Inmigración francesa en Uruguay
# Inmigración francesa en Uruguay

La inmigración francesa en Uruguay es el movimiento migratorio de personas provenientes de la República Francesa hacia territorio uruguayo. Los franceses en Uruguay forman el tercer grupo europeo más grande después de los españoles e italianos. Hasta 1853, Francia constituyó la principal fuente de inmigrantes en Uruguay. El país recibió el mayor número de inmigrantes franceses en América del Sur, después de Argentina (239.000) y Brasil (100.000), con más de 25.000 personas registradas entre 1833 y 1843. Si bien los inmigrantes franceses se establecieron en todo el territorio uruguayo, fueron puntos destacados de radicación los departamentos de Colonia, siendo una de las colectividades fundadoras de la ciudad de Nueva Helvecia hacia 1.862 junto a austríacos, alemanes y el grupo mayoritario de suizos, y de Colonia Valdense junto a los inmigrantes italianos y el departamento de Rivera en el norte del país, donde en la siguiente década una compañía francesa se convirtió en la primera en explotar los yacimientos de oro en forma industrial en las zonas de Santa Ernestina, Zapucay, San Gregorio y la actual localidad de Minas de Corrales.

## Historia

Durante la primera mitad del siglo XIX, Uruguay recibió la mayor parte de los inmigrantes franceses que se instalaron en América del Sur. Se constituyó, en ese entonces, en el segundo receptor de inmigrantes franceses en el Nuevo Mundo, después de los Estados Unidos. Así, mientras que Estados Unidos recibió 195.971 inmigrantes franceses entre 1820 y 1855, 13.922 franceses, la mayoría de ellos procedentes del País Vasco francés y Bearne, optaron por el Uruguay entre 1833 y 1842. Luego, tras la caída de Juan Manuel de Rosas en 1852, Argentina superó a Uruguay y se convirtió en el principal polo de atracción para los inmigrantes franceses en América Latina.

La mayoría de los inmigrantes franceses que se establecieron en Uruguay lo hicieron entre 1838 y 1852, con un pico de 10.300 inmigrantes en 1843. Otro periodo importante en el arribo de franceses fue entre 1.861 y 1.879, destacándose entre otros, la llegada de los inmigrantes que participarían en la fundación de la hoy ciudad de Colonia Suiza Nueva Helvecia (originarios de Alsacia), de Colonia Valdense procedentes del sureste francés y los trabajadores de la compañía minera francesa (Compañía Francesa de Minas de Oro de Uruguay) que comenzaba la prospección y explotación de los yacimientos auríferos en el departamento de Rivera.Otro polo de inmigración fue la ciudad de Libertad , en el departamento de San Jose, nombre se inspira en los deseos de los primeros colonos de la zona, muchos de los cuales eran inmigrantes franceses de Alsacia y Lorena que escapaban de la invasión de sus territorios por parte del Imperio alemán (durante la Guerra Franco-Prusiana) y venían en busca de libertad. Su fecha de fundación más extendida es en 1872 por Charles Clauzolles a orillas del río San José en campos que habían pertenecido al financista francés Joseph Buschental.

