Inga jinicuil
# Inga jinicuil

Inga jinicuil, más conocido como aguatope de montaña, algodoncillo, cuajinicuil, jinicuil o simplemente vaina, es un árbol de las familia de las fabáceas que se extiende desde el sur de México hasta la Amazonía sudamericana. El valor del árbol radica en que las semillas del árbol se consumen por la sarcotesta dulce, las semillas hervidas y las aplicaciones gastronónimas y medicinales de las hojas además del aprovechamiento de la madera por su rápido crecimiento.

## Etimología

En la lengua quechua, inga es la palabra originaria de “inca”, quien era el monarca del imperio inca. Los ingas o clase noble de los incas, tuvieron que refugiarse en muchas zonas andinas y poco accesibles de Perú, Colombia, Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador. La segunda parte del nombre proviene del náhuatl cuahuxinicuile y xonecuille, que se derivan de cuauhicxi necuilli, de cuahuitl (árbol); icxitl (pie) y necui necuilli (torcido), por la forma de la vaina.

## Descripción

Las hojas de Inga jinicuil son pinnadas, con una nervadura camptódroma y broquidódroma. Las hojas secundarias de 6 a 9 pares, con un ángulo de divergencia de 45 a 65°. Tienen venas de hasta quinto orden, las de tercer orden son reticuladas, las de cuarto y quinto orden son perpendiculares a la primaria. Son de areolación ramificada y de tendencia rectangular, la venación marginal final es curva.

## Clasificación y descripción

Árbol perennifolio o caducifolio, de 12 a 15 m (hasta 20 m) de altura, de 30 a 50 cm de diámetro a la altura del pecho. El tronco es recto y la copa extendida y redonda consiste de ramas erectas con denso follaje. La corteza es gris pálida y amarilla al corte. Las hojas son pinnadas, formadas por seis pinnas elípticas o lanceoladas, de 8 a 20 cm de largo, alternas, elípticas, lisas, de 8 a 11 cm de largo, lustrosas, puntiagudas. Las flores son fragantes, de aroma dulce, color verde pálido o amarillento, blancas o crema y arregladas en una cabezuela colorida, sésiles, en forma de capítulo; estípulas deciduas. Cáliz de 2 mm de largo. Corola de color blanco, de 6 mm de largo Florece durante la primavera y fructifica en el otoño del mismo año. Los frutos (vainas) son oblongos, arqueados, de 15 a 20 cm de largo, aplanados lateralmente, gruesos, verdes, dehiscentes y se tornan amarillo-verdosos cuando maduran. Cada fruto contiene de 12 a 18 semillas. Las semillas son oblongas, aplanadas lateralmente, de 24 a 32 mm de largo, de 6 a 18 mm de ancho y de 8 a 11 mm de grosor. La cubierta seminal es blanca, algodonosa, pulposa, dulce, suculenta y fácilmente se desprende del embrión.

## Distribución

Es nativo de las regiones tropicales de América y se adapta bien a las regiones subtropicales, es parte de los bosques mesófilos de montaña y de galería, que crece a largo de los ríos, en bosques tropicales caducifolios, bosques tropicales perennifolios de vegetación secundaria, selvas medianas subperennifolias. Se ha encontrado desde el sur de México, en específico en los estados de Puebla, Veracruz, Tabasco, Oaxaca, Guerrero, Michoacán y Jalisco, a través de América Central y hasta el Pacífico en Ecuador y Perú, así como en las regiones tropicales de Brasil. En Nicaragua forma parte del bosque deciduo de baja altitud, con una vegetación caracterizada por árboles latifoliados. Por otro lado, en Ecuador solo se encuentra en bosques húmedos perennifolios en la provincia de Esmeraldas. En Costa Rica crecen en climas húmedos o muy húmedos.

Crece desde 0 hasta 1 500 m s. n. m. en temperaturas promedio de 18° y con precipitaciones aproximadas de 1500 mm anuales en suelos ácidos, incluso aquellos que tras haber sido de uso agrícola carecen de vegetación.

## Hábitat

Se puede encontrar en el Trópico húmedo y Templado húmedo. Especie Primaria / Secundaria. Se encuentra frecuentemente en la vegetación secundaria derivada de los bosques tropicales perennifolios, en altitudes de 0 a 1800 m s. n. m. El árbol se encuentra en áreas con suelos profundos que son ricos en materia orgánica. El clima en el cual prospera es húmedo con un promedio de precipitación anual de 1490 mm, con una estación seca que dura 1 mes y temperatura media anual de 18 °C.

## Estado de conservación

El árbol se usa primordialmente para sombra en plantaciones de café y naranja, y en los bordes entre plantaciones para demarcar propiedades rurales. Se cultiva también como árbol ornamental. Los frutos se venden en el mercado debido a su cubierta seminal blanca comestible. La madera se usa como combustible y construcción en área rurales. La especie tiene un gran potencial en sistemas agroforestales, situados en regiones tropicales y tierras altas tropicales húmedas y semi húmedas, con precipitaciones de 500 a 3000 mm por año, y una estación seca de 5 a 6 meses. Por las razones anteriores y por su rusticidad es una especie muy apreciada para diversos usos, no se encuentra en ninguna categoría de la norma 059 de la SEMARNAT de México y está en la categoría de menor preocupación en la lista roja de la IUCN (International Union for Conservation of Nature).

