ALTO (XML)
# ALTO (XML)

ALTO (Analized Layout and Text Object) es un esquema XML (usado para almacenar información en forma electrónica) que detalla los metadatos técnicos para describir el diseño gráfico y el texto de las imágenes digitales -ej. páginas de un libro o periódico-, obtenido por medio de un reconocimiento óptico de caracteres. Se inició en un proyecto europeo denominado METAe.

Su finalidad es describir el texto y su disposición en la página de una forma que haga posible reconstruir la apariencia original basándose en la información de la página digitalizada; un enfoque similar al de una operación de guardar la imagen sin pérdida de información por compresión.

Comúnmente se utiliza como un esquema de extensión dentro la sección de metadatos administrativos del esquema METS (Metadata Encoding and Transmission Standard) que sirven para la descripción de la totalidad del objeto digitalizado y la creación de referencias a través de los distintos archivos que lo componen.

Su uso es más que conveniente para la conservación y búsqueda de la información textual a largo plazo, como resultado de un proceso de digitalización, por ser un estándar abierto XML frente al PDF/A, que también permite la superposición de la imagen y texto.

## Estructura

Un archivo ALTO consta de tres secciones principales como hijos del elemento raíz <alto>:

* <Description>: sección con los metadatos sobre el propio archivo ALTO como la unidad de medida -ej. pixel, pulgada- e información del nombre e identificador de la imagen original y del proceso de cómo se creó el archivo por reconocimiento óptico de caracteres.
* <Style> sección con los estilos de texto y de párrafo, con sus descripciones individuales:
   * <TextStyle> contiene la descripción de los distintos tipos de letra o fuentes;
   * <ParagraphStyle> contiene la descripción de los párrafos, por ejemplo, las coordenadas de posicionamiento y alineación.
* <Layout> sección con la información del contenido textual. Se subdivide en elementos página <Page>.

## Versiones

En el momento de la versión final en junio de 2004 (versión 1.0) y hasta la versión 1.4 ALTO fue mantenido por CCS. El estándar es acogido por la Biblioteca del Congreso desde 2010 y mantenido por un Consejo Editorial iniciado al mismo tiempo.

La última versión de esquema y una visión general sobre todas las versiones con sus enlaces se encuentra en https://github.com/altoxml

## Ejemplo

Fragmento del fichero ALTO que describe la obra La casa de Cervantes en Valladolid (Biblioteca Digital de Castilla y León).

