El prisionero de Zenda (película de 1937)
# El prisionero de Zenda (película de 1937)

El prisionero de Zenda es una película estadounidense de aventuras en blanco y negro de 1937, basada en la novela homónima de 1894 escrita por Anthony Hope, así como por la obra de teatro basada en ella de 1896.

La película fue protagonizada por Ronald Colman, Madeleine Carroll y Douglas Fairbanks Jr., con un reparto en el que se encontraban C. Aubrey Smith, Raymond Massey, Mary Astor y David Niven. Fue dirigida por John Cromwell, y producida por David O. Selznick para la Selznick International Pictures. La película fue distribuida por United Artists. El guion fue escrito por John L. Balderston, con una adaptación de la novela hecha por Wells Root, y dramatización de Edward Rose. Donald Ogden Stewart estuvo a cargo de los diálogos adicionales, y Ben Hecht y Sidney Howard hicieron contribuciones que no aparecen en los créditos.

Gracias a su banda sonora para la película, Alfred Newman recibió la primera de sus 43 nominaciones al Premio de la Academia por Mejor banda sonora original, mientras que Lyle R. Wheeler fue nominado a Mejor diseño de producción. En 1991, la película fue puesta en la lista de películas "significativas cultural, histórica o estéticamente" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas.

## Trama

En junio de 1897, el caballero inglés Rudolf Rassendyll (Ronald Colman) toma unas vacaciones para ir de pesca a un pequeño país de los Balcanes. (El país no recibe nombre en la película, pero es llamado Ruritania en la novela.) Mientras está allí, se encuentra desconcertado por las extrañas reacciones que tienen los lugareños hacia él. Rassendyll descubre la razón cuando conoce al coronel Zapt (C. Aubrey Smith) y al capitán Fritz von Tarlenheim (David Niven). Zapt le presenta al rey que será coronado pronto, Rudolf V (Colman nuevamente), un pariente lejano que se ve exactamente como él (excepto por la barba que lleva el inglés). El rey, asombrado al comienzo por el gran parecido, le toma un gran aprecio al inglés.

Celebran su parentesco bebiendo hasta altas horas de la noche. El rey Rudolf disfruta particularmente de una botella de vino que le envió su medio hermano, el duque Michael (Raymond Massey), al punto que se la bebe toda él solo. La mañana siguiente trae con ella un descubrimiento desastroso: el vino estaba drogado. Es imposible despertar al rey Rudolf y, de no asistir a su coronación ese día, Michael intentará usurpar su trono. Se revela entonces que Michael está amargado por la designación de Rudolf como heredero del reino por sobre él, al no ser su madre de sangre real. Zapt decide entonces convencer a un renuente Rassendyll de hacerse pasar por Rudolf para la ceremonia.

Rassendyll conoce luego a la prometida del rey Rudolf, la princesa Flavia (Madeleine Carroll). Esta había siempre detestado al rey Rudolf, pero lo encuentra ahora muy cambiado, para bien, en su opinión. Al pasar el tiempo juntos, se enamoran.

Habiéndose logrado la coronación, Rassendyll regresa a retomar su verdadera identidad, solo para descubrir que el rey ha sido secuestrado por Rupert de Hentzau (Douglas Fairbanks Jr.), el principal secuaz de Michael. Rassendyll se ve forzado entonces a continuar con la suplantación mientras que Zapt encuentra a Rudolf. Michael, por su parte, no puede denunciar la farsa sin incriminarse a sí mismo.

La ayuda proviene del lugar más inesperado. Para asegurar su derecho al trono, Michael debe casarse con su prima Flavia. La celosa amante francesa de Michael, Antoinette de Mauban (Mary Astor), revela que el rey está retenido en el castillo de Michael cerca de Zenda y promete ayudar con su rescate. Puesto que Rudolf será ejecutado al primer asomo de un intento de rescate, la mujer insiste en que un solo hombre debe cruzar el foso a nado y mantener a raya a los posibles asesinos mientras que el castillo es asaltado por tropas leales. Rassendyll decide que es él quien debe cumplir con esta tarea, pese las enérgicas objeciones de Zapt.

Sus cuidadosos planes se van al traste cuando Michael encuentra a su secuaz Rupert tratando de seducir a Antoinette. Michael muere asesinado por Rupert, mientras una desconsolada Antoinette deja escapar lo suficiente como para que Rupert se dé cuenta del peligro que corre. Rassendyll mata a los dos guardias, pero debe luchar en un prolongado duelo contra Rupert a la vez que intenta cortar una cuerda para que baje el puente levadizo que dejará entrar a Zapt y sus hombres. Cuando finalmente lo consigue, Rupert escapa.

El rey Rudolf es restaurado en su trono. Rassendyll intenta persuadir a Flavia para que se marche con él, pero la devoción al deber de la mujer es demasiado grande y tienen una agridulce despedida.

## Reparto

* Ronald Colman como el mayor Rudolf Rassendyll y como el "prisionero de Zenda" (rey Rudolf V)
* Madeleine Carroll como la Princesa Flavia
* C. Aubrey Smith como el coronel Zapt
* Raymond Massey como el duque Michael
* Mary Astor como Antoinette de Mauban
* David Niven como el capitán Fritz von Tarlenheim
* Douglas Fairbanks Jr. como Rupert de Hentzau

No aparecen en los créditos:

* Montagu Love como Detchard, uno de los secuaces de Michael.
* William von Brincken como Kraftstein
* Florence Roberts como Duenna
* Torben Meyer como Max, el mayordomo
* Lawrence Grant como el mariscal Strakencz
* Ralph Faulkner como Bersonin
* Byron Foulger como Master Johann
* Howard Lang como Josef, un sirviente asesinado
* Alexander D'Arcy como De Gautet
* Boyd Irwin como maestro de ceremonias
* Emmett King como Lord High Chamberlain
* Al Shean como líder de orquesta
* Charles Halton como funcionario de aduanas que verifica el pasaporte de Rassendyll
* Spencer Charters como Porter
* Henry Roquemore como jefe de estación
* Lillian Harmer como asistente de estación
