Aragats
# Aragats

El monte Aragáts (Արագած en armenio), Aragac o Alagos, es un volcán extinto, el punto más alto de Armenia. Se sitúa en la provincia de Aragatsotn, al noroeste de Ereván, capital del país. Es un estratovolcano extinto, siendo en la actualidad uno de los destinos preferidos de los alpinistas locales. En el monte están el Observatorio de Byurakán y la fortaleza medieval de Amberd.

El macizo de Aragats está rodeado por el río Kasagh, al este; el río Akhurian, al oeste; la llanura de Ararat, al sur y la llanura de Shirak, al norte. La circunferencia del macizo es de unos 200 km y cubre una superficie de 6000 km², un quinto del área total de Armenia. Más de 940 km² del macizo se encuentran por encima de 2.000 m.

Las ciudades asentadas en la ladera de la montaña son: Ashtarak, Artik, Aparan, Talin, Oshakan y Byurakan.

## Geografía

El monte Aragats está aislado de las demás crestas montañosas de Armenia, sin embargo, se considera el punto más alto del amplio Cáucaso Menor. Tiene cuatro cimas, cuyos nombres concuerdan con su posición geográfica:

* Norte - 4.090 m
* Oeste - 3.995 m
* Este - 3.908 m
* Sur - 3.888 m

Situado a 40 km al noroeste de la capital, Ereván, Aragats es un amplio volcán con numerosas fisuras volcánicas y conos de advección. Entre el Pleistoceno y el 3000 a. C. emitió numerosos ríos de lava. La cima del cráter está cortada por una larga línea de cráteres de unos 13 km que probablemente emitieron lava y formaron lahares durante el Holoceno. El sistema volcánico cubre unos 5.000 km² y es uno de los más grandes de la región. La actividad más reciente en la zona se dio en Tirinkatar (0,8-0,61 millones de años), Karavasar (0,52-0,54 millones de años y Ashtarak (0,58 millones de años), así como en Jrbazhan en el área de la cima (0,52 millones de años). Los magmas alimentados por el Aragats son abundantes.

## Petroglifos

En el volcán se han encontrado numerosos grabados en las rocas, incluyendo animales y figuras humanas cazando en el valle del río Kasagh, posiblemente del Holoceno, incluyendo petroglifos de animales que posiblemente fueron grabados entre el IV y el I milenio a. C.

## Leyendas

Según una antigua leyenda armenia, el Aragats y el Ararat fueron dos hermanas que se separaron para siempre después de una pelea. En la realidad, están separadas políticamente, pues el monte Ararat está en Turquía.

Otra leyenda dice que Gregorio I el Iluminador, que convirtió Armenia al cristianismo en el siglo IV, subía a rezar a la cima de la montaña. Una noche, un ícono se encendió para iluminarle, y colgaba del cielo sin ayuda de ninguna cuerda. Dicen que la lámpara sigue allí, pero solo las personas adecuadas pueden verla.

## Danza de la Unidad de 2005

El 28 de mayo de 2005, aniversario del establecimiento de la República Democrática de Armenia, en torno a 250.000 personas participaron en la Danza de la Unidad (armenio: Միասնության շուրջպար), alrededor del monte Aragats, entre ellos el presidente, Robert Kocharyan, formando un anillo de 162 km en torno a la montaña. Luego fueron plantados 110.000 árboles en las laderas del volcán.

## Monumentos y otras construcciones

En la localidad de Aghtsk se encuentra el mausoleo de la dinastía arsácida de Armenia, del siglo IV.

En la confluencia de los ríos Akhashen y Amberd se encuentra la fortaleza de Amberd, del siglo VII, y a 2300 m de altura se encuentra la iglesia de Vahramashen, del siglo XI.

El observatorio de Byurakan, establecido en 1946 por Victor Ambartsumian, se halla en la ladera sur, cerca del pueblo de Byurakan, a 1405 m. Es uno de los centros más modernos del mundo para el estudio de la astrofísica.

El parque del Alfabeto o de las Letras (տառերի պուրակ) se encuentra cerca de la ciudad de Artashavan. Fue construido en 2005, en el 1600 aniversario de la invención del alfabeto armenio. Cuenta con esculturas de las 39 letras del alfabeto armenio y estatuas de armenios destacables, entre ellos Mesrop Mashtots, inventor del alfabeto, el poeta nacional Hovhannes Tumanyan, Khachatur Abovian, padre de la literatura moderna armenia, y otros. En 2012 se instaló cerca del parque una cruz de 33 m que simboliza el número de años desde la conversión de Armenia al cristianismo en 301. Se agrega una cruz cada año.

## Galería

* Vista del Aragáts desde una colina cerca de Ttujur
* Los cuatro picos del Aragáts
