Bote Patrullero Fluvial
# Bote Patrullero Fluvial

El Bote Patrullero Fluvial o PBR (siglas en inglés de Patrol Boat, Riverine) Armada de los Estados Unidos para una pequeña embarcación patrullera de casco rígido utilizada en la guerra de Vietnam desde marzo de 1966 hasta finales de 1971. Se desplegaron en una fuerza que llegó a tener 250 embarcaciones, la embarcación más común de la Fuerza de Patrulla Fluvial, la Fuerza de Tareas 116, y se utilizaron para detener y registrar el tráfico fluvial en zonas como el delta del Mekong, la Zona Especial de Rung Sat, el río Saigón y el Cuerpo I, en la zona asignada a la Fuerza de Tareas Clearwater, en un intento de interrumpir los envíos de armas. En este papel se involucraron con frecuencia en combates con soldados enemigos en barcos y en la costa, fueron usados para insertar y extraer equipos SEAL de la Marina, y fueron empleados por la 458.ª Compañía de Transporte del Ejército de los Estados Unidos, conocida como los 458.ª Tigres de Mar. El derecho de obtentor fue sustituido por el derecho de obtentor de la nave de operaciones especiales Riverine (SOC-R).

## Diseño

La PBR era una embarcación versátil con casco de fibra de vidrio y propulsión por chorro de agua que le permitía operar en ríos poco profundos y ahogados por la maleza. Sólo arrastró 2 pies (0,61 m) de agua a plena carga. Las unidades pueden ser giradas para invertir la dirección, girar el barco en su propia eslora, o detenerse a toda velocidad en unas pocas esloras.

La PBR se fabricó en dos versiones, la primera con una longitud de 9,4 m (31 pies) y una viga de 7 pulgadas (10 pies). La versión Mark II de 32 pies (9,8 m) de largo y un pie (0,30 m) más ancho de viga tenía accionamientos mejorados para reducir el ensuciamiento y los cañones de aluminio para resistir el desgaste.

## Tripulación

Por lo general, estaba a cargo de una tripulación de cuatro personas. Típicamente, un Contramaestre de Primera Clase servía como capitán de barco, con un compañero artillero, un ingeniero y un marinero a bordo. Cada tripulante recibió una formación cruzada en los trabajos de los demás en caso de que uno de ellos se viera imposibilitado de llevar a cabo sus tareas. En general, operaban en parejas bajo el mando de un oficial de patrulla que viajaba en una de las embarcaciones.

## Potencia

Los barcos estaban propulsados por dos motores Detroit Diesel 6V53N de 180 CV (115 kW) con propulsión por chorro de agua Jacuzzi Brothers. Los barcos alcanzaron velocidades máximas de 28,5 nudos (53 km/h 32 mph).

## Armamento

La configuración típica de armamento incluía ametralladoras gemelas calibre M2HB.50 (12,7 mm) delanteras en una bañera apantallada giratoria, una sola M2HB trasera, una o dos ametralladoras ligeras M60 de 7,62 mm montadas en los costados de babor y estribor y un lanzagranadas Mk 19. También había un complemento completo de rifles M16, escopetas, armas de fuego de calibre.45 ACP y granadas de mano. Algunos tenían una ametralladora de calibre.50 sobre un mortero de 81 mm; otros tenían un cañón automático Mk16 Mod 4 Colt de 20 mm montado en proa, derivado de la versión AN/M3 de la hispano-Suiza HS.404 y que también se encuentra en los LCMs y PBRs.

Lo que los barcos poseían en potencia de fuego pesada les faltaba en armaduras o escudos. Aunque las ametralladoras de calibre.50 tenían blindaje de cerámica y el piso del timonel tenía una armadura de acero de un cuarto de pulgada de espesor, los barcos fueron diseñados para confiar en la aceleración rápida, maniobrabilidad y velocidad para salir de situaciones difíciles.

