USS Bunker Hill (CV-17)
# USS Bunker Hill (CV-17)

El USS Bunker Hill (CV-17) fue un portaaviones de la clase Essex de la Armada de los Estados Unidos, apodado como «Expreso de Navidad» debido a sus constantes ataques lanzados alrededor de esa fecha del año.

## Segunda Guerra Mundial

El USS Bunker Hill fue botado el 7 de diciembre de 1942 en los astilleros de la compañía Bethlehem Steel y fue comisionado al capitán J. J. Ballentine el 24 de mayo de 1943.

### 1943-44

Se reportó en aguas del océano Pacífico en 1943 y participó en distintas operaciones:

* Operación en Rabaul del 11 de noviembre de 1943.
* Operación de las islas Gilbert.
* Apoyo en el archipiélago Bismarck.
* Operación de las islas Marshall del 29 de enero al 8 de febrero de 1944.
* Operación en Truk del 17 de febrero y 18 de febrero de 1944.
* Operación en las islas Marianas del 12 de junio al 10 de agosto de 1944, incluyendo la batalla del Mar de las Filipinas.

El 19 de junio de 1944, durante las fases de apertura de la batalla de las islas Marianas, el Bunker Hill fue dañado por un disparo del enemigo, que esparció fragmentos de metralla por todo el barco. Dos hombres resultaron muertos y más de 80 heridos. El Bunker Hill siguió luchando; con sus aviones derribó algunos de los 476 aviones japoneses que se destruyeron durante la batalla, y colaboró en el hundimiento de un portaaviones japonés. Durante el mes de septiembre participó en los ataques de la operación de las islas Carolinas y también contra Okinawa, Luzón y Formosa hasta el mes de noviembre.

El 6 de noviembre el Bunker Hill se retiró del área para recibir reparaciones menores, después de lo cual volvió al campo de batalla.

### 1945

Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, el Bunker Hill participó en las operaciones en Iwo Jima y los ataques aéreos contra Honshū y Nansei-Shotō entre el 15 de febrero y el 4 de marzo de 1945. El 7 de abril de 1945, aviones del Bunker Hill participaron en un ataque rápido contra una fuerza naval japonesa en el mar de China Oriental. El acorazado Yamato, el crucero ligero Yahagi y cuatro buques destructores fueron hundidos durante la Operación Ten-Go.

En la mañana del 11 de mayo, mientras apoyaba la invasión a Okinawa, el Bunker Hill fue impactado y severamente dañado por el ataque de dos pilotos kamikaze. Un Zero bajó en picado contra la pista de aterrizaje, lanzando una bomba de 250 kilogramos, la cual explotó en el océano. El Zero, entonces, impactó contra la pista, destruyendo varios aviones que tenían los depósitos llenos de gasolina, causando un gran incendio. Los restos del Zero rodaron por la cubierta y cayeron también al océano. Posteriormente, con menos de 30 segundos de diferencia, un segundo Zero pilotado por el alférez Kiyoshi Ogawa entró en una zambullida suicida, pasó por el fuego antiaéreo y lanzó su bomba de 250 kg. La bomba atravesó la pista de vuelo del Bunker Hill y explotó. El Zero de Ogawa impactó en la cabina de vuelo, cerca de la torre de control (los kamikazes fueron instruidos para impactar en la superestructura de la isla del barco). Se incendió la gasolina, que muy pronto causó varias explosiones más. Hubo 346 muertos, 43 desaparecidos y 264 heridos. Este fue el ataque kamikaze con más muertos de toda la Segunda Guerra Mundial. Aún gravemente dañado, el portaaviones fue llevado a Bremerton vía Pearl Harbor.

El barco fue desguazado en mayo de 1973.

