Fred Burke
# Fred Burke

Fred "Killer" Burke (Mapleton, Kansas, 29 de mayo de 1893 – Prisión Estatal de Marquette, Míchigan, 10 de julio de 1940) fue un ladrón a mano armada y sicario estadounidense, responsable por muchos delitos cometidos durante la época de la ley seca. Fue considerado como el primer sospechoso de la Masacre de día de San Valentín de 1929.

## Primeros años

Fred R. Burke nació como Thomas A. Camp, uno de los 8 hijos del señor y la señora Wall Camp de Mapleton, Kansas. Sus profesores afirmaron que poseía una inteligencia superior al promedio, y fue un asistente regular de la escuela dominical. Su primer acto criminal sucedió cuando él tenía 17 años, cuando estuvo involucrado en un plan de fraude de terrenos con un comerciante ambulante. Burke huyó para evitar un juicio, y se involucró en varias empresas criminales en Kansas City, Misuri. Se cree que fue en ese período en donde cambió su verdadero nombre a Fred Burke.

## Carrera criminal

Burke viajó a San Luis, Misuri en 1915, en dónde fue miembro de la principal pandilla de la ciudad, los Egan's Rats. En estos primeros años, su actividad criminal carecía en gran parte de la violencia que demostraría en su vida, durante los años veinte y comienzos de los treinta. Burke, descrito como una persona alta, bien formado, y de apariencia honesta, actuaba como un "hombre de frente" para realizar diversas falsificaciones y estafas para la pandilla. En 1917, Burke se enlistó en el Ejército de los EE. UU, luego de que se presentara una acusación formal en St. Louis por falsificación. El país había ingresado recientemente a la Primera Guerra Mundial, y Burke ejerció como sargento de tanques en Francia. Después de su regreso del deber y desempeño en el extranjero, Burke pronto fue arrestado por fraude de tierras en Míchigan y tuvo que cumplir un año de prisión allí, seguido por otro año en la Prisión Estatal de Misuri por los cargos que se presentaron antes de enlistarse en el ejército.

Durante 1922, Burke se reincorporó a los Egan's Rats, y trabajó junto con otros 3 veteranos de guerra en varios asaltos en todo St. Louis, incluyendo un robo de $80.000 dólares de una destilería local. En 1924, los líderes de la pandilla fueron encarcelados, por lo que Burke regresó a Míchigan junto con otros pandilleros, y se asociaron con los The Purple Gang de Detroit. Burke, Gus Winkler, y los pandilleros disidentes del Egan's Rats, trabajaron en nombre de The Purple Gang, siendo uno de los principales sospechosos de la masacre de Milaflores, ocurrido en marzo de 1927. Unos cuantos meses después, un conflicto con la pandilla llevó a que Burke y sus socios se reubicaran en Chicago. Allí, fueron contactados por Al Capone, quién se refirió a ellos como sus "Chicos americanos". Establecido en Chicago, Burke y sus socios se vieron involucrados en asesinatos y atracos a mano armada en lugares orientales como Brooklyn, Nueva York y Paterson, New Jersey y muy hacia el sur como Louisville, Kentucky. Entre ellos estuvo el asesinato del oficial de policía George Zientara, tras un robo de banco en Toledo, Ohio en 1928.

### Masacre del día de San Valentín

En 1928 y principios de 1929, Al Capone tuvo un conflicto con Bugs Moran y su pandilla irlandesa de Chicago Northside. Burke y sus socios atrajeron a cinco miembros y dos asociados de la pandilla Moran en un garaje en la calle Clark en Chicago. Burke y sus socios ingresaron al garaje, algunos disfrazados como policías, y ejecutaron a los miembros de la pandilla Moran. Los asesinatos capataron la atención de la prensa internacional y dentro unas pocas semanas, Burke fue nombrado por la policía de Chicago como el principal sospechoso de la masacre. Los testigos declararon haber visto a Burke en la escena del crimen, y posteriormente se decomisaron armas en su hogar en 1929, en donde sus balas fueron comparadas con las que recogidas en la escena del crimen. Años después, en 1935, Byron Bolton, un miembro capturado del Kate ''Ma'' Barker, dio una declaración detallada al FBI en donde implicó a Burke, sus asociados, y otros miembros cercanos a Al Capone como los responsables de la masacre.

## Captura y muerte

Luego de la masacre del día de San Valentín, Burke continuó en patrón de robos a mano armada y asesinatos ocasionales. En diciembre de 1929, un ebrio y paranoico Burke, utilizando el alias Fred Dane, estuvo involucrado en una colisión menor de tránsito en St. Joseph, Míchigan. Cuándo el patrullero Charles Skelly llegó al lugar de los hechos, Burke le disparó y lo mató. Como consecuencia, Burke fue añadido a los diez fugitivos más buscados del FBI. Para evitar su captura, Burke huyó al norte rural de Misuri. Un boletín de la policía del Míchigan ofreció una recompensa de $1,000 dólares en la que decía de forma destacada: "Este hombre es peligroso y disparará a muerte, y se deben tomar todas las precauciones para realizar su arresto." Entre los alias que utilizó Burke fueron Fred Dean, Fred Campbell, y Theodore Cameron. Burke tomó el nombre de Richard F. Blanco mientras estaba en Misuri. En 1930, Burke se casó con una mujer proveniente del Condado de Sullivan, Misuri, Bonnie Porter, y se instalaron cerca de Green City, Condado de Sullivan. Mientras vivía allí, rondaban las sospechas de que Burke había cometido actos delictivos. Según el relato de un testigo presencial en The Chariton Collector, Burke residió en un hotel en Kirksville, Misuri, un hotel de viajes, días antes de que se realizara un atraco en un banco local. Más tarde, su esposa declararía que desconocía la verdadera identidad de Burke, ni su prontuario crimial, y pensaba que su marido era solo un hombre de negocios que viajaba mucho.

El 26 de marzo de 1931, un ciudadano del área de Green City quién había leído sobre Burke y vio su imagen en la revista en True Detective, lo reconoció como Richard White, ylo reportó ante las autoridades. Burke fue capturado en la casa de su suegro, sin ofrecer resistencia. De vuelta a Míchigan, Burke fue declarado culpable por el homicidio del oficial Skalay, y fue sentenciado a cadena perpetua en la Prisión Estaral de Marquette. Después de tener complicaciones de salud por su diabetes y problemas cardíacos, Burke falleció de un masivo ataque al corazón, el 10 de julio de 1940.

## Documental

* Fred Lowry (Director), How Burke Was Captured, 1931 vía crimedocumentary.com/duración: 15 minutos.
