Estrella binaria cataclísmica
# Estrella binaria cataclísmica

Una estrella binaria cataclísmica, o simplemente binaria cataclísmica, es una estrella binaria cuyas componentes, muy próximas entre sí, son una enana blanca —estrella primaria— y una enana naranja o roja —estrella secundaria—. La estrella secundaria está distorsionada por el fuerte campo gravitatorio de la estrella primaria, cuya masa puede ser de hasta 1,44 masas solares. El gas rico en hidrógeno proveniente de la estrella secundaria entra en un disco de acreción que rodea la enana blanca, para posteriormente caer hacia esta última y "arder" violentamente en una reacción nuclear, transformándose el hidrógeno en helio. Ello aumenta drásticamente el brillo de la estrella, fenómeno que se conoce como nova.

Se pueden distinguir dos grupos de variables cataclísmicas:

