Fantastic Universe
# Fantastic Universe

Fantastic Universe era una revista estadounidense Estados Unidos de ciencia ficción que empezó a publicarse en el año 1950. Funcionó durante 69 números, desde junio de 1953 hasta marzo de 1960. Fue parte del boom de las revistas de ciencia ficción publicadas en el año de 1950 en los Estados Unidos, y fue un éxito, sobreviviendo casi a todos sus competidores. Los principales editores fueron Leo Marguiles (1954-1956) y Hans Stefan Santesson (1956-1960); Durante el mandato de Santesson, la calidad de la revista se redujo ligeramente y la revista se hizo conocida por publicar muchas historias sobre ovnis. Una colección de historias de la revista, editado por Santesson, apareció en 1960 de Prentice Hall, titulado “The Fantastic Universe Omnibus".

## Historia de la publicación

A principios de los 50’s se vieron cambios dramáticos en el mundo de la edición estadounidense de ciencia ficción. A principios de 1949, todas menos una de las principales revistas en el campo estaba en formato pulp; para finales de 1955, todos habían ya sea cesado la publicación o cambiado al formato digest. Este cambio fue en gran medida el trabajo de los distribuidores, como American News Company, quienes se negaron a llevar las revistas pulp desde que ya no eran rentables; la pérdida de rentabilidad fue, a su vez asociado con el aumento de la masa-mercado de la editorial de ciencia ficción, con las editoriales de bolsillo, tales como Ace Books y Ballantine Books están estableciendo. A medida que aumenta la ciencia ficción en formato de libro llegó una avalancha de nuevas revistas de Estados Unidos: desde un mínimo de ocho revistas activas en 1946, el campo se amplió a veinte en 1950 y otras veintidós habían comenzado la publicación de 1954.

Fantastic Universe publicó su primer número en medio de este “boom” editorial. Este número, en el formato digest, fue fechado en junio– julio de 1953, y su precio era de 50 centavos. Esto era bastante alto que cualquiera de su competencia, pero también tenía el recuento más alto de páginas en el campo del momento, contaba con 196 páginas. El equipo de redacción inicial era Leo Margulies como pulbicador y Sam Merwin como editor; esto fue una combinación familiar para los fanes de la ciencia ficción de sus años juntos en Thrilling Wonder Stories, donde Merwin editó de 1945 a 1951. El publicador, King-Size Publication, también produjo “The Saint Detective Magazine”, que fue muy popular, por lo que Fantastic Universe disfrutó de una buena distribución de start— Un factor importante en el éxito de una revista. El primer tomo incluía historias de Arthur C. Clarke, Philip K. Dick, y Ray Bradbury. De acuerdo con Donald Tuck, el autor de una enciclopedia principal SF, la revista mantuvo una calidad bastante alta a través de la salida de Merwin después de un año, y en el periodo subsiguiente de dirección editorial fue cuidada por Beatrice Jones. Marguiles asumió el puesto de editor con el tema de mayo de 1954.

En octubre de 1955, Hans Stefan Santesson, un escritor, editor, y crítico americano, comenzó a contribuir en “Universe in Books”, columna de opinión. Un año después, con la edición de septiembre de 1956, Santesson se hizo cargo desde Margulies como editor. Un cambio inmediato fue un aumento en el número de artículos acerca de los ovnis. Santensson dirigió varios artículos por Ivan T. Sanderson, entre otros, incluyendo artículos sobre el aura y en el abominable hombre de las nieves. Sin embargo, él también dirigió artículos polémicos que se oponen a la OVNImania, incluyendo piezas fuertemente redactadas por Lester del Rey y C. M. Kornbluth. Del Rey, al menos, sentía que Santesson no era un creyente de los ovnis: “Así que hasta donde pueda determinar, Santessen [sic] era escéptico acerca de estas cosas, pero sentía que todas las partesse merecían una audiencia, y que también las controversias eran buenas para la circulación”.

La calidad de ficción es pensado por Donald Tuck que han caído en general durante el periodo de Santesson a la cabeza, aunque esto no era del todo suyo fault—hubo un gran número de otras revistas que compiten por las historias de los mejores escritores. Santesson a sí mismo, a pesar de un poco de controversia sobre su uso intensivo de OVNI y material relacionado, era amable y servicial a los escritores, y fue muy apreciado como resultado.

A finales de 1959, la revista fue vendida a Great American Publications, y fue rediseñada significativamente. El tamaño se incrementó a la de una revista atractiva y lustrosa, aunque la revista aún estaba atada con hilo en lugar de estar engrapada. En King-Size Publications, la revista no había tenido trabajo de arte, solo pequeñas ilustraciones de relleno; ilustraciones interiores que complementaban las historias se integraron, también fotografías y diagramas acompañaron algunos artículos. Una columna de un fan, Belle C. Dietz empezó y Sam Moskowitz escribió dos artículos históricos detallados sobre proto-sf. Sin embargo, la edición de marzo de 1960 fue la última. La obra de Fredric Brown “The Mind Thing” comenzó a hacer una serie donde se publicó como libro a finales de ese mismo año.

La cifras de circulación de Fantastic Universe son desconocidas, ya que en ese momento las cifras de circulación no eran obligatorias a publicarse anualmente, como lo fueron después. Después de la revista tradicional, el editor entretenía los planes de publicar el material comprado para la revista como una sola publicación que se titularía “Summer SF”; sin embargo, la publicación nunca apareció. Santesson hizo más tarde una modificación de una antología extraída de la revista, titulada The Fantastic Universe Omnibus.

