Centavo Cabeza de indio
# Centavo Cabeza de indio

El centavo Cabeza de indio, también conocido como centavo Indian Head, era una moneda de un centavo producida por la Casa de Moneda de los Estados Unidos de 1859 a 1909. Fue diseñado por James B. Longacre, el grabador en jefe de la Casa de Moneda de Filadelfia.

De 1793 a 1857, el centavo era una moneda de cobre del tamaño de medio dólar. Sin embargo, la fiebre del oro de California provocó una gran inflación en los precios. A medida que el oro se hizo más abundante, el precio del cobre subió. En 1857, la Casa de Moneda redujo el tamaño del centavo y cambió su composición a 12 % de níquel y 88 % de cobre, emitiendo un nuevo diseño, el centavo Águila volando o Flying Eagle). Las nuevas piezas eran idénticas en diámetro a los actuales centavos, aunque de mayor grosor. Este fue el primer uso de la aleación cobre-níquel para las monedas de los Estados Unidos. El cobre-níquel los hizo lucir más brillantes y comenzaron a llamarse White cent o Nicks.

En 1858, el Flying Eagle fue reemplazado por el diseño de Cabeza de indio. El director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden, seleccionó el diseño Cabeza de indio y eligió una corona de laurel para el reverso, que fue reemplazada en 1860 por una corona de roble con un escudo. Los centavos se acumularon durante el caos económico de la Guerra Civil estadounidense, cuando el níquel metálico escaseaba. Cuando los funcionarios de la Casa de la Moneda vieron que circulaban fichas de bronce de emisión privada, indujeron al Congreso a aprobar la Ley de acuñación de 1864, que autorizaba la fabricación de un centavo más delgado de aleación de bronce.

En el período de posguerra, el centavo se hizo muy popular y se acuñó en grandes cantidades la mayoría de los años. Una excepción fue 1877, cuando una economía pobre y poca demanda de centavos crearon una de las fechas más raras de la serie. Con el advenimiento de las máquinas que funcionan con monedas a finales del siglo xix y principios del xx, se produjeron todavía más centavos, alcanzando los 100 millones por primera vez en 1907. En 1909, el centavo Cabeza de indio fue reemplazado por el centavo Lincoln, diseñado por Victor David Brenner.

