William Niehous
# William Niehous

William Frank Niehous (Toledo, Ohio, Estados Unidos, 11 de agosto de 1931-Ottawa Hills, Ohio, 9 de octubre de 2013) fue un empresario estadounidense y presidente de Owens-Illinois en Venezuela que fue secuestrado en 1976 por guerrilleros de izquierda. Su secuestro es el más largo en la historia política de Venezuela, con una duración de tres años y cuatro meses.

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## Secuestro

Niehous fue señalado por grupos de izquierda como agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), de tener estrechas relaciones con el embajador de Estados Unidos en Venezuela para ese entonces, Harry Slaudeman y hasta de estar involucrado con el golpe de Estado en Chile de 1973 en contra del presidente Salvador Allende. El 26 de febrero de 1976 fue secuestrado por miembros armados de izquierda del Grupo de Comandos Revolucionarios en su casa, cerca de Caracas, en un operativo denominado «Operación Argimiro Gabaldón. Los guerrilleros exigieron dinero y la difusión de un manifiesto por su liberación.
El secuestro causó un efecto inmediato por parte del gobierno de Carlos Andrés Pérez en la búsqueda y rescate de Niehous. El 31 de marzo el canal de televisión RCTV fue cerrado por 72 horas por el gobierno por la divulgación de informaciones exclusivas sobre el secuestro. El 23 de julio el fundador de la Liga Socialista, Jorge Antonio Rodríguez, fue detenido en la avenida Sucre de Caracas, frente al liceo Miguel Antonio Caro, por agentes de la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención, por la sospecha de estar involucrado en el secuestro; Jorge Antonio Rodríguez fue torturado y murió el 25 de julio. El diputado Salom Mesa también fue señalado de estar implicado en el secuestro, a quien se le allanó su inmunidad parlamentaria, y estuvo preso por dos años en el Cuartel San Carlos.
El profesor Carlos Lanz también estuvo detenido en el cuartel San Carlos, en Caracas, entre 1977 y 1985 desde donde escribió el libro «El caso Niehous y la corrupción administrativa», donde argumenta que el secuestro del estadounidense se debía a su “injerencia” en los asuntos internos del país. El 29 de junio de 1979 William Niehous fue rescatado por la policía en un rancho cerca de Ciudad Bolívar cuando buscaban a ladrones de ganado.

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## Últimos años

Niehous regresó a Estados Unidos para trabajar con Owens-Illinois; después se dedicó a la educación y realizó trabajo voluntario en Toledo, Ohio. Murió el 9 de octubre de 2013 en Ottawa Hills a los 82 años.