Princesa (1730)
# Princesa (1730)

El Princesa fue un navío de línea de 70 cañones de la Armada española en la que sirvió hasta su captura en cabo Finisterre en 1740 durante la Guerra de Sucesión de Austria por parte de la Royal Navy, que lo rebautizó como HMS Princess con la categoría de tercera clase.

Después de ser perseguida y capturada por tres barcos británicos, fue adquirida para el servicio de la Royal Navy. Sus cualidades de diseño y combate despertaron un gran interés y provocaron una serie de aumentos en las dimensiones de los buques de guerra británicos. Luego pasó a servir bajo varios comandantes en varios escenarios de la Guerra de Sucesión de Austria, incluido el Mediterráneo, donde estuvo en la batalla de Tolón, en el Caribe y en la costa de América del Norte.

## Servicio con la Armada española

El navío Princesa fue construido entre 1730 y 1731, en los astilleros cántabros (al norte de España) de Guarnizo. El 25 de marzo de 1740, al Almirantazgo británico llegaron noticias de la navegación de dos barcos españoles desde Buenos Aires que se dirigían a la península. Dado a conocer en Portsmouth, se decidió mandar un escuadrón formado por los navíos de línea HMS Kent, HMS Lenox y HMS Orford bajo mando del capitán Colvill Mayne, preparado para interceptarlos. A esta flota se le unió parte de la dirigida por John Balchen, al mando de los HMS Rippon y HMS St Albans. El 8 de abril de ese año, a unas 300 millas al sudoeste de The Lizard, la flota española fue avistada.

El Princesa entonces contaba con 64 cañones y una tripulación de 650 hombres, bajo el mando de Parlo Augustino de Gera. Comenzaron a perseguirla a las 10 de la mañana, después de lo cual bajó los colores franceses en los que había estado navegando y levantó los españoles. Después de una persecución que duró dos horas y media, los británicos pudieron iniciar el ataque, dejando eventualmente al barco español deshabilitado. Sufrió cerca de 33 muertos y alrededor de 100 heridos, por apenas diez de los británicos y 40 heridos.

Según la versión en español de los hechos, el Princesa fue seriamente dañado antes del combate. Comenzó una dura batalla contra los tres barcos ingleses que la perseguían, durando alrededor de seis horas. Tras su captura, el buque fue llevado al puerto de Portsmouth, donde fue reparado y puesto al servicio de la Royal Navy.

## Servicio en la Royal Navy

Una orden del Almirantazgo del 21 de abril de 1741 autorizó su compra, que se realizó el 14 de julio de 1741 por una suma cercana a las 5.500 libras esterlinas de la época. Después de una gran reparación, fue instalada en Portsmouth entre julio de 1741 y marzo de 1742. Su resistencia enérgica a tres naves de calificación igual atrajo muchos comentarios. Una descripción contemporánea notó que ella era más grande que cualquier británico de primera clase y portaba armas inusualmente grandes, muchas de ellas de bronce. Fue descrita como la mejor nave de la Armada Española, con su alta constitución que le permite abrir sus puertos de armas inferiores en condiciones en las que sus oponentes no podían.

Fue comisionada bajo su primer comandante, el capitán Perry Mayne, en julio de 1741. Fue sucedido en 1743 por el Robert Pett, quien la llevó al Mediterráneo en diciembre de ese año. Formó parte de la flota del almirante Thomas Mathews en la batalla de Tolón el 14 de febrero de 1744. Llegó al mando temporal del comandante John Donkley en julio de 1745, aunque pronto fue reemplazado por el capitán Joseph Lingen, mientras continuaba patrullando por el Mediterráneo. Se convirtió en el buque insignia del almirante Richard Lestock en 1746 y estuvo presente en las operaciones de Lorient del 20 al 25 de septiembre de dicho año. En mayo de 1747, el capitán Augustus Hervey asumió su mando, nuevamente en el escenario mediterráneo, donde en octubre de 1747 se convirtió brevemente en el buque insignia del vicealmirante John Byng.

## Últimos años

Después de un período de inactividad, se reportó que no era apta para el servicio el 15 de noviembre de 1755; fue convertida como urca en Portsmouth entre agosto de 1759 y julio de 1761. Recluida en 1759 bajo el mando del capitán Edward Barber, continuó como una urca para misiones de comercio y cargamento de provisiones durante la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Fue vendida finalmente en Portsmouth el 30 de diciembre de 1784.

