Berdichev
# Berdichev

Berdichev (en ucraniano: Бердичів; en polaco Berdyczów, en ruso Берди́чев) es una ciudad de importancia regional del norte de Ucrania, ubicada 144 km al sudoeste de Kiev. Actualmente ubicada en la provincia de Yitomir, formó previamente parte de la República Soviética de Ucrania, del imperio ruso, de Polonia, y de Lituania. Es cuna de Joseph Conrad.

## Historia

En 1410 el Gran Duque de Lituania Vitautas el Grande concede los derechos sobre el área a Kalinik, el procurador de Putivl y Zvenígorod. Se cree que un sirviente suyo, llamado Bérdich, habría creado un jútor (un pequeño asentamiento cosaco) en el lugar, de cuyo nombre derivaría el nombre la ciudad, y que fue fundado en 1482.

En 1483 los tártaros de Crimea destruyeron el asentamiento. En 1546, durante la partición del Ducado entre Lituania y Polonia, la región, asignada a Lituania, fue entregada en propiedad al magnate lituano Tyszkiewicz. De acuerdo a la Unión de Lublin de 1569, la Volinia (región histórica a la que pertenecía Berdichev), constituía una provincia de la Mancomunidad de Polonia y Lituania.

Entre 1627 y 1642 se construye el convento fortíficado de las monjas Carmelitas, bajo el auspicio de Janusz Tyszkiewicz Łohojski, siendo capturado y saqueado por los cosacos de Bogdán Jmelnitski en 1647. Suprimido en 1864, empero, a principios del s. xxi alojaba una docena de monjas.

En 1764, Kazimierz Pułaski defendió la ciudad con sus 700 hombres, siendo rodeado por el ejército real ruso, durante la Confederación de Bar. En aquellos años la ciudad había experimentado un rápido desarrollo después que el rey Estanislao II Poniatowski, bajo la presión de la familia Radziwiłł, le concediera el inusual derecho de organizar 10 ferias al año. Esto convirtió a Berdýchiv en uno de los principales centros de comercio y finanzas de la Mancomunidad Lituano-Polaca, y más tarde del Imperio ruso, del que pasó a formar parte a partir de 1786, después de 25 días de sitio. Rusia posteriormente entregó el feudo a los Radzivill. En tiempo de los zares, se solía remitir judíos a Berdichev, lo que aumentó su población.

A finales del siglo XVIII, Berdichev se convirtió en un importante centro del jasidismo. A medida que la ciudad crecía, varios eruditos conocidos servían como rabinos allí, incluyendo a Lieber el Grande, José el Harif y el Tzadik Levi Yitzchok de Berdichev (el autor de la obra Kedushat Levi), quien vivió y enseñó allí hasta su muerte en 1809.

A partir de 1850 la actividad bancaria y financiera fue trasladada de Berdichev a Odesa (una importante ciudad portuaria del Mar Negro) y la ciudad cayó en un periodo de decadencia y empobrecimiento; empero, siguió existiendo hasta el s. xx una «élite ilustrada judía de Berdichev.»

Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941, luego de la invasión alemana a la Unión Soviética, la ciudad fue tomada por las tropas del 6.º Ejército alemán. Establecióse en la ciudad una unidad de exterminio (Einsatzgruppen), instituyendo a continuación un gueto para recluir a la población judía sobreviviente. Dicho gueto de Berdichev fue liquidado pocos meses después, en octubre de 1941, siendo asesinados unos 20 000 o 30 000 judíos en Berdichev; entre ellos, la hermana de Vasili Grossman y su madre Yekaterina Savelievna, a quien Grossman dedicó su obra. No todas las ejecuciones fueron por fusilamiento: hubo gente sin saber nadar arrojada a un río en las inmediaciones de Berdichev. En total, se estima en 35,000 el número total de personas asesinadas en Berdichev.

## Economía

Los recursos económicos de Berdichev a fines del s. xx incluían yacimientos de turba, un cruce de caminos de ferrocarriles, e industrias de construcción de maquinaria, de peletería, y alimentaria, incluyendo fábrica de curtidos y refinería azucarera. Contaba la ciudad con escuelas técnicas.

## Demografía

En términos generales, la evolución de la población de la ciudad muestra un progresivo incremento demográfico hasta 1989. A partir de entonces la ciudad, la población de Berdichev comenzó a decrecer; en 2022 se estimaba la población del en 75,000. Si bien históricamente era una ciudad con una alta concentración de población judía, esta fue virtualmente exterminada durante el Holocausto. Si bien, dicho volumen se recuperó luego de la guerra, a partir de 1991 con la caída de la Unión Soviética la mayor parte de ellos emigraron a Israel.

### Evolución de la población

* 1847: ? (23.160 judíos)
* 1867: 52.563 (41.617 judíos)
* 1926: 50,554 (65% judíos, 15% ucranios, 10% rusos, 7% polacos, 3% otros)
* 1946: ? ( 6.000 judíos)
* 1972: 77.000 (15.000 judíos)
* 1989: 92.000 ( ? judíos)
* 2001: 88.000 ( 1.000 judíos]
* 2022: (300 judíos)

## Arquitectura

La iglesia de Santa Bárbara en Berdichev es notable por haber sido sitio del matrimonio de Honoré de Balzac con Ewelina Hańska en 1850.

El cementerio judío de Berdichev aloja la tumba de Levi Yitzchok de Berdichev, destino de peregrinaje, a principios del s. xxi de hasta 100,000 judíos cada año.

Los soviéticos convirtieron el notable palacio de los Radzivill en hospital.

## Cultura

Cuenta Berdichev con un Museo de Historia, alojado en el convento de las Carmelitas Descalzas, mantenido a principios del siglo XXI por una docena de monjas polacas.

## Nacidos en Berdichev

* Joseph Conrad nació en Berdichev el 3 de diciembre de 1857, entonces Imperio Ruso.
* Vasili Grossman, autor de Vida y destino, nació en Berdichev en 1905.
* John Demjanjuk
* Raquel Liberman, (1900-1935), mujer judía que escapó de Berdichev y cayó en la red judía de prostitución Zwi Migdal, en Argentina
* Vladimir Horowitz; su nacimiento en Berdichev es sujeto de debate.

## Berdichev en la ficción

* La telenovela Argentina, tierra de amor y venganza del 2019 ficcionaliza a Ruchla Laja Liberman, prostituta porteña, nacida en Berdichev en 1900, y en cuyo honor se colocó una placa en el Cementerio de Avellaneda. • La novela La Polaca de Myrtha Schalom (Grupo Editorial Norma, Buenos Aires, 2003) noveliza la historia de Ruchla Laja Liberman, inmigrante de Berdichev. "Polaca" denotaba en el argot porteño de la época a las prostitutas judías. • La película La última carta (2002) de Frederick Wiseman versa sobre la última carta que una mujer de Berdichev escribe a su hijo, y es la dramatización del capítulo 18 de la novela Vida y destino. • En la novela Para siempre en mi memoria de Sonia Guralnik (Ediciones B, Santiago, 2000), Amalia vende telas en la feria de Berdichev. • La película Komissar (1967) se basa en En la ciudad de Berdichev de Vasili Grossman. • Berdichev es la "protagonista" de la novela La familia Máshber, (1939 y 1948) la obra maestra de Der Níster (pseudónimo de Pinjas Kajanovich, nacido en Berdichev) • El cuento En la ciudad de Berdichev (1934), de Vasili Grossman. • En el drama teatral de 1900-1901, Las tres hermanas, de Antón Chéjov, tanto Chebutikin como Irina destacan las bodas de Balzac en Berdichev.
