Mormonens Offer
# Mormonens Offer

Mormonens Offer thriller mudo danés de 1911 dirigida por August Blom. La película era polémica por demonizar a los mormones, y su éxito en taquilla se cita por iniciar una década de películas propagandisticas anti-mormones en EE. UU. Narra la historia de una joven mujer atractiva quién es seducida y secuestrada por un misionero mormón, y forzada a acompañarlo a Utah para convertirse en una de sus esposas. La película se convirtió en un éxito, en parte gracias a la popularidad de su actor estrella, Valdemar Psilander, y en parte debido a la publicidad derivada de las objeciones La Iglesia de Jesucristo de lo Santos de los Últimos días (Iglesia SUD) y su fallida campaña para prohibir la película.

## Trama

Florence Grange (Clara Pontoppidan), una hermosa joven danesa, está de vacaciones con su padre, su hermano George y su prometido, Leslie, en un lujoso hotel junto al mar en Dinamarca. Una noche, mientras están sentados en el restaurante, George les presenta a un joven estadounidense llamado Andrew Larson (Valdemar Psilander). Andrew, que es un sacerdote mormón, rápidamente se siente atraído por Florence y le da una "tarjeta de admisión" a una reunión mormona. Aunque Florence se preocupa mucho por Leslie (Carlo Wieth), a menudo la descuida mientras persigue otros intereses. Florence pasa mucho tiempo con el estadounidense extrañamente fascinante, lo que le permite a Andrew adoctrinarla y convencerla de ir a Utah con él. En parte apasionada y en parte en trance hipnótico, Florence huye y se encuentra con Andrew en la estación de tren.

Después de la desaparición de Florence, su padre busca en su habitación y encuentra la nota de Andrew pidiéndole que vaya al tren. Leslie y George (Henry Seemann) informan a la policía de la desaparición de Florence y la policía notifica a la patrulla del puerto. Con la ayuda de un amigo mormón, Andrew droga a Florence, luego intercambia su sombrero y abrigo con otra pareja, lo que le permite a Andrew llevar a Florence a escondidas a bordo de un barco de vapor que se dirige a América. La patrulla del puerto detiene a la pareja que vestía la ropa de Florence. Cuando George y Leslie llegan para buscar a Florence, se revela la artimaña, pero el barco ya zarpó. Mientras está a bordo, Florence cambia de opinión y quiere regresar a casa. Andrew le asegura que volverán a casa. Se envía un telégrafo al barco sobre el secuestro, pero Andrew domina al operador del telégrafo antes de que se pueda revelar su complot. El barco llega a Estados Unidos y Andrew escapa con Florence a Salt Lake City, donde la encierra en un dormitorio. George y Leslie parten a bordo del próximo barco hacia América.

Florence se gana la simpatía de la primera esposa de Andrew (Emilie Sannom), pero un intento de liberar a Florence no tiene éxito cuando Andrew lo descubre. Un día, Andrew sale de casa para realizar un bautismo en un templo mormón. George y Leslie, habiendo llegado a Salt Lake City, siguen a Andrew a su casa. Andrew los convence de que Florencia está en otra parte de la ciudad. Mientras los dos corren en una búsqueda inútil, Andrew esconde a Florence en un sótano oscuro y húmedo con una entrada secreta con trampilla. Al darse cuenta de que fueron engañados, Leslie y George irrumpieron en la casa de Andrew y buscaron desesperadamente a Florence, pero no la encontraron. Andrew sigue alegando su inocencia. Por suerte, Florence descubre el botón oculto que abre la trampilla secreta de su celda. Leslie la libera y le promete que nunca más la descuidará. Andrew saca una pistola e intenta matar a Florence. Leslie se lo impide y, durante la lucha que siguió, Andrew se pega un tiro y muere.

## Reparto

* Valdemar Psilander como Andrew Larson, el sacerdote mormón. Habiendo sido contratado por Nordisk Film a principios de ese año, Mormonens Offer fue solo la tercera película de Psilander. Sin embargo, debido a sus destacadas actuaciones en las otras dos películas, Psilander ya era el actor mejor pagado de Nordisk. Durante los siguientes 6 años, Psilander hizo 83 películas y siguió siendo el actor danés mejor pagado hasta 1917, cuando se suicidó a la edad de 32 años.
* Clara Pontoppidan como Florence Grange. Su personaje se llamaba Nina Gram en la versión danesa original. A Pontoppidan se le acredita como Clara Wieth en la película, estando casada en ese momento con Carlo Wieth (quien interpretó el papel de su prometido).
* Henry Seemann como George Grange, el hermano de Florence. Su personaje se llamaba Olaf Gram en la versión danesa original.
* Carlo Wieth como Leslie Berg, el prometido de Florence. El personaje de Wieth se llamaba Sven Berg en la versión danesa original. En el momento del rodaje, estaba casado con Clara Pontoppidan. Más tarde se divorciaron y él se casó con la actriz Agnes Thorberg y se convirtió en el padre del actor Mogens Wieth.
* Carl Schenstrøm como el amigo mormón de Andrew. Schenstrøm más tarde pasaría a la fama con su socio Harald Madsen como el dúo de comedia de cine mudo de Fyrtårnet og Bivognen, los precursores de Laurel y Hardy .

