preexistente. En todo caso, no hay duda de que Lope de Vega no tuvo noticia del suceso de 1521. La historia llegó hasta él por vía exclusivamente literaria. Es posible, como sugirió Francisco Rico, que en el siglo XVI se difundiera un romance sobre la muerte del caballero, del que lo único que habría llegado a nosotros serían dos versos ciertamente ambiguos y aplicables a otros muchos asuntos:

          Caballeros de Medina
          mal amenazado me han

El propio Rico supone que en el siglo XVII, a raíz del traslado de la corte a Valladolid (1601-1606), volvió a resurgir el mito. En ese contexto pudo escribirse un Baile del caballero, cuyos descendientes manuscritos e impresos han llegado hasta nosotros. La versión más difundida fue la que se publicó en un volumen titulado El Fénix de España Lope de Vega Carpio. Séptima parte de sus comedias (1617). Nuestro poeta no intervino en esa edición y es probable que el baile no sea suyo, sino un añadido arbitrario del editor. Bien es verdad que, aunque situado en tierras de Castilla la Vieja y en época moderna, tiene claras semejanzas con algunos romances moriscos del propio Lope.

En ese baile se incluía un breve cantarcillo, quizá anterior al propio baile:

          Esta noche le mataron
          al Caballero,
          a la gala de Medina,
          la flor de Olmedo.

Es indudable que Lope lo recordaba perfectamente ya que lo reprodujo con curiosas variantes en El santo negro Rosambuco, en el Auto del pan y del palo y en el Auto de los cantares. También conocía el baile, si es que no era suyo.

Además tenemos una comedia anónima, conservada en un manuscrito con fecha de 1606 e impresa en 1626 con el título de El caballero de Olmedo o la viuda por casar, y una parodia, probablemente tardía, debida a Francisco Antonio de Monteser, publicada en 1651 como Comedia burlesca de El caballero de Olmedo.

## Fuentes, creación y pervivencia de El caballero de Olmedo

Parece que Lope no tuvo en cuenta más que el cantarcillo y el baile. El norte de su inspiración fueron los cuatro versos de la canción. El baile le proporcionó los motivos dramáticos del Acto III, aunque el poeta no siguió el texto impreso en la Séptima parte, sino otra versión que corría manuscrita y en la memoria de las gentes, como ha demostrado Francisco Rico. En esa versión, el caballero acude a las fiestas de la Cruz de Mayo y muere alevosamente por disparo de arma de fuego. Tanto en el impreso como en los manuscritos el protagonista se llama don Alonso, pero en los manuscritos la dama carece de nombre, mientras que en el impreso se llama Elvira, nombre harto teatral y querido por Lope. Sorprende, sin embargo, que, inspirándose en el baile, nuestro poeta no recogiera en su drama la seguidilla en la que aparece nombrado el caballero:

          ¡Ay, don Alonso,
          mi noble señor,
          caro os ha costado
          el tenerme amor!

Si Lope conocía la comedia anónima de 1606, poco o nada tomó de ella, a no ser el ambiente bajomedieval. La acción de La viuda por casar se desarrolla en tiempos de Enrique III de Castilla, y la de la tragicomedia de Lope en la época de su hijo, Juan II.

Con tan escasos elementos ajenos, el poeta construyó un drama que hoy es considerado una de las muestras más perfectas de su genio. Y se dice hoy es considerado, porque El caballero de Olmedo no ha tenido fortuna entre los lectores hasta fechas muy recientes.

La tragicomedia debió de escribirse en 1620, y Lope no llegó a verla impresa. Quizá perdió el manuscrito que entregó a los cómicos para su representación, quizá no la consideró de particular interés (también los autores se equivocan respecto al valor de sus obras), quizá no pudo publicarla porque desde 1625 hasta 1635 las autoridades no concedieron permiso para editar comedias ni novelas en el Reino de Castilla. Lo cierto es que el texto de la obra no se publicó hasta después de la muerte del autor, en 1641, y lejos del control de sus herederos y albaceas: en Zaragoza. Durante los siglos XVIII y XIX fue pieza escasamente apreciada. Solo a fines del XIX se inició, con la edición y estudio de Menéndez Pelayo, una revalorización que llega hasta nuestros días. María Grazia Profeti apunta como causa de ese interés «la sugestión que ha ejercido en el período postromántico el binomio amor-muerte que parece ser la base de esta comedia».

## Representaciones destacadas

* Teatro Español, Madrid, 1953.
   * Dirección: Modesto Higueras.
   * Intérpretes: Mari Carmen Díaz de Mendoza, José María Seoane, Julia Delgado Caro, Miguel Ángel, Rosita Yarza.
* Teatro de Cámara, Barcelona. 1953.
   * Intérpretes: Eduardo Criado, Laly Soldevila, Ramón Durán, Juana Espín, Estanis González, Alicia Agut.
* Parque de El Retiro, Madrid, 1958.
   * Dirección: Miguel Narros.
   * Intérpretes: Julieta Serrano, Carmen López Lagar, Miguel Palenzuela, Ana María Vidal, Vicente Soler, Bony de la Fuente, José María Cuadrado.
* Centro Cultural de la Villa de Madrid, 1977.
   * Intérpretes: Fernando Cebrián, María Jesús Sirvent, Guillermo Marín, Félix Navarro, Vicente Gisbert, Miguel Rellán, Miguel Palenzuela, José Caride, Juan Meseguer, Isa Escartin.
* Las Vistillas, Madrid, 1982.
   * Intérpretes: José Luis Pellicena, Margarita Calahorra
* Teatro de la Comedia, Madrid, 1990.
   * Intérpretes: Carmelo Gómez, Enrique Menéndez, Encarna Paso, Laura Conejero, Jaime Blanch, Ana Goya, Marcial Álvarez, Fernando Conde.
* Teatro Fernán Gómez, Madrid, 2013.
   * Intérpretes: Javier Veiga, Marta Hazas, José Manuel Seda, Enrique Arce, Encarna Gómez, Andrea Soto.
* Teatro Pavón, Compañía Nacional de Teatro Clásico, Madrid, 2014. En colaboración con Teatre Lliure
   * Dirección: Lluís Pasqual
   * Intérpretes: Javier Beltrán, Mima Riera, Francisco Ortiz, Rosa Maria Sardà, Jordi Collet, Carlos Cuevas, Pol López, Paula Blanco, Laura Aubert, David Verdaguer, Samuel Viyuela González.

## Bibliografía

* Lope de Vega (1992). Joseph Pérez, ed. El caballero de Olmedo. Editorial Castalia. ISBN 9788470390548.
* Lope de Vega (1998). Ignacio Arellano y Juan Manuel Escudero, ed. El Caballero de Olmedo. Austral. ISBN 9788467036145.
* Lope de Vega (2006). Felipe Blas Pedraza Jiménez, ed. El caballero de Olmedo. Vicens Vives. ISBN 9788431636685.
* Cortijo Ocaña, Antonio. “La leyenda del Caballero de Olmedo en una versión desconocida de la Historia de Medina del Campo de López Ossorio”. Criticón 68 (1996): 101-111. http://cvc.cervantes.es/literatura/criticon/PDF/068/068_101.pdf
