Diócesis de El Espinal
# Diócesis de El Espinal

La diócesis de El Espinal (en latín: Dioecesis Espinalensis) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Colombia, con sede en el municipio del mismo nombre, y hace parte de la provincia eclesiástica de Ibagué.

Su territorio está comprendido por las parroquias de municipios que en el ámbito civil forman parte de la porción sur del departamento del Tolima: Alpujarra, Ataco, Carmen de Apicalá, Chaparral, Coyaima, Cunday, Dolores, El Espinal, Flandes, Guamo, Icononzo, Melgar, Natagaima, Ortega, Planadas, Prado, Purificación, Rioblanco, Saldaña, San Antonio, San Luis, Suárez y Villarrica; todos ellos agrupados en las provincias de Ibagué, Oriente, Sur y Suroriente. Su territorio limita al norte con la jurisdicción de Ibagué - Tolima, al oriente con Girardot, al sur con Neiva y Tierradentro, y al occidente con Popayán, Palmira y Buga.

## Historia

La diócesis fue erigida el 18 de marzo de 1957 por la bula Qui supremum imperium del papa Pío XII, con territorio desmembrado de la diócesis de Ibagué (ahora arquidiócesis). Originalmente fue sufragánea de la arquidiócesis de Popayán. En su inicio quedó conformada por 23 parroquias en 21 municipios y 2 corregimientos. Su presbiterio diocesano lo componían 31 sacerdotes.

Su primer obispo fue monseñor Jacinto Vásquez Ochoa, quien dirigió la diócesis durante 15 años. Sus obras principales: la construcción del seminario, el fomento de las vocaciones sacerdotales, la Casa Social Diocesana y formación de campesinos en las Escuelas Radiofónicas. El 12 de diciembre de 1974, la Santa Sede aceptó su renuncia al gobierno pastoral. Murió el 21 de julio de 1980.

En esa misma fecha toma posesión como segundo obispo mons. Hernando Rojas Ramírez, quien fungía como coadjutor de El Espinal con derecho a sucesión. El 14 de diciembre de 1974 la diócesis se convirtió en parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Ibagué.

Entre las principales obras de monseñor Rojas Ramírez se destacan: celebración del Año Santo en 1975 con una gran misión Diocesana. La celebración de las Bodas de Plata de la diócesis con una preparación excelente en todos los aspectos el 18 de marzo de 1982. Dirigió la diócesis por espacio de 14 años. El 1 de julio de 1985 fue nombrado obispo de Neiva.

El 25 de octubre de 1985 fue designado como tercer obispo monseñor Alonso Arteaga Yepes, quien se posesionó el 12 de diciembre de 1985. Ejerció su cargo por espacio breve de tres años y medio. Murió de cáncer en su ciudad natal de Donmatías, el 31 de octubre de 1989. Entre sus obras principales está la creación de nuevas parroquias, la creación del Mutuo Auxilio Sacerdotal y una frontal disciplina para el clero.

El cuarto obispo fue monseñor Abraham Escudero Montoya nombrado el 30 de abril de 1990 el cual nace en Urrao Antioquia el 24 de enero de 1940. Fue ordenado sacerdote el 8 de junio de 1968 y recibió la ordenacion episcopal el 21 de junio de 1986 y su primer encargo pastoral fue le de obispo auxiliar. El 30 de abril de 1990 nuestra diócesis de El Espinal recibe la noticia del nombramiento de su cuarto obispo monseñor Abraham, el cual se posesionó el 23 de junio de 1990. Monseñor es especializado en Teología Moral y Espiritualidad de la universidad Greogoriana de Roma y Psicorientación en la universidad de Antioquia. Es recordado por sus grandes cualidades entre las que se destacan de ser persona vituosa, espiritual, culta y afable con exquisito don de gentes.

Entre sus obras más recordas por su paso en nuestra diócesis fue la creación del seminario Mayor La Providencia el cual fundó el 15 de marzo de 1994 en la vereda Guayabal del municipio de El Espinal, el cual dio una entidad al candidato al presbiterado de nuestra diócesis. La noticia de su traslado a la Diócesis de Palmira se dio a conocer el 2 de febrero del 2007 dando gran tristeza en el presbiterio y parroquias de la diócesis. Monseñor partió de El Espinal el 19 de marzo del mismo año después de haber celebrado las bodas de oro de la diócesis.

Monseñor Abraham fallece el 6 de noviembre del 2009, sus restos reposan en la catedral de Palmira Valle.

El quinto obispo fue monseñor Pablo Emiro Salas Anteliz, nombrado el 24 de octubre del año 2007. Nació en Valledupar César el 9 de junio de 1957, recibió su ordenación sacerdotal el 2 de diciembre de 1984 incardinándose en la Diócesis de Valledupar. Fue ordenado obispo el 2 de diciembre del 2007 en Valledupar. Toma posesión de la diócesis de El Espinal el 15 de diciembre del 2007 en la catedral Nuestra Señora del Rosario.

Monseñor Salas seráa recordado por ser incansable trabajador, su capacidad organizativa y su preocupación por la pastoral del clero, organizándolo en grupos sacerdotales por años de ordenación y paseos a diferentes lugares de Colombia y del mundo. Monseñor fue trasladado el 11 de octubre del 2014 a la diócesis de Armenia, Quindio.

