Estrecho de Florida
# Estrecho de Florida

El estrecho de Florida (también llamado estrecho de la Florida) es un estrecho de mar que separa la isla de Cuba, al sur, de la península de la Florida (EE. UU.), al norte. Este estrecho conecta las aguas del océano Atlántico, al este, con las del golfo de México, al oeste, y es atravesado por la corriente del Golfo, que transporta de oeste a este agua cálida desde el golfo al Atlántico.

Tiene una anchura mínima de aproximadamente 150 kilómetros, entre el extremo norte en Key West y la costa cubana, y se ha determinado posee una profundidad de por lo menos 1,800 m.

## Geografía

Tiene una longitud de 549 km, una anchura media de 162 km y una profundidad de 700 metros. Gran parte de su superficie está cubierta de corales de aguas frías de formas extrañas. El estrecho separa los Cayos de Florida (desde Dry Tortugas hasta Virginia Key) y la costa este de Florida de Cuba y las islas bahamenses de Andros y Gran Bahama.

El estrecho es el punto de cruce de la Corriente de Florida, una corriente cálida procedente del Golfo de México, que luego se une a la Corriente del Caribe para formar la Corriente del Golfo.

## Petróleo y gas

Se perforaron cinco pozos en aguas estatales al sur de los Cayos de Florida entre 1947 y 1962. Gulf Oil perforó tres pozos en aguas federales al sur de los Cayos de Florida en 1960 y 1961. Todos los pozos fueron pozos secos.

El límite entre las Zonas Económicas Exclusivas de los EE. UU. Y Cuba se encuentra a medio camino entre Cuba y Florida, según lo determina el Acuerdo de Límites Marítimos Cuba-Estados Unidos de 1977.

### Mar afuera de Cuba

Cuba tiene tres campos de producción de petróleo en alta mar a menos de 5 kilómetros de su costa norte frente a Florida.] El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que la Cuenca del Norte de Cuba contiene 5.500.000.000 de barriles (870.000.000 m³) de líquidos de petróleo no descubiertos y 9,8 billones de pies cúbicos de gas natural, casi todos en la parte costa afuera de la cuenca.

La cuestión de permitir la exploración de petróleo y gas en alta mar en Florida se convirtió en un tema muy controvertido en las elecciones estadounidenses de 2008. En una columna publicada el 5 de junio de 2008, el columnista sindicado George Will escribió que una compañía petrolera china estaba perforando en aguas cubanas a 100 km de la costa de Florida, afirmación que repitieron los candidatos a favor de la perforación en alta mar. De hecho, entonces no se estaba realizando ninguna perforación en esa parte de las aguas cubanas.

En 2004, la compañía petrolera española Repsol perforó en aguas profundas cubanas entre Cuba y los Cayos de Florida, y encontró un depósito de petróleo; el cual se consideró no comercial y el agujero se tapó. En octubre de 2008, Cuba firmó un acuerdo con la petrolera estatal brasileña Petrobras, que prevé que Petrobras realice perforaciones en busca de petróleo y gas en aguas profundas frente a la costa norte de Cuba. En julio de 2009, Cuba firmó un acuerdo con el gobierno ruso otorgando a la compañía petrolera rusa Zarubezhneft derechos de exploración petrolera frente a la costa norte de Cuba. En mayo de 2011, Petrobas se había retirado del acuerdo de 2008 debido a las malas perspectivas.

### Zona de Bahamas

En 2009, la empresa Bharat Petroleum Company Ltd., registrada en las Islas Malvinas, y la empresa noruega Statoil anunciaron una empresa conjunta para perforar en busca de petróleo en las aguas de las Bahamas al norte de Cuba y al sureste de Florida. El gobierno de las Bahamas ha indicado que las solicitudes de perforación costa afuera están suspendidas en espera de negociaciones con Cuba, los Estados Unidos y las Islas Turcas y Caicos sobre los límites exactos entre sus respectivas Zonas Económicas Exclusivas.

## Cruce

La travesía a nado del estrecho fue realizada por la australiana Susan Maroney (con jaula anti-tiburones) en 1997 y la estadounidense Diana Nyad (sin jaula anti-tiburones) en 2013. Esta último tardó, a sus 64 años, 52 horas y 54 minutos en recorrer los 170 kilómetros entre La Habana y Cayo Hueso.

