Merulaxis ater
# Merulaxis ater

El macuquiño negro o gallito gris (Merulaxis ater), es una especie de ave paseriforme de la familia Rhinocryptidae, una de las dos pertenecientes al género Merulaxis. Es endémico de Brasil.

## Distribución y hábitat

Se distribuye por el litoral del sureste de Brasil, desde el sur del estado de Bahía (al menos antiguamente), por Espírito Santo, Río de Janeiro, São Paulo. Paraná, y Santa Catarina.

Es localmente bastante común en el suelo o cerca, en bosques húmedos montanos, a altitudes de entre 400 y 1500 m s. n. m., localmente hasta más bajo, principalmente hacia el sur, en el bioma de la mata atlántica. Es cada vez es más raro debido a la pérdida de hábitat, por lo que ha sido calificado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

## Descripción

Es un pequeño pájaro cantor de aproximadamente 18,5 cm de largo. La especie presenta cierto dimorfismo sexual. El macho es principalmente de color pizarra azulado con la rabadilla y los flancos rufos y la cola morena. La hembra tiene la parte superior parda y las partes inferiores de un rufo-canela. Ambos sexos tienen una larga cola y patas rojizas. Además, ambos sexos tienen un penacho de plumas rígidas y puntudas que emergen entre la parte superior del pico y la frente. Es probable que este penacho tenga una función táctil cuando, por ejemplo, busca por presas debajo de hojas secas.

## Comportamiento

Es encontrado solitario o, con más frecuencia, en pareja, caminando y hurgando en el suelo, generalmente entre la vegetación densa o alrededor de piedras; no muestra afinidad por bambuzales. Raramente o nunca menea la cola.

### Alimentación

Se alimenta de artrópodos que captura entre la hojarasca.

### Vocalización

Es mucho más oído que visto, su canto encantador y poderoso es una serie en cascada de ricas notas musicales que comienzan altas y decaen para volverse más suaves. Mientras forrajean se mantienen en contacto con una curiosa nota de llamado «tink».

## Sistemática

### Descripción original

La especie M. ater fue descrita por primera vez por el naturalista francés René Primevère Lesson en 1831 bajo el mismo nombre científico; la localidad tipo es: «México; error = Río de Janeiro, sureste de Brasil».

### Etimología

El nombre genérico masculino «Merulaxis» es una combinación de los géneros Merula Leach, 1816: pájaro negro; y Synallaxis Vieillot, 1816: colaespina, pijuí; y el nombre de la especie «ater», proviene del latín: negro.

### Taxonomía

Probablemente forme una superespecie con Merulaxis stresemanni; tal vez sea conespecífico, pero difieren en el tamaño en general, en las proporciones entre el pico y los pies, y en las vocalizaciones. Es monotípica.

