Antipathes
# Antipathes

Antipathes significa ‘contra sufrimiento’, y el origen del nombre griego está relacionado con preparados medicinales que se elaboraban a partir de estos corales. A sus componentes se les denomina corales negros, debido al color negro, o marrón oscuro, de su esqueleto. La mayoría viven en aguas profundas, por debajo de los 30 m, por lo cual han sobrevivido a la sobrepesca, ya que también son utilizados en joyería.

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## Morfología

Son antozoos coloniales sin esqueleto calcáreo, caracterizados por un esqueleto, o corallum, proteínico, que da flexibilidad a la estructura de soporte de la colonia. Su morfología es variada, pudiendo ser ramificados, espaciada o densamente, o con forma arbustiva, con ramas de diverso tamaño, y dispuestas irregularmente o con simetría bilateral. El esqueleto es secretado por el tejido epitelial axial de los pólipos, en capas concentrícas alrededor de un pequeño núcleo central. Una característica de la familia son las espinas que brotan del esqueleto, que contienen los tentáculos de los pólipos.
Los pólipos tienen unos pocos milímetros, máximo 1 cm de diámetro, y poseen 6 tentáculos simples no retráctiles; los 2 que corresponden con el eje de la boca son más largos. También poseen 6 mesenterios (divisiones de la cavidad gastrovascular) primarios, y 0, 4 o 6 mesenterios secundarios.
El número de mesenterios, y la morfología del corallum, los pólipos y las espinas axiales, son las características taxonómicas usadas en su clasificación.
El color de sus tejidos puede ser blanco, amarillo, naranja, rojo, negro, marrón o verde.

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## Especies

Actualmente, el Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies en el género:
| Antipathes aculeata (Brook, 1889) Antipathes arborea Dana, 1846 Antipathes assimilis (Brook, 1889) Antipathes atlantica Gray, 1857 Antipathes brooki (Whitelegge & Hill, 1899) Antipathes caribbeana Opresko, 1996 Antipathes catharinae (Pax, 1932) Antipathes ceylonensis (Thomson & Simpson, 1905) Antipathes chamaemorus Pax & Tischbierek, 1932 Antipathes chota Cooper, 1903 Antipathes contorta (Brook, 1889) Antipathes curvata van Pesch, 1914 Antipathes delicatula Schultze, 1896 Antipathes dendrochristos Opresko, 2005 Antipathes densa Silberfeld, 1909 Antipathes dichotoma Pallas, 1766 Antipathes dofleini Pax, 1915 Antipathes dubia (Brook, 1889) Antipathes elegans (Thomson & Simpson, 1905) Antipathes erinaceus (Roule, 1905) Antipathes fragilis Gravier, 1918 Antipathes fruticosa Gray, 1857 Antipathes furcata Gray, 1857 Antipathes galapagensis Deichmann, 1941 Antipathes gallensis Thomson & Simpson, 1905 Antipathes grandiflora Silberfeld, 1909 Antipathes grandis Verrill, 1928 Antipathes grayi Roule, 1905 Antipathes griggi Opresko, 2009 Antipathes herdmanni Cooper, 1909 Antipathes hypnoides (Brook, 1889) Antipathes indistincta (van Pesch, 1914) Antipathes irregularis (Thomson & Simpson, 1905) | Antipathes irregularis Cooper, 1909 Antipathes irregularis Verrill, 1928 Antipathes lenta Pourtalès, 1871 Antipathes lentipinna Brook, 1889 Antipathes longibrachiata van Pesch, 1914 Antipathes minor (Brook, 1889) Antipathes nilanduensis Cooper, 1903 Antipathes orichalcea Pallas, 1766 Antipathes pauroclema Pax & Tischbierek, 1932 Antipathes plana Cooper, 1909 Antipathes plantagenista (Cooper, 1903) Antipathes pseudodichotoma Silberfeld, 1909 Antipathes regularis Cooper, 1903 Antipathes rhipidion Pax, 1916 Antipathes rubra Cooper, 1903 Antipathes rubusiformis Warner & Opresko, 2004 Antipathes salicoides Summers, 1910 Antipathes sarothrum Pax, 1932 Antipathes sealarki Cooper, 1909 Antipathes sibogae (van Pesch, 1914) Antipathes simplex (Schultze, 1896) Antipathes simpsoni (Summers, 1910) Antipathes speciosa (Brook, 1889) Antipathes spinulosa (Schultze, 1896) Antipathes taxiformis Duchassaing, 1870 Antipathes tenuispina (Silberfeld, 1909) Antipathes ternatensis Schultze, 1896 Antipathes thamnoides (Schultze, 1896) Antipathes tristis (Duchassaing, 1870) Antipathes umbratica Opresko, 1996 Antipathes viminalis Roule, 1902 Antipathes virgata Esper, 1788 Antipathes zoothallus Pax, 1932 Antipathes flabellum Pallas, 1766 (nomen dubium) |

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## Hábitat y distribución

Estos corales se encuentran en todas las cuencas oceánicas, desde las aguas tropicales, dónde son más abundantes, a las aguas templadas de Tierra de Fuego o Alaska. Su rango de profundidad está entre 2 y 8.600 m, aunque la mayoría se localizan a más de 100 m de profundidad, y en zonas con corrientes.

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## Alimentación

Su ubicación en aguas profundas se debe a que no poseen zooxantelas en sus tejidos, por lo que no necesitan la luz para alimentarse, como la mayoría de los corales. Son suspensívoros, o que se alimentan del plancton en suspensión de la columna de agua. En zonas con fuertes corrientes unidireccionales, se orientan en sentido perpendicular a las mismas. Normalmente, la expansión de los pólipos para la alimentación sucede con más frecuencia por la noche.
Adicionalmente, segregan una mucosidad que cubre su cuerpo, con el fin de atrapar partículas de comida, que son arrastradas hacia la boca más cercana, ayudados por la corriente.
Algunas especies, como Antipathes griggi, son capaces de aumentar la boca de sus pólipos hasta tres veces su tamaño normal, con el fin de ingerir piezas grandes del plancton, como copépodos o anfípodos.

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## Reproducción

Los pólipos son estrictamente gonocóricos, o de sexos separados, y las colonias son macho o hembra. La producción de gametos es estacional y relacionada con los cambios de temperatura. No hay evidencias de fertilización interna, lo que indica que, tanto la fertilización, como el desarrollo larvario, se producen externamente en la columna de agua. Las larvas plánulas ciliadas se desarrollan en 36 horas desde la fertilización.
También se reproducen asexualmente, como la mayoría de corales, tanto por laceración, como por gemación.