Célula intersticial de Cajal
# Célula intersticial de Cajal

La célula intersticial de Cajal (ICC MY por sus siglas en inglés) es un tipo de célula intersticial que se encuentra en el tracto gastrointestinal. Las células intersticiales mientéricas de Cajal sirven como marcapasos que crean el potencial bioeléctrico de onda lenta que conduce a la contracción del músculo liso gastrointestinal. Además median o transducen entradas de nervios motores entéricos al sincitio del músculo liso.

La pérdida de las células intersticiales de Cajal (CIC) en el músculo liso gastrointestinal, además de la pérdida o defectos en la continuidad de las redes de CIC, se han asociado con trastornos de la motilidad gastrointestinal tanto en animales como en humanos.

## Anatomía

Las células intersticiales de Cajal (CIC) se localizan entre las túnicas musculares lisas gastrointestinales. Ramón y Cajal las describió por sus características de tinción con azul de metileno y cromato de plata. Se disponen formando redes, entre las fibras de los plexos nerviosos y las células musculares lisas. Las redes de CIC están ampliamente distribuidas y muestran una gama de diferentes morfologías en las distintas porciones del tracto gastrointestinal.

### Microarquitectura

Con el microscopio la célula intersticial de Cajal (CIC) presenta una estructura de aspecto fusiforme o triangular con prolongaciones citoplasmáticas polares delgadas.

La CIC también tiene ambos retículos endoplasmáticos: liso y rugoso bien desarrollados. Muestra uniones brechas que los conectan con las células musculares lisas y con otras CIC adyacentes.

### Ultraestructura

En el colon humano adulto normal, las características ultraestructurales típicas observadas son: un núcleo ovalado con heterocromatina condensada distribuida en la periferia, abundantes mitocondrias y retículo endoplásmico rugoso. Tiene abundantes filamentos intermedios, caveolas superficiales y una lámina basal parcialmente desarrollada.

Las células intersticiales intramusculares de Cajal (ICC-MI en inglés) están involucradas en la estimulación de las células del músculo liso, los neurotransmisores actúan a través de ellas.

Se conoce ahora que ciertos canales de cloruro activados por calcio desempeñan un papel importante en la regulación de las CIC gastrointestinales humanas, en particular el canal de cloruro dependiente de calcio Anoctamin-1. Una investigación reciente ha señalado que el carbacol aumenta la actividad de la CIC a través de este canal.

Estas células se derivan del mesodermo.

## Papel en la actividad de onda lenta

La CIC sirve como marcapasos eléctrico y genera ondas eléctricas lentas espontáneas en el tracto gastrointestinal (GI). Las ondas eléctricas lentas se propagan desde la CIC a las células del músculo liso y la despolarización resultante inicia la entrada y la desaceleración del ion sodio. Las ondas lentas organizan las contracciones intestinales en contracciones fásicas que son la base del peristaltismo y la segmentación .

## Frecuencias de marcapaso de las células CIC

La frecuencia de la actividad de marcapaso de las CIC difiere en diferentes regiones del tracto gastrointestinal:

* 3 por minuto en el estómago
* 11-12 por minuto en el duodeno
* 8-9 por minuto en el íleon
* 3-4 por minuto en el colon

Las CIC también hacen de mediadores en la entrada neural de las neuronas motoras entéricas. Los animales que carecen de CIC han reducido en gran medida las respuestas al neurotransmisor acetilcolina, liberado por las neuronas motoras excitadoras, y al óxido nítrico transmisor, liberado por las neuronas motoras inhibidoras. La pérdida de CIC en alguna enfermedad, por lo tanto, puede interrumpir el control neural normal de las contracciones gastrointestinales (GI) y conducir a trastornos funcionales del GI, como el síndrome del intestino irritable.

Las CIC también expresa mecanismos mecanosensibles que hacen que estas células respondan al estiramiento. Estirar los músculos gastrointestinales puede afectar los potenciales de reposo de las CIC y afectar la frecuencia de la actividad de marcapasos. El carbacol aumenta la actividad de las CIC a través de la activación del Anoctamin-1.

Las CIC también son importantes en la propagación de las ondas eléctricas lentas. Forman una red a través de la cual se puede propagar la actividad de onda lenta. Si esta red se rompe, entonces dos regiones del músculo funcionarán independientemente.

## Patología

Se cree que las CIC son las células de las que surgen los tumores del estroma gastrointestinal (GIST).

Las anomalías en la red de las CIC serían una causa de seudoobstrucción intestinal crónica.

## Epónimo

Las células intersticiales de Cajal llevan el nombre de Santiago Ramón y Cajal, patólogo español y premio Nobel.

