Yokohama DeNA BayStars
# Yokohama DeNA BayStars

Yokohama DeNA BayStars (横浜DeNAベイスターズ, Yokohama DeNA BayStars) es un equipo de béisbol japonés con sede en Yokohama que compite en la Liga Central, perteneciente a la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Disputa sus partidos como local en el Estadio de Yokohama.

La franquicia fue fundada en 1950 por la compañía pesquera Taiyo y ha tenido distintas denominaciones a lo largo de su historia. Tras jugar durante un tiempo en Kawasaki, en 1978 se trasladó a Yokohama coincidiendo con la inauguración del nuevo estadio. A lo largo de su historia ha conquistado dos veces la Serie de Japón: en 1960 y en 1998.

## Historia

### Taiyo Whales

El equipo fue fundado en 1950 por la compañía pesquera Taiyo —actual Maruha Nichiro—, que ya contaba con un club amateur desde mayo de 1929, con el objetivo de competir en la recién creada Liga Japonesa Profesional (NPB), dentro de la Liga Central. La nueva entidad se llamó «Taiyo Whales» (en inglés, «ballenas») y estableció su sede en Shimonosek, Yamaguchi. Después de una serie de malos resultados, al final de la temporada 1952 la NPB impulsó la fusión de los dos peor clasificados de su división, por lo que Taiyo se fusionó con los Shochiku Robins de Kioto para crear una nueva entidad, los «Yō-Shō Robins», que se trasladaría a Osaka a partir de la edición de 1954.

Después de que Shochiku retirase su patrocinio, Taiyo mantuvo la franquicia y recuperó la denominación de Whales. La franquicia volvió a mudarse, esta vez a Kawasaki, Kanagawa, con un moderno estadio propio. A pesar de todo, el equipo no mejoró sus resultados y finalizó en último lugar durante seis temporadas consecutivas. La mala racha cambió en 1960 con la llegada al banquillo de Osamu Mihara, quien venía de hacer campeón a Nishitetsu Lions la temporada pasada. Mihara formó un plantel competitivo y consiguió que Taiyo Whales venciera la Liga Central, además de proclamarse campeón de la Serie de Japón de 1960 luego de vencer al Oriones Daimai en cuatro juegos. El lanzador Noboru Akiyama fue nombrado jugador más valioso del torneo, mientras que el bateador Akihito Kondo se llevó la distinción al mejor jugador de la final.

A pesar de ese triunfo, Taiyo tuvo dificultades para desarrollar la franquicia y en 1976 anunció su traslado a la vecina Yokohama, mediante una operación que incluía la llegada de nuevos inversores y la construcción del flamante estadio de Yokohama. El equipo pasó a llamarse «Yokohama Taiyo Whales» a partir de la temporada 1978, una vez pudieron inaugurar la nueva cancha. Taiyo mantuvo el control del club, al que entraron como accionistas minoritarios dos televisiones: Nippon Broadcasting System (30%) y Tokyo Broadcasting System (15%). No obstante, los resultados no acompañaron y en todo ese tiempo la mejor posición fue un subcampeonato de la Liga Central en 1989.

### Yokohama BayStars

Al término de la temporada 1992, el equipo pasó a llamarse «Yokohama BayStars» (en inglés, «estrellas de la bahía») después de que Maruha Nichiro cambiara su denominación social. En un primer momento plantearon llamarse solo Yokohama Whales, pero las nuevas restricciones a la pesca de ballenas en Japón, cuya percepción social era cada vez más negativa, llevaron a los dueños a elegir un nombre distinto.

El club no mejoró sus resultados de inmediato, pero gradualmente construyó una plantilla sólida en la que destacaban los lanzadores Kazuhiro Sasaki y Daisuke Miura, y bateadores con un buen promedio como Bobby Rose, Takuro Ishii y Motonobu Tanishige. En la temporada 1998, bajo las órdenes de Hiroshi Gondo, ganó la Liga Central y luego se impuso a Seibu Lions en las Series de Japón al sexto partido, lo que suponía el segundo título nacional después de 38 años. Sasaki fue nombrado jugador más valioso y dos años más tarde fue traspasado a los Seattle Mariners de las Grandes Ligas. En las siguientes campañas, Yokohama mantuvo un buen ataque pero se vio obligada a reconstruir la línea de lanzadores, por lo que sus resultados empeoraron al punto de dejar de competir por títulos.

En 2001, Maruha Nichiro vendió la franquicia a Tokyo Broadcasting System, sin cambios en el nombre del club ni en los colores sociales. Sin embargo, los nuevos propietarios no supieron reconducir el rumbo, ni siquiera con la introducción de eliminatorias directas por el título desde la edición de 2007.

### Situación actual

Al final de la temporada 2011, la NPB confirmó la compra de la franquicia por parte de la desarrolladora de videojuegos DeNA, que decidió mantenerla en Yokohama y renombrarla como «Yokohama DeNA BayStars». Desde 2015 la fundadora de la empresa, Tomoko Namba, tomó las riendas para convertirse en la primera mujer dirigente de un club de béisbol en Japón.

En octubre de 2015 el venezolano Álex Ramírez, el primer bateador extranjero en lograr 2000 hits en la liga japonesa, fue nombrado entrenador de los BayStars. Bajo su dirección, el equipo firmó un tercer puesto que le permitió disputar los play-off por el título por primera vez; ahí llegaron hasta la final de la Liga Central tras superar a Yomiuri Giants, pero cayeron en última instancia ante Hiroshima Carps.

## Palmarés

* Liga Central: 2: 1960, 1998
* Serie de Japón: 2: 1960, 1998

No se cuenta el título obtenido en 1950 por Shochiku Robins.

