Mary Lou Williams
# Mary Lou Williams

Mary Elfrieda Scruggs, conocida en el mundo del jazz como Mary Lou Williams (Atlanta, Georgia, 8 de mayo de 1910 - Durham, Carolina del Norte, 28 de mayo de 1981) fue una pianista, arreglista y compositora estadounidense que desarrolló su trabajo con músicos de swing, bebop e, incluso, free jazz.

## Historial

Comienza tocando el piano, con el nombre de Mary Burleigh, con un grupo que estaba liderado por el saxofonista John Williams, con quien se casa a los dieciséis años, adoptando su apellido como nombre artístico. Ambos tocarán en la big band de Andy Kirk (1929) y después, ya en solitario, permanecerá casi doce años con el grupo "Twelve Clouds of Joy", como pianista y arreglista. Realiza en este periodo arreglos y composiciones para músicos como Jimmy Lunceford, Louis Armstrong, Benny Goodman o Earl Hines. En 1942 forma una banda con su segundo marido, el trompetista Harold Baker, y después realiza trabajos para Duke Ellington.

A final de la década de 1940, realiza diversas composiciones y grabaciones con su propio nombre, aunque sigue trabajando como arreglista para otros músicos. En esta época comienza a frecuentar los ambientes del bebop y trabaja con Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Tadd Dameron o Bud Powell. Se instala durante varios años en Europa alejada de la escena jazzística, aunque reaparece en 1957 en el Festival de Newport, junto a Gillespie, componiendo diversas obras de carácter religioso, incluidas tres misas.

En los años 1970 se acerca al free jazz, tocando en dúo con Cecil Taylor.

## Estilo

Williams era una pianista brillante, que surge del estilo stride y evoluciona constantemente a través de los cambios conceptuales que tienen lugar en el jazz. Como arreglista fue innovadora y cada vez más cercana a las fuentes del blues. Según Xavier Prévost, entre sus alumnos hay que incluir a Horace Parlan o Hilton Ruiz.

## Discografía como líder

| Año | Título | Género | sello discográfico |
| - | - | - | - |
| 2007 | The Circle Recordings | Bop, swing, stride | Progressive |
| 1999 | 1944-1945 | Bop, Swing, Stride | Classics |
| 1978 | Solo Recital (Montreux Jazz Festival 1978 - Live) | Bop, Swing, Stride | Pablo |
| 1977 | My Mama Pinned a Rose on Me | Bop, Swing, Stride | Pablo |
| 1975 | Free Spirits | Bop, Swing, Stride | Steeplechase |
| 1974 | Zoning | Bop, Swing, Stride | Folkways |
| 1970 | From the Heart | Blues, Rock, Jazz, Gospel | Chiaroscuro |
| 1964 | Mary Lou's Mass | Blues, Gospel | Mary |
| 1963 | Black Christ of the Andes | Blues, Gospel | Folkways |
| 1953 | The First Lady of the Piano | Bop, Swing, Stride | Inner City |
| 1945 | The Zodiac Suite | Classical, Bop, Swing, Stride | Folkways |
| 1944 | Roll 'Em | Bop, Swing, Stride | Audiophile |