Otros: Franz Skondrup como el detective de policía; Emilie Sannom como Nancy, la primera esposa; Otto Lagoni como el amigo mormón de Andrew; Frederik Jacobsen como el padre de Florence; Nicolai Brechling como el operador de telégrafos; Carl Petersen como oficial de policía; Axel Boesen; HC Nielsen; y Doris Langkilde.

## Producción

Mormonens Offer siguió a una serie de películas del estudio Nordisk Film que retrataban a mujeres jóvenes e ingenuas que son secuestradas, mantenidas cautivas y en peligro inminente de agresión sexual. Los primeros títulos incluyen Den hvide slavinde, (1907),Den hvide slavehandel, (1910) y Den hvide slavehandels sidste offer (también de 1910).

Nordisk Film afirmó que las películas se hicieron para exponer los peligros sociales de la esclavitud blanca, pero el público disfrutó del melodrama sensacionalista y la explotación de mujeres jóvenes colocadas en posiciones comprometedoras. Debido a la popularidad de las primeras películas de "esclavas blancas", Mormonens Offer se convirtió en un proyecto de prestigio para Nordisk. August Blom, el brillante nuevo director del estudio y más tarde jefe de producción, tenía talento para el melodrama y fue elegido para dirigir. La nueva estrella del estudio, Valdemar Psilander, que a principios de ese año había logrado el reconocimiento internacional en Ved Fængslets Port, fue elegido como el villano.

En 1911, Nordisk Film había comenzado a concentrarse en largometrajes más largos, y, como tal, Blom usó tres carretes para Mormonens Offer. Con una longitud de 3200 pies, fue una de las películas danesas más largas en ese momento.

## Liberación y reacción

Mormonens Offer se estrenó en el Teatro Panoptikon de Copenhague, Dinamarca, el 2 de octubre de 1911. Una semana después, el 10 de octubre de 1911, se estrenó en Londres. Antes del estreno de la película, la compañía Nordisk Film realizó una fuerte campaña publicitaria. Distribuyeron programas sensacionalistas que declaraban "¡Extraordinaria exposición de una terrible doctrina!" y "Este emocionante y efectivo drama moderno, que revela la despiadada propaganda de los Santos de los Últimos Días, es uno de los grandes éxitos cinematográficos internacionales".

La publicidad en los periódicos comerciales cinematográficos declaró que la película lograría una venta de entradas récord. Los periódicos comerciales siguieron su ejemplo con titulares sensacionalistas que incluyen "Este gran ganador crea una reserva récord", en la revista Bioscope y la película "No tiene igual que un fabricante de dinero" en el comercio estadounidense Motion Picture News .

La película fue condenada públicamente por los líderes de la Iglesia SUD en Europa y América. La presidencia de la iglesia se quejó ante la Junta Nacional Estadounidense de Censura, exigiendo que se eliminen todas las referencias al mormonismo en el título y el contenido de la película. Sin embargo, la campaña SUD para censurar la película fracasó cuando se estrenó sin cambios. El gobernador de Utah, William Spry, dijo que los cineastas daneses "sólo fueron superados en su perversión de la verdad por su absurdo", y prohibieron la película en el estado de Utah. Ese esfuerzo también fracasó y la película se proyectó sin alteraciones en los cines de Utah ese año. La película resultó ser un enorme éxito internacional, no sólo por una eficaz campaña de promoción que enfatizaba el intento de prohibición, sino también por la popularidad de su protagonista, Valdemar Psilander .

Cuando se estrenó Mormonens Offer en los Estados Unidos en febrero de 1912, ya se estaban preparando para su estreno varias otras películas con antagonistas mormones. Los nuevos títulos incluyen Marriage or Death y Mountain Meadows Massacre del estudio francés Pathé Frères, The Mormon de American Film Manufacturing Company y The Danites de Selig Polyscope Company de Chicago. Durante la década siguiente, floreció la producción de películas de propaganda anti-mormonas con villanos mormones retratados de diversas maneras como traficantes de blancas, fascinantes Svengalis y terroristas despiadados.

Solo se han recuperado y conservado aproximadamente treinta minutos de Mormonens Offer del material original de película de 35 mm. El metraje restante se transfirió a 16 mm y cinta de video. Hay una copia archivada en los archivos de la Iglesia SUD en Salt Lake City.