El sexto obispo es monseñor Orlando Roa Barbosa. Nació el 4 de julio de 1958 en Cali Valle del Cauca. Fue ordenado sacerdote el 6 de diciembre de 1984 por monseñor Acerbi, nuncio apostólico en Colombia para la arquidiócesis de Ibagué. El 12 de mayo del 2012 su santidad Benedicto XVI lo nombró obispo auxiliar de Ibagué y el 28 de julio del 2012.

El 18 de julio del 2015 tomó posesión canónica como nuevo obispo de la diócesis de El Espinal en celebración presidida por monseñor Ettore Balestrero, nuncio apostólico en Colombia. Entre sus características está la amabilidad en el trato, su prudencia y celo pastoral le ganaron el aprecio del clero y los fieles diocesano.

Monseñor fue trasladado a la arquidiócesis de Ibagué el 29 de mayo del 2020 para ser su sexto Arzobispo Metropolitano, pero fue hasta el 17 de julio del 2020 cuando se trasladó a la ciudad de Ibagué.

Es importante recordar que durante los periodos de sede vacante nuestra diócesis ha tenido administradores diocesanos como fue el caso de Monseñor Teófilo Hernández Pérez. En los periodos entre monseñor Rojas y Arteaga, también realizó esta labor en el periodo entre monseñor Artega y Abraham, monseñor "Fito" como era conocido murió el 4 de enero del 2007.

Tampoco podemos olvidar que el periodo de sede vacante entre monseñor Abraham y Salas, nuestra diócesis fue administrada por Monseñor Flavio Calle Zapata Arzobispo de Ibagué 2007, hoy obispo emérito de aquella arquidiócesis nombrada.

Actualmente nuestra diócesis es administrada por Monseñor Jaime Muñoz Pedrasa obispo de Giradot quien tomó este cargo el 18 de julio del 2020 hasta que el señor nos regale un obispo según el corazón de Cristo Pastor.

## Episcopologio

* Jacinto Vásquez Ochoa † (22 de diciembre de 1956 nombrado - 12 de diciembre de 1974 dimitió)
* Hernando Rojas Ramírez † (12 de diciembre de 1974 sucedido - 1 de julio de 1985 nombrado Obispo de Neiva)
* Alfonso Arteaga Yepes † (25 de octubre de 1985 nombrado - 30 de octubre de 1989 falleció)
* Abraham Escudero Montoya † (30 de abril de 1990 nombrado - 2 de febrero de 2007 nombrado Obispo de Palmira)
* Pablo Emiro Salas Anteliz (24 de octubre de 2007 nombrado - 18 de agosto de 2014 nombrado Arzobispo de Barranquilla)
* Orlando Roa Barbosa (30 de mayo de 2015 nombrado - 29 de mayo de 2020 nombrado Arzobispo de Ibagué)
* Miguel Fernando González Mariño (19 de diciembre de 2020 - al presente)

## Estadísticas

De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la diócesis tenía a fines de 2019 un total de 462 000 fieles bautizados.

| Año | Población | Población | Población | Sacerdotes | Sacerdotes | Sacerdotes | Bautizados por sacerdote | Diáconos permanentes | Religiosos | Religiosos | Parroquias |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| Año | Bautizados católicos | Total | % de católicos | Total | Clero secular | Clero regular | Bautizados por sacerdote | Diáconos permanentes | Varones | Mujeres | Parroquias |
| 1966 | 420 000 | ? | | 42 | 42 | | 10 000 | | 10 | 80 | 28 |
| 1970 | ? | 406 700 | ? | 55 | 55 | | ? | | | 88 | 32 |
| 1976 | 465 000 | 490 000 | 94.9 | 49 | 49 | | 9489 | | 6 | 60 | 36 |
| 1980 | 538 000 | 588 000 | 91.5 | 50 | 50 | | 10 760 | | | 54 | 36 |
| 1990 | 722 000 | 745 000 | 96.9 | 56 | 56 | | 12 892 | 1 | 10 | 35 | 38 |
| 1999 | 371 212 | 464 015 | 80.0 | 79 | 79 | | 4698 | | | 72 | 50 |
| 2000 | 371 212 | 464 015 | 80.0 | 82 | 82 | | 4526 | | | 72 | 50 |
| 2001 | 350 000 | 425 000 | 82.4 | 79 | 79 | | 4430 | | | 85 | 50 |
| 2002 | 350 000 | 425 000 | 82.4 | 93 | 93 | | 3763 | | | 66 | 53 |
| 2003 | 350 000 | 425 000 | 82.4 | 93 | 93 | | 3763 | | | 66 | 53 |
| 2004 | 350 000 | 425 000 | 82.4 | 88 | 88 | | 3977 | | | 56 | 53 |
| 2006 | 331 000 | 439 000 | 75.4 | 98 | 98 | | 3377 | | | 39 | 54 |
| 2013 | 432 000 | 479 000 | 90.2 | 92 | 92 | | 4695 | | 18 | 48 | 58 |
| 2016 | 447 000 | 495 000 | 90.3 | 99 | 97 | 2 | 4515 | | 20 | 34 | 61 |
| 2019 | 462 000 | 511 660 | 90.3 | 99 | 94 | 5 | 4666 | | 9 | 35 | 61 |
| Fuente: Catholic-Hierarchy, que a su vez toma los datos del Anuario Pontificio. ||||||||||||
