Líquidos iónicos en la Industria Petrolera
# Líquidos iónicos en la Industria Petrolera

Los líquidos iónicos son compuestos orgánicos iónicos que tienen puntos de fusión muy bajos respecto a las sales inorgánicas. Algunos de ellos son líquidos a temperatura ambiente o cerca a esta. El catión invariablemente es de tipo orgánico y el anión puede ser orgánico o inorgánico (Figura 1).

Algunas propiedades de interés para aplicación en la Industria Petrolera

Entre las propiedades que los caracterizan y que han atraído la atención de los investigadores en los últimos años están:

* Nula o prácticamente nula presión de vapor.
* No son inflamables.
* Tienen buenas propiedades como catalizadores.
* Presentan una elevada conductividad iónica.
* Presentan una amplia ventana de potencial electroquímico.
* En general presentan una elevada estabilidad térmica.
* Gran capacidad disolvente de compuestos orgánicos e inorgánicos y alta polaridad.

**Algunas aplicaciones en la Industria Petrolera**

En la Industria Petrolera, los líquidos iónicos han demostrado gran potencialidad para una amplia variedad de aplicaciones como la remoción de contaminantes (compuestos azufrados y nitrogenados, aromáticos, nafténicos y $CO_2),$ como desemulsificantes para la ruptura de emulsiones de agua-en-petróleo, como inhibidores de corrosión, membranas de separación de gases, como inhibidores de la formación de hidratos de metano en aguas profundas, y en la recuperación mejorada de hidrocarburos, y en la extracción de bitúmenes de arenas bituminosas.

**Aplicación Industrial como Catalizadores de la Reacción de Alquilación Isobutano/Buteno**

Se ha demostrado que los líquidos iónicos resultan ser catalizadores muy eficientes para la reacción de alquilación entre isobutano/buteno con la que es posible obtener una gasolina sintética (gasolina de alquilación) muy apreciada por su elevado octanaje y por no contener contaminantes, tales como los compuestos azufrados, nitrogenados y aromáticos (Figura 2).

Actualmente existen procesos comerciales de alquilación con líquidos iónicos a gran escala en Estados Unidos y China, que han demostrado la efectividad de líquidos iónicos con aniones ácidos de Lewis. Con estos procesos puede obtenerse alto rendimiento del alquilado, empleando un catalizador reutilizable de menor toxicidad y volatilidad respecto a los procesos de alquilación típicos que emplean catalizadores muy tóxicos, corrosivos y peligrosos como el ácido fluorhídrico (HF) y ácido sulfúrico $(H_2SO_4).$

También se ha demostrado la actividad catalítica de los líquidos iónicos en la polimerización de butenos, y en la obtención de alquilbencenos.