## Contenidos

Fantastic Universe publicó varias historias significativas durante sus siete años de historia. Estas incluyen historias de Tales of Conan, una colección de cuatro historias de Robert E. Howard que fueron reescritas como Conan historias por L. Sprague de Camp. Tres de estas historias fueron publicadas en la revista, dos antes del libro y una después.

* "Hawks Over Shem" (octubre de 1955)
* "The Road of the Eagles" (como "Conan, Man of Destiny", diciembre de 1955)
* "The Blood-Stained God" (abril de 1956)

Otras historias notables y reimpresas incluyen:

* "Short in the Chest", por Margaret St. Clair (escrito por Idris Seabright, en julio de 1954).
* "Who?", por Algis Budrys (abril de 1955). Sirvió de base para la novela de Budrys, Who?.
* "The Minority Report", por Philip K. Dick (enero de 1956). La base de la película Minority Report.
* "First Law", por Isaac Asimov (octubre de 1956). Una de las historias de robots de Asimov.
* "Curative Telepath", por John Brunner (diciembre de 1959). Sirvió de base para la novela de Brunner The Whole Man.
* "The Large Ant", por Howard Fast (febrero de 1960).

Otros autores que aparecieron en la revista fueron Harlan Ellison, Theodore Sturgeon, Robert Silverberg, Clifford Simak, Robert F. Young y Robert Bloch.

Una característica poco convencional de la revista era el hábito de incluir viñetas de ficción muy pequeñas (menos de una página), que por lo general, pero no siempre estaban relacionadas con la cubierta, sin crédito alguno. Esto probablemente era el trabajo del editor en muchos casos, a pesar de que Frank Belknap Long escribió varios de estos al reverso de la portada de la revista. Nunca había una columna escrita, aunque en el último tomo había una nota que fue planeada para los próximos tomos. La columna de las reseñas de los libros titulada “Universe in Books”, apareció regularmente, pero era susceptible de ser disminuida si no había lugar para ella. Originalmente fue firmada por “El Editor”, y fue escrito por Sam Merwin; Robert Frazier tomó la columna cuando Merwin se fue a finales de 1953. Santesson se hizo cargo en octubre de 1955 y escribió cada columna que apareció en la revista a partir de ese momento. Después de los primero tomos que contenían ensayos editoriales tanto del publicador como del editor, las editoriales desaparecieron. Aunque a veces Santesson tenía que llenar espacios en blanco con algunos comentarios editoriales.

Dos artículos de Moskowitz en los últimos meses de la revista, "Two Thousand Years of Space Travel", y "To Mars and Venus in the Gay Nineties", fueron inusualmente tempranos y artículos bien documentados sobre proto-ciencia ficción. Aparecieron más tarde, un par de artículos de no ficción, pero con la excepción del material relacionado con los ovnis, y ocasionalmente los párrafos de relleno informan noticias de ciencia, Fantastic Universe, generalmente, no ejecuta artículos relacionados con la ciencia.

## Detalles bibliográficos

La revista comenzó como algo muy grande con 196 páginas que costaba 50 centavos, pero este experimento no duró. En el cuarto tomo, en enero de 1954, se redujo el precio a 35 centavos y se mantuvo ese precio por el resto de su vida. El número de páginas también se redujo a 164 con el cuarto tomo, luego a 132 páginas en el octavo tomo en septiembre de 1954. El número de páginas se sostuvo en 132 por el resto del periodo “digest” y para los cinco primeros tomos de la época “brillante” con el nuevo publicador. En el último tomo se redujeron las páginas quedando en 100.

La revista fue inicialmente bimestral. Los primeros tres números fueron nombrado con dos meses: "Junio–Julio 1953", y así sucesivamente. A finales de 1953 el nombre fue cambiado a los meses impares; y luego a partir de enero, marzo, mayo, y julio, la revista fue mensual, a partir de la edición de septiembre de 1954. Esto duró sin interrupción hasta la edición de noviembre de 1958. Otra programación bimestral, a partir de enero de 1959, siguió; la última edición de King-Size Publications fue la de septiembre de 1959, y fue seguido por la edición de octubre de 1959 de Great American. Las cinco ediciones restantes siguieron una programación mensual; la última edición fue la de marzo de 1960. El volumen de esquema de numeración era bastante regular; los primeros cinco volúmenes tenían seis números cada uno. El volumen 6 tenía sólo cinco números, con el fin de obtener el nuevo volumen 7 para comenzar con el nuevo año, en 1957. Esto duró hasta que el volumen 10 se vio interrumpida en cinco números cuando la revista regresó a un programa bimestral a finales de 1958. El volumen 11 tenía seis número; el volumen 12 tenía 5.

Los editores fueron:

* Junio–julio 1953 hasta octubre-noviembre de 1953: Sam Merwin, Jr. (3 tomos)
* Enero de 1954 hasta marzo de 1954: Beatrice Jones (2 tomos)
* Mayo de 1954 hasta agosto de 1956: Leo Margulies (26 tomos)
* Septiembre de 1956 hasta marzo de 1960: Hans Stefan Santesson (38 tomos)

La portada inicial fue hecha por Alex Schomburg. Otros artistas, incluyendo a Ed Emshwiller, Kelly Freas y Mel Hunter, contribuyeron en el diseño de la portada. Para el final había una larga secuencia de cubiertas hechas por Virgil Finlay. Finalmente también se contribuyó en el arte interior de la revista en los últimos seis tomos. Generalmente Great American no da crédito a los artistas, pero con Finlay, Emshwiller y John Giunta fueron destacados.