## U.S operaciones

De 1966 a 1972, los derechos de obtentor fueron administrados por la Marina como el componente principal del Grupo de Trabajo 116. Los derechos de obtentor estuvieron operando con la Reserva Naval de los Estados Unidos hasta 1995 en Mare Island, California, antes del cierre de la base debido a la acción de BRAC ese año. Durante la guerra de Vietnam, Mare Island fue el hogar de las instalaciones de reparación, las operaciones de bolas de naftalina, las operaciones submarinas y las operaciones de entrenamiento fluvial de la Armada de Estados Unidos tanto para los barcos de patrullaje en tierra, como para los PBR y los barcos de asalto fluvial de la Fuerza fluvial móvil.

Las áreas de capacitación para los derechos de obtentor y los botes rápidos todavía existen hoy en día dentro del área de vida silvestre del estado de Napa Sonoma Marsh. Los pantanos como el Dutchman Slough, el China Slough, el Napa Slough, el Devil's Slough, el pantano de Suisun y el río Napa atraviesan la antigua zona de entrenamiento.

Como la Marina estaba ocupada patrullando los ríos, el Ejército de los Estados Unidos tenía que asegurar las aguas alrededor de sus puertos militares. Por lo tanto, a principios de 1968, la 458ª Compañía de Transporte (LARC) se convirtió en una empresa de derechos de obtentor bajo la 18ª Brigada de la Policía Militar. Con el cuartel general de la compañía en Cat Lai, la compañía asignó pares de PBRs a cada uno de los puertos del Ejército. Las tripulaciones consistían en dos marineros del ejército, timonel e ingeniero, y dos policías militares como artilleros.

A finales de la década de 1990, lo que quedaba de la fuerza de derechos de obtentor de la Armada de Estados Unidos se encontraba exclusivamente en la Reserva Naval (Swift Boats se había retirado de la Armada de Estados Unidos en servicio activo inmediatamente después de la Guerra de Vietnam a principios de la década de 1970), y se trasladó hacia el interior, hacia Sacramento, California, la capital del estado, que también está entrelazada con los ríos. Desde Sacramento, los derechos de obtentor pueden seguir transitando directamente hacia y a través de la Bahía de San Francisco y hacia el Océano Pacífico, si es necesario. Las aguas del Área de Vida Silvestre del Estado, junto a la antigua base de entrenamiento de la Marina de los EE.UU. (Riverine) en Mare Island, todavía están disponibles para el uso de los derechos de

## Operadores

* – Armada de los Estados Unidos
* – Armada de la República de Vietnam
* Reino de Laos –
* – Real Armada Tailandesa
* – Marina de Brasil
* – Servicio Nacional Aeronaval
* – Marina de Irak

## Medallas

James "Willie" Williams era un marinero de la Marina de los Estados Unidos al mando de la PBR 105. Durante una operación de patrulla el 31 de octubre de 1966, un enfrentamiento entre dos PBRs (105 y uno más) y dos sampanes se convirtió en una batalla de tres horas de duración en la que participaron más de 50 buques enemigos, numerosas tropas de tierra de los VC y helicópteros de ataque de la Marina de los Estados Unidos. Por su papel en esta batalla, Williams recibió la Medalla de Honor. Según la citación, "la patrulla contabilizó la destrucción o pérdida de 65 barcos enemigos e infligió numerosas bajas al personal enemigo". Williams es considerado el marinero alistado más condecorado en la historia de la Marina de los Estados Unidos. La Marina de los Estados Unidos nombró póstumamente a un destructor de misiles guiados, el USS James E. Williams, en su honor.

Patrick Osborne Ford era un marinero de la Armada de los Estados Unidos que prestaba servicio en un barco patrullero, que murió en Vietnam después de haber salvado la vida de dos de sus compañeros de barco. La Marina de los EE.UU. le otorgó póstumamente la Cruz de la Armada y más tarde nombró una fragata, el USS Ford (FFG-54), en su honor.

## En la cultura popular

* Una parte importante de la acción de la película Apocalypse Now de 1979, tiene lugar en un PBR ficticio de la Marina de los Estados Unidos con el nombre en clave de Street Gang.
* En la cuarta temporada del programa de televisión The Grand Tour, el presentador Jeremy Clarkson usa un PBR no original en el primer episodio.
